第88章 第四軍團
晨曦刺破蘇黎世堡的薄霧，卻驅不散第四軍團駐地里瀰漫著的臭氣。
這臭氣混雜著劣質麥酒，馬糞，還有鐵鏽，沉悶無比。
艾登踏進這片駐地時，並未如他所願地迎來敬畏的目光。
比武大會的桂冠似乎並未完全穿透這片營地的陰霾。
營地中央的空地上，一群未著甲冑的士兵懶散地圍坐著，用粗糙的陶碗傳飲著渾濁的麥酒。
他們身形各異，有的壯碩如熊，布滿傷疤。
有的精瘦如狼，眼神狡黠。
但更多的還是面黃肌瘦，眼中只有麻木。
他們身上的鎖甲污穢不堪，鏽跡斑斑，武器隨意地丟在腳邊，仿佛一堆破爛而非正經的武裝。
空氣中飄蕩著粗魯的笑罵和對新任指揮官毫不掩飾的議論。
「看吶，我們的『冠軍』老爺駕到了！」
一個臉上橫貫刀疤的光頭大漢啐了口唾沫，故意拉長了調子。
他叫「疤臉」哈克，是營地里公認的刺頭之一。
周圍響起幾聲不懷好意的鬨笑。
「穿著那身閃瞎人眼的盔甲來閱兵？怕不是剛從妓館爬出來，走錯地方了吧？」
另一個靠在木樁上的瘦高個陰陽怪氣地附和。
「聽說他把安代克斯家的金毛獅子揍趴下了？嘖嘖，那得是用了多少東方的妖法？」
一個聲音惡毒地響起，但話沒說完，艾登冰冷的目光如同實質的冰錐般掃了過去。
那人後半截話硬生生卡在喉嚨里，臉色一白，下意識縮了縮脖子。
艾登無視了這些挑釁。
他褪去了比武時那身華麗的秘銀精金甲，只穿著普通軍官的鏈甲和罩袍。
想不通怎麼就「閃瞎人眼」了。
左腹的傷口還在隱隱作痛，但能克服住。
他徑直走到空地中央，踩在一塊布滿苔蘚的石頭上，環視著這群散兵游勇。
他灰藍色的眼睛銳利如鷹，掃過一張張或麻木，或桀驁，或充滿惡意的臉孔。
「第四軍團！」
艾登的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過了營地里的嘈雜，
「我是艾登・阿爾高，皇子殿下親自任命的軍團指揮官。從今天起，你們的命，歸我管！」
回應他的是一片沉默，以及更多不加掩飾的輕蔑目光。
哈克抱著胳膊，嘴角咧開一個嘲弄的笑容：
「管？拿什麼管？拿你那身從皇子殿下那兒討來的漂亮行頭？
還是拿你在場上用妖法揍趴下金毛崽子的拳頭？
我們這裡，只認這個！」
他用力拍了拍腰間掛著的破舊釘頭錘。
艾登知道，靠言語無法折服這群在泥濘和背叛中打滾的老兵痞。
他也知道，單純用武力壓服一個哈克容易，但要壓服整個軍團，讓他們心甘情願效命，那是另一回事。
他需要一個切口，一個能撕開他們麻木外殼，點燃一絲別樣火焰的契機。
艾登的目光沒有停留在哈克身上，而是越過他，落在營地角落那一片狼藉的廢墟上。
那裡是被焚毀的隨軍小聖堂殘骸。
焦黑的木樑歪斜著，破碎的陶土神像頭顱滾落在泥地里，沾滿了污垢。
那是士兵們曾經唯一的精神寄託，如今只剩狼藉。
「告訴我，」
艾登的聲音沉了下來，指著那片廢墟，
「是誰的傑作？
是哪個蠢貨燒了你們自己供奉的神龕？
連祈求聖父庇佑的角落都要毀掉，是嫌自己活得太長了，還是覺得屠刀落下的不夠快？」
沒有人回答。
但艾登敏銳地捕捉到幾個老兵的眼中閃過一絲複雜的神色。
那並非全是麻木，還有一絲難以言喻的痛苦和茫然。
褻瀆聖堂，即使在最混亂的軍團里，也是一件沉重的事。
艾登跳下石塊，走到廢墟旁，彎腰撿起一顆沾滿泥漿的破碎陶土神像頭顱。
那曾經是聖約翰的面容，象徵著守護與堅毅。
他用粗糙的指腹擦掉上面的污泥，露出神像空洞的眼窩。
「你們嘲笑我穿得光鮮？」
艾登的聲音帶著冰冷的嘲諷，他舉起那顆殘破的頭顱，面向眾人，
「看看你們自己，看看你們駐紮的地方。
聖父的殿堂變成了垃圾堆！
