第109章 庭暖
第111章 庭暖
建安二年的春風，似乎比往年來得更柔和些，悄然拂過下邳城的街巷，也鑽進了太史府那不算豪奢卻處處透著溫馨的庭院。幾株桃樹在院角舒展著枝條，粉白的花苞密密匝匝，在午後暖陽下泛著瑩潤的光澤，仿佛下一刻就要綻開，為這尚帶寒意的初春平添幾分生機。
堂內，炭盆里的餘燼散發著令人舒適的暖意。太史夫人坐於上首，手中是一件快要完成的小兒肚兜，針腳細密，繡著寓意平安的纏枝紋。她的目光卻並未完全停留在活計上，而是帶著滿足的笑意，不時掠過堂下的幾女們。紀清坐在左側，面前矮几上攤著幾卷帛書與木牘，那是從許都、淮南乃至荊州等地匯集來的簡報；太史慈則於右側席地盤坐，一塊沾了油的軟布在他手中反覆摩挲著那杆伴隨他征戰多年的長槍，寒光內斂的槍頭映出他沉靜而專注的面容。曹穎安靜地坐在太史慈下首稍後的位置，面前攤開著一卷《詩經》，目光卻並未落在字句上，反而時常有些出神，一隻手無意識地、極輕地撫在自己的小腹，眉宇間縈繞著一絲初為人母的、混合著喜悅與忐忑的柔光。
紀清放下手中一份簡報，輕輕吐了口氣，打破了室內的寧靜。
「許都的消息，正月里，曹司空親征南陽張繡，大軍壓境，張繡不戰而降。本以為南陽已定，誰知————」他頓了頓，語氣變得沉重，「誰知竟生出了驚天變故。那張繡因故復叛，趁夜率精銳突襲曹營。曹軍猝不及防，營中大亂。混戰中，曹司空長子曹昂、侄兒曹安民，為護主突圍，皆力戰而死。更有那典韋將軍，據報，他獨守營門，手持雙戟，瞋目怒戰，身被數十創，血流如注，猶自屹立不倒，連殺十數人，最終慨然殉主————直至氣絕，半晌無人敢近前。」
太史慈擦拭長槍的手微微一頓，發出一聲輕響。他抬起頭，目光沉靜地看向紀清，眼中沒有太多意外，卻有一種「果然如此」的沉重與深切的惋惜。
「典韋————終究還是走到了這一步。」他聲音低沉，眼前仿佛又浮現出在洛陽時，那位如同鐵塔般沉默矗立在曹操身後，卻又因自己一句敬酒而鄭重回應的悍將身影。「去歲洛陽一會，觀其風骨，便知是忠勇貫日之士。泰明你當時所言古之惡來」，勇力冠絕，然命途多舛————今日聞其死訊，雖早有預感，心中仍不免悵然。」
他放下長槍，目光掃過那份簡報，嘴角泛起一絲冷意與輕蔑：「曹操此人，權謀機變，確為梟雄。然大局已定之時，竟因貪戀美色而激變於頃刻之間，致使營壘崩壞，喪子失侄，更折了典韋這等萬中無一的忠勇之將————何其不智！何其昏聵！」
他的語氣中，對典韋的惋惜是真切的，那是對一個值得尊敬的對手兼同道中人的隕落的痛心：而對曹操，則是毫不掩飾的批判與鄙夷，認為正是其關鍵時刻的昏招，毀掉了典韋這等壯士。
「典公偉————跟了這樣一個主公，可惜了。」太史慈最終緩緩搖了搖頭，一聲嘆息，既為典韋，也為這難以捉摸的世事與主從之遇。
太史夫人早已停下了手中的針線，雙手合十，仰面閉目，臉上滿是悲憫，低聲祝禱道：「蒼天垂憐————又是這許多年輕性命，頃刻間便沒了。這打打殺殺，爭來奪去，何時才能是個盡頭————」她望向紀清，眼中帶著一絲不易察覺的憂慮，「泰明，你常看這些文書，如今這外面的世道，究竟亂成什麼樣子了？為娘聽著，心裡總是不安穩。你先前曾言，那袁術有稱帝的狂妄心思，如今曹操新敗，他莫非會趁機————」
