第107章 截胡
第109章 截胡
建安元年秋，天高雲淡，天子劉協的車駕，在車騎將軍曹操摩下精銳以及左將軍劉備所部的共同護衛下，走出險峻的軒轅關，進入了相對安定的穎川郡境內。隊伍首站抵達穎水北岸的陽縣，在此稍作休整後，便計劃沿穎水南下，遷往許縣。
陽縣行在，曹操接到斥候軍報後，他當即升帳，召集麾下核心文武。頃刻間，夏侯淵、曹洪、典韋等將領按劍肅立，謀士除了荀或、郭嘉，新附的董昭、荀攸亦垂手待命。
劉備作為客軍統帥，亦受邀率眾與會，眾人皆凝神靜氣，等待曹操示下。
曹操目光掃過帳內眾人，最終將一份簡牌輕輕按在案上，開口道：「諸位，剛得的軍報。楊奉、韓暹已在梁縣糾合餘部，聚兵不下萬五，正沿汝水東進。觀其兵鋒所向，是要在這汝、穎之間的開闊地帶，強行攔截聖駕。」
消息雖屬緊急，卻也在眾人預料之中。楊奉、韓暹失卻天子，豈會坐視聖駕安然抵達許縣？
曹操神色不變，自光轉向謀士席中的董昭，諮詢道：「公仁，你此前在河內，與楊奉、韓暹周旋頗久，深知其為人秉性。以你觀之，彼輩此番舉動，虛實如何？我軍當何以應之？」
董昭出列，拱手應對道：「明公，楊奉、韓暹，皆白波舊帥，勇悍有餘而智謀不足，其性如流寇，難耐法度。彼等此前倚仗護駕之功，驕橫跋扈，今失卻天子，猶如虎兕出押，卻又無所依歸。聞聽聖駕南遷許都，必如餓狼見肉，傾巢而出，急於奪回憑依，以求再掌權柄。故而，其此番東來，必是主力盡出，求戰心切，志在必得。然其軍紀渙散，久無根基，梁縣大本營留守兵力定然極其空虛，防備鬆懈。」
曹操微微頷首，董昭的分析句句切中要害，與他心中所判不謀而合。他不再猶豫，手指在地圖上樑縣的位置重重一點，隨即掃過帳下諸將，最終牢牢鎖定了心腹愛將夏侯淵。
這位與他家族世代交好、情同手足的驍將，素以行軍迅猛、長於奔襲突擊而著稱。
「妙才！楊奉傾巢來犯，梁縣空虛，此正合你之所長！我予你三千輕騎，皆選善騎射、能吃苦的健兒，多帶弓弩、引火之物，人備三日乾糧。你即刻出發，疾行直撲梁縣！
破其城池，焚其糧草府庫，務求迅猛徹底！得手之後，不必留守，驅其潰兵東向，形成潰堤之勢，衝擊楊奉本軍側後。我自會在郟縣為你牽制住楊奉主力，待你信號，內外夾擊，可一戰而定！」
「末將領命！」夏侯淵抱拳，「必不負明公所託！」言罷，毫不拖沓，轉身便出帳點兵。
曹操又看向曹洪：「子廉，你率中軍主力步騎，與我一同護衛聖駕，前出至郟縣外圍，依仗地勢列陣，廣布旌旗，做出主力決戰的姿態，務必吸引楊奉全部注意，使其無暇他顧。待妙才得手，潰兵東來，敵軍自亂之際，便是你率部全力進攻之時！」
「末將領命！」曹洪肅然抱拳，沉聲應道。
部署已定，曹操這才將目光轉向一旁的劉備，臉上露出一絲看似從容的笑意：「玄德，楊奉、韓暹不識時務，且隨我觀陣，看曹某如何為天子廓清道路，確保聖駕安然抵達許縣。」
劉備拱手回應：「曹公運籌帷幄，妙算深遠，備欽佩不已，自當隨行觀摩，以學習用兵之道。」他身後的關羽、趙雲、太史慈等將皆神色專注，默默記取曹軍調度；紀清則心中暗凜，曹操這番布置，果斷狠辣，直擊要害，不愧魏武之名。
夏侯淵領了將令，回到營中，立刻點齊三千精銳騎兵。他下令士卒人銜枚、馬裹蹄，所有可能發出聲響的甲胃都以布條縛緊，更派出最得力的斥候前出二干里清掃敵軍眼線。
時近黃昏，這支輕騎便悄然離開大營，先是向南面郟縣方向虛晃一槍，入夜後立刻折向西北，藉助夜色和穎川郡內連綿的丘陵、樹林掩護，直插梁縣。
這支隊伍行軍極快，斥候往復傳遞消息，避開大道，專走小徑。夏侯淵治軍極嚴，途中無人敢於喧譁，只有馬蹄踏在鬆軟土地上的悶響和偶爾的戰馬響鼻聲。經過一夜又一日的強行軍，在第二天傍晚時分，梁縣已然在望。
