第199章 守門人
第199章 守門人
石階濕滑陡峭，蜿蜒深入廢墟腹地，猶如巨獸的咽喉。
每一步都陷在厚厚的、滲出粘液的苔蘚與暗紫藤蔓中，甜膩的腐香幾乎凝成實體，堵塞呼吸。
棄民們沉默押送，渾濁的眼在暗處閃爍獸性的微光，粗糙武器始終似有若無地指向後方。
通道如迷宮般不斷分岔，石壁凹陷處嵌著更多簡陋巢穴，內里蜷縮著更加枯瘦、眼神空洞的棄民，如同洞中蝙蝠，無聲凝視著闖入者。
越往深處，人工鑿痕越顯，也越破敗。
石壁偶見模糊浮雕，刻畫著崇拜巨大水怪或漩渦的扭曲儀式，已被苔蘚與歲月侵蝕難辨。
莉莉婭鹿蹄小心避開地上堆積碎骨與腐物的坑窪，她的自然感知在此被嚴重壓制污染，反饋回來的只有一片充滿痛苦與飢餓的混亂低語。
巴索扛著艾登，呼吸粗重，既要穩自身，又須慎腳下，警惕目光不斷掃視幽深岔路與周圍棄民，戰斧始終蓄勢待發。
貞德走在最前，右眼銀輝如暗夜燈塔，冷靜解析周遭。
她清晰感知到，正被引向廢墟的能量核心。
那「守門人」所在。
狹窄通道終到盡頭。
前方豁然開朗。
眾人步入一個巨大得仿佛被掏空山腹的天然石窟。
穹頂高懸隱於黑暗，無數巨大鐘乳石如巨獸獠牙倒垂，滴落冰冷水珠。
石窟中心，是一汪巨大無比、漆黑如墨、死寂無波的地下湖，湖水似能吞噬一切光線。
而湖心景象，更令人心神劇震。
一座完全由慘白色的、龐大得超乎想像的生物骨骸堆積搭建的詭異「祭壇」矗立其中！
猙獰肋骨如拱橋，斷裂脊椎如塔樓，巨大頭骨扭曲，以違背常理的方式交錯壘疊，被那些暗紫色藤蔓死死纏繞，形成一個散發著無盡死亡與古老氣息的恐怖結構。
祭壇頂端，白骨王座之上，端坐一個身影。
他或「它」身形異常高大，即使坐著也遠超常人。
身披用巨大黯淡鱗片與破碎黑羽編織的沉重斗篷，兜帽低垂，只露線條堅硬、毫無血色的下巴0
修長蒼白的雙手放在由彎曲巨肋打磨的王座扶手上，指甲尖銳，呈不健康的灰藍色。
他周身散發的氣息，非是棄民的瘋狂飢餓，而是一種更深沉、古老、冰冷的死寂。
仿佛他並非活物，而是這白骨祭壇與死亡水域共同孕育的精魂。
他就是「守門人」。
押送他們的棄民首領在入口處便惶恐匍匐，額頭緊貼濕滑地面，與其他棄民一樣，如同敬畏神魔的螻蟻，不敢稍動。
石階至此而盡，前方唯有一條狹窄天然石橋通向漆黑湖面。
貞德毫無猶豫，踏橋而行。
巴索與莉莉婭對視頷首，緊隨其後。
扛著艾登的巴索腳步沉重，回聲在死寂洞穴中盪開。
他們一步步走向湖心白骨祭壇，走向那端坐不動的守門人。
距離拉近，可見祭壇骨骸上殘留的巨大咬痕與撕裂傷，似被更恐怖之物獵殺拖拽於此。
那些暗紫藤蔓不僅纏繞骨骸，根系更深扎湖底，藤蔓上慘白巨苞靠近祭壇頂端時，開合頻率明顯加快，似在呼吸守門人散發的能量。
終於，他們在石橋盡頭停步，與白骨祭壇僅數米之遙，間隔著深不見底的黑水。
守門人依舊如雕像般靜止。
死寂籠罩萬物，唯有水珠滴落湖面，規律敲打神經。
良久。
低垂兜帽微動。
一個乾澀、沙啞，如同磨石摩擦、又似千年枯井底傳來的聲音，直接響徹每人腦海！
非人之聲，空洞漠然，帶著一絲難以察覺的厭倦。
「又一個————被母親」————標記的————殘渣————」
貞德右眼銀輝驟縮！
她感到對方「目光」穿透一切，鎖定在她那被暫時凍結、卻仍殘存冥河氣息的烙印上！
