第16章 說服
盛大的午宴之後，賓客們紛紛離開，雖然他們對福斯佛瑞爾家族的奢華招待和精彩的比賽仍戀戀不捨，但蒂耶莊園到底離帝都還是太遠了些，相比讓人醉生夢死的帝都，這裡的吸引力終究還是差了許多。
當奧利弗伯爵送走所有客人之後，他終於有空和女兒和未來女婿坐下來好好聊一聊了。
「之前伊琳諾去找你，你們兩人獨處了好一會兒？」終年發福的奧利弗伯爵笑起來十分和藹，更像是一個胖商人，缺乏伯爵的威嚴，「你們年輕人能夠相處得好，那我就沒有什麼可以擔憂的了。」
看著坐在一起的塞勒斯和伊琳諾，奧利弗伯爵頗感欣慰，塞勒斯既英俊，又有實力，還出身名門，唯一的缺憾就是缺少一塊領地，而這一點福斯佛瑞爾家族正好可以提供，所以在奧利弗眼中，兩人確實堪稱是天造地設的一對，尤其看起來伊琳諾確實喜歡塞勒斯，如此一來奧利弗伯爵更沒有需要擔心的事情了。
塞勒斯坐得筆挺，雖然頭上還包著繃帶，但這一身氣質就讓奧利弗伯爵很是滿意。
「感謝您能給我這個機會，伯爵大人。」他微微低頭，向即將成為自己岳父的伯爵致意，「關於我和伊琳諾的事情，我有些話想和您當面說。」
「當然，我也正好想聽聽你們的想法。」奧利弗伯爵打了個手勢，管家很有眼色的為主人和客人上了茶，「這是來自銀月林地的『月露喃』，在帝都一般稱為『貓頭鷹茶』，你嘗一嘗。」
出自精靈之手的東西，不管是什麼價格都格外昂貴，奧利弗伯爵再一次展現了他的財力。塞勒斯輕抿一口，起初只覺得是冰泉浸舌般的清冽，漸漸品出了蜜漬銀梨的綿甜，細細品味一番，待茶水下肚，又是一番久久留香的凜冽回甘。
「真是美妙的滋味，好像品嘗到了銀月林地的月光一般，清冷中又有幾分長留齒間的甘甜。」
「你喜歡就好。」奧利弗伯爵笑得更開心了，他看了看女兒，轉頭對管家問道，「珀西瓦爾呢，他怎麼還沒來？」
「少爺有一位重要的客人，還得再等一會兒。」
塞勒斯和伊琳諾心知肚明，珀西瓦爾這會兒多半是在見維里薩克斯，儘管不知道他們最後會談成什麼樣，塞勒斯和伊琳諾都做好了最壞的打算。
「塞勒斯爵士，我的家族如你所見，除了這對兒女之外，沒有其他的年輕人了。雖然有著我的姐姐瑟勒莎夫人的庇護，但她終究不可能如精靈一般長壽，福斯佛瑞爾想要繁榮延續，少不了新鮮血液。」
和伊琳諾一樣，奧利弗伯爵很想招攬塞勒斯這位傑出的年輕騎士，開出了極高的價碼：「你和伊琳諾結婚之後，我會給你1萬精靈畝的土地，伊琳諾在這裡所擁有的一切都可以帶走，她這些年得到的珠寶我估計不會少於1萬金幣。當然，為了我最疼愛的女兒，另外還有5000金幣的嫁妝，如果你有什麼不滿意的，儘管可以同我講。」
如果換個人，恐怕就被這筆天文數字砸暈了，暈頭轉向顧不得許多就答應了下來。但塞勒斯不是那種膚淺的人，他對利弊很是敏銳。
「伯爵大人，我能問您一個問題嗎？」
奧利弗伯爵大方的揮手表態：「你儘管問吧！」
「皇后陛下是否真的已經懷上了皇嗣？」
剛才還樂呵呵的奧利弗伯爵頓時張大了嘴，目瞪口呆看著塞勒斯。
