第65章 沛南
夏末的淮北大地，戰火如燎原之勢蔓延。
洨縣城頭，最後一面袁軍旗幟被砍倒，取而代之的是獵獵作響的「張」字大旗。渾身浴血的管亥將環首刀從守將胸膛抽出，一腳將那具仍在抽搐的屍體踹下城牆，對著城下瓮城中仍在負隅頑抗的零星守軍發出一聲雷霆般的怒吼：「降者不殺！」
這一聲怒吼成了壓垮守軍心理的最後一根稻草。殘存的守軍看著主將陣亡，城頭易幟，終於徹底放棄了抵抗，紛紛丟下兵器。這些原青州黃巾出身的士卒，在管亥、管承的統帶下，打起仗來帶著一股天生的悍野之氣，登城破寨時那股不要命的勁頭，讓久經戰陣的袁軍老兵也為之膽寒。
張飛大步走上洨縣城頭，環眼掃過正在清理戰場的本部兵馬。這些兵源多是當年圍困北海的黃巾中不願歸鄉、慕劉備仁名而留下的青壯，後來管亥、管承徹底歸降，這支隊伍被重新整編，劃歸他統領。他們或許不如丹陽兵裝備精良，不如幽州老卒陣型嚴整，但歷經戰火淬鍊，骨子裡那股剽悍與對劉備集團的歸屬感，讓他們成為了真正的勁旅。劉備在接納管亥叔侄二人時，親自為他們賜字「仲戡」與「子續」，望管亥能以勇力戡定亂世，盼管承能承續正道，效命漢室。這份知遇之恩，讓這兩位昔日的草莽豪傑徹底歸心，如今在戰場上更是奮勇當先，以報主公。
「痛快！」張飛抹了把濺到臉上的血點，「仲戡，清點傷亡，收繳府庫！子續，帶你的人肅清殘敵，安撫百姓！兒郎們休整一夜，飽食酣睡，明日拂曉，兵發谷陽！」
「得令！」管亥、管承抱拳應諾。
數日後，谷陽城下。
作為屏護蘄縣乃至更南方龍亢的重要據點，谷陽城防比洨縣更為堅固。守將試圖憑藉深溝高壘拖延時間，期盼著來自蘄縣或淮南的援軍。然而，他等來的是張飛毫不留情的猛攻。
攻城戰在午後展開。張飛親率主力猛攻東門，巨大的撞車在弓弩手的掩護下，一下下撼動著包鐵城門，發出令人牙酸的巨響。城頭箭如雨下，滾木礌石不斷砸落，但青州兵們頂著大盾，步伐堅定，不斷將雲梯架設在城牆上。
就在東門守軍壓力倍增之際，北門突然爆發了更大的混亂。管承率領數百名精選出的敢死隊，人人銜枚，身背短刀鉤索，利用城防注意力被東門吸引的間隙，悄無聲息地潛至北牆之下。他們如猿猴般敏捷地攀援而上，與牆頭守軍展開了殘酷的肉搏。管承一把短戟舞得潑水不進，接連砍翻數名守軍，死死護住了一段城牆。後續的士卒順著他們打開的缺口蜂擁而上，北門守軍瞬間崩潰。
「城門破了！城破了！」
恐慌如同瘟疫般在守軍中蔓延。東門在撞車的持續衝擊和城內混亂的雙重打擊下，也轟然洞開。張飛一馬當先，舞動長矛殺入城中，所過之處，人仰馬翻。主將如此，青州兵更是士氣如虹。谷陽守將見大勢已去，在親兵護衛下試圖從西門突圍，卻被早已埋伏在此的管亥截個正著，不到三合便被管亥一刀劈於馬下。
至此，張飛軍不僅從東南方威脅蘄縣，其兵鋒更從正南方的谷陽，直接窺視著西側的龍亢。
幾乎與此同時，西線的太史慈展開了更為凌厲的掃蕩攻勢。