他口中的「母親」，顯然是指冥河深處那冰冷龐大意念！
「你認識這印記？」
貞德聲音清冷，打破沉默。
守門人似發出一絲微不可聞的嘆息氣流。
「認識？————不————我只是————看門狗」————負責————清掃————偶爾————被母——」的食慾————波的————碎屑————」
話語充滿自嘲與根深蒂固的麻木。
「你們————身上————有母——」討厭的————味道————也有————她渴望的————閃光」————」
其「目光」似掃過貞德右眼銀輝與她懷中封印的「溺亡者的饋贈」。
「矛盾————而————有趣————」
「你們————來此————所求為何？」
貞德直視兜帽下的陰影，一字一句：「我們需要安全離開這片沼澤，並救治我的同伴。」
她示意巴索肩上的艾登，以及奄奄一息的渡鴉和佐伊。
守門人默然片刻，蒼白手指無意識輕敲白骨扶手。
「離開？————可以————」
「救治？————或許————可以————」
「但————門」————需要————代價————」
「此處規則————由————母親」————制定————」
「你們————必須————付出————相應————價值」————」
聲音無情緒，只有陳述法則般的冰冷漠然。
「什麼代價？」
貞德追問。
守門人極緩抬起右臂，灰藍尖銳的指甲，指向墨黑湖面。
「湖底————沉睡著————母親」年幼時————褪下的————一顆————牙齒」————」
「把它————帶來————給我————」
「那麼————「門」————為你們————敞開————」
「我亦可————·試————用此·————沉澱」————穩住————那殘渣————崩潰————」
話語讓所有人心寒。
潛入這散發濃烈死寂的黑水湖底，尋找「母親」的牙齒？
那「母親」是何等存在？
其牙齒又該何等恐怖？
此代價近乎送死。
守門人似感知其猶豫恐懼，乾澀聲再次響徹腦海，帶上一絲幾不可察的嘲弄：「害怕？————」
「那就留下————成為————「花園」的————新————花肥」————」
「或————等待————母親」————下次飢餓浪潮————將你們————徹底————回收」————」
別無他路。
貞德右眼銀輝流轉，飛速權衡。
她能感覺到，守門人沒有說謊。
此地一切皆遵循「母親」殘酷法則。
拒絕，很可能立刻就會遭到攻擊，或者被交給那些虎視眈眈的棄民。
而潛入湖底，雖九死一生，尚有一線機會。
她看向氣息微弱、如陷冰封的艾登，眼神決然。
「好。」
清冷的聲音在洞中迴蕩，「我們接受。」
守門人兜帽下的陰影微動，仿佛露出了一個無聲的笑容。
「很好————」
他蒼白的手指輕輕一揮。
噗通！
幾聲重物落水的聲音從身後傳來！
只見幾個棄民面無表情地將幾個粗糙魚鰾製成的簡陋氣囊，以及幾捆看起來堅韌無比的暗紫色藤蔓繩索扔到了石橋盡頭。
「工具————給你們————」
「時間————不多————」
「湖下的————孩子們」————也————餓了————」
聲漸低沉，他重歸雕塑姿態，對之後似不再關心。
漆黑的湖面，平靜得令人心悸。
那下面等待他們的，將是難以想像的恐怖。
貞德深吸一口氣，看向巴索和莉莉婭。
