第80章 蕪湖
秋風卷著長江的水汽扑打在蕪湖城頭，吳景按住被風吹起的戰袍，目光凝重地望著城南方向。
兩日前，程普的哨騎便發現了賀齊所部，並及時給坐鎮蕪湖的吳景送來了預警。
賀齊的部隊在城外列陣，雲梯、衝車均已就位，顯然準備發動攻勢。
「吳中郎，敵軍已開始填平護城河！「
吳景眉頭緊鎖：「聽聞賀齊此人用兵謹慎，既來則必有所圖。傳令各部，準備迎戰！「
蕪湖南郊的土坡上，賀齊與董襲正在觀察城防。這兩日，賀齊命士兵在營中多立旗幟，夜間增加火把，製造大軍壓境的假象。
「都尉，今日真要全力攻城？「董襲問道。
賀齊搖頭：「今日只是試探性進攻。我軍此來，首要目的不是強攻蕪湖。「他指向東南方向，「程普在宛陵駐有重兵，我們在此施壓，他必派援軍。待其援軍出動，紀先生或可乘虛攻打宛陵。若能殲滅援軍，或是拿下宛陵，都比強攻這座堅城來得划算。「
隨著賀齊一聲令下，第一批攻城部隊開始推進。箭矢如雨點般落在城頭，雲梯架上城牆，士兵們奮勇攀登。城上守軍則用滾木礌石還擊，戰鬥一時間陷入膠著。
就在雙方激戰正酣時，一隊約兩千人的部隊從東側山林中殺出，直撲賀齊軍右翼。「凌「字將旗在秋風中獵獵作響。
「是凌操！「賀齊不驚反喜，「果然來了。元代，率你本部迎戰，務必將其擊退！「
「末將領命！「董襲提起長刀，率部迎上。
兩軍在蕪湖城東南相遇。董襲與凌操陣前相對，董襲率先開口：「凌伯驍（凌操字），別來無恙。「
凌操橫刀而立：「董元代，你我也算舊識，何必為周昕賣命？「
「各為其主，休要多言！「董襲大喝一聲，持刀前沖。
凌操使一桿長槍，董襲持環首刀，在陣前廝殺數十回合不分勝負。他們麾下的士兵也戰作一團，戰鬥異常激烈。
凌操見無法突破董襲的防線，又見賀齊主力在保持對蕪湖壓力的同時，已分出一部人馬向自己側翼運動，心知今日已無法取得戰果。他當機立斷，下令部隊交替掩護，向東南方向退卻十里，依託一處丘陵地勢重新紮營。此地既可與蕪湖城遙相呼應，又能監視賀齊軍主力的動向，同時保持了足夠的安全距離，令賀齊不敢輕易全軍來攻。賀齊見凌操應對得法，無機可乘，便也收兵回營，繼續維持對蕪湖城的壓力。
宛陵城中，程普接到戰報，沉吟不語。他在廳中來回踱步，仔細推敲著賀齊的意圖。
部將建議：「太守，賀齊攻勢猛烈，是否再派援軍？凌司馬一部恐怕難以牽制賀齊全軍。「
程普搖頭：「賀公苗此舉，分明是要引蛇出洞。他真正想要的，是我們宛陵的守軍。「他走到地圖前，手指點在涇縣：「傳令，明日我親自率軍南下，全力攻打涇縣。只要涇縣告急，賀公苗就不得不回師救援。「
「那蕪湖...「
「有伯驍在側牽制，吳中郎守城無虞。況且...「程普目光深邃，「我此番南下定要打出聲勢，讓賀公苗不得不救。「
涇縣城頭，紀清接到程普率大軍南下的消息，立即與周昕商議對策。
「程德謀這是要圍魏救趙。」紀清一針見血地指出，「他是想逼公苗回師救援。」
周喁急切道：「那我們是否要通知公苗退兵？」
「不必。」紀清斷然否決，眼中閃過銳利的光芒，「他將主力送來，宛陵必然空虛。我們正可藉此機會，死死將他釘在涇縣城下！他攻城越久，留給公苗攻破蕪湖的時間就越多，他自己宛陵的風險也越大！」
