第24章 ：薛平貴的手段，代戰的賭注
「妥協？」
代戰搖了搖頭，道：「不，這是更高明的掌控。」
「打一巴掌，給一顆棗，恩威並施。」
「他廢了鄭琦，是立威，收了鄭文遠，是分化。」
「畢竟，像鄭家這樣的千年門閥，內部派系錯綜複雜，他這是等於在鄭氏內部，埋下了一顆釘子。」
「假以時日，這顆釘子或許能撬開整面牆。」
代戰轉過身去，看向桌上已經涼了的酒菜，卻沒有絲毫食慾。
「我們原本以為，他剛回宮廷，根基淺薄，需要外力支持。」
「現在看來……」代戰沉吟片刻，道：「他或許需要支持，但絕不是一個，會被輕易掌控的人。」
「他有自己的謀劃，有自己的手段。」
凌霄若有所思的點了點頭，低聲道：「那我們的計劃……」
「照常進行。」代戰的眼神堅定，道：「但策略要調整，之前想的是平等交易，現在看來……或許我們需要先證明，自己的價值。」
她走到銅鏡前，看著鏡中一身紅色漢家襦裙的自己。
「備一份厚禮，不必太奢華，但要特別——十匹最好的河西戰馬，五張完整的雪豹皮，再加一盒上好的和田籽玉。」
「再以『涼州論氏商隊』的名義，明日遞帖景仁宮，求見大皇子。」
凌霄道：「代戰，這是不是太急了？」
「我們還沒摸清，他全部的底細……」
「等摸清就晚了。」代戰打斷他的話，說道：「鄭家已經搶先一步。」
「長安城裡，想攀附這位未來太子的人，只會越來越多。」
「我們要做的，不是擠進人群，而是讓這位大皇子看到，我們和那些人不一樣。」
代戰說到這裡，便陷入了沉思。
想起薛平貴護住妹妹時，那毫不猶豫的背影。
想起薛平貴廢掉鄭琦時，冰冷如鐵的眼神。
想起薛平貴收下鄭文遠時，那深不可測的算計。
代戰低聲說道：「這個男人，或許真的能改變一些東西。」
「而涼州……需要改變。」
窗外，烈陽高照。
醉仙樓里的酒香還在飄散，市井的喧囂還在繼續。
但有些人知道。
有些事已經悄然開始了。
……
薛平貴等人從醉仙樓出來。
長安城的午後陽光正好，暖洋洋地灑在青石板路上，驅散了早些時候，那場衝突留下的陰霾。
西市的喧囂依舊，仿佛那場斷骨之禍，不過是投石入湖。
漣漪散去後，湖面依舊平靜如鏡。
薛琪的情緒，明顯好了許多。
或許是那碗甜潤的杏仁酪，或許是哥哥始終在身邊，所帶來的安全感。
又或許是劉錚那，不知疲倦的逗趣。
這個表弟確實有本事，三兩句就能把人逗笑。
「表妹你看，那邊有賣糖畫的！」
劉錚眼睛尖，指著街角一個老手藝人的攤子。
「這裡能畫龍畫鳳，還能寫名字！」
「走走走，咱們也去畫一個！」
老手藝人的手藝，確實很精湛，熬化的糖漿，在他手中銅勺的勾勒下，變成了不少稀奇古怪的玩意。
不過片刻工夫。
一隻栩栩如生的蝴蝶，便出現在光潔的石板上。
冷卻後揭起，晶瑩剔透，在陽光下閃著琥珀色的光。
「給，表妹！」
劉錚將蝴蝶糖畫，塞到薛琪手裡，又轉頭對薛平貴擠擠眼。
「表哥，你要不要也來一個？」
「畫個……嗯，畫條龍！」
薛平貴失笑著搖頭，道：「你自己玩吧。」
最後，劉錚給自己畫了只威風的老虎，單手舉著糖畫，得意洋洋地走在前面，活像只凱旋的大貓。
三人沿著西市的主街慢慢逛著。
劉錚熟門熟路。
哪家鋪子的胭脂最新。
哪家店的首飾最巧。
哪處攤子的雜耍最精彩，他都如數家珍。
薛琪起初還有些拘謹，漸漸也被這市井的鮮活感染，眼裡有了笑意。
她在一個賣珠花的攤子前駐足，目光落在一支，簡單的白玉簪上。
簪頭雕成小小的玉蘭花樣，素淨雅致。
「喜歡這個？」薛平貴問道。
薛琪輕輕點頭，又搖頭：「太素了……」
「素的好。」薛平貴已經拿起簪子，對攤主道，「包起來。」
「哥哥……」薛琪想說什麼。
薛平貴已將包好的簪子遞給她：「你戴著好看。」
薛琪接過後，手指摩挲著粗糙的紙包，心中湧起一股暖流。
