第一章 大掃把星
推開實驗室那扇沉重的隔音門，一股混合著披薩盒、咖啡渣和電子設備散熱的氣息撲面而來——對於鄭輝而言，這就是「家」的味道。
「喲，度假歸來的戈壁勇士回來視察民情了？」周銳的聲音從三塊顯示器組成的堡壘後傳來，他頂著那頭標誌性的蓬亂頭髮，整個人都陷進了工學椅里，腳邊則散落著幾個能量飲料的空罐。
「什麼，什麼勇士？我這不都還沒騎上駱駝，就被你們給我喊回來了麼？」鄭輝把帆布包和一大包薯片隨手扔在一張還算乾淨的桌角。
環顧四周，實驗室里的狀況和他三天前離開時倒也差不了太多。
簡而言之，依舊是那種雜亂中蘊含著一絲高效與秩序的感覺，只是空氣中熬夜的濃度明顯又增加了——咖啡獨特的香味已氤氳在空氣之間。
「看來我不在的這幾天，你們過得還挺……狂野？」鄭輝思考了一下，才想到了這麼一個不知是否合適的形容詞。
遠端的工位上，丹雅從她的數據屏後抬起頭。她推了推黑框眼鏡，不急不慢地匯報導：「我們銳哥哥這兩天都盯在實驗室里，已經熬了兩個通宵，按我的估算他這兩天總共睡了不到十小時。所以，鄭老師你要是站在拼命三郎的角度來形容我們銳哥哥的精神狀態，那也確實可以說是非常狂野了。」
「我這盯的很有意義好嗎？我都覺得我是在見證歷史！」
周銳伸了個懶腰，猛地從椅子上彈起來，眼睛因缺覺布滿了血絲，但眼神卻亮得有些嚇人：「老大！咱之前猜的還真是沒錯，這『大掃把星』路過火星的時候還真是我們整了個大活兒！」
鄭輝挑了挑眉，一邊脫下夾克，一邊踱向咖啡機，慢悠悠的說：「展開講講，我喜歡聽細節。」
周銳飛快地撲到主控台前，快速在鍵盤上按下幾個鍵，調出這幾天的監測數據，招呼道：「這麼個事兒哈，首先是極紫外線光的部分，亮度在抵達火星附近後有一個明顯的提升，峰值量大概都衝到正常狀態的三到四倍了！然後還有甲烷，這曲線也幾乎是一下子竄上去的！以我的經驗來說，這已經不能說是數據波動，這就純純是放了個煙花給我們看！」
鄭輝也端著咖啡晃了過來，他看了看屏幕上陡峭的峰值，眼神變得認真起來。
「有點意思，你接著說。」他衝著回過頭來徵求自己意見的周銳努了努嘴，示意他繼續說下去。
「另外，ATLAS是一顆雙尾結構的彗星的情況也基本上可以下定論了！」周銳繼續興奮地說出了更多已知結論。
不遠處的丹雅也立刻繼續補充周銳的這個信息，說：「那條指向太陽的反尾，有軌道動力學方向的專家在論壇上發帖討論，這會兒都已經吵翻天了。還有就是之對應的，這段時間火星上極光的亮度變化，也變得完全沒有規律了，就像……」
「就像是照相機的閃光燈壞了，完全沒有規律的在那兒猛按快門！」周銳再次搶過話茬，同時也手舞足蹈的點開一段頻譜分析圖，「但我覺得，最絕的是這個，從好幾個不同專業機構發布的數據來看，整個ATLAS的金屬成分只檢測到了鎳，反而沒有鐵！」
鄭輝啜了一口熱咖啡，苦澀的液體讓他精神一振，他也一臉玩味的道：「所以，我們這位『大掃把星』朋友確實不是什麼普通的彗星……」
他目光從閃爍著異常數據的屏幕移開，在整個實驗室踱了幾步後，回到主控台前，開始熟練地調取各個渠道匯集起來的數據。
「周銳，這樣，你把這個公用信息里火星軌道器捕獲的21秒樣子為一個周期的脈衝信號，和ATLAS飛掠火星時的關鍵時間節點做一次時序對齊分析，重點看一下你們剛才提到的幾組數據的精確時刻數據，看看這些變化互相之間有沒有關聯性。」鄭輝想了一會兒，才下達了具體命令。
