第六十二章 忠賢落幕
在這個綱常森嚴，君恩予上的時代，陛下對犯下如此謀逆大罪的魏閹施此「仁德」，那自己...想到這裡。
一時之間，宦官們如蒙大赦，叩首如搗蒜，聲音帶著劫後餘生的顫抖，響徹庭院。
魏忠賢本已心如死灰，聞聽此言，渾濁的老眼中閃過一絲極其複雜的光芒。
他聲音嘶啞：「老奴叩謝，陛下隆恩！」
朱由檢不再多言，只將袍袖輕輕一揮。
方正化親自上前將魏忠賢架起走進仁智殿。
朱由檢目光掃過懿安皇后、王體乾、曹化淳、劉效祖等一干心腹重臣與近侍，微微頷首。
眾人心領神會，立刻緊隨聖駕，魚貫步入那供奉著天啟帝靈位的仁智殿。
沉重的殿門在眾人身後「吱呀」一聲，轟然關閉，隔絕了內外。
只留下庭院中一眾驚魂未定、面面相覷的宦官，依舊跪伏在冰冷的磚地上。
他們望向那扇緊閉的殿門，殿內燭光透過窗欞，映出影影綽綽的人影，卻聽不到絲毫聲息。
仁智殿內
魏忠賢顫抖著接過王承恩遞來的三炷清香，目光複雜地望向這位同鄉故舊，千言萬語堵在喉間，最終化作一聲微不可聞的嘆息，默默祭拜。
禮畢，殿門轟然緊閉後。
魏忠賢心下一動，一絲渺茫的希望陡然升起！
他猛地掙脫方正化的鉗制，撲倒在冰冷的地磚上，朝著剛剛步入殿內的朱由檢嘶聲力竭地哀告：
「陛下！陛下明鑑！老奴還有用啊！外朝那幫東林清流、勛貴大臣，個個虎視眈眈，盤根錯節。若無老奴這等『惡犬』替陛下撕咬制衡…陛下若將老奴除去，朝局失衡，宵小之輩恐更難約束！請陛下三思啊！」
他試圖抓住最後一根救命稻草，以「制衡」之論打動新君。
一旁的懿安皇后聞言，心頭驟然一緊，望向朱由檢，生怕這位年輕的皇帝被這番話所打動。
朱由檢面色沉靜如水，對魏忠賢的哀告恍若未聞。
他目光轉向侍立身側的劉效祖，劉效祖立刻捧上一卷用明黃絲絛繫著的捲軸遞予魏忠賢。
魏忠賢雙手顫抖地解開絲絛，緩緩展開捲軸，那熟悉的四個御筆大字「忠誠賢能」映入眼帘。
這正是當年天啟皇帝親筆賜予他，被他奉若至寶藏於書房處的墨寶！
這時朱由檢冰冷的聲音，在寂靜的殿宇中響起，字字如刀，直剖其心：
「魏忠賢！皇兄賜你這『忠』字！然你在深宮之內，殘害皇妃，戕害皇子，陰蓄賤婢，此等行徑，何『忠』之有？！」
他目光如炬，逼視著面無人色的魏忠賢，繼續厲聲呵斥道：
「皇兄天啟五年，於西苑『意外』落水，自此龍體不虞，終致英年崩逝！此等驚天變故，你事後徹查，你又查出了什麼？皇兄賜你這『能』字，你又有何『能』？」
「陛下——！」
此言一出，殿內朱由檢的一眾心腹重臣——王體乾、曹化淳、劉應祖、方正化等人，無不駭然失色，齊齊跪倒在地！
懿安皇后亦是花容失色，急聲道：「陛下！慎言！此等……」
她話未說完，便被朱由檢抬手止住，朱由檢目光轉向懿安皇后。
「皇嫂，莫非忘了當初潛邸之中，是您告誡朕，『勿食宮中食』麼？」
懿安皇后聞言，身形微晃，眼中閃過痛楚與瞭然，最終化作一聲悠長的嘆息，一入皇宮深似海，只願眼前這位少年天子，能永保此份警醒。
魏忠賢聽完這番誅心之論，如被抽去了所有筋骨，最後一絲僥倖徹底熄滅。
他頹然癱坐，渾濁的老眼失神地盯著地面，再無半分生氣。
朱由檢看著他，語氣中竟帶著一絲難以言喻的複雜：
「魏忠賢，念你也曾盡心侍奉皇兄一場。朕，會為你魏家留下一脈香火，不致絕祀。皇兄這御筆親書……」
他目光掃過那幅「忠誠賢能」，
「便隨你入土，也算全了你與先帝間最後一點情分。」
說完朱由檢不再看魏忠賢，目光掃過跪伏一地的心腹重臣，聲音陡然轉厲：
「爾等亦在此！今日魏忠賢之下場，便是前車之鑑！朕，將此不忍言之事示於爾等！若他日朕有『不忍言』之變，爾等又將侍奉何人？」