她知道哥哥是在，用這種方式告訴她。
沒事了，都過去了。
劉錚在一旁起鬨：「哎喲，表哥偏心，我也要！」
「你要什麼？」薛平貴瞥他一眼，道：「糖畫還不夠？」
「那不一樣！」劉錚故作委屈，「表妹有簪子，我也要個什麼……嗯，那家兵器鋪子的匕首不錯！」
薛平貴無奈，道：「你去挑吧，記我帳上。」
「表哥千歲！」劉錚歡呼一聲，鑽進旁邊的兵器鋪子。
不多時，舉著一柄帶鞘短匕出來。
匕鞘是普通的牛皮，但抽出來，刃口寒光凜冽，顯然是好鋼打造的。
劉錚愛不釋手：「掌柜的說，這是西域來的烏茲鋼，雖然小，但鋒利得很！」
薛平貴看了眼，點了點頭：「不錯，防身用。」
三人又逛了許久，薛琪懷裡漸漸抱滿了東西。
除了玉簪，還有幾匹顏色柔和的綢緞，一盒上好的胭脂，幾本新出的詩集。
都是薛平貴和劉錚，硬塞給她的。
劉錚自己也買了不少零碎玩意兒，最得意的是一套，精緻的馬鞍配件，說是要回去改裝自己的坐騎。
日頭漸漸西斜。
街上的行人未減，反而因晚市的臨近，更加熱鬧起來。
燈籠陸續點亮，食物的香氣從各處食肆飄出，勾人饞蟲。
「表哥，咱們還逛嗎？」劉錚意猶未盡。
薛平貴看了看天色，又看了看身邊，臉上已顯疲態的薛琪：「回宮吧，琪琪累了。」
薛琪確實有些乏了，但心裡是滿的。
這一天經歷的大起大落，此刻沉澱下來，化作一種奇異的平靜。
她抱著懷裡的東西，跟在哥哥身側，腳步輕快。
馬車等在街口。
上車前，薛平貴似不經意的，回望了一眼長街。
暮色中的西市，人流如織，燈火初上。
在某個賣胡餅的攤子旁，他瞥見了兩道熟悉的身影。
一男一女。
男子高大沉穩，女子紅衣颯爽。
正是昨日他在馬車上，看到的那兩個西涼人。
他們不遠不近地跟著，保持著恰到好處的距離。
既不會跟丟，也不會引人注意。
若非薛平貴刻意留心，很難察覺。
薛平貴收回目光，面色如常地上了馬車。
代戰搖了搖頭，道：「不，這是更高明的掌控。」
「打一巴掌，給一顆棗，恩威並施。」
「他廢了鄭琦，是立威，收了鄭文遠，是分化。」
「畢竟，像鄭家這樣的千年門閥，內部派系錯綜複雜，他這是等於在鄭氏內部，埋下了一顆釘子。」
「假以時日，這顆釘子或許能撬開整面牆。」
代戰轉過身去，看向桌上已經涼了的酒菜，卻沒有絲毫食慾。
「我們原本以為，他剛回宮廷，根基淺薄，需要外力支持。」
「現在看來……」代戰沉吟片刻，道：「他或許需要支持，但絕不是一個，會被輕易掌控的人。」
「他有自己的謀劃，有自己的手段。」
凌霄若有所思的點了點頭，低聲道：「那我們的計劃……」
「照常進行。」代戰的眼神堅定，道：「但策略要調整，之前想的是平等交易，現在看來……或許我們需要先證明，自己的價值。」
她走到銅鏡前，看著鏡中一身紅色漢家襦裙的自己。
「備一份厚禮，不必太奢華，但要特別——十匹最好的河西戰馬，五張完整的雪豹皮，再加一盒上好的和田籽玉。」
「再以『涼州論氏商隊』的名義，明日遞帖景仁宮，求見大皇子。」
凌霄道：「代戰，這是不是太急了？」
「我們還沒摸清，他全部的底細……」
「等摸清就晚了。」代戰打斷他的話，說道：「鄭家已經搶先一步。」
「長安城裡，想攀附這位未來太子的人，只會越來越多。」
「我們要做的，不是擠進人群，而是讓這位大皇子看到，我們和那些人不一樣。」
代戰說到這裡，便陷入了沉思。
想起薛平貴護住妹妹時，那毫不猶豫的背影。
想起薛平貴廢掉鄭琦時，冰冷如鐵的眼神。
想起薛平貴收下鄭文遠時，那深不可測的算計。
代戰低聲說道：「這個男人，或許真的能改變一些東西。」
「而涼州……需要改變。」
窗外，烈陽高照。
醉仙樓里的酒香還在飄散，市井的喧囂還在繼續。
但有些人知道。
有些事已經悄然開始了。
