第四章 你是劉狗娃吧
灰衣人如青煙般消失在香滿樓的喧囂里，下一刻，他的身影卻如同鬼魅，悄無聲息地出現在了鎮東頭一株枝繁葉茂的老槐樹下。
這株老槐怕是比鎮上最年長的人還要老上許多，虬龍般的枝幹肆意伸展，投下大片濃蔭。
樹皮皴裂，刻滿了歲月的痕跡，卻又在枝頭綻出嫩綠的新芽，生死枯榮在這棵樹上同時上演。
樹下，鬚髮皆白、臉上溝壑縱橫卻精神矍鑠的劉老爺子，正眯著眼，悠閒地靠坐在那張被磨得油光水亮的竹椅里，享受著春日午後恰到好處的暖陽。
他那雙看遍了小鎮百年風雨的眼睛，此刻褪去了平日的精明與滄桑，只餘下一種近乎洞明的平靜，仿佛與這老樹、這光影融為了一體。
灰衣人的出現沒有引起任何動靜，沒有驚起枝頭歇息的雀鳥，沒有擾動空氣中浮動的微塵，甚至沒有讓掠過樹梢的風產生一絲一毫的紊亂。仿佛他本就該在那裡，是這光影構圖里早已存在的一部分。
他靜靜地看著劉老爺子，斗笠下的目光似乎能穿透血肉，穿透時光，落在一個更為久遠、幾乎被遺忘的印象上——那個光著屁股、在江邊水裡戲耍的黑瘦孩童。
良久，當一片槐樹的嫩葉打著旋兒飄落下，他開口了。聲音不高，卻帶著一種奇特的、仿佛金石摩擦的質感，清晰地穿透了周遭細微的聲響，打破了這份獨屬於午後的寧靜：
「你是……劉狗娃吧。」
簡簡單單五個字，卻像一道裹挾著雷霆的冰錐，猝然劈入劉老爺子被漫長歲月沉澱得近乎混沌的記憶深處！
「劉狗娃」——這個土氣到掉渣早已被他刻意遺忘在時光角落的名字，這個世上除了他自己，絕不該再有第二個人知曉的名字！
自己只記得自己出生後，體弱多病，爹娘按照鄉俗，為了好養活，才起的狗娃，但自己早已求著鎮上的老學究給他起了大名「劉德安」
讓他渾身猛地一顫，如同被無形的電流擊中。
他豁然睜開雙眼，渾濁的眼珠里爆射出難以置信的精光，那光芒銳利得幾乎不像一個百歲老人，死死盯住眼前這個看不清面容的灰衣客，乾瘦如雞爪的手指因為過度用力，緊緊抓住了竹椅的扶手，發出「嘎吱」的輕響。
「你……你是……」
他的聲音因極度的震驚而嘶啞、顫抖，如同破舊的風箱。
百年前的某個模糊片段，伴隨著那時巨大的恐懼和深入骨髓的敬畏，猛地衝垮了記憶的堤壩，變得無比清晰起來——那個同樣看不清面容，同樣讓他感到自身如螻蟻般渺小無助的身影，在那個夕陽將江面染得血紅的傍晚……
「看來，你還記得。」
灰衣人的語氣平淡無波，聽不出絲毫故人重逢的唏噓，也沒有絲毫歲月流逝的感慨，更像是一個研究員在確認實驗對象的反應。
「百年光陰，於你已是漫長一生，見證生老病死，王朝更迭；於我，不過彈指一瞬，一次稍長的入定罷了。」
當年見你江邊嬉水，筋骨雖凡，濁氣未深，靈性未泯，生機勃勃於此地凡人中算是罕見，是個不錯的……觀察對象。」
他微微抬頭，斗笠下的陰影似乎掃過劉老爺子布滿皺紋、如同乾涸河床般的臉，那目光不是在看待一個活生生的人，更像是在審視一件歷經歲月考驗、檢驗其耐久度的作品。
「我囑託你，多吃那江里的魚。你，倒是聽話。」
劉老爺子此刻已是心潮澎湃，洶湧的記憶浪潮幾乎要將他單薄的身軀淹沒。他終於想起來了！百年前，這個灰衣人如同從霧氣中走出來一般，突兀地出現在他面前。
那時的他，嚇得差點跌進江里，而那人只是用如今日這般毫無情緒的目光看著他，指了指江里鱗片閃著幽光的幽冥魚，聲音平淡卻不容置疑：