紀清見義母憂心，忙收斂了談及典韋之死時的沉鬱，換上一副更顯從容的神色，溫聲解釋道：「母親寬心。袁術如今已是困守淮南的窘迫之犬，早已沒了那份氣力與膽魄。」他語氣篤定，帶著一絲洞悉世事的瞭然，「此事，正與我軍自興平二年夏初便開始的反攻，以及兄長與諸將奮力征戰之功息息相關。」
他端起溫水飲了一口，開始條分縷析。
「母親且想，袁術今日之困局，非是偶然。興平二年夏，主公採納子敬與長文之策，主動出擊。西線，兄長與長文攻入沛國，連克銍縣、竹邑、符離等數城，將沛南納入掌控；東線，二爺與元龍在淮陰大破橋蕤、張勳，三爺更是率精銳步騎，自淮陰悄然西進，連下東城、虹縣、洨縣、谷陽，兵鋒直指九江。彼時袁術便已左支右絀。」
紀清口中自然流露的「二爺」、「三爺」之稱，太史夫人與太史慈早已習以為常，深知這是他來自後世、略顯奇特卻透著親近的稱謂。便是入門已兩年有餘的曹穎，初時雖覺詫異，如今也早已聽得慣了，甚至覺得這稱呼比起正式的官職表字，更添了幾分家人間的熟稔與暖意，雖則她自己是斷不會如此稱呼的。
「也正在那時，充州呂布敗於曹操，無處容身。主公仁厚，納其歸附，更將剛剛打下的沛南七縣，連同沛北、魯國一併交予他安身立命。此舉看似慷慨，實則為袁術北面樹立了一個桀驁難馴、且與袁術本有舊怨的強鄰。呂布雖反覆，但其兵鋒之銳，袁術亦不敢小覷，自此，袁術北線再無寧日。」
「至於南面，」紀清看向太史慈，眼中帶著並肩作戰的默契，「興平二年夏，孫策攻丹陽，劉繇遣使求援。主公親率我等南下，與會稽王府君、丹陽周府君聯軍，歷經曲阿、
蕪湖、宛陵數戰，終將孫策逐回江北。戰後，子敬與周府君、賀公苗、董元代諸將構築丹陽防線，固若金湯。袁術與孫策屢次試探，皆無功而返，東進之路已被徹底鎖死。」
「袁術困於三面，擴張無門，最終只得將目光投向了西南方向的豫章郡。去歲他命孫策西征，討伐現任豫章太守朱皓。那朱皓雖是名臣朱儁之子，然軍政才能平平，豫章郡內亦非鐵板一塊。孫策、周瑜率部西進，周瑜以計策分化豫章內部，並伴攻他處，調動朱皓兵力，孫策則親率精銳，抓住戰機猛攻其薄弱之處。會稽王府君與丹陽的周府君雖有心救援，但路途遙遠，且需防備袁術本部與丹陽周邊其他勢力，終究鞭長莫及。豫章遂為孫策所破，朱太守兵敗身死。孫策據此，已自領豫章太守，算是另闢了一塊根基之地。」
說到這裡，紀清語氣中帶著一絲洞察世情的嘲諷：「那袁術，本想驅遣孫策這頭猛虎去啃豫章這塊硬骨頭，無論勝敗皆可消耗其力。如今孫策雖勝，卻就此盤踞豫章，聽調不聽宣，其勢已成，恐非袁術所能輕易節制了。袁術此舉，可謂是親手為自己製造了一個更難掌控的麻煩。如今他北有呂布摩擦不斷，東有我徐州雄兵堅城，南有已尾大不掉的孫策，看似仍據有九江、廬江兩郡，實則四面掣肘，動彈不得。其地盤、兵力、威望，較之歷史上他敢於僭越之時，已縮水大半，內外交困，人心離散。」
「故而，即便今春曹操新敗於宛城，看似中原震動，那袁術也早已無力，更無膽量行那僭越稱帝的狂悖之舉了。他如今，不過是困守壽春，仰仗淮水之險，苟延殘喘罷了。母親大可安心。」
「而許都的曹操，對孫策據有豫章之事，亦迅速做出了反應。他已遣使，以天子名義，正式承認孫策為豫章太守，加騎都尉銜。此舉，無非是欲穩住孫策，甚至暗中鼓勵其與袁術進一步離心，好讓袁術永無寧日。」