「你從哪裡知道的……」他馬上反應過來，看向自己的女兒，「你告訴他的？」
伊琳諾點點頭，又搖了搖頭，回答道：「維里薩克斯主教的敵意太明顯，哥哥也太固執，昨天塞勒斯爵士就察覺到了不對勁，他通過自己的能力搞清楚了維里薩克斯主教背後是莫爾迪基安總主教，也猜到了這些事情和帝都的政局暗流有關，您別忘了，他是一位能分辨謊言的伊斯，這些事情遲早瞞不過他的。」
奧利弗張合著嘴巴，卻好一陣說不出話來，最後只能無奈嘆息。
「唉，沒辦法，這種事情我是真的不想摻合。塞勒斯爵士，你既然能夠分辨真話與謊言，就應該看得出來，現在我說的都是實話，我真的不知道皇后陛下的事情，這不是福斯佛瑞爾這種小家族該摻合的，我希望你也不要再追問這個問題。」
「伯爵大人，我和您的想法是一樣的，也無意捲入此事。」塞勒斯馬上表態，現在他很需要奧利弗伯爵的支持與配合，「但是我們已經捲入其中，您熟悉維里薩克斯主教嗎？」
「昨天是我第一次見他，後來倒是打聽了些，據說這是位……性格嚴苛，又有仇必報的人。」就算是遲鈍如奧利弗伯爵，這會兒也反應過來了，「你是擔心維里薩克斯主教會報復我們？」
塞勒斯認真點頭，奧利弗伯爵臉上的表情糾結又猶豫，富態的贅肉都糾纏在一起，為難得發紅。
「我覺得不會吧？哪怕看在我姐姐瑟勒莎夫人面子上，他們應該不會做什麼的，更何況還有伊斯家族，他們怎麼敢做什麼呢？」
伊琳諾無奈嘆息，自己的父親在政治上實在太愚鈍了。「父親，你知道皇后陛下如果真的懷孕意味著什麼嗎？」
奧利弗愣愣的看著伊琳諾即使是對政治很遲鈍的奧利弗伯爵，也能想得到這個問題的答案：
「……一場戰爭。」
「我們已經在戰場上了。塞勒斯擊敗了巴托洛梅奧，那意味著和莫爾迪基安總主教為敵，而我嫁給塞勒斯，福斯佛瑞爾和伊斯家族成為姻親，您覺得莫爾迪基安總主教還會在乎姑姑的那點面子嗎？」
「那那那……那能不能……」奧利弗伯爵目光瞥向塞勒斯，卻又不好意思把話說下去，但他想說什麼塞勒斯和伊琳諾心知肚明，無非是伊琳諾不嫁給塞勒斯是不是就可以置身事外。
伊琳諾正色道：「您昨天已經當眾做出承諾，難道在得罪莫爾迪基安總主教之後，您還要得罪伊斯家族嗎？」
奧利弗伯爵徹底愣住了，在女婿和女兒的聯手夾擊下，他徹底被說懵了。本來奧利弗伯爵就不擅長思考這些問題，現在只覺得腦袋好癢，仿佛要長出點什麼來了。
「……那我們到底該怎麼辦？」
塞勒斯趁機提出了自己早有準備好的腹案：「我和伊琳諾準備暫且離開王領，去東方避避風頭。留在這裡，很可能會遭到維里薩克斯的報復，而自我流放式的遠離，那多少也可以讓莫爾迪基安總主教面子上過得去一些，況且六神教會在東部的勢力不強，在那裡莫爾迪基安總主教也沒法拿我們怎麼樣。」
聽說要讓疼愛的女兒離開自己，奧利弗伯爵心裡一萬個不願意。但他又不得不承認，塞勒斯說的確實很有道理，至少他一時半會兒想不到該如何反駁。
「你們打算去哪兒？多久能回來？」
「我們打算去白漫港……」
塞勒斯還沒說完，奧利弗伯爵就跳了起來。
「白漫港！不行，絕對不行，那裡太遠了，離帝都至少有三千多公里的路呢！」