護佑你們的神像被踩在泥里，你們的刀槍在生鏽，你們的甲冑比魚販子的圍裙還要髒污，你們的眼神比地溝里的老鼠還要麻木。
告訴我，你們身上哪一點，配得上『帝國軍團』這個詞？！」
一連串的質問像鞭子一樣抽在眾人臉上。
那些麻木的眼神開始波動，桀驁的神情也變得僵硬。
哈克臉色鐵青，想反駁卻又一時語塞。
艾登的話戳中了他們最不堪的現實。
他們是被遺忘的軍團，是放逐的渣滓，是連自己都唾棄的存在。
艾登將那顆破碎的神像頭顱輕輕放在一塊相對乾淨的石頭上。
他蹲下身，從泥地里又扒拉出幾塊較大的陶土碎片。
「嘲笑我用東方的方法？」
艾登的聲音緩和了些，
「沒錯，我在東方見過無數廢墟，也見過廢墟上如何立起新的神廟。
力量不僅僅是用拳頭打出來的，更是用雙手建造起來的。
你們不是自詡老兵嗎？不是看不起我這個空降的雜種嗎？
好！證明給我看！」
他拿起一塊陶土碎片，又從腰間解下水囊，倒出一點水在掌心，開始笨拙地試圖將一小塊碎片粘回神像的頸部。
他的動作毫無技巧可言，甚至顯得有些可笑。
「今天，在日落之前，」
艾登的聲音在寂靜的營地中迴蕩，
「我要看到這座聖約翰的神像，重新立起來。
就用這些碎片，用這營地的泥巴。
哈克！你帶一隊人，去河邊挖最細膩的黏土！
瘦猴！」
艾登指著剛才那個陰陽怪氣的瘦高個。
「你帶人清理廢墟，把所有能找到的碎片都給我找出來。
剩下的人，給我把營地打掃乾淨，把你們的鏽刀爛甲都打磨光亮！
做不到的，現在就可以滾！
第四軍團不需要只會窩在泥里哼哼的豬玀！」
命令突如其來，內容更是匪夷所思。
修聖像？用泥巴？打掃營地？
老兵們都愣住了。
這和他們熟悉的「下馬威」完全不同。
「你…你讓我們當泥瓦匠？」
哈克難以置信地瞪大眼睛。
「不然呢？」
艾登頭也沒抬，繼續專注地擺弄著那塊小小的陶土，
「讓你們去搶劫？去屠殺平民？那些事誰都會幹！」
這臭氣混雜著劣質麥酒，馬糞，還有鐵鏽，沉悶無比。
艾登踏進這片駐地時，並未如他所願地迎來敬畏的目光。
比武大會的桂冠似乎並未完全穿透這片營地的陰霾。
營地中央的空地上，一群未著甲冑的士兵懶散地圍坐著，用粗糙的陶碗傳飲著渾濁的麥酒。
他們身形各異，有的壯碩如熊，布滿傷疤。
有的精瘦如狼，眼神狡黠。
但更多的還是面黃肌瘦，眼中只有麻木。
他們身上的鎖甲污穢不堪，鏽跡斑斑，武器隨意地丟在腳邊，仿佛一堆破爛而非正經的武裝。
空氣中飄蕩著粗魯的笑罵和對新任指揮官毫不掩飾的議論。
「看吶，我們的『冠軍』老爺駕到了！」
一個臉上橫貫刀疤的光頭大漢啐了口唾沫，故意拉長了調子。
他叫「疤臉」哈克，是營地里公認的刺頭之一。
周圍響起幾聲不懷好意的鬨笑。
「穿著那身閃瞎人眼的盔甲來閱兵？怕不是剛從妓館爬出來，走錯地方了吧？」
另一個靠在木樁上的瘦高個陰陽怪氣地附和。
「聽說他把安代克斯家的金毛獅子揍趴下了？嘖嘖，那得是用了多少東方的妖法？」
一個聲音惡毒地響起，但話沒說完，艾登冰冷的目光如同實質的冰錐般掃了過去。
那人後半截話硬生生卡在喉嚨里，臉色一白，下意識縮了縮脖子。
艾登無視了這些挑釁。
他褪去了比武時那身華麗的秘銀精金甲，只穿著普通軍官的鏈甲和罩袍。
想不通怎麼就「閃瞎人眼」了。
左腹的傷口還在隱隱作痛，但能克服住。
他徑直走到空地中央，踩在一塊布滿苔蘚的石頭上，環視著這群散兵游勇。
他灰藍色的眼睛銳利如鷹，掃過一張張或麻木，或桀驁，或充滿惡意的臉孔。
「第四軍團！」
艾登的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過了營地里的嘈雜，
