第41章 酒與方濟各（求追讀）
他刻意放緩了語速，帶著探究，
「你既然是魔女，而且力量看起來相當強大，從這些…就能看出。」
他指了指那些蠕動的肉瘤，
「為什麼，你從君士坦丁堡一路來到黑石領，甚至在這裡生活了這麼久，都沒有人發現異常？
魔女最顯著的特徵之一，不就是會壓制甚至無效化身邊的超凡能力嗎？」
說著，他立刻嘗試運轉體內的騎士呼吸法。
果然，一股前所未有的滯澀感從身體升起，平時流暢澎湃的生命能量此刻像是陷入了粘稠的泥沼，運轉艱難，效果大打折扣。
佐伊聽到這個問題，臉上露出一絲複雜的苦笑，帶著世家貴族特有的那種隱晦的自傲和悲涼。
她疲憊地靠在冰冷的石壁柱子上，雙手下意識地環抱住自己。
儘管這動作讓她觸碰到了那些令人作嘔的凸起，微微顫抖了一下。
「艾登，你當我邁錫尼家族，千年傳承，只是虛名嗎？
你以為我們積累下來的底蘊，僅僅是財富和頭銜？」
她微微揚起下巴，哪怕身處絕境，那份刻在骨子裡的驕傲依然閃爍了一下。
「這身衣服……」
她抬起手臂，用指尖輕輕觸碰了一下身上那件殘破的、沾滿淚痕的昂貴絲綢襯裙，或者說，是襯裙之下的那層緊身內襯，
「你以為，只是普通的絲綢？」
她的目光變得幽深，帶著一種宿命般的嘲諷：
「不瞞你說，這最貼身的一層，是用一位傳奇魔女的『皮』，精心鞣製、編織而成。」
壁爐的火焰，似乎都因為這句話明滅了幾下。
「什麼？！」
艾登瞳孔驟縮，一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂。
用魔女的皮做成的衣服？
佐伊似乎對艾登的反應習以為常，她扯了扯嘴角，繼續用那種帶著疲憊貴族腔調的聲音解釋：
「她，是女巫共助會，或者按你們西邊的叫法，魔女共助會的創建者之一，一位在七百年前活躍世間的強大存在。
她的魔女能力，就是能夠強行壓制、甚至無效化其他魔女的能力。
這件衣服，既可以壓制逸散的魔力，又不會妨礙魔力的主動釋放。」
艾登瞬間豁然開朗。
怪不得她的魔女氣息沒有外泄。
怪不得她能抑制自己的力量，沒有瘋癲。
原來根源在這件詭異的內衣上。
接受完這個信息後，艾登點點頭，心想，得了解到足夠的信息，才能應對。
他的目光再次落在佐伊身上：
「那麼佐伊，既然你已經成為了魔女，你自己的能力是什麼？」
他想起她那些反常的舉動，心中其實已經有了模糊的猜測。
佐伊聞言，紫羅蘭色的眼眸中瞬間湧起委屈和濃濃的哀怨，狠狠地瞪了艾登一眼：
「艾登，你怎麼這麼遲鈍。
相處了這麼久，你竟然一點都沒有察覺嘛。
酒——！」
艾登恍然大悟。
怪不得，那杯毒麥酒，還沒到嘴邊就被佐伊知道了有毒。
怪不得酗酒如命！
怪不得千杯不醉！
...