「明白！」周銳瞬間領會，手指開始在鍵盤上飛舞，屏幕上的數據信息也隨之被快速對齊。
丹雅也重新坐回自己的位置，她調出引力了波背景信號的資料庫：「那我也同步比對一下相同時間段內，低頻引力波噪聲波的情況，看看是否也存在隱性關聯。」
鄭輝默默點了點頭，實驗室里暫時只剩下鍵盤敲擊和滑鼠點擊的聲音。
鄭輝對這個簡陋的實驗室和他這兩位助手還是挺滿意的。相比較於大型機構，這幾年下來，他也習慣這種自由探索，遇到什麼有價值的線索都能直接瞄準關鍵疑點進行求證和實驗的感覺。這樣的科研狀態，確實比做任何研究都要提前打報告的時候舒服多了。
當然，代價就是每一分錢都得精打細算。
幾分鐘後，周銳突然「臥槽」了一聲，聲音里充滿了發現大秘寶般的激動：「頭兒，丹雅姐，都過來看這個！」
兩人立刻圍了過去。周銳的屏幕上，一條時間軸清晰被放在屏幕中央，那個差不多以21秒為一個周期的脈衝信號，第一次出現和最後一次消失的精確時間點，恰好與火星極光亮度最高和甲烷濃度異常飆升的起始時刻完全吻合！
「這絕對不是隨機和巧合……」丹雅也輕吸了一口氣，快速按了兩下鍵盤，將自己的電腦屏幕畫面同步成周銳三聯屏中的一個，指著屏幕上她已經研究了好一會兒的引力波頻譜圖，興奮的說，「看這裡，在脈衝信號出現的同一時段，引力波背景噪音中，低頻波段同樣出現了結構一致的共振增強。就像……」
「就像這個脈衝信號是一組鼓點，架子鼓正在帶動整個樂隊在一起演奏的那種感覺！」鄭輝一拳輕輕砸在桌面上，他的眼睛徹底亮了，聲音中也帶上了一股興奮勁，「這不止是一個鑰匙！這個脈衝信號很可能不是簡單的標識，我覺得它像某種『控制信號』，或者是『同步信標』，它在特定的時間點，『觸發』或者至少是『標記』了ATLAS與火星環境之間的能量交換過程！」
周銳轉頭看了一眼鄭輝，掛著滿臉疑惑，皺著眉嘗試確認：「老大，你的意思是猜測ATLAS存在一個高度精確的定時和控制系統，並且這套系統還在與火星環境進行通信？」
鄭輝看著屏幕上那互相聯動的曲線，以及脈衝信號與引力波背景噪聲和諧共舞的圖譜，眼中滿是即將踏入未知禁地前的凝重。
緩緩開口，聲音因激動而變得有些沙啞：「在我看來這已經不是猜測了，阿雅，你應該還記得『深紅脈衝信號』那個事情吧，當時我們就認為，捕捉到的是一個有固定節奏的『信標』。我當時的判斷是，那就是某種交互行為的間隔。所以在我看來，眼下的這個『信標』也可以視作是一種交互行為，甚至我認為這是ATLAS已經在展示一套完整的控制邏輯了。」
丹雅點了點頭，似乎陷入了短暫的回憶。
周銳則興奮地一拍大腿：「牛逼！這就好比是說我們不僅發現了外星人，還找到了他們在用摩斯密碼交流的那個節奏！如果是這樣的話，那我們接下來是不是可以解碼這信號了？說不定這裡面就藏著『你好，地球人』！對吧？」
然而，鄭輝並沒有接話。
他雙臂抱在胸前，眉頭微鎖，目光依舊牢牢釘在屏幕上那精確對齊的時間軸上。實驗室里高漲的情緒，因他的沉默而迅速冷卻下來。
「老大？」周銳臉上的興奮逐漸變成了疑惑。