聽了紀清這番抽絲剝繭、條理清晰的分析，太史夫人緊蹙的眉頭終於舒展開來，長長舒了口氣：「原來如此，這般說來，確是安穩了不少。能得這一時之安寧，讓百姓休養生息，便是莫大的福氣了。」她目光轉向一直凝神傾聽的曹穎，語氣瞬間變得無比慈愛柔軟，「穎兒，你如今是雙身子的人，最忌勞神。這些打打殺殺、勾心鬥角的事，聽了徒增煩憂，快莫要多想了，仔細身子要緊。
曹穎抬起頭，臉上露出一抹溫婉而略帶羞澀的笑意，輕聲道：「母親掛心了，孩兒不累。聽著泰明剖析時局，知曉天下大勢脈絡，心中反倒覺得敞亮安定，不再像從前那般，只覺外面一片混沌，令人心慌。」她放在小腹上的手不自覺地又輕輕撫了撫，這個細微的動作，蘊含著初為人母的無限喜悅與那一絲本能的不安。
太史慈此時也已從典韋陣亡的惋惜中平復過來，他放下長槍，走到曹穎身邊坐下，那在戰場上指揮若定、沉穩如山的氣勢，此刻化作了略顯笨拙卻無比真摯的關切，低聲問道：「今日感覺如何？可還有不適？郎中囑咐的安胎藥，定要按時服用，莫要嫌苦。」自月前府中郎中確診曹穎有孕以來，這位能於萬軍之中取上將首級的猛將，回到家中，心思便全都系在了妻子與她腹中的孩兒身上，事事親問，小心翼翼得近乎緊張。
曹穎看著他滿是關切的眼神，心中暖流淌過，莞爾一笑：「夫君放心，妾身一切都好，並無不適。」她頓了頓，眼中閃爍著對未來憧憬的光芒，望向太史夫人，「母親，您說————這孩子，日後是會像他父親這般勇武蓋世，還是————」
太史夫人聞言，笑得眼角的皺紋都舒展開來，像是盛開的菊花。她徹底放下手中的針線，起身走到曹穎身邊，拉起她的手，輕輕拍著，柔聲道：「像子義這般勇武自然好，能保家衛國；像你這般聰慧明理，持家有道，更是再好不過！無論是兒是女，都是我們太史家的心頭肉，掌中珠。你啊，如今最要緊的是放寬心，莫要思慮過甚，好好將養身子，便是對這孩子、對咱們家最大的功勞了。」
紀清也笑著湊趣道：「嫂嫂安心靜養便是。待我這未來的侄兒或侄女呱呱墜地，無論是想學文識字、習武強身，還是想聽些海外奇談、古今逸聞，我這做叔父的，定然傾囊相授，絕不藏私。」他這番半是認真半是玩笑的話，頓時引得曹穎掩口輕笑，太史慈也朗聲笑了起來，方才談論天下大事的凝重氣氛一掃而空，堂內充滿了溫馨歡快的氣息。
太史夫人看著眼前這和樂融融的一幕英武不凡、又知冷知熱的親子太史慈，睿智沉穩、堪稱家中智囊的義子紀清，溫婉嫻靜、即將為家族添丁進口的兒媳曹穎，以及那正在孕育中的、代表無限希望的新生命————她心中那股暖流愈發洶湧，幾乎要滿溢出來。此情此景，讓她不由得想起紀清曾私下告知她的、那令人心悸的「原本」軌跡：自己的兒子子義，竟會英年早逝於那個名為孫權的刻薄之主麾下，壯志未酬。每每思之，她都後怕不已，更對那孫氏心生厭惡。
而如今呢？只因當年海畔一念之仁，收留了這來自異世的紀清，不僅為几子尋得了一位足以託付生死的兄弟與指路明燈，更讓子義得以追隨劉備這等仁信之主，一展平生抱負，名動天下。甚至連這徐州、這江北的格局，都因這孩子的到來而煥然一新。這豈止是改變了他們一家的命運？
「能於風浪之中救下泰明，或許是老身此生所做，最有功德的一件事了。」