「此魚，多吃。」
「可強身健體，百病不侵。」
他當時只當是遇到了古怪的遊方道士或者江湖異人，說著不著邊際的瘋話。但那話語裡似乎帶著某種奇異的魔力，讓他記在了心裡。此後多年，無論生活如何變遷，他家餐桌上的確少不了這幽冥魚。
而他也果真如那人所言，從小到大，幾乎沒生過什麼大病，身子骨硬朗得異於常人，硬生生活成了這臨安鎮獨一無二的人瑞，見證了四代更迭，成了小鎮活著的「歷史」！
他一直將這歸功於自己體質特殊，或是老天爺的眷顧，從未真正深究過。直到此刻，這神秘人再度出現，輕飄飄的一句話，才揭開了這跨越百年的謎底！
「原……原來是您！」
劉老爺子的聲音帶著哭腔，渾濁的老淚瞬間盈滿了眼眶，不知是得見「恩人」的激動，他掙扎著，想要從竹椅上起來，行一個鄭重的禮。
灰衣人微微抬手，一股無形而柔和、卻不容抗拒的力量便將他重新按回椅中，穩穩定住。
「不必。」
灰衣人的話語斬斷了任何客套與寒暄的可能，
「我今日前來，只為印證一事。」
他的目光似乎能看穿劉老爺子的五臟六腑、經絡氣血，甚至那虛無縹緲的壽元界限。
「嗯……壽元綿長，遠超凡人甲子之限，血肉筋骨雖衰，本源生機卻仍未枯竭，如風中殘燭，燭火雖微，燈油卻比常人多上數倍。」
「那魚中蘊藏的『無序之源』，雖微乎其微，於修士而言或如雞肋，甚至有害，但長久服食，確能潛移默化，滋養凡胎，延年益壽……更重要的。」
它能在爾等體內，孕育出一絲能與此地『有序規則』共存的『無序之基』。」
「可惜，」
灰衣人話鋒一轉，那平淡的語氣里終於透出一絲幾不可察的，類似於「果然如此」的意味，
「凡胎終究是凡胎，泥濘不堪，靈竅閉塞。只能被動承受其益，無法主動煉化其源，更談不上引導、孕育出真正的『無序之種』。」
他的語氣中聽不出失望，仿佛只是在陳述一個早已預料、經過驗證的事實。
「真正的種子，需要更極端、更純粹的契機，需要一個能主動容納、甚至駕馭其『混沌』的容器……」
他的話音漸低，目光似乎不經意地，越過老槐樹的枝椏，投向了鎮子另一端，付根生家所在的大致方向。
那目光似乎穿透了層層屋舍，落在了那個尚未出世，卻已融合了萬年魔君殘魂的胎兒身上。
隨即，他不再多看心緒難平、仿佛瞬間又蒼老了幾歲的劉老爺子一眼，轉身，一步踏出，身影便已在一丈開外，再幾步，便徹底融入街角熙攘的人群與斑駁的光影之中，仿佛從未出現過。
只留下劉老爺子獨自坐在老槐樹下，心中翻江倒海，百年的記憶與今日的震撼交織在一起，五味雜陳。
他下意識地抬起顫抖的手，摸了摸自己胸膛下依然有力、卻只為證明「存活」而非「生活」而跳動的心臟，又茫然地望向那遠處江心、在春日暖陽下依舊霧氣繚繞、沉默聳立的無名山。
原來，自己這被鎮民羨慕、敬畏甚至私下裡議論紛紛的長壽，不過是某個高高在上的存在，為了驗證某個猜想時，隨手播下的一顆……微不足道的種子。
他活了百年，自以為經歷了足夠多的風雨，看透了世情冷暖，卻直到今天才駭然發現，自己從未真正看清過這個生於斯、長於斯的小鎮，以及這片山水背後隱藏的，足以顛覆認知的恐怖真相。
陽光依舊溫暖，老槐樹依舊安靜，但劉老爺子卻感到一股從未有過的寒意，從腳底直竄天靈蓋。那真正的、足以吞噬一切的風浪，似乎才剛剛開始，在這看似平靜的臨安鎮下，洶湧地醞釀著。