程普用兵果然老辣，大軍抵達後便發動晝夜不停的猛攻。雲梯、衝車輪番上陣，箭矢如飛蝗般撲向城頭。周喁記取前次教訓，不再冒進，依據城防沉著指揮，滾木礌石如雨落下。紀清則統籌全局，一面調遣預備隊填補缺口，指揮民夫運送火油、修補城牆；一面密切關注程普軍的動向，提防其真正的殺招。
戰鬥持續數日，城下屍骸枕藉，城牆多處出現破損，但防線始終屹立不倒。程普見涇縣守備堅韌，短時間內難以攻克，而賀齊軍在蕪湖的攻勢未見絲毫減弱，反倒因自己久攻不下而士氣更盛。他唯恐賀齊真如紀清所料，虛晃一槍轉攻宛陵，屆時自己將陷入首尾難顧的窘境。權衡之下，程普只得在第三日下令停止攻城，帶著未能達成戰略目的的不甘，率軍回防宛陵。
就在蕪湖戰事陷入僵局時，西面的長江上突然出現了異常。先是幾艘快船衝破晨霧，接著數十艘戰艦依次現身，船帆蔽空，旌旗招展。最大的那艘樓船上，「陳「字大旗迎風招展。
城頭守軍一片譁然，不明這一支水軍是從何處而來。
陳登的艦隊來得太快太突然。蕪湖水寨的守軍才剛剛發出警報，廣陵水師已經如利劍般插入水寨。高大的樓船上箭如雨下，瞬間壓制了寨牆上的守軍。艨艟快船不顧矢石，直接衝撞接舷，精銳的水軍士卒躍上碼頭，與守軍展開近身搏殺。
「按計劃行事！「陳登在船頭冷靜下令。
艦隊分作三路：一路繼續肅清水寨殘敵，控制水道；一路在西門外的灘頭登陸，架起隨船攜帶的攻城器械，開始猛攻西門；另一路則繞至北門外，擺出攻城架勢。
賀齊在城南看到這一幕，雖感意外，但立即把握戰機：「全軍聽令，總攻南門！「
蕪湖守軍頓時陷入三面受敵的空前困境。
吳景在城頭奔走，試圖調兵增援岌岌可危的西門，然而賀齊敏銳地捕捉到守軍調度帶來的瞬間混亂。「敵軍陣腳已亂！先登者，重賞！」他親臨前線督戰，指揮主力對南門發動了一波強過一波的猛攻，弓弩壓制、雲梯搶攻、衝車撞擊輪番上演，將吳景的親兵衛隊和所有預備隊死死釘在了南門防線，使其根本無法分兵。
與此同時，凌操在城外見蕪湖危急，深知唇亡齒寒，立刻率部試圖衝擊賀齊攻城的部隊側翼，以緩解城防壓力。「隨我沖陣，攪亂敵軍隊列！」然而，賀齊對此早有防備，一直如影隨形般盯著他的董襲立刻率部迎頭趕上。「凌伯驍，你的對手是我！」董襲大喝一聲，率精銳部眾死死纏住凌操，雙方在城下再度展開慘烈廝殺，凌操左衝右突，始終無法突破董襲的攔截，只能眼睜睜看著蕪湖城牆承受著越來越大的壓力。
就在城內外守軍都被牢牢牽制住的關鍵時刻，陳登指揮的廣陵水師展現出了其準備之周全與水戰之嫻熟。陳登的艦隊充分利用了水戰優勢——數艘大型樓船憑藉其高度，用強弓硬弩對城頭守軍形成了有效的火力壓制。雖然船樓高度實際上很難超過城牆，但通過集中射擊垛口和女牆，依然給守軍造成了持續壓力。
與此同時，艨艟快船搭載的弓弩手在近距離進行拋射，密集的箭雨讓守軍難以露頭防禦。在船隊火力掩護下，登岸的水師銳卒使用雲梯和飛鉤等攻城器具，抓住守軍被壓制的時機，從西門防禦相對薄弱的區段發起猛攻。
這些水軍銳卒都是陳登精心挑選的悍勇之士，他們頂著箭矢滾石，終於有數十人率先登城，與守軍展開血腥的肉搏。由於賀齊在南門的猛攻牽制了守軍主力，西門守軍得不到及時增援，這段城牆最終被水軍銳卒成功奪取。
