第120章 又是一年守歲夜
沈知言洗淨手，走到院中。冬日黃昏的風帶著凜冽的清氣，吹散了廚房裡氤氳的熱氣，讓人精神一振。
他望向北方天際，鉛灰色的雲層厚重低垂。
那裡，是戰場的方向。而在這裡，在這洞庭湖畔的小小院落里，柴火正旺，食物正香，親人相伴。
「收拾一下，準備吃飯。晚上，咱們擂茶，守歲。」他轉身對屋裡說道。
「哎！」三個丫頭齊聲應道，聲音里是壓不住的雀躍。
堂屋中央，地爐里的火正燒得旺旺的，不是明火，是埋在上好木炭下的暗紅炭火，持久而溫暖。爐上坐著一個大肚陶壺，壺嘴噴出細白的水汽。
爐邊，一張舊方桌被擦得乾乾淨淨，上面擺著一副麻將。
晚飯是簡單的腊味合蒸、清炒白菜和甜酒沖蛋，就著暄軟的發糕，吃得人渾身暖洋洋。
飯後，碗筷撤下，地爐火上擺放著一把火鉗，火鉗上面放著幾塊糍粑正烤著，秋菊迫不及待地擺好四方竹凳。沈知言坐在上首，春桃、夏荷、秋菊各據一方。
「先生，今年我定要贏你一把大的！」秋菊摩拳擦掌，小臉被爐火映得紅撲撲。
「那我可不讓著你。」沈知言笑著，開始洗牌。嘩啦啦的洗牌聲在溫暖的堂屋裡響起，混雜著木炭輕微的爆裂聲和壺水將沸未沸的「嘶嘶」聲，構成冬夜最安詳的背景音。
沈知言不緊不慢地碼著牌。他的牌技其實頗精，但平日裡極少顯露，陪丫頭們玩耍，更多是引導和容讓。
今夜守歲，便也放鬆下來，手指拂過冰涼的竹牌，腦中計算著牌面，偶爾打出一張，點破夏荷剛成形的「清一色」，或是餵一張，成全春桃需要的「將」。
爐火噼啪，陶壺裡的水終於滾了，咕嘟咕嘟頂著壺蓋。春桃起身，抓一把擂茶粉放入大陶碗，又加入炒米、芝麻、鹽，注入滾水。
霎時間，茶香、米香、芝麻香被熱水激發，混合成一種複雜而霸道的香氣，充盈了整個屋子。
「擂茶好了！」春桃將打好的擂茶分倒入四個粗瓷碗，乳白色的茶湯上浮著細密的泡沫和炒米芝麻。四人暫時放下牌，端起碗，小心吹著氣，啜飲一口。
溫熱的茶湯順喉而下，帶著炒貨的焦香和茶葉的微澀，咸鮮適口，瞬間驅散了冬夜最後一絲寒氣，也化解了晚食的些微油膩。
「舒服……」沈知言長吁一口氣，放下茶碗，渾身毛孔都熨帖地張開。牌局繼續。話題也隨著牌局的鬆弛而漫開。
「劉組長說，開春後，公社要組織掃盲班，讓各家各戶的娃，還有想認字的大人，都去學。」春桃碰了張牌，說道。
「好事。」沈知言打出一張「東風」，「多認字，明事理。你們三個，也要常去聽聽，自己也能長進。」
「嗯！」夏荷點頭，她近來對識字很有興趣，「先生，前日發的報紙上，說北邊……打得還好嗎？」她問得小心，眼裡有擔憂。村裡有軍屬，消息總是傳得快些，雖不詳細，但那種牽掛是共通的。
沈知言摸牌的手頓了頓。北方的戰事，通過廣播和偶爾傳來的消息，他知道遠比宣傳的更為慘烈艱苦。
但此刻，爐火溫暖，家人圍坐，他只能揀能說的說：「咱們的戰士，很英勇。天是冷些，但後方支援也緊。聽說送去的炒麵、棉衣，都收到了。」
他沒多說，但語氣里的篤定，讓三個丫頭稍稍安心。春桃接口道：「互助組裡也在湊東西，曬魚乾、做鞋墊……如果有需要，咱們家到時候再捐點錢吧。」
「該的。」沈知言點頭，「過兩日，你把咱們曬得最好的那批臘魚，再包些蝦米，給那幾家軍屬送去。悄沒聲的，別張揚。」
