第399章 九州誕生之初的人族
「老祭酒可知道，陛下有意在這一次水陸法會之後，廢除佛門的國教之名。」
楊林神色一正，身穿一身黑色蟒服，上面精細的繡著一頭蛟龍，頗為神異。
當今九州，仙神絕跡，蛟龍這等凶獸，已經久不出世。
很多修行者甚至懷疑，在那廣袤無垠的東海深處，都不見得能有蛟龍這等凶獸的蹤跡。
但實際上，數十年前蛟龍就曾在九州現世過，不過後來被人生生打殺，取走了一身骨血和筋、角、皮等物。
後來，那蛟龍血被少府監的司織，紋繡成了一件蟒服，被隋文帝楊堅賜給了靠山王楊林。
那蟒服正是楊林此時穿在身上的這一件。
聞言，在旁的中年男子眼前一亮，下意識想要開口，卻發現自己還被『噤言』，根本無法說話，一時有些無奈。
但聽到楊林所說，他還是滿懷期待的看向了自家老師。
「廢除國教之名……你們可曾想過如何面對佛門的報復？」
王通微微眯起眼睛，似乎對楊廣欲廢除佛門國教之名，並不感到意外。
畢竟，自登基繼位以來，楊廣的種種作為和態度，都說明了他不喜歡佛門。
而作為執掌九州權柄的大隋皇帝，楊廣既然不喜歡佛門，那就一定會做出相應的行為，以此表達他對佛門的不喜，甚至是厭惡。
王通活了數百年，見證了不知道多少次改朝換代，也見過許多帝王，對這種事情並不感到意外。
「陛下或許想過，我等作為臣子，卻是不知陛下心中所想，亦是不敢妄自揣測。」
楊林微微垂眸，開口道：「但若是什麼都不做，又心中難安，因此特意前來國子監，登門拜訪，想請老祭酒在關鍵時刻，可以做陛下的臂助。」
楊林的聲音落下，王通卻是深深閉起眼眸，而後又再次睜開，看向了身後閉口不言的中年男子，冷笑道：「看到了嗎？」
「就連這個作為皇叔的人，都不知道隋二世心中在想什麼，又想要做什麼！」
「藏頭藏尾，故弄玄虛，這樣行事的皇帝，如何能成大事！」
話音落下。
楊林挑了下眉，心中有一絲不虞，沉聲道：「老祭酒，本王敬你為先賢，德高望重，曾為我九州人族延續，做出了許多。」
「但是，當著本王的面，這般詆毀陛下，可是有些不妥？」
王通神色如常，手中握住那一柄自製的簡陋釣竿，轉頭仔細看了楊林一眼：「你待如何？」
「想藉此跟老夫動手？」
楊林頓時語塞，訥訥無言，心中滿是無奈。
就他這點本領……當年啟蒙的時候，還是在王通跟前，如何可能與王通動手。
然而，王通似乎看穿了楊林心中所想，嗤了一聲：「就是有你這種人在，心中存了這種心思，人族才會停滯不前，一代不如一代！」
「你若沒有這個能耐，亦或是沒有這個自信，那還來找老夫做什麼？」
「連跟老夫動手都不敢，還想跟西邊那些佛陀、菩薩和羅漢動手？」
「痴人說夢！」
楊林怔了下，低頭思索一陣，起身拱手拜道：「老祭酒說得對，是本王失了進取之心！」
「今日這一番話，如當頭棒喝，受益良多，多謝老祭酒點醒！」
王通聽到楊林的話，挑了下眉，撇嘴道：「別謝老夫……換你那位結拜大哥來謝，老夫倒是受了！」
「大哥是大哥，本王是本王，這一番道謝，本王是出自真心的！」楊林鄭重的道。
然而，王通只是微微搖頭，並沒有解釋。
以他的修為和見識，自然能看穿楊林轉世仙神的身份。
而這一點他也曾直言不諱，與自己的弟子言說過。
但知道歸知道，無論他還是門下知道真相的弟子，都不會說破這一層真相。
因為，天機不可泄露。
想到這，王通暗暗嘆了口氣，放下釣竿。
楊林見狀起身，與王通並肩，朝著前院走去。
中年男人被『噤言』，無法言語，只得默默在二人身後跟著。
三人走了許久，卻見遠處有一位位國子監的學生，朝氣磅礴，結伴而來。
他們中有世家出身的子弟，也有寒門考學進來的才俊，更還有些本就是國子監內諸位學士的後輩。
當朝靠山王和國子監老祭酒相伴而來，身後還跟著一個沉默寡言的中年男人，頓時落入了他們的眼中。
