第52章 終歸
數日後，孔融的告急書信終是送達下邳，呈於劉備案頭。劉備覽信，不敢怠慢，即刻召集徐州幕僚共議。信中「舉茂才以緩兵鋒，表賢良而固根本」之策，經眾幕僚剖析，皆言甚妙，劉備遂決意採納。
計議已定，劉備雙管齊下：一面遣孫乾為使者，攜薦表重禮，星夜北上鄴城；一面以徐州牧之名，發出正式文書，表奏王脩為北海相，孫邵為北海長史，管統為東萊太守，先行穩固青州人心。
孫乾不辱使命，數日便抵達鄴城，此後以其出色的外交辭令，向袁紹呈上薦書並轉達了劉備的「敬意」。
袁紹麾下謀臣沮授、許攸等人均認為此時與公孫瓚的幽州軍戰鬥進入白熱化階段，在後背的盟友曹操與呂布爭鬥之時，不宜將側翼的青徐一地引為敵人。劉備既有「議和」之意，應當順水推舟。
袁紹見劉備如此「識趣」，麾下謀臣又難得有一次統一的意見，既全了兒子顏面，又穩住了東方局勢，遂欣然應允，並立即遣使飛馬傳令青州前線的袁譚。
而此時的臨淄城已到了即將全面陷落的最後關頭，袁譚接到了其父袁紹「暫歇兵戈，撫慰地方」的嚴令。雖心有不甘，但袁譚亦因獲得「茂才」之名而虛榮心大增，遂順勢下令停止強攻。
藉此喘息之機，田楷終於率其嫡系殘部，連夜從北門突圍而出，倉皇北渡渤海，投奔公孫瓚而去。
而太史慈、劉政、田豫、國淵、武靖等人，在王脩、紀清精心安排的接應下，護佑著部分願意追隨的百姓與軍資，有序地撤離了已成焦土的臨淄戰場，向東退入北海境內。
王脩、孫邵、紀清等人迎回太史慈諸人，迅速整合了北海剩餘兵力與這些百戰餘生的精銳，重新構築起一道堅實的防線。
至於東萊，管統管公度在劉備表奏和好友王脩的書信雙重保障下，接下了東萊太守一職，並迅速招募義勇，整頓防務，與北海相約互為唇齒，共抗外敵。
至此，青州戰線暫時告一段落。青州牧袁譚不僅占據了平原、濟北、樂安與齊國，更從朝廷的鎮東將軍兼徐州牧劉備處獲得了茂才之名。而劉備雖暫失平原與齊國，卻將北海、東萊兩郡之地及其中俊才銳卒，正式納入麾下，版圖與實力反得以擴充。
值此新局面開啟之時，孔融已攜鄭玄父子，並紀清、太史慈等一行人，踏上了前往徐州下邳的旅程。
此行紀清與太史慈內心都有些疑惑，因為此次劉備徵召二人之外，還特意囑咐要太史夫人隨行，兼之孔融告知二人，孔融本意讓二人一齊留守北海助王脩孫邵，然被劉備密信一封言二人另有任命，皆讓二人對於此途有些不明所以。
但此時反倒不甚重要，畢竟紀清與太史慈、太史夫人終達成投效劉備的願景，一路上笑意不減，紀清更是恢復到後世樂觀豁達的本性。
這一日，孔融正與鄭玄對弈，紀清與鄭益在一旁觀戰閒聊。忽聽一個尖銳的聲音自身後響起，卻是新近加入隊伍的三國第一大噴子禰衡禰正平：
「哼，我道是何等經天緯地之才，原來不過是個誇誇其談之輩。」只見禰衡，斜睨著紀清，語帶譏誚，「觀汝所為，機變有餘而宏闊不足，縱橫捭闔，終究只得一郡之地。依我看，爾不過一郡之才耳！」
此話一出，氣氛頓時一凝。鄭益面露慍色，正要反駁，卻見紀清「噗嗤」一聲笑了出來。
「哈哈哈……正平先生此言，真乃金玉良言，一語中的！」紀清非但不惱，反而撫掌大笑，轉頭對孔融和鄭益道：「文舉公，益恩，你們聽聽，正平先生說我是一郡之才！這評價可是不低啊！」
孔融聞言，執棋之手懸在半空，也不禁莞爾，順勢接口道：「哦？泰明似頗以此評為喜？」