「實際上，只有兩千多公里而已，雖然看起來路途遙遠，但一路上都是坦途，中間還有青城、維瑟蘭登和白漫港這些大城市，就當作是一次新婚旅行。」
伊琳諾安慰著父親，但這一回奧利弗伯爵卻忽然很有主見了。
「不，我不同意！」
「我說去白漫港，並非是無的放矢。」塞勒斯把剛才被打斷的話繼續說下去，「休伯特侯爵的女兒芬恩薇夫人嫁給了海岸守護、白漫公爵埃爾瓦登·泰姆士卡大人，我的計劃便是去投靠她。您或許知道，白漫港是帝國東部最繁華的城市，哪怕與帝都相比也相差不遠。在白漫港居住，我肯定不會讓伊琳諾受委屈的。」
聽了這番解釋，奧利弗伯爵表情猶豫起來，看來是被塞勒斯說動了幾分。
「可是，那裡還是太遠了……」
「坐船的話，也就一個多月的路程而已。」伊琳諾扶著父親坐下來，還親手遞上了茶杯，「而且到了白漫港之後，或許就能把家族的生意拓展到海岸省，甚至是古安都恩。我一直聽說，埃爾瓦登公爵非常喜歡杜倫德爾和精靈的文化，憑著芬恩薇夫人的關係，這應該不算什麼難事。」
提到生意，奧利弗伯爵的眼光頓時精明起來，腦子也變得靈光了很多。
「畢竟泰姆士卡家族是皇室分出去的支脈嘛，儘管已經沒有了皇位繼承權，但對杜倫德爾和精靈文化的仰慕是不會輕易變的。嗯，如果真的能打通和白漫港的貿易路線……」
見奧利弗伯爵態度鬆動，伊琳諾馬上問道：「那麼您同意了嗎？」
「這個……」奧利弗伯爵話語一噎，雖然能拓展生意是很好，但要讓心愛的女兒離開自己，去那麼遙遠的地方，他終究還是捨不得。
焦躁煩悶之下，奧利弗伯爵拿起茶杯，似乎是想用清冽的茶水澆一澆心中的煩惱，把貓頭鷹茶牛飲了大半杯，一點也沒心思好好品嘗這金貴的茶葉。
「珀西瓦爾呢？他怎麼還沒過來！」
拿不定主意的奧利弗伯爵首先想到的就是兒子珀西瓦爾，眼見兒子久久不至，不由著急上火的催問起了管家。管家滿頭是汗，趕緊去尋人。
這麼一會兒，塞勒斯也看出來了，奧利弗伯爵是個相當沒主見的人，於是趁熱打鐵繼續勸說：「伯爵大人，我明白您捨不得伊琳諾，但我向您保證，我絕對會照顧好她。我這麼講，不是一時衝動而許下的不負責任的諾言，而是經過深思熟慮的結果。不論是伊斯家族，還是福斯佛瑞爾家族，眼下都不適合捲入精靈黨和總主教的衝突中，我們於其中沒有利益可言，最重要的是保全自身，您應該也是這樣想的吧？」
「這個，呃……嗯，確實。」奧利弗腦袋轉了好幾圈，姑且算是明白過來，點了點頭。
「所以，我們不應該支持莫爾迪基安總主教，但最好也不要與他正面衝突。既然如此，不答應他的要求，然後再遠離帝都的政局，這是最正確的做法。」
「嗯，嗯嗯……你繼續說，我在聽。」
「然而，休伯特侯爵和您是輕易離開不了帝都的，那麼作為當事人的我們離開才是最合適的處置方式。我很理解您對伊琳諾的疼愛，但相比家族的前途，請您暫時忍耐，請您相信，伊斯家族絕對不會讓她受到任何傷害。」
塞勒斯目光炯炯的看著奧利弗伯爵的眼睛。
「這是一個伊斯的承諾。」