「準備下水。」
石階濕滑陡峭，蜿蜒深入廢墟腹地，猶如巨獸的咽喉。
每一步都陷在厚厚的、滲出粘液的苔蘚與暗紫藤蔓中，甜膩的腐香幾乎凝成實體，堵塞呼吸。
棄民們沉默押送，渾濁的眼在暗處閃爍獸性的微光，粗糙武器始終似有若無地指向後方。
通道如迷宮般不斷分岔，石壁凹陷處嵌著更多簡陋巢穴，內里蜷縮著更加枯瘦、眼神空洞的棄民，如同洞中蝙蝠，無聲凝視著闖入者。
越往深處，人工鑿痕越顯，也越破敗。
石壁偶見模糊浮雕，刻畫著崇拜巨大水怪或漩渦的扭曲儀式，已被苔蘚與歲月侵蝕難辨。
莉莉婭鹿蹄小心避開地上堆積碎骨與腐物的坑窪，她的自然感知在此被嚴重壓制污染，反饋回來的只有一片充滿痛苦與飢餓的混亂低語。
巴索扛著艾登，呼吸粗重，既要穩自身，又須慎腳下，警惕目光不斷掃視幽深岔路與周圍棄民，戰斧始終蓄勢待發。
貞德走在最前，右眼銀輝如暗夜燈塔，冷靜解析周遭。
她清晰感知到，正被引向廢墟的能量核心。
那「守門人」所在。
狹窄通道終到盡頭。
前方豁然開朗。
眾人步入一個巨大得仿佛被掏空山腹的天然石窟。
穹頂高懸隱於黑暗，無數巨大鐘乳石如巨獸獠牙倒垂，滴落冰冷水珠。
石窟中心，是一汪巨大無比、漆黑如墨、死寂無波的地下湖，湖水似能吞噬一切光線。
而湖心景象，更令人心神劇震。
一座完全由慘白色的、龐大得超乎想像的生物骨骸堆積搭建的詭異「祭壇」矗立其中！
猙獰肋骨如拱橋，斷裂脊椎如塔樓，巨大頭骨扭曲，以違背常理的方式交錯壘疊，被那些暗紫色藤蔓死死纏繞，形成一個散發著無盡死亡與古老氣息的恐怖結構。
祭壇頂端，白骨王座之上，端坐一個身影。
他或「它」身形異常高大，即使坐著也遠超常人。
身披用巨大黯淡鱗片與破碎黑羽編織的沉重斗篷，兜帽低垂，只露線條堅硬、毫無血色的下巴0
修長蒼白的雙手放在由彎曲巨肋打磨的王座扶手上，指甲尖銳，呈不健康的灰藍色。
他周身散發的氣息，非是棄民的瘋狂飢餓，而是一種更深沉、古老、冰冷的死寂。
仿佛他並非活物，而是這白骨祭壇與死亡水域共同孕育的精魂。
他就是「守門人」。
押送他們的棄民首領在入口處便惶恐匍匐，額頭緊貼濕滑地面，與其他棄民一樣，如同敬畏神魔的螻蟻，不敢稍動。
石階至此而盡，前方唯有一條狹窄天然石橋通向漆黑湖面。
貞德毫無猶豫，踏橋而行。
巴索與莉莉婭對視頷首，緊隨其後。
扛著艾登的巴索腳步沉重，回聲在死寂洞穴中盪開。
他們一步步走向湖心白骨祭壇，走向那端坐不動的守門人。
距離拉近，可見祭壇骨骸上殘留的巨大咬痕與撕裂傷，似被更恐怖之物獵殺拖拽於此。
那些暗紫藤蔓不僅纏繞骨骸，根系更深扎湖底，藤蔓上慘白巨苞靠近祭壇頂端時，開合頻率明顯加快，似在呼吸守門人散發的能量。
終於，他們在石橋盡頭停步，與白骨祭壇僅數米之遙，間隔著深不見底的黑水。
守門人依舊如雕像般靜止。
死寂籠罩萬物，唯有水珠滴落湖面，規律敲打神經。
良久。
低垂兜帽微動。
一個乾澀、沙啞，如同磨石摩擦、又似千年枯井底傳來的聲音，直接響徹每人腦海！
非人之聲，空洞漠然，帶著一絲難以察覺的厭倦。
「又一個————被母親」————標記的————殘渣————」
貞德右眼銀輝驟縮！
她感到對方「目光」穿透一切，鎖定在她那被暫時凍結、卻仍殘存冥河氣息的烙印上！