「自然欣喜！」紀清笑道，語氣真誠無比，「天下擾攘，百姓流離。清本是南海流落之人，身無長物，命若飄萍。幸得孔北海抬舉，義兄扶持，方有今日立錐之地，能略盡綿薄之力。」
他目光掃過眾人，最後看向禰衡，言辭懇切：「莫說一郡，便是一縣、一鄉，若能以此殘軀，安頓一方之民，保全一境之土，使老者能安，幼者能長，於清而言，已是莫大之功，足慰平生矣！今日得正平先生『一郡之才』四字考評，分量千鈞，勝過千金之賜。先生真乃知我者！」
鄭益也反應過來，笑著搖頭：「好你個紀泰明，正平兄是譏你器局不大，你倒好，順杆往上爬，竟當成誇讚了！」
「豈是順杆爬？」紀清一本正經地反駁，「此本是實實在在的誇讚。莫非益恩認為，安靖一郡，是件小事不成？」
三人你一言我一語，竟拿禰衡的譏諷之言互相打趣，言語間充滿了豁達與戲謔之情。
鄭玄聞言，撫須微微頷首，緩聲道：「泰明此心，暗合《禮運》『老安少懷』之旨。聖人之治，亦始於足下。能知此願，能行此事，便是大道，何須強分器局之大小。」
一旁的禰衡本欲見紀清窘態，卻沒料到對方全然不接招，反而將自己的毒舌之言化作了一場笑談。他仿佛一拳打在了空處，渾身力氣沒個著落，頗覺無趣。他張了張嘴，終究再難說出更刻薄的話來，只得悻悻然「哼」了一聲，拂袖走到一邊，自此之後，倒也不再刻意尋紀清的晦氣了。
車駕迤邐，終抵下邳。聞報孔融、鄭玄等將至，劉備親率關羽、張飛、陳登、糜竺等文武重臣，出城十里相迎。儀仗雖因戰時從簡，然禮數之隆，誠意之重，堪稱極致。
劉備率先迎上，未等孔融、鄭玄行禮，便搶先一步，對著二人深深一揖：「文舉公！康成師伯！備盼二位久矣！一路車馬勞頓，辛苦了！」
鄭玄雖性情淡泊，見劉備如此謙恭執禮，亦含笑頷首，言語間透出幾分超然：
「玄德不必多禮。老夫在北海時，已見汝之治政。如今來此，不過是個尋處養老的閒人罷了。「
他目光溫和地掃過城郭，緩聲道：
「若能在汝治下，得見'老安少懷'之象，於願足矣。「
劉備聞言愈發恭敬，執弟子禮道：
「師伯此言，實乃備畢生所求。能得師伯坐鎮徐州，是備與百姓之福。「
劉備又緊握孔融之手：「文舉公高義，舉北海以授，備感佩五內！今後這徐州文教之事，全要倚仗文舉公與師伯了！」
說罷，他目光轉向鄭益，笑道：「益恩師弟，別來無恙！昔日你托我護送，今日我迎師叔與你團聚，總算不負所托！」鄭益連忙還禮：「全賴師兄與雲長兄信義！」
接著，劉備來到太史慈與紀清面前，神情更為熱絡：「子義！泰明！」他重重拍了拍太史慈的手臂，「臨淄苦戰，以寡敵眾，保全諸賢與將士南歸，此乃大功！」隨即又看向紀清，眼中滿是讚賞：「泰明更是了得，運籌帷幄，舉薦賢能，元龍與子敬皆對汝讚不絕口！今日歸來，我心甚安！」
他亦不忘向太史夫人鄭重致意：「老夫人，昔年黃縣援手之恩，泰明常掛念於心。今日子義與泰明皆為國士，老夫人功不可沒！」
此時，關羽亦上前，先向孔融、鄭玄抱拳一禮，隨即對太史慈和紀清道：「子義，泰明，別來無恙。泗水一別，時常念及並肩之誼。」語氣雖依舊沉穩，但欣賞之意明顯。張飛更是聲若洪鐘：「哈哈！回來得好！這下打仗、出主意的人才都齊了！今晚定要痛飲一番！」
劉備目光掃過眾人，最後落在面容倨傲、氣質獨特的禰衡身上，雖素未謀面，卻已從孔融信中知其才名，遂溫言笑道：