牌局悠悠，夜漸漸深了。爐火依舊紅暖，壺裡的水添了又添。秋菊開始小雞啄米般點頭，強撐著不睡。沈知言看了看滴漏，時辰將近子時。
「最後一局，打完守歲。」
這一局，沈知言牌運似乎格外好，清一色單釣將，早早停牌。輪到夏荷出牌，她猶豫片刻，打出一張「五筒」。
「胡了。」沈知言推倒牌，正是單調五筒。
「啊呀！先生手氣真好！」秋菊揉著眼睛歡呼。
沈知言卻笑著，將贏來的幾枚作為彩頭的干棗推回去：「今夜守歲，不分輸贏。來，吃棗，甜甜蜜蜜，平平安安。」
窗外，遠遠近近，開始有零星的鞭炮聲炸響，沉悶而遙遠，卻清晰地宣告著舊歲的離去，新歲的來臨。漁村沒有多少富餘錢買鞭炮，但那偶爾的「噼啪」聲，已足夠點燃年的氣息。
沈知言推開堂屋的門，帶著三個丫頭走到院中。寒風立刻包裹上來，但身上猶帶著屋內的暖意，並不覺得難熬。漆黑的夜空下，漁村燈火零星，偶有狗吠。更遠處，洞庭湖沉睡在無邊的黑暗裡，靜默無聲。
但沈知言知道，在那黑暗之後，是冰雪覆蓋的異國山川，是槍林彈雨的廝殺吶喊，是一個民族挺直脊樑的慘烈與輝煌。
而在這裡，在這洞庭湖畔的漁村小院，爐火未熄，茶溫猶在，親人相伴，歲月在巨大的寂靜與微小的喧鬧中，完成了一次交替。
他伸出手，攬住三個丫頭單薄的肩頭。春桃、夏荷靜靜依偎著，秋菊則靠在他臂彎里，半夢半醒。
「又一年了。」沈知言望著最深沉的夜色，低聲說。
「嗯，又一年了。」春桃輕聲應和。
願新年，戰事早靖，山河無恙。願新年，湖波不興，家園安康。願新年，這爐火常暖，這茶香常駐，這人，常在。
夜空浩渺，人間煙火，在這一刻，被幾聲稀落的鞭炮連接，又被無邊的寂靜溫柔吞沒。貓冬的日子，還在繼續。而春天，已在冰層之下，悄然孕育。
他望向北方天際，鉛灰色的雲層厚重低垂。
那裡，是戰場的方向。而在這裡，在這洞庭湖畔的小小院落里，柴火正旺，食物正香，親人相伴。
「收拾一下，準備吃飯。晚上，咱們擂茶，守歲。」他轉身對屋裡說道。
「哎！」三個丫頭齊聲應道，聲音里是壓不住的雀躍。
堂屋中央，地爐里的火正燒得旺旺的，不是明火，是埋在上好木炭下的暗紅炭火，持久而溫暖。爐上坐著一個大肚陶壺，壺嘴噴出細白的水汽。
爐邊，一張舊方桌被擦得乾乾淨淨，上面擺著一副麻將。
晚飯是簡單的腊味合蒸、清炒白菜和甜酒沖蛋，就著暄軟的發糕，吃得人渾身暖洋洋。
飯後，碗筷撤下，地爐火上擺放著一把火鉗，火鉗上面放著幾塊糍粑正烤著，秋菊迫不及待地擺好四方竹凳。沈知言坐在上首，春桃、夏荷、秋菊各據一方。
「先生，今年我定要贏你一把大的！」秋菊摩拳擦掌，小臉被爐火映得紅撲撲。
「那我可不讓著你。」沈知言笑著，開始洗牌。嘩啦啦的洗牌聲在溫暖的堂屋裡響起，混雜著木炭輕微的爆裂聲和壺水將沸未沸的「嘶嘶」聲，構成冬夜最安詳的背景音。
沈知言不緊不慢地碼著牌。他的牌技其實頗精，但平日裡極少顯露，陪丫頭們玩耍，更多是引導和容讓。
今夜守歲，便也放鬆下來，手指拂過冰涼的竹牌，腦中計算著牌面，偶爾打出一張，點破夏荷剛成形的「清一色」，或是餵一張，成全春桃需要的「將」。
爐火噼啪，陶壺裡的水終於滾了，咕嘟咕嘟頂著壺蓋。春桃起身，抓一把擂茶粉放入大陶碗，又加入炒米、芝麻、鹽，注入滾水。
霎時間，茶香、米香、芝麻香被熱水激發，混合成一種複雜而霸道的香氣，充盈了整個屋子。