鄭輝終於開口，聲音沉悶：「怎麼解碼？你覺得用我們這小實驗室里拼湊起來的二手主機，和這些來自公開頻道的二手數據嗎？」
他伸出手指，點了點頻譜圖上那些細微的毛刺和噪點：「我們現在的情況，就像是在透過一塊毛玻璃觀摩一場精密的外科手術。我們知道手術發生了，也能大概猜出這台手術在切哪個部位，但手術刀是怎麼動的，下刀的角度和力度是多少，這些關鍵信息，你想從哪裡獲取呢？」
丹雅立刻領會了鄭輝的擔憂，她熟練地調出數據源的參考列表，冷靜地補充道：「鄭老師說得對。我們現有數據中唯一精準的也就是引力波相關的條目，其他的數據根本沒有專業設備進行觀測，也沒法獲得一手數據。」
周銳也冷靜了下來，他撓了撓那頭蓬亂的捲髮：「嘖，這麼一說咱手頭這破設備，也就抓個鬼影還行，真想看清鬼長啥樣，確實夠嗆。」
「所以，我們接下來要做的，不是盲目解碼。」鄭輝再次接過話頭，嘆了口氣說道。
他的視線從屏幕移開，緩緩掃過實驗室里那些略顯陳舊的設備，最終，定格在房間角落——那裡有一台被防塵布半遮蓋著的儀器。
他的目光逐漸變得深邃，很顯然，下一步的思路已經成形。
「反正這事兒也有研究引力波的需求，我得把這件事跟咱們親愛的趙總說一下，看看能不能讓趙老闆再給點力，幫我們升級一下觀測設備。」說這話的時候，鄭輝的眼神中已寫滿了狡黠。
周銳也露出一副心知肚明的笑容，說道：「老大，你這是又把自己的興趣，當成藉口來坑老闆的錢了哈……」
鄭輝狠狠瞪了一眼周銳，瞬間語氣變得不容置疑：「這樣，阿雅，你繼續深挖引力波和這個脈衝信號的共振模式之間的細節，嘗試分離出可能存在的信息編碼。周銳，你再把所有數據，尤其是時序關聯部分的內容，做成一份簡報。儘可能把信息做的直觀一點，用點突出信息精度不夠之類的手法，我兩小時後給趙總去個電話。」
周銳和丹雅互相做了個鬼臉，各自回到自己的位置前。
兩小時後，鄭輝拿著整理好的簡報，走回自己的辦公區。他深吸了口氣，組織了一下語言，撥通了電話。
電話響了兩聲後被接起，裡面傳來趙總略帶鼻音的聲音，背景音里似乎還有細微的茶杯蓋響動：「小鄭啊？我記得你不是說跑去敦煌度假了麼？怎麼還這會兒給我打電話過來。是實驗室出問題了嗎？」
「趙總，實驗室沒出問題，是出了點……意想不到的情況。」鄭輝儘量讓自己的語氣帶著點恰到好處的興奮，「您這會兒方便嗎？有個意外發現，我覺得有必要立刻向您匯報。」
「哦？你說。」趙總的聲音聽起來提起了一點興趣。
「您關注到最近新聞里那個挺火的『大掃把』彗星——ATLAS了嗎？」
「掃把星？好像看到過差不多的新聞標題，怎麼了，它要撞地球了？」趙總的語氣帶著一絲玩笑，顯然並沒太當回事。
「那倒不是。您也知道，外星信號這塊是我原先的主攻方向，所以我這邊閒著無聊也關注了一下這顆彗星。我們剛剛分析了它掠過火星時產生的一些數據，發現了一些用現有理論可能無法完全解釋的現象。」鄭輝故意停頓了一下，給對方留出反應時間。
「無法解釋？這是個什麼意思呢？」趙總的語氣認真了些。
「簡單來說，這顆彗星的行為就不像一塊普通的冰石頭。我們現在認為它是在活動的，而且這些活動已經引發了火星表面的一些變化。簡而言之，我們發現引力波背景噪音和這顆彗星存在同一結構性的共振。」
電話那頭沉默了兩秒，顯然在消化這些信息。「所以呢？你這一套一套的我完全聽不懂了，你就告訴我這說明了什麼就行。」