此念一生，太史夫人心中滿是難以言喻的欣慰與安然。此生顛沛，晚年能得如此佳兒佳婦相伴，見他們各得其所，家國漸安，夫復何求？
是夜，紀清於燈下展帛研墨，思忖片刻，臉上不自覺地浮現溫和笑意，提筆寫道：「倩卿如晤：
見字如面。
下邳春深，庭中桃李芳菲已漸次凋落，綠蔭日濃。不知荊襄之地，此刻是何光景？想來雲夢澤畔，應是水暖草青，別有一番生機。
近日府中喜氣盈門，首要之喜，便是曹穎嫂嫂已確認有孕在身。義母欣喜異常，連日親手縫製嬰孩衣物，針線精巧，愛意拳拳。子義兄更是將平日戰場上的豪邁盡數收起，變得小心翼翼，噓寒問暖，無微不至。昨日竟親自往市集尋來東海珍珠，欲為嫂嫂研磨入藥安胎，其情可感，亦讓我等旁觀者覺溫馨備至。
清與憲和、子仲偶有小聚，席間又談起南海風物。我向他們描述海中巨蚌孕育明珠，大者如雞子，小者如豆粒，在月光下能映照滿室清輝。憲和起初不信，定要與我賭誓，結果子仲取出商隊自交州帶回的幾顆南珠，顆顆圓潤光澤，頓時讓憲和啞口無言，只得認輸，賠上三壇他珍藏的佳釀。他事後還佯裝懊惱，指著子仲笑道：失算了！與泰明這位南海主人賭誓海中之物，豈有不輸之理？」
子瑜兄近來亦有大喜。子仲為其妹擇婿，觀子瑜端方持重，前程可期，遂請子敬從中撮合，婚事已於上月禮成。婚宴設於子仲府上，雖不尚奢華，卻賓朋滿座，甚是熱鬧。
宴間，子山舉杯敬予子瑜，雅謔道：子瑜日後案頭清談，有糜氏商號通聯江海以為佐證，見聞必然更為廣博了。」一番話引得滿座莞爾。正攀亦感慨萬千，連飲數杯，拉著我低語：猶記都昌宴上，初識子瑜，便覺其沉穩持重，孝義為先。為全叔父清譽與家族責任，甘願攜繼母另居，其心志令人敬佩。如今觀之，不僅成家立業，更能坐鎮彭城，協助益德總理一方政務，將這份持重用於安邦定民。昔日璞玉，今已生輝，當真令人欣慰。」益恩則與一眾文士圍著新人，非要他們同飲一杯酯酯酒」，子瑜素來持重，被眾人起鬨，竟也難得地露出了幾分窘迫，倒是糜家女郎落落大方，從容應對，贏得滿堂彩。
子瑜前日與我言，他已修書送往荊州，將此事詳告胤誼先生及亮、均二位弟弟。得知婚事已成，最高興的莫過於令堂，老人家眼見子瑜在徐州紮根落戶，成家立業，心愿得償，近日精神愈發健旺，常在院中照料子瑜特意為她移栽的幾株丹桂，言說待秋日花開，香飄滿院，便是最好的吉兆。
還有一事，去歲子龍在河東救回的女子文昭，其身份已得康成公證實，竟是昔日蔡伯喈公之女淡，蔡昭姬。主公聞知，甚為嗟嘆，言道伯喈公一代大儒，豈可令其遺珠飄零於外」，遂親自過問，於下邳城中擇一清靜宅院安置，一應供奉，皆由府庫支給。蔡娘子如今暫得安居，常往來於康成公府上，協助整理校勘其父遺留的典籍琴譜。前日偶聞她撫琴，弦音之中，漂泊之痛與思鄉之切交織，聞者皆能感其心緒，亦深感亂世浮生之不易，幸得明主庇護，方有枝可依。
瑣碎書來，皆是一些身邊見聞趣事，只願能博卿一哂。亂世紛擾，唯願這些許家常溫暖，能越千山萬水，稍解卿之寂寥。春日漸深，萬望珍重玉體，諸事順遂。
臨書之際，忽憶前信，字裡行間似有未盡之意。胤誼先生高風，拒婚蒯氏以全子女之志，然荊襄人情複雜，恐因此事而致處境艱難，清於此間，常懷掛念。未知先生近日，一切可還安好？
臨書神馳，不盡依依。