「老祭酒……還有溫學士，那跟老祭酒一起並肩的人是誰？」
「是靠山王楊林，這位何時來了國子監？」
「九老之一？這個時候來國子監……只怕是為了科舉來的！」
「科舉……我聽到個消息，老祭酒好像不允許國子監的學生去參加科舉！」
「什麼！？」
……
不遠處，與王通並肩而行的楊林眼中浮出一抹異色。
隨即，他側過頭來，看向身旁這位老祭酒，問道：「老祭酒不願國子監的學生，參加科舉嗎？」
「是又如何？」
王通面不改色，淡淡道：「你來之前，那小子還跟老夫爭執，想要老夫網開一面，讓國子監的學生，去參加科舉。」
「但老夫拒絕了，若想要參加科舉，那也簡單，逐出門牆，從此不再是國子監的學生！」
楊林挑了下眉，聽到王通淡漠的語氣，想起了些什麼，轉頭看了眼身後跟著的中年男人，後者一臉無奈，仍然無法出聲。
但是，其臉上的表情，已經說明了一切。
楊林臉上的笑意逐漸收斂而去，面露沉吟之色，沒想到老祭酒對科舉……不，應該是對楊廣的態度，竟然如此看不上。
為此，甚至都不惜讓國子監的學生，荒廢在這書院裡，也不願讓他們去參加科舉，入朝為官。
老祭酒……就這麼看衰大隋的未來嗎？
「在老祭酒看來，我大隋真的沒有希望嗎？」楊林不禁問道。
「希望是要讓人能看到的。」
王通溫厚的聲音傳來，落入楊林的耳中，就是一記驚雷。
他忽然明白為何王通始終看不上楊廣，或許正是因為，楊廣從未讓人看到過希望。
無論是對抗佛門也好，還是與漫天仙神的較量……楊廣從未正面展露過，能與之一較高下的本領。
在這個一切偉力歸於自身的世界，最大的底氣，不是別的，正是自身的修為。
「陛下修行至今，已然超越了大多數人，跨越仙凡之間的隔閡，神通自顯，仙佛亦不能欺。」
楊林的語氣中帶著一絲堅定，沉聲道：「如此，還不能讓老祭酒相信嗎？」
「不夠。」
王通搖了搖頭，瞥了眼滿臉不服氣的楊林，淡淡道：「若是今時今日，邊關長城突然被攻破，天上仙神降臨，西方高僧入九州，北邊的妖魔復甦，異族叩關……」
「你說說，就憑隋二世現在的修為，大隋現在的實力，能鎮壓這一切，平定動亂嗎？」
話音落下！
楊林心頭一震，深吸口氣，卻是一句話都說不出來。
就連跟在身後的中年男人也被驚到了，忍不住生出懷疑，九州的局勢有這麼兇險嗎？
怎麼看起來……九州就跟四面楚歌一樣？
王通沒有回頭，卻似乎聽到了中年男人的心聲，輕聲問道：「你們以為九州是什麼地方？」
楊林和中年男人對視一眼。
隨即，楊林思索了一下，緩緩道：「匯聚天地之靈氣的福地，是我人族興起之祖地！」
這番話倒是沒有說錯，在比上古時期更久遠的黑暗年代，人族歷經血腥與殺戮之後，從那片兇險的大荒之中走出來，最終來到了一處福地。
那便是現在的九州。
從此，人族在這片大地上紮根，開始繁衍生息，並且逐漸壯大自身。
但顯然，楊林只是說對了一部分。
王通面無表情的看了兩人一眼，回答道：「九州就是一塊肉，而且還是無時無刻不在散發血腥氣味的肉。」
楊林和中年男人聞言，都是突兀一愣，不明所以
楊林遲疑了一下，上下打量了一眼王通，試探的問道：「老祭酒的意思是……九州有什麼東西，被漫天仙佛覬覦著？」
這一點，從此次水陸法會引來了極樂佛這位西方佛陀，就足以看出。
只是，更多人是以為，極樂佛是為那百萬枉死冤魂骸骨而來。
可在洞悉了真相的人眼中看來，極樂佛其實是為了九州來的。
之所以極樂佛著重點，落在了那百萬枉死冤魂骸骨上，因為後者是九州人族。
王通緩緩吐出口氣，認真的道：「在你們看來，九州是人族的祖地，是匯聚天地之靈氣的福地，也是人族興盛的根基。」
「對嗎？」
畢竟，人族從黑暗時代走來，在這片大地紮根後，這才開始了崛起，並且逐漸興盛。
