第173章 海底景象
它們根本沒像趙虎以為的那樣，白天吃飽就縮回巢穴休息。
它們還在進食，而且規模比白天和前半夜觀測到的更大。
貼在懸壁水下礦脈上的礦蟹，不是幾十隻，也不是一百隻。
而是成百上千隻。
它們密密麻麻貼在崖壁上，暗灰色甲殼被橙紅光紋一照，整面懸壁都像覆上了一層會動的硬殼。
更詭異的是，這麼多礦蟹聚在一起，卻沒有一隻爭搶位置。
每一隻礦蟹都按著同樣的間距排開，整整齊齊，像早就定好了位置。
它們的螯足以極慢的節奏，一下下啃著堅硬的礦石。
啃食帶起的細小碎屑，在水裡慢慢飄落，是這片黑暗海底里唯一看得見的動靜。
整個場面，安靜得令人心悸。
但最反常的，不是數量，也不是這種整齊。
而是它們的觸角。
成百上千隻礦蟹一邊進食，一邊把頭上兩根觸角全部繃直，齊刷刷指向同一個方向。
深水區。
那裡是懸壁繼續下沉、沒入海床裂谷的地方。沒有礦脈光紋，也聽不見海流聲，只剩一片看不到底的黑。
所有礦蟹都盯著那裡，像是在等什麼，又像是在怕什麼。
忽然，黑暗深處亮起了一盞「燈」。
起初，那光芒只有拳頭大小，懸浮在深海中。
兩秒後，猛地漲開！
慘綠色的光暈，瞬間將周遭百米的海水，映成一片鬼域。
隨著這第一盞「燈」亮起——
懸壁上，成千上萬隻正在啃食礦石的礦蟹，動作在同一瞬間，完全靜止！
……
深水區里，亮起的不止一盞慘綠色的燈。
第一盞之後，第二盞、第三盞、第四盞接連亮起。
十幾隻燈籠鰩從深不見底的海溝里慢慢浮上來，頭頂的發光器散著幽綠的光，把周圍幾米海水照亮。
它們沒有散開，而是排成一條彎曲的綠線，一直通向前方的黑暗。
懸壁之上，無數礦蟹正在啃食礦石。
綠光亮起時，沒有一隻逃跑。
它們收起鋸齒狀的螯足，緊貼腹部，整齊劃一地向兩側退開。
整面寬闊的礦壁，被硬生生讓出一條通路。
如臣民退避，恭迎王駕。
綠光的盡頭，水壓極度沉重的海底，傳來了一陣甲殼與岩石摩擦的鈍響。
「咔啦……咔啦……」
三隻巨型帝王蟹從黑暗中緩緩爬出。
它們的體型，比趙虎此前在昏暗夜視儀里看到的模糊輪廓，還要駭人得多。
每一隻，至少有兩米半長！
寬大的背甲上，布滿不規則的疣狀硬節，在燈籠鰩的幽綠螢光下，泛著一層暗紅。
六條粗壯的節肢扣住海底礁石，所過之處，藤壺與海藻盡數碾碎。
它們的目標，是二號島東岸底部的礦石懸壁。
礦蟹們依舊貼在岩縫裡，紋絲不動。
三隻帝王蟹爬上懸壁，動作沒有半點混亂，像是早就排練過一樣，依次開始取礦。
第一隻巨蟹，爬向懸壁底部的凹槽。
那裡礦石最鬆動，是礦蟹平日啃食最集中的區域。
它那對粗壯的巨螯猛然張開，死死卡住一塊突出的礦石。
整個身子向後一沉，借體重之勢，向後猛地一扯！
「咔嚓——！」
一塊足有孩童胸口大小的深褐色礦石，被硬生生撕脫下來。
斷口處，流動的橙色光紋劇烈閃爍幾下，隨即黯淡。
碎屑在海水中飄落。
不等落地，便被周圍等候的礦蟹一擁而上，分食殆盡。
但帝王蟹沒有吃。
它用腹部與胸甲夾穩那塊礦石，三對步足上的倒刺牢牢箍住。
隨後，緩緩退下懸壁。
第二隻上前，在另一處重複著相同的動作。
第三隻，緊隨其後。
整個過程高效得令人心驚，前後不過七分鐘。
三隻帝王蟹各取一塊礦石，不做停留。
它們沿著燈籠鰩排出的綠色引路光帶，朝更深、更黑的海底沉去。
直到它們的身影消失，懸壁上的礦蟹才重新鋪滿岩壁，揮舞螯足，繼續啃食。
剛才的一幕，仿佛從未發生。
視角跟隨三隻帝王蟹，不斷下潛。
海水溫度，隨著深度驟降。
陽光早已絕跡。