說到這裡，奧利弗伯爵基本已經被塞勒斯說動，打算答應下來。但就在這個時候，會客廳外傳來一陣急促的腳步聲，珀西瓦爾快步趕來，而管家氣喘吁吁，都跟不上他的步伐。
一見塞勒斯，珀西瓦爾的臉色相當難看。
「塞勒斯爵士，明明我昨天已經那樣勸告你了，為什麼還要為福斯佛瑞爾，為你自己招惹麻煩？」
面對珀西瓦爾，塞勒斯和伊琳諾都很平靜坦然。
「珀西瓦爾爵士，我昨天沒有答應您任何事情。」塞勒斯站起身，保持了禮貌，「當然，我能理解你的不悅，但請您暫且先冷靜一下，聽聽我的說法如何？」
珀西瓦爾看了眼父親和妹妹，尤其在看到伊琳諾時，他也明白，妹妹肯定不站在自己這邊，為了避免家人反目弄得太過難看，還是按捺下脾氣，姑且找了張離塞勒斯最遠的椅子坐了下來。
「你說吧，但我得警告你，維里薩克斯主教很生氣，你這回真的惹了大麻煩。」
塞勒斯不以為意的笑笑，奧利弗伯爵看看兒子，再看看女兒和准女婿，又不知道該站哪邊了。
「我懂您的想法，莫爾迪基安總主教根基深厚，支持者眾多，太多人都認為儲君之位必然會是他的，哪怕是皇帝陛下的親生嗣子恐怕也阻擋不了洶洶群意。但皇后陛下那邊也有精靈黨作為依靠，更何況皇帝陛下的立場天然會支持自己的親生兒子，這場較量，莫爾迪基安總主教看似優勢很大，實則前途難料。」
珀西瓦爾撇了撇嘴，不服地反駁道：「你憑什麼認為精靈黨能和莫爾迪基安總主教勢均力敵？精靈黨如今在杜倫德爾就如同過街老鼠，極不受歡迎，況且皇帝陛下最寵愛的是瑟勒莎夫人，可不是皇后！」
「看起來是這樣。」塞勒斯抿了口茶水，語調依然不疾不徐，「銀葉省的大貴族們因為精靈黨的活躍，擔心權力被分走，所以極力抵制。但是莫爾迪基安總主教呢？」
珀西瓦爾愣了下，一時沒反應過來塞勒斯的意思。
「總主教大人又如何？他是皇弟，不是精靈，各位公爵對他鼎力支持！」
「呵呵。」塞勒斯笑了笑，放下了茶杯，「他確實是皇弟，但同時也是總主教，而且是當了很多年的總主教，他的心腹，如維里薩克斯等人都是教會的人，當莫爾迪基安總主教入主杜倫德爾，這些人自然也會得到重用，您覺得公爵們屆時又會如何作想？」
珀西瓦爾張了張嘴，這下他反應過來了，教會和公爵們因為精靈黨這個共同敵人而聯手，可內部並不團結，一旦教會開始威脅到他們的權力，那說不定這些人又會將矛頭對準莫爾迪基安總主教。
「這……」
「所以我說雙方是勢均力敵，有根本衝突的雙方是精靈黨和教會，而公爵們是搖擺人。這場爭端不可避免，戰爭的陰雲隨時會籠罩杜倫德爾。最關鍵的是，我完全可以預料到，最後的勝者必然是公爵們，皇位繼承爭端向來如此，繼承人們需要公爵們的支持，為此必然要讓渡利益，皇權會虛弱，但公爵們卻能大快朵頤。他們餐桌上的肥肉會來自於誰呢？」
塞勒斯伸出一根手指，指向珀西瓦爾。
「要是真的讓莫爾迪基安總主教登上皇座，瑟勒莎夫人失勢，福斯佛瑞爾家族對他還有什麼價值？或許，這座蒂耶莊園和10萬精靈畝的封地，能夠換取某一位公爵對莫爾迪基安大人的鼎力支持，他何樂而不為呢？」