「報——西門失守！敵方士卒已登城，正在向內突進！」敗報傳來，吳景臉色劇變，他剛想親自帶身邊最後的親兵去堵缺口，賀齊軍卻趁南門守軍因西門失守而軍心震動的一剎那，也在多處搶上城頭，與守軍短兵相接。吳景自身瞬間陷入重圍，險象環生，哪裡還抽得出身？
眼見西門湧入的廣陵水軍越來越多，南門防線也已搖搖欲墜，敗局已定，吳景知事不可為，在親兵拼死護衛下殺出一條血路，悲憤長嘆：「退！從東門撤，全軍退往溧陽！」
硝煙瀰漫的蕪湖城內，賀齊與陳登在縣令府前相見。這兩位素未謀面的將領互相打量著對方。
「廣陵陳府君？「賀齊抱拳道，「久聞大名！陳府君來得正是時候！「
陳登還禮：「賀都尉用兵如神，在此牽制敵軍多日，登不過是恰逢其會。「
賀齊好奇問道：「我軍在此連日攻城，未見任何援軍消息。陳府君怎會突然率水師來此？「
陳登示意親兵取來一封密信：「此事說來話長。半月前，我收到子敬從曲阿送來的信。那時周府君剛剛在歙縣起兵，子敬在信中詳細分析了丹陽局勢。「
「魯校尉在信中要求府君出兵？「賀齊追問。
「恰恰相反。「陳登展開隨身攜帶的地圖，「子敬隻字未提出兵之事，但他的分析讓我看清了整個戰局。無論周府君選擇北上涇縣還是西進宛陵，真正的勝負手都在蕪湖。「
他繼續解釋道：「我反覆推演，認定必須拿下蕪湖，才能切斷孫策軍的糧道。即便賀都尉沒有兵臨城下，我也會率水師來攻。只是沒想到，賀都尉早已在此連日猛攻，倒是為登創造了良機。「
賀齊恍然大悟：「原來如此！我原本只想在此牽制宛陵程普的守軍，伺機殲滅援軍，沒想到歪打正著，竟與將軍的戰略不謀而合。「
這時，董襲也前來復命：「都尉，凌伯驍見城破，已經率部退走。「
賀齊點頭，轉向陳登感慨道：「今日若沒有將軍的水師，我等恐怕還要在此與凌操周旋多日。「
陳登微笑道：「此戰之功，在於諸位在前線牽制敵軍主力。登不過是在關鍵時刻推了一把而已。「
涇縣，紀清在半日後接到蕪湖捷報，獨自在城頭沉思良久。周昕找到他時，見他正望著北方出神。
「泰明為何獨自在此？「
紀清回過神，語氣中帶著幾分感慨：「我在想，我們與程德謀在涇縣糾纏多日，只想著如何破解他的圍魏救趙之計，卻從未想過跳出這個戰局，直取要害。「
他轉身對周昕道：「陳元龍孤軍深入，魯子敬遠見卓識，皆當世奇才。我輩只想著如何與程德謀、吳德彰（吳景字）周旋，他二人卻直擊整個戰局的要害。這份遠見，我不及也。「
周昕聞言，卻正色搖頭道：「泰明何出此言？若非你當初親赴山陰，剖陳利害，說服我重舉義旗，今日又何來這丹南烽火，又何來蕪湖易主之說？這破局的第一步，是你踏出來的。戰場之上，各有所長，元龍、子敬善觀大勢，而你泰明，最擅長的正是這『造勢』之功！若非你我在南線牽制住程普主力，吸引了孫策、周瑜的注意，元龍的水師又豈能如此輕易直搗黃龍？你切不可妄自菲薄。」
紀清聞言，臉上的凝重漸漸化開，露出一絲釋然的笑容：「大明兄所言甚是，是清一時執拗了。大勢需人觀，亦需人造。能與眾賢並肩，共造此勢，清之幸也。」
周昕也展顏笑道：「正當如此！」
二人相視一笑，目光再次投向北方。長江的波濤依舊拍打著岸邊的礁石，但蕪湖城頭的旗幟已經更換。這個控扼長江水道的重鎮，在經歷了多日的激戰後，終於落入劉備軍手中。
