第233章 再次進山
防汛戰役的勝利鑼鼓還在洞庭湖畔隱隱迴響，沈家小院的炊煙里，卻飄出了比蜜糖更甜的消息——公社衛生院的老中醫搭著春桃的脈象，捻著山羊鬍笑眯了眼：「沈家小子，恭喜啊，脈象穩得很，是位帶喜的姑娘，往後可得好好疼著媳婦。」
沈知言站在一旁，黝黑的臉頰漲得通紅，雙手都不知道往哪兒放。他這輩子，在風浪里搏過魚，在山林里追過獸，哪怕是防汛時面對齊腰深的洪水，都沒這般手足無措過。
直到老中醫走了，他才小心翼翼地伸出手，輕輕覆在春桃尚且平坦的小腹上，指尖能感受到溫熱的肌膚下，那微弱卻真實的生命搏動。
「我要當爹了？」他低聲問，聲音裡帶著難以抑制的顫抖。
春桃臉頰緋紅，輕輕「嗯」了一聲，往他懷裡靠了靠：「你都要當爹了，往後可不能再像以前那樣，進山打獵說走就走，湖裡捕魚熬通宵了。」
「不了，再也不了。」沈知言緊緊抱著她，鼻尖蹭著她的發頂，眼眶有些發熱。
這三年，他從一無所有的異鄉人，到在漁村紮根，娶了溫柔賢惠的春桃，如今又要迎來自己的孩子，這樣的日子，是他穿越而來從未敢奢望的安穩。
可這份安穩之下，蟄伏在骨子裡的獵人本能，卻像被壓抑了太久的火苗，總在不經意間竄起。
那是在湖面與風浪博弈時的熱血，在山林與野獸周旋時的敏銳，是屬於曠野的、無拘無束的躁動。
這三年，他帶著三個丫頭、靠著捕魚徹底在這個漁村扎穩了腳跟，可胸腔里那股渴望曠野的勁兒，終究沒處安放。
那晚，煤油燈的光暈柔得像棉絮，映得屋內一片暖黃。春桃靠在沈知言肩頭，指尖輕輕划過小腹，聲音細得像沅水的漣漪：
「老公，你說這孩子生下來，是像你一樣能游水，還是像我一樣會納鞋底？要是個閨女，我就教她繡荷包；要是個小子，就跟著你學捕魚，咱們一家四口，守著這小院，多好。」
沈知言握住她的手，掌心的繭子是常年握船槳、握獵槍磨出來的，蹭得春桃的皮膚微微發癢。
他看著妻子眼底的憧憬，心裡翻湧著複雜的情緒：「我進山一趟。」他忽然開口，聲音低沉而堅定，「就兩三天，打幾隻山雞，給你補補身子，也給孩子帶點野味兒。等這次回來，我就徹底收心，再也不進山了，好好陪著你和孩子。」
春桃的手猛地一緊，抬頭望他，眼裡滿是不舍和擔憂：「山里危險，蛇蟲猛獸多，要不……別去了？家裡啥也不缺，公社的供銷社也能買到肉，我不用吃野味的。」
「我心裡有數。」沈知言替她攏了攏耳邊的碎發，目光溫柔得能滴出水來，「我就是想去透透氣，這些日子心裡總覺得悶得慌，去山裡走一走，回來才能更踏實地陪著你。你放心，我帶著獵槍呢，不會有事的。」
他說了很久，才勉強說服了春桃。那夜的月光，比往常更亮些，透過糊著窗紙的木窗，在地上投下斑駁的樹影。
春桃早已睡熟，眉頭卻微微蹙著，手始終護在小腹上，像是在守護著全世界最珍貴的寶貝。
沈知言坐在床頭，凝視著她的睡顏，看了許久許久，直到雞叫頭遍，窗外泛起魚肚白，才輕手輕腳地起身，走向堂屋。
堂屋的八仙桌是他剛成親時，用自己捕到的一條百斤重的大魚換的木料，請村裡的老木匠打的，桌面被摩挲得光滑發亮。
桌子下的第三塊地磚是活動的，他用指尖摳住磚縫，輕輕一撬，「咔噠」一聲輕響，在寂靜的夜裡格外清晰。
磚下是一個淺淺的凹坑，裡面放著一個裹了三層油布的小木匣，油布上還帶著泥土的濕氣。
這是他存放「過明路」錢財的地方。穿越而來時，他空間裡雖有海量物資，卻不敢輕易動用，這些年靠著捕魚的好手藝，還有偶爾在政策允許範圍內的打獵所得，一分一分攢下了這些家底。
