第24章部落服心
而草原之上，亦是不平靜。
硝煙如墨翻滾，遮蔽了半邊天。
「那木托！你這草原的敗類！勾結秦軍屠戮同族，背棄草原盟約，草原諸部定會將你全族斬盡殺絕。」
染血的大漢雙目赤紅，手中彎刀裹挾著狂怒劈砍而下，刀鋒與秦劍相撞，迸發出刺目的星火，在瀰漫的硝煙中劃出轉瞬即逝的亮色。
那木托橫劍格擋，腕間青筋暴起，沉聲道：「乞蠻，草原本就是弱肉強食之地。我若不依附大秦，我族早就被殺絕了。」
他猛地發力向前一壓，劍身在彎刀上劃出刺耳的摩擦聲，「降了吧，何苦讓族人一個個死去呢？至於日後是否有清算，誰知道呢，你只需知道，你現在不投降，今日便沒有了乞兒部。」
他這話半是實情，半是私心，這般死戰下去，他的部落也難免有傷亡。
「呸！」一口帶著血絲的唾沫狠狠啐在那木托臉頰，乞蠻餘光掃過，只見族人一個個倒在秦軍與那支部聯合的刀下，鮮血浸透了黃草，心中恨意焚心。
「叛徒！我便是死，也要拉你墊背！」
話音落，乞蠻全然不顧防禦，彎刀舞得如狂風驟雨，招招直指要害，竟是以命搏命的打法。
那木托雖手持精良秦劍，卻因心有雜念，幾番拼殺下來，漸漸被乞蠻的死志逼得落入下風。
一個心存死意，悍不畏死；一個有所顧忌，束手束腳。
高下立判。
「錚！」
清脆的金鐵交鳴之聲劃破硝煙，那木托的秦劍被彎刀擊飛，脫手而出釘在黃沙之中。
乞蠻臉上露出猙獰的笑意，雙手緊握彎刀，朝著那木托的脖頸狠狠劈落。
「噗嗤！」
鮮血飛濺，染紅了那木托胸前的衣襟。他只覺右肩一陣刺骨的寒涼，預想中的屍首分離並未到來，肩頭的劇痛清晰地告訴他，自己還活著。
而他眼前的乞蠻，雙目驟然圓睜，滿是不甘與難以置信。一支利箭穿透了他的胸膛，箭羽還在微微震顫，鮮血順著箭杆汩汩流淌。
「那木托首領，無恙否？」
馬蹄聲急促而來，楊熊快馬奔至，手中硬弓尚未收起，弓弦仍帶著方才發力的震顫。
那木托抹去臉上的血沫，咧嘴一笑，笑容中滿是劫後餘生的慶幸與感激：
「若非楊將軍這一箭，我今日便要命喪於此了。」
「你我已是袍澤，理當守望相助。」
楊熊話音未落，腰間利劍驟然出鞘，寒光一閃，已將乞蠻的頭顱削落。他單手高舉首級，聲如洪鐘，響徹整個戰場：「匪首已誅！降者免死！」
餘下的部眾驚恐望著首領的首級，鬥志瞬間全無，不是放下武器，就是轉身欲逃，但身後破空的箭聲，將他們釘死於地。
硝煙漸散，漠風卷著濃重的血腥氣掠過草原，留下滿地殘肢斷刃，污血浸透了沙土，在夕陽下泛著暗紅的光。
乞蠻部的老弱婦孺被秦軍與那木托部的人驅趕著，縮在押運隊伍的中央，臉上滿是惶恐與茫然，枯瘦的手緊緊攥著身邊人的衣角。
健壯的俘虜則被粗礪的麻繩反綁了手腳，繩索深深嵌入皮肉，每走一步都牽扯著傷口，發出壓抑的痛哼，卻無人敢掙脫。
方才反抗者的屍體還橫亘在道旁，睜著不甘的雙眼。
另一邊，數千頭牛羊被趕成整齊的隊列，蹄聲踏踏，揚起陣陣沙塵。
它們不知主人已換，只是本能地跟著隊伍前行，偶爾發出幾聲低哞，在死寂的戰場上顯得格外突兀。
這些都是戰利品。
老弱也是部落的勞力，健壯者則是部落的兵源，這些皆是那支部補充壯大的新鮮血液。
所謂報仇雪恨，在草原的生存法則面前，不過是虛妄的空談。
這不是快意恩仇的武俠傳奇，沒有一諾千金的江湖道義。
這裡只有弱肉強食，勝者為王。
掠奪與吞併本就是草原部族發展壯大的必然路徑。
今日乞蠻部覆滅，明日將會有更強大部落崛起。
那木托望著前進的隊列，只見秦軍將士與部落傷員相互攙扶，他眼神複雜非常，抬手抹去臉上殘留的血污與唾沫，肩頭的傷口還在隱隱作痛。
