第十八章 火香教的威脅
剛過午時。
風雪稍緩了些，如同薄紗般飄落。
顧憂推開武館的大門，走了出來。
因為柳雲鵬邀請小宴，於是他便提前告假一個時辰，打算先回家告知一聲。
免得魏氏與顧安，平白擔心。
不過他卻並未直接回去，反倒向著集市走去，昨日從白水幫賺的「快錢」，正好給家裡添置兩件棉服。
一路正常。
並未遇見火香教的人群，少了些麻煩。
周記裁縫鋪。
各家鋪子配置都相差無幾，一個記帳管事，外加三五個精壯夥計，很能唬人。
一般又以糧鋪、肉鋪、裁縫鋪，僱傭的夥計最多，最壯。
一般災民看見，自然也就望而生畏，不敢上前搶奪。
顧憂走進鋪子內。
立馬便有兩個夥計，將目光轉了過來，估計是看他體型壯碩，怕他動手搶奪。
他走到管事對面，平淡的說道：
「勞煩管事的，來四件棉服，兩大兩小，高矮大概這麼多。」
說話間，還就著自己比劃一番。
管事聞言，取出幾塊布匹料子，逐一擺在顧憂身前的櫃面上，笑著說道：
「敢問客官中意哪種衣料？咱們周記裁縫鋪內共分上中下三品，可供挑選。」
「這上品錦繡雲紋緞面，內襯湖絲軟綢，填充上等雪花絨棉，作價十五兩銀錢一件。」
「中品選用細軟苧麻為表，內填六成粗棉、四成碎布，五兩銀錢可置一件。」
「下品以粗織麻布為面，內混三分布頭、七分葦絮，一兩銀錢便可夠得。」
聽完管事所說，顧憂面色一滯，頓時覺得懷中的銀錢，有些不太夠用。
下品不行，保暖不足，頂多比如今穿的好上兩分。
若選擇上品，倒是能勉強買上一兩件，只是……
再三思索。
他最終決定購置四件中品棉衣，既能有效保暖，又能省下一筆銀錢，用作吃食耗費。
自從開始習武，食量漸長，並且每日若不沾點油葷，腹中便會感到寡得慌。
他指著櫃面上的布料，開口道：
「這兩種衣料，大小樣式各來一件，記得包好一些。」
說完。
掏出兩張銀票遞了過去。
管事接過銀票打眼一看，頓時咧開笑顏，他目光轉向一旁的夥計，高聲喊道：
「速去將貴客的棉衣取來，手腳麻利些，用乾淨素麻布包好，別髒了衣物！」
隨後。
他轉向顧憂，抬手引向一旁的木椅，笑著說道：
「勞煩貴客稍候片刻，衣物盡皆存在後院庫中，需得尋上片刻。」
顧憂點點頭，也未多問，徑直走向木椅。
落座之後。
他一邊指節輕叩著木椅扶手，同時餘光掃過鋪內。
心底暗自估摸一番，若是發生變故，應該能夠在呼吸之間，將眼前那有些發福的管事，按在地上。
如此，心神稍定。
見顧憂看來，那管事眯起雙眼，微笑著點頭回應。
顧憂當即錯開目光。
半盞茶後。
夥計取來四件棉衣，在顧憂眼前逐一攤開，任他查驗。
確認沒有缺損錯漏，方才用準備妥當的乾淨素麻布，壓實包裹起來。
隨後，未有久留。
顧憂提起包裹，離開裁縫鋪，向著白水坊的位置快步走去。
……
白水坊。
風雪漸盛，幾欲迷人眼。
顧憂走在街巷中，看著各家門口插著的半截火香，不由得眉頭擰成一塊。
「莫非那什麼火香教，又跑到白水坊這個災民窩來了？」
夾著雪粒的空氣中，甚至能夠隱約聞到一股香火燃燒的味道。
他方才走到離家最近的巷口，便聽見前方的巷子裡，傳來陣陣低沉的誦念聲：
「……恭請火神，奉予火香，祛病消災……」
那聲音沙啞而整齊，帶著幾分怪異的腔調，其間還夾雜著窸窸窣窣的腳步聲。
以及，不時響起的「砰砰」敲門聲。
「不好！」
顧憂面色一沉，當即靠在巷口土牆上，小心翼翼地探出頭，朝著巷子裡望去。
只見。
一個道人打扮走在最前，端著一尺案台，上供一尊神像，以及燃著火香的香爐。
身後跟著兩尊赤膊力士，筋肉虬結，腕骨粗壯，應該是習過武的練家子。
至於是否破關，有些辨不太清。
除此之外。
還跟著一二十位，面黃肌瘦的饑民。
他們神情狂熱，拖著腳步，跟在那位道人的身後，不時齊聲低誦。
片刻功夫。
便已走到顧憂家門前。
突然。
