第三十五章 火龍燒倉
薛鳳翔眼中閃過一絲慌張，隨即強作鎮定，說道：「倉儲之事歸戶部管轄！郭允厚尚書主管戶部，下官只管督造木石，此事與我何干！」
話音未落，堂外傳來一陣陣嗤笑聲，原來是圍觀百姓中有人聽不過這推諉之辭
「啪！肅靜！」
驚堂木重重落下，壓下了堂上漸起的竊竊私語。
李國普心知肚明，真讓薛鳳翔這般信口攀咬下去，只怕大半的六部堂官都要被其拖下水，朝局立時大亂。
他豈能給此獠這等機會？當下厲聲喝止。
堂內霎時鴉雀無聲，眾官目光齊刷刷投向主位。
李國普面色陰沉入睡，目光看向薛鳳翔，一字一句道：
「薛鳳翔！爾當謹記身份，慎言慎行！公堂之上，豈容爾肆意攀誣朝廷重臣？若再敢信口雌黃，妄圖混淆視聽，休怪本閣據實具奏，請陛下親裁！屆時雷霆震怒，從嚴究辦，爾悔之晚矣！」
薛鳳翔被這警告所鎮，心頭一凜，只得收斂神色，躬身道：「下官謹遵閣老訓示。」
李國普見單審薛鳳翔難有突破，當即決斷：「帶人證陸澄源上堂！」
片刻，同樣身著素白囚衣、手戴重鐐的陸澄源被押入。其形容雖略顯憔悴，但身形挺拔，自有一股氣度。
左都御史許宗禮一見，立時朝押解皂隸喝道：「混帳！陸大人乃待質之身，非重囚！速去其刑具！」
皂隸們被這聲驚得一顫，慌忙看向李國普。
李國普面無表情，微一頷首。
皂隸們如蒙大赦，手忙腳亂地解下陸澄源鐐銬，匆匆退至堂角，大氣不敢出。
李國普待陸澄源站定，沉聲問道：「陸澄源，本閣問你。薛鳳翔倉儲貪墨一案，那通州倉場大使王宏宇所供其侵吞二十萬兩白銀之事，可是爾等捏造偽證，蓄意構陷？」
陸澄源聞言，猛地抬頭，朝著李國普抱拳朗聲道：
「啟稟閣老！王宏宇身為通州倉場大使，當日，三大殿工程百萬帑銀經通州倉場周轉調度，乃其親眼所見，親手所錄！事後核查帳目，二十萬兩白銀竟不翼而飛！王大使惶恐不安，立時趕赴工部稟報此虧空！那時，正是下官值守，親耳聽聞其陳情！此事千真萬確，絕非構陷！」
「好！」
李國普眼中精光一閃，當即下令：「速傳王宏宇上堂對質！」
隨即，他目光轉向薛鳳翔，語氣冰冷道：「薛鳳翔，天理昭彰，證據當前！本閣再予爾一次機會，坦白或可求一線生機，若再負隅頑抗，便是自絕生路！爾好自為之！」
薛鳳翔聽聞要傳喚王宏宇，又見李國普聲色俱厲，心中驚恐萬分。
他下意識地望向崔呈秀，只見崔呈秀端坐椅中，眼瞼微垂，幾不可察地點了點頭。
薛鳳翔心中有了計較，隨即高聲道：「閣老明鑑！老夫督造三大殿，殫精竭慮！工程初始，預算高達二千萬兩之巨！然老夫精打細算，力排眾議，最終僅耗銀五百餘萬兩便告功成！此乃為國節流之大功！老夫捫心自問，上無愧於君父，下無愧於黎庶！何罪之有？！閣老若要治罪，不妨將此功過一併奏明聖上，請陛下聖裁！」
說完，竟閉目養神，擺出一副問心無愧的淡然模樣。
此等強詞奪理，堂上諸公無不側目。
陸澄源更是怒髮衝冠，踏前一步，聲嘶力竭道：
「閣老！下官時任工部營繕司神木廠主事，親歷一事，可為佐證！當時倉場轉運三大殿所用金絲楠木，竟有大量木料在途中無故『遺失』，待至工地清點，竟短缺三成之巨，價值何止巨萬？」
他指著薛鳳翔，厲聲道：「此等監守自盜之巨貪，便是眼前這位『功勳卓著』的薛尚書！下官斗膽，請閣老徹查此楠木失蹤之案！」
「陸澄源！爾血口噴人！」
薛鳳翔如被踩了尾巴，勃然變色，厲聲咆哮道：「彼時爾為何不言？分明是挾私報復，於公堂之上公然構陷朝廷大臣。閣老！此寮咆哮公堂，污衊上官，罪同大不敬，請閣老速治其罪！」