方才楊熊的一箭，不僅救了他的命，更讓他看清了依附大秦，或許真的是一條不錯的出路。
拋去雜念，那木托跟上了隊列。
沿途上，秦軍與部落人的話也多了起來。
……
「來了！」
河谷上方，那卓兒俏立崖邊，翹首望向遠方天際線，一雙明眸里滿是焦灼的期盼。
當長長的隊伍在地平線上浮現時，她眼底瞬間燃起亮色，指尖卻不自覺地收緊，既盼著族人凱旋，又怕望見熟悉的身影倒。
「孤便說過，此戰必能大獲全勝。」
扶蘇負手而立，青衫在風中微動，嘴角噙著一抹淡然的笑意，目光卻早已越過草原，落在越來越近的隊伍上，顯然對戰果亦是牽掛。
不多時，兩匹快馬踏破煙塵先行而至，正是楊熊與那木托。
那卓兒一眼便瞥見那木托肩頭滲血的繃帶，心頭一緊，快步上前扶住他的馬韁，聲音帶著難掩的急切：「阿…族長，你受傷了？要緊嗎？」
那木托剛要開口，扶蘇已溫聲道：「那木托首領傷勢要緊，你先帶他下去妥善醫治，務必照料周全。」
他見那卓兒滿眼焦灼，便順勢頷首示意，隨即轉向楊熊，語氣沉了幾分：「楊將軍，此戰戰果如何？」
「啟稟公子，此戰共殲敵三百餘，我軍陣亡四十餘人，傷者逾百；那支部亡十餘人，余者多有傷在身。」
楊熊翻身下馬，抱拳稟報，話音一頓，似欲言又止，「我軍戰死將士，多是為掩護部落族人……」
「孤知道了。」扶蘇抬手打斷了他的話，世間諸事，皆有代價。「經此一戰，部落族人對我軍的態度，可有變化？」
「回公子，較之戰前有很大改變，返程途中，不少部落族人主動與我軍將士攀談，先前的隔閡與戒備消除了不少。」
楊熊現在也窺得了扶蘇的深意。
「好！」扶蘇聞言，滿意的點了點頭，「對戰亡將士按功追封，厚恤其家眷；繳獲的良馬，挑選精銳補充入軍，其餘俘虜、牛羊，盡數賜予那支部。孤先前承諾過的，便當算數！」
「諾！」楊熊躬身應答。
硝煙如墨翻滾，遮蔽了半邊天。
「那木托！你這草原的敗類！勾結秦軍屠戮同族，背棄草原盟約，草原諸部定會將你全族斬盡殺絕。」
染血的大漢雙目赤紅，手中彎刀裹挾著狂怒劈砍而下，刀鋒與秦劍相撞，迸發出刺目的星火，在瀰漫的硝煙中劃出轉瞬即逝的亮色。
那木托橫劍格擋，腕間青筋暴起，沉聲道：「乞蠻，草原本就是弱肉強食之地。我若不依附大秦，我族早就被殺絕了。」
他猛地發力向前一壓，劍身在彎刀上劃出刺耳的摩擦聲，「降了吧，何苦讓族人一個個死去呢？至於日後是否有清算，誰知道呢，你只需知道，你現在不投降，今日便沒有了乞兒部。」
他這話半是實情，半是私心，這般死戰下去，他的部落也難免有傷亡。
「呸！」一口帶著血絲的唾沫狠狠啐在那木托臉頰，乞蠻餘光掃過，只見族人一個個倒在秦軍與那支部聯合的刀下，鮮血浸透了黃草，心中恨意焚心。
「叛徒！我便是死，也要拉你墊背！」
話音落，乞蠻全然不顧防禦，彎刀舞得如狂風驟雨，招招直指要害，竟是以命搏命的打法。
那木托雖手持精良秦劍，卻因心有雜念，幾番拼殺下來，漸漸被乞蠻的死志逼得落入下風。
一個心存死意，悍不畏死；一個有所顧忌，束手束腳。
高下立判。
「錚！」
清脆的金鐵交鳴之聲劃破硝煙，那木托的秦劍被彎刀擊飛，脫手而出釘在黃沙之中。
乞蠻臉上露出猙獰的笑意，雙手緊握彎刀，朝著那木托的脖頸狠狠劈落。
「噗嗤！」
鮮血飛濺，染紅了那木托胸前的衣襟。他只覺右肩一陣刺骨的寒涼，預想中的屍首分離並未到來，肩頭的劇痛清晰地告訴他，自己還活著。
而他眼前的乞蠻，雙目驟然圓睜，滿是不甘與難以置信。一支利箭穿透了他的胸膛，箭羽還在微微震顫，鮮血順著箭杆汩汩流淌。
「那木托首領，無恙否？」
