11、很簡單，我當誘餌就好了！
巴恩的熱情，完全在利茲的意料之外。
他幾乎是被這位壯碩的民兵隊長半拖半拽地拉進了營地。
篝火熊熊燃燒，幾個正在用油布擦拭長劍的民兵聞聲抬頭，目光齊刷刷地聚焦過來。
那些目光里沒有預想中的輕蔑，只有純粹的好奇，夾雜著驚訝，甚至還有一絲藏不住的羨慕。
顯然，他們也從貝爾那裡聽說了利茲的事跡。
在酒精上頭的作用下，指不定貝爾會怎麼誇張化呢。
「嘿，小子，來喝一杯！」
一個絡腮鬍大漢咧開大嘴，從旁邊的木桶里舀起滿滿一大碗渾濁的麥酒，不由分說地遞到利茲面前。
酒碗粗糙，碗口幾乎有他的臉那麼大。
白色的泡沫下，濃郁的麥芽香氣撲鼻而來。
巴恩接過另一碗，沖利茲舉了舉，便仰頭一飲而盡，喉結如山丘般上下滾動。
「哈——！」
他放下空碗，用粗糙的手背抹掉嘴角的酒沫，眼神透著一股軍人特有的豪邁。
利茲看著面前的酒，沉默了一瞬，隨即也學著巴恩的樣子，將微涼辛辣的酒液灌入口中。
喝完，他將木碗遞還回去，面不改色。
巴恩看著他，眼中讚許之色更濃。
「好小子，不扭捏。」
他拉著利茲在篝火旁的木凳上坐下，這才切入正題：「讓我猜猜……你來這裡，是為了那頭獅鷲？」
「是的，我接了驅逐它的任務。」
「好啊！」巴恩一拍大腿：「我一直盼著有法師肯接燙手的活，沒想到來的居然是你！」
說罷，他猛地站起身，大步流星地走進旁邊最大的那間木屋。
片刻後，巴恩拿著幾張粗糙的亞麻紙走了出來，遞給利茲。
「那你來得正好，先看看這個。」
紙上用炭筆潦草地記錄著獅鷲的所有情報。
「一周前，這傢伙第一次在鎮子附近露面，」巴恩的聲音沉了下來，「是只二階的母獅鷲，下手特別殘忍。」
「它第一次出現，就襲擊了鎮北的農莊，殺了三個人。」
「然後，第二次，它殺了一個在河邊洗衣的女人……女人的呼救引來了一位民兵，結果……那位民兵也被它殺死了。」
巴恩說到這裡，語速略有遲緩，一雙濃厚的眉毛也皺了起來。
「那畜生的吃相很難看……死者都被開膛破肚，心臟不見了，其他的內臟也被掏出來、攤在地上，像個被拆開的爛包裹。」
「等等，」聽到這裡，利茲的眉頭鎖了起來：「據我了解，獅鷲是岩元素魔物，棲息於高山峭壁，它們從不就地進食，而是習慣將獵物帶回巢穴。」
「而且，它們厭惡內臟。」
巴恩不是蠢人，他瞬間明白了什麼，臉色變得更加難看：「你的意思是？」
「首先，可以肯定的是……它的行為絕對不是捕獵。」
「至於它為什麼只要心臟……」
利茲頓了頓，吐出兩個字。
「獻祭。」
「獻祭？」
巴恩咀嚼著這個冰冷而邪異的詞彙，粗糙的手掌無意識地摩挲著腰間的劍柄，護手的甲片發出細微的摩擦聲。
「如果只是為了殺人泄憤或者玩樂，沒有必要在開膛破肚後，唯獨取走心臟。」
「如果為了果腹，它更不會放著大腿和胸腹的嫩肉不要，只吃那一小塊心臟。」
篝火的火光在利茲的臉上跳躍，映得他那雙碧色的眼眸深邃難明。
「所以，心臟有別的用途。」
「據我所知，在某些古老禁忌的儀式里，人類的心臟是任何祭品都無法替代的珍貴媒介。」
篝火燃燒的噼啪聲，在這一刻顯得格外刺耳。