堂上頓時又成一片吵嚷。李國普看著這爛帳，只覺頭痛欲裂，正想再拍驚堂木彈壓——
「報——！！！」
一聲悽厲的呼喊驟然自衙門外炸響，緊接著便是人聲鼎沸，吵鬧起來。
「何事喧譁！」李國普心頭猛跳，厲聲喝問。
一名衙役連滾爬爬沖入堂內，面無人色，嘶聲稟報：「啟稟閣老！大事不好！京城東南…東南方向，天塌了半邊啊！濃煙蔽日，半邊天都燒紅了！火勢滔天啊！」
「什麼？！」
許宗禮聞言，霍然起身，不待李國普下令，已如離弦之箭般衝出大堂，直奔高處眺望。
堂內死寂。
李國普緩緩轉過頭，目光冰冷看向端坐如常的崔呈秀，嘴角扯起一絲冷笑道：
「崔大人……當真是……好手段。」
崔呈秀迎上那目光，面上波瀾不驚，只微微欠身，語氣平淡無波：
「閣老此言差矣。天有不測風雲，火有旦夕之災，此乃天意，下官如何得知？當務之急，應速速退堂，將此災變急奏陛下，恭請聖裁才是正理。」
不多時，許宗禮回堂中，他徑直衝到崔呈秀面前，胸膛劇烈起伏，指著崔呈秀的鼻子，聲音因憤怒而顫抖道：
「崔呈秀！爾等……爾等為掩蓋罪證，竟敢行此『火龍燒倉』的彌天大禍！天日昭昭！爾等視國法為何物？視黎民為何物？此等喪盡天良之舉，爾等心中可還有半分良知？午夜夢回，豈能安枕？！」
「呵。」
崔呈秀面對這雷霆之怒，竟只是從鼻腔里發出一聲冷哼，安坐堂中不置一詞。
就在堂上因「火龍燒倉」而陷入一片死寂時。
「報——！閣老！禍事了！！」
一聲帶著哭腔的聲音打破這死寂！只見先前派去傳喚王宏宇的幾名衙役，此刻連滾爬爬地沖回大堂。
他們個個灰頭土臉，官服上沾滿菸灰，滿面煙燻火燎之色，撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖著，眾人這才將目光緩緩看向，這狼狽不堪的一行人。
話音未落，堂外傳來一陣陣嗤笑聲，原來是圍觀百姓中有人聽不過這推諉之辭
「啪！肅靜！」
驚堂木重重落下，壓下了堂上漸起的竊竊私語。
李國普心知肚明，真讓薛鳳翔這般信口攀咬下去，只怕大半的六部堂官都要被其拖下水，朝局立時大亂。
他豈能給此獠這等機會？當下厲聲喝止。
堂內霎時鴉雀無聲，眾官目光齊刷刷投向主位。
李國普面色陰沉入睡，目光看向薛鳳翔，一字一句道：
「薛鳳翔！爾當謹記身份，慎言慎行！公堂之上，豈容爾肆意攀誣朝廷重臣？若再敢信口雌黃，妄圖混淆視聽，休怪本閣據實具奏，請陛下親裁！屆時雷霆震怒，從嚴究辦，爾悔之晚矣！」
薛鳳翔被這警告所鎮，心頭一凜，只得收斂神色，躬身道：「下官謹遵閣老訓示。」
李國普見單審薛鳳翔難有突破，當即決斷：「帶人證陸澄源上堂！」
片刻，同樣身著素白囚衣、手戴重鐐的陸澄源被押入。其形容雖略顯憔悴，但身形挺拔，自有一股氣度。
左都御史許宗禮一見，立時朝押解皂隸喝道：「混帳！陸大人乃待質之身，非重囚！速去其刑具！」
皂隸們被這聲驚得一顫，慌忙看向李國普。
李國普面無表情，微一頷首。
皂隸們如蒙大赦，手忙腳亂地解下陸澄源鐐銬，匆匆退至堂角，大氣不敢出。
李國普待陸澄源站定，沉聲問道：「陸澄源，本閣問你。薛鳳翔倉儲貪墨一案，那通州倉場大使王宏宇所供其侵吞二十萬兩白銀之事，可是爾等捏造偽證，蓄意構陷？」
陸澄源聞言，猛地抬頭，朝著李國普抱拳朗聲道：
「啟稟閣老！王宏宇身為通州倉場大使，當日，三大殿工程百萬帑銀經通州倉場周轉調度，乃其親眼所見，親手所錄！事後核查帳目，二十萬兩白銀竟不翼而飛！王大使惶恐不安，立時趕赴工部稟報此虧空！那時，正是下官值守，親耳聽聞其陳情！此事千真萬確，絕非構陷！」