馬蹄聲急促而來，楊熊快馬奔至，手中硬弓尚未收起，弓弦仍帶著方才發力的震顫。
那木托抹去臉上的血沫，咧嘴一笑，笑容中滿是劫後餘生的慶幸與感激：
「若非楊將軍這一箭，我今日便要命喪於此了。」
「你我已是袍澤，理當守望相助。」
楊熊話音未落，腰間利劍驟然出鞘，寒光一閃，已將乞蠻的頭顱削落。他單手高舉首級，聲如洪鐘，響徹整個戰場：「匪首已誅！降者免死！」
餘下的部眾驚恐望著首領的首級，鬥志瞬間全無，不是放下武器，就是轉身欲逃，但身後破空的箭聲，將他們釘死於地。
硝煙漸散，漠風卷著濃重的血腥氣掠過草原，留下滿地殘肢斷刃，污血浸透了沙土，在夕陽下泛著暗紅的光。
乞蠻部的老弱婦孺被秦軍與那木托部的人驅趕著，縮在押運隊伍的中央，臉上滿是惶恐與茫然，枯瘦的手緊緊攥著身邊人的衣角。
健壯的俘虜則被粗礪的麻繩反綁了手腳，繩索深深嵌入皮肉，每走一步都牽扯著傷口，發出壓抑的痛哼，卻無人敢掙脫。
方才反抗者的屍體還橫亘在道旁，睜著不甘的雙眼。
另一邊，數千頭牛羊被趕成整齊的隊列，蹄聲踏踏，揚起陣陣沙塵。
它們不知主人已換，只是本能地跟著隊伍前行，偶爾發出幾聲低哞，在死寂的戰場上顯得格外突兀。
這些都是戰利品。
老弱也是部落的勞力，健壯者則是部落的兵源，這些皆是那支部補充壯大的新鮮血液。
所謂報仇雪恨，在草原的生存法則面前，不過是虛妄的空談。
這不是快意恩仇的武俠傳奇，沒有一諾千金的江湖道義。
這裡只有弱肉強食，勝者為王。
掠奪與吞併本就是草原部族發展壯大的必然路徑。
今日乞蠻部覆滅，明日將會有更強大部落崛起。
那木托望著前進的隊列，只見秦軍將士與部落傷員相互攙扶，他眼神複雜非常，抬手抹去臉上殘留的血污與唾沫，肩頭的傷口還在隱隱作痛。
方才楊熊的一箭，不僅救了他的命，更讓他看清了依附大秦，或許真的是一條不錯的出路。
拋去雜念，那木托跟上了隊列。
沿途上，秦軍與部落人的話也多了起來。
……
「來了！」
河谷上方，那卓兒俏立崖邊，翹首望向遠方天際線，一雙明眸里滿是焦灼的期盼。
當長長的隊伍在地平線上浮現時，她眼底瞬間燃起亮色，指尖卻不自覺地收緊，既盼著族人凱旋，又怕望見熟悉的身影倒。
「孤便說過，此戰必能大獲全勝。」
扶蘇負手而立，青衫在風中微動，嘴角噙著一抹淡然的笑意，目光卻早已越過草原，落在越來越近的隊伍上，顯然對戰果亦是牽掛。
不多時，兩匹快馬踏破煙塵先行而至，正是楊熊與那木托。
那卓兒一眼便瞥見那木托肩頭滲血的繃帶，心頭一緊，快步上前扶住他的馬韁，聲音帶著難掩的急切：「阿…族長，你受傷了？要緊嗎？」
那木托剛要開口，扶蘇已溫聲道：「那木托首領傷勢要緊，你先帶他下去妥善醫治，務必照料周全。」
他見那卓兒滿眼焦灼，便順勢頷首示意，隨即轉向楊熊，語氣沉了幾分：「楊將軍，此戰戰果如何？」
「啟稟公子，此戰共殲敵三百餘，我軍陣亡四十餘人，傷者逾百；那支部亡十餘人，余者多有傷在身。」
楊熊翻身下馬，抱拳稟報，話音一頓，似欲言又止，「我軍戰死將士，多是為掩護部落族人……」
「孤知道了。」扶蘇抬手打斷了他的話，世間諸事，皆有代價。「經此一戰，部落族人對我軍的態度，可有變化？」
「回公子，較之戰前有很大改變，返程途中，不少部落族人主動與我軍將士攀談，先前的隔閡與戒備消除了不少。」
楊熊現在也窺得了扶蘇的深意。
「好！」扶蘇聞言，滿意的點了點頭，「對戰亡將士按功追封，厚恤其家眷；繳獲的良馬，挑選精銳補充入軍，其餘俘虜、牛羊，盡數賜予那支部。孤先前承諾過的，便當算數！」
「諾！」楊熊躬身應答。