「這位想必便是孔文舉信中盛讚的禰正平吧？聞君清音獨絕，今日得見，果然氣度不凡。」
禰衡見劉備竟能道出自己來歷，神色稍緩，略一拱手：
「使君過譽。」
紀清不禁感慨，劉備還是那個魅魔劉備，連禰衡都能關照到。
陳登、糜竺等人亦紛紛與舊識見禮，場面熱烈而融洽。
劉備以其至誠之心，將名滿天下的賢士、生死與共的戰友、淵源深厚的師長完美地凝聚在一起。在這份毫無隔閡的暖意中，眾人被盛情簇擁著，正式進入了徐州治所——下邳城。
待安頓好眾人後，劉備旋即於府中私下召見了紀清與太史慈。
只見府內早已立著一人，年約二十七八，身材魁梧，面容敦厚，雖身著錦緞卻無半分紈絝之氣，眉宇間反倒透著幾分寬厚與沉穩，見到劉備攜紀清、太史慈前來，跨步來到三人面前，鄭重一揖到地：
「臨淮魯肅魯子敬，見過泰明先生與子義將軍！泰明先生慧眼如炬，仗義舉薦之恩，肅沒齒難忘！」
原來這便是前番應徵而來，目前任贊軍校尉，現階段最受劉備倚重的軍師：魯肅魯子敬！
紀清並不遲疑，當下也還禮道：「原來是子敬兄，清久仰大名！子敬兄果如傳聞一般恢弘大度，有俠士之風。子敬兄得以輔佐劉使君，實為子敬兄真才實學。清為劉使君賀，亦為子敬兄賀！舉薦之恩，何須言謝！」
一旁的劉備微笑道：「子敬時常向我提起泰明的舉薦之恩，言泰明於千里之外亦聞子敬之名，實乃子敬之伯樂，有國士之識，恨不得與泰明一見。」
魯肅與紀清又相互謙遜一番。太史慈見魯肅氣度恢弘，想起紀清往日讚譽，心下亦生好感。
眾人入內坐定，魯肅在劉備首肯後，便切入正題，開口道：
「泰明與子義此番前來下邳定有所疑慮，為何主公的徵召中還有爾等母親太史夫人。」見紀清與太史慈點頭，魯肅續道。「此番特地請太史夫人前來，實乃肅之一策，主公此番有一任務亟需解決，非子義不可。」
計議已定，劉備雙管齊下：一面遣孫乾為使者，攜薦表重禮，星夜北上鄴城；一面以徐州牧之名，發出正式文書，表奏王脩為北海相，孫邵為北海長史，管統為東萊太守，先行穩固青州人心。
孫乾不辱使命，數日便抵達鄴城，此後以其出色的外交辭令，向袁紹呈上薦書並轉達了劉備的「敬意」。
袁紹麾下謀臣沮授、許攸等人均認為此時與公孫瓚的幽州軍戰鬥進入白熱化階段，在後背的盟友曹操與呂布爭鬥之時，不宜將側翼的青徐一地引為敵人。劉備既有「議和」之意，應當順水推舟。
袁紹見劉備如此「識趣」，麾下謀臣又難得有一次統一的意見，既全了兒子顏面，又穩住了東方局勢，遂欣然應允，並立即遣使飛馬傳令青州前線的袁譚。
而此時的臨淄城已到了即將全面陷落的最後關頭，袁譚接到了其父袁紹「暫歇兵戈，撫慰地方」的嚴令。雖心有不甘，但袁譚亦因獲得「茂才」之名而虛榮心大增，遂順勢下令停止強攻。
藉此喘息之機，田楷終於率其嫡系殘部，連夜從北門突圍而出，倉皇北渡渤海，投奔公孫瓚而去。
而太史慈、劉政、田豫、國淵、武靖等人，在王脩、紀清精心安排的接應下，護佑著部分願意追隨的百姓與軍資，有序地撤離了已成焦土的臨淄戰場，向東退入北海境內。
王脩、孫邵、紀清等人迎回太史慈諸人，迅速整合了北海剩餘兵力與這些百戰餘生的精銳，重新構築起一道堅實的防線。
至於東萊，管統管公度在劉備表奏和好友王脩的書信雙重保障下，接下了東萊太守一職，並迅速招募義勇，整頓防務，與北海相約互為唇齒，共抗外敵。
