第十一章 霜折連理枝
付根生的死，像一場猝不及防的嚴霜，狠狠砸落在付家本就貧瘠的院落里。那副冰冷的薄棺抬出去後，這個家便徹底失去了溫度與光亮。
秀蓮的精神，仿佛隨著丈夫一同被埋入了那抔黃土之下。她不再哭泣，也不再言語，只是終日抱著襁褓中的青濁，呆呆地坐在炕頭，或是倚在門邊，望著空蕩蕩的院門，眼神空洞得嚇人。
仿佛在下一刻，那個熟悉的身影就會推開那扇吱呀作響的木門，帶著一身江水的潮氣，憨笑著喚一聲
「秀蓮，我回來了」。
可門外，只有空寂的風，和鄰人偶爾投來的、摻雜著同情與無奈的目光。
老母親摸索著，試圖操持家務，煮些稀粥，可她雙目失明，行動不便，往往將粥煮得半生不焦，或是打翻碗碟，發出一陣刺耳的碎裂聲。
這聲響偶爾能驚動秀蓮，她會機械地站起身，默默地收拾，動作遲緩得像一個提線木偶。餵孩子時，她也常常走神，直到孩子因飢餓而啼哭不止，她才恍然驚醒，慌忙餵完孩子，才發現淚水無聲地滴落在孩子嬌嫩的臉頰上，已濕了一大片。
悲傷是一種無聲的毒藥，緩慢而堅定地侵蝕著她的生機。生產帶來的損耗尚未恢復，又遭此巨變，心脈早已如同風中殘燭。
她吃不下飯，睡不著覺，身體迅速地消瘦下去，原本還有些圓潤的臉頰深深凹陷下去，皮膚失去了光澤，變得蠟黃乾枯。
鄰居王大娘看不過眼，時常端來熱湯熱水，勸慰道：「秀蓮啊，你可不能這麼糟踐自己！為了孩子，你也得挺住啊！清濁還這么小，他不能沒了爹，再沒了娘啊！」
聽到「清濁」的名字，秀蓮眼中才會閃過一絲微弱的、屬於母親的光亮。她緊緊抱住懷中的孩子，那力道大得幾乎讓孩子不適。
這是根生留給她的唯一念想，是支撐她在這無邊苦海里漂浮的唯一浮木。可這根浮木，太細，太脆弱，承載不住她沉淪的靈魂。
這些日子裡，秀蓮總會在夜深人靜時，隱約聽見江水的嗚咽聲。那聲音時遠時近，像是在呼喚什麼。有時她甚至會恍惚看見付根生就站在窗外，渾身濕漉漉的，對著她微笑。但當她定睛看去，那裡除了月光，什麼都沒有。
在一個寒意料峭的清晨，老母親摸索著來到炕邊，想去摸摸孫子，卻先觸到了秀蓮冰冷僵硬的手臂。
「秀蓮？秀蓮？」
老母親的聲音帶著驚恐的顫抖。
秀蓮靜靜地躺在那裡，面容枯槁，雙眼微微睜著，空洞地望著屋頂，仿佛在質問這無常的老天。她的身體已經冰冷，懷裡卻還緊緊摟著嗷嗷待哺的付青濁。孩子因為飢餓和寒冷，哭聲微弱得像只小貓。
就在秀蓮咽下最後一口氣的瞬間，遠在江心的幽冥渡上，一道若有若無的身影在晨霧中若隱若現。
他似乎在等待著什麼，目光始終望向付家小院的方向。當秀蓮的生命之火徹底熄滅時，身影微微顫動，向著岸邊伸出手，仿佛要接引什麼。
付家小院上空升起了一道淡淡的身影，掙扎的想要停下，可一陣風出來，無奈的飄向遠處召喚的方向，隱隱約約看見兩個身影在江面上相擁，漸漸化作點點螢光，消散在晨霧中。但在消散前，又回頭望了一眼付家小院，那目光中帶著深深的眷戀與期盼。
與此同時，付家小院裡的付清濁突然停止了哭泣。他睜著烏溜溜的眼睛，望著窗外江心的方向，小手在空中抓撓，仿佛在追尋著什麼。
鄰居們聞訊趕來，看著這人間慘劇，無不唏噓落淚。王大娘抹著眼淚說：「這夫妻倆，生前恩愛，死後也要一同去了。」
眾人七手八腳，草草料理了秀蓮的後事，將她與付根生合葬一處。生前相伴時日雖短，死後總算能同穴而眠，或許，這也是這苦難人間唯一的、微弱的慰藉。
下葬那日，天空飄起了細雨。當棺材入土時，有人看見兩隻白色的蝴蝶在墳前翩翩起舞，久久不願離去。
只是，那墳塋尚新，這破碎的家，又該如何維繫？