幾個民兵面面相覷，他們從小聽著森林女巫、沼澤邪神的傳說長大，那些故事裡，總少不了用活人心臟祭祀的恐怖情節。
巴恩的臉色也陰沉下來，除了對那畜生惡行的憤懣以外，多了一些更複雜的情緒：「這麼說，那畜生沾染了邪惡的力量？」
「沒錯，我們不光要解決獅鷲，更要解決源頭。」
「不然的話，這種慘案還會捲土重來。」
「獅鷲的領地意識極強，活動範圍相當固定，如果它被邪惡污染，源頭只可能在它的巢穴。」
「我們必須找到它的老巢，才能一勞永逸。」
貝爾的描述加上利茲的表現，讓巴爾已經完全將他當做了一位實力卓絕的魔法師，頗為誠懇地詢問道：「你有什麼辦法？」
「我需要兩樣東西。」
利茲伸出兩根手指。
「第一，綁上月輝石的箭矢。箭杆要重，箭頭的材質要精良，確保能扎進獅鷲的皮肉里，不會被它輕易甩掉。」
「第二，去河道深處挖些淤泥，混上最新鮮的家禽血肉，堆在露天的地方。」
巴恩的眉頭先是皺緊，隨即又舒展開來。
「發光的箭……是想在夜裡追蹤它回巢？」
他想通了第一點，但對第二點充滿疑慮。
「想用腐臭味吸引那傢伙來嗎？可那畜生狡猾得很，光靠味道，沒有獵物，恐怕……」
「當然不止這些，」利茲的目光掃過篝火旁那一張張寫滿困惑的臉：「還有我。」
營地里徹底安靜下來，只剩下木柴爆裂的聲響。
巴恩似乎料到利茲會這麼說，搖了搖頭，否定道：「這可不行，那畜生認得戰士的盔甲和魔法師的法杖，只要看見我們有防備，它絕不會靠近。」
利茲的語氣沒有絲毫波瀾：「這很簡單。」
「你們選四五個箭術最好的，帶上月輝石箭，藏在遠處的密林里。」
「而我，不帶法杖，也不穿甲，就在田壟上等它。」
巴恩聞言，死死盯著利茲的臉：「你瘋了？」
「法杖並非施法的必要條件，」利茲迎著巴恩震動的目光，沒有半分退縮與畏懼：「雖然威力會打折扣，但拖住它片刻是沒問題的。」
「等我看準實際，就放出信號，你們一起向它射出追蹤箭。」
利茲那份超乎年齡的鎮定與果敢，讓巴恩一時間竟找不到任何反駁的詞句。
……
數個小時後，夜色已將卡迪安鎮外的田野徹底吞沒。
月亮藏在雲層之後，只偶爾從縫隙里漏下幾縷慘澹的銀邊。
利茲獨自一人，站在一片休耕的農田中央。
這是典型的三圃制田地，秋收後便不再耕種，留待來年恢復地力。
重犁翻過的土地，留下一道道深邃的溝壑，踩上去鬆軟而潮濕，只留收割後的黑麥短茬在夜風中靜立。
不遠處，一堆混合物正散發著令人作嘔的惡臭。
那是從河底挖出的淤泥，混雜著大量家禽的碎肉和內臟，黏稠的血液半凝固著，腐敗的腥氣與泥土的土腥味混在一起，比任何農家的糞肥都要濃烈刺鼻。
利茲就站在下風口，屏住呼吸。
他將自己的氣息，完全隱匿在這一片惡臭之中，所有的感官卻延展到極限，捕捉著夜色里最細微的動靜。
風聲。
蟲鳴。
遠處林葉的沙沙聲。
時間在死寂中一點一滴地流逝。
突然。
一陣異樣的風聲從頭頂划過！
那不是自然的風，而是某種物體高速撕裂空氣時，帶起的尖銳呼嘯。
利茲緩緩抬頭。
天空，不知何時裂開了一道縫隙，慘白的月光如聚光燈般傾瀉而下。
一道巨大的黑影，正從那片月光中急速俯衝。
它的雙翼收攏，像一顆沒有火光的巨大隕石，朝著利茲墜落而來，速度極快。