他小心翼翼地把木匣抱出來，放在八仙桌上，一層層掀開油布，露出裡面整齊碼放的紙幣和存單。
借著從窗外透進來的月光，他細細清點。現金有八百三十塊，都是些新舊不一的紙幣，有壹元的、伍元的，還有少量角票，疊得整整齊齊，用細麻繩捆著，這是日常周轉和應急用的；中國人民銀行常德支行城郊新區儲蓄所的定期存單，面額三千元，存入日期是去年三月，明年三月就到期，這是他早就為孩子攢下的教育基金，想著等孩子長大了，能送他去城裡讀書，不用像他一樣靠力氣吃飯；還有兩張活期存摺，一張一千八百六十元，一張一千四百二十元，加起來三千二百八十元，這是給春桃的「定心丸」，讓她平日裡想買什麼就買，不用為柴米油鹽發愁。
總共七千一百一十元。
在1952年的洞庭湖畔，這絕對是一筆足以讓整個漁村都眼紅的巨款。附近農村的農民收入，一個月的工分也就值幾塊錢，一個壯勞力一年掙下來，能有一百塊錢就不錯了。
可沈知言看著這些錢，心裡沒有絲毫炫耀，只有沉甸甸的踏實——他要確保，就算他真的進山出了意外，春桃和孩子也能衣食無憂。
他把現金和兩張活期存摺小心翼翼地放進一塊乾淨的藍布包里，藍布是春桃親手織的，上面還繡著一朵小小的梅花。
他把布包塞進貼身的衣兜，感受著那沉甸甸的分量，又把定期存單仔細放回木匣，連同油布一起，重新埋回地磚下，將地磚鋪好，用腳輕輕碾了碾，確保看不出絲毫痕跡。
然後，他坐在八仙桌前，從抽屜里拿出一張信紙和一支鋼筆。鋼筆是他托人從城裡買來的，平日裡捨不得用，只有重要的事情才會拿出來。他就著月光，筆尖划過信紙，發出「沙沙」的聲響，像是在訴說著千言萬語：
春桃：
見字如面。
我已動身進山，短則兩日，長則五日，必歸。你身子金貴，切不可再像以前那樣早起餵豬、傍晚洗衣，家裡的活計等我回來做，夏荷秋菊也長大了，讓她們多搭把手。想吃什麼就去供銷社買，想做什麼就做，莫要委屈自己和孩子，錢不夠就從藍布包里拿，不用省著。
藍布包里是現金八百三十元，還有兩張活期存摺，一張一千八百六十元，一張一千四百二十元，共計四千一百一十元，你全權做主。定期存單三千元，明年三月到期，那是給孩子攢的學費，不到萬不得已，勿動。
夏荷秋菊的學費，家裡的油鹽醬醋，還有你想吃的紅糖、雞蛋，都從這裡出。若是遇到難處，比如身體不舒服，或是村裡有人說閒話，就去找劉主任或是陳大爺，他們都是靠譜的人，會幫你的。
我此去只為散心，不為捕獵，帶著獵槍也只是防身，定當小心謹慎，絕不多貪多戀。待我回來，給你帶最甜的山裡紅，給孩子帶最軟的獸皮，做個小褥子，讓他睡得安穩。
這些年，謝謝你陪著我，從一無所有到有了這個家。夏荷秋菊能健康長大，我能有個安穩的歸宿，都是你的功勞。家中諸事，勞你費心。
知言 字
信紙折了又折，疊成一個小小的方塊，他放進藍布包，一起壓在春桃每日必用的搪瓷杯下。
那搪瓷杯是他獲得先進個人時，漁村給的獎勵，上面印著「勞動最光榮」五個鮮紅的大字，邊緣還有一點磕碰的痕跡，是春桃上次洗碗時不小心摔的，她還心疼了好幾天。春桃每天清晨都會用它漱口，一抬頭就能看見。
做完這一切，他回到床邊，俯身在春桃的額頭上輕輕印下一個吻，吻很輕，帶著他掌心的微涼。春桃似乎被驚擾了，無意識地囈語了一聲：「老公，別去……」
沈知言的心猛地一揪，眼眶瞬間紅了。他伸出手，輕輕撫平她蹙著的眉頭，聲音低得只有自己能聽見：「等我回來，一定。」