沉重的擔子，毫無選擇地，落在了那瞎眼的老母親佝僂的肩上。她抱著失去父母、突然變得異常安靜的孩子，坐在冰冷的炕上，乾涸的眼窩裡再也流不出眼淚，只有無盡的黑暗與茫然。
說來也怪，自從那日後，付清濁變得格外安靜。
他不哭不鬧，總是睜著一雙過於明亮的眼睛，仿佛在觀察著這個世界。有時，他會對著空無一人的角落發出咿呀聲，像是在和誰說話。
從那以後，鎮裡的劉老爺子時常來看望這一老一小。每次他來，付清濁都會特別興奮，小手揮舞著，想要抓住老爺子花白的鬍鬚。
「這孩子，不一般啊。」
劉老爺子抱著付清濁，喃喃自語，「根生、秀蓮，你們放心，只要我老頭子還有一口氣在，就一定把娃撫養成人。」
說著說著，劉老爺子想起那天自己正躺在家的藤椅上，聽下人說著付家的事，也暗暗嘆息，正在想著怎麼幫扶一下這可憐之人，耳邊突然想起了一道熟悉的聲音
「付家的小子，叫付清濁吧？你將他撫養成年，也算你此生之福報」，今日交代你之事，切記不可泄露！」
說完聲音消失的也很是突然，劉老爺子以為自己聽錯了，完事看到下人還在哪裡碎碎念，才知道，這個聲音只有自己聽到了。
「仙人放心，我一定不負您之所託，將孩子養大成人」
劉老爺子在心裡默念道，腦海中浮現出灰衣人的身影，隨即安排下人以及鄰里上下幫襯，這才將付根生秀蓮的後事安排妥當。
而江心那座無名山，在秀蓮去世後的那幾個夜晚，山間的霧氣似乎格外濃郁。有夜歸的漁民說，曾在月光下看見兩道模糊的身影相攜入山，但那霧氣太濃，看不真切。
從此，付家小院裡只剩下年邁的祖母和懵懂的嬰孩，相依為命。而付清濁的人生，才剛剛開始。這個失去雙親的孩子，將在這片神秘的土地上，開啟他不同尋常的命運。
每當夜深人靜時，老母親總能聽見孫兒在睡夢中發出咿呀的呢喃，那聲音既像是夢囈，又像是在與某個看不見的人對話。
而她看不見的是，總有一縷淡淡的月光照在孩子的額頭上。
秀蓮的精神，仿佛隨著丈夫一同被埋入了那抔黃土之下。她不再哭泣，也不再言語，只是終日抱著襁褓中的青濁，呆呆地坐在炕頭，或是倚在門邊，望著空蕩蕩的院門，眼神空洞得嚇人。
仿佛在下一刻，那個熟悉的身影就會推開那扇吱呀作響的木門，帶著一身江水的潮氣，憨笑著喚一聲
「秀蓮，我回來了」。
可門外，只有空寂的風，和鄰人偶爾投來的、摻雜著同情與無奈的目光。
老母親摸索著，試圖操持家務，煮些稀粥，可她雙目失明，行動不便，往往將粥煮得半生不焦，或是打翻碗碟，發出一陣刺耳的碎裂聲。
這聲響偶爾能驚動秀蓮，她會機械地站起身，默默地收拾，動作遲緩得像一個提線木偶。餵孩子時，她也常常走神，直到孩子因飢餓而啼哭不止，她才恍然驚醒，慌忙餵完孩子，才發現淚水無聲地滴落在孩子嬌嫩的臉頰上，已濕了一大片。
悲傷是一種無聲的毒藥，緩慢而堅定地侵蝕著她的生機。生產帶來的損耗尚未恢復，又遭此巨變，心脈早已如同風中殘燭。
她吃不下飯，睡不著覺，身體迅速地消瘦下去，原本還有些圓潤的臉頰深深凹陷下去，皮膚失去了光澤，變得蠟黃乾枯。
鄰居王大娘看不過眼，時常端來熱湯熱水，勸慰道：「秀蓮啊，你可不能這麼糟踐自己！為了孩子，你也得挺住啊！清濁還這么小，他不能沒了爹，再沒了娘啊！」
聽到「清濁」的名字，秀蓮眼中才會閃過一絲微弱的、屬於母親的光亮。她緊緊抱住懷中的孩子，那力道大得幾乎讓孩子不適。
這是根生留給她的唯一念想，是支撐她在這無邊苦海里漂浮的唯一浮木。可這根浮木，太細，太脆弱，承載不住她沉淪的靈魂。
這些日子裡，秀蓮總會在夜深人靜時，隱約聽見江水的嗚咽聲。那聲音時遠時近，像是在呼喚什麼。有時她甚至會恍惚看見付根生就站在窗外，渾身濕漉漉的，對著她微笑。但當她定睛看去，那裡除了月光，什麼都沒有。