奧利弗伯爵和珀西瓦爾咽了咽口水，仿佛已經看到那張擺滿珍饈的餐桌，而不幸的是，他們面對的不是餐桌旁的席位，而是一把把鋥光瓦亮的餐刀。
當奧利弗伯爵送走所有客人之後，他終於有空和女兒和未來女婿坐下來好好聊一聊了。
「之前伊琳諾去找你，你們兩人獨處了好一會兒？」終年發福的奧利弗伯爵笑起來十分和藹，更像是一個胖商人，缺乏伯爵的威嚴，「你們年輕人能夠相處得好，那我就沒有什麼可以擔憂的了。」
看著坐在一起的塞勒斯和伊琳諾，奧利弗伯爵頗感欣慰，塞勒斯既英俊，又有實力，還出身名門，唯一的缺憾就是缺少一塊領地，而這一點福斯佛瑞爾家族正好可以提供，所以在奧利弗眼中，兩人確實堪稱是天造地設的一對，尤其看起來伊琳諾確實喜歡塞勒斯，如此一來奧利弗伯爵更沒有需要擔心的事情了。
塞勒斯坐得筆挺，雖然頭上還包著繃帶，但這一身氣質就讓奧利弗伯爵很是滿意。
「感謝您能給我這個機會，伯爵大人。」他微微低頭，向即將成為自己岳父的伯爵致意，「關於我和伊琳諾的事情，我有些話想和您當面說。」
「當然，我也正好想聽聽你們的想法。」奧利弗伯爵打了個手勢，管家很有眼色的為主人和客人上了茶，「這是來自銀月林地的『月露喃』，在帝都一般稱為『貓頭鷹茶』，你嘗一嘗。」
出自精靈之手的東西，不管是什麼價格都格外昂貴，奧利弗伯爵再一次展現了他的財力。塞勒斯輕抿一口，起初只覺得是冰泉浸舌般的清冽，漸漸品出了蜜漬銀梨的綿甜，細細品味一番，待茶水下肚，又是一番久久留香的凜冽回甘。
「真是美妙的滋味，好像品嘗到了銀月林地的月光一般，清冷中又有幾分長留齒間的甘甜。」
「你喜歡就好。」奧利弗伯爵笑得更開心了，他看了看女兒，轉頭對管家問道，「珀西瓦爾呢，他怎麼還沒來？」
「少爺有一位重要的客人，還得再等一會兒。」
塞勒斯和伊琳諾心知肚明，珀西瓦爾這會兒多半是在見維里薩克斯，儘管不知道他們最後會談成什麼樣，塞勒斯和伊琳諾都做好了最壞的打算。
「塞勒斯爵士，我的家族如你所見，除了這對兒女之外，沒有其他的年輕人了。雖然有著我的姐姐瑟勒莎夫人的庇護，但她終究不可能如精靈一般長壽，福斯佛瑞爾想要繁榮延續，少不了新鮮血液。」
和伊琳諾一樣，奧利弗伯爵很想招攬塞勒斯這位傑出的年輕騎士，開出了極高的價碼：「你和伊琳諾結婚之後，我會給你1萬精靈畝的土地，伊琳諾在這裡所擁有的一切都可以帶走，她這些年得到的珠寶我估計不會少於1萬金幣。當然，為了我最疼愛的女兒，另外還有5000金幣的嫁妝，如果你有什麼不滿意的，儘管可以同我講。」
如果換個人，恐怕就被這筆天文數字砸暈了，暈頭轉向顧不得許多就答應了下來。但塞勒斯不是那種膚淺的人，他對利弊很是敏銳。
「伯爵大人，我能問您一個問題嗎？」
奧利弗伯爵大方的揮手表態：「你儘管問吧！」
「皇后陛下是否真的已經懷上了皇嗣？」
剛才還樂呵呵的奧利弗伯爵頓時張大了嘴，目瞪口呆看著塞勒斯。
「你從哪裡知道的……」他馬上反應過來，看向自己的女兒，「你告訴他的？」