天剛蒙蒙亮，東方泛起一抹魚肚白，湖面上飄著薄薄的晨霧，像一層輕紗。沈知言背著背簍出了門，背簍里裝著兩斤玉米面餅子、一個軍用水壺、一把磨得鋥亮的開山刀，還有一件打補丁的粗布褂子，明面上是打獵的傢伙，實則他的空間裡藏著十來支保養得極好的毛瑟步槍、無數發子彈，還有一把鋒利的匕首——他向來謹慎，從不打無準備之仗。
春桃倚在院門口，身上穿著他給她買的藍布褂子，眼眶紅紅的。她看著沈知言的背影，想說些什麼，最終卻只化作一句：「老公，早點回來。」
沈知言停下腳步，回頭望她，臉上露出一個讓她安心的笑容：「放心吧，等著我。」
他轉身走向湖邊，那艘小木船是他親手打造的，平日裡用來捕魚，此刻靜靜地泊在岸邊。他解開纜繩，撐船離岸，木槳划過水面，激起一圈圈漣漪。
他回頭望了一眼，沈家小院的煙囪已經升起了裊裊炊煙，那是春桃在做早飯，煙霧在晨霧中瀰漫，溫暖而安寧。
烏篷船駛進晨霧，漸漸遠去，最終消失在浩渺的煙波之中。春桃站在院門口，一直望著，直到再也看不見船影，才緩緩抬手，撫摸著小腹，輕聲說：「孩子，你爹很快就回來了，他答應給我們帶山里紅呢。」
沈知言撐船沿沅水支流上行，一路順風順水。三個時辰後，他在一處林木蓊鬱的僻靜河灘系好船，背著背簍，步入了莽莽山林。山林的晨霧比湖上更濃，濕漉漉的水汽沾濕了他的頭髮和衣衫，帶著草木的清香，深吸一口，五臟六腑都覺得清爽。
他深吸一口氣，獵人的本能瞬間甦醒。他的眼神變得銳利，像鷹隼一樣掃視著四周的草木，耳朵警惕地聽著周圍的動靜，腳步放得極輕，踩在厚厚的落葉上，幾乎聽不到絲毫聲響。他沿著熟悉的外圍山脊行進，這裡的路他走了無數遍，哪裡有陡坡，哪裡有溪流，哪裡有容易藏身的山洞，他都了如指掌。
起初的路很順利，他在山脊上發現了幾隻山雞的蹤跡。他屏住呼吸，緩緩抽出空間裡的匕首，腳步輕盈得像一隻貓，慢慢靠近。山雞正在啄食草籽，絲毫沒有察覺危險的降臨。
他猛地撲上去，左手按住一隻山雞的翅膀，右手匕首划過，乾淨利落地結束了它的生命。不到半個時辰，他就打了兩隻肥碩的山雞和一隻獐子，都妥善處理好，褪去皮毛，清理乾淨，收進了空間裡。
可越是往裡走，心裡那股莫名的衝動就越強烈——他想再往深處走一走，想看看更原始的山林，想讓緊繃的神經徹底放鬆。
這些年，他為了這個家，處處小心謹慎，步步為營，生怕暴露空間的秘密，生怕惹來不必要的麻煩，神經一直緊繃著，從未真正放鬆過。
午後，日頭升高，林間的霧氣漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙，投下斑駁的光影。
他在一條溪流邊休息，溪流清澈見底，水底的鵝卵石清晰可見，有幾條指長的小魚在水中迅疾游過。
他放下背簍，掬起一捧水洗臉，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。他拿出玉米面餅子，就著溪水吃了起來，餅子有些乾澀，卻能果腹。
抬頭望去，前方一片櫟木林長得格外茂密，樹幹粗壯，枝葉繁茂，陽光都難以穿透，林下的腐殖質厚厚的，踩上去像踩在棉花上一樣，悄無聲息。他記得上次來附近，曾見過野豬活動的痕跡，那是一種體型龐大、性情兇猛的野獸，肉質卻格外鮮美，而且野豬皮厚實，可以做皮襖，野豬鬃可以做刷子，都是好東西。
「進去看看，天黑前就回。」他對自己說。反正已經打了山雞和獐子，也不算白來一趟，進去碰碰運氣，若是能遇到野豬，就憑著自己的身手和獵槍，未必不能拿下；若是遇不到，就當是散散心。