夏侯淵登高遠眺，只見梁縣城頭旗幟稀疏，守軍巡邏亦是懶散，炊煙裊裊，一派毫無戒備的景象，與董昭所料一般無二。他心中大定，仔細觀察片刻，選定防守最為鬆懈、且靠近府庫方向的西門作為主攻突破口。
「弟兄們！」夏侯淵壓低聲音，對聚集過來的軍侯、屯長們說道，「楊奉老巢就在眼前，破此城，焚其糧，驅其眾，大功一件！記住，入城之後，以隊為單位，直撲府庫、糧倉、武庫，四處縱火，製造最大混亂！將守軍和民夫往東門驅趕，不許他們往其他方向跑！動作要快，下手要狠！明白嗎？」
「明白！」眾軍官低聲應和，眼中都閃爍著興奮的光芒。
「好！隨我破城！」夏侯淵不再多言，翻身上馬，長矛前指。
「殺——！
「」
三千養精蓄銳的曹軍精騎，如同蟄伏已久的群狼，驟然發動了衝鋒！馬蹄聲瞬間打破了梁縣黃昏的寧靜。城頭守軍愕然望去，只見煙塵滾滾，騎兵已至眼前！
「敵————」示警的喊聲戛然而止，被一支箭矢射穿咽喉。
夏侯淵一馬當先，率親衛猛衝至西門下。城門前僅有寥寥數十名守軍，眼見曹軍如神兵天降，嚇得魂飛魄散，幾乎未做像樣抵抗便被砍翻在地。撞木來不及準備，幾名悍卒直接用刀斧劈砍門栓，更有士卒拋出飛鉤，奮力攀上並不算高的城牆，與牆頭零星的守軍搏殺。
不過一刻鐘，沉重的西門在吱呀聲中被打通！曹軍騎兵如同決堤的洪水，洶湧灌入梁縣城內！
入城後，各隊按照事先部署，毫不戀戰，直奔目標。一時間，梁縣城內火光四起，濃煙沖天！府庫被點燃，堆積的糧草在烈焰中啪作響：武庫被打開，來不及帶走的器械被付之一炬；馬廄受驚的戰馬四處狂奔，進一步加劇了混亂。
「城破了！曹軍殺來了！」
「快跑啊！」
留守的數百守軍和數千民夫、眷屬徹底陷入了恐慌。在曹軍騎兵有意驅趕之下，他們驚恐萬狀地湧向東門。東門被逃命的人流擠得水泄不通，許多人甚至直接從城牆上跳下，摔傷者不計其數。
夏侯淵立馬於城中高處，冷漠地注視著這一切。他見火勢已大，潰兵主力已被驅出東門，便下令道：「吹號，集合！留一隊人馬在此繼續縱火驅趕，其餘人等，隨我押著這些潰兵，向東推進！」
號角聲響起，分散行動的曹軍騎兵迅速向夏侯淵靠攏。他們並不急於追殺潰兵，而是保持著壓迫性的陣型，不緊不慢地跟在潰兵之後，偶爾用弓箭射殺那些試圖脫離隊伍或者跑得太慢的人，確保恐慌持續蔓延。這支潰兵和追兵裹挾著沖天的煙塵與絕望的哭喊，朝著汝水東面郟縣戰場的方向，滾滾而去。
一日之後，郟縣城東的原野上。
楊奉、韓暹率領的一萬五千大軍，與曹操、曹洪統領的護駕中軍主力已然對峙了近一日。曹操依仗郟縣城牆為依託，列下嚴謹的陣勢，弓弩手居於前，長矛兵次之，騎兵在兩翼游弋，陣型厚實，無懈可擊。楊奉幾次派小隊試探性進攻，都被曹軍密集的箭雨和嚴整的隊形擊退，折損了些人馬，卻未能撼動曹軍分毫。
「曹操這廝，像個縮頭烏龜！」楊奉在陣前焦躁地踱步，望著曹軍森嚴的壁壘，心中既憤恨又無奈。韓暹在一旁也是眉頭緊鎖，他們渴望速戰速決，但曹操顯然不想給他們這個機會。
日頭偏西，就在楊奉幾乎按捺不住，準備不顧代價發動總攻之時，異變陡生！
先是西方天際線上出現了一道模糊的煙塵帶，隨即，如同滾雷般沉悶的喧譁聲由遠及近。很快，所有人都看清了，那是無數丟盔棄甲、面目驚恐的人群，哭爹喊娘地向這邊奔逃而來！他們衣衫襤褸，許多人身上帶著煙火灼燒的痕跡，眼神中充滿了徹底的恐懼。
「梁縣！梁縣被曹軍攻破了！」
「是夏侯淵！他帶兵燒了城！」
「完了！全完了！家沒了！」
潰兵們如同無頭的蒼蠅，根本不分敵我陣型，一頭就撞進了楊奉大軍的側後方！他們衝散了後隊的陣列，撞倒了旌旗，將無比的恐慌瞬間傳染給了每一個士兵。
「什麼？！梁縣丟了？！」楊奉聽到潰兵帶來的消息，只覺得眼前一黑，幾乎從馬背上栽下來。韓暹也是臉色煞白，嘶聲吼道：「穩住！給我穩住陣腳！弓箭手，射住陣腳，不許潰兵沖陣！