鄭輝知道時機到了，立馬拋出自己的結論：「趙總，現在的情況是剛才我提到的這些現象，是現有天體物理學解釋不了的『交互行為』。我們團隊初步判斷這極有可能是一種重力場操控技術留下的痕跡。」
「重力場操控？」趙總的聲音瞬間拔高，背景傳來一聲清晰的茶杯擱在桌上的聲音，「你確定？小鄭，這話可不能亂說！」
鄭輝的語氣也猛地變得堅定起來：「數據就在這裡，關聯性是確鑿的。雖然還需要進一步論證，但方向已經非常明確了。趙總，如果這個判斷屬實，那就不只是天文學發現那麼簡單了，您應該明白，這直接關係到我們實驗室的研究方向和研究內容了。」
「這我知道，那你確認目前的這個發現，如果能出成果，確實是能直接用在我們研究的那個透鏡上嗎？」很明顯，趙總正在一步步走進鄭輝設計好的對話框架中。
「當然可以，趙總，您也知道，我們正在嘗試的反重力透鏡最關鍵的瓶頸之一就是控制，簡單來說就是如何像開關電燈一樣，對引力場實現『收放自如』的精確控制，對吧？」
「對，這是核心瓶頸。」趙總附和道，儘管他可能並不完全清楚實驗室的項目具體進展到了哪一步，但研究大方向，他作為投資人還是有數的。
鄭輝抓住機會，繼續拋出了核心論點：「我們剛剛從ATLAS身上發現的，很可能就是這個『精確控制』的完美範例！ATLAS釋放出一種有特殊節奏的信號，就像一個『開關』，這個『開關』不僅會發號施令，它還和我們監測到的引力波數據產生了『共振』。趙總，通俗點說，它相當於給我們演示了一套控制引力的完整技術流程！」
電話那頭沉默了幾秒，只有輕微的呼吸聲，顯然趙總在快速權衡這番話的價值與可信度。
鄭輝意識到自己的解釋可能還是偏技術了，正準備換個說法，趙總卻先開口了：「我明白了！那你們需要什麼額外支持呢？」
「還是趙總了解我，」鄭輝打了哈哈，繼續說道，「我們這邊目前最大的問題是沒有天文觀測方面的儀器，目前只能知道脈衝信號對引力波有影響，其他方面的數據非常欠缺，所以……」
趙總直接打斷了鄭輝的話，給整個事情拍了板：「那這樣，把你現有的分析數據做成一份簡要報告，發到我郵箱裡。然後具體到提升觀測精度的設備和其他需要支持的事情這檔子事兒，我會想辦法親自協調。小鄭，這件事，在有了明確結論之前，注意控制知情範圍。」
趙總作為老闆最讓鄭輝滿意的，就是他的決策總是非常乾淨利落。
「明白，趙總。報告早就準備好了，我這就給您發過去。在這裡我也代表我們實驗室保證，一定全力以赴，儘快出成果！」鄭輝的保證同樣顯得擲地有聲。
電話掛斷，鄭輝緩緩吐出一口憋了許久的氣，這才發現就胡謅這麼幾句，就已經讓他的手心因緊張而有些潮濕了。
暗自搖了搖頭，鄭輝想起身去倒杯水，讓緊繃的神經可以放鬆一下。
他剛想起身，一聲極輕微的「叮」絆住了他的腳步——是他那台幾乎與世隔絕的私人筆記本電腦，是那個只為「過去」而存在的郵箱發出的提醒。
鄭輝微微皺了皺眉，自從離開深空所研究院，他已經很少通過郵件與人溝通了。
坐回椅子，點亮屏幕。是一封通過陌生郵箱地址發來的新郵件。郵件沒有主題，發件人名稱是一串毫無意義的亂碼。
一種職業性的警惕感瞬間取代了疲憊。鄭輝謹慎地點開郵件。
正文區域，空空如也。沒有文字，沒有圖片，沒有附件。
