第12章 信使
獲取這些情報的代價，灼喉如飲煉獄膿液，焚心若吞熔鉛。
渡鴉的靈魂仿佛被徹底剝離開來，投入了魯昂地底那淤積百年的、由絕望與腐朽釀成的惡臭沼澤。
她的每一寸精神都被黏稠污濁的黑暗浸透、纏繞、窒息，理智在無邊泥沼中寸寸碎裂。
當她最終從那散發著腐爛內臟與鍊金毒渣惡臭的泄污口掙扎爬出時，僅存的意識已如同油燈將熄的殘焰。
她的身體冰冷僵硬，觸感如同墓穴石棺里沉寂了數個世紀的陳年屍骸，幾乎喪失了所有生命的跡象。
她幾乎完全喪失了知覺，是被一直如影隨形潛伏在黑暗中、焦躁地啃噬著自己指甲的巴索所發現。
他像拖拽一袋被野獸撕碎的殘破肉塊般，將她悄無聲息地拽回了臨時營地那簇微弱而珍貴的篝火旁。
篝火搖曳的光芒映照在她慘白的臉上，那些精心偽裝的潰爛瘢痕與真實深刻的精神創傷殘酷地交織在一起，構成一幅足以令最堅毅的戰士也脊背發寒的悽慘圖景。
她帶回的情報碎片被眾人顫抖著拼湊、粘合，每一個斷斷續續的音節都讓營地原本就稀薄的空氣凍結一寸。
情況的惡劣程度，已然遠超人類內心最深處所能滋生的任何夢魘。
這早已脫離了尋常的政治絞殺或宗教火刑的範疇，而是演變成了一場針對某種「神聖」本源進行的、系統而褻瀆的黑暗秘儀，其目的之陰冷，如同墓穴最底層那永不消散的永恆寒霜，直刺靈魂。
就在這令人窒息的死寂籠罩營地時，外圍警戒線猝然爆出一聲短促的尖嚎，旋即被強行扼斷，緊接著是守衛士兵極度緊張的呵斥與刀劍出鞘的刺耳刮擦。
所有人心臟如被冰手攥緊，瞬間進入獠牙畢露的臨戰姿態。
片刻後，兩名臉色鐵青的士兵拖拽著一個人走來，如丟棄屠宰場下腳料般將其摔在篝火旁的陰影里。
那，幾乎不能再被稱之為一個人了。
他更像是一團被反覆撕裂又草草縫合的爛肉。
破爛的衣物深陷在無數深可見骨的創口中，許多傷口邊緣已腐敗發黑，散發出壞死組織特有的甜腥味。
他的一條胳膊扭曲成絕無可能的詭異角度，顯然折斷已久，森森白骨刺穿皮肉的斷茬裹滿污穢。
臉上覆蓋著乾涸血痂、泥漿和某種難以名狀的腥臭黏液，唯有一雙深陷眼窩裡燃燒著駭人光亮的眼睛，因極致恐懼與不滅執念而死死咬住艾登。
他喉嚨里發出破風箱漏氣般的嗬嗬聲，鮮血隨著每一次艱難喘息從嘴角溢出。
他用那隻尚能活動的、同樣布滿深創的手，顫抖著、異常頑固地探進幾乎被血漿浸透的內襟，摸索許久，才掏出一個被暗紅血塊徹底板結、卻仍用油布緊縛的小筒，用盡生命最後的力氣，顫抖著舉起，朝向艾登的方向。
油布一角，依稀可見一個熟悉的、扭曲猙獰的山羊頭徽記。
吉爾·德·萊斯那令人不安的印記。
「主人……栽了……」
信使的每一個詞都混雜著血沫和內臟碎塊，
「他們……發現了我們的……藏身處……血鷲騎士團……還有……穿紅袍的……怪物……」
他身體猛地一陣痙攣，眼神開始急速潰散，但那最後的執念讓他靈魂嘶吼著擠出最後的信息：
「日期……提前了……月圓之夜……就在……三天後……他們……要……在火刑架上……完成……最後的……儀式……！」
最後一個音節如嘆息般消散，他頭顱頹然垂落，最後一絲生氣徹底斷絕。
那染血的油布筒從他鬆開的手指間滾落，在冰冷地面劃出一道暗紅血痕。
三天！
月圓之夜！
火刑架上的儀式！
每一個詞都像一柄淬冰的重錘，狠狠砸在所有人的心頭。
時間不再是流淌的溪水，而是變成了絞緊在脖頸上瘋狂收縮的鐵荊棘。
艾登緩緩屈身，拾起那枚浸透犧牲者溫熱血液與冰冷死亡的小筒。
指尖傳來的粘膩與寒意，仿佛直接滲入骨髓縫隙。