然而，已經晚了。恐慌如同瘟疫般在軍中飛速蔓延。士兵們聽到老家被端，退路已斷，哪裡還有戰心？許多人開始下意識地後退，張望著西方，擔心自己的家人，陣型開始鬆動、混亂。
就在這混亂達到頂點的時刻，夏侯淵的騎兵主力出現在了潰兵之後！他們隊形嚴整，殺氣騰騰，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，猛烈地撞入了已然混亂的楊奉軍側翼！
「梁縣已破！降者不殺！」夏侯淵一馬當先，長矛如龍，所過之處，人仰馬翻。他身後的曹軍騎兵齊聲吶喊，聲震四野，更加深了敵軍的恐懼。
郟縣城下，曹操一直冷靜地觀察著戰場態勢。他看到西方煙起，聽到潰兵喧譁，再到夏侯淵的旗幟出現在敵陣側翼，眼中精光暴漲！
「時機已到！」曹操猛地拔出腰間佩劍，向前一揮，「擊鼓！全軍進攻！」
「咚！咚！咚！咚！」
早已磨刀霍霍的曹洪，聞令大吼：「殺—！」率領養精蓄銳已久的中軍主力，向著已然混亂不堪的楊奉軍陣發起了排山倒海般的總攻！
腹背受敵，軍心徹底崩潰！楊奉、韓暹大軍再也無法維持陣型，士卒們如同沒頭的蒼蠅般四散奔逃，自相踐踏而死者不計其數。楊奉、韓暹見大勢已去，肝膽俱裂，在各自親信部曲拼死護衛下，奮力殺開一條血路，向著東南方向狂逃而去。
立於郟縣城頭觀戰的天子劉協，將這場潰敗盡收眼底。眼見楊奉、韓暹狼狽逃竄，他沉吟片刻，終究念及二人此前護駕東歸的些許功勞，側身對御史中丞鍾繇吩咐道：「元常，楊、韓二將雖罪在當下，然昔日護駕之功亦不可全然抹殺。傳朕口諭，請車騎將軍念在其曾效微勞，勿為己甚，任其去吧。」
鍾繇領命，即刻下城尋到正欲下令全力追擊的曹操。「明公，」鍾繇拱手道，「陛下有口諭：楊奉、韓暹，其行當誅，然舊功可憫。望將軍體恤天心，網開一面。」
曹操聞言，目光微閃，瞬間便明了了天子的心思，亦知強追恐傷「仁德」之名。他當即按下心中趕盡殺絕之念，對鍾繇肅容道：「臣，謹遵陛下旨意。」隨即下令：「鳴金，收攏部隊，清剿殘敵即可，不必遠追。」
清脆的鳴金聲在戰場上迴蕩，曹軍洶湧的攻勢隨之漸止，開始轉而鞏固戰果，收押俘虜。
也正是在這攻勢稍緩的間隙，亂軍之中，一支約千餘人的步卒顯得格外醒目。他們並非在潰逃，而是保持著相對完整的圓陣，刀盾在外，長矛居中，弓弩手斷後，且戰且退，顯示出極高的紀律性和指揮水準，顯然是在為主力撤退做堅決的斷後。陣中大旗上，赫然書著一個「徐」字，旗下將領，正是徐晃徐公明。
徐晃面色沉毅如水，不斷發出簡短的命令，調整陣型，應對來自不同方向的衝擊。他麾下的士卒顯然對其極為信服，雖處絕境，仍能聽令而行，有效地阻滯了曹軍先頭追兵的勢頭。
曹操在高處望見這支在亂軍中獨樹一幟的隊伍，尤其是主將徐晃臨危不亂的指揮，不禁由衷讚嘆：「亂軍之中，能整陣如斯，退而有度，真良將也！」他心中瞬間起了愛才招攬之意。
就在曹操讚嘆之際，劉備身側的關羽凝目遠眺那面「徐」字大旗，以及旗下那員指揮若定的將領，眼中閃過一絲瞭然與回憶之色。他微微側首，對劉備低聲道：「大哥，陣中將領，若弟所料不差，當是河東故人徐晃徐公明。昔日雲長在河東時，曾與此人有過數面之緣，知其乃忠勇之士，非楊奉、韓暹可比。年前子龍在河東與其並肩抗胡後，曾言及公明問起關某，提及舊事，更證其心。」
他隨即轉向趙云：「子龍，可是此人？」
趙雲立刻拱手回應：「正是徐公明！雲亦願同往，陳說利害，共勸良將歸明！」
劉備聞言，看向曹操，朗聲道：「曹公，徐都尉乃漢臣，勇毅有謀，非楊奉、韓暹等流寇可比。若能曉以大義，使其棄暗投明，歸順朝廷，不僅為國家保全一員良將，亦可彰顯天子仁德。可否讓我二弟前往一試？若其不降，再以兵鋒加之不遲。」