只有在郵件中央，用最普通的宋體，寫著的一個暗紅色數字：
「20.8。」
「喲，度假歸來的戈壁勇士回來視察民情了？」周銳的聲音從三塊顯示器組成的堡壘後傳來，他頂著那頭標誌性的蓬亂頭髮，整個人都陷進了工學椅里，腳邊則散落著幾個能量飲料的空罐。
「什麼，什麼勇士？我這不都還沒騎上駱駝，就被你們給我喊回來了麼？」鄭輝把帆布包和一大包薯片隨手扔在一張還算乾淨的桌角。
環顧四周，實驗室里的狀況和他三天前離開時倒也差不了太多。
簡而言之，依舊是那種雜亂中蘊含著一絲高效與秩序的感覺，只是空氣中熬夜的濃度明顯又增加了——咖啡獨特的香味已氤氳在空氣之間。
「看來我不在的這幾天，你們過得還挺……狂野？」鄭輝思考了一下，才想到了這麼一個不知是否合適的形容詞。
遠端的工位上，丹雅從她的數據屏後抬起頭。她推了推黑框眼鏡，不急不慢地匯報導：「我們銳哥哥這兩天都盯在實驗室里，已經熬了兩個通宵，按我的估算他這兩天總共睡了不到十小時。所以，鄭老師你要是站在拼命三郎的角度來形容我們銳哥哥的精神狀態，那也確實可以說是非常狂野了。」
「我這盯的很有意義好嗎？我都覺得我是在見證歷史！」
周銳伸了個懶腰，猛地從椅子上彈起來，眼睛因缺覺布滿了血絲，但眼神卻亮得有些嚇人：「老大！咱之前猜的還真是沒錯，這『大掃把星』路過火星的時候還真是我們整了個大活兒！」
鄭輝挑了挑眉，一邊脫下夾克，一邊踱向咖啡機，慢悠悠的說：「展開講講，我喜歡聽細節。」
周銳飛快地撲到主控台前，快速在鍵盤上按下幾個鍵，調出這幾天的監測數據，招呼道：「這麼個事兒哈，首先是極紫外線光的部分，亮度在抵達火星附近後有一個明顯的提升，峰值量大概都衝到正常狀態的三到四倍了！然後還有甲烷，這曲線也幾乎是一下子竄上去的！以我的經驗來說，這已經不能說是數據波動，這就純純是放了個煙花給我們看！」
鄭輝也端著咖啡晃了過來，他看了看屏幕上陡峭的峰值，眼神變得認真起來。
「有點意思，你接著說。」他衝著回過頭來徵求自己意見的周銳努了努嘴，示意他繼續說下去。
「另外，ATLAS是一顆雙尾結構的彗星的情況也基本上可以下定論了！」周銳繼續興奮地說出了更多已知結論。
不遠處的丹雅也立刻繼續補充周銳的這個信息，說：「那條指向太陽的反尾，有軌道動力學方向的專家在論壇上發帖討論，這會兒都已經吵翻天了。還有就是之對應的，這段時間火星上極光的亮度變化，也變得完全沒有規律了，就像……」
「就像是照相機的閃光燈壞了，完全沒有規律的在那兒猛按快門！」周銳再次搶過話茬，同時也手舞足蹈的點開一段頻譜分析圖，「但我覺得，最絕的是這個，從好幾個不同專業機構發布的數據來看，整個ATLAS的金屬成分只檢測到了鎳，反而沒有鐵！」
鄭輝啜了一口熱咖啡，苦澀的液體讓他精神一振，他也一臉玩味的道：「所以，我們這位『大掃把星』朋友確實不是什麼普通的彗星……」
他目光從閃爍著異常數據的屏幕移開，在整個實驗室踱了幾步後，回到主控台前，開始熟練地調取各個渠道匯集起來的數據。
「周銳，這樣，你把這個公用信息里火星軌道器捕獲的21秒樣子為一個周期的脈衝信號，和ATLAS飛掠火星時的關鍵時間節點做一次時序對齊分析，重點看一下你們剛才提到的幾組數據的精確時刻數據，看看這些變化互相之間有沒有關聯性。」鄭輝想了一會兒，才下達了具體命令。