可惜，利茲的魔法更快。
他幾乎是被這位壯碩的民兵隊長半拖半拽地拉進了營地。
篝火熊熊燃燒，幾個正在用油布擦拭長劍的民兵聞聲抬頭，目光齊刷刷地聚焦過來。
那些目光里沒有預想中的輕蔑，只有純粹的好奇，夾雜著驚訝，甚至還有一絲藏不住的羨慕。
顯然，他們也從貝爾那裡聽說了利茲的事跡。
在酒精上頭的作用下，指不定貝爾會怎麼誇張化呢。
「嘿，小子，來喝一杯！」
一個絡腮鬍大漢咧開大嘴，從旁邊的木桶里舀起滿滿一大碗渾濁的麥酒，不由分說地遞到利茲面前。
酒碗粗糙，碗口幾乎有他的臉那麼大。
白色的泡沫下，濃郁的麥芽香氣撲鼻而來。
巴恩接過另一碗，沖利茲舉了舉，便仰頭一飲而盡，喉結如山丘般上下滾動。
「哈——！」
他放下空碗，用粗糙的手背抹掉嘴角的酒沫，眼神透著一股軍人特有的豪邁。
利茲看著面前的酒，沉默了一瞬，隨即也學著巴恩的樣子，將微涼辛辣的酒液灌入口中。
喝完，他將木碗遞還回去，面不改色。
巴恩看著他，眼中讚許之色更濃。
「好小子，不扭捏。」
他拉著利茲在篝火旁的木凳上坐下，這才切入正題：「讓我猜猜……你來這裡，是為了那頭獅鷲？」
「是的，我接了驅逐它的任務。」
「好啊！」巴恩一拍大腿：「我一直盼著有法師肯接燙手的活，沒想到來的居然是你！」
說罷，他猛地站起身，大步流星地走進旁邊最大的那間木屋。
片刻後，巴恩拿著幾張粗糙的亞麻紙走了出來，遞給利茲。
「那你來得正好，先看看這個。」
紙上用炭筆潦草地記錄著獅鷲的所有情報。
「一周前，這傢伙第一次在鎮子附近露面，」巴恩的聲音沉了下來，「是只二階的母獅鷲，下手特別殘忍。」
「它第一次出現，就襲擊了鎮北的農莊，殺了三個人。」
「然後，第二次，它殺了一個在河邊洗衣的女人……女人的呼救引來了一位民兵，結果……那位民兵也被它殺死了。」
巴恩說到這裡，語速略有遲緩，一雙濃厚的眉毛也皺了起來。
「那畜生的吃相很難看……死者都被開膛破肚，心臟不見了，其他的內臟也被掏出來、攤在地上，像個被拆開的爛包裹。」
「等等，」聽到這裡，利茲的眉頭鎖了起來：「據我了解，獅鷲是岩元素魔物，棲息於高山峭壁，它們從不就地進食，而是習慣將獵物帶回巢穴。」
「而且，它們厭惡內臟。」
巴恩不是蠢人，他瞬間明白了什麼，臉色變得更加難看：「你的意思是？」
「首先，可以肯定的是……它的行為絕對不是捕獵。」
「至於它為什麼只要心臟……」
利茲頓了頓，吐出兩個字。
「獻祭。」
「獻祭？」
巴恩咀嚼著這個冰冷而邪異的詞彙，粗糙的手掌無意識地摩挲著腰間的劍柄，護手的甲片發出細微的摩擦聲。
「如果只是為了殺人泄憤或者玩樂，沒有必要在開膛破肚後，唯獨取走心臟。」
「如果為了果腹，它更不會放著大腿和胸腹的嫩肉不要，只吃那一小塊心臟。」
篝火的火光在利茲的臉上跳躍，映得他那雙碧色的眼眸深邃難明。
「所以，心臟有別的用途。」
「據我所知，在某些古老禁忌的儀式里，人類的心臟是任何祭品都無法替代的珍貴媒介。」
篝火燃燒的噼啪聲，在這一刻顯得格外刺耳。
幾個民兵面面相覷，他們從小聽著森林女巫、沼澤邪神的傳說長大，那些故事裡，總少不了用活人心臟祭祀的恐怖情節。