至此，青州戰線暫時告一段落。青州牧袁譚不僅占據了平原、濟北、樂安與齊國，更從朝廷的鎮東將軍兼徐州牧劉備處獲得了茂才之名。而劉備雖暫失平原與齊國，卻將北海、東萊兩郡之地及其中俊才銳卒，正式納入麾下，版圖與實力反得以擴充。
值此新局面開啟之時，孔融已攜鄭玄父子，並紀清、太史慈等一行人，踏上了前往徐州下邳的旅程。
此行紀清與太史慈內心都有些疑惑，因為此次劉備徵召二人之外，還特意囑咐要太史夫人隨行，兼之孔融告知二人，孔融本意讓二人一齊留守北海助王脩孫邵，然被劉備密信一封言二人另有任命，皆讓二人對於此途有些不明所以。
但此時反倒不甚重要，畢竟紀清與太史慈、太史夫人終達成投效劉備的願景，一路上笑意不減，紀清更是恢復到後世樂觀豁達的本性。
這一日，孔融正與鄭玄對弈，紀清與鄭益在一旁觀戰閒聊。忽聽一個尖銳的聲音自身後響起，卻是新近加入隊伍的三國第一大噴子禰衡禰正平：
「哼，我道是何等經天緯地之才，原來不過是個誇誇其談之輩。」只見禰衡，斜睨著紀清，語帶譏誚，「觀汝所為，機變有餘而宏闊不足，縱橫捭闔，終究只得一郡之地。依我看，爾不過一郡之才耳！」
此話一出，氣氛頓時一凝。鄭益面露慍色，正要反駁，卻見紀清「噗嗤」一聲笑了出來。
「哈哈哈……正平先生此言，真乃金玉良言，一語中的！」紀清非但不惱，反而撫掌大笑，轉頭對孔融和鄭益道：「文舉公，益恩，你們聽聽，正平先生說我是一郡之才！這評價可是不低啊！」
孔融聞言，執棋之手懸在半空，也不禁莞爾，順勢接口道：「哦？泰明似頗以此評為喜？」
「自然欣喜！」紀清笑道，語氣真誠無比，「天下擾攘，百姓流離。清本是南海流落之人，身無長物，命若飄萍。幸得孔北海抬舉，義兄扶持，方有今日立錐之地，能略盡綿薄之力。」
他目光掃過眾人，最後看向禰衡，言辭懇切：「莫說一郡，便是一縣、一鄉，若能以此殘軀，安頓一方之民，保全一境之土，使老者能安，幼者能長，於清而言，已是莫大之功，足慰平生矣！今日得正平先生『一郡之才』四字考評，分量千鈞，勝過千金之賜。先生真乃知我者！」
鄭益也反應過來，笑著搖頭：「好你個紀泰明，正平兄是譏你器局不大，你倒好，順杆往上爬，竟當成誇讚了！」
「豈是順杆爬？」紀清一本正經地反駁，「此本是實實在在的誇讚。莫非益恩認為，安靖一郡，是件小事不成？」
三人你一言我一語，竟拿禰衡的譏諷之言互相打趣，言語間充滿了豁達與戲謔之情。
鄭玄聞言，撫須微微頷首，緩聲道：「泰明此心，暗合《禮運》『老安少懷』之旨。聖人之治，亦始於足下。能知此願，能行此事，便是大道，何須強分器局之大小。」
一旁的禰衡本欲見紀清窘態，卻沒料到對方全然不接招，反而將自己的毒舌之言化作了一場笑談。他仿佛一拳打在了空處，渾身力氣沒個著落，頗覺無趣。他張了張嘴，終究再難說出更刻薄的話來，只得悻悻然「哼」了一聲，拂袖走到一邊，自此之後，倒也不再刻意尋紀清的晦氣了。
車駕迤邐，終抵下邳。聞報孔融、鄭玄等將至，劉備親率關羽、張飛、陳登、糜竺等文武重臣，出城十里相迎。儀仗雖因戰時從簡，然禮數之隆，誠意之重，堪稱極致。
劉備率先迎上，未等孔融、鄭玄行禮，便搶先一步，對著二人深深一揖：「文舉公！康成師伯！備盼二位久矣！一路車馬勞頓，辛苦了！」
鄭玄雖性情淡泊，見劉備如此謙恭執禮，亦含笑頷首，言語間透出幾分超然：