「明白！」周銳瞬間領會，手指開始在鍵盤上飛舞，屏幕上的數據信息也隨之被快速對齊。
丹雅也重新坐回自己的位置，她調出引力了波背景信號的資料庫：「那我也同步比對一下相同時間段內，低頻引力波噪聲波的情況，看看是否也存在隱性關聯。」
鄭輝默默點了點頭，實驗室里暫時只剩下鍵盤敲擊和滑鼠點擊的聲音。
鄭輝對這個簡陋的實驗室和他這兩位助手還是挺滿意的。相比較於大型機構，這幾年下來，他也習慣這種自由探索，遇到什麼有價值的線索都能直接瞄準關鍵疑點進行求證和實驗的感覺。這樣的科研狀態，確實比做任何研究都要提前打報告的時候舒服多了。
當然，代價就是每一分錢都得精打細算。
幾分鐘後，周銳突然「臥槽」了一聲，聲音里充滿了發現大秘寶般的激動：「頭兒，丹雅姐，都過來看這個！」
兩人立刻圍了過去。周銳的屏幕上，一條時間軸清晰被放在屏幕中央，那個差不多以21秒為一個周期的脈衝信號，第一次出現和最後一次消失的精確時間點，恰好與火星極光亮度最高和甲烷濃度異常飆升的起始時刻完全吻合！
「這絕對不是隨機和巧合……」丹雅也輕吸了一口氣，快速按了兩下鍵盤，將自己的電腦屏幕畫面同步成周銳三聯屏中的一個，指著屏幕上她已經研究了好一會兒的引力波頻譜圖，興奮的說，「看這裡，在脈衝信號出現的同一時段，引力波背景噪音中，低頻波段同樣出現了結構一致的共振增強。就像……」
「就像這個脈衝信號是一組鼓點，架子鼓正在帶動整個樂隊在一起演奏的那種感覺！」鄭輝一拳輕輕砸在桌面上，他的眼睛徹底亮了，聲音中也帶上了一股興奮勁，「這不止是一個鑰匙！這個脈衝信號很可能不是簡單的標識，我覺得它像某種『控制信號』，或者是『同步信標』，它在特定的時間點，『觸發』或者至少是『標記』了ATLAS與火星環境之間的能量交換過程！」
周銳轉頭看了一眼鄭輝，掛著滿臉疑惑，皺著眉嘗試確認：「老大，你的意思是猜測ATLAS存在一個高度精確的定時和控制系統，並且這套系統還在與火星環境進行通信？」
鄭輝看著屏幕上那互相聯動的曲線，以及脈衝信號與引力波背景噪聲和諧共舞的圖譜，眼中滿是即將踏入未知禁地前的凝重。
緩緩開口，聲音因激動而變得有些沙啞：「在我看來這已經不是猜測了，阿雅，你應該還記得『深紅脈衝信號』那個事情吧，當時我們就認為，捕捉到的是一個有固定節奏的『信標』。我當時的判斷是，那就是某種交互行為的間隔。所以在我看來，眼下的這個『信標』也可以視作是一種交互行為，甚至我認為這是ATLAS已經在展示一套完整的控制邏輯了。」
丹雅點了點頭，似乎陷入了短暫的回憶。
周銳則興奮地一拍大腿：「牛逼！這就好比是說我們不僅發現了外星人，還找到了他們在用摩斯密碼交流的那個節奏！如果是這樣的話，那我們接下來是不是可以解碼這信號了？說不定這裡面就藏著『你好，地球人』！對吧？」
然而，鄭輝並沒有接話。
他雙臂抱在胸前，眉頭微鎖，目光依舊牢牢釘在屏幕上那精確對齊的時間軸上。實驗室里高漲的情緒，因他的沉默而迅速冷卻下來。
「老大？」周銳臉上的興奮逐漸變成了疑惑。
鄭輝終於開口，聲音沉悶：「怎麼解碼？你覺得用我們這小實驗室里拼湊起來的二手主機，和這些來自公開頻道的二手數據嗎？」