「我是艾登・阿爾高，皇子殿下親自任命的軍團指揮官。從今天起，你們的命，歸我管！」
回應他的是一片沉默，以及更多不加掩飾的輕蔑目光。
哈克抱著胳膊，嘴角咧開一個嘲弄的笑容：
「管？拿什麼管？拿你那身從皇子殿下那兒討來的漂亮行頭？
還是拿你在場上用妖法揍趴下金毛崽子的拳頭？
我們這裡，只認這個！」
他用力拍了拍腰間掛著的破舊釘頭錘。
艾登知道，靠言語無法折服這群在泥濘和背叛中打滾的老兵痞。
他也知道，單純用武力壓服一個哈克容易，但要壓服整個軍團，讓他們心甘情願效命，那是另一回事。
他需要一個切口，一個能撕開他們麻木外殼，點燃一絲別樣火焰的契機。
艾登的目光沒有停留在哈克身上，而是越過他，落在營地角落那一片狼藉的廢墟上。
那裡是被焚毀的隨軍小聖堂殘骸。
焦黑的木樑歪斜著，破碎的陶土神像頭顱滾落在泥地里，沾滿了污垢。
那是士兵們曾經唯一的精神寄託，如今只剩狼藉。
「告訴我，」
艾登的聲音沉了下來，指著那片廢墟，
「是誰的傑作？
是哪個蠢貨燒了你們自己供奉的神龕？
連祈求聖父庇佑的角落都要毀掉，是嫌自己活得太長了，還是覺得屠刀落下的不夠快？」
沒有人回答。
但艾登敏銳地捕捉到幾個老兵的眼中閃過一絲複雜的神色。
那並非全是麻木，還有一絲難以言喻的痛苦和茫然。
褻瀆聖堂，即使在最混亂的軍團里，也是一件沉重的事。
艾登跳下石塊，走到廢墟旁，彎腰撿起一顆沾滿泥漿的破碎陶土神像頭顱。
那曾經是聖約翰的面容，象徵著守護與堅毅。
他用粗糙的指腹擦掉上面的污泥，露出神像空洞的眼窩。
「你們嘲笑我穿得光鮮？」
艾登的聲音帶著冰冷的嘲諷，他舉起那顆殘破的頭顱，面向眾人，
「看看你們自己，看看你們駐紮的地方。
聖父的殿堂變成了垃圾堆！
護佑你們的神像被踩在泥里，你們的刀槍在生鏽，你們的甲冑比魚販子的圍裙還要髒污，你們的眼神比地溝里的老鼠還要麻木。
告訴我，你們身上哪一點，配得上『帝國軍團』這個詞？！」
一連串的質問像鞭子一樣抽在眾人臉上。
那些麻木的眼神開始波動，桀驁的神情也變得僵硬。
哈克臉色鐵青，想反駁卻又一時語塞。
艾登的話戳中了他們最不堪的現實。
他們是被遺忘的軍團，是放逐的渣滓，是連自己都唾棄的存在。
艾登將那顆破碎的神像頭顱輕輕放在一塊相對乾淨的石頭上。
他蹲下身，從泥地里又扒拉出幾塊較大的陶土碎片。
「嘲笑我用東方的方法？」
艾登的聲音緩和了些，
「沒錯，我在東方見過無數廢墟，也見過廢墟上如何立起新的神廟。
力量不僅僅是用拳頭打出來的，更是用雙手建造起來的。
你們不是自詡老兵嗎？不是看不起我這個空降的雜種嗎？
好！證明給我看！」
他拿起一塊陶土碎片，又從腰間解下水囊，倒出一點水在掌心，開始笨拙地試圖將一小塊碎片粘回神像的頸部。
他的動作毫無技巧可言，甚至顯得有些可笑。
「今天，在日落之前，」
艾登的聲音在寂靜的營地中迴蕩，
「我要看到這座聖約翰的神像，重新立起來。
就用這些碎片，用這營地的泥巴。
哈克！你帶一隊人，去河邊挖最細膩的黏土！
瘦猴！」
艾登指著剛才那個陰陽怪氣的瘦高個。
「你帶人清理廢墟，把所有能找到的碎片都給我找出來。
剩下的人，給我把營地打掃乾淨，把你們的鏽刀爛甲都打磨光亮！
做不到的，現在就可以滾！
第四軍團不需要只會窩在泥里哼哼的豬玀！」
命令突如其來，內容更是匪夷所思。
修聖像？用泥巴？打掃營地？
老兵們都愣住了。
這和他們熟悉的「下馬威」完全不同。
「你…你讓我們當泥瓦匠？」
哈克難以置信地瞪大眼睛。
「不然呢？」
艾登頭也沒抬，繼續專注地擺弄著那塊小小的陶土，
「讓你們去搶劫？去屠殺平民？那些事誰都會幹！」