他沉默地剝開油布，裡面是一張更小的、被血污浸透的皮紙，上面的字跡癲狂潦草，如同在極致恐懼中倉促刻下的詛咒，唯有一句重若墓石的短語：
「聯手……或……共赴……終焉……G」
吉爾·德·萊斯，這位在絕望深淵中掙扎的昔日同袍，在付出沉痛血肉代價後，投出了他最後的骰子。
這非是乞援，而是一份冰冷的、不容拒斥的生死契。
他顯然握有某種關鍵之物，或許是通往石牢內部的走私密徑，或許是關於「紅袍怪物」與秘儀核心的黑暗知識，這是他僅剩的搏命籌碼。
「和那個徹頭徹尾的瘋子合作？」
巴索第一個低吼出來，臉上肌肉扭曲，混合著難以掩飾的厭惡與深深的警惕，
「他早把靈魂獻祭給了不知道什麼鬼東西！跟他聯手？他只會用他那套該死的黑巫術把我們都拖進萬劫不復的糞坑！這他媽就是個陷阱！是他拉我們陪葬的陷阱！」
維戈臉色陰沉如暴雨將至的天空，他的手下意識按住那條重傷的腿，那裡似乎又在隱隱作痛：
「但我們只剩三天！巴索！三天！我們連魯昂監獄的下水道鼠洞都沒摸清！藍鬍子雖然瘋了，但他在此地盤踞日久，如同地穴鼠王般熟知每一條陰影縫隙。這是他唯一的價值，也是我們目前唯一的……捷徑。」
他的聲音里浸滿苦澀，卻不得不吞咽這枚鏽釘。
莉莉婭翠綠眼眸倒映著跳躍篝火，卻冰寒如永凍冰川深處：
「與深淵凝視過久，自身亦成深淵裂口。與那位早已被黑暗啃噬殆盡的元帥糾纏，兇險遠超直面英格蘭人的長弓密林。他的瘋狂本身，就是浸透靈魂的腐疽。」
她的擔憂直刺核心，空靈而致命。
所有人的目光，最終如磐石般沉甸甸砸向艾登。
是繼續堅持那漸如風中蛛網的原初計劃？
艾登指腹反覆碾壓著那張染血的羊皮紙，粗糙的觸感下仿佛能觸摸到吉爾書寫時那絕望的顫抖。
左腹的烙印再次灼熱如烙鐵，伴隨著一陣微弱卻鑽心的悸痛，仿佛遠方那座石頭監獄深處的邪惡儀式正與它產生詭異的共鳴，無聲地催促著，警告著。
渡鴉的靈魂仿佛被徹底剝離開來，投入了魯昂地底那淤積百年的、由絕望與腐朽釀成的惡臭沼澤。
她的每一寸精神都被黏稠污濁的黑暗浸透、纏繞、窒息，理智在無邊泥沼中寸寸碎裂。
當她最終從那散發著腐爛內臟與鍊金毒渣惡臭的泄污口掙扎爬出時，僅存的意識已如同油燈將熄的殘焰。
她的身體冰冷僵硬，觸感如同墓穴石棺里沉寂了數個世紀的陳年屍骸，幾乎喪失了所有生命的跡象。
她幾乎完全喪失了知覺，是被一直如影隨形潛伏在黑暗中、焦躁地啃噬著自己指甲的巴索所發現。
他像拖拽一袋被野獸撕碎的殘破肉塊般，將她悄無聲息地拽回了臨時營地那簇微弱而珍貴的篝火旁。
篝火搖曳的光芒映照在她慘白的臉上，那些精心偽裝的潰爛瘢痕與真實深刻的精神創傷殘酷地交織在一起，構成一幅足以令最堅毅的戰士也脊背發寒的悽慘圖景。
她帶回的情報碎片被眾人顫抖著拼湊、粘合，每一個斷斷續續的音節都讓營地原本就稀薄的空氣凍結一寸。
情況的惡劣程度，已然遠超人類內心最深處所能滋生的任何夢魘。
這早已脫離了尋常的政治絞殺或宗教火刑的範疇，而是演變成了一場針對某種「神聖」本源進行的、系統而褻瀆的黑暗秘儀，其目的之陰冷，如同墓穴最底層那永不消散的永恆寒霜，直刺靈魂。
就在這令人窒息的死寂籠罩營地時，外圍警戒線猝然爆出一聲短促的尖嚎，旋即被強行扼斷，緊接著是守衛士兵極度緊張的呵斥與刀劍出鞘的刺耳刮擦。
所有人心臟如被冰手攥緊，瞬間進入獠牙畢露的臨戰姿態。
片刻後，兩名臉色鐵青的士兵拖拽著一個人走來，如丟棄屠宰場下腳料般將其摔在篝火旁的陰影里。
那，幾乎不能再被稱之為一個人了。
他更像是一團被反覆撕裂又草草縫合的爛肉。