伊琳諾點點頭，又搖了搖頭，回答道：「維里薩克斯主教的敵意太明顯，哥哥也太固執，昨天塞勒斯爵士就察覺到了不對勁，他通過自己的能力搞清楚了維里薩克斯主教背後是莫爾迪基安總主教，也猜到了這些事情和帝都的政局暗流有關，您別忘了，他是一位能分辨謊言的伊斯，這些事情遲早瞞不過他的。」
奧利弗張合著嘴巴，卻好一陣說不出話來，最後只能無奈嘆息。
「唉，沒辦法，這種事情我是真的不想摻合。塞勒斯爵士，你既然能夠分辨真話與謊言，就應該看得出來，現在我說的都是實話，我真的不知道皇后陛下的事情，這不是福斯佛瑞爾這種小家族該摻合的，我希望你也不要再追問這個問題。」
「伯爵大人，我和您的想法是一樣的，也無意捲入此事。」塞勒斯馬上表態，現在他很需要奧利弗伯爵的支持與配合，「但是我們已經捲入其中，您熟悉維里薩克斯主教嗎？」
「昨天是我第一次見他，後來倒是打聽了些，據說這是位……性格嚴苛，又有仇必報的人。」就算是遲鈍如奧利弗伯爵，這會兒也反應過來了，「你是擔心維里薩克斯主教會報復我們？」
塞勒斯認真點頭，奧利弗伯爵臉上的表情糾結又猶豫，富態的贅肉都糾纏在一起，為難得發紅。
「我覺得不會吧？哪怕看在我姐姐瑟勒莎夫人面子上，他們應該不會做什麼的，更何況還有伊斯家族，他們怎麼敢做什麼呢？」
伊琳諾無奈嘆息，自己的父親在政治上實在太愚鈍了。「父親，你知道皇后陛下如果真的懷孕意味著什麼嗎？」
奧利弗愣愣的看著伊琳諾即使是對政治很遲鈍的奧利弗伯爵，也能想得到這個問題的答案：
「……一場戰爭。」
「我們已經在戰場上了。塞勒斯擊敗了巴托洛梅奧，那意味著和莫爾迪基安總主教為敵，而我嫁給塞勒斯，福斯佛瑞爾和伊斯家族成為姻親，您覺得莫爾迪基安總主教還會在乎姑姑的那點面子嗎？」
「那那那……那能不能……」奧利弗伯爵目光瞥向塞勒斯，卻又不好意思把話說下去，但他想說什麼塞勒斯和伊琳諾心知肚明，無非是伊琳諾不嫁給塞勒斯是不是就可以置身事外。
伊琳諾正色道：「您昨天已經當眾做出承諾，難道在得罪莫爾迪基安總主教之後，您還要得罪伊斯家族嗎？」
奧利弗伯爵徹底愣住了，在女婿和女兒的聯手夾擊下，他徹底被說懵了。本來奧利弗伯爵就不擅長思考這些問題，現在只覺得腦袋好癢，仿佛要長出點什麼來了。
「……那我們到底該怎麼辦？」
塞勒斯趁機提出了自己早有準備好的腹案：「我和伊琳諾準備暫且離開王領，去東方避避風頭。留在這裡，很可能會遭到維里薩克斯的報復，而自我流放式的遠離，那多少也可以讓莫爾迪基安總主教面子上過得去一些，況且六神教會在東部的勢力不強，在那裡莫爾迪基安總主教也沒法拿我們怎麼樣。」
聽說要讓疼愛的女兒離開自己，奧利弗伯爵心裡一萬個不願意。但他又不得不承認，塞勒斯說的確實很有道理，至少他一時半會兒想不到該如何反駁。
「你們打算去哪兒？多久能回來？」
「我們打算去白漫港……」
塞勒斯還沒說完，奧利弗伯爵就跳了起來。
「白漫港！不行，絕對不行，那裡太遠了，離帝都至少有三千多公里的路呢！」
