第523章 津浦揮戈,炮震兗州(3)

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  下午時分,第十五師的先頭部隊在曲阜城外遇到了一支直系殘兵,約一千人,由營長周虎臣率領。

  周虎臣原本是直系的營長,前幾次大戰中潰敗後,收攏了一批散兵游勇,盤踞在曲阜城外,靠著劫掠周邊百姓度日。

  得知華東軍主力北上,他本想帶著隊伍連夜逃竄,卻被第十五師的先頭部隊前後合圍,徹底堵死了退路。

  趙承煜親自趕到前線,看著被團團包圍、軍心渙散的周虎臣所部,開口勸降:「周營長,你們已經插翅難飛了。放下武器,歸順華東軍,我保你麾下弟兄性命無虞,願意留下的編入隊伍,不願從軍的發放路費返鄉;若是執意負隅頑抗,今日就是你們的葬身之地。」

  周虎臣看著眼前軍紀嚴明、裝備碾壓的華東軍,再看看自己身後面如土色、毫無鬥志的殘兵,心裡清楚突圍無望、抵抗必死,猶豫片刻,最終咬牙下令放下武器,自己孤身走出包圍圈,向趙承煜繳械投降。

  趙承煜隨即下令,將周虎臣的殘部就地集合甄別,願意投軍的編入師部補充營,不願留下的足額發放路費,就地遣返。

  同時他派人入城安撫曲阜百姓,張貼告示申明華東軍軍紀,嚴禁滋擾民眾,讓城內百姓安心度日。

  傍晚時分,夕陽西下,第二師主力抵達泰安城外。

  泰安守將是直系的旅長張宗昌,手裡握著五千殘兵,裝備比兗州守軍稍好一些,有十挺輕機槍,還有一門老舊的山炮。

  得知兗州半日陷落,張宗昌心裡已是慌作一團,一邊強令手下日夜加固城防,一邊連發數封電報向吳佩孚求援。

  可吳佩孚此時正在北平全力籌備城防,手裡早已無兵可調,根本抽不出兵力支援泰安。

  他只能回電張宗昌,嚴令他死守泰安,最大限度拖延華東軍北上速度,等候後續調度。

  李默涵抵達泰安城外後,沒有貿然發起進攻,而是下令部隊就地紮營休整一夜,次日清晨再發起總攻。

  他登高用望遠鏡勘察泰安城防,發現泰安城牆比兗州厚重堅固不少,城牆上布設了多處機槍陣地,四門被土石堵得嚴嚴實實,城外深挖了寬深壕溝,還布設了鐵絲網,防禦遠比兗州嚴密。

  「師座,泰安城防遠勝兗州,守軍合計五千人,配有十挺輕機槍,還有一門老舊山炮,氣焰不算弱。」參謀上前低聲匯報勘察結果。

  李默涵淡淡點頭,語氣沉穩篤定:「無妨,他們就算再加固城防,手裡的破銅爛鐵,也擋不住我們的德械炮火。

  傳令炮兵營,今夜完成陣地布設、彈藥備足,明日拂曉總攻,先集中炮火平毀城牆上所有機槍陣地,再轟開南側城門;步兵營分兩路梯隊,城門炸開後同步衝鋒,一舉拿下泰安;機槍營全程火力壓制,絕不給守軍抬頭反擊的機會。」

  士兵們接到命令,立刻分頭行動,搭建營地、布設炮位、檢查槍械彈藥,有條不紊地完成總攻前的全部準備。

  營地之內,士兵們圍坐在一起吃著乾糧、喝著熱水,聊著白天兗州速勝的戰況,臉上沒有半分疲憊,反倒滿是必勝的銳氣。

  夜幕降臨,泰安城內一片死寂,只有城牆上零星的哨兵提著馬燈巡邏,昏黃的燈光忽明忽暗,滿是掩不住的惶恐。

  張宗昌整夜站在城樓上,望著城外燈火連綿、戒備森嚴的華東軍大營,心裡焦慮到了極點。他心裡比誰都清楚,次日一戰,自己絕無勝算,可大帥的死令在前,他不敢投降,況且他也不想束手就擒丟掉魯省,只能硬著頭皮死守,把全部希望都寄托在根本不會到來的援軍身上。

  張治中率領軍部指揮團隊抵達泰安城外的第二師主營,找到李默涵,逐一核對進攻部署。

  李默涵詳細匯報了作戰安排,張治中滿意點頭,鄭重叮囑道:「明日總攻,務必速戰速決,拿下泰安之後,留一個步兵營駐守維穩,主力即刻繼續北上,直逼濟南。

  你給我記牢,濟南是直系在津浦線上的第一道核心防線,守將鄭士琦手裡握有一萬兩千殘兵,人數不少,我們絕不能掉以輕心。」

  「請軍長放心,我必定明日拿下泰安,按時推進戰線,絕不耽誤全軍大局。」李默涵立正敬禮,鄭重承諾。

  張治中拍了拍他的肩膀,沉聲道:「好,我信你的能力。趙承煜的第十五師明日拂曉就能抵達泰安城下,到時候讓他全權負責側翼布防,死死盯住濟南方向,絕不能讓鄭士琦派出一兵一卒支援泰安。」

  隨後張治中返回軍部指揮車,俯身盯著鋪在桌上的津浦線全線地圖,這一戰,不僅是橫掃華北、徹底剷除直系勢力的關鍵一戰,更是華東軍向全國、向列強彰顯實力的決勝之戰。

  盧小嘉把三萬精銳主力全權交付給他統籌指揮,他絕不能辜負這份信任,必須按期拿下濟南,突破直系核心防線,為後續揮師北平、定鼎華北打下死局。

  夜色漸深,華東軍大營依舊燈火通明,值守哨兵來回巡邏,警惕地盯著泰安城內的一舉一動,營地內的士兵早已休整就緒,只等拂曉一聲令下。而泰安城內,守軍官兵個個心神不寧、徹夜難眠,只能攥著手裡的老舊步槍,縮在城牆之後,等著註定到來的滅頂之戰。

  次日清晨,天剛蒙蒙亮,天際泛出一抹魚肚白,三發紅色信號彈驟然劃破長空,華東軍對泰安城的總攻正式打響。

  炮兵營六門75毫米山炮同步齊射,炮彈帶著尖嘯狠狠砸在泰安城牆上,精準覆蓋各處機槍陣地,震天的爆炸聲接連響起,火光沖天、碎石飛濺,城牆上的機槍陣地瞬間被炮火夷平,守軍慘叫著倒地,原本還算整齊的防線瞬間亂作一團。

  張宗昌站在城樓上,看著自家防線被炮火輕易撕碎,氣得渾身發抖,厲聲下令守軍反擊,可手下的士兵早已被炮火嚇破了膽,全都縮在城牆垛口之後,連頭都不敢抬,只能胡亂朝著城外放槍,根本沒有半點殺傷力。

  「轟!轟!轟!」又是三輪密集炮火齊射,厚重的南城門被直接轟開一道寬大的缺口,城門後的守軍連人帶工事被埋在碎石之下,慘叫不絕。

  「衝鋒!」李默涵一聲令下,早已蓄勢待發的步兵營分成兩路梯隊,朝著城門缺口迅猛衝鋒。同時機槍營的重機槍同步開火,密集的彈雨如同潑水一般覆蓋城牆,打得守軍根本抬不起頭,完全沒有反擊的餘地。

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