建安二年春紀清書於下邳」
建安二年的春風，似乎比往年來得更柔和些，悄然拂過下邳城的街巷，也鑽進了太史府那不算豪奢卻處處透著溫馨的庭院。幾株桃樹在院角舒展著枝條，粉白的花苞密密匝匝，在午後暖陽下泛著瑩潤的光澤，仿佛下一刻就要綻開，為這尚帶寒意的初春平添幾分生機。
堂內，炭盆里的餘燼散發著令人舒適的暖意。太史夫人坐於上首，手中是一件快要完成的小兒肚兜，針腳細密，繡著寓意平安的纏枝紋。她的目光卻並未完全停留在活計上，而是帶著滿足的笑意，不時掠過堂下的幾女們。紀清坐在左側，面前矮几上攤著幾卷帛書與木牘，那是從許都、淮南乃至荊州等地匯集來的簡報；太史慈則於右側席地盤坐，一塊沾了油的軟布在他手中反覆摩挲著那杆伴隨他征戰多年的長槍，寒光內斂的槍頭映出他沉靜而專注的面容。曹穎安靜地坐在太史慈下首稍後的位置，面前攤開著一卷《詩經》，目光卻並未落在字句上，反而時常有些出神，一隻手無意識地、極輕地撫在自己的小腹，眉宇間縈繞著一絲初為人母的、混合著喜悅與忐忑的柔光。
紀清放下手中一份簡報，輕輕吐了口氣，打破了室內的寧靜。
「許都的消息，正月里，曹司空親征南陽張繡，大軍壓境，張繡不戰而降。本以為南陽已定，誰知————」他頓了頓，語氣變得沉重，「誰知竟生出了驚天變故。那張繡因故復叛，趁夜率精銳突襲曹營。曹軍猝不及防，營中大亂。混戰中，曹司空長子曹昂、侄兒曹安民，為護主突圍，皆力戰而死。更有那典韋將軍，據報，他獨守營門，手持雙戟，瞋目怒戰，身被數十創，血流如注，猶自屹立不倒，連殺十數人，最終慨然殉主————直至氣絕，半晌無人敢近前。」
太史慈擦拭長槍的手微微一頓，發出一聲輕響。他抬起頭，目光沉靜地看向紀清，眼中沒有太多意外，卻有一種「果然如此」的沉重與深切的惋惜。
「典韋————終究還是走到了這一步。」他聲音低沉，眼前仿佛又浮現出在洛陽時，那位如同鐵塔般沉默矗立在曹操身後，卻又因自己一句敬酒而鄭重回應的悍將身影。「去歲洛陽一會，觀其風骨，便知是忠勇貫日之士。泰明你當時所言古之惡來」，勇力冠絕，然命途多舛————今日聞其死訊，雖早有預感，心中仍不免悵然。」
他放下長槍，目光掃過那份簡報，嘴角泛起一絲冷意與輕蔑：「曹操此人，權謀機變，確為梟雄。然大局已定之時，竟因貪戀美色而激變於頃刻之間，致使營壘崩壞，喪子失侄，更折了典韋這等萬中無一的忠勇之將————何其不智！何其昏聵！」
他的語氣中，對典韋的惋惜是真切的，那是對一個值得尊敬的對手兼同道中人的隕落的痛心：而對曹操，則是毫不掩飾的批判與鄙夷，認為正是其關鍵時刻的昏招，毀掉了典韋這等壯士。
「典公偉————跟了這樣一個主公，可惜了。」太史慈最終緩緩搖了搖頭，一聲嘆息，既為典韋，也為這難以捉摸的世事與主從之遇。
太史夫人早已停下了手中的針線，雙手合十，仰面閉目，臉上滿是悲憫，低聲祝禱道：「蒼天垂憐————又是這許多年輕性命，頃刻間便沒了。這打打殺殺，爭來奪去，何時才能是個盡頭————」她望向紀清，眼中帶著一絲不易察覺的憂慮，「泰明，你常看這些文書，如今這外面的世道，究竟亂成什麼樣子了？為娘聽著，心裡總是不安穩。你先前曾言，那袁術有稱帝的狂妄心思，如今曹操新敗，他莫非會趁機————」