而他，這個活了太久的「觀察對象」，或許即將親眼見證，那「無序之種」破土而出的時刻。
這株老槐怕是比鎮上最年長的人還要老上許多，虬龍般的枝幹肆意伸展，投下大片濃蔭。
樹皮皴裂，刻滿了歲月的痕跡，卻又在枝頭綻出嫩綠的新芽，生死枯榮在這棵樹上同時上演。
樹下，鬚髮皆白、臉上溝壑縱橫卻精神矍鑠的劉老爺子，正眯著眼，悠閒地靠坐在那張被磨得油光水亮的竹椅里，享受著春日午後恰到好處的暖陽。
他那雙看遍了小鎮百年風雨的眼睛，此刻褪去了平日的精明與滄桑，只餘下一種近乎洞明的平靜，仿佛與這老樹、這光影融為了一體。
灰衣人的出現沒有引起任何動靜，沒有驚起枝頭歇息的雀鳥，沒有擾動空氣中浮動的微塵，甚至沒有讓掠過樹梢的風產生一絲一毫的紊亂。仿佛他本就該在那裡，是這光影構圖里早已存在的一部分。
他靜靜地看著劉老爺子，斗笠下的目光似乎能穿透血肉，穿透時光，落在一個更為久遠、幾乎被遺忘的印象上——那個光著屁股、在江邊水裡戲耍的黑瘦孩童。
良久，當一片槐樹的嫩葉打著旋兒飄落下，他開口了。聲音不高，卻帶著一種奇特的、仿佛金石摩擦的質感，清晰地穿透了周遭細微的聲響，打破了這份獨屬於午後的寧靜：
「你是……劉狗娃吧。」
簡簡單單五個字，卻像一道裹挾著雷霆的冰錐，猝然劈入劉老爺子被漫長歲月沉澱得近乎混沌的記憶深處！
「劉狗娃」——這個土氣到掉渣早已被他刻意遺忘在時光角落的名字，這個世上除了他自己，絕不該再有第二個人知曉的名字！
自己只記得自己出生後，體弱多病，爹娘按照鄉俗，為了好養活，才起的狗娃，但自己早已求著鎮上的老學究給他起了大名「劉德安」
讓他渾身猛地一顫，如同被無形的電流擊中。
他豁然睜開雙眼，渾濁的眼珠里爆射出難以置信的精光，那光芒銳利得幾乎不像一個百歲老人，死死盯住眼前這個看不清面容的灰衣客，乾瘦如雞爪的手指因為過度用力，緊緊抓住了竹椅的扶手，發出「嘎吱」的輕響。
「你……你是……」
他的聲音因極度的震驚而嘶啞、顫抖，如同破舊的風箱。
百年前的某個模糊片段，伴隨著那時巨大的恐懼和深入骨髓的敬畏，猛地衝垮了記憶的堤壩，變得無比清晰起來——那個同樣看不清面容，同樣讓他感到自身如螻蟻般渺小無助的身影，在那個夕陽將江面染得血紅的傍晚……
「看來，你還記得。」
灰衣人的語氣平淡無波，聽不出絲毫故人重逢的唏噓，也沒有絲毫歲月流逝的感慨，更像是一個研究員在確認實驗對象的反應。
「百年光陰，於你已是漫長一生，見證生老病死，王朝更迭；於我，不過彈指一瞬，一次稍長的入定罷了。」
當年見你江邊嬉水，筋骨雖凡，濁氣未深，靈性未泯，生機勃勃於此地凡人中算是罕見，是個不錯的……觀察對象。」
他微微抬頭，斗笠下的陰影似乎掃過劉老爺子布滿皺紋、如同乾涸河床般的臉，那目光不是在看待一個活生生的人，更像是在審視一件歷經歲月考驗、檢驗其耐久度的作品。
「我囑託你，多吃那江里的魚。你，倒是聽話。」
劉老爺子此刻已是心潮澎湃，洶湧的記憶浪潮幾乎要將他單薄的身軀淹沒。他終於想起來了！百年前，這個灰衣人如同從霧氣中走出來一般，突兀地出現在他面前。
那時的他，嚇得差點跌進江里，而那人只是用如今日這般毫無情緒的目光看著他，指了指江里鱗片閃著幽光的幽冥魚，聲音平淡卻不容置疑：
「此魚，多吃。」
「可強身健體，百病不侵。」