他背上背簍，檢查了一下空間裡的獵槍，確保子彈已經上膛，又把匕首別在腰間，然後站起身，朝著櫟木林走去。
踏入櫟木林的那一刻，光線驟然變暗，氣溫也降了好幾度，與外面的溫暖截然不同。巨大的樹根像蟒蛇一樣虬結在地面，有些甚至露出了地面，形成一個個天然的障礙。藤蔓纏繞著樹幹，垂落下來，像是一道道綠色的簾幕。空氣中瀰漫著潮濕的腐葉味，還夾雜著一絲淡淡的草木清香。
沈知言全神貫注，腳步放得極輕，每走一步都小心翼翼，避開地上的樹根和凸起的石頭。他的耳朵警惕地聽著周圍的動靜，哪怕是一片葉子掉落的聲音，都逃不過他的耳朵。他知道，在這樣的密林里，危險無處不在，可能是潛伏在草叢中的毒蛇，也可能是突然衝出來的野獸，甚至可能是失足墜落的懸崖。
他走了大約半個時辰，忽然停下了腳步。泥地上，幾個新鮮的野豬蹄印赫然在目。蹄印很大，足有巴掌那麼寬，很深，邊緣的泥土還很濕潤，顯然是剛留下的，最多不超過一個時辰。蹄印的紋路清晰可見，能看出這隻野豬的體型不小，而且非常健壯。
獵人的血液瞬間沸騰了。他握緊了懷中的匕首，沒有取出獵槍——槍聲太大，在這樣的密林里，很容易驚擾其他野獸，甚至可能引來遠處的山民，他不想節外生枝。他自信憑藉自己的身手和經驗，對付單只野豬，即使不能擊殺，自保退走應當無虞。
他循著蹄印，一步步向山坳深處摸去。蹄印很清晰，一直延伸向山坳裡面。藤蔓划過他的臉頰，留下淡淡的紅痕，他卻渾然不覺。灌木的枝葉刮擦著他的衣衫，發出細微的「沙沙」聲，混在他刻意控制的呼吸聲里，幾乎聽不見。
山坳里更暗了，光線只能從枝葉的縫隙中勉強透進來，形成一道道光柱。空氣中的腥臊氣越來越濃，那是野豬特有的氣味，混雜著潮濕的腐葉味，有些刺鼻。沈知言屏住呼吸，放慢了腳步，眼神更加銳利，死死地盯著前方。
沈知言站在一旁，黝黑的臉頰漲得通紅，雙手都不知道往哪兒放。他這輩子，在風浪里搏過魚，在山林里追過獸，哪怕是防汛時面對齊腰深的洪水，都沒這般手足無措過。
直到老中醫走了，他才小心翼翼地伸出手，輕輕覆在春桃尚且平坦的小腹上，指尖能感受到溫熱的肌膚下，那微弱卻真實的生命搏動。
「我要當爹了？」他低聲問，聲音裡帶著難以抑制的顫抖。
春桃臉頰緋紅，輕輕「嗯」了一聲，往他懷裡靠了靠：「你都要當爹了，往後可不能再像以前那樣，進山打獵說走就走，湖裡捕魚熬通宵了。」
「不了，再也不了。」沈知言緊緊抱著她，鼻尖蹭著她的發頂，眼眶有些發熱。
這三年，他從一無所有的異鄉人，到在漁村紮根，娶了溫柔賢惠的春桃，如今又要迎來自己的孩子，這樣的日子，是他穿越而來從未敢奢望的安穩。
可這份安穩之下，蟄伏在骨子裡的獵人本能，卻像被壓抑了太久的火苗，總在不經意間竄起。
那是在湖面與風浪博弈時的熱血，在山林與野獸周旋時的敏銳，是屬於曠野的、無拘無束的躁動。
這三年，他帶著三個丫頭、靠著捕魚徹底在這個漁村扎穩了腳跟，可胸腔里那股渴望曠野的勁兒，終究沒處安放。
那晚，煤油燈的光暈柔得像棉絮，映得屋內一片暖黃。春桃靠在沈知言肩頭，指尖輕輕划過小腹，聲音細得像沅水的漣漪：
「老公，你說這孩子生下來，是像你一樣能游水，還是像我一樣會納鞋底？要是個閨女，我就教她繡荷包；要是個小子，就跟著你學捕魚，咱們一家四口，守著這小院，多好。」
沈知言握住她的手，掌心的繭子是常年握船槳、握獵槍磨出來的，蹭得春桃的皮膚微微發癢。