他伸出手指，點了點頻譜圖上那些細微的毛刺和噪點：「我們現在的情況，就像是在透過一塊毛玻璃觀摩一場精密的外科手術。我們知道手術發生了，也能大概猜出這台手術在切哪個部位，但手術刀是怎麼動的，下刀的角度和力度是多少，這些關鍵信息，你想從哪裡獲取呢？」
丹雅立刻領會了鄭輝的擔憂，她熟練地調出數據源的參考列表，冷靜地補充道：「鄭老師說得對。我們現有數據中唯一精準的也就是引力波相關的條目，其他的數據根本沒有專業設備進行觀測，也沒法獲得一手數據。」
周銳也冷靜了下來，他撓了撓那頭蓬亂的捲髮：「嘖，這麼一說咱手頭這破設備，也就抓個鬼影還行，真想看清鬼長啥樣，確實夠嗆。」
「所以，我們接下來要做的，不是盲目解碼。」鄭輝再次接過話頭，嘆了口氣說道。
他的視線從屏幕移開，緩緩掃過實驗室里那些略顯陳舊的設備，最終，定格在房間角落——那裡有一台被防塵布半遮蓋著的儀器。
他的目光逐漸變得深邃，很顯然，下一步的思路已經成形。
「反正這事兒也有研究引力波的需求，我得把這件事跟咱們親愛的趙總說一下，看看能不能讓趙老闆再給點力，幫我們升級一下觀測設備。」說這話的時候，鄭輝的眼神中已寫滿了狡黠。
周銳也露出一副心知肚明的笑容，說道：「老大，你這是又把自己的興趣，當成藉口來坑老闆的錢了哈……」
鄭輝狠狠瞪了一眼周銳，瞬間語氣變得不容置疑：「這樣，阿雅，你繼續深挖引力波和這個脈衝信號的共振模式之間的細節，嘗試分離出可能存在的信息編碼。周銳，你再把所有數據，尤其是時序關聯部分的內容，做成一份簡報。儘可能把信息做的直觀一點，用點突出信息精度不夠之類的手法，我兩小時後給趙總去個電話。」
周銳和丹雅互相做了個鬼臉，各自回到自己的位置前。
兩小時後，鄭輝拿著整理好的簡報，走回自己的辦公區。他深吸了口氣，組織了一下語言，撥通了電話。
電話響了兩聲後被接起，裡面傳來趙總略帶鼻音的聲音，背景音里似乎還有細微的茶杯蓋響動：「小鄭啊？我記得你不是說跑去敦煌度假了麼？怎麼還這會兒給我打電話過來。是實驗室出問題了嗎？」
「趙總，實驗室沒出問題，是出了點……意想不到的情況。」鄭輝儘量讓自己的語氣帶著點恰到好處的興奮，「您這會兒方便嗎？有個意外發現，我覺得有必要立刻向您匯報。」
「哦？你說。」趙總的聲音聽起來提起了一點興趣。
「您關注到最近新聞里那個挺火的『大掃把』彗星——ATLAS了嗎？」
「掃把星？好像看到過差不多的新聞標題，怎麼了，它要撞地球了？」趙總的語氣帶著一絲玩笑，顯然並沒太當回事。
「那倒不是。您也知道，外星信號這塊是我原先的主攻方向，所以我這邊閒著無聊也關注了一下這顆彗星。我們剛剛分析了它掠過火星時產生的一些數據，發現了一些用現有理論可能無法完全解釋的現象。」鄭輝故意停頓了一下，給對方留出反應時間。
「無法解釋？這是個什麼意思呢？」趙總的語氣認真了些。
「簡單來說，這顆彗星的行為就不像一塊普通的冰石頭。我們現在認為它是在活動的，而且這些活動已經引發了火星表面的一些變化。簡而言之，我們發現引力波背景噪音和這顆彗星存在同一結構性的共振。」
電話那頭沉默了兩秒，顯然在消化這些信息。「所以呢？你這一套一套的我完全聽不懂了，你就告訴我這說明了什麼就行。」