因此，這片大地自然是福地。
可在一些人看來，這片大地乃是禍亂之地。
楊林和中年男人眸光流轉，沉默的點了點頭。
「那老夫倒要考一考你們了。」
王通淡淡的道：「荊州自古以來都為兵家必爭之地……為何？」
這位老祭酒直接拋出了一個問題，看著楊林和中年男人。
楊林和中年男人相視一眼，忍不住皺眉，陷入沉思。
後者是被『噤言』無法言語。
而楊林則是隱隱猜到了一點什麼……所以才沒有開口。
楊林和中年男人相視一眼，忍不住皺眉，陷入沉思。
後者是被『噤言』無法言語。
而楊林則是隱隱猜到了一點什麼……所以才沒有開口。
幾息時間過去，王通似乎看出了什麼，盯著楊林道：「你為當朝靠山王，執掌邊關百萬大軍，征戰沙場數十載歲月！」
「你應該很清楚，荊州為必爭之地，是因為荊州有利可圖！」
「任何人，只要興起一支兵馬，占據了荊州，便可憑著荊州的地利和富庶，進而爭奪九州！」
這倒不是王通胡說，而是事實。
這也是當初荊州傳來叛亂，滿朝文武都如此緊張的緣故。
荊州地處平原腹地，北接中原，南通巴蜀，東連吳越，西達漢中，可謂是四通八達。
從高處往下俯瞰而望，荊州的地形就是一處十字路，連接天下各地。
除此之外，長江與漢水亦是在荊州之地交匯，使其成為最重要的水運中轉站，可快速連接中原、江東與西南地區。
而且，襄陽通道連接南陽與平原，是秦嶺與大別山之間唯一的平坦走廊，形成南下的必經之路。
這也讓荊州兼具了極為強大的攻守之勢。
不僅如此，荊州的農業極為富庶，因為土地肥沃，僅僅是一州之地生產的糧食，就可支撐數十萬大軍的用度。
此外，洞庭湖中，更是有豐富的漁業資源，也導致荊州之地的江面上，有許多船隻往來，滋生出強大的水匪。
當初荊州之亂，荊州府遲遲不敢主動出兵平亂，就是顧忌著江面上的水匪。
那些水匪可是兇悍至極，一旦發起狠來，甚至敢掀起大浪，水淹荊州城。
「僅僅只是荊州這一州之地就是如此，那整個九州又如何？」
王通的眼神灼灼，話音如雷，傳入楊林和中年男人耳中。
楊林聽到王通的話，陷入沉思，隨後深吸口氣，堅定說道：「若真有那一日……」
「我相信陛下能平定一切，殺退所有覬覦九州的人！」
「無論是仙還是神，亦或是佛與妖！」
楊林擲地有聲，語氣中滿是堅定。
他雖說不是一路看著楊廣走到登基繼位，進而成為現在的隋二世。
但是，他曾經跟隨當年那位晉王殿下，南征北伐，立下赫赫戰功，俯瞰整個九州的風景。
正如那句話所說，年少時不能見過太驚艷的人，否則到老都會年年不忘。
但實際上，這句話還有一種說法。
年少之時見到的驚艷之人，至死也會相信其能一往無前，創造奇蹟。
可王通的眼內，卻沒有絲毫激動之色，就只有漠然與平靜。
反倒是中年男人被楊林這番話說的激動不已，若不是被『噤言』，此時都已經大喊大叫起來。
足足幾息時間過去，王通才緩緩開口：「遠的不說，就說近的，隋二世廢了佛門國教之名，勢必會迎來佛門的報復……」
「不，都不用等廢了佛門國教之名，這一次水陸法會，一位佛陀折在了九州，佛門也不會坐視不理！」
「朝廷……以及隋二世，可曾做好了應對準備？」
「此外，那突然降臨河南府的踏星神人，背後又是什麼來歷，意欲何為，你們又曾有了解嗎？」
「所以本王這才來拜訪老祭酒，希望老祭酒能成為陛下的臂助！」楊林沒有迴避，鄭重的拱手拜禮。
作為當今唯一活了數百年的人族先賢，王通的修為實力，絕對能評為當世第一檔。
若是他願意入朝為官，成為楊廣的臂助，很多事情，都會變得輕鬆許多。
不管是面對佛門的報復，還是天上仙神不懷好意的覬覦。
然而，王通聞言卻是搖頭道：「老夫能做什麼？」
「一介老朽，垂垂老矣之身，真要動起手來，老夫還不如宇文家那個小子！」