他看著妻子眼底的憧憬，心裡翻湧著複雜的情緒：「我進山一趟。」他忽然開口，聲音低沉而堅定，「就兩三天，打幾隻山雞，給你補補身子，也給孩子帶點野味兒。等這次回來，我就徹底收心，再也不進山了，好好陪著你和孩子。」
春桃的手猛地一緊，抬頭望他，眼裡滿是不舍和擔憂：「山里危險，蛇蟲猛獸多，要不……別去了？家裡啥也不缺，公社的供銷社也能買到肉，我不用吃野味的。」
「我心裡有數。」沈知言替她攏了攏耳邊的碎發，目光溫柔得能滴出水來，「我就是想去透透氣，這些日子心裡總覺得悶得慌，去山裡走一走，回來才能更踏實地陪著你。你放心，我帶著獵槍呢，不會有事的。」
他說了很久，才勉強說服了春桃。那夜的月光，比往常更亮些，透過糊著窗紙的木窗，在地上投下斑駁的樹影。
春桃早已睡熟，眉頭卻微微蹙著，手始終護在小腹上，像是在守護著全世界最珍貴的寶貝。
沈知言坐在床頭，凝視著她的睡顏，看了許久許久，直到雞叫頭遍，窗外泛起魚肚白，才輕手輕腳地起身，走向堂屋。
堂屋的八仙桌是他剛成親時，用自己捕到的一條百斤重的大魚換的木料，請村裡的老木匠打的，桌面被摩挲得光滑發亮。
桌子下的第三塊地磚是活動的，他用指尖摳住磚縫，輕輕一撬，「咔噠」一聲輕響，在寂靜的夜裡格外清晰。
磚下是一個淺淺的凹坑，裡面放著一個裹了三層油布的小木匣，油布上還帶著泥土的濕氣。
這是他存放「過明路」錢財的地方。穿越而來時，他空間裡雖有海量物資，卻不敢輕易動用，這些年靠著捕魚的好手藝，還有偶爾在政策允許範圍內的打獵所得，一分一分攢下了這些家底。
他小心翼翼地把木匣抱出來，放在八仙桌上，一層層掀開油布，露出裡面整齊碼放的紙幣和存單。
借著從窗外透進來的月光，他細細清點。現金有八百三十塊，都是些新舊不一的紙幣，有壹元的、伍元的，還有少量角票，疊得整整齊齊，用細麻繩捆著，這是日常周轉和應急用的；中國人民銀行常德支行城郊新區儲蓄所的定期存單，面額三千元，存入日期是去年三月，明年三月就到期，這是他早就為孩子攢下的教育基金，想著等孩子長大了，能送他去城裡讀書，不用像他一樣靠力氣吃飯；還有兩張活期存摺，一張一千八百六十元，一張一千四百二十元，加起來三千二百八十元，這是給春桃的「定心丸」，讓她平日裡想買什麼就買，不用為柴米油鹽發愁。
總共七千一百一十元。
在1952年的洞庭湖畔，這絕對是一筆足以讓整個漁村都眼紅的巨款。附近農村的農民收入，一個月的工分也就值幾塊錢，一個壯勞力一年掙下來，能有一百塊錢就不錯了。
可沈知言看著這些錢，心裡沒有絲毫炫耀，只有沉甸甸的踏實——他要確保，就算他真的進山出了意外，春桃和孩子也能衣食無憂。
他把現金和兩張活期存摺小心翼翼地放進一塊乾淨的藍布包里，藍布是春桃親手織的，上面還繡著一朵小小的梅花。
他把布包塞進貼身的衣兜，感受著那沉甸甸的分量，又把定期存單仔細放回木匣，連同油布一起，重新埋回地磚下，將地磚鋪好，用腳輕輕碾了碾，確保看不出絲毫痕跡。
然後，他坐在八仙桌前，從抽屜里拿出一張信紙和一支鋼筆。鋼筆是他托人從城裡買來的，平日裡捨不得用，只有重要的事情才會拿出來。他就著月光，筆尖划過信紙，發出「沙沙」的聲響，像是在訴說著千言萬語：
春桃：
見字如面。
我已動身進山，短則兩日，長則五日，必歸。你身子金貴，切不可再像以前那樣早起餵豬、傍晚洗衣，家裡的活計等我回來做，夏荷秋菊也長大了，讓她們多搭把手。想吃什麼就去供銷社買，想做什麼就做，莫要委屈自己和孩子，錢不夠就從藍布包里拿，不用省著。