紀清見義母憂心，忙收斂了談及典韋之死時的沉鬱，換上一副更顯從容的神色，溫聲解釋道：「母親寬心。袁術如今已是困守淮南的窘迫之犬，早已沒了那份氣力與膽魄。」他語氣篤定，帶著一絲洞悉世事的瞭然，「此事，正與我軍自興平二年夏初便開始的反攻，以及兄長與諸將奮力征戰之功息息相關。」
他端起溫水飲了一口，開始條分縷析。
「母親且想，袁術今日之困局，非是偶然。興平二年夏，主公採納子敬與長文之策，主動出擊。西線，兄長與長文攻入沛國，連克銍縣、竹邑、符離等數城，將沛南納入掌控；東線，二爺與元龍在淮陰大破橋蕤、張勳，三爺更是率精銳步騎，自淮陰悄然西進，連下東城、虹縣、洨縣、谷陽，兵鋒直指九江。彼時袁術便已左支右絀。」
紀清口中自然流露的「二爺」、「三爺」之稱，太史夫人與太史慈早已習以為常，深知這是他來自後世、略顯奇特卻透著親近的稱謂。便是入門已兩年有餘的曹穎，初時雖覺詫異，如今也早已聽得慣了，甚至覺得這稱呼比起正式的官職表字，更添了幾分家人間的熟稔與暖意，雖則她自己是斷不會如此稱呼的。
「也正在那時，充州呂布敗於曹操，無處容身。主公仁厚，納其歸附，更將剛剛打下的沛南七縣，連同沛北、魯國一併交予他安身立命。此舉看似慷慨，實則為袁術北面樹立了一個桀驁難馴、且與袁術本有舊怨的強鄰。呂布雖反覆，但其兵鋒之銳，袁術亦不敢小覷，自此，袁術北線再無寧日。」
「至於南面，」紀清看向太史慈，眼中帶著並肩作戰的默契，「興平二年夏，孫策攻丹陽，劉繇遣使求援。主公親率我等南下，與會稽王府君、丹陽周府君聯軍，歷經曲阿、
蕪湖、宛陵數戰，終將孫策逐回江北。戰後，子敬與周府君、賀公苗、董元代諸將構築丹陽防線，固若金湯。袁術與孫策屢次試探，皆無功而返，東進之路已被徹底鎖死。」
「袁術困於三面，擴張無門，最終只得將目光投向了西南方向的豫章郡。去歲他命孫策西征，討伐現任豫章太守朱皓。那朱皓雖是名臣朱儁之子，然軍政才能平平，豫章郡內亦非鐵板一塊。孫策、周瑜率部西進，周瑜以計策分化豫章內部，並伴攻他處，調動朱皓兵力，孫策則親率精銳，抓住戰機猛攻其薄弱之處。會稽王府君與丹陽的周府君雖有心救援，但路途遙遠，且需防備袁術本部與丹陽周邊其他勢力，終究鞭長莫及。豫章遂為孫策所破，朱太守兵敗身死。孫策據此，已自領豫章太守，算是另闢了一塊根基之地。」
說到這裡，紀清語氣中帶著一絲洞察世情的嘲諷：「那袁術，本想驅遣孫策這頭猛虎去啃豫章這塊硬骨頭，無論勝敗皆可消耗其力。如今孫策雖勝，卻就此盤踞豫章，聽調不聽宣，其勢已成，恐非袁術所能輕易節制了。袁術此舉，可謂是親手為自己製造了一個更難掌控的麻煩。如今他北有呂布摩擦不斷，東有我徐州雄兵堅城，南有已尾大不掉的孫策，看似仍據有九江、廬江兩郡，實則四面掣肘，動彈不得。其地盤、兵力、威望，較之歷史上他敢於僭越之時，已縮水大半，內外交困，人心離散。」
「故而，即便今春曹操新敗於宛城，看似中原震動，那袁術也早已無力，更無膽量行那僭越稱帝的狂悖之舉了。他如今，不過是困守壽春，仰仗淮水之險，苟延殘喘罷了。母親大可安心。」
「而許都的曹操，對孫策據有豫章之事，亦迅速做出了反應。他已遣使，以天子名義，正式承認孫策為豫章太守，加騎都尉銜。此舉，無非是欲穩住孫策，甚至暗中鼓勵其與袁術進一步離心，好讓袁術永無寧日。」