在身後跟著的中年男人聞言，暗暗撇嘴，旁人不知道也就罷了，他可是知道的，那宇文成都乃是九天應元雷聲普化天尊轉世！
跟這一位雷道之祖相比……王通即便是活了幾百年的人族先賢，又能算得了什麼？
這就是在推諉，本質上還是王通不情願出手，看不上楊廣這個隋二世。
「話不能這麼說，本王相信，若是老祭酒願意出仕，陛下定會龍顏大悅，滿朝文武，也會提振信心！」
「而且，老祭酒名滿天下，門下弟子無數，皆是才俊，個個身懷驚人本領！」
「老祭酒出仕，難道能讓他們閒著嗎？」
「有如此臂助為陛下驅使，即便佛門報復，天上仙神覬覦，大隋也定能安然渡過難關！」
王通並非常人，能在當世仙神不顯的時代，憑著一己之力，修煉到這個境界，並且被列入『五子之一』，足可以見其能耐的高低。
因此，楊林才會特意來一趟國子監，登門拜訪，希冀能請王通出仕，為楊廣的臂助。
王通見到楊林的眼神，卻突然笑了笑，淡淡道：「你小子這是想將老夫往火坑裡引啊！」
楊林怔了下，連連搖頭，說道：「老祭酒這話從何說起？」
「本王絕無此意！」
然而，王通卻是挑了下眉，冷笑道：「還沒有此意！？」
「那佛門是什麼存在？」
「西方三千佛陀，遍地開花，來任何一個，老夫這把老骨頭衝上去都不夠人家一巴掌的！」
「你攛弄著讓老夫去幫隋二世，跟佛門正面火併，不是將老夫往火坑裡引是幹嘛？！」
說罷，王通拂袖冷哼一聲，轉身離去。
楊林見狀有些無奈，他自然知道，自己這番話確實有些這個意思……但現在放眼整個大隋皇朝，能去跳這個火坑的人，也只有王通這位國子監老祭酒了。
若非情勢所迫，他也不會來幹這種事情。
只是，沒想到王通一眼就看穿了。
「看在你小子一心為了大隋和那隋二世的份上……」
就在這時，王通走到廊道處，忽然停下腳步，語氣中又有些緩和，輕聲道：「老夫自問沒有跟佛陀火併的本事！」
「這不是怕，也不是自謙，而是確實沒有這個能耐！」
「除非你能把那些佛陀請來九州，那倒是還有幾分可能！」
就像是極樂佛一樣，堂堂佛陀之尊，真身降臨九州，結果最後落了個屍骨無存。
但可惜，有了極樂佛這個前車之鑑，只怕長城一日不倒，西方佛陀一日都不會再踏足九州。
因此，這顯然是不可能的。
楊林面露無奈，正要開口說些什麼，就見到王通擺了擺手，話音傳來：「當然，老夫知道這是不可能的。」
「所以，你們要找到一個能在九州之外，也可以與佛陀對抗的人……」
「你這小子打上了老夫的主意，但老夫明著告訴你，老夫不是佛陀的對手。」
「但老夫知道，這九州之中現在有一個人，能跟佛陀板板手腕。」
話音落下。
楊林怔了下，與中年男人對視一眼，可後者也是一臉茫然，顯然並不知道這個事情。
而楊林在短暫的怔然之後，眼中驟然爆發出驚人的光彩，追問道：「老祭酒，敢問此人是誰？現在何處？」
「一個老人，現在應該在河南，若是不出所料，隋二世有心的話，或許能見到他。」王通幽幽道。
雖然他跟楊廣面對面相見的次數不多，但即便只有一次，以他的修為和眼力，也能看出楊廣修煉的功法來歷。
一開始的時候，王通還有些詫異，半信半疑，以為是他看走眼了。
但後來幾次楊廣出手……王通也肯定了自己的猜測。
那確實是薪火錄！
昔年上古時期，人族第一位人祖燧人氏所創的功法！
巧合的是，王通知曉了不久前，久不現世的火雲洞有了動靜。
有一位老人從火雲洞中離開，來到了九州，隨後銷聲匿跡了。
「老人？」
與此同時，王通的話卻讓楊林和中年男人都有些迷茫。
在老祭酒這個活了數百年的人面前，還有誰能被稱為老人？
「哼，老夫算什麼？在那位老人面前，老夫就是一個穿尿褲的小屁孩！」
王通似乎聽到了兩人的心聲，回頭看了眼兩人，淡淡道：「整個人族的歷史……」
「都是從那位老人家開始的！」
「與之相比，老夫這點經歷算得了什麼？」