曹操聞言，心下頓時一緊。他何等眼力，早已看出徐晃乃不可多得的將才，收服之心極為強烈。然而劉備搶先開口，其麾下趙雲有並肩之情，關羽有故舊之誼，自己麾下諸將卻與徐晃並無這般淵源。若強行阻攔或另遣他人，非但難以成功，反而在天子與劉備面前顯得自己忌才妒能、氣量狹隘。
電光石火間，他已權衡清楚利。眼下首要乃是迎奉天子、安定大局，不宜因一將之得失而損及名聲。縱有萬般不舍，也只能暫且按下。他臉上瞬間堆起略顯僵硬卻足夠得體的笑容，對劉備道：「玄德思慮周詳，仁德為懷，曹某佩服！徐都尉若能幡然醒悟，歸順朝廷，實乃國家之幸。如此，便有勞關、趙二位將軍辛苦一趟了。」
趙雲、關羽得令，各帶十餘名親隨，策馬穿過漸漸平息下來的戰場，來到徐晃軍陣前百步之外停下，以示無惡意。
趙雲提氣高呼：「徐都尉！別來無恙！可還識得常山趙子龍？」
徐晃正全力指揮，聞聲望去，見是趙雲，心中一動。待他自光移至趙雲身旁那具熟悉的高大身影與飄逸長髯時，更是神情一凝，先前通過趙雲轉述的猜測在此刻得到了證實。
他舉手示意摩下士卒暫緩放箭，沉聲回應：「趙校尉——關長——關中郎，久違了。不知二位聯袂而來，所為何事？」雖處劣勢，卻不失氣度。
關羽策馬微微上前，注視著徐晃，聲若洪鐘：「公明，一別數年，不想在此地重逢。
關某日前前來洛陽，子龍言及你在河東問起關某，方知故人猶在。今日觀你統兵，陣伍嚴整，進退有據，更勝往昔！然則，楊奉、韓暹，背棄天子，劫掠地方，其行徑與國賊何異？公明你乃深明大義、忠勇智謀之士，何故仍執迷不悟，要為此等倒行逆施之徒殉葬，徒然斷送自身與摩下這許多好兒郎的性命前程？」
徐晃環顧四周，曹軍已形成合圍之勢，己方孤立無援，敗局已定。他回想起楊奉、韓暹近日的種種不堪行徑，劫掠成性，自光短淺，難成大事。再思及趙雲在河東並肩抗胡時的英武忠義，以及劉備近年來日益彰顯的仁德名望和雄厚潛力。此刻，更有關羽這位故人親至陣前，言辭懇切，既敘舊情，又陳說大義，保全他與麾下士卒之意拳拳。此等情勢與誠意，與他如今窘境相比，高下立判。他心中天平，已然徹底傾斜。
沉默片刻，徐晃長嘆一聲：「雲長兄，子龍！話已至此，晃若再猶疑，便真是不知進退，愧對故人了！」他隨即乾脆利落地將手中長刀擲於地上，發出「鏘」的一聲脆響，翻身下馬，一邊解去甲冑，一邊對麾下士卒朗聲道：「弟兄們，放下兵器！自此往後，我等追隨劉使君，共扶漢室！」
主將如此，其麾下士卒本就信服徐晃，又知大勢已去，聞令紛紛放下兵器，解下甲冑，原地坐下。
不遠處的曹操，看著徐晃被關羽、趙雲親自引至劉備軍前，看著劉備親自出迎，執其手溫言撫慰，心中那份錯失良將的惋惜與挫敗感難以言喻。他面上雖仍維持著從容，自光卻不由自主地深沉了幾分，暗自喟嘆：「劉玄德————得此良將，如虎添翼矣。」
他旋即收斂心神，轉而沉聲下令：「傳令各部，清理戰場，統計繳獲，妥善安置降卒。休整一夜，明日卯時拔營，護衛聖駕，繼續前往許縣！」
紀清在劉備身側，看著徐晃正式拜於劉備麾下，心中歡喜異常，幾乎要撫掌稱慶。他強忍著激動，面上保持著平靜，內心卻已是波瀾起伏：「徐公明！五子良將之一！統兵、
練兵、攻堅，無一不精！歷史上本該歸於曹操，如今卻在這郟縣戰場，在曹操眼前，被雲長和子龍生生截胡」，投入我方陣營！此消彼長，快哉！快哉！未來與曹操對陣時，看他少了這員大將，該如何應對！」
經此郟縣一戰，楊奉、韓暹勢力徹底覆滅，二人僅率數十殘騎逃往汝南定陵，劫掠一番後，如喪家之犬般投奔袁術而去。通往許縣的道路徹底肅清，來自楊奉、韓暹的直接威脅也隨之消弭。
數日後，天子車駕在曹、劉兩軍護衛下，安然渡過穎水，抵達許縣。