同佐伊解開心結後，艾登並沒有感覺輕鬆多少。
只能是先將此事放下。
如此幾日之後，那方濟各再次來到黑石莊園。
這天，凜冽的寒風如刀鋒般卷過黑石領的庭院，捲起地面厚重的積雪。
空氣的溫度也低的可怕，每一次呼吸都帶著刺痛肺腑的冷意。
方濟各神甫帶著教會人馬緩步而來。
這次人員比上次要多得多，除了幾名面容嚴肅的書記官，還有數百名孔武有力的教會騎士。
他們腰間的長劍懸在鏈甲上，胯下馬兒行走時發生的金屬摩擦聲清脆刺耳。
倒是不見了那些修女。
方濟各停在黑石莊園門口，艾登面前，清嗓子的聲音不高，但足以讓所有人都聽見。
「艾登，按照神聖教會的律法和上帝賦予的權柄，所有信徒皆需繳納什一稅，以供養教會，侍奉神明。
黑石莊園今年的份額，今日必須清繳。」
他的目光冰冷如鐵，帶著居高臨下的審視，仿佛在審判一個罪人。
艾登不由心中嗤笑，按法理，他該是比爾男爵的封臣。
比爾男爵都沒有來武裝收稅，還輪得到你？
真打起來，艾登是一點不虛的，雖然領民們不如方濟各帶來的手下，但最起碼他自己是絕對可以安然無恙地全身而退的。
艾登眼眸深邃平靜，如冰原深處凍結的寒潭，看不出一點波瀾。
「神甫，」
他的聲音沉穩而清晰，
「上次我已經說過，黑市莊園的什一稅你該去找上任騎士要。
或者等到明年再來收取。
今天，我是決計不可能給你的。」
此言一出，方濟各身後的教會人員臉上立刻浮現出驚愕與不悅。
「何等狂妄！竟敢三番五次違逆聖意！」
「這私生子領主怕是忘了教會審判庭的火刑架！」
「必須記錄在褻瀆者名錄，讓整個帝國都知道他的罪行！」
說話間，黑袍在風中飄動，如同移動的裹屍布。
領民們則聚集在稍遠處，亦如修士們發出陣陣竊竊私語。
他們臉上寫滿了擔憂，竊竊私語聲如蚊蚋般嗡嗡作響。
「天父啊，這要引來聖罰可如何是好...」
「前任領主拖欠的稅，為什麼要新領主承擔？」
「可教會騎士的劍，看著比老爺們的還鋒利...」
艾登的聽覺敏銳地捕捉到這些混雜著風雪呼嘯的聲音。
心中略有不滿，關於洗領民的腦這件事，還是要加強努力啊。
艾登身邊，馬克靠近一步，聲音壓得很低，聲調有些扭曲。
勸道：
「大人，請考慮清楚啊。
教會…教會的力量太大了。
他們代表著天父的旨意，還有那些騎士…」
馬克瞥了一眼教會騎士腰間閃亮的劍鋒和精良的鏈甲，鏈甲在雪光下反射出刺目的寒芒，晃得人眼前一花一花的。
「我知道大人您實力超群，是五段呼吸法的大騎士。
可是，對抗教會，這…這實在是太冒險了。
萬一觸怒了教會，引來更強的制裁力量，莊園裡的大家可怎麼辦？
不如先給他們吧？
等過了這個冬天，我們再多開墾些荒地…」
馬克的語裡充滿了顧慮和怯懦。
艾登雖表面不動聲色，但心中不耐更甚，這馬克，有了孩子後明顯變得瞻前顧後了，還記得月前剛來領地的時候，多好一小伙子。
不過這也是人之常情，可以理解，都是貓娘哈娜的錯。
「你既然是魔女，而且力量看起來相當強大，從這些…就能看出。」
他指了指那些蠕動的肉瘤，
「為什麼，你從君士坦丁堡一路來到黑石領，甚至在這裡生活了這麼久，都沒有人發現異常？
魔女最顯著的特徵之一，不就是會壓制甚至無效化身邊的超凡能力嗎？」
說著，他立刻嘗試運轉體內的騎士呼吸法。
果然，一股前所未有的滯澀感從身體升起，平時流暢澎湃的生命能量此刻像是陷入了粘稠的泥沼，運轉艱難，效果大打折扣。
佐伊聽到這個問題，臉上露出一絲複雜的苦笑，帶著世家貴族特有的那種隱晦的自傲和悲涼。
她疲憊地靠在冰冷的石壁柱子上，雙手下意識地環抱住自己。
儘管這動作讓她觸碰到了那些令人作嘔的凸起，微微顫抖了一下。
「艾登，你當我邁錫尼家族，千年傳承，只是虛名嗎？
你以為我們積累下來的底蘊，僅僅是財富和頭銜？」
她微微揚起下巴，哪怕身處絕境，那份刻在骨子裡的驕傲依然閃爍了一下。
「這身衣服……」
她抬起手臂，用指尖輕輕觸碰了一下身上那件殘破的、沾滿淚痕的昂貴絲綢襯裙，或者說，是襯裙之下的那層緊身內襯，
「你以為，只是普通的絲綢？」
她的目光變得幽深，帶著一種宿命般的嘲諷：
「不瞞你說，這最貼身的一層，是用一位傳奇魔女的『皮』，精心鞣製、編織而成。」
壁爐的火焰，似乎都因為這句話明滅了幾下。
「什麼？！」
艾登瞳孔驟縮，一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂。
用魔女的皮做成的衣服？
佐伊似乎對艾登的反應習以為常，她扯了扯嘴角，繼續用那種帶著疲憊貴族腔調的聲音解釋：
「她，是女巫共助會，或者按你們西邊的叫法，魔女共助會的創建者之一，一位在七百年前活躍世間的強大存在。
她的魔女能力，就是能夠強行壓制、甚至無效化其他魔女的能力。
這件衣服，既可以壓制逸散的魔力，又不會妨礙魔力的主動釋放。」
艾登瞬間豁然開朗。
怪不得她的魔女氣息沒有外泄。
怪不得她能抑制自己的力量，沒有瘋癲。
原來根源在這件詭異的內衣上。
接受完這個信息後，艾登點點頭，心想，得了解到足夠的信息，才能應對。
他的目光再次落在佐伊身上：
「那麼佐伊，既然你已經成為了魔女，你自己的能力是什麼？」
他想起她那些反常的舉動，心中其實已經有了模糊的猜測。
佐伊聞言，紫羅蘭色的眼眸中瞬間湧起委屈和濃濃的哀怨，狠狠地瞪了艾登一眼：
「艾登，你怎麼這麼遲鈍。
相處了這麼久，你竟然一點都沒有察覺嘛。
酒——！」
艾登恍然大悟。
怪不得，那杯毒麥酒，還沒到嘴邊就被佐伊知道了有毒。
怪不得酗酒如命！
怪不得千杯不醉！
...
