第25章 考驗
紀清與鄭益二人返回旅舍，見到旅舍外正等著二人的關羽。
鄭益有些過意不去，向關羽解釋他們二人只是去訪友並道歉。
關羽見二人平安回來，便沒有計較二人的不告而行。
翌日，紀清眾人與曹嵩一家回到了城外的軍營，他們終於要面對進入徐州的第一次大考了。
距離開陽不足五十里時，太史慈等人便收到斥候小隊成員的反饋，他們這支隊伍已經被開陽守軍盯上了。
斥候反饋的消息，讓原本知道曹嵩一家在陣的士卒一下全都繃緊了神經，生怕被開陽的泰山軍發現了。
紀清跟隨在隊伍的後部，他明顯發現士兵的精神異常，趕緊驅馬前行找到前面領軍的太史慈和關羽。
「大哥！雲長兄！」
「泰明，何事？」
「大哥，隊伍里的士卒們太緊張了，這種情緒容易被探子發現異常。
吳敦雖然水平不及臧霸和昌豨，但只要他反應過來，必然對吾等產生懷疑。
現在首要讓士兵們的緊張心情鬆弛下來。
不然隊伍只要進入開陽，吾等藏匿曹太尉一家就要露餡了。」
關羽略一沉思，道。
「泰明說的不錯，如果不加以調整，吾等可能還未到開陽城下就會被攔下來了。」
太史慈接口道。「泰明，你可有什麼辦法，讓士卒快速放鬆心情，但仍能保持住隊伍的專注度。雖說這個狀態不利於前進，萬一開陽對吾等有防備之心，吾等亦能及時調動士卒。」
紀清想了一下，搖搖頭，他同樣沒有合適的辦法。這個時代想要做到如此境界的只有百戰精兵才有可能，目前北海郡兵只經歷過黃巾之戰，離百戰精兵的境界還差相當多的經驗。
但紀清繼續道。「想要全隊都放鬆確實也不可取。
大哥，目前最好的辦法，就是先讓身處外圍的兄弟們先放鬆下心情，讓靠近曹太尉一家的兄弟，和將校們保持警戒。
這樣開陽探子即使探查也僅限於外圍，吾等內部的情況應是無法探知，才能先安全抵達開陽城下。」
太史慈知道此刻這是唯一的辦法，趕緊給隊伍的傳令兵下達了命令。
「傳令下去，讓外圍的兄弟們別慌張，吾等最重要的還是內部做好防備的狀態，外圍切勿被人看出破綻！」
傳令兵聽到這項命令有些為難，紀清見狀，補充了一句。
「你向外圍兄弟說，深深吸三口氣，慢慢吐出，就可以把情緒緩緩調整過來了。內部的兄弟與將領們，跟他們說仍保持戒備狀態即可。」
傳令兵聽從了紀清的建議，便開始遊走於隊伍前後下達太史慈的命令。
傳令兵的動作，讓隊伍中心的曹嵩等人亦感覺到了一絲危機感。曹嵩畢竟年紀大了，行動不方便，便讓曹德前來聞訊道。
「太史司馬、關司馬、泰明，當前可是遇到了麻煩？」
「現在具體麻煩還算不上。待到開陽城下，令尊與仲范家中的奴僕，需要按照計劃行事，期望不要引起開陽守軍的懷疑。」太史慈回道。
得到了新命令的普通士卒們果然沒有之前的緊張感了，太史慈也安排讓外出的斥候隊先回歸，避免被吳敦通過斥候的反應而推斷出己方有所圖，直接按照正常護送鄭益的狀態行進。
響午過後，開陽城便進入了太史慈等人的視野中了。
在距離開陽城約一箭之地時，城內的守軍便對著城外大聲問道。
「城下隊伍停下，爾等何人，來吾等開陽何事？」
太史慈吩咐隊伍停下，他親自上前，向城上回道。
「吾乃北海孔府君麾下別部司馬太史慈。前些日子吾等進入徐州姑幕縣，相信姑幕辛縣令已傳信代為轉告臧都尉，吾等護送康成公之子鄭益恩，欲前往東海郯城，接康成公返回北海。