「玄德不必多禮。老夫在北海時，已見汝之治政。如今來此，不過是個尋處養老的閒人罷了。「
他目光溫和地掃過城郭，緩聲道：
「若能在汝治下，得見'老安少懷'之象，於願足矣。「
劉備聞言愈發恭敬，執弟子禮道：
「師伯此言，實乃備畢生所求。能得師伯坐鎮徐州，是備與百姓之福。「
劉備又緊握孔融之手：「文舉公高義，舉北海以授，備感佩五內！今後這徐州文教之事，全要倚仗文舉公與師伯了！」
說罷，他目光轉向鄭益，笑道：「益恩師弟，別來無恙！昔日你托我護送，今日我迎師叔與你團聚，總算不負所托！」鄭益連忙還禮：「全賴師兄與雲長兄信義！」
接著，劉備來到太史慈與紀清面前，神情更為熱絡：「子義！泰明！」他重重拍了拍太史慈的手臂，「臨淄苦戰，以寡敵眾，保全諸賢與將士南歸，此乃大功！」隨即又看向紀清，眼中滿是讚賞：「泰明更是了得，運籌帷幄，舉薦賢能，元龍與子敬皆對汝讚不絕口！今日歸來，我心甚安！」
他亦不忘向太史夫人鄭重致意：「老夫人，昔年黃縣援手之恩，泰明常掛念於心。今日子義與泰明皆為國士，老夫人功不可沒！」
此時，關羽亦上前，先向孔融、鄭玄抱拳一禮，隨即對太史慈和紀清道：「子義，泰明，別來無恙。泗水一別，時常念及並肩之誼。」語氣雖依舊沉穩，但欣賞之意明顯。張飛更是聲若洪鐘：「哈哈！回來得好！這下打仗、出主意的人才都齊了！今晚定要痛飲一番！」
劉備目光掃過眾人，最後落在面容倨傲、氣質獨特的禰衡身上，雖素未謀面，卻已從孔融信中知其才名，遂溫言笑道：
「這位想必便是孔文舉信中盛讚的禰正平吧？聞君清音獨絕，今日得見，果然氣度不凡。」
禰衡見劉備竟能道出自己來歷，神色稍緩，略一拱手：
「使君過譽。」
紀清不禁感慨，劉備還是那個魅魔劉備，連禰衡都能關照到。
陳登、糜竺等人亦紛紛與舊識見禮，場面熱烈而融洽。
劉備以其至誠之心，將名滿天下的賢士、生死與共的戰友、淵源深厚的師長完美地凝聚在一起。在這份毫無隔閡的暖意中，眾人被盛情簇擁著，正式進入了徐州治所——下邳城。
待安頓好眾人後，劉備旋即於府中私下召見了紀清與太史慈。
只見府內早已立著一人，年約二十七八，身材魁梧，面容敦厚，雖身著錦緞卻無半分紈絝之氣，眉宇間反倒透著幾分寬厚與沉穩，見到劉備攜紀清、太史慈前來，跨步來到三人面前，鄭重一揖到地：
「臨淮魯肅魯子敬，見過泰明先生與子義將軍！泰明先生慧眼如炬，仗義舉薦之恩，肅沒齒難忘！」
原來這便是前番應徵而來，目前任贊軍校尉，現階段最受劉備倚重的軍師：魯肅魯子敬！
紀清並不遲疑，當下也還禮道：「原來是子敬兄，清久仰大名！子敬兄果如傳聞一般恢弘大度，有俠士之風。子敬兄得以輔佐劉使君，實為子敬兄真才實學。清為劉使君賀，亦為子敬兄賀！舉薦之恩，何須言謝！」
一旁的劉備微笑道：「子敬時常向我提起泰明的舉薦之恩，言泰明於千里之外亦聞子敬之名，實乃子敬之伯樂，有國士之識，恨不得與泰明一見。」
魯肅與紀清又相互謙遜一番。太史慈見魯肅氣度恢弘，想起紀清往日讚譽，心下亦生好感。
眾人入內坐定，魯肅在劉備首肯後，便切入正題，開口道：
「泰明與子義此番前來下邳定有所疑慮，為何主公的徵召中還有爾等母親太史夫人。」見紀清與太史慈點頭，魯肅續道。「此番特地請太史夫人前來，實乃肅之一策，主公此番有一任務亟需解決，非子義不可。」