兩日前，程普的哨騎便發現了賀齊所部，並及時給坐鎮蕪湖的吳景送來了預警。
賀齊的部隊在城外列陣，雲梯、衝車均已就位，顯然準備發動攻勢。
「吳中郎，敵軍已開始填平護城河！「
吳景眉頭緊鎖：「聽聞賀齊此人用兵謹慎，既來則必有所圖。傳令各部，準備迎戰！「
蕪湖南郊的土坡上，賀齊與董襲正在觀察城防。這兩日，賀齊命士兵在營中多立旗幟，夜間增加火把，製造大軍壓境的假象。
「都尉，今日真要全力攻城？「董襲問道。
賀齊搖頭：「今日只是試探性進攻。我軍此來，首要目的不是強攻蕪湖。「他指向東南方向，「程普在宛陵駐有重兵，我們在此施壓，他必派援軍。待其援軍出動，紀先生或可乘虛攻打宛陵。若能殲滅援軍，或是拿下宛陵，都比強攻這座堅城來得划算。「
隨著賀齊一聲令下，第一批攻城部隊開始推進。箭矢如雨點般落在城頭，雲梯架上城牆，士兵們奮勇攀登。城上守軍則用滾木礌石還擊，戰鬥一時間陷入膠著。
就在雙方激戰正酣時，一隊約兩千人的部隊從東側山林中殺出，直撲賀齊軍右翼。「凌「字將旗在秋風中獵獵作響。
「是凌操！「賀齊不驚反喜，「果然來了。元代，率你本部迎戰，務必將其擊退！「
「末將領命！「董襲提起長刀，率部迎上。
兩軍在蕪湖城東南相遇。董襲與凌操陣前相對，董襲率先開口：「凌伯驍（凌操字），別來無恙。「
凌操橫刀而立：「董元代，你我也算舊識，何必為周昕賣命？「
「各為其主，休要多言！「董襲大喝一聲，持刀前沖。
凌操使一桿長槍，董襲持環首刀，在陣前廝殺數十回合不分勝負。他們麾下的士兵也戰作一團，戰鬥異常激烈。
凌操見無法突破董襲的防線，又見賀齊主力在保持對蕪湖壓力的同時，已分出一部人馬向自己側翼運動，心知今日已無法取得戰果。他當機立斷，下令部隊交替掩護，向東南方向退卻十里，依託一處丘陵地勢重新紮營。此地既可與蕪湖城遙相呼應，又能監視賀齊軍主力的動向，同時保持了足夠的安全距離，令賀齊不敢輕易全軍來攻。賀齊見凌操應對得法，無機可乘，便也收兵回營，繼續維持對蕪湖城的壓力。
宛陵城中，程普接到戰報，沉吟不語。他在廳中來回踱步，仔細推敲著賀齊的意圖。
部將建議：「太守，賀齊攻勢猛烈，是否再派援軍？凌司馬一部恐怕難以牽制賀齊全軍。「
程普搖頭：「賀公苗此舉，分明是要引蛇出洞。他真正想要的，是我們宛陵的守軍。「他走到地圖前，手指點在涇縣：「傳令，明日我親自率軍南下，全力攻打涇縣。只要涇縣告急，賀公苗就不得不回師救援。「
「那蕪湖...「
「有伯驍在側牽制，吳中郎守城無虞。況且...「程普目光深邃，「我此番南下定要打出聲勢，讓賀公苗不得不救。「
涇縣城頭，紀清接到程普率大軍南下的消息，立即與周昕商議對策。
「程德謀這是要圍魏救趙。」紀清一針見血地指出，「他是想逼公苗回師救援。」
周喁急切道：「那我們是否要通知公苗退兵？」
「不必。」紀清斷然否決，眼中閃過銳利的光芒，「他將主力送來，宛陵必然空虛。我們正可藉此機會，死死將他釘在涇縣城下！他攻城越久，留給公苗攻破蕪湖的時間就越多，他自己宛陵的風險也越大！」