藍布包里是現金八百三十元，還有兩張活期存摺，一張一千八百六十元，一張一千四百二十元，共計四千一百一十元，你全權做主。定期存單三千元，明年三月到期，那是給孩子攢的學費，不到萬不得已，勿動。
夏荷秋菊的學費，家裡的油鹽醬醋，還有你想吃的紅糖、雞蛋，都從這裡出。若是遇到難處，比如身體不舒服，或是村裡有人說閒話，就去找劉主任或是陳大爺，他們都是靠譜的人，會幫你的。
我此去只為散心，不為捕獵，帶著獵槍也只是防身，定當小心謹慎，絕不多貪多戀。待我回來，給你帶最甜的山裡紅，給孩子帶最軟的獸皮，做個小褥子，讓他睡得安穩。
這些年，謝謝你陪著我，從一無所有到有了這個家。夏荷秋菊能健康長大，我能有個安穩的歸宿，都是你的功勞。家中諸事，勞你費心。
知言 字
信紙折了又折，疊成一個小小的方塊，他放進藍布包，一起壓在春桃每日必用的搪瓷杯下。
那搪瓷杯是他獲得先進個人時，漁村給的獎勵，上面印著「勞動最光榮」五個鮮紅的大字，邊緣還有一點磕碰的痕跡，是春桃上次洗碗時不小心摔的，她還心疼了好幾天。春桃每天清晨都會用它漱口，一抬頭就能看見。
做完這一切，他回到床邊，俯身在春桃的額頭上輕輕印下一個吻，吻很輕，帶著他掌心的微涼。春桃似乎被驚擾了，無意識地囈語了一聲：「老公，別去……」
沈知言的心猛地一揪，眼眶瞬間紅了。他伸出手，輕輕撫平她蹙著的眉頭，聲音低得只有自己能聽見：「等我回來，一定。」
天剛蒙蒙亮，東方泛起一抹魚肚白，湖面上飄著薄薄的晨霧，像一層輕紗。沈知言背著背簍出了門，背簍里裝著兩斤玉米面餅子、一個軍用水壺、一把磨得鋥亮的開山刀，還有一件打補丁的粗布褂子，明面上是打獵的傢伙，實則他的空間裡藏著十來支保養得極好的毛瑟步槍、無數發子彈，還有一把鋒利的匕首——他向來謹慎，從不打無準備之仗。
春桃倚在院門口，身上穿著他給她買的藍布褂子，眼眶紅紅的。她看著沈知言的背影，想說些什麼，最終卻只化作一句：「老公，早點回來。」
沈知言停下腳步，回頭望她，臉上露出一個讓她安心的笑容：「放心吧，等著我。」
他轉身走向湖邊，那艘小木船是他親手打造的，平日裡用來捕魚，此刻靜靜地泊在岸邊。他解開纜繩，撐船離岸，木槳划過水面，激起一圈圈漣漪。
他回頭望了一眼，沈家小院的煙囪已經升起了裊裊炊煙，那是春桃在做早飯，煙霧在晨霧中瀰漫，溫暖而安寧。
烏篷船駛進晨霧，漸漸遠去，最終消失在浩渺的煙波之中。春桃站在院門口，一直望著，直到再也看不見船影，才緩緩抬手，撫摸著小腹，輕聲說：「孩子，你爹很快就回來了，他答應給我們帶山里紅呢。」
沈知言撐船沿沅水支流上行，一路順風順水。三個時辰後，他在一處林木蓊鬱的僻靜河灘系好船，背著背簍，步入了莽莽山林。山林的晨霧比湖上更濃，濕漉漉的水汽沾濕了他的頭髮和衣衫，帶著草木的清香，深吸一口，五臟六腑都覺得清爽。
他深吸一口氣，獵人的本能瞬間甦醒。他的眼神變得銳利，像鷹隼一樣掃視著四周的草木，耳朵警惕地聽著周圍的動靜，腳步放得極輕，踩在厚厚的落葉上，幾乎聽不到絲毫聲響。他沿著熟悉的外圍山脊行進，這裡的路他走了無數遍，哪裡有陡坡，哪裡有溪流，哪裡有容易藏身的山洞，他都了如指掌。
起初的路很順利，他在山脊上發現了幾隻山雞的蹤跡。他屏住呼吸，緩緩抽出空間裡的匕首，腳步輕盈得像一隻貓，慢慢靠近。山雞正在啄食草籽，絲毫沒有察覺危險的降臨。