建安元年秋，天高雲淡，天子劉協的車駕，在車騎將軍曹操摩下精銳以及左將軍劉備所部的共同護衛下，走出險峻的軒轅關，進入了相對安定的穎川郡境內。隊伍首站抵達穎水北岸的陽縣，在此稍作休整後，便計劃沿穎水南下，遷往許縣。
陽縣行在，曹操接到斥候軍報後，他當即升帳，召集麾下核心文武。頃刻間，夏侯淵、曹洪、典韋等將領按劍肅立，謀士除了荀或、郭嘉，新附的董昭、荀攸亦垂手待命。
劉備作為客軍統帥，亦受邀率眾與會，眾人皆凝神靜氣，等待曹操示下。
曹操目光掃過帳內眾人，最終將一份簡牌輕輕按在案上，開口道：「諸位，剛得的軍報。楊奉、韓暹已在梁縣糾合餘部，聚兵不下萬五，正沿汝水東進。觀其兵鋒所向，是要在這汝、穎之間的開闊地帶，強行攔截聖駕。」
消息雖屬緊急，卻也在眾人預料之中。楊奉、韓暹失卻天子，豈會坐視聖駕安然抵達許縣？
曹操神色不變，自光轉向謀士席中的董昭，諮詢道：「公仁，你此前在河內，與楊奉、韓暹周旋頗久，深知其為人秉性。以你觀之，彼輩此番舉動，虛實如何？我軍當何以應之？」
董昭出列，拱手應對道：「明公，楊奉、韓暹，皆白波舊帥，勇悍有餘而智謀不足，其性如流寇，難耐法度。彼等此前倚仗護駕之功，驕橫跋扈，今失卻天子，猶如虎兕出押，卻又無所依歸。聞聽聖駕南遷許都，必如餓狼見肉，傾巢而出，急於奪回憑依，以求再掌權柄。故而，其此番東來，必是主力盡出，求戰心切，志在必得。然其軍紀渙散，久無根基，梁縣大本營留守兵力定然極其空虛，防備鬆懈。」
曹操微微頷首，董昭的分析句句切中要害，與他心中所判不謀而合。他不再猶豫，手指在地圖上樑縣的位置重重一點，隨即掃過帳下諸將，最終牢牢鎖定了心腹愛將夏侯淵。
這位與他家族世代交好、情同手足的驍將，素以行軍迅猛、長於奔襲突擊而著稱。
「妙才！楊奉傾巢來犯，梁縣空虛，此正合你之所長！我予你三千輕騎，皆選善騎射、能吃苦的健兒，多帶弓弩、引火之物，人備三日乾糧。你即刻出發，疾行直撲梁縣！
破其城池，焚其糧草府庫，務求迅猛徹底！得手之後，不必留守，驅其潰兵東向，形成潰堤之勢，衝擊楊奉本軍側後。我自會在郟縣為你牽制住楊奉主力，待你信號，內外夾擊，可一戰而定！」
「末將領命！」夏侯淵抱拳，「必不負明公所託！」言罷，毫不拖沓，轉身便出帳點兵。
曹操又看向曹洪：「子廉，你率中軍主力步騎，與我一同護衛聖駕，前出至郟縣外圍，依仗地勢列陣，廣布旌旗，做出主力決戰的姿態，務必吸引楊奉全部注意，使其無暇他顧。待妙才得手，潰兵東來，敵軍自亂之際，便是你率部全力進攻之時！」
「末將領命！」曹洪肅然抱拳，沉聲應道。
部署已定，曹操這才將目光轉向一旁的劉備，臉上露出一絲看似從容的笑意：「玄德，楊奉、韓暹不識時務，且隨我觀陣，看曹某如何為天子廓清道路，確保聖駕安然抵達許縣。」
劉備拱手回應：「曹公運籌帷幄，妙算深遠，備欽佩不已，自當隨行觀摩，以學習用兵之道。」他身後的關羽、趙雲、太史慈等將皆神色專注，默默記取曹軍調度；紀清則心中暗凜，曹操這番布置，果斷狠辣，直擊要害，不愧魏武之名。
夏侯淵領了將令，回到營中，立刻點齊三千精銳騎兵。他下令士卒人銜枚、馬裹蹄，所有可能發出聲響的甲胃都以布條縛緊，更派出最得力的斥候前出二干里清掃敵軍眼線。
時近黃昏，這支輕騎便悄然離開大營，先是向南面郟縣方向虛晃一槍，入夜後立刻折向西北，藉助夜色和穎川郡內連綿的丘陵、樹林掩護，直插梁縣。
這支隊伍行軍極快，斥候往復傳遞消息，避開大道，專走小徑。夏侯淵治軍極嚴，途中無人敢於喧譁，只有馬蹄踏在鬆軟土地上的悶響和偶爾的戰馬響鼻聲。經過一夜又一日的強行軍，在第二天傍晚時分，梁縣已然在望。