銍縣大營，太史慈留下了沉穩持重的部將許耽，命其率兩千丹陽兵留守，看管俘虜，鞏固城防，並監視汝陰方向梁綱殘部的動向，確保大軍側後無憂。
他自己則與章誑率領主力，揮師東進。第一個目標是竹邑。此城位於銍縣東方、蘄縣正北方。守軍早已聽聞梁綱敗績，士氣本就低落。太史慈大軍壓境，卻並未立刻發動強攻。是夜，劉勇的先遣營再次展現出其「特戰」鋒芒。他們憑藉高超的潛行技巧，悄無聲息地摸掉了城外哨卡，甚至有幾個小隊利用鉤索夜縋而上，潛入城內，四處縱火，製造混亂，並突襲了守軍糧倉。
次日黎明，當守軍被一夜的騷擾和火災弄得疲憊不堪、心驚肉跳時，太史慈與章誑率領的丹陽精兵發起了總攻。內外交困之下，竹邑守軍幾乎未做像樣的抵抗便宣告潰散。
拿下竹邑後，太史慈大軍毫不停歇，繼續向東，兵鋒直指符離。符離地處蘄縣東北方，是蘄縣通往東北方向的要衝。章誑率領前鋒部隊行動迅捷，而先遣營的斥候早已將符離守備空虛、守將怯戰的情報打探得一清二楚。符離守將得知竹邑失守，太史慈大軍旦夕即至，又風聞徐州軍中有專擅敵後破襲的精銳，嚇得魂不附體，竟連夜棄城，率領親兵逃往龍亢。太史慈大軍兵不血刃，占領符離。
如此一來，太史慈在短短數日內，自西向東連克竹邑、符離，在蘄縣的正北、東北兩個方向構築了堅固的防線。其兵鋒南下便可直抵蘄縣城下，而從銍縣正南方延伸的兵鋒，更是隨時可以切斷龍亢與蘄縣的聯繫，直接威脅龍亢。
此時的戰略態勢已然明朗：
蘄縣這座孤城，陷入了真正的四面楚歌。
東南、正南，是張飛率領的連戰連捷的青州悍卒；
正北、東北，是太史慈麾下橫掃千軍的丹陽精兵；
唯一看似安全的西南方向，其退路龍亢，也完全暴露在張飛和太史慈的雙重兵鋒威脅之下。
九江太守陳紀站在蘄縣城頭，面沉如水，指甲幾乎要掐進城牆的磚縫裡。他身為袁術任命的方面大員，鎮守九江北部，如今卻陷入如此絕境。沛國糜爛，他責無旁貸，若再丟失蘄縣，九江郡的北部門戶洞開，徐州軍便可沿渦水直下，兵臨壽春城下。
「梁綱無能，累死三軍！」陳紀心中暗罵。西線崩潰得太快，讓他措手不及。而東線……他寄予厚望的紀靈，此刻更是泥菩薩過江。
數日前淮水南岸，紀靈的主力被牢牢牽制在淮陵與鍾離之間的地域，沛南的緊急軍報令紀靈意識到局勢的嚴重性。
紀靈當機立斷，決定先全軍撤至鍾離，依託城池，再圖北上支援。然而，就在袁軍開始有序後撤之時，一直在嚴密監視袁軍動向的陳到，深知絕不能讓紀靈如此輕鬆地支援沛南，對紀靈展開了主動進攻。
陳到親率數百輕騎，如旋風般衝出營寨，利用弓弩遠遠地射擊袁軍的行軍隊列，並不靠近纏鬥，一擊即走，將騷擾戰術發揮到了極致。
紀靈被氣得七竅生煙，卻又無可奈何。袁軍足足耽擱了一整天，才在付出一定代價後，狼狽地退入鍾離城中。
進入鍾離的紀靈不敢耽擱，立刻著手準備北上支援。他判斷關羽主力仍在淮陵，命副將李豐點齊五千步騎為先鋒，即刻出城，試探通往沛南的道路，並命令後續部隊儘快集結。