人群之中鑽出兩條人影，三步並作兩步，跑到門前兩步之外，雙手舞動如輪猛拍而去。
砰砰——
加固過的木門震顫不已，周遭牆灰簌簌抖落。
顧憂目光一沉。
他迅速俯身，從牆角拾起一塊尖銳青石，握在手中。
隨後。
又伸手探入懷中，取出上次襲擊白水幫駐地時用過的那張麻布，利落地罩在臉上。
雙腿緊繃，如同弓弦。
若真被火香教破門，那便只得冒險一搏。
所幸一切並未朝著他最擔心的方向發展。
半盞茶後。
那兩個敲門的饑民，又轉身匯入人群中，朝著巷子裡其他住戶門前走去。
顧憂站在原地。
額外等候一炷香的功夫，確認那些火香教眾已經走遠，他方才加快腳步，朝著家中而去。
進入家中。
顧安一把便撲了過來，將他抱住，帶著幾分哭腔道：
「二哥，方才那些人一直在砸門，喊著奇怪的話，娘和我都嚇壞了……」
顧憂伸手摸了摸對方的腦袋。
輕聲安撫道：
「小安莫怕，二哥在這兒！」
說著，他又將提著的布包在顧安眼前晃了晃，笑著道：
「你看，二哥給你和娘購置了兩件新衣裳，快去換上讓二哥瞧瞧！」
魏氏看著顧憂提著的布包，眼中閃過一絲愁緒，她試探著問道：
「憂兒，你這是哪來的銀錢買衣裳，可別是去那白水幫借的高利貸……」
顧憂聞言一怔。
硬要說，勉強也能沾個「借」字，不過他並沒打算還回去。
將手中布包遞給顧安。
隨後，他上前攙扶起魏氏，溫聲解釋道：
「娘放心，這些銀錢來得清白。有富戶見孩兒掌法精湛，便『贊助』了些銀錢，算是提前拉攏一番。」
之前打上白水幫之事，他也並未告知魏氏兩人，只說求了個師兄調解一番。
聞言，魏氏拉著顧憂的手，細心叮囑道：
「既受了人家的恩惠，可莫當那反覆無常之人。」
顧憂笑著應道：
「娘說的是，孩兒都記下了。另有一事相告……」
他語氣一頓，繼而溫聲說道：
「今夜武館柳師兄設宴小聚一番，推脫不得，夜裡恐怕回來得稍晚一些。」
魏氏詢問道：
「前幾日，幫著調解白水幫之事的那位？」
顧憂點頭答道：「正是柳師兄。」
風雪稍緩了些，如同薄紗般飄落。
顧憂推開武館的大門，走了出來。
因為柳雲鵬邀請小宴，於是他便提前告假一個時辰，打算先回家告知一聲。
免得魏氏與顧安，平白擔心。
不過他卻並未直接回去，反倒向著集市走去，昨日從白水幫賺的「快錢」，正好給家裡添置兩件棉服。
一路正常。
並未遇見火香教的人群，少了些麻煩。
周記裁縫鋪。
各家鋪子配置都相差無幾，一個記帳管事，外加三五個精壯夥計，很能唬人。
一般又以糧鋪、肉鋪、裁縫鋪，僱傭的夥計最多，最壯。
一般災民看見，自然也就望而生畏，不敢上前搶奪。
顧憂走進鋪子內。
立馬便有兩個夥計，將目光轉了過來，估計是看他體型壯碩，怕他動手搶奪。
他走到管事對面，平淡的說道：
「勞煩管事的，來四件棉服，兩大兩小，高矮大概這麼多。」
說話間，還就著自己比劃一番。
管事聞言，取出幾塊布匹料子，逐一擺在顧憂身前的櫃面上，笑著說道：
「敢問客官中意哪種衣料？咱們周記裁縫鋪內共分上中下三品，可供挑選。」
「這上品錦繡雲紋緞面，內襯湖絲軟綢，填充上等雪花絨棉，作價十五兩銀錢一件。」
「中品選用細軟苧麻為表，內填六成粗棉、四成碎布，五兩銀錢可置一件。」
「下品以粗織麻布為面，內混三分布頭、七分葦絮，一兩銀錢便可夠得。」
聽完管事所說，顧憂面色一滯，頓時覺得懷中的銀錢，有些不太夠用。
下品不行，保暖不足，頂多比如今穿的好上兩分。
若選擇上品，倒是能勉強買上一兩件，只是……
再三思索。
他最終決定購置四件中品棉衣，既能有效保暖，又能省下一筆銀錢，用作吃食耗費。
自從開始習武，食量漸長，並且每日若不沾點油葷，腹中便會感到寡得慌。
他指著櫃面上的布料，開口道：
「這兩種衣料，大小樣式各來一件，記得包好一些。」
說完。
掏出兩張銀票遞了過去。
管事接過銀票打眼一看，頓時咧開笑顏，他目光轉向一旁的夥計，高聲喊道：