「陛下——！」
劉效祖第一個重重叩首
「但有奸邪欲加害陛下，必先踏過臣的屍骸！臣等願為陛下肝腦塗地，萬死不辭！」
「臣等（奴婢）願為陛下效死！」
殿內親隨也是紛紛齊聲應和道。
朱由檢聞言，面色稍緩，沉聲道：「朕在此立誓：卿等不負朕，朕——絕不負卿！都起來吧。」
眾人再次叩首：「謝陛下隆恩！」方才起身。
朱由檢不再停留，轉身率先朝殿外走去，王承恩見狀立刻打開殿門。
就在魏忠賢與客氏即將被押解出院落時，原本癱軟如泥的魏忠賢，不知從何處生出一股力氣，猛地掙脫了攙扶。
他踉蹌的朝天啟帝靈位方向，噗通一聲重重跪倒。
他以頭磕地，發出沉悶的響聲，嘶啞的聲音帶著一種窮途末路的懺悔：
「先帝爺！奴婢魏忠賢辜負了您的聖恩重託！奴婢罪該萬死！只求來世再結草銜環，報答您的恩德！吾皇……萬歲！萬歲！萬萬歲——！」
這聲嘶力竭的「萬歲」，既是對逝去天啟帝的哀鳴，也仿佛是對朱由檢最後一聲臣服。
客氏在一旁看得目瞪口呆，繼而狀若瘋癲地尖叫起來：
「魏忠賢，你這閹奴，你是瘋了不成？那小兒……那小兒是要滅我們滿門！誅我們九族啊！你竟還……」
「住口！賤婦！」
魏忠賢猛地抬頭，渾濁的老眼迸出駭人的厲色！
他枯瘦如柴的手掌，有其狀態極不相符的迅速，帶起一陣風聲。
「啪」的一聲脆響，狠狠摑在客氏臉上。
力道之大，打得客氏一個趔趄，後半截話生生噎了回去。
魏忠賢打完這一巴掌，仿佛耗盡了所有氣力，挺直的脊背又佝僂下去，只剩粗重的喘息。
他心中一片蒼涼，卻也有一絲奇異的平靜。
想他魏忠賢這一生，從市井無賴到位極人臣，九千歲的威名，也曾鮮衣怒馬，左牽黃右擎蒼，享盡人間富貴，更操弄過天下權柄……
如今窮途末路，新君終究給了他一個相對「體面」的結局。
呵，罷了，罷了，也不枉……來這世上走一遭了。
一時之間，宦官們如蒙大赦，叩首如搗蒜，聲音帶著劫後餘生的顫抖，響徹庭院。
魏忠賢本已心如死灰，聞聽此言，渾濁的老眼中閃過一絲極其複雜的光芒。
他聲音嘶啞：「老奴叩謝，陛下隆恩！」
朱由檢不再多言，只將袍袖輕輕一揮。
方正化親自上前將魏忠賢架起走進仁智殿。
朱由檢目光掃過懿安皇后、王體乾、曹化淳、劉效祖等一干心腹重臣與近侍，微微頷首。
眾人心領神會，立刻緊隨聖駕，魚貫步入那供奉著天啟帝靈位的仁智殿。
沉重的殿門在眾人身後「吱呀」一聲，轟然關閉，隔絕了內外。
只留下庭院中一眾驚魂未定、面面相覷的宦官，依舊跪伏在冰冷的磚地上。
他們望向那扇緊閉的殿門，殿內燭光透過窗欞，映出影影綽綽的人影，卻聽不到絲毫聲息。
仁智殿內
魏忠賢顫抖著接過王承恩遞來的三炷清香，目光複雜地望向這位同鄉故舊，千言萬語堵在喉間，最終化作一聲微不可聞的嘆息，默默祭拜。
禮畢，殿門轟然緊閉後。
魏忠賢心下一動，一絲渺茫的希望陡然升起！
他猛地掙脫方正化的鉗制，撲倒在冰冷的地磚上，朝著剛剛步入殿內的朱由檢嘶聲力竭地哀告：
「陛下！陛下明鑑！老奴還有用啊！外朝那幫東林清流、勛貴大臣，個個虎視眈眈，盤根錯節。若無老奴這等『惡犬』替陛下撕咬制衡…陛下若將老奴除去，朝局失衡，宵小之輩恐更難約束！請陛下三思啊！」
他試圖抓住最後一根救命稻草，以「制衡」之論打動新君。
一旁的懿安皇后聞言，心頭驟然一緊，望向朱由檢，生怕這位年輕的皇帝被這番話所打動。
朱由檢面色沉靜如水，對魏忠賢的哀告恍若未聞。
他目光轉向侍立身側的劉效祖，劉效祖立刻捧上一卷用明黃絲絛繫著的捲軸遞予魏忠賢。
魏忠賢雙手顫抖地解開絲絛，緩緩展開捲軸，那熟悉的四個御筆大字「忠誠賢能」映入眼帘。