視野所及，唯有燈籠鰩散發的幽綠螢光，如飄浮在虛空中的鬼火，照亮方寸。
帝王蟹沿著一條聲吶從未探測過的海底大峽谷行進。
峽谷兩壁的地貌詭異到了極點，滿是人類生物學圖鑑上從未記載過的附著物——
散發著淡淡藍光的巨型管蟲，像是在海底呼吸的巨大肺葉；半透明的深海水母如同幽靈般在水流中穿梭；還有大量將自己完美偽裝成岩石的未知甲殼類生物，只有在綠光掃過時，才會暴露出一兩隻複眼。
行進了不知多少海里的距離。
三隻帝王蟹，終於在一處垂直的海底岩壁前停步。
岩壁上，赫然排列著數個直徑約三米的圓形洞口。
洞口邊緣異常光滑，沒有任何海藻附著，那切面像是被某種恐怖的力量反覆研磨，盤出了包漿。
帝王蟹們鬆開步足，將腹部箍住的礦石取出。
動作，竟帶著一絲謹慎。
它們用巨螯，將礦石推進洞口。
深褐色的礦石，沿著洞內同樣光滑的斜坡滾落，「咕嚕嚕」地消失在黑暗深處。
礦石，交付完畢。
三隻帝王蟹卻沒有原路返回。
在兩隻燈籠鰩的引導下，它們沿著岩壁底部，繞過一座刀削斧劈般的巨大暗礁。
前方，豁然開朗。
一個直徑超過五十米的巨大天然穹頂洞穴，出現在黑暗裡。
洞口，被密集的深海暗紅珊瑚與數米長的管蟲交織成一道厚重的生物簾幕。
帝王蟹那龐大的身軀，此刻卻顯得無比渺小。
它們伏下身體，六條腿死死貼著海床，以一種近乎匍匐的姿態，鑽入洞口。
洞穴內部的黑暗，比深海峽谷更濃。
燈籠鰩的綠光，在這裡被壓縮到了極致。
像是被巨口含住的螢火，光芒只能堪堪貼在自己體表。
三隻帝王蟹停在洞穴中央。
一動不動。
若湊近看，會發現它們頭頂的觸角正在劇烈顫抖。
甲殼縫隙間，體內壓力劇增，滲出的氣泡驟然密集，在水中拉出條條白線。
那不是完成任務的興奮。
是恐懼。
是下位生物面對絕對統治者時，刻在基因里的本能！
……
它們還在進食，而且規模比白天和前半夜觀測到的更大。
貼在懸壁水下礦脈上的礦蟹，不是幾十隻，也不是一百隻。
而是成百上千隻。
它們密密麻麻貼在崖壁上，暗灰色甲殼被橙紅光紋一照，整面懸壁都像覆上了一層會動的硬殼。
更詭異的是，這麼多礦蟹聚在一起，卻沒有一隻爭搶位置。
每一隻礦蟹都按著同樣的間距排開，整整齊齊，像早就定好了位置。
它們的螯足以極慢的節奏，一下下啃著堅硬的礦石。
啃食帶起的細小碎屑，在水裡慢慢飄落，是這片黑暗海底里唯一看得見的動靜。
整個場面，安靜得令人心悸。
但最反常的，不是數量，也不是這種整齊。
而是它們的觸角。
成百上千隻礦蟹一邊進食，一邊把頭上兩根觸角全部繃直，齊刷刷指向同一個方向。
深水區。
那裡是懸壁繼續下沉、沒入海床裂谷的地方。沒有礦脈光紋，也聽不見海流聲，只剩一片看不到底的黑。
所有礦蟹都盯著那裡，像是在等什麼，又像是在怕什麼。
忽然，黑暗深處亮起了一盞「燈」。
起初，那光芒只有拳頭大小，懸浮在深海中。
兩秒後，猛地漲開！
慘綠色的光暈，瞬間將周遭百米的海水，映成一片鬼域。
隨著這第一盞「燈」亮起——
懸壁上，成千上萬隻正在啃食礦石的礦蟹，動作在同一瞬間，完全靜止！
……
深水區里，亮起的不止一盞慘綠色的燈。
第一盞之後，第二盞、第三盞、第四盞接連亮起。
十幾隻燈籠鰩從深不見底的海溝里慢慢浮上來，頭頂的發光器散著幽綠的光，把周圍幾米海水照亮。
它們沒有散開，而是排成一條彎曲的綠線，一直通向前方的黑暗。
懸壁之上，無數礦蟹正在啃食礦石。
綠光亮起時，沒有一隻逃跑。
它們收起鋸齒狀的螯足，緊貼腹部，整齊劃一地向兩側退開。
整面寬闊的礦壁，被硬生生讓出一條通路。