可是，紀靈的行動早已落入了坐鎮淮陵關羽的眼中。早在張飛送來攻克虹縣軍報之時，關羽就便料到困守南岸的紀靈必會設法派兵北上，於是他早一步在淮陵北面的淮水下游渡過北岸，在北岸險要處設伏，就等著紀靈的北上援兵。
果然，李豐的五千步騎剛離鍾離不遠，便一頭扎入了關羽早已設好的伏擊圈。
李豐不敵敗逃，袁軍先鋒頓時潰散。關羽趁勢掩殺，斬獲頗豐，一直將潰兵追至鍾離城下，方才勒馬。
經此一連串打擊——先被陳到遲滯羞辱，又被關羽雷霆一擊——紀靈徹底膽寒。他損失了部分兵力，更重要的是，士氣已衰。他深知，有關羽這尊殺神在側，他任何離開鍾離的舉動，都可能招致滅頂之災。
紀靈再也無力他顧，只能全力龜縮於鍾離，加固城防，眼睜睜看著沛南局勢崩壞而無可奈何。
「府君，龍亢送來消息，他們城外發現太史慈的丹陽游騎，自身難保，無法支援！」部下的匯報，擊碎了陳紀最後一絲幻想。
陳紀深吸一口氣，空氣中瀰漫著絕望的味道。他是九江太守，守土有責。但在此絕地，死守蘄縣只能是白白葬送這支軍隊，讓九江郡再無可用之兵。
「傳令……」他艱難地下定決心，聲音乾澀，「全軍集結，多帶旌旗，入夜後分批撤往龍亢。同時，六百里加急稟報主公，蘄縣失守，沛國難保，紀……退守龍亢，倚仗渦水，以待援軍。」
放棄蘄縣是屈辱的，但退守龍亢，倚仗渦水天險，或許還能為壽春保住最後一道防線。這是他作為九江太守，在敗局中唯一能做的選擇。
是夜，蘄縣城頭依舊旌旗招展，刁斗聲聲，但城內已是空空蕩蕩。陳紀率領蘄縣郡兵殘部，丟棄了大量不便攜帶的輜重，人銜枚馬裹蹄，悄無聲息地撤向西南方向的龍亢。
翌日清晨，張飛和太史慈的斥候幾乎同時發現蘄縣已是一座空城。兩軍順利開進城內，在縣衙前勝利會師。
「哈哈哈！陳紀這老兒，跑得倒快！」張飛在空蕩蕩的城守府中放聲大笑，聲震屋瓦。管亥與管承侍立其後，雖經連日苦戰，眼神卻愈發銳利。
太史慈亦領軍入城，與張飛用力互擊手臂，「益德橫掃沛南，威震淮北！慈佩服！」他的目光掃過張飛身後的管氏叔侄，亦點頭致意。
「子義兄用兵如神，連戰連捷，連九江太守都被你嚇跑了！」張飛豪爽地回應，隨即環眼一瞪，看向西方，「如今這龍亢，已是瓮中之鱉！待俺老張休整兩日，定將其一舉拿下！仲戡、子續，屆時還需你二人再為先鋒！」
「末將領命！」二人齊聲應答，聲若金石。
信使攜帶著「大破袁軍，收復沛南，九江太守陳紀棄城而逃，退守龍亢」的重大捷報，以六百里加急的速度，飛馬馳往下邳的劉備和汝陰前線的紀清。
消息傳開，淮北震動。這不僅僅是幾座城池的得失，它意味著：
袁術集團在北方的防禦體系徹底崩盤。
劉備軍的兵鋒已從淮北延伸至淮南邊緣，直接威脅袁術統治的核心區九江郡。
整個戰局，似乎正朝著對劉備集團無比有利的方向發展。
然而，就在張飛摩拳擦掌準備進攻龍亢，太史慈籌劃如何渡過渦水之時，來自下邳的緊急軍報卻送到了兩位將軍手中：
劉備急招紀清與張飛回返下邳。同時，曹操已全面收復兗州，呂布敗逃！