……
薛平貴等人從醉仙樓出來。
長安城的午後陽光正好，暖洋洋地灑在青石板路上，驅散了早些時候，那場衝突留下的陰霾。
西市的喧囂依舊，仿佛那場斷骨之禍，不過是投石入湖。
漣漪散去後，湖面依舊平靜如鏡。
薛琪的情緒，明顯好了許多。
或許是那碗甜潤的杏仁酪，或許是哥哥始終在身邊，所帶來的安全感。
又或許是劉錚那，不知疲倦的逗趣。
這個表弟確實有本事，三兩句就能把人逗笑。
「表妹你看，那邊有賣糖畫的！」
劉錚眼睛尖，指著街角一個老手藝人的攤子。
「這裡能畫龍畫鳳，還能寫名字！」
「走走走，咱們也去畫一個！」
老手藝人的手藝，確實很精湛，熬化的糖漿，在他手中銅勺的勾勒下，變成了不少稀奇古怪的玩意。
不過片刻工夫。
一隻栩栩如生的蝴蝶，便出現在光潔的石板上。
冷卻後揭起，晶瑩剔透，在陽光下閃著琥珀色的光。
「給，表妹！」
劉錚將蝴蝶糖畫，塞到薛琪手裡，又轉頭對薛平貴擠擠眼。
「表哥，你要不要也來一個？」
「畫個……嗯，畫條龍！」
薛平貴失笑著搖頭，道：「你自己玩吧。」
最後，劉錚給自己畫了只威風的老虎，單手舉著糖畫，得意洋洋地走在前面，活像只凱旋的大貓。
三人沿著西市的主街慢慢逛著。
劉錚熟門熟路。
哪家鋪子的胭脂最新。
哪家店的首飾最巧。
哪處攤子的雜耍最精彩，他都如數家珍。
薛琪起初還有些拘謹，漸漸也被這市井的鮮活感染，眼裡有了笑意。
她在一個賣珠花的攤子前駐足，目光落在一支，簡單的白玉簪上。
簪頭雕成小小的玉蘭花樣，素淨雅致。
「喜歡這個？」薛平貴問道。
薛琪輕輕點頭，又搖頭：「太素了……」
「素的好。」薛平貴已經拿起簪子，對攤主道，「包起來。」
「哥哥……」薛琪想說什麼。
薛平貴已將包好的簪子遞給她：「你戴著好看。」
薛琪接過後，手指摩挲著粗糙的紙包，心中湧起一股暖流。
她知道哥哥是在，用這種方式告訴她。
沒事了，都過去了。
劉錚在一旁起鬨：「哎喲，表哥偏心，我也要！」
「你要什麼？」薛平貴瞥他一眼，道：「糖畫還不夠？」
「那不一樣！」劉錚故作委屈，「表妹有簪子，我也要個什麼……嗯，那家兵器鋪子的匕首不錯！」
薛平貴無奈，道：「你去挑吧，記我帳上。」
「表哥千歲！」劉錚歡呼一聲，鑽進旁邊的兵器鋪子。
不多時，舉著一柄帶鞘短匕出來。
匕鞘是普通的牛皮，但抽出來，刃口寒光凜冽，顯然是好鋼打造的。
劉錚愛不釋手：「掌柜的說，這是西域來的烏茲鋼，雖然小，但鋒利得很！」
薛平貴看了眼，點了點頭：「不錯，防身用。」
三人又逛了許久，薛琪懷裡漸漸抱滿了東西。
除了玉簪，還有幾匹顏色柔和的綢緞，一盒上好的胭脂，幾本新出的詩集。
都是薛平貴和劉錚，硬塞給她的。
劉錚自己也買了不少零碎玩意兒，最得意的是一套，精緻的馬鞍配件，說是要回去改裝自己的坐騎。
日頭漸漸西斜。
街上的行人未減，反而因晚市的臨近，更加熱鬧起來。
燈籠陸續點亮，食物的香氣從各處食肆飄出，勾人饞蟲。
「表哥，咱們還逛嗎？」劉錚意猶未盡。
薛平貴看了看天色，又看了看身邊，臉上已顯疲態的薛琪：「回宮吧，琪琪累了。」
薛琪確實有些乏了，但心裡是滿的。
這一天經歷的大起大落，此刻沉澱下來，化作一種奇異的平靜。
她抱著懷裡的東西，跟在哥哥身側，腳步輕快。
馬車等在街口。
上車前，薛平貴似不經意的，回望了一眼長街。
暮色中的西市，人流如織，燈火初上。
在某個賣胡餅的攤子旁，他瞥見了兩道熟悉的身影。
一男一女。
男子高大沉穩，女子紅衣颯爽。
正是昨日他在馬車上，看到的那兩個西涼人。
他們不遠不近地跟著，保持著恰到好處的距離。
既不會跟丟，也不會引人注意。
若非薛平貴刻意留心，很難察覺。
薛平貴收回目光，面色如常地上了馬車。