聽了紀清這番抽絲剝繭、條理清晰的分析，太史夫人緊蹙的眉頭終於舒展開來，長長舒了口氣：「原來如此，這般說來，確是安穩了不少。能得這一時之安寧，讓百姓休養生息，便是莫大的福氣了。」她目光轉向一直凝神傾聽的曹穎，語氣瞬間變得無比慈愛柔軟，「穎兒，你如今是雙身子的人，最忌勞神。這些打打殺殺、勾心鬥角的事，聽了徒增煩憂，快莫要多想了，仔細身子要緊。
曹穎抬起頭，臉上露出一抹溫婉而略帶羞澀的笑意，輕聲道：「母親掛心了，孩兒不累。聽著泰明剖析時局，知曉天下大勢脈絡，心中反倒覺得敞亮安定，不再像從前那般，只覺外面一片混沌，令人心慌。」她放在小腹上的手不自覺地又輕輕撫了撫，這個細微的動作，蘊含著初為人母的無限喜悅與那一絲本能的不安。
太史慈此時也已從典韋陣亡的惋惜中平復過來，他放下長槍，走到曹穎身邊坐下，那在戰場上指揮若定、沉穩如山的氣勢，此刻化作了略顯笨拙卻無比真摯的關切，低聲問道：「今日感覺如何？可還有不適？郎中囑咐的安胎藥，定要按時服用，莫要嫌苦。」自月前府中郎中確診曹穎有孕以來，這位能於萬軍之中取上將首級的猛將，回到家中，心思便全都系在了妻子與她腹中的孩兒身上，事事親問，小心翼翼得近乎緊張。
曹穎看著他滿是關切的眼神，心中暖流淌過，莞爾一笑：「夫君放心，妾身一切都好，並無不適。」她頓了頓，眼中閃爍著對未來憧憬的光芒，望向太史夫人，「母親，您說————這孩子，日後是會像他父親這般勇武蓋世，還是————」
太史夫人聞言，笑得眼角的皺紋都舒展開來，像是盛開的菊花。她徹底放下手中的針線，起身走到曹穎身邊，拉起她的手，輕輕拍著，柔聲道：「像子義這般勇武自然好，能保家衛國；像你這般聰慧明理，持家有道，更是再好不過！無論是兒是女，都是我們太史家的心頭肉，掌中珠。你啊，如今最要緊的是放寬心，莫要思慮過甚，好好將養身子，便是對這孩子、對咱們家最大的功勞了。」
紀清也笑著湊趣道：「嫂嫂安心靜養便是。待我這未來的侄兒或侄女呱呱墜地，無論是想學文識字、習武強身，還是想聽些海外奇談、古今逸聞，我這做叔父的，定然傾囊相授，絕不藏私。」他這番半是認真半是玩笑的話，頓時引得曹穎掩口輕笑，太史慈也朗聲笑了起來，方才談論天下大事的凝重氣氛一掃而空，堂內充滿了溫馨歡快的氣息。
太史夫人看著眼前這和樂融融的一幕英武不凡、又知冷知熱的親子太史慈，睿智沉穩、堪稱家中智囊的義子紀清，溫婉嫻靜、即將為家族添丁進口的兒媳曹穎，以及那正在孕育中的、代表無限希望的新生命————她心中那股暖流愈發洶湧，幾乎要滿溢出來。此情此景，讓她不由得想起紀清曾私下告知她的、那令人心悸的「原本」軌跡：自己的兒子子義，竟會英年早逝於那個名為孫權的刻薄之主麾下，壯志未酬。每每思之，她都後怕不已，更對那孫氏心生厭惡。
而如今呢？只因當年海畔一念之仁，收留了這來自異世的紀清，不僅為几子尋得了一位足以託付生死的兄弟與指路明燈，更讓子義得以追隨劉備這等仁信之主，一展平生抱負，名動天下。甚至連這徐州、這江北的格局，都因這孩子的到來而煥然一新。這豈止是改變了他們一家的命運？
「能於風浪之中救下泰明，或許是老身此生所做，最有功德的一件事了。」