鄭輝知道時機到了，立馬拋出自己的結論：「趙總，現在的情況是剛才我提到的這些現象，是現有天體物理學解釋不了的『交互行為』。我們團隊初步判斷這極有可能是一種重力場操控技術留下的痕跡。」
「重力場操控？」趙總的聲音瞬間拔高，背景傳來一聲清晰的茶杯擱在桌上的聲音，「你確定？小鄭，這話可不能亂說！」
鄭輝的語氣也猛地變得堅定起來：「數據就在這裡，關聯性是確鑿的。雖然還需要進一步論證，但方向已經非常明確了。趙總，如果這個判斷屬實，那就不只是天文學發現那麼簡單了，您應該明白，這直接關係到我們實驗室的研究方向和研究內容了。」
「這我知道，那你確認目前的這個發現，如果能出成果，確實是能直接用在我們研究的那個透鏡上嗎？」很明顯，趙總正在一步步走進鄭輝設計好的對話框架中。
「當然可以，趙總，您也知道，我們正在嘗試的反重力透鏡最關鍵的瓶頸之一就是控制，簡單來說就是如何像開關電燈一樣，對引力場實現『收放自如』的精確控制，對吧？」
「對，這是核心瓶頸。」趙總附和道，儘管他可能並不完全清楚實驗室的項目具體進展到了哪一步，但研究大方向，他作為投資人還是有數的。
鄭輝抓住機會，繼續拋出了核心論點：「我們剛剛從ATLAS身上發現的，很可能就是這個『精確控制』的完美範例！ATLAS釋放出一種有特殊節奏的信號，就像一個『開關』，這個『開關』不僅會發號施令，它還和我們監測到的引力波數據產生了『共振』。趙總，通俗點說，它相當於給我們演示了一套控制引力的完整技術流程！」
電話那頭沉默了幾秒，只有輕微的呼吸聲，顯然趙總在快速權衡這番話的價值與可信度。
鄭輝意識到自己的解釋可能還是偏技術了，正準備換個說法，趙總卻先開口了：「我明白了！那你們需要什麼額外支持呢？」
「還是趙總了解我，」鄭輝打了哈哈，繼續說道，「我們這邊目前最大的問題是沒有天文觀測方面的儀器，目前只能知道脈衝信號對引力波有影響，其他方面的數據非常欠缺，所以……」
趙總直接打斷了鄭輝的話，給整個事情拍了板：「那這樣，把你現有的分析數據做成一份簡要報告，發到我郵箱裡。然後具體到提升觀測精度的設備和其他需要支持的事情這檔子事兒，我會想辦法親自協調。小鄭，這件事，在有了明確結論之前，注意控制知情範圍。」
趙總作為老闆最讓鄭輝滿意的，就是他的決策總是非常乾淨利落。
「明白，趙總。報告早就準備好了，我這就給您發過去。在這裡我也代表我們實驗室保證，一定全力以赴，儘快出成果！」鄭輝的保證同樣顯得擲地有聲。
電話掛斷，鄭輝緩緩吐出一口憋了許久的氣，這才發現就胡謅這麼幾句，就已經讓他的手心因緊張而有些潮濕了。
暗自搖了搖頭，鄭輝想起身去倒杯水，讓緊繃的神經可以放鬆一下。
他剛想起身，一聲極輕微的「叮」絆住了他的腳步——是他那台幾乎與世隔絕的私人筆記本電腦，是那個只為「過去」而存在的郵箱發出的提醒。
鄭輝微微皺了皺眉，自從離開深空所研究院，他已經很少通過郵件與人溝通了。
坐回椅子，點亮屏幕。是一封通過陌生郵箱地址發來的新郵件。郵件沒有主題，發件人名稱是一串毫無意義的亂碼。
一種職業性的警惕感瞬間取代了疲憊。鄭輝謹慎地點開郵件。
正文區域，空空如也。沒有文字，沒有圖片，沒有附件。
只有在郵件中央，用最普通的宋體，寫著的一個暗紅色數字：
「20.8。」