「速去將貴客的棉衣取來，手腳麻利些，用乾淨素麻布包好，別髒了衣物！」
隨後。
他轉向顧憂，抬手引向一旁的木椅，笑著說道：
「勞煩貴客稍候片刻，衣物盡皆存在後院庫中，需得尋上片刻。」
顧憂點點頭，也未多問，徑直走向木椅。
落座之後。
他一邊指節輕叩著木椅扶手，同時餘光掃過鋪內。
心底暗自估摸一番，若是發生變故，應該能夠在呼吸之間，將眼前那有些發福的管事，按在地上。
如此，心神稍定。
見顧憂看來，那管事眯起雙眼，微笑著點頭回應。
顧憂當即錯開目光。
半盞茶後。
夥計取來四件棉衣，在顧憂眼前逐一攤開，任他查驗。
確認沒有缺損錯漏，方才用準備妥當的乾淨素麻布，壓實包裹起來。
隨後，未有久留。
顧憂提起包裹，離開裁縫鋪，向著白水坊的位置快步走去。
……
白水坊。
風雪漸盛，幾欲迷人眼。
顧憂走在街巷中，看著各家門口插著的半截火香，不由得眉頭擰成一塊。
「莫非那什麼火香教，又跑到白水坊這個災民窩來了？」
夾著雪粒的空氣中，甚至能夠隱約聞到一股香火燃燒的味道。
他方才走到離家最近的巷口，便聽見前方的巷子裡，傳來陣陣低沉的誦念聲：
「……恭請火神，奉予火香，祛病消災……」
那聲音沙啞而整齊，帶著幾分怪異的腔調，其間還夾雜著窸窸窣窣的腳步聲。
以及，不時響起的「砰砰」敲門聲。
「不好！」
顧憂面色一沉，當即靠在巷口土牆上，小心翼翼地探出頭，朝著巷子裡望去。
只見。
一個道人打扮走在最前，端著一尺案台，上供一尊神像，以及燃著火香的香爐。
身後跟著兩尊赤膊力士，筋肉虬結，腕骨粗壯，應該是習過武的練家子。
至於是否破關，有些辨不太清。
除此之外。
還跟著一二十位，面黃肌瘦的饑民。
他們神情狂熱，拖著腳步，跟在那位道人的身後，不時齊聲低誦。
片刻功夫。
便已走到顧憂家門前。
突然。
人群之中鑽出兩條人影，三步並作兩步，跑到門前兩步之外，雙手舞動如輪猛拍而去。
砰砰——
加固過的木門震顫不已，周遭牆灰簌簌抖落。
顧憂目光一沉。
他迅速俯身，從牆角拾起一塊尖銳青石，握在手中。
隨後。
又伸手探入懷中，取出上次襲擊白水幫駐地時用過的那張麻布，利落地罩在臉上。
雙腿緊繃，如同弓弦。
若真被火香教破門，那便只得冒險一搏。
所幸一切並未朝著他最擔心的方向發展。
半盞茶後。
那兩個敲門的饑民，又轉身匯入人群中，朝著巷子裡其他住戶門前走去。
顧憂站在原地。
額外等候一炷香的功夫，確認那些火香教眾已經走遠，他方才加快腳步，朝著家中而去。
進入家中。
顧安一把便撲了過來，將他抱住，帶著幾分哭腔道：
「二哥，方才那些人一直在砸門，喊著奇怪的話，娘和我都嚇壞了……」
顧憂伸手摸了摸對方的腦袋。
輕聲安撫道：
「小安莫怕，二哥在這兒！」
說著，他又將提著的布包在顧安眼前晃了晃，笑著道：
「你看，二哥給你和娘購置了兩件新衣裳，快去換上讓二哥瞧瞧！」
魏氏看著顧憂提著的布包，眼中閃過一絲愁緒，她試探著問道：
「憂兒，你這是哪來的銀錢買衣裳，可別是去那白水幫借的高利貸……」
顧憂聞言一怔。
硬要說，勉強也能沾個「借」字，不過他並沒打算還回去。
將手中布包遞給顧安。
隨後，他上前攙扶起魏氏，溫聲解釋道：
「娘放心，這些銀錢來得清白。有富戶見孩兒掌法精湛，便『贊助』了些銀錢，算是提前拉攏一番。」
之前打上白水幫之事，他也並未告知魏氏兩人，只說求了個師兄調解一番。
聞言，魏氏拉著顧憂的手，細心叮囑道：
「既受了人家的恩惠，可莫當那反覆無常之人。」
顧憂笑著應道：
「娘說的是，孩兒都記下了。另有一事相告……」
他語氣一頓，繼而溫聲說道：
「今夜武館柳師兄設宴小聚一番，推脫不得，夜裡恐怕回來得稍晚一些。」
魏氏詢問道：
「前幾日，幫著調解白水幫之事的那位？」
顧憂點頭答道：「正是柳師兄。」