第556章 北洋落幕!

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  北平城的城門,再也沒有了往日北洋軍的崗哨,華東軍士兵身著統一灰布軍裝,肩扛步槍,身姿挺拔地守在城門兩側。

  街道上,流民安置點的炊煙裊裊升起,周啟元派來的官吏正有條不紊地發放糧食,百姓們排著整齊的隊伍,臉上褪去了往日的惶恐,多了幾分安穩。

  總督府改建的華北軍政公署內,李默涵正對著牆上的神州地圖,核對各州府的清剿進度。

  桌上攤著厚厚的報表,保定、滄州、廊坊等地的散兵已基本清剿完畢,各地鄉紳紛紛遞來投誠文書,願意配合華東軍整頓地方。

  趙承煜推門進來,手裡拿著一份剛收到的情報,放在桌上。

  「保定周邊最後一股直系殘兵,被王鐵山一團徹底清剿,頭目李富貴被當場擊斃,繳獲步槍三百餘支,糧食五十石。」趙承煜語氣乾脆,沒有多餘廢話:「另外,段祺瑞那邊派人來傳話,說想明日出城,前往天津租界,問咱們是否應允。」

  李默涵拿起情報,快速掃過,目光在「李富貴」三個字上頓了頓,隨即放下:「准了。告訴段祺瑞,沿途派兵護送,不准任何人騷擾,也不准他攜帶任何軍械,其餘物件,悉聽尊便。」

  趙承煜點頭:「我這就去安排。還有,各地傳來消息,不少北洋舊部,尤其是皖系的零散將領,紛紛派人聯絡咱們,想投誠,其中包括段祺瑞麾下舊部徐樹錚的門生,張懷芝。」

  「張懷芝?」李默涵眉梢微挑,這人他有印象,曾任皖系師長,段祺瑞下野後,便帶著殘部躲在山東濟寧,不與任何勢力勾結。

  「讓他帶部來北平,先集中整訓,篩查後擇優編入華東軍,品行不端者,一律遣返。」

  兩人正商議著,周啟元推門而入,手裡抱著一摞戶籍冊:「北平城內戶籍統計完畢,流民安置點已接收流民三千餘人,都已安排開墾城郊荒地,城內商鋪開業率達到八成,減免稅收的政策落實到位,鄉紳們主動捐糧二十石,足夠安置點支撐一個月。」

  李默涵點頭,目光轉向窗外:「北洋的攤子,總算慢慢理清了。吳佩孚隱居院落,段祺瑞明日離城,曹錕被關押待審,直系、皖系兩大北洋核心,徹底散了。」

  這話不假。

  自北平城破,吳佩孚棄械歸降,段祺瑞主動閉門不出,北洋集團便已名存實亡。

  神州大地,誰都清楚,北洋系從來只有直系、皖系兩支正統——曹錕、吳佩孚掌舵的直系,曾橫掃華北,掌控中樞;段祺瑞、徐樹錚主導的皖系,也曾手握重兵,稱霸一方。

  至於東北奉系,張雨亭雖曾依附北洋,卻始終自成一派,骨子裡從不屬於北洋集團,不過是借了北洋的名頭,擴張自身勢力罷了。

  如今,直系覆滅,皖系群龍無首,段祺瑞下野避世,皖系舊部要麼投誠,要麼潰散,曾經叱吒神州數十年的北洋集團,終究淪為了歷史。

  取而代之的,是盧小嘉一手締造的華東軍,是橫掃華東、華北,十日之內從徐州打到北平的強悍勢力。

  十日,三百多里路程,華東軍用一場酣暢淋漓的進軍,震驚了整個神州。

  徐州起兵,先克濟南,再取天津,最後合圍北平,一路勢如破竹,北洋軍引以為傲的防線,在華東軍的炮火下,如同紙糊一般,不堪一擊。

  北平城內,一間茶館裡,幾個穿著長衫的讀書人正圍坐在一起,低聲議論著時局。

  茶館老闆是個五十多歲的老者,一邊添茶,一邊側耳傾聽,臉上滿是感慨。

  「還記得三年前,吳佩孚率領直系大軍南下,一路打到上海外圍,何等威風?誰能想到,短短三年,直系就沒了,北平也換了主人。」一個戴眼鏡的讀書人語氣唏噓,手裡的茶杯微微晃動。

  「可不是嘛!華東軍這速度,太嚇人了,十日從徐州到北平,古往今來,也沒幾個軍隊能做到。」另一個年輕人接話,語氣里滿是驚嘆:「北洋軍的戰力,咱們都清楚,當年皖系、直系混戰,打了半年都分不出勝負,可在華東軍面前,連十天都撐不住。」

  旁邊一個留著山羊鬍的老者放下茶杯,沉聲道:「北洋早已腐朽不堪,曹錕貪財,吳佩孚雖有傲骨,卻無力回天,段祺瑞下野後,皖系更是一盤散沙。華東軍軍紀嚴明,善待百姓,又有盧少帥掌舵,能打贏,不奇怪。」

  「那倒是。」年輕人點頭:「我聽說,華東軍進城後,不搶不燒,還給流民發糧食,減免賦稅,比北洋軍強多了。以前北洋軍駐守北平,百姓們連門都不敢出,現在,街上都能看到小孩打鬧了。」

  茶館老闆嘆了口氣,插話道:「亂世之中,能有一支善待百姓的軍隊,是咱們的福氣。北洋沒了,也好,至少不用再受戰亂之苦了。只是不知道,盧少帥什麼時候會發起統一之戰,徹底結束這亂世。」

  這話一出,眾人都陷入了沉默。

  誰都看得清楚,盧小嘉的華東軍,早已成為神州最強勢力,統一神州,只是時間問題。

  北洋已滅,剩下的地方勢力,要麼盤踞一方,要麼依附他人,根本不是華東軍的對手。

  遠在東北奉天的帥府內,張雨亭坐在太師椅上,手裡捏著一份關於華東軍進軍北平的詳細情報,臉色陰沉得能滴出水來。

  桌上的茶水早已涼透,他卻渾然不覺,目光死死盯著情報上「十日克北平」幾個字。

  小六子站在一旁,神色凝重,手裡拿著一把摺扇,卻沒有絲毫扇動的心思。

  楊宇霆、張作相等人躬身立於兩側,大氣不敢出,偌大的正廳,只剩下張雨亭沉重的呼吸聲。

  「十日,僅僅十日。」張雨亭終於開口,聲音沙啞,帶著一絲難以置信:「徐州到北平,三百多里,吳佩孚的直系大軍,竟然連十天都沒撐住。當年咱們兩次跟華東軍交手,兩次都敗了,還主動退回東北,那時我還不服氣,現在看來,咱們奉系,確實不是他盧小嘉的對手。」

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