夏侯淵登高遠眺，只見梁縣城頭旗幟稀疏，守軍巡邏亦是懶散，炊煙裊裊，一派毫無戒備的景象，與董昭所料一般無二。他心中大定，仔細觀察片刻，選定防守最為鬆懈、且靠近府庫方向的西門作為主攻突破口。
「弟兄們！」夏侯淵壓低聲音，對聚集過來的軍侯、屯長們說道，「楊奉老巢就在眼前，破此城，焚其糧，驅其眾，大功一件！記住，入城之後，以隊為單位，直撲府庫、糧倉、武庫，四處縱火，製造最大混亂！將守軍和民夫往東門驅趕，不許他們往其他方向跑！動作要快，下手要狠！明白嗎？」
「明白！」眾軍官低聲應和，眼中都閃爍著興奮的光芒。
「好！隨我破城！」夏侯淵不再多言，翻身上馬，長矛前指。
「殺——！
「」
三千養精蓄銳的曹軍精騎，如同蟄伏已久的群狼，驟然發動了衝鋒！馬蹄聲瞬間打破了梁縣黃昏的寧靜。城頭守軍愕然望去，只見煙塵滾滾，騎兵已至眼前！
「敵————」示警的喊聲戛然而止，被一支箭矢射穿咽喉。
夏侯淵一馬當先，率親衛猛衝至西門下。城門前僅有寥寥數十名守軍，眼見曹軍如神兵天降，嚇得魂飛魄散，幾乎未做像樣抵抗便被砍翻在地。撞木來不及準備，幾名悍卒直接用刀斧劈砍門栓，更有士卒拋出飛鉤，奮力攀上並不算高的城牆，與牆頭零星的守軍搏殺。
不過一刻鐘，沉重的西門在吱呀聲中被打通！曹軍騎兵如同決堤的洪水，洶湧灌入梁縣城內！
入城後，各隊按照事先部署，毫不戀戰，直奔目標。一時間，梁縣城內火光四起，濃煙沖天！府庫被點燃，堆積的糧草在烈焰中啪作響：武庫被打開，來不及帶走的器械被付之一炬；馬廄受驚的戰馬四處狂奔，進一步加劇了混亂。
「城破了！曹軍殺來了！」
「快跑啊！」
留守的數百守軍和數千民夫、眷屬徹底陷入了恐慌。在曹軍騎兵有意驅趕之下，他們驚恐萬狀地湧向東門。東門被逃命的人流擠得水泄不通，許多人甚至直接從城牆上跳下，摔傷者不計其數。
夏侯淵立馬於城中高處，冷漠地注視著這一切。他見火勢已大，潰兵主力已被驅出東門，便下令道：「吹號，集合！留一隊人馬在此繼續縱火驅趕，其餘人等，隨我押著這些潰兵，向東推進！」
號角聲響起，分散行動的曹軍騎兵迅速向夏侯淵靠攏。他們並不急於追殺潰兵，而是保持著壓迫性的陣型，不緊不慢地跟在潰兵之後，偶爾用弓箭射殺那些試圖脫離隊伍或者跑得太慢的人，確保恐慌持續蔓延。這支潰兵和追兵裹挾著沖天的煙塵與絕望的哭喊，朝著汝水東面郟縣戰場的方向，滾滾而去。
一日之後，郟縣城東的原野上。
楊奉、韓暹率領的一萬五千大軍，與曹操、曹洪統領的護駕中軍主力已然對峙了近一日。曹操依仗郟縣城牆為依託，列下嚴謹的陣勢，弓弩手居於前，長矛兵次之，騎兵在兩翼游弋，陣型厚實，無懈可擊。楊奉幾次派小隊試探性進攻，都被曹軍密集的箭雨和嚴整的隊形擊退，折損了些人馬，卻未能撼動曹軍分毫。
「曹操這廝，像個縮頭烏龜！」楊奉在陣前焦躁地踱步，望著曹軍森嚴的壁壘，心中既憤恨又無奈。韓暹在一旁也是眉頭緊鎖，他們渴望速戰速決，但曹操顯然不想給他們這個機會。
日頭偏西，就在楊奉幾乎按捺不住，準備不顧代價發動總攻之時，異變陡生！
先是西方天際線上出現了一道模糊的煙塵帶，隨即，如同滾雷般沉悶的喧譁聲由遠及近。很快，所有人都看清了，那是無數丟盔棄甲、面目驚恐的人群，哭爹喊娘地向這邊奔逃而來！他們衣衫襤褸，許多人身上帶著煙火灼燒的痕跡，眼神中充滿了徹底的恐懼。
「梁縣！梁縣被曹軍攻破了！」
「是夏侯淵！他帶兵燒了城！」
「完了！全完了！家沒了！」
潰兵們如同無頭的蒼蠅，根本不分敵我陣型，一頭就撞進了楊奉大軍的側後方！他們衝散了後隊的陣列，撞倒了旌旗，將無比的恐慌瞬間傳染給了每一個士兵。
「什麼？！梁縣丟了？！」楊奉聽到潰兵帶來的消息，只覺得眼前一黑，幾乎從馬背上栽下來。韓暹也是臉色煞白，嘶聲吼道：「穩住！給我穩住陣腳！弓箭手，射住陣腳，不許潰兵沖陣！