洨縣城頭，最後一面袁軍旗幟被砍倒，取而代之的是獵獵作響的「張」字大旗。渾身浴血的管亥將環首刀從守將胸膛抽出，一腳將那具仍在抽搐的屍體踹下城牆，對著城下瓮城中仍在負隅頑抗的零星守軍發出一聲雷霆般的怒吼：「降者不殺！」
這一聲怒吼成了壓垮守軍心理的最後一根稻草。殘存的守軍看著主將陣亡，城頭易幟，終於徹底放棄了抵抗，紛紛丟下兵器。這些原青州黃巾出身的士卒，在管亥、管承的統帶下，打起仗來帶著一股天生的悍野之氣，登城破寨時那股不要命的勁頭，讓久經戰陣的袁軍老兵也為之膽寒。
張飛大步走上洨縣城頭，環眼掃過正在清理戰場的本部兵馬。這些兵源多是當年圍困北海的黃巾中不願歸鄉、慕劉備仁名而留下的青壯，後來管亥、管承徹底歸降，這支隊伍被重新整編，劃歸他統領。他們或許不如丹陽兵裝備精良，不如幽州老卒陣型嚴整，但歷經戰火淬鍊，骨子裡那股剽悍與對劉備集團的歸屬感，讓他們成為了真正的勁旅。劉備在接納管亥叔侄二人時，親自為他們賜字「仲戡」與「子續」，望管亥能以勇力戡定亂世，盼管承能承續正道，效命漢室。這份知遇之恩，讓這兩位昔日的草莽豪傑徹底歸心，如今在戰場上更是奮勇當先，以報主公。
「痛快！」張飛抹了把濺到臉上的血點，「仲戡，清點傷亡，收繳府庫！子續，帶你的人肅清殘敵，安撫百姓！兒郎們休整一夜，飽食酣睡，明日拂曉，兵發谷陽！」
「得令！」管亥、管承抱拳應諾。
數日後，谷陽城下。
作為屏護蘄縣乃至更南方龍亢的重要據點，谷陽城防比洨縣更為堅固。守將試圖憑藉深溝高壘拖延時間，期盼著來自蘄縣或淮南的援軍。然而，他等來的是張飛毫不留情的猛攻。
攻城戰在午後展開。張飛親率主力猛攻東門，巨大的撞車在弓弩手的掩護下，一下下撼動著包鐵城門，發出令人牙酸的巨響。城頭箭如雨下，滾木礌石不斷砸落，但青州兵們頂著大盾，步伐堅定，不斷將雲梯架設在城牆上。
就在東門守軍壓力倍增之際，北門突然爆發了更大的混亂。管承率領數百名精選出的敢死隊，人人銜枚，身背短刀鉤索，利用城防注意力被東門吸引的間隙，悄無聲息地潛至北牆之下。他們如猿猴般敏捷地攀援而上，與牆頭守軍展開了殘酷的肉搏。管承一把短戟舞得潑水不進，接連砍翻數名守軍，死死護住了一段城牆。後續的士卒順著他們打開的缺口蜂擁而上，北門守軍瞬間崩潰。
「城門破了！城破了！」
恐慌如同瘟疫般在守軍中蔓延。東門在撞車的持續衝擊和城內混亂的雙重打擊下，也轟然洞開。張飛一馬當先，舞動長矛殺入城中，所過之處，人仰馬翻。主將如此，青州兵更是士氣如虹。谷陽守將見大勢已去，在親兵護衛下試圖從西門突圍，卻被早已埋伏在此的管亥截個正著，不到三合便被管亥一刀劈於馬下。
至此，張飛軍不僅從東南方威脅蘄縣，其兵鋒更從正南方的谷陽，直接窺視著西側的龍亢。
幾乎與此同時，西線的太史慈展開了更為凌厲的掃蕩攻勢。