「實際上，只有兩千多公里而已，雖然看起來路途遙遠，但一路上都是坦途，中間還有青城、維瑟蘭登和白漫港這些大城市，就當作是一次新婚旅行。」
伊琳諾安慰著父親，但這一回奧利弗伯爵卻忽然很有主見了。
「不，我不同意！」
「我說去白漫港，並非是無的放矢。」塞勒斯把剛才被打斷的話繼續說下去，「休伯特侯爵的女兒芬恩薇夫人嫁給了海岸守護、白漫公爵埃爾瓦登·泰姆士卡大人，我的計劃便是去投靠她。您或許知道，白漫港是帝國東部最繁華的城市，哪怕與帝都相比也相差不遠。在白漫港居住，我肯定不會讓伊琳諾受委屈的。」
聽了這番解釋，奧利弗伯爵表情猶豫起來，看來是被塞勒斯說動了幾分。
「可是，那裡還是太遠了……」
「坐船的話，也就一個多月的路程而已。」伊琳諾扶著父親坐下來，還親手遞上了茶杯，「而且到了白漫港之後，或許就能把家族的生意拓展到海岸省，甚至是古安都恩。我一直聽說，埃爾瓦登公爵非常喜歡杜倫德爾和精靈的文化，憑著芬恩薇夫人的關係，這應該不算什麼難事。」
提到生意，奧利弗伯爵的眼光頓時精明起來，腦子也變得靈光了很多。
「畢竟泰姆士卡家族是皇室分出去的支脈嘛，儘管已經沒有了皇位繼承權，但對杜倫德爾和精靈文化的仰慕是不會輕易變的。嗯，如果真的能打通和白漫港的貿易路線……」
見奧利弗伯爵態度鬆動，伊琳諾馬上問道：「那麼您同意了嗎？」
「這個……」奧利弗伯爵話語一噎，雖然能拓展生意是很好，但要讓心愛的女兒離開自己，去那麼遙遠的地方，他終究還是捨不得。
焦躁煩悶之下，奧利弗伯爵拿起茶杯，似乎是想用清冽的茶水澆一澆心中的煩惱，把貓頭鷹茶牛飲了大半杯，一點也沒心思好好品嘗這金貴的茶葉。
「珀西瓦爾呢？他怎麼還沒過來！」
拿不定主意的奧利弗伯爵首先想到的就是兒子珀西瓦爾，眼見兒子久久不至，不由著急上火的催問起了管家。管家滿頭是汗，趕緊去尋人。
這麼一會兒，塞勒斯也看出來了，奧利弗伯爵是個相當沒主見的人，於是趁熱打鐵繼續勸說：「伯爵大人，我明白您捨不得伊琳諾，但我向您保證，我絕對會照顧好她。我這麼講，不是一時衝動而許下的不負責任的諾言，而是經過深思熟慮的結果。不論是伊斯家族，還是福斯佛瑞爾家族，眼下都不適合捲入精靈黨和總主教的衝突中，我們於其中沒有利益可言，最重要的是保全自身，您應該也是這樣想的吧？」
「這個，呃……嗯，確實。」奧利弗腦袋轉了好幾圈，姑且算是明白過來，點了點頭。
「所以，我們不應該支持莫爾迪基安總主教，但最好也不要與他正面衝突。既然如此，不答應他的要求，然後再遠離帝都的政局，這是最正確的做法。」
「嗯，嗯嗯……你繼續說，我在聽。」
「然而，休伯特侯爵和您是輕易離開不了帝都的，那麼作為當事人的我們離開才是最合適的處置方式。我很理解您對伊琳諾的疼愛，但相比家族的前途，請您暫時忍耐，請您相信，伊斯家族絕對不會讓她受到任何傷害。」
塞勒斯目光炯炯的看著奧利弗伯爵的眼睛。
「這是一個伊斯的承諾。」
說到這裡，奧利弗伯爵基本已經被塞勒斯說動，打算答應下來。但就在這個時候，會客廳外傳來一陣急促的腳步聲，珀西瓦爾快步趕來，而管家氣喘吁吁，都跟不上他的步伐。