他口中的「母親」，顯然是指冥河深處那冰冷龐大意念！
「你認識這印記？」
貞德聲音清冷，打破沉默。
守門人似發出一絲微不可聞的嘆息氣流。
「認識？————不————我只是————看門狗」————負責————清掃————偶爾————被母——」的食慾————波的————碎屑————」
話語充滿自嘲與根深蒂固的麻木。
「你們————身上————有母——」討厭的————味道————也有————她渴望的————閃光」————」
其「目光」似掃過貞德右眼銀輝與她懷中封印的「溺亡者的饋贈」。
「矛盾————而————有趣————」
「你們————來此————所求為何？」
貞德直視兜帽下的陰影，一字一句：「我們需要安全離開這片沼澤，並救治我的同伴。」
她示意巴索肩上的艾登，以及奄奄一息的渡鴉和佐伊。
守門人默然片刻，蒼白手指無意識輕敲白骨扶手。
「離開？————可以————」
「救治？————或許————可以————」
「但————門」————需要————代價————」
「此處規則————由————母親」————制定————」
「你們————必須————付出————相應————價值」————」
聲音無情緒，只有陳述法則般的冰冷漠然。
「什麼代價？」
貞德追問。
守門人極緩抬起右臂，灰藍尖銳的指甲，指向墨黑湖面。
「湖底————沉睡著————母親」年幼時————褪下的————一顆————牙齒」————」
「把它————帶來————給我————」
「那麼————「門」————為你們————敞開————」
「我亦可————·試————用此·————沉澱」————穩住————那殘渣————崩潰————」
話語讓所有人心寒。
潛入這散發濃烈死寂的黑水湖底，尋找「母親」的牙齒？
那「母親」是何等存在？
其牙齒又該何等恐怖？
此代價近乎送死。
守門人似感知其猶豫恐懼，乾澀聲再次響徹腦海，帶上一絲幾不可察的嘲弄：「害怕？————」
「那就留下————成為————「花園」的————新————花肥」————」
「或————等待————母親」————下次飢餓浪潮————將你們————徹底————回收」————」
別無他路。
貞德右眼銀輝流轉，飛速權衡。
她能感覺到，守門人沒有說謊。
此地一切皆遵循「母親」殘酷法則。
拒絕，很可能立刻就會遭到攻擊，或者被交給那些虎視眈眈的棄民。
而潛入湖底，雖九死一生，尚有一線機會。
她看向氣息微弱、如陷冰封的艾登，眼神決然。
「好。」
清冷的聲音在洞中迴蕩，「我們接受。」
守門人兜帽下的陰影微動，仿佛露出了一個無聲的笑容。
「很好————」
他蒼白的手指輕輕一揮。
噗通！
幾聲重物落水的聲音從身後傳來！
只見幾個棄民面無表情地將幾個粗糙魚鰾製成的簡陋氣囊，以及幾捆看起來堅韌無比的暗紫色藤蔓繩索扔到了石橋盡頭。
「工具————給你們————」
「時間————不多————」
「湖下的————孩子們」————也————餓了————」
聲漸低沉，他重歸雕塑姿態，對之後似不再關心。
漆黑的湖面，平靜得令人心悸。
那下面等待他們的，將是難以想像的恐怖。
貞德深吸一口氣，看向巴索和莉莉婭。
「準備下水。」