程普用兵果然老辣，大軍抵達後便發動晝夜不停的猛攻。雲梯、衝車輪番上陣，箭矢如飛蝗般撲向城頭。周喁記取前次教訓，不再冒進，依據城防沉著指揮，滾木礌石如雨落下。紀清則統籌全局，一面調遣預備隊填補缺口，指揮民夫運送火油、修補城牆；一面密切關注程普軍的動向，提防其真正的殺招。
戰鬥持續數日，城下屍骸枕藉，城牆多處出現破損，但防線始終屹立不倒。程普見涇縣守備堅韌，短時間內難以攻克，而賀齊軍在蕪湖的攻勢未見絲毫減弱，反倒因自己久攻不下而士氣更盛。他唯恐賀齊真如紀清所料，虛晃一槍轉攻宛陵，屆時自己將陷入首尾難顧的窘境。權衡之下，程普只得在第三日下令停止攻城，帶著未能達成戰略目的的不甘，率軍回防宛陵。
就在蕪湖戰事陷入僵局時，西面的長江上突然出現了異常。先是幾艘快船衝破晨霧，接著數十艘戰艦依次現身，船帆蔽空，旌旗招展。最大的那艘樓船上，「陳「字大旗迎風招展。
城頭守軍一片譁然，不明這一支水軍是從何處而來。
陳登的艦隊來得太快太突然。蕪湖水寨的守軍才剛剛發出警報，廣陵水師已經如利劍般插入水寨。高大的樓船上箭如雨下，瞬間壓制了寨牆上的守軍。艨艟快船不顧矢石，直接衝撞接舷，精銳的水軍士卒躍上碼頭，與守軍展開近身搏殺。
「按計劃行事！「陳登在船頭冷靜下令。
艦隊分作三路：一路繼續肅清水寨殘敵，控制水道；一路在西門外的灘頭登陸，架起隨船攜帶的攻城器械，開始猛攻西門；另一路則繞至北門外，擺出攻城架勢。
賀齊在城南看到這一幕，雖感意外，但立即把握戰機：「全軍聽令，總攻南門！「
蕪湖守軍頓時陷入三面受敵的空前困境。
吳景在城頭奔走，試圖調兵增援岌岌可危的西門，然而賀齊敏銳地捕捉到守軍調度帶來的瞬間混亂。「敵軍陣腳已亂！先登者，重賞！」他親臨前線督戰，指揮主力對南門發動了一波強過一波的猛攻，弓弩壓制、雲梯搶攻、衝車撞擊輪番上演，將吳景的親兵衛隊和所有預備隊死死釘在了南門防線，使其根本無法分兵。
與此同時，凌操在城外見蕪湖危急，深知唇亡齒寒，立刻率部試圖衝擊賀齊攻城的部隊側翼，以緩解城防壓力。「隨我沖陣，攪亂敵軍隊列！」然而，賀齊對此早有防備，一直如影隨形般盯著他的董襲立刻率部迎頭趕上。「凌伯驍，你的對手是我！」董襲大喝一聲，率精銳部眾死死纏住凌操，雙方在城下再度展開慘烈廝殺，凌操左衝右突，始終無法突破董襲的攔截，只能眼睜睜看著蕪湖城牆承受著越來越大的壓力。
就在城內外守軍都被牢牢牽制住的關鍵時刻，陳登指揮的廣陵水師展現出了其準備之周全與水戰之嫻熟。陳登的艦隊充分利用了水戰優勢——數艘大型樓船憑藉其高度，用強弓硬弩對城頭守軍形成了有效的火力壓制。雖然船樓高度實際上很難超過城牆，但通過集中射擊垛口和女牆，依然給守軍造成了持續壓力。
與此同時，艨艟快船搭載的弓弩手在近距離進行拋射，密集的箭雨讓守軍難以露頭防禦。在船隊火力掩護下，登岸的水師銳卒使用雲梯和飛鉤等攻城器具，抓住守軍被壓制的時機，從西門防禦相對薄弱的區段發起猛攻。
這些水軍銳卒都是陳登精心挑選的悍勇之士，他們頂著箭矢滾石，終於有數十人率先登城，與守軍展開血腥的肉搏。由於賀齊在南門的猛攻牽制了守軍主力，西門守軍得不到及時增援，這段城牆最終被水軍銳卒成功奪取。