他當時只當是遇到了古怪的遊方道士或者江湖異人，說著不著邊際的瘋話。但那話語裡似乎帶著某種奇異的魔力，讓他記在了心裡。此後多年，無論生活如何變遷，他家餐桌上的確少不了這幽冥魚。
而他也果真如那人所言，從小到大，幾乎沒生過什麼大病，身子骨硬朗得異於常人，硬生生活成了這臨安鎮獨一無二的人瑞，見證了四代更迭，成了小鎮活著的「歷史」！
他一直將這歸功於自己體質特殊，或是老天爺的眷顧，從未真正深究過。直到此刻，這神秘人再度出現，輕飄飄的一句話，才揭開了這跨越百年的謎底！
「原……原來是您！」
劉老爺子的聲音帶著哭腔，渾濁的老淚瞬間盈滿了眼眶，不知是得見「恩人」的激動，他掙扎著，想要從竹椅上起來，行一個鄭重的禮。
灰衣人微微抬手，一股無形而柔和、卻不容抗拒的力量便將他重新按回椅中，穩穩定住。
「不必。」
灰衣人的話語斬斷了任何客套與寒暄的可能，
「我今日前來，只為印證一事。」
他的目光似乎能看穿劉老爺子的五臟六腑、經絡氣血，甚至那虛無縹緲的壽元界限。
「嗯……壽元綿長，遠超凡人甲子之限，血肉筋骨雖衰，本源生機卻仍未枯竭，如風中殘燭，燭火雖微，燈油卻比常人多上數倍。」
「那魚中蘊藏的『無序之源』，雖微乎其微，於修士而言或如雞肋，甚至有害，但長久服食，確能潛移默化，滋養凡胎，延年益壽……更重要的。」
它能在爾等體內，孕育出一絲能與此地『有序規則』共存的『無序之基』。」
「可惜，」
灰衣人話鋒一轉，那平淡的語氣里終於透出一絲幾不可察的，類似於「果然如此」的意味，
「凡胎終究是凡胎，泥濘不堪，靈竅閉塞。只能被動承受其益，無法主動煉化其源，更談不上引導、孕育出真正的『無序之種』。」
他的語氣中聽不出失望，仿佛只是在陳述一個早已預料、經過驗證的事實。
「真正的種子，需要更極端、更純粹的契機，需要一個能主動容納、甚至駕馭其『混沌』的容器……」
他的話音漸低，目光似乎不經意地，越過老槐樹的枝椏，投向了鎮子另一端，付根生家所在的大致方向。
那目光似乎穿透了層層屋舍，落在了那個尚未出世，卻已融合了萬年魔君殘魂的胎兒身上。
隨即，他不再多看心緒難平、仿佛瞬間又蒼老了幾歲的劉老爺子一眼，轉身，一步踏出，身影便已在一丈開外，再幾步，便徹底融入街角熙攘的人群與斑駁的光影之中，仿佛從未出現過。
只留下劉老爺子獨自坐在老槐樹下，心中翻江倒海，百年的記憶與今日的震撼交織在一起，五味雜陳。
他下意識地抬起顫抖的手，摸了摸自己胸膛下依然有力、卻只為證明「存活」而非「生活」而跳動的心臟，又茫然地望向那遠處江心、在春日暖陽下依舊霧氣繚繞、沉默聳立的無名山。
原來，自己這被鎮民羨慕、敬畏甚至私下裡議論紛紛的長壽，不過是某個高高在上的存在，為了驗證某個猜想時，隨手播下的一顆……微不足道的種子。
他活了百年，自以為經歷了足夠多的風雨，看透了世情冷暖，卻直到今天才駭然發現，自己從未真正看清過這個生於斯、長於斯的小鎮，以及這片山水背後隱藏的，足以顛覆認知的恐怖真相。
陽光依舊溫暖，老槐樹依舊安靜，但劉老爺子卻感到一股從未有過的寒意，從腳底直竄天靈蓋。那真正的、足以吞噬一切的風浪，似乎才剛剛開始，在這看似平靜的臨安鎮下，洶湧地醞釀著。
而他，這個活了太久的「觀察對象」，或許即將親眼見證，那「無序之種」破土而出的時刻。