想必諸位應有收到此等信息。
如今途徑貴地，希望諸位放吾等過城，吾等麾下絕不惹事。」
「太史司馬稍候，待吾上報給都尉。」
都尉？當前開陽不是吳敦鎮守麼？吳敦什麼時候有都尉一職了？
紀清聞言感覺有一絲不妙。
紀清遠遠望見城頭喊話的守軍走下城牆不見蹤影，待到半炷香之後，開陽城門打開，城門中走出一支隊伍。
隊伍靠近後，隊伍中領頭一人便出言道。
「泰山臧霸臧宣高，久仰太史司馬之名，聽聞太史司馬前番於北海射殺黃巾賊獠。今日一見，果然名不虛傳！」
臧霸！
真是臧霸？！
臧霸不是跟孫觀等人去了泰山前線麼？
為何突然又回到了開陽？
難道情報有誤？
紀清這下就有些驚訝了！若真是臧霸在此，今天想要路過開陽需要更加小心了。
太史慈聽到臧霸的名字亦有些詫異，他看了一眼紀清，見紀清也是一臉驚奇的神情，回頭正視面前的臧霸，亦開口道。
「臧都尉之名，慈亦是久仰！」
「哦？太史司馬聽到的臧某人之名，莫不是一些惡名吧？」說話間，臧霸已靠近太史慈身前，雖然話中有玩笑之意，但紀清卻看出臧霸眼中並沒有笑意。
紀清也是此刻才看清臧霸的全貌。
濃眉，八字鬍，左側臉骨下方有一道傷疤，將其顯得面容威儀，身長體碩，明顯就是在各種爭鬥中成長起來的武將模樣。
太史慈打了個哈哈道。「宣高過慮了，便是青州諸地亦有宣高孝義之名。更何況青州苦黃巾久矣，誰不聞陶使君亦重用宣高掃清州內黃巾勢力，又何來惡名？」
「哦？臧某倒是誤會了，臧某以為諸位前往莒縣逗留，許是在莒縣聽到了一些不利臧某的言論，倒是臧某小人之心了！」臧霸臉上依舊帶著笑容。
臧霸的話語讓太史慈與身側的紀清眾人一凜，紀清立刻意識到隊伍自從進入了琅琊之後便受到臧霸的監視。
「臧都尉確實是誤會了，吾等在莒縣停留，主要還是益不慣軍中生活，因此路經莒縣時益厚顏請求太史司馬與關司馬在此地休憩。
雖然吾等見到了蕭國相，也參與了琅玡王的葬禮，臧都尉與琅玡王及蕭國相之間的矛盾益確有耳聞，但臧都尉驅黃巾使琅琊郡一時清明，亦是事實。
臧都尉守境安民，徐州得以復原離不開臧都尉之功。這點益與太史司馬、關司馬俱是贊同的，對於蕭國相對您的部分評價，吾等亦不敢苟同。」
身側的鄭益將莒縣停留的緣由攬在了自己身上，亦誇讚了臧霸的功勞。
臧霸看了眼鄭益，抱拳行禮道。
「原來如此，這位想必便是益恩了。
令尊康成公臧某曾在前往郯城面見陶使君時有幸見過一面，令尊之才，臧某此生望塵莫及。如今益恩欲接回康成公，徐州士民失去了康成公的教授，實乃徐州之不幸。」
鄭益笑道。
「家父能夠在郯城安心研讀史籍，此亦有臧都尉的功勞。如今雖然接家父回返北海，但北海大門不僅為各路士人學子敞開，亦一直為陶使君與臧都尉開放，益與家父隨時歡迎二位的到來！」
「好說，待日後臧某閒暇之時，必去北海拜訪康成公。」臧霸回應了鄭益之後，目光掃到了鄭益身後的曹嵩。
此時曹嵩已然換上了家僕的服飾，低頭站在鄭益的身旁，他感覺到了臧霸的視線，更把頭顱往下低了。
「臧某相信貴府的伙食必然不錯，連貴府的下人都能養的如此富碩。臧某若是前往拜訪康成公，必要品嘗下，還望益恩招待。」
臧霸此話一出，不僅令得曹嵩心中慌亂不已，便是鄭益、紀清都意識到壞了。
紀清直至此刻才反應到這個計劃中的破綻。