「擂茶好了！」春桃將打好的擂茶分倒入四個粗瓷碗，乳白色的茶湯上浮著細密的泡沫和炒米芝麻。四人暫時放下牌，端起碗，小心吹著氣，啜飲一口。
溫熱的茶湯順喉而下，帶著炒貨的焦香和茶葉的微澀，咸鮮適口，瞬間驅散了冬夜最後一絲寒氣，也化解了晚食的些微油膩。
「舒服……」沈知言長吁一口氣，放下茶碗，渾身毛孔都熨帖地張開。牌局繼續。話題也隨著牌局的鬆弛而漫開。
「劉組長說，開春後，公社要組織掃盲班，讓各家各戶的娃，還有想認字的大人，都去學。」春桃碰了張牌，說道。
「好事。」沈知言打出一張「東風」，「多認字，明事理。你們三個，也要常去聽聽，自己也能長進。」
「嗯！」夏荷點頭，她近來對識字很有興趣，「先生，前日發的報紙上，說北邊……打得還好嗎？」她問得小心，眼裡有擔憂。村裡有軍屬，消息總是傳得快些，雖不詳細，但那種牽掛是共通的。
沈知言摸牌的手頓了頓。北方的戰事，通過廣播和偶爾傳來的消息，他知道遠比宣傳的更為慘烈艱苦。
但此刻，爐火溫暖，家人圍坐，他只能揀能說的說：「咱們的戰士，很英勇。天是冷些，但後方支援也緊。聽說送去的炒麵、棉衣，都收到了。」
他沒多說，但語氣里的篤定，讓三個丫頭稍稍安心。春桃接口道：「互助組裡也在湊東西，曬魚乾、做鞋墊……如果有需要，咱們家到時候再捐點錢吧。」
「該的。」沈知言點頭，「過兩日，你把咱們曬得最好的那批臘魚，再包些蝦米，給那幾家軍屬送去。悄沒聲的，別張揚。」
牌局悠悠，夜漸漸深了。爐火依舊紅暖，壺裡的水添了又添。秋菊開始小雞啄米般點頭，強撐著不睡。沈知言看了看滴漏，時辰將近子時。
「最後一局，打完守歲。」
這一局，沈知言牌運似乎格外好，清一色單釣將，早早停牌。輪到夏荷出牌，她猶豫片刻，打出一張「五筒」。
「胡了。」沈知言推倒牌，正是單調五筒。
「啊呀！先生手氣真好！」秋菊揉著眼睛歡呼。
沈知言卻笑著，將贏來的幾枚作為彩頭的干棗推回去：「今夜守歲，不分輸贏。來，吃棗，甜甜蜜蜜，平平安安。」
窗外，遠遠近近，開始有零星的鞭炮聲炸響，沉悶而遙遠，卻清晰地宣告著舊歲的離去，新歲的來臨。漁村沒有多少富餘錢買鞭炮，但那偶爾的「噼啪」聲，已足夠點燃年的氣息。
沈知言推開堂屋的門，帶著三個丫頭走到院中。寒風立刻包裹上來，但身上猶帶著屋內的暖意，並不覺得難熬。漆黑的夜空下，漁村燈火零星，偶有狗吠。更遠處，洞庭湖沉睡在無邊的黑暗裡，靜默無聲。
但沈知言知道，在那黑暗之後，是冰雪覆蓋的異國山川，是槍林彈雨的廝殺吶喊，是一個民族挺直脊樑的慘烈與輝煌。
而在這裡，在這洞庭湖畔的漁村小院，爐火未熄，茶溫猶在，親人相伴，歲月在巨大的寂靜與微小的喧鬧中，完成了一次交替。
他伸出手，攬住三個丫頭單薄的肩頭。春桃、夏荷靜靜依偎著，秋菊則靠在他臂彎里，半夢半醒。
「又一年了。」沈知言望著最深沉的夜色，低聲說。
「嗯，又一年了。」春桃輕聲應和。
願新年，戰事早靖，山河無恙。願新年，湖波不興，家園安康。願新年，這爐火常暖，這茶香常駐，這人，常在。
夜空浩渺，人間煙火，在這一刻，被幾聲稀落的鞭炮連接，又被無邊的寂靜溫柔吞沒。貓冬的日子，還在繼續。而春天，已在冰層之下，悄然孕育。