此念一生，太史夫人心中滿是難以言喻的欣慰與安然。此生顛沛，晚年能得如此佳兒佳婦相伴，見他們各得其所，家國漸安，夫復何求？
是夜，紀清於燈下展帛研墨，思忖片刻，臉上不自覺地浮現溫和笑意，提筆寫道：「倩卿如晤：
見字如面。
下邳春深，庭中桃李芳菲已漸次凋落，綠蔭日濃。不知荊襄之地，此刻是何光景？想來雲夢澤畔，應是水暖草青，別有一番生機。
近日府中喜氣盈門，首要之喜，便是曹穎嫂嫂已確認有孕在身。義母欣喜異常，連日親手縫製嬰孩衣物，針線精巧，愛意拳拳。子義兄更是將平日戰場上的豪邁盡數收起，變得小心翼翼，噓寒問暖，無微不至。昨日竟親自往市集尋來東海珍珠，欲為嫂嫂研磨入藥安胎，其情可感，亦讓我等旁觀者覺溫馨備至。
清與憲和、子仲偶有小聚，席間又談起南海風物。我向他們描述海中巨蚌孕育明珠，大者如雞子，小者如豆粒，在月光下能映照滿室清輝。憲和起初不信，定要與我賭誓，結果子仲取出商隊自交州帶回的幾顆南珠，顆顆圓潤光澤，頓時讓憲和啞口無言，只得認輸，賠上三壇他珍藏的佳釀。他事後還佯裝懊惱，指著子仲笑道：失算了！與泰明這位南海主人賭誓海中之物，豈有不輸之理？」
子瑜兄近來亦有大喜。子仲為其妹擇婿，觀子瑜端方持重，前程可期，遂請子敬從中撮合，婚事已於上月禮成。婚宴設於子仲府上，雖不尚奢華，卻賓朋滿座，甚是熱鬧。
宴間，子山舉杯敬予子瑜，雅謔道：子瑜日後案頭清談，有糜氏商號通聯江海以為佐證，見聞必然更為廣博了。」一番話引得滿座莞爾。正攀亦感慨萬千，連飲數杯，拉著我低語：猶記都昌宴上，初識子瑜，便覺其沉穩持重，孝義為先。為全叔父清譽與家族責任，甘願攜繼母另居，其心志令人敬佩。如今觀之，不僅成家立業，更能坐鎮彭城，協助益德總理一方政務，將這份持重用於安邦定民。昔日璞玉，今已生輝，當真令人欣慰。」益恩則與一眾文士圍著新人，非要他們同飲一杯酯酯酒」，子瑜素來持重，被眾人起鬨，竟也難得地露出了幾分窘迫，倒是糜家女郎落落大方，從容應對，贏得滿堂彩。
子瑜前日與我言，他已修書送往荊州，將此事詳告胤誼先生及亮、均二位弟弟。得知婚事已成，最高興的莫過於令堂，老人家眼見子瑜在徐州紮根落戶，成家立業，心愿得償，近日精神愈發健旺，常在院中照料子瑜特意為她移栽的幾株丹桂，言說待秋日花開，香飄滿院，便是最好的吉兆。
還有一事，去歲子龍在河東救回的女子文昭，其身份已得康成公證實，竟是昔日蔡伯喈公之女淡，蔡昭姬。主公聞知，甚為嗟嘆，言道伯喈公一代大儒，豈可令其遺珠飄零於外」，遂親自過問，於下邳城中擇一清靜宅院安置，一應供奉，皆由府庫支給。蔡娘子如今暫得安居，常往來於康成公府上，協助整理校勘其父遺留的典籍琴譜。前日偶聞她撫琴，弦音之中，漂泊之痛與思鄉之切交織，聞者皆能感其心緒，亦深感亂世浮生之不易，幸得明主庇護，方有枝可依。
瑣碎書來，皆是一些身邊見聞趣事，只願能博卿一哂。亂世紛擾，唯願這些許家常溫暖，能越千山萬水，稍解卿之寂寥。春日漸深，萬望珍重玉體，諸事順遂。
臨書之際，忽憶前信，字裡行間似有未盡之意。胤誼先生高風，拒婚蒯氏以全子女之志，然荊襄人情複雜，恐因此事而致處境艱難，清於此間，常懷掛念。未知先生近日，一切可還安好？
臨書神馳，不盡依依。
建安二年春紀清書於下邳」