巴恩的臉色也陰沉下來，除了對那畜生惡行的憤懣以外，多了一些更複雜的情緒：「這麼說，那畜生沾染了邪惡的力量？」
「沒錯，我們不光要解決獅鷲，更要解決源頭。」
「不然的話，這種慘案還會捲土重來。」
「獅鷲的領地意識極強，活動範圍相當固定，如果它被邪惡污染，源頭只可能在它的巢穴。」
「我們必須找到它的老巢，才能一勞永逸。」
貝爾的描述加上利茲的表現，讓巴爾已經完全將他當做了一位實力卓絕的魔法師，頗為誠懇地詢問道：「你有什麼辦法？」
「我需要兩樣東西。」
利茲伸出兩根手指。
「第一，綁上月輝石的箭矢。箭杆要重，箭頭的材質要精良，確保能扎進獅鷲的皮肉里，不會被它輕易甩掉。」
「第二，去河道深處挖些淤泥，混上最新鮮的家禽血肉，堆在露天的地方。」
巴恩的眉頭先是皺緊，隨即又舒展開來。
「發光的箭……是想在夜裡追蹤它回巢？」
他想通了第一點，但對第二點充滿疑慮。
「想用腐臭味吸引那傢伙來嗎？可那畜生狡猾得很，光靠味道，沒有獵物，恐怕……」
「當然不止這些，」利茲的目光掃過篝火旁那一張張寫滿困惑的臉：「還有我。」
營地里徹底安靜下來，只剩下木柴爆裂的聲響。
巴恩似乎料到利茲會這麼說，搖了搖頭，否定道：「這可不行，那畜生認得戰士的盔甲和魔法師的法杖，只要看見我們有防備，它絕不會靠近。」
利茲的語氣沒有絲毫波瀾：「這很簡單。」
「你們選四五個箭術最好的，帶上月輝石箭，藏在遠處的密林里。」
「而我，不帶法杖，也不穿甲，就在田壟上等它。」
巴恩聞言，死死盯著利茲的臉：「你瘋了？」
「法杖並非施法的必要條件，」利茲迎著巴恩震動的目光，沒有半分退縮與畏懼：「雖然威力會打折扣，但拖住它片刻是沒問題的。」
「等我看準實際，就放出信號，你們一起向它射出追蹤箭。」
利茲那份超乎年齡的鎮定與果敢，讓巴恩一時間竟找不到任何反駁的詞句。
……
數個小時後，夜色已將卡迪安鎮外的田野徹底吞沒。
月亮藏在雲層之後，只偶爾從縫隙里漏下幾縷慘澹的銀邊。
利茲獨自一人，站在一片休耕的農田中央。
這是典型的三圃制田地，秋收後便不再耕種，留待來年恢復地力。
重犁翻過的土地，留下一道道深邃的溝壑，踩上去鬆軟而潮濕，只留收割後的黑麥短茬在夜風中靜立。
不遠處，一堆混合物正散發著令人作嘔的惡臭。
那是從河底挖出的淤泥，混雜著大量家禽的碎肉和內臟，黏稠的血液半凝固著，腐敗的腥氣與泥土的土腥味混在一起，比任何農家的糞肥都要濃烈刺鼻。
利茲就站在下風口，屏住呼吸。
他將自己的氣息，完全隱匿在這一片惡臭之中，所有的感官卻延展到極限，捕捉著夜色里最細微的動靜。
風聲。
蟲鳴。
遠處林葉的沙沙聲。
時間在死寂中一點一滴地流逝。
突然。
一陣異樣的風聲從頭頂划過！
那不是自然的風，而是某種物體高速撕裂空氣時，帶起的尖銳呼嘯。
利茲緩緩抬頭。
天空，不知何時裂開了一道縫隙，慘白的月光如聚光燈般傾瀉而下。
一道巨大的黑影，正從那片月光中急速俯衝。
它的雙翼收攏，像一顆沒有火光的巨大隕石，朝著利茲墜落而來，速度極快。
可惜，利茲的魔法更快。