102、成長的代價！
咔嚓。
一聲脆響。
那頭的通訊似乎被某種蠻力強行切斷了。
房間裡的綠光瞬間熄滅，重新歸於昏暗。
只有壁爐里的火光還在不知疲倦地跳動，將三個人的影子拉得忽長忽短。
死一般的寂靜。
柯萊依呆呆地捧著那塊已經失去光澤的水晶，整個人像是被抽走了靈魂的木偶。
她的嘴唇顫抖著，想要喊出「母親」兩個字，喉嚨里卻只能發出赫赫的氣音。
巨大的恐懼與悲痛死死扼住了她的咽喉，竟讓這個平日裡能言善辯的孩子一時失聲。
利茲輕嘆一聲，走到角落的一個包裹前，取出其中一套特質的的皮甲。
內襯是柔軟的小羊皮，中間夾層鑲嵌著細密的秘銀鎖子甲，外層則是堅韌的魔獸皮革。
這是此前在集市，利茲為柯萊依準備的逃亡裝備。
利茲拿著皮甲，走到柯萊依身前，將癱軟的她從地上拉起。
「看著我。」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，強行將處於崩潰邊緣的少女拉回了現實。
柯萊依茫然地抬起頭，淚水早已決堤，那雙原本靈動的大眼睛此刻也變得晦暗無比。
「利茲老師……母親她……父親他……」
「他們正在為你爭取時間。」
利茲打斷了她的哭訴，動作麻利地將那套沉重的皮甲套在柯萊依身上，手指飛快地繫緊每一個扣帶。
「所以，你要學會堅強起來。」
利茲將那把昨天剛買的獵刀插進柯萊依的腰帶，最後用力拍了拍她的肩膀。
「現在，我們要出發了。」
柯萊依被拍得踉蹌了一下，但那種真實的痛感反而讓她清醒了幾分。
她死死咬著嘴唇，直到嘗到了鐵鏽般的血腥味，才勉強止住了哭聲，用力點了點頭。
隨後，利茲轉過身，隨手抓起桌上的三個儲物袋塞進懷裡，將另外三個扔給萊利斯：「萊利斯，備馬。」
「我們要走那條通往後山的密道，避開大路，立刻北上。」
萊利斯接住儲物袋，身體僵硬了一下。
他看了一眼窗外。
此時此刻，城堡的庭院裡已經亂成了一團。
僕人們驚慌失措地奔跑著，衛兵們在大聲呼喝，遠處的天空中，那片紅色的血雲已經壓到了頭頂。
「利茲先生……」
萊利斯的聲音有些乾澀，帶著一絲掙扎：「那城堡里的其他人怎麼辦？」
「還有幾十名衛兵，以及上百個僕人……還有老管家……」
「我們要帶上他們嗎？」
作為一名恪守信條的騎士，在災難來臨時拋棄弱者，這比殺了他還要難受。
利茲整理法袍的手頓了一下。
他轉過頭，那雙黑色的眸子冷冷地注視著萊利斯：「帶上？」
利茲反問了一句，語氣中帶著一絲嘲弄。
「萊利斯，你覺得我們是在去春遊嗎？」
「我們的馬車坐不下這麼多人，我們的糧食也不夠分給幾百張嘴。」
「最重要的是，帶上這一群毫無戰鬥力、只會尖叫和恐慌的累贅，我們絕對走不出格蘭利特領。」
「原地遣散他們吧。」
「至於能不能活下來……」
利茲走到窗前，看著外面那些像無頭蒼蠅一樣亂撞的人群，目光沒有絲毫波動。
「那就看他們自己的造化了。」
萊利斯張了張嘴，最終還是無力地垂下了頭。
理智告訴他，利茲是對的。
在這種滅頂之災面前，所謂的仁慈，就是對自己人最大的殘忍。
「我會的……」
萊利斯轉過身，腳步沉重地向門外走去。