「報——西門失守！敵方士卒已登城，正在向內突進！」敗報傳來，吳景臉色劇變，他剛想親自帶身邊最後的親兵去堵缺口，賀齊軍卻趁南門守軍因西門失守而軍心震動的一剎那，也在多處搶上城頭，與守軍短兵相接。吳景自身瞬間陷入重圍，險象環生，哪裡還抽得出身？
眼見西門湧入的廣陵水軍越來越多，南門防線也已搖搖欲墜，敗局已定，吳景知事不可為，在親兵拼死護衛下殺出一條血路，悲憤長嘆：「退！從東門撤，全軍退往溧陽！」
硝煙瀰漫的蕪湖城內，賀齊與陳登在縣令府前相見。這兩位素未謀面的將領互相打量著對方。
「廣陵陳府君？「賀齊抱拳道，「久聞大名！陳府君來得正是時候！「
陳登還禮：「賀都尉用兵如神，在此牽制敵軍多日，登不過是恰逢其會。「
賀齊好奇問道：「我軍在此連日攻城，未見任何援軍消息。陳府君怎會突然率水師來此？「
陳登示意親兵取來一封密信：「此事說來話長。半月前，我收到子敬從曲阿送來的信。那時周府君剛剛在歙縣起兵，子敬在信中詳細分析了丹陽局勢。「
「魯校尉在信中要求府君出兵？「賀齊追問。
「恰恰相反。「陳登展開隨身攜帶的地圖，「子敬隻字未提出兵之事，但他的分析讓我看清了整個戰局。無論周府君選擇北上涇縣還是西進宛陵，真正的勝負手都在蕪湖。「
他繼續解釋道：「我反覆推演，認定必須拿下蕪湖，才能切斷孫策軍的糧道。即便賀都尉沒有兵臨城下，我也會率水師來攻。只是沒想到，賀都尉早已在此連日猛攻，倒是為登創造了良機。「
賀齊恍然大悟：「原來如此！我原本只想在此牽制宛陵程普的守軍，伺機殲滅援軍，沒想到歪打正著，竟與將軍的戰略不謀而合。「
這時，董襲也前來復命：「都尉，凌伯驍見城破，已經率部退走。「
賀齊點頭，轉向陳登感慨道：「今日若沒有將軍的水師，我等恐怕還要在此與凌操周旋多日。「
陳登微笑道：「此戰之功，在於諸位在前線牽制敵軍主力。登不過是在關鍵時刻推了一把而已。「
涇縣，紀清在半日後接到蕪湖捷報，獨自在城頭沉思良久。周昕找到他時，見他正望著北方出神。
「泰明為何獨自在此？「
紀清回過神，語氣中帶著幾分感慨：「我在想，我們與程德謀在涇縣糾纏多日，只想著如何破解他的圍魏救趙之計，卻從未想過跳出這個戰局，直取要害。「
他轉身對周昕道：「陳元龍孤軍深入，魯子敬遠見卓識，皆當世奇才。我輩只想著如何與程德謀、吳德彰（吳景字）周旋，他二人卻直擊整個戰局的要害。這份遠見，我不及也。「
周昕聞言，卻正色搖頭道：「泰明何出此言？若非你當初親赴山陰，剖陳利害，說服我重舉義旗，今日又何來這丹南烽火，又何來蕪湖易主之說？這破局的第一步，是你踏出來的。戰場之上，各有所長，元龍、子敬善觀大勢，而你泰明，最擅長的正是這『造勢』之功！若非你我在南線牽制住程普主力，吸引了孫策、周瑜的注意，元龍的水師又豈能如此輕易直搗黃龍？你切不可妄自菲薄。」
紀清聞言，臉上的凝重漸漸化開，露出一絲釋然的笑容：「大明兄所言甚是，是清一時執拗了。大勢需人觀，亦需人造。能與眾賢並肩，共造此勢，清之幸也。」
周昕也展顏笑道：「正當如此！」
二人相視一笑，目光再次投向北方。長江的波濤依舊拍打著岸邊的礁石，但蕪湖城頭的旗幟已經更換。這個控扼長江水道的重鎮，在經歷了多日的激戰後，終於落入劉備軍手中。