破爛的衣物深陷在無數深可見骨的創口中，許多傷口邊緣已腐敗發黑，散發出壞死組織特有的甜腥味。
他的一條胳膊扭曲成絕無可能的詭異角度，顯然折斷已久，森森白骨刺穿皮肉的斷茬裹滿污穢。
臉上覆蓋著乾涸血痂、泥漿和某種難以名狀的腥臭黏液，唯有一雙深陷眼窩裡燃燒著駭人光亮的眼睛，因極致恐懼與不滅執念而死死咬住艾登。
他喉嚨里發出破風箱漏氣般的嗬嗬聲，鮮血隨著每一次艱難喘息從嘴角溢出。
他用那隻尚能活動的、同樣布滿深創的手，顫抖著、異常頑固地探進幾乎被血漿浸透的內襟，摸索許久，才掏出一個被暗紅血塊徹底板結、卻仍用油布緊縛的小筒，用盡生命最後的力氣，顫抖著舉起，朝向艾登的方向。
油布一角，依稀可見一個熟悉的、扭曲猙獰的山羊頭徽記。
吉爾·德·萊斯那令人不安的印記。
「主人……栽了……」
信使的每一個詞都混雜著血沫和內臟碎塊，
「他們……發現了我們的……藏身處……血鷲騎士團……還有……穿紅袍的……怪物……」
他身體猛地一陣痙攣，眼神開始急速潰散，但那最後的執念讓他靈魂嘶吼著擠出最後的信息：
「日期……提前了……月圓之夜……就在……三天後……他們……要……在火刑架上……完成……最後的……儀式……！」
最後一個音節如嘆息般消散，他頭顱頹然垂落，最後一絲生氣徹底斷絕。
那染血的油布筒從他鬆開的手指間滾落，在冰冷地面劃出一道暗紅血痕。
三天！
月圓之夜！
火刑架上的儀式！
每一個詞都像一柄淬冰的重錘，狠狠砸在所有人的心頭。
時間不再是流淌的溪水，而是變成了絞緊在脖頸上瘋狂收縮的鐵荊棘。
艾登緩緩屈身，拾起那枚浸透犧牲者溫熱血液與冰冷死亡的小筒。
指尖傳來的粘膩與寒意，仿佛直接滲入骨髓縫隙。
他沉默地剝開油布，裡面是一張更小的、被血污浸透的皮紙，上面的字跡癲狂潦草，如同在極致恐懼中倉促刻下的詛咒，唯有一句重若墓石的短語：
「聯手……或……共赴……終焉……G」
吉爾·德·萊斯，這位在絕望深淵中掙扎的昔日同袍，在付出沉痛血肉代價後，投出了他最後的骰子。
這非是乞援，而是一份冰冷的、不容拒斥的生死契。
他顯然握有某種關鍵之物，或許是通往石牢內部的走私密徑，或許是關於「紅袍怪物」與秘儀核心的黑暗知識，這是他僅剩的搏命籌碼。
「和那個徹頭徹尾的瘋子合作？」
巴索第一個低吼出來，臉上肌肉扭曲，混合著難以掩飾的厭惡與深深的警惕，
「他早把靈魂獻祭給了不知道什麼鬼東西！跟他聯手？他只會用他那套該死的黑巫術把我們都拖進萬劫不復的糞坑！這他媽就是個陷阱！是他拉我們陪葬的陷阱！」
維戈臉色陰沉如暴雨將至的天空，他的手下意識按住那條重傷的腿，那裡似乎又在隱隱作痛：
「但我們只剩三天！巴索！三天！我們連魯昂監獄的下水道鼠洞都沒摸清！藍鬍子雖然瘋了，但他在此地盤踞日久，如同地穴鼠王般熟知每一條陰影縫隙。這是他唯一的價值，也是我們目前唯一的……捷徑。」
他的聲音里浸滿苦澀，卻不得不吞咽這枚鏽釘。
莉莉婭翠綠眼眸倒映著跳躍篝火，卻冰寒如永凍冰川深處：
「與深淵凝視過久，自身亦成深淵裂口。與那位早已被黑暗啃噬殆盡的元帥糾纏，兇險遠超直面英格蘭人的長弓密林。他的瘋狂本身，就是浸透靈魂的腐疽。」
她的擔憂直刺核心，空靈而致命。
所有人的目光，最終如磐石般沉甸甸砸向艾登。
是繼續堅持那漸如風中蛛網的原初計劃？
艾登指腹反覆碾壓著那張染血的羊皮紙，粗糙的觸感下仿佛能觸摸到吉爾書寫時那絕望的顫抖。
左腹的烙印再次灼熱如烙鐵，伴隨著一陣微弱卻鑽心的悸痛，仿佛遠方那座石頭監獄深處的邪惡儀式正與它產生詭異的共鳴，無聲地催促著，警告著。