第三章 暗流涌動

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  陳繼儒落座後,並未立刻答話,而是目光轉向侍立在朱由檢身邊的王承恩道:「殿下,此事關係重大,還望殿下能暫且屏退左右。」

  「陳師傅但說無妨,王伴伴乃是本王心腹,絕無二心。」

  朱由檢豈會錯過這招攬人心的機會,當下便以言語表明對王承恩的信任。

  王承恩聽完,心中升起一股暖流,感動之情溢於言表,他還狠狠瞪了陳繼儒一眼。

  而陳繼儒見殿下對王承恩這般信任,他微微欠身不再堅持,神色莊重的說出此行目的:

  「葉向高葉太傅,錢龍錫錢尚書,錢謙益錢侍郎等諸位大人,聽聞殿下近日食欲不振,憂心如焚。只因身份所限,無法親自前來探望,這才特意囑咐微臣前來向殿下致以問候。」

  葉向高兩度出任內閣首輔,現在將近七十歲高齡,仿佛都沒幾個月好活竟然也摻和進來。

  錢龍錫前任吏部尚書,最有名的就是舉薦袁崇煥,結果崇禎二年搞出個乙巳之變。

  錢謙益更是釘在歷史恥辱柱上,是有名皮太癢,水太涼,牆頭草兩面倒。

  現在這些東林黨明顯是嗅到不同的氣息,在這最關鍵的時刻投效,畢竟對於一個臣子而言,最大的功勞莫過於擁立之功。

  比如天啟初年時的移宮案便是明證,楊漣就是因此才得以在,短短几年間從都給事中升到左副都御史之位。

  只是可惜給他們機會不爭氣,行事過於激進,致使其餘浙黨宣黨等黨派聯合,玩脫了手才讓魏忠賢,抓住機會得以趁機崛起。

  自己身為這局中的關鍵人物,容不得自己有絲毫懈怠,必須打起十二分的精神來應對。

  朱由檢微微頷首,眼中仿佛滿是真誠,說道:「陳師傅,勞煩你替我多謝幾位老大人的關心,這份情誼我銘記於心,絕不敢忘。」

  這幾位致仕的官員,本該老老實實在老家,結果非要在這個節骨眼上跳出來,看來他們終是不甘心失敗。

  妄圖拼一拼搏一搏,單車變摩托,這局勢變幻莫測,究竟如何演變,尚未可知。

  陳繼儒聽完朱由檢的回答,臉上綻開了笑容,仿佛對這答案極為滿意。他稍作停頓,並關切的詢問:

  「殿下的心意,微臣定會如實轉達。只是不知,前幾日陛下召見殿下與魏忠賢時,都說了些什麼?」

  朱由檢輕嘆一聲,緩緩說道:「本王前幾日被皇兄召見,心中一直惴惴不安,唯恐有不忍言之事發生。回府之後,便一心在王府為皇兄祈福,只盼皇兄能安康順遂,實在是無暇顧及其他。」

  陳繼儒聞言,仿佛是驗證某種猜測一般,連忙說道:「殿下一片赤誠孝心,實乃我輩楷模,不枉費我等平日裡的一番教導。」

  陳繼儒看著朱由檢,見他半響都不言語,揣測殿下或許是在憂心天啟帝的病情,全然不顧朱由檢的沉默,繼續說道:

  「殿下且放寬心,有我等在,定不會讓殿下受魏忠賢那幫閹黨的欺辱。微臣等人雖已不在朝廷,但為了陛下,為了殿下,便是豁出這條命來,也在所不惜!」

  說罷,他猛地站起身來,身姿挺拔如松,仿佛帶著一股「風蕭蕭思易水寒,壯士一去兮不復還」的悲壯豪情,大步流星地朝外走去。

  遙想當年,東林黨與閹黨之間的鬥爭,雙方你來我往,明爭暗鬥,不知有多少人喪生,如今朝局再起波瀾,東林黨人又豈會放過這扳倒閹黨的機會。

  若還是原本那個十六七歲的朱由檢,可能已經被陳繼儒這番慷慨激昂的表演所打動。

  登基之後以東林黨為依靠,要予取予求,從而將東林黨引入朝廷中樞,全然忘記這天下的黎民百姓,還在那受苦受難。

  如果自己還是如當初一般懵懵懂懂,只怕要歷經數年才能看清這局勢。

  等到完全看不見陳繼儒的身影時朱由檢緩緩轉過頭,目光落在王承恩身上,輕聲問道:「王伴伴,你可看出他們此行的目的了?」

  王承恩一直靜靜地站在一旁,他雖未發一言,但是他從內書房出來的宦官,對朝堂局勢也是一清二楚。

  再加上在皇宮摸爬滾打多年,又怎麼會不知陳繼儒剛剛那番話背後的深意。

  無非是想借殿下之手扳倒魏忠賢,但是他摸不准殿下此刻的心思,也不敢輕易妄下斷言。

  「奴婢愚鈍,啥也不知道,只知道一心聽從殿下的吩咐。」


  「哈哈哈,好你個愚鈍之人,竟然也學起朝堂上那些老謀深算的文官,跟本王打起這等馬虎眼來!」

  朱由檢故作兇險的說道,王承恩卻只是憨厚一笑,仿佛自己真的人畜無害般。

  朱由檢在心中瘋狂的盤算著,既然東林黨人都已下定決心有所行動,看來天啟帝的身體狀況確實是到了刻不容緩的地步。

  只是到目前為止,他還不知道勛貴集團哪比適合想法,正好趁著這個機會,好好試探一番。

  「王伴伴,看來你也是個聰明人,現在到了最後時刻,本王有件事關全府身家性命的事情,需要你去做,不知你可敢?」

  「多謝殿下信任!殿下但有吩咐,奴婢定會赴湯蹈火,在所不辭。」王承恩「噗通」一聲跪倒在地

  「王伴伴起來吧,今日這事若成本王向你保證,你若不負本王,本王也絕不負你。」

  「多謝殿下!」他明白自己跟在信王身邊十幾年,今日終於迎來關鍵時刻。

  「你找個機會把剛剛本王和陳師傅所說的話,原原本本的說給英國公張國公知曉,不過切記不可讓人察覺是你透露的。」

  王承恩聞言眼睛瞬間一亮,他心中已然明白殿下用意,只是對著朱由檢施了一禮,隨即離去。

  朱由檢看著王承恩離去的背影,思緒萬千,本來自己設立佛堂,就是希望減少自己直接出手所導致的不利影響,靜觀其變。

  可沒想到,樹欲靜而風不止,既然時機已到,那就讓暴風雨來得更猛烈些吧。

  自己倒要看看,這朝堂之上,究竟誰能在這場權力的博弈中笑到最後。

  ——

  《東林黨點將錄》:天魁星及時雨大學士葉向高;天微星九紋龍學士韓爌

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