在一個寒意料峭的清晨，老母親摸索著來到炕邊，想去摸摸孫子，卻先觸到了秀蓮冰冷僵硬的手臂。
「秀蓮？秀蓮？」
老母親的聲音帶著驚恐的顫抖。
秀蓮靜靜地躺在那裡，面容枯槁，雙眼微微睜著，空洞地望著屋頂，仿佛在質問這無常的老天。她的身體已經冰冷，懷裡卻還緊緊摟著嗷嗷待哺的付青濁。孩子因為飢餓和寒冷，哭聲微弱得像只小貓。
就在秀蓮咽下最後一口氣的瞬間，遠在江心的幽冥渡上，一道若有若無的身影在晨霧中若隱若現。
他似乎在等待著什麼，目光始終望向付家小院的方向。當秀蓮的生命之火徹底熄滅時，身影微微顫動，向著岸邊伸出手，仿佛要接引什麼。
付家小院上空升起了一道淡淡的身影，掙扎的想要停下，可一陣風出來，無奈的飄向遠處召喚的方向，隱隱約約看見兩個身影在江面上相擁，漸漸化作點點螢光，消散在晨霧中。但在消散前，又回頭望了一眼付家小院，那目光中帶著深深的眷戀與期盼。
與此同時，付家小院裡的付清濁突然停止了哭泣。他睜著烏溜溜的眼睛，望著窗外江心的方向，小手在空中抓撓，仿佛在追尋著什麼。
鄰居們聞訊趕來，看著這人間慘劇，無不唏噓落淚。王大娘抹著眼淚說：「這夫妻倆，生前恩愛，死後也要一同去了。」
眾人七手八腳，草草料理了秀蓮的後事，將她與付根生合葬一處。生前相伴時日雖短，死後總算能同穴而眠，或許，這也是這苦難人間唯一的、微弱的慰藉。
下葬那日，天空飄起了細雨。當棺材入土時，有人看見兩隻白色的蝴蝶在墳前翩翩起舞，久久不願離去。
只是，那墳塋尚新，這破碎的家，又該如何維繫？
沉重的擔子，毫無選擇地，落在了那瞎眼的老母親佝僂的肩上。她抱著失去父母、突然變得異常安靜的孩子，坐在冰冷的炕上，乾涸的眼窩裡再也流不出眼淚，只有無盡的黑暗與茫然。
說來也怪，自從那日後，付清濁變得格外安靜。
他不哭不鬧，總是睜著一雙過於明亮的眼睛，仿佛在觀察著這個世界。有時，他會對著空無一人的角落發出咿呀聲，像是在和誰說話。
從那以後，鎮裡的劉老爺子時常來看望這一老一小。每次他來，付清濁都會特別興奮，小手揮舞著，想要抓住老爺子花白的鬍鬚。
「這孩子，不一般啊。」
劉老爺子抱著付清濁，喃喃自語，「根生、秀蓮，你們放心，只要我老頭子還有一口氣在，就一定把娃撫養成人。」
說著說著，劉老爺子想起那天自己正躺在家的藤椅上，聽下人說著付家的事，也暗暗嘆息，正在想著怎麼幫扶一下這可憐之人，耳邊突然想起了一道熟悉的聲音
「付家的小子，叫付清濁吧？你將他撫養成年，也算你此生之福報」，今日交代你之事，切記不可泄露！」
說完聲音消失的也很是突然，劉老爺子以為自己聽錯了，完事看到下人還在哪裡碎碎念，才知道，這個聲音只有自己聽到了。
「仙人放心，我一定不負您之所託，將孩子養大成人」
劉老爺子在心裡默念道，腦海中浮現出灰衣人的身影，隨即安排下人以及鄰里上下幫襯，這才將付根生秀蓮的後事安排妥當。
而江心那座無名山，在秀蓮去世後的那幾個夜晚，山間的霧氣似乎格外濃郁。有夜歸的漁民說，曾在月光下看見兩道模糊的身影相攜入山，但那霧氣太濃，看不真切。
從此，付家小院裡只剩下年邁的祖母和懵懂的嬰孩，相依為命。而付清濁的人生，才剛剛開始。這個失去雙親的孩子，將在這片神秘的土地上，開啟他不同尋常的命運。
每當夜深人靜時，老母親總能聽見孫兒在睡夢中發出咿呀的呢喃，那聲音既像是夢囈，又像是在與某個看不見的人對話。
而她看不見的是，總有一縷淡淡的月光照在孩子的額頭上。