銍縣大營，太史慈留下了沉穩持重的部將許耽，命其率兩千丹陽兵留守，看管俘虜，鞏固城防，並監視汝陰方向梁綱殘部的動向，確保大軍側後無憂。
他自己則與章誑率領主力，揮師東進。第一個目標是竹邑。此城位於銍縣東方、蘄縣正北方。守軍早已聽聞梁綱敗績，士氣本就低落。太史慈大軍壓境，卻並未立刻發動強攻。是夜，劉勇的先遣營再次展現出其「特戰」鋒芒。他們憑藉高超的潛行技巧，悄無聲息地摸掉了城外哨卡，甚至有幾個小隊利用鉤索夜縋而上，潛入城內，四處縱火，製造混亂，並突襲了守軍糧倉。
次日黎明，當守軍被一夜的騷擾和火災弄得疲憊不堪、心驚肉跳時，太史慈與章誑率領的丹陽精兵發起了總攻。內外交困之下，竹邑守軍幾乎未做像樣的抵抗便宣告潰散。
拿下竹邑後，太史慈大軍毫不停歇，繼續向東，兵鋒直指符離。符離地處蘄縣東北方，是蘄縣通往東北方向的要衝。章誑率領前鋒部隊行動迅捷，而先遣營的斥候早已將符離守備空虛、守將怯戰的情報打探得一清二楚。符離守將得知竹邑失守，太史慈大軍旦夕即至，又風聞徐州軍中有專擅敵後破襲的精銳，嚇得魂不附體，竟連夜棄城，率領親兵逃往龍亢。太史慈大軍兵不血刃，占領符離。
如此一來，太史慈在短短數日內，自西向東連克竹邑、符離，在蘄縣的正北、東北兩個方向構築了堅固的防線。其兵鋒南下便可直抵蘄縣城下，而從銍縣正南方延伸的兵鋒，更是隨時可以切斷龍亢與蘄縣的聯繫，直接威脅龍亢。
此時的戰略態勢已然明朗：
蘄縣這座孤城，陷入了真正的四面楚歌。
東南、正南，是張飛率領的連戰連捷的青州悍卒；
正北、東北，是太史慈麾下橫掃千軍的丹陽精兵；
唯一看似安全的西南方向，其退路龍亢，也完全暴露在張飛和太史慈的雙重兵鋒威脅之下。
九江太守陳紀站在蘄縣城頭，面沉如水，指甲幾乎要掐進城牆的磚縫裡。他身為袁術任命的方面大員，鎮守九江北部，如今卻陷入如此絕境。沛國糜爛，他責無旁貸，若再丟失蘄縣，九江郡的北部門戶洞開，徐州軍便可沿渦水直下，兵臨壽春城下。
「梁綱無能，累死三軍！」陳紀心中暗罵。西線崩潰得太快，讓他措手不及。而東線……他寄予厚望的紀靈，此刻更是泥菩薩過江。
數日前淮水南岸，紀靈的主力被牢牢牽制在淮陵與鍾離之間的地域，沛南的緊急軍報令紀靈意識到局勢的嚴重性。
紀靈當機立斷，決定先全軍撤至鍾離，依託城池，再圖北上支援。然而，就在袁軍開始有序後撤之時，一直在嚴密監視袁軍動向的陳到，深知絕不能讓紀靈如此輕鬆地支援沛南，對紀靈展開了主動進攻。
陳到親率數百輕騎，如旋風般衝出營寨，利用弓弩遠遠地射擊袁軍的行軍隊列，並不靠近纏鬥，一擊即走，將騷擾戰術發揮到了極致。
紀靈被氣得七竅生煙，卻又無可奈何。袁軍足足耽擱了一整天，才在付出一定代價後，狼狽地退入鍾離城中。
進入鍾離的紀靈不敢耽擱，立刻著手準備北上支援。他判斷關羽主力仍在淮陵，命副將李豐點齊五千步騎為先鋒，即刻出城，試探通往沛南的道路，並命令後續部隊儘快集結。