一見塞勒斯，珀西瓦爾的臉色相當難看。
「塞勒斯爵士，明明我昨天已經那樣勸告你了，為什麼還要為福斯佛瑞爾，為你自己招惹麻煩？」
面對珀西瓦爾，塞勒斯和伊琳諾都很平靜坦然。
「珀西瓦爾爵士，我昨天沒有答應您任何事情。」塞勒斯站起身，保持了禮貌，「當然，我能理解你的不悅，但請您暫且先冷靜一下，聽聽我的說法如何？」
珀西瓦爾看了眼父親和妹妹，尤其在看到伊琳諾時，他也明白，妹妹肯定不站在自己這邊，為了避免家人反目弄得太過難看，還是按捺下脾氣，姑且找了張離塞勒斯最遠的椅子坐了下來。
「你說吧，但我得警告你，維里薩克斯主教很生氣，你這回真的惹了大麻煩。」
塞勒斯不以為意的笑笑，奧利弗伯爵看看兒子，再看看女兒和准女婿，又不知道該站哪邊了。
「我懂您的想法，莫爾迪基安總主教根基深厚，支持者眾多，太多人都認為儲君之位必然會是他的，哪怕是皇帝陛下的親生嗣子恐怕也阻擋不了洶洶群意。但皇后陛下那邊也有精靈黨作為依靠，更何況皇帝陛下的立場天然會支持自己的親生兒子，這場較量，莫爾迪基安總主教看似優勢很大，實則前途難料。」
珀西瓦爾撇了撇嘴，不服地反駁道：「你憑什麼認為精靈黨能和莫爾迪基安總主教勢均力敵？精靈黨如今在杜倫德爾就如同過街老鼠，極不受歡迎，況且皇帝陛下最寵愛的是瑟勒莎夫人，可不是皇后！」
「看起來是這樣。」塞勒斯抿了口茶水，語調依然不疾不徐，「銀葉省的大貴族們因為精靈黨的活躍，擔心權力被分走，所以極力抵制。但是莫爾迪基安總主教呢？」
珀西瓦爾愣了下，一時沒反應過來塞勒斯的意思。
「總主教大人又如何？他是皇弟，不是精靈，各位公爵對他鼎力支持！」
「呵呵。」塞勒斯笑了笑，放下了茶杯，「他確實是皇弟，但同時也是總主教，而且是當了很多年的總主教，他的心腹，如維里薩克斯等人都是教會的人，當莫爾迪基安總主教入主杜倫德爾，這些人自然也會得到重用，您覺得公爵們屆時又會如何作想？」
珀西瓦爾張了張嘴，這下他反應過來了，教會和公爵們因為精靈黨這個共同敵人而聯手，可內部並不團結，一旦教會開始威脅到他們的權力，那說不定這些人又會將矛頭對準莫爾迪基安總主教。
「這……」
「所以我說雙方是勢均力敵，有根本衝突的雙方是精靈黨和教會，而公爵們是搖擺人。這場爭端不可避免，戰爭的陰雲隨時會籠罩杜倫德爾。最關鍵的是，我完全可以預料到，最後的勝者必然是公爵們，皇位繼承爭端向來如此，繼承人們需要公爵們的支持，為此必然要讓渡利益，皇權會虛弱，但公爵們卻能大快朵頤。他們餐桌上的肥肉會來自於誰呢？」
塞勒斯伸出一根手指，指向珀西瓦爾。
「要是真的讓莫爾迪基安總主教登上皇座，瑟勒莎夫人失勢，福斯佛瑞爾家族對他還有什麼價值？或許，這座蒂耶莊園和10萬精靈畝的封地，能夠換取某一位公爵對莫爾迪基安大人的鼎力支持，他何樂而不為呢？」
奧利弗伯爵和珀西瓦爾咽了咽口水，仿佛已經看到那張擺滿珍饈的餐桌，而不幸的是，他們面對的不是餐桌旁的席位，而是一把把鋥光瓦亮的餐刀。