轉眼間，房間裡再次安靜下來。
利茲回過頭，看向站在原地的柯萊依。
小姑娘低著頭，雙手死死抓著衣角，身體在不受控制地顫抖。
剛才利茲那番冷酷無情的話，她全都聽見了。
但她沒有反駁，也沒有指責利茲的選擇。
因為她手裡還攥著那塊冰冷的傳訊水晶。
那是父母用命換來的教訓。
現實，就是這麼殘酷。
利茲嘆了口氣，走過去，輕輕張開雙臂，將這個瑟瑟發抖的小小身影擁入懷中。
「想哭就現在哭出來吧，」利茲的手掌輕輕拍著她堅硬的皮甲後背，語氣略微柔和起來。
柯萊依再也忍不住，把臉埋進利茲的胸膛，雙手死死抓著他的法師袍，發出了壓抑而破碎的嗚咽聲。
那是向過去那個無憂無慮的貴族小姐，所做的最後告別。
寒風如刀，割裂夜色。
三匹快馬在荒涼的林間道上狂奔，馬蹄踏碎凍土，濺起混雜著冰渣的泥濘。
利茲伏在馬背上，身體隨著馬匹的顛簸起伏。
寒風順著領口往裡灌，帶走體溫，帶來刺骨的寒冷。
之所以放棄舒適的馬車，利茲有著絕對理性的考量。
深淵災害一旦爆發，地形地貌會發生詭異的扭曲。
那些原本平坦的大道可能會在一夜之間隆起石刺，或是塌陷成吞噬一切的沼澤。
輪式載具在這種環境下，就是移動的棺材。
只有戰馬才能在複雜的廢土上保持機動性。
而且，速度就是生命。
帶上輪式馬車，會嚴重拖慢馬匹的速度。
「駕！」
利茲輕喝一聲，雙腿夾緊馬腹，加速趕上了前方的身影。
那是柯萊依。
這位平日裡連多走幾步路都要喊累的貴族小姐，此刻卻展現出了驚人的韌性。
她那頭耀眼的藍色長髮被簡單地盤在腦後，身上穿著那套精良的皮甲，腰間掛著利茲送的那把獵刀。
雖然身形單薄，但她在馬背上的姿態卻比利茲要標準得多。
畢竟，貴族家的子女很早就學會了馬術，相比與柯萊依，學會騎馬不到一個月的利茲才是那個半吊子。
「柯萊依。」
利茲控制著馬速，與她並駕齊驅。
聽到呼喚，少女轉過頭。
月光下，那張精緻的小臉慘白如紙，曾經總是帶著笑意的大眼睛裡，此刻布滿了血絲，卻沒有一滴眼淚。
「利茲老師。」
她的聲音沙啞，被風吹得有些破碎。
「怎麼樣？還能堅持嗎？」利茲的視線掃過她那雙凍得通紅、死死勒著韁繩的手。
「我沒事。」
柯萊搖了搖頭，甚至努力扯動嘴角，露出了一個比哭還難看的笑容。
她低下頭，看了一眼掛在胸口的那枚已經徹底沉寂的綠色水晶，隨後又猛地抬起頭，眼神中透著一股令人心疼的倔強。
「我們必須快點，再快點。」
「只要我們活著到了王都，我就能向國王求援，就能帶兵回來救他們……對吧？」
利茲看著她那雙充滿希冀的眼睛，沉默了一瞬。
他知道這只是少女的一廂情願。
但他沒有戳破。
「如果累了，或者身體撐不住，立刻告訴我。」
「我們可以在前面的背風處停下，修整十分鐘，喝點熱水。」
「不用！」
柯萊依立刻拒絕了。
「我不累，哪怕跑到馬累死，我也能堅持！」
說完，她似乎是為了證明自己，猛地一甩韁繩。
「駕！」
胯下的戰馬吃痛，嘶鳴一聲，再次加速沖入黑暗。
看著那個倔強的背影，利茲輕輕嘆了口氣。
成長總是伴隨著劇痛。
只是這種代價，對於一個十歲的女孩來說，未免太過沉重了些。