可是，紀靈的行動早已落入了坐鎮淮陵關羽的眼中。早在張飛送來攻克虹縣軍報之時，關羽就便料到困守南岸的紀靈必會設法派兵北上，於是他早一步在淮陵北面的淮水下游渡過北岸，在北岸險要處設伏，就等著紀靈的北上援兵。
果然，李豐的五千步騎剛離鍾離不遠，便一頭扎入了關羽早已設好的伏擊圈。
李豐不敵敗逃，袁軍先鋒頓時潰散。關羽趁勢掩殺，斬獲頗豐，一直將潰兵追至鍾離城下，方才勒馬。
經此一連串打擊——先被陳到遲滯羞辱，又被關羽雷霆一擊——紀靈徹底膽寒。他損失了部分兵力，更重要的是，士氣已衰。他深知，有關羽這尊殺神在側，他任何離開鍾離的舉動，都可能招致滅頂之災。
紀靈再也無力他顧，只能全力龜縮於鍾離，加固城防，眼睜睜看著沛南局勢崩壞而無可奈何。
「府君，龍亢送來消息，他們城外發現太史慈的丹陽游騎，自身難保，無法支援！」部下的匯報，擊碎了陳紀最後一絲幻想。
陳紀深吸一口氣，空氣中瀰漫著絕望的味道。他是九江太守，守土有責。但在此絕地，死守蘄縣只能是白白葬送這支軍隊，讓九江郡再無可用之兵。
「傳令……」他艱難地下定決心，聲音乾澀，「全軍集結，多帶旌旗，入夜後分批撤往龍亢。同時，六百里加急稟報主公，蘄縣失守，沛國難保，紀……退守龍亢，倚仗渦水，以待援軍。」
放棄蘄縣是屈辱的，但退守龍亢，倚仗渦水天險，或許還能為壽春保住最後一道防線。這是他作為九江太守，在敗局中唯一能做的選擇。
是夜，蘄縣城頭依舊旌旗招展，刁斗聲聲，但城內已是空空蕩蕩。陳紀率領蘄縣郡兵殘部，丟棄了大量不便攜帶的輜重，人銜枚馬裹蹄，悄無聲息地撤向西南方向的龍亢。
翌日清晨，張飛和太史慈的斥候幾乎同時發現蘄縣已是一座空城。兩軍順利開進城內，在縣衙前勝利會師。
「哈哈哈！陳紀這老兒，跑得倒快！」張飛在空蕩蕩的城守府中放聲大笑，聲震屋瓦。管亥與管承侍立其後，雖經連日苦戰，眼神卻愈發銳利。
太史慈亦領軍入城，與張飛用力互擊手臂，「益德橫掃沛南，威震淮北！慈佩服！」他的目光掃過張飛身後的管氏叔侄，亦點頭致意。
「子義兄用兵如神，連戰連捷，連九江太守都被你嚇跑了！」張飛豪爽地回應，隨即環眼一瞪，看向西方，「如今這龍亢，已是瓮中之鱉！待俺老張休整兩日，定將其一舉拿下！仲戡、子續，屆時還需你二人再為先鋒！」
「末將領命！」二人齊聲應答，聲若金石。
信使攜帶著「大破袁軍，收復沛南，九江太守陳紀棄城而逃，退守龍亢」的重大捷報，以六百里加急的速度，飛馬馳往下邳的劉備和汝陰前線的紀清。
消息傳開，淮北震動。這不僅僅是幾座城池的得失，它意味著：
袁術集團在北方的防禦體系徹底崩盤。
劉備軍的兵鋒已從淮北延伸至淮南邊緣，直接威脅袁術統治的核心區九江郡。
整個戰局，似乎正朝著對劉備集團無比有利的方向發展。
然而，就在張飛摩拳擦掌準備進攻龍亢，太史慈籌劃如何渡過渦水之時，來自下邳的緊急軍報卻送到了兩位將軍手中：
劉備急招紀清與張飛回返下邳。同時，曹操已全面收復兗州，呂布敗逃！