他猛地撲上去，左手按住一隻山雞的翅膀，右手匕首划過，乾淨利落地結束了它的生命。不到半個時辰，他就打了兩隻肥碩的山雞和一隻獐子，都妥善處理好，褪去皮毛，清理乾淨，收進了空間裡。
可越是往裡走，心裡那股莫名的衝動就越強烈——他想再往深處走一走，想看看更原始的山林，想讓緊繃的神經徹底放鬆。
這些年，他為了這個家，處處小心謹慎，步步為營，生怕暴露空間的秘密，生怕惹來不必要的麻煩，神經一直緊繃著，從未真正放鬆過。
午後，日頭升高，林間的霧氣漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙，投下斑駁的光影。
他在一條溪流邊休息，溪流清澈見底，水底的鵝卵石清晰可見，有幾條指長的小魚在水中迅疾游過。
他放下背簍，掬起一捧水洗臉，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。他拿出玉米面餅子，就著溪水吃了起來，餅子有些乾澀，卻能果腹。
抬頭望去，前方一片櫟木林長得格外茂密，樹幹粗壯，枝葉繁茂，陽光都難以穿透，林下的腐殖質厚厚的，踩上去像踩在棉花上一樣，悄無聲息。他記得上次來附近，曾見過野豬活動的痕跡，那是一種體型龐大、性情兇猛的野獸，肉質卻格外鮮美，而且野豬皮厚實，可以做皮襖，野豬鬃可以做刷子，都是好東西。
「進去看看，天黑前就回。」他對自己說。反正已經打了山雞和獐子，也不算白來一趟，進去碰碰運氣，若是能遇到野豬，就憑著自己的身手和獵槍，未必不能拿下；若是遇不到，就當是散散心。
他背上背簍，檢查了一下空間裡的獵槍，確保子彈已經上膛，又把匕首別在腰間，然後站起身，朝著櫟木林走去。
踏入櫟木林的那一刻，光線驟然變暗，氣溫也降了好幾度，與外面的溫暖截然不同。巨大的樹根像蟒蛇一樣虬結在地面，有些甚至露出了地面，形成一個個天然的障礙。藤蔓纏繞著樹幹，垂落下來，像是一道道綠色的簾幕。空氣中瀰漫著潮濕的腐葉味，還夾雜著一絲淡淡的草木清香。
沈知言全神貫注，腳步放得極輕，每走一步都小心翼翼，避開地上的樹根和凸起的石頭。他的耳朵警惕地聽著周圍的動靜，哪怕是一片葉子掉落的聲音，都逃不過他的耳朵。他知道，在這樣的密林里，危險無處不在，可能是潛伏在草叢中的毒蛇，也可能是突然衝出來的野獸，甚至可能是失足墜落的懸崖。
他走了大約半個時辰，忽然停下了腳步。泥地上，幾個新鮮的野豬蹄印赫然在目。蹄印很大，足有巴掌那麼寬，很深，邊緣的泥土還很濕潤，顯然是剛留下的，最多不超過一個時辰。蹄印的紋路清晰可見，能看出這隻野豬的體型不小，而且非常健壯。
獵人的血液瞬間沸騰了。他握緊了懷中的匕首，沒有取出獵槍——槍聲太大，在這樣的密林里，很容易驚擾其他野獸，甚至可能引來遠處的山民，他不想節外生枝。他自信憑藉自己的身手和經驗，對付單只野豬，即使不能擊殺，自保退走應當無虞。
他循著蹄印，一步步向山坳深處摸去。蹄印很清晰，一直延伸向山坳裡面。藤蔓划過他的臉頰，留下淡淡的紅痕，他卻渾然不覺。灌木的枝葉刮擦著他的衣衫，發出細微的「沙沙」聲，混在他刻意控制的呼吸聲里，幾乎聽不見。
山坳里更暗了，光線只能從枝葉的縫隙中勉強透進來，形成一道道光柱。空氣中的腥臊氣越來越濃，那是野豬特有的氣味，混雜著潮濕的腐葉味，有些刺鼻。沈知言屏住呼吸，放慢了腳步，眼神更加銳利，死死地盯著前方。