這正是當年天啟皇帝親筆賜予他，被他奉若至寶藏於書房處的墨寶！
這時朱由檢冰冷的聲音，在寂靜的殿宇中響起，字字如刀，直剖其心：
「魏忠賢！皇兄賜你這『忠』字！然你在深宮之內，殘害皇妃，戕害皇子，陰蓄賤婢，此等行徑，何『忠』之有？！」
他目光如炬，逼視著面無人色的魏忠賢，繼續厲聲呵斥道：
「皇兄天啟五年，於西苑『意外』落水，自此龍體不虞，終致英年崩逝！此等驚天變故，你事後徹查，你又查出了什麼？皇兄賜你這『能』字，你又有何『能』？」
「陛下——！」
此言一出，殿內朱由檢的一眾心腹重臣——王體乾、曹化淳、劉應祖、方正化等人，無不駭然失色，齊齊跪倒在地！
懿安皇后亦是花容失色，急聲道：「陛下！慎言！此等……」
她話未說完，便被朱由檢抬手止住，朱由檢目光轉向懿安皇后。
「皇嫂，莫非忘了當初潛邸之中，是您告誡朕，『勿食宮中食』麼？」
懿安皇后聞言，身形微晃，眼中閃過痛楚與瞭然，最終化作一聲悠長的嘆息，一入皇宮深似海，只願眼前這位少年天子，能永保此份警醒。
魏忠賢聽完這番誅心之論，如被抽去了所有筋骨，最後一絲僥倖徹底熄滅。
他頹然癱坐，渾濁的老眼失神地盯著地面，再無半分生氣。
朱由檢看著他，語氣中竟帶著一絲難以言喻的複雜：
「魏忠賢，念你也曾盡心侍奉皇兄一場。朕，會為你魏家留下一脈香火，不致絕祀。皇兄這御筆親書……」
他目光掃過那幅「忠誠賢能」，
「便隨你入土，也算全了你與先帝間最後一點情分。」
說完朱由檢不再看魏忠賢，目光掃過跪伏一地的心腹重臣，聲音陡然轉厲：
「爾等亦在此！今日魏忠賢之下場，便是前車之鑑！朕，將此不忍言之事示於爾等！若他日朕有『不忍言』之變，爾等又將侍奉何人？」
「陛下——！」
劉效祖第一個重重叩首
「但有奸邪欲加害陛下，必先踏過臣的屍骸！臣等願為陛下肝腦塗地，萬死不辭！」
「臣等（奴婢）願為陛下效死！」
殿內親隨也是紛紛齊聲應和道。
朱由檢聞言，面色稍緩，沉聲道：「朕在此立誓：卿等不負朕，朕——絕不負卿！都起來吧。」
眾人再次叩首：「謝陛下隆恩！」方才起身。
朱由檢不再停留，轉身率先朝殿外走去，王承恩見狀立刻打開殿門。
就在魏忠賢與客氏即將被押解出院落時，原本癱軟如泥的魏忠賢，不知從何處生出一股力氣，猛地掙脫了攙扶。
他踉蹌的朝天啟帝靈位方向，噗通一聲重重跪倒。
他以頭磕地，發出沉悶的響聲，嘶啞的聲音帶著一種窮途末路的懺悔：
「先帝爺！奴婢魏忠賢辜負了您的聖恩重託！奴婢罪該萬死！只求來世再結草銜環，報答您的恩德！吾皇……萬歲！萬歲！萬萬歲——！」
這聲嘶力竭的「萬歲」，既是對逝去天啟帝的哀鳴，也仿佛是對朱由檢最後一聲臣服。
客氏在一旁看得目瞪口呆，繼而狀若瘋癲地尖叫起來：
「魏忠賢，你這閹奴，你是瘋了不成？那小兒……那小兒是要滅我們滿門！誅我們九族啊！你竟還……」
「住口！賤婦！」
魏忠賢猛地抬頭，渾濁的老眼迸出駭人的厲色！
他枯瘦如柴的手掌，有其狀態極不相符的迅速，帶起一陣風聲。
「啪」的一聲脆響，狠狠摑在客氏臉上。
力道之大，打得客氏一個趔趄，後半截話生生噎了回去。
魏忠賢打完這一巴掌，仿佛耗盡了所有氣力，挺直的脊背又佝僂下去，只剩粗重的喘息。
他心中一片蒼涼，卻也有一絲奇異的平靜。
想他魏忠賢這一生，從市井無賴到位極人臣，九千歲的威名，也曾鮮衣怒馬，左牽黃右擎蒼，享盡人間富貴，更操弄過天下權柄……
如今窮途末路，新君終究給了他一個相對「體面」的結局。
呵，罷了，罷了，也不枉……來這世上走一遭了。