然而，已經晚了。恐慌如同瘟疫般在軍中飛速蔓延。士兵們聽到老家被端，退路已斷，哪裡還有戰心？許多人開始下意識地後退，張望著西方，擔心自己的家人，陣型開始鬆動、混亂。
就在這混亂達到頂點的時刻，夏侯淵的騎兵主力出現在了潰兵之後！他們隊形嚴整，殺氣騰騰，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，猛烈地撞入了已然混亂的楊奉軍側翼！
「梁縣已破！降者不殺！」夏侯淵一馬當先，長矛如龍，所過之處，人仰馬翻。他身後的曹軍騎兵齊聲吶喊，聲震四野，更加深了敵軍的恐懼。
郟縣城下，曹操一直冷靜地觀察著戰場態勢。他看到西方煙起，聽到潰兵喧譁，再到夏侯淵的旗幟出現在敵陣側翼，眼中精光暴漲！
「時機已到！」曹操猛地拔出腰間佩劍，向前一揮，「擊鼓！全軍進攻！」
「咚！咚！咚！咚！」
早已磨刀霍霍的曹洪，聞令大吼：「殺—！」率領養精蓄銳已久的中軍主力，向著已然混亂不堪的楊奉軍陣發起了排山倒海般的總攻！
腹背受敵，軍心徹底崩潰！楊奉、韓暹大軍再也無法維持陣型，士卒們如同沒頭的蒼蠅般四散奔逃，自相踐踏而死者不計其數。楊奉、韓暹見大勢已去，肝膽俱裂，在各自親信部曲拼死護衛下，奮力殺開一條血路，向著東南方向狂逃而去。
立於郟縣城頭觀戰的天子劉協，將這場潰敗盡收眼底。眼見楊奉、韓暹狼狽逃竄，他沉吟片刻，終究念及二人此前護駕東歸的些許功勞，側身對御史中丞鍾繇吩咐道：「元常，楊、韓二將雖罪在當下，然昔日護駕之功亦不可全然抹殺。傳朕口諭，請車騎將軍念在其曾效微勞，勿為己甚，任其去吧。」
鍾繇領命，即刻下城尋到正欲下令全力追擊的曹操。「明公，」鍾繇拱手道，「陛下有口諭：楊奉、韓暹，其行當誅，然舊功可憫。望將軍體恤天心，網開一面。」
曹操聞言，目光微閃，瞬間便明了了天子的心思，亦知強追恐傷「仁德」之名。他當即按下心中趕盡殺絕之念，對鍾繇肅容道：「臣，謹遵陛下旨意。」隨即下令：「鳴金，收攏部隊，清剿殘敵即可，不必遠追。」
清脆的鳴金聲在戰場上迴蕩，曹軍洶湧的攻勢隨之漸止，開始轉而鞏固戰果，收押俘虜。
也正是在這攻勢稍緩的間隙，亂軍之中，一支約千餘人的步卒顯得格外醒目。他們並非在潰逃，而是保持著相對完整的圓陣，刀盾在外，長矛居中，弓弩手斷後，且戰且退，顯示出極高的紀律性和指揮水準，顯然是在為主力撤退做堅決的斷後。陣中大旗上，赫然書著一個「徐」字，旗下將領，正是徐晃徐公明。
徐晃面色沉毅如水，不斷發出簡短的命令，調整陣型，應對來自不同方向的衝擊。他麾下的士卒顯然對其極為信服，雖處絕境，仍能聽令而行，有效地阻滯了曹軍先頭追兵的勢頭。
曹操在高處望見這支在亂軍中獨樹一幟的隊伍，尤其是主將徐晃臨危不亂的指揮，不禁由衷讚嘆：「亂軍之中，能整陣如斯，退而有度，真良將也！」他心中瞬間起了愛才招攬之意。
就在曹操讚嘆之際，劉備身側的關羽凝目遠眺那面「徐」字大旗，以及旗下那員指揮若定的將領，眼中閃過一絲瞭然與回憶之色。他微微側首，對劉備低聲道：「大哥，陣中將領，若弟所料不差，當是河東故人徐晃徐公明。昔日雲長在河東時，曾與此人有過數面之緣，知其乃忠勇之士，非楊奉、韓暹可比。年前子龍在河東與其並肩抗胡後，曾言及公明問起關某，提及舊事，更證其心。」
他隨即轉向趙云：「子龍，可是此人？」
趙雲立刻拱手回應：「正是徐公明！雲亦願同往，陳說利害，共勸良將歸明！」
劉備聞言，看向曹操，朗聲道：「曹公，徐都尉乃漢臣，勇毅有謀，非楊奉、韓暹等流寇可比。若能曉以大義，使其棄暗投明，歸順朝廷，不僅為國家保全一員良將，亦可彰顯天子仁德。可否讓我二弟前往一試？若其不降，再以兵鋒加之不遲。」