如臣民退避，恭迎王駕。
綠光的盡頭，水壓極度沉重的海底，傳來了一陣甲殼與岩石摩擦的鈍響。
「咔啦……咔啦……」
三隻巨型帝王蟹從黑暗中緩緩爬出。
它們的體型，比趙虎此前在昏暗夜視儀里看到的模糊輪廓，還要駭人得多。
每一隻，至少有兩米半長！
寬大的背甲上，布滿不規則的疣狀硬節，在燈籠鰩的幽綠螢光下，泛著一層暗紅。
六條粗壯的節肢扣住海底礁石，所過之處，藤壺與海藻盡數碾碎。
它們的目標，是二號島東岸底部的礦石懸壁。
礦蟹們依舊貼在岩縫裡，紋絲不動。
三隻帝王蟹爬上懸壁，動作沒有半點混亂，像是早就排練過一樣，依次開始取礦。
第一隻巨蟹，爬向懸壁底部的凹槽。
那裡礦石最鬆動，是礦蟹平日啃食最集中的區域。
它那對粗壯的巨螯猛然張開，死死卡住一塊突出的礦石。
整個身子向後一沉，借體重之勢，向後猛地一扯！
「咔嚓——！」
一塊足有孩童胸口大小的深褐色礦石，被硬生生撕脫下來。
斷口處，流動的橙色光紋劇烈閃爍幾下，隨即黯淡。
碎屑在海水中飄落。
不等落地，便被周圍等候的礦蟹一擁而上，分食殆盡。
但帝王蟹沒有吃。
它用腹部與胸甲夾穩那塊礦石，三對步足上的倒刺牢牢箍住。
隨後，緩緩退下懸壁。
第二隻上前，在另一處重複著相同的動作。
第三隻，緊隨其後。
整個過程高效得令人心驚，前後不過七分鐘。
三隻帝王蟹各取一塊礦石，不做停留。
它們沿著燈籠鰩排出的綠色引路光帶，朝更深、更黑的海底沉去。
直到它們的身影消失，懸壁上的礦蟹才重新鋪滿岩壁，揮舞螯足，繼續啃食。
剛才的一幕，仿佛從未發生。
視角跟隨三隻帝王蟹，不斷下潛。
海水溫度，隨著深度驟降。
陽光早已絕跡。
視野所及，唯有燈籠鰩散發的幽綠螢光，如飄浮在虛空中的鬼火，照亮方寸。
帝王蟹沿著一條聲吶從未探測過的海底大峽谷行進。
峽谷兩壁的地貌詭異到了極點，滿是人類生物學圖鑑上從未記載過的附著物——
散發著淡淡藍光的巨型管蟲，像是在海底呼吸的巨大肺葉；半透明的深海水母如同幽靈般在水流中穿梭；還有大量將自己完美偽裝成岩石的未知甲殼類生物，只有在綠光掃過時，才會暴露出一兩隻複眼。
行進了不知多少海里的距離。
三隻帝王蟹，終於在一處垂直的海底岩壁前停步。
岩壁上，赫然排列著數個直徑約三米的圓形洞口。
洞口邊緣異常光滑，沒有任何海藻附著，那切面像是被某種恐怖的力量反覆研磨，盤出了包漿。
帝王蟹們鬆開步足，將腹部箍住的礦石取出。
動作，竟帶著一絲謹慎。
它們用巨螯，將礦石推進洞口。
深褐色的礦石，沿著洞內同樣光滑的斜坡滾落，「咕嚕嚕」地消失在黑暗深處。
礦石，交付完畢。
三隻帝王蟹卻沒有原路返回。
在兩隻燈籠鰩的引導下，它們沿著岩壁底部，繞過一座刀削斧劈般的巨大暗礁。
前方，豁然開朗。
一個直徑超過五十米的巨大天然穹頂洞穴，出現在黑暗裡。
洞口，被密集的深海暗紅珊瑚與數米長的管蟲交織成一道厚重的生物簾幕。
帝王蟹那龐大的身軀，此刻卻顯得無比渺小。
它們伏下身體，六條腿死死貼著海床，以一種近乎匍匐的姿態，鑽入洞口。
洞穴內部的黑暗，比深海峽谷更濃。
燈籠鰩的綠光，在這裡被壓縮到了極致。
像是被巨口含住的螢火，光芒只能堪堪貼在自己體表。
三隻帝王蟹停在洞穴中央。
一動不動。
若湊近看，會發現它們頭頂的觸角正在劇烈顫抖。
甲殼縫隙間，體內壓力劇增，滲出的氣泡驟然密集，在水中拉出條條白線。
那不是完成任務的興奮。
是恐懼。
是下位生物面對絕對統治者時，刻在基因里的本能！
……