鄭玄的生活一向清貧，曾經一度需要家中兄長接濟。
鄭益身為鄭玄之子，目前僅有孝廉之名尚無官職在身，家中奴僕如何能做到身材肥胖？
紀清原本認為天衣無縫，讓曹嵩扮演鄭益家的管家，卻不想他的身材卻成為了最大的破綻。
一時之間，在場的太史慈紀清等人皆沉默不語。
很顯然，臧霸已然看出了隊伍中藏匿的曹嵩一家，之前的言語既是試探亦是警告。
只不過目前臧霸不知出於何種原因並沒有直接挑明此點，亦讓紀清覺得無從應對。
紀清當然也不知道，泰山前線的徐州勢力已然發生了變化。
攻入泰山的陶謙和闕宣已經結束了雙方的合作，陶謙已然下手殺了闕宣。
陶謙帶領的丹陽兵與泰山兵已開始往費縣撤退，準備防禦曹操的反撲。
臧霸便是在這局勢改變後不久，接到了吳敦的去信。
吳敦信中言北面的姑幕縣令有信息傳來，北海有軍馬南下琅琊，言要去東海郯城接回鄭玄。
此時正值徐州軍撤退的時間點，臧霸擔心此隊軍馬是曹操在兗州方面的安排，臧霸不太放心吳敦一個人應對，便在泰山前線留下了孫觀、尹禮、昌豨三人之後，獨身返回開陽，想要將隊伍攔截下來，一探究竟。
後續在琅琊安排的探子傳來消息，太史慈這支隊伍確實對琅琊各縣秋毫無犯，只不過在莒縣停留了數日，並參與了琅玡王劉容的葬禮。
臧霸雖然從消息中看出太史慈等人並無惡意，但莒縣停留也讓臧霸意識到太史慈等人可能跟曹嵩有接觸。
臧霸一時之間不明太史慈等人的用意，便下令隱瞞了自己已回到開陽的實情。
直到太史慈等人抵達開陽城下，這才揭開了臧霸已在開陽的事實，給太史慈等人帶來的衝擊，希望能從中獲悉這支隊伍的真實用意，故並不挑明他已看穿了曹嵩在隊伍中的真實情況。
鄭益有些過意不去，向關羽解釋他們二人只是去訪友並道歉。
關羽見二人平安回來，便沒有計較二人的不告而行。
翌日，紀清眾人與曹嵩一家回到了城外的軍營，他們終於要面對進入徐州的第一次大考了。
距離開陽不足五十里時，太史慈等人便收到斥候小隊成員的反饋，他們這支隊伍已經被開陽守軍盯上了。
斥候反饋的消息，讓原本知道曹嵩一家在陣的士卒一下全都繃緊了神經，生怕被開陽的泰山軍發現了。
紀清跟隨在隊伍的後部，他明顯發現士兵的精神異常，趕緊驅馬前行找到前面領軍的太史慈和關羽。
「大哥！雲長兄！」
「泰明，何事？」
「大哥，隊伍里的士卒們太緊張了，這種情緒容易被探子發現異常。
吳敦雖然水平不及臧霸和昌豨，但只要他反應過來，必然對吾等產生懷疑。
現在首要讓士兵們的緊張心情鬆弛下來。
不然隊伍只要進入開陽，吾等藏匿曹太尉一家就要露餡了。」
關羽略一沉思，道。
「泰明說的不錯，如果不加以調整，吾等可能還未到開陽城下就會被攔下來了。」
太史慈接口道。「泰明，你可有什麼辦法，讓士卒快速放鬆心情，但仍能保持住隊伍的專注度。雖說這個狀態不利於前進，萬一開陽對吾等有防備之心，吾等亦能及時調動士卒。」
紀清想了一下，搖搖頭，他同樣沒有合適的辦法。這個時代想要做到如此境界的只有百戰精兵才有可能，目前北海郡兵只經歷過黃巾之戰，離百戰精兵的境界還差相當多的經驗。
但紀清繼續道。「想要全隊都放鬆確實也不可取。
大哥，目前最好的辦法，就是先讓身處外圍的兄弟們先放鬆下心情，讓靠近曹太尉一家的兄弟，和將校們保持警戒。