曹操聞言，心下頓時一緊。他何等眼力，早已看出徐晃乃不可多得的將才，收服之心極為強烈。然而劉備搶先開口，其麾下趙雲有並肩之情，關羽有故舊之誼，自己麾下諸將卻與徐晃並無這般淵源。若強行阻攔或另遣他人，非但難以成功，反而在天子與劉備面前顯得自己忌才妒能、氣量狹隘。
電光石火間，他已權衡清楚利。眼下首要乃是迎奉天子、安定大局，不宜因一將之得失而損及名聲。縱有萬般不舍，也只能暫且按下。他臉上瞬間堆起略顯僵硬卻足夠得體的笑容，對劉備道：「玄德思慮周詳，仁德為懷，曹某佩服！徐都尉若能幡然醒悟，歸順朝廷，實乃國家之幸。如此，便有勞關、趙二位將軍辛苦一趟了。」
趙雲、關羽得令，各帶十餘名親隨，策馬穿過漸漸平息下來的戰場，來到徐晃軍陣前百步之外停下，以示無惡意。
趙雲提氣高呼：「徐都尉！別來無恙！可還識得常山趙子龍？」
徐晃正全力指揮，聞聲望去，見是趙雲，心中一動。待他自光移至趙雲身旁那具熟悉的高大身影與飄逸長髯時，更是神情一凝，先前通過趙雲轉述的猜測在此刻得到了證實。
他舉手示意摩下士卒暫緩放箭，沉聲回應：「趙校尉——關長——關中郎，久違了。不知二位聯袂而來，所為何事？」雖處劣勢，卻不失氣度。
關羽策馬微微上前，注視著徐晃，聲若洪鐘：「公明，一別數年，不想在此地重逢。
關某日前前來洛陽，子龍言及你在河東問起關某，方知故人猶在。今日觀你統兵，陣伍嚴整，進退有據，更勝往昔！然則，楊奉、韓暹，背棄天子，劫掠地方，其行徑與國賊何異？公明你乃深明大義、忠勇智謀之士，何故仍執迷不悟，要為此等倒行逆施之徒殉葬，徒然斷送自身與摩下這許多好兒郎的性命前程？」
徐晃環顧四周，曹軍已形成合圍之勢，己方孤立無援，敗局已定。他回想起楊奉、韓暹近日的種種不堪行徑，劫掠成性，自光短淺，難成大事。再思及趙雲在河東並肩抗胡時的英武忠義，以及劉備近年來日益彰顯的仁德名望和雄厚潛力。此刻，更有關羽這位故人親至陣前，言辭懇切，既敘舊情，又陳說大義，保全他與麾下士卒之意拳拳。此等情勢與誠意，與他如今窘境相比，高下立判。他心中天平，已然徹底傾斜。
沉默片刻，徐晃長嘆一聲：「雲長兄，子龍！話已至此，晃若再猶疑，便真是不知進退，愧對故人了！」他隨即乾脆利落地將手中長刀擲於地上，發出「鏘」的一聲脆響，翻身下馬，一邊解去甲冑，一邊對麾下士卒朗聲道：「弟兄們，放下兵器！自此往後，我等追隨劉使君，共扶漢室！」
主將如此，其麾下士卒本就信服徐晃，又知大勢已去，聞令紛紛放下兵器，解下甲冑，原地坐下。
不遠處的曹操，看著徐晃被關羽、趙雲親自引至劉備軍前，看著劉備親自出迎，執其手溫言撫慰，心中那份錯失良將的惋惜與挫敗感難以言喻。他面上雖仍維持著從容，自光卻不由自主地深沉了幾分，暗自喟嘆：「劉玄德————得此良將，如虎添翼矣。」
他旋即收斂心神，轉而沉聲下令：「傳令各部，清理戰場，統計繳獲，妥善安置降卒。休整一夜，明日卯時拔營，護衛聖駕，繼續前往許縣！」
紀清在劉備身側，看著徐晃正式拜於劉備麾下，心中歡喜異常，幾乎要撫掌稱慶。他強忍著激動，面上保持著平靜，內心卻已是波瀾起伏：「徐公明！五子良將之一！統兵、
練兵、攻堅，無一不精！歷史上本該歸於曹操，如今卻在這郟縣戰場，在曹操眼前，被雲長和子龍生生截胡」，投入我方陣營！此消彼長，快哉！快哉！未來與曹操對陣時，看他少了這員大將，該如何應對！」
經此郟縣一戰，楊奉、韓暹勢力徹底覆滅，二人僅率數十殘騎逃往汝南定陵，劫掠一番後，如喪家之犬般投奔袁術而去。通往許縣的道路徹底肅清，來自楊奉、韓暹的直接威脅也隨之消弭。
數日後，天子車駕在曹、劉兩軍護衛下，安然渡過穎水，抵達許縣。