同佐伊解開心結後，艾登並沒有感覺輕鬆多少。
只能是先將此事放下。
如此幾日之後，那方濟各再次來到黑石莊園。
這天，凜冽的寒風如刀鋒般卷過黑石領的庭院，捲起地面厚重的積雪。
空氣的溫度也低的可怕，每一次呼吸都帶著刺痛肺腑的冷意。
方濟各神甫帶著教會人馬緩步而來。
這次人員比上次要多得多，除了幾名面容嚴肅的書記官，還有數百名孔武有力的教會騎士。
他們腰間的長劍懸在鏈甲上，胯下馬兒行走時發生的金屬摩擦聲清脆刺耳。
倒是不見了那些修女。
方濟各停在黑石莊園門口，艾登面前，清嗓子的聲音不高，但足以讓所有人都聽見。
「艾登，按照神聖教會的律法和上帝賦予的權柄，所有信徒皆需繳納什一稅，以供養教會，侍奉神明。
黑石莊園今年的份額，今日必須清繳。」
他的目光冰冷如鐵，帶著居高臨下的審視，仿佛在審判一個罪人。
艾登不由心中嗤笑，按法理，他該是比爾男爵的封臣。
比爾男爵都沒有來武裝收稅，還輪得到你？
真打起來，艾登是一點不虛的，雖然領民們不如方濟各帶來的手下，但最起碼他自己是絕對可以安然無恙地全身而退的。
艾登眼眸深邃平靜，如冰原深處凍結的寒潭，看不出一點波瀾。
「神甫，」
他的聲音沉穩而清晰，
「上次我已經說過，黑市莊園的什一稅你該去找上任騎士要。
或者等到明年再來收取。
今天，我是決計不可能給你的。」
此言一出，方濟各身後的教會人員臉上立刻浮現出驚愕與不悅。
「何等狂妄！竟敢三番五次違逆聖意！」
「這私生子領主怕是忘了教會審判庭的火刑架！」
「必須記錄在褻瀆者名錄，讓整個帝國都知道他的罪行！」
說話間，黑袍在風中飄動，如同移動的裹屍布。
領民們則聚集在稍遠處，亦如修士們發出陣陣竊竊私語。
他們臉上寫滿了擔憂，竊竊私語聲如蚊蚋般嗡嗡作響。
「天父啊，這要引來聖罰可如何是好...」
「前任領主拖欠的稅，為什麼要新領主承擔？」
「可教會騎士的劍，看著比老爺們的還鋒利...」
艾登的聽覺敏銳地捕捉到這些混雜著風雪呼嘯的聲音。
心中略有不滿，關於洗領民的腦這件事，還是要加強努力啊。
艾登身邊，馬克靠近一步，聲音壓得很低，聲調有些扭曲。
勸道：
「大人，請考慮清楚啊。
教會…教會的力量太大了。
他們代表著天父的旨意，還有那些騎士…」
馬克瞥了一眼教會騎士腰間閃亮的劍鋒和精良的鏈甲，鏈甲在雪光下反射出刺目的寒芒，晃得人眼前一花一花的。
「我知道大人您實力超群，是五段呼吸法的大騎士。
可是，對抗教會，這…這實在是太冒險了。
萬一觸怒了教會，引來更強的制裁力量，莊園裡的大家可怎麼辦？
不如先給他們吧？
等過了這個冬天，我們再多開墾些荒地…」
馬克的語裡充滿了顧慮和怯懦。
艾登雖表面不動聲色，但心中不耐更甚，這馬克，有了孩子後明顯變得瞻前顧後了，還記得月前剛來領地的時候，多好一小伙子。
不過這也是人之常情，可以理解，都是貓娘哈娜的錯。