這樣開陽探子即使探查也僅限於外圍，吾等內部的情況應是無法探知，才能先安全抵達開陽城下。」
太史慈知道此刻這是唯一的辦法，趕緊給隊伍的傳令兵下達了命令。
「傳令下去，讓外圍的兄弟們別慌張，吾等最重要的還是內部做好防備的狀態，外圍切勿被人看出破綻！」
傳令兵聽到這項命令有些為難，紀清見狀，補充了一句。
「你向外圍兄弟說，深深吸三口氣，慢慢吐出，就可以把情緒緩緩調整過來了。內部的兄弟與將領們，跟他們說仍保持戒備狀態即可。」
傳令兵聽從了紀清的建議，便開始遊走於隊伍前後下達太史慈的命令。
傳令兵的動作，讓隊伍中心的曹嵩等人亦感覺到了一絲危機感。曹嵩畢竟年紀大了，行動不方便，便讓曹德前來聞訊道。
「太史司馬、關司馬、泰明，當前可是遇到了麻煩？」
「現在具體麻煩還算不上。待到開陽城下，令尊與仲范家中的奴僕，需要按照計劃行事，期望不要引起開陽守軍的懷疑。」太史慈回道。
得到了新命令的普通士卒們果然沒有之前的緊張感了，太史慈也安排讓外出的斥候隊先回歸，避免被吳敦通過斥候的反應而推斷出己方有所圖，直接按照正常護送鄭益的狀態行進。
響午過後，開陽城便進入了太史慈等人的視野中了。
在距離開陽城約一箭之地時，城內的守軍便對著城外大聲問道。
「城下隊伍停下，爾等何人，來吾等開陽何事？」
太史慈吩咐隊伍停下，他親自上前，向城上回道。
「吾乃北海孔府君麾下別部司馬太史慈。前些日子吾等進入徐州姑幕縣，相信姑幕辛縣令已傳信代為轉告臧都尉，吾等護送康成公之子鄭益恩，欲前往東海郯城，接康成公返回北海。
想必諸位應有收到此等信息。
如今途徑貴地，希望諸位放吾等過城，吾等麾下絕不惹事。」
「太史司馬稍候，待吾上報給都尉。」
都尉？當前開陽不是吳敦鎮守麼？吳敦什麼時候有都尉一職了？
紀清聞言感覺有一絲不妙。
紀清遠遠望見城頭喊話的守軍走下城牆不見蹤影，待到半炷香之後，開陽城門打開，城門中走出一支隊伍。
隊伍靠近後，隊伍中領頭一人便出言道。
「泰山臧霸臧宣高，久仰太史司馬之名，聽聞太史司馬前番於北海射殺黃巾賊獠。今日一見，果然名不虛傳！」
臧霸！
真是臧霸？！
臧霸不是跟孫觀等人去了泰山前線麼？
為何突然又回到了開陽？
難道情報有誤？
紀清這下就有些驚訝了！若真是臧霸在此，今天想要路過開陽需要更加小心了。
太史慈聽到臧霸的名字亦有些詫異，他看了一眼紀清，見紀清也是一臉驚奇的神情，回頭正視面前的臧霸，亦開口道。
「臧都尉之名，慈亦是久仰！」
「哦？太史司馬聽到的臧某人之名，莫不是一些惡名吧？」說話間，臧霸已靠近太史慈身前，雖然話中有玩笑之意，但紀清卻看出臧霸眼中並沒有笑意。
紀清也是此刻才看清臧霸的全貌。
濃眉，八字鬍，左側臉骨下方有一道傷疤，將其顯得面容威儀，身長體碩，明顯就是在各種爭鬥中成長起來的武將模樣。
太史慈打了個哈哈道。「宣高過慮了，便是青州諸地亦有宣高孝義之名。更何況青州苦黃巾久矣，誰不聞陶使君亦重用宣高掃清州內黃巾勢力，又何來惡名？」
「哦？臧某倒是誤會了，臧某以為諸位前往莒縣逗留，許是在莒縣聽到了一些不利臧某的言論，倒是臧某小人之心了！」臧霸臉上依舊帶著笑容。
臧霸的話語讓太史慈與身側的紀清眾人一凜，紀清立刻意識到隊伍自從進入了琅琊之後便受到臧霸的監視。