「好！」
李國普眼中精光一閃，當即下令：「速傳王宏宇上堂對質！」
隨即，他目光轉向薛鳳翔，語氣冰冷道：「薛鳳翔，天理昭彰，證據當前！本閣再予爾一次機會，坦白或可求一線生機，若再負隅頑抗，便是自絕生路！爾好自為之！」
薛鳳翔聽聞要傳喚王宏宇，又見李國普聲色俱厲，心中驚恐萬分。
他下意識地望向崔呈秀，只見崔呈秀端坐椅中，眼瞼微垂，幾不可察地點了點頭。
薛鳳翔心中有了計較，隨即高聲道：「閣老明鑑！老夫督造三大殿，殫精竭慮！工程初始，預算高達二千萬兩之巨！然老夫精打細算，力排眾議，最終僅耗銀五百餘萬兩便告功成！此乃為國節流之大功！老夫捫心自問，上無愧於君父，下無愧於黎庶！何罪之有？！閣老若要治罪，不妨將此功過一併奏明聖上，請陛下聖裁！」
說完，竟閉目養神，擺出一副問心無愧的淡然模樣。
此等強詞奪理，堂上諸公無不側目。
陸澄源更是怒髮衝冠，踏前一步，聲嘶力竭道：
「閣老！下官時任工部營繕司神木廠主事，親歷一事，可為佐證！當時倉場轉運三大殿所用金絲楠木，竟有大量木料在途中無故『遺失』，待至工地清點，竟短缺三成之巨，價值何止巨萬？」
他指著薛鳳翔，厲聲道：「此等監守自盜之巨貪，便是眼前這位『功勳卓著』的薛尚書！下官斗膽，請閣老徹查此楠木失蹤之案！」
「陸澄源！爾血口噴人！」
薛鳳翔如被踩了尾巴，勃然變色，厲聲咆哮道：「彼時爾為何不言？分明是挾私報復，於公堂之上公然構陷朝廷大臣。閣老！此寮咆哮公堂，污衊上官，罪同大不敬，請閣老速治其罪！」
堂上頓時又成一片吵嚷。李國普看著這爛帳，只覺頭痛欲裂，正想再拍驚堂木彈壓——
「報——！！！」
一聲悽厲的呼喊驟然自衙門外炸響，緊接著便是人聲鼎沸，吵鬧起來。
「何事喧譁！」李國普心頭猛跳，厲聲喝問。
一名衙役連滾爬爬沖入堂內，面無人色，嘶聲稟報：「啟稟閣老！大事不好！京城東南…東南方向，天塌了半邊啊！濃煙蔽日，半邊天都燒紅了！火勢滔天啊！」
「什麼？！」
許宗禮聞言，霍然起身，不待李國普下令，已如離弦之箭般衝出大堂，直奔高處眺望。
堂內死寂。
李國普緩緩轉過頭，目光冰冷看向端坐如常的崔呈秀，嘴角扯起一絲冷笑道：
「崔大人……當真是……好手段。」
崔呈秀迎上那目光，面上波瀾不驚，只微微欠身，語氣平淡無波：
「閣老此言差矣。天有不測風雲，火有旦夕之災，此乃天意，下官如何得知？當務之急，應速速退堂，將此災變急奏陛下，恭請聖裁才是正理。」
不多時，許宗禮回堂中，他徑直衝到崔呈秀面前，胸膛劇烈起伏，指著崔呈秀的鼻子，聲音因憤怒而顫抖道：
「崔呈秀！爾等……爾等為掩蓋罪證，竟敢行此『火龍燒倉』的彌天大禍！天日昭昭！爾等視國法為何物？視黎民為何物？此等喪盡天良之舉，爾等心中可還有半分良知？午夜夢回，豈能安枕？！」
「呵。」
崔呈秀面對這雷霆之怒，竟只是從鼻腔里發出一聲冷哼，安坐堂中不置一詞。
就在堂上因「火龍燒倉」而陷入一片死寂時。
「報——！閣老！禍事了！！」
一聲帶著哭腔的聲音打破這死寂！只見先前派去傳喚王宏宇的幾名衙役，此刻連滾爬爬地沖回大堂。
他們個個灰頭土臉，官服上沾滿菸灰，滿面煙燻火燎之色，撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖著，眾人這才將目光緩緩看向，這狼狽不堪的一行人。