第一百二十四章 料防弊端

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  乾清宮內燭火搖曳,荔枝炭燃燒產生的熱量,讓整殿都是暖洋洋的。

  朱由檢卸下十二章紋的袞龍袍,換上玄色常服,批閱著案頭堆積如山的奏疏。

  略感疲憊後,他抬手揉了揉發脹的太陽穴,抬眼望向侍立一旁的王承恩:

  「王伴伴,朕著御用監試製的『蜂窩爐』,可有消息?朕觀那晾曬數日的『蜂窩煤』,想來已是干透了。」

  「回陛下,」

  王承恩躬身,眼角帶著些許笑意答道,

  「午時御用監的張掌印便來回話,說鐵匠已將爐身打制妥當,連帶著爐身都一併送到偏殿去了。那幾位匠人還候在宮外,只等陛下發話。」

  「甚好!」

  朱由檢聞言精神一振,推開案上的奏章起身,

  「即刻傳諭御用監掌印並參與試製的諸匠作,齊集偏殿候駕。另,宣內閣、樞武閣諸臣工同往。」

  「奴婢遵旨!」

  王承恩領命,當即吩咐心腹內侍分頭傳召。

  朱由檢望著眾內侍匆匆離去的背影,思緒卻飄回了幾日前的內教場。

  那日勇衛營操練的吶喊猶在耳畔迴響,京師整頓的序幕雖已拉開,可這盤棋局的深處,還有無數暗流涌動。

  這蜂窩煤之事,不僅是暖身之物,更要做那撬動棋局的楔子。

  偏殿內早已燃上了荔枝炭,暖意融融,當朱由檢踏過朱漆門檻進來時。

  奉召而來的閣部重臣、勛貴及御用監匠作早已肅立恭候。

  見陛下進來,眾人連忙躬身行禮,袍角掃過地面,發出簌簌輕響。

  「臣等(奴婢)恭迎陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

  朱由檢抬手免禮,目光先落在殿中那五座黑黝黝的爐子,和成堆的蜂窩煤餅上。

  等到他走進細觀,那陶土捏制的爐身被薄鐵皮箍住,這蜂窩爐雖與記憶中後世樣式略有差異,但是其核心構造已然齊備,心下頗為滿意。

  朱由檢指尖拂過,爐壁上尚未褪盡的泥痕,帶著笑意道:

  「看來諸位師傅是用了心的。

  站在旁邊的幾位工匠聞言,忙不迭地跪倒在地。為首的鐵匠張猛,此刻額頭抵著冰涼的地磚:

  「能為殿下效力,是小的們的福分。」

  朱由檢轉過身坐回御座,他望著那群縮著肩膀的匠人,朗聲道:

  「都起來吧,爾等各取所制煤餅,取些柴火來,將你們做的蜂窩煤點燃了,誰的煤餅燃得最久、熱量最足,朕有重賞。」

  內侍們很快搬來劈好的松木,幾位匠人戰戰兢兢地取過自己做的煤餅,劃亮火石引著了。

  片刻之後,五座爐子都騰起橘紅色的火苗,噼啪的燃燒聲中,當數具蜂窩爐口騰起幽幽藍焰,旋即轉為穩定熾熱的紅火,熱浪撲面而來。

  隨駕而來的閣臣勛貴們,平日取暖非名貴銀霜炭不用,何曾見過此等物事?

  此刻都是面露驚異之色,嘖嘖稱奇,圍著那幾具噴吐熱力的鐵爐仔細端詳。

  朱由檢見狀,嘴角微揚:

  「諸卿觀此爐火,莫非疑其效用?」

  站在一旁的徐光啟捋著花白的鬍鬚,眼睛裡閃爍著驚奇,湊近細看:

  「陛下,這爐壁中空的設計妙極!既省燃料又能均勻散熱。」

  隨即又感嘆道:

  「陛下此物,實乃巧奪天工,臣觀五爐齊燃,火勢熾熱均勻,所散之熱,竟不遜於上等精炭!且比之柴火,煙火氣似乎也少了許多,妙哉!」

  李國普聞言,撫掌笑道:

  「玄扈公果然目光如炬,此爐若是傳至民間,冬日裡百姓圍爐夜話的光景,倒真應了『暖屋如春』的吉兆。」

  「哈哈哈!」

  「如此說來,朕這番心思,未曾白費!」

  朱由檢轉向一直手持簿冊、凝神記錄的王承恩,

  「王伴伴,試燒結果如何?哪家匠作所制煤餅最優?」

  王承恩忙趨前一步,翻開簿冊呈覽:

  「啟稟皇爺,奴婢觀火計時,詳錄各爐火候強弱、燃燼時長。


  綜合以觀,當以王姓泥瓦匠所配煤餅為魁首,火穩時長,餘燼最少。」

  朱由檢順著王承恩所指望去,見那被點名的泥瓦匠激動得手足無措,於是揚聲道:

  「王師傅,張鐵匠好手藝!賞銀十兩,其餘諸位各賞五兩。」

  匠人們頓時喜形於色,磕頭如搗蒜,磕得額頭通紅道:

  「謝陛下隆恩!」

  「平身吧。」

  朱由檢擺了擺手,語氣溫和道,

  「爾等將各自試燒的爐具,煤餅也攜帶回家中。此物,便算朕額外賞賜,助爾等抵禦今冬嚴寒。」

  眾匠人聞言,更是感激涕零!

  他們身處底層,知道此物於寒冬臘月意味著什麼。

  當下千恩萬謝,小心翼翼地將那尚有餘溫的寶貝爐具提起,歡天喜地地退出殿去。

  等到工匠退下,殿內清靜下來,朱由檢神色轉為鄭重,問王承恩:

  「王伴伴,據爾估算,此蜂窩煤若量產,所需物料成本幾何?」

  王承恩早有準備,連忙從袖中取出個藍布封面的帳冊,翻到夾著書籤的一頁,恭謹的回稟道:

  「回皇爺,若單論物料,其實所費不多,尤其西山等處,前番籍沒魏逆黨產中,

  恰有幾處煤礦、鐵礦,其產出皆可歸入內府支用,黏土更是隨處可見,實在算不得什麼成本。」

  朱由檢端坐御座,眉頭皺起,望著王承恩那副理所當然的模樣,忽然想起御史時不時彈劾,內監強征民夫之事。

  這些太監雖忠心,卻也脫不了那套「普天之下莫非王土」,內府取用天經地義的舊思維。

  這在外朝大臣看來,這些閹人仗著皇權,強取豪奪成了家常便飯。

  而這些內侍卻打心底里覺得,陛下要用些煤鐵,百姓豈敢計較?

  至於過程中自家撈些好處,反倒成了「為君分憂「的尋常事。

  自登臨大寶以來,他也常常感到,常人舊有的皇權觀念,與自己新生的治理理念,是不是會產生碰撞。

  朱由檢指尖在御座扶手上輕輕叩著,緩緩道:

  「王伴伴可知,萬曆朝高淮亂遼,便是從強征礦稅起的?「

  高淮是明神宗(萬曆帝)時期派往遼東的稅監,屬於宦官之列。

  萬曆帝為增加財政收入,向各地派遣稅監、礦監,肆意搜刮民財,導致民怨沸騰。

  王承恩眾宦官聞言,渾身一震,連忙跪倒在地:

  「奴婢們該死!奴婢們只想著為陛下省些用度,竟忘了前車之鑑!「

  「起來吧。「

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