一聲脆響。
那頭的通訊似乎被某種蠻力強行切斷了。
房間裡的綠光瞬間熄滅，重新歸於昏暗。
只有壁爐里的火光還在不知疲倦地跳動，將三個人的影子拉得忽長忽短。
死一般的寂靜。
柯萊依呆呆地捧著那塊已經失去光澤的水晶，整個人像是被抽走了靈魂的木偶。
她的嘴唇顫抖著，想要喊出「母親」兩個字，喉嚨里卻只能發出赫赫的氣音。
巨大的恐懼與悲痛死死扼住了她的咽喉，竟讓這個平日裡能言善辯的孩子一時失聲。
利茲輕嘆一聲，走到角落的一個包裹前，取出其中一套特質的的皮甲。
內襯是柔軟的小羊皮，中間夾層鑲嵌著細密的秘銀鎖子甲，外層則是堅韌的魔獸皮革。
這是此前在集市，利茲為柯萊依準備的逃亡裝備。
利茲拿著皮甲，走到柯萊依身前，將癱軟的她從地上拉起。
「看著我。」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，強行將處於崩潰邊緣的少女拉回了現實。
柯萊依茫然地抬起頭，淚水早已決堤，那雙原本靈動的大眼睛此刻也變得晦暗無比。
「利茲老師……母親她……父親他……」
「他們正在為你爭取時間。」
利茲打斷了她的哭訴，動作麻利地將那套沉重的皮甲套在柯萊依身上，手指飛快地繫緊每一個扣帶。
「所以，你要學會堅強起來。」
利茲將那把昨天剛買的獵刀插進柯萊依的腰帶，最後用力拍了拍她的肩膀。
「現在，我們要出發了。」
柯萊依被拍得踉蹌了一下，但那種真實的痛感反而讓她清醒了幾分。
她死死咬著嘴唇，直到嘗到了鐵鏽般的血腥味，才勉強止住了哭聲，用力點了點頭。
隨後，利茲轉過身，隨手抓起桌上的三個儲物袋塞進懷裡，將另外三個扔給萊利斯：「萊利斯，備馬。」
「我們要走那條通往後山的密道，避開大路，立刻北上。」
萊利斯接住儲物袋，身體僵硬了一下。
他看了一眼窗外。
此時此刻，城堡的庭院裡已經亂成了一團。
僕人們驚慌失措地奔跑著，衛兵們在大聲呼喝，遠處的天空中，那片紅色的血雲已經壓到了頭頂。
「利茲先生……」
萊利斯的聲音有些乾澀，帶著一絲掙扎：「那城堡里的其他人怎麼辦？」
「還有幾十名衛兵，以及上百個僕人……還有老管家……」
「我們要帶上他們嗎？」
作為一名恪守信條的騎士，在災難來臨時拋棄弱者，這比殺了他還要難受。
利茲整理法袍的手頓了一下。
他轉過頭，那雙黑色的眸子冷冷地注視著萊利斯：「帶上？」
利茲反問了一句，語氣中帶著一絲嘲弄。
「萊利斯，你覺得我們是在去春遊嗎？」
「我們的馬車坐不下這麼多人，我們的糧食也不夠分給幾百張嘴。」
「最重要的是，帶上這一群毫無戰鬥力、只會尖叫和恐慌的累贅，我們絕對走不出格蘭利特領。」
「原地遣散他們吧。」
「至於能不能活下來……」
利茲走到窗前，看著外面那些像無頭蒼蠅一樣亂撞的人群，目光沒有絲毫波動。
「那就看他們自己的造化了。」
萊利斯張了張嘴，最終還是無力地垂下了頭。
理智告訴他，利茲是對的。
在這種滅頂之災面前，所謂的仁慈，就是對自己人最大的殘忍。
「我會的……」
萊利斯轉過身，腳步沉重地向門外走去。