「臧都尉確實是誤會了，吾等在莒縣停留，主要還是益不慣軍中生活，因此路經莒縣時益厚顏請求太史司馬與關司馬在此地休憩。
雖然吾等見到了蕭國相，也參與了琅玡王的葬禮，臧都尉與琅玡王及蕭國相之間的矛盾益確有耳聞，但臧都尉驅黃巾使琅琊郡一時清明，亦是事實。
臧都尉守境安民，徐州得以復原離不開臧都尉之功。這點益與太史司馬、關司馬俱是贊同的，對於蕭國相對您的部分評價，吾等亦不敢苟同。」
身側的鄭益將莒縣停留的緣由攬在了自己身上，亦誇讚了臧霸的功勞。
臧霸看了眼鄭益，抱拳行禮道。
「原來如此，這位想必便是益恩了。
令尊康成公臧某曾在前往郯城面見陶使君時有幸見過一面，令尊之才，臧某此生望塵莫及。如今益恩欲接回康成公，徐州士民失去了康成公的教授，實乃徐州之不幸。」
鄭益笑道。
「家父能夠在郯城安心研讀史籍，此亦有臧都尉的功勞。如今雖然接家父回返北海，但北海大門不僅為各路士人學子敞開，亦一直為陶使君與臧都尉開放，益與家父隨時歡迎二位的到來！」
「好說，待日後臧某閒暇之時，必去北海拜訪康成公。」臧霸回應了鄭益之後，目光掃到了鄭益身後的曹嵩。
此時曹嵩已然換上了家僕的服飾，低頭站在鄭益的身旁，他感覺到了臧霸的視線，更把頭顱往下低了。
「臧某相信貴府的伙食必然不錯，連貴府的下人都能養的如此富碩。臧某若是前往拜訪康成公，必要品嘗下，還望益恩招待。」
臧霸此話一出，不僅令得曹嵩心中慌亂不已，便是鄭益、紀清都意識到壞了。
紀清直至此刻才反應到這個計劃中的破綻。
鄭玄的生活一向清貧，曾經一度需要家中兄長接濟。
鄭益身為鄭玄之子，目前僅有孝廉之名尚無官職在身，家中奴僕如何能做到身材肥胖？
紀清原本認為天衣無縫，讓曹嵩扮演鄭益家的管家，卻不想他的身材卻成為了最大的破綻。
一時之間，在場的太史慈紀清等人皆沉默不語。
很顯然，臧霸已然看出了隊伍中藏匿的曹嵩一家，之前的言語既是試探亦是警告。
只不過目前臧霸不知出於何種原因並沒有直接挑明此點，亦讓紀清覺得無從應對。
紀清當然也不知道，泰山前線的徐州勢力已然發生了變化。
攻入泰山的陶謙和闕宣已經結束了雙方的合作，陶謙已然下手殺了闕宣。
陶謙帶領的丹陽兵與泰山兵已開始往費縣撤退，準備防禦曹操的反撲。
臧霸便是在這局勢改變後不久，接到了吳敦的去信。
吳敦信中言北面的姑幕縣令有信息傳來，北海有軍馬南下琅琊，言要去東海郯城接回鄭玄。
此時正值徐州軍撤退的時間點，臧霸擔心此隊軍馬是曹操在兗州方面的安排，臧霸不太放心吳敦一個人應對，便在泰山前線留下了孫觀、尹禮、昌豨三人之後，獨身返回開陽，想要將隊伍攔截下來，一探究竟。
後續在琅琊安排的探子傳來消息，太史慈這支隊伍確實對琅琊各縣秋毫無犯，只不過在莒縣停留了數日，並參與了琅玡王劉容的葬禮。
臧霸雖然從消息中看出太史慈等人並無惡意，但莒縣停留也讓臧霸意識到太史慈等人可能跟曹嵩有接觸。
臧霸一時之間不明太史慈等人的用意，便下令隱瞞了自己已回到開陽的實情。
直到太史慈等人抵達開陽城下，這才揭開了臧霸已在開陽的事實，給太史慈等人帶來的衝擊，希望能從中獲悉這支隊伍的真實用意，故並不挑明他已看穿了曹嵩在隊伍中的真實情況。