轉眼間，房間裡再次安靜下來。
利茲回過頭，看向站在原地的柯萊依。
小姑娘低著頭，雙手死死抓著衣角，身體在不受控制地顫抖。
剛才利茲那番冷酷無情的話，她全都聽見了。
但她沒有反駁，也沒有指責利茲的選擇。
因為她手裡還攥著那塊冰冷的傳訊水晶。
那是父母用命換來的教訓。
現實，就是這麼殘酷。
利茲嘆了口氣，走過去，輕輕張開雙臂，將這個瑟瑟發抖的小小身影擁入懷中。
「想哭就現在哭出來吧，」利茲的手掌輕輕拍著她堅硬的皮甲後背，語氣略微柔和起來。
柯萊依再也忍不住，把臉埋進利茲的胸膛，雙手死死抓著他的法師袍，發出了壓抑而破碎的嗚咽聲。
那是向過去那個無憂無慮的貴族小姐，所做的最後告別。
寒風如刀，割裂夜色。
三匹快馬在荒涼的林間道上狂奔，馬蹄踏碎凍土，濺起混雜著冰渣的泥濘。
利茲伏在馬背上，身體隨著馬匹的顛簸起伏。
寒風順著領口往裡灌，帶走體溫，帶來刺骨的寒冷。
之所以放棄舒適的馬車，利茲有著絕對理性的考量。
深淵災害一旦爆發，地形地貌會發生詭異的扭曲。
那些原本平坦的大道可能會在一夜之間隆起石刺，或是塌陷成吞噬一切的沼澤。
輪式載具在這種環境下，就是移動的棺材。
只有戰馬才能在複雜的廢土上保持機動性。
而且，速度就是生命。
帶上輪式馬車，會嚴重拖慢馬匹的速度。
「駕！」
利茲輕喝一聲，雙腿夾緊馬腹，加速趕上了前方的身影。
那是柯萊依。
這位平日裡連多走幾步路都要喊累的貴族小姐，此刻卻展現出了驚人的韌性。
她那頭耀眼的藍色長髮被簡單地盤在腦後，身上穿著那套精良的皮甲，腰間掛著利茲送的那把獵刀。
雖然身形單薄，但她在馬背上的姿態卻比利茲要標準得多。
畢竟，貴族家的子女很早就學會了馬術，相比與柯萊依，學會騎馬不到一個月的利茲才是那個半吊子。
「柯萊依。」
利茲控制著馬速，與她並駕齊驅。
聽到呼喚，少女轉過頭。
月光下，那張精緻的小臉慘白如紙，曾經總是帶著笑意的大眼睛裡，此刻布滿了血絲，卻沒有一滴眼淚。
「利茲老師。」
她的聲音沙啞，被風吹得有些破碎。
「怎麼樣？還能堅持嗎？」利茲的視線掃過她那雙凍得通紅、死死勒著韁繩的手。
「我沒事。」
柯萊搖了搖頭，甚至努力扯動嘴角，露出了一個比哭還難看的笑容。
她低下頭，看了一眼掛在胸口的那枚已經徹底沉寂的綠色水晶，隨後又猛地抬起頭，眼神中透著一股令人心疼的倔強。
「我們必須快點，再快點。」
「只要我們活著到了王都，我就能向國王求援，就能帶兵回來救他們……對吧？」
利茲看著她那雙充滿希冀的眼睛，沉默了一瞬。
他知道這只是少女的一廂情願。
但他沒有戳破。
「如果累了，或者身體撐不住，立刻告訴我。」
「我們可以在前面的背風處停下，修整十分鐘，喝點熱水。」
「不用！」
柯萊依立刻拒絕了。
「我不累，哪怕跑到馬累死，我也能堅持！」
說完，她似乎是為了證明自己，猛地一甩韁繩。
「駕！」
胯下的戰馬吃痛，嘶鳴一聲，再次加速沖入黑暗。
看著那個倔強的背影，利茲輕輕嘆了口氣。
成長總是伴隨著劇痛。
只是這種代價，對於一個十歲的女孩來說，未免太過沉重了些。