話音落下！
楊林如遭雷擊，心中掀起了驚濤駭浪，不敢置信的看著王通。
整個人族歷史由此開始的老人……那究竟是誰？
……
河南府。
此時，府衙大廳之中，笑聲震盪，只見楊素和牛弘、梁毗以及楊義臣等人，齊聚一堂。
他們都是大隋皇朝的老臣，也是隋文帝楊堅之後，留給楊廣這個繼任之君的柱石。
楊素端茶而飲，看著楊義臣的模樣，上下打量，搖頭嘆道：「老東西，幾年不見，你倒是越發老態了！」
聞言，其他人見狀，也是紛紛點頭。
楊義臣可不是尋常人，當年跟隨隋文帝楊堅起事，一路南征北伐，橫掃了九州，歷經無數戰爭，立下赫赫戰功。
若不然，他也不會在大隋皇朝一統九州後，成為十二鎮關總兵之首，仍然獨攬兵權，同時還兼任河南府的刺史。
這可是文武兼具，真正的大權在握。
某種程度上，楊素現在的處境，甚至都還不如楊義臣。
然而，楊義臣卻是搖頭道：「離著當年先帝起事，這都已經過去多少年了？」
「我等區區一介凡人，想要不老……哪有這樣的道理！」
「真要想不老，那就只能成仙！」
聞言，楊素頓時啞然，失笑道：「成仙哪有這麼容易？」
「你看我九州，自前朝之後，這麼多年有幾個成了仙的？」
眾人聽到這話，皆是紛紛點頭，頗為贊同。
成仙何其難，若非如此，這條修行路上，早已經是人滿為患了。
但在這時，梁毗忽然目光閃動，淡淡道：「要說成仙的……在我等眼前不就有一個嗎？」
眾人當即怔了下，隨即反應過來，沉默不語。
楊素若有所思，打量著梁毗蒼老的面容，微微皺眉，道：「梁老，陛下是不一樣的，作為我大隋皇帝，九州之主，縱然是修為境界高一點……」
「也沒什麼稀奇！」
聞言，梁毗笑呵呵道：「那是自然。」
「可是，諸位當還記得先帝，先帝可沒有多高深的修為！」
話音落下。
眾人忍不住皺眉，仔細想想，似乎還真是。
歷朝歷代，每一位皇帝雖說有氣運籠罩，修為進境，一日千里。
但是，也有幾個例外的，不僅修行艱難，更有甚者修為全無，宛若一個普通人。
而此時，楊素不動聲色的瞥了眼眾人，隨後目光落在梁毗身上，若有所思的道：「梁老說這話……是有什麼深意嗎？」
梁毗搖頭，淡淡道：「老夫能有什麼深意？」
「一個垂垂老矣，將死之人，就算是有什麼深意，也不過是想探究一下真相罷了！」
聞言，楊素目光閃動：「什麼真相？」
「陛下是如何突破成仙……的真相！」
梁毗神色平靜，輕聲道：「當然，此舉自是大逆不道，所以老夫也有自知之明，若非這將死之身，也不敢說出這種話。」
楊素挑了下眉，心中確實掀起了一絲波瀾，皮肉不笑道：「梁老倒是考慮的全面啊！」
在旁的楊義臣見狀，忍不住皺眉，瞥了眼牛弘等人，後者卻是全然沒有任何反應，仿佛樂見著這兩人議論這等大逆不道的事情。
楊義臣眯起眼睛，心中嘀咕，只覺得事情似乎有些奇怪。
畢竟，楊素和梁毗所說的主角，此時可就在河南府衙之中。
他們在前廳所說，以陛下的修為，就算是在密室里，有心之下，也能聽得一清二楚！
這兩人就不怕……嗯！？
忽然，楊義臣猛然反應過來，驚疑不定的看著楊素、梁毗等人。
他們該不會是故意想讓陛下聽到的吧？
此時，梁毗看著楊素，笑道：「成仙的誘惑，任憑天下誰都無法拒絕，尤其是我九州的百姓！」
畢竟，九州被長城庇佑的同時，也隔絕了一切修行者，能夠突破成仙的可能。
少有人能突破這層隔絕，跨越仙凡之間的天塹，那也是極少數。
因此，現在有人當著他們的面，突破成仙，這自然是很難讓人平靜的事情。
楊素聽到這話，卻是嚇了一跳，皺眉道：「梁老，這話可不能隨便說出口……」
這話若是傳出去，只怕都要讓天下人以為，當今坐在帝位上的那位皇帝，是一位疑心重的人。
而且，都已經疑心到天下百姓要謀害他的程度。
梁毗似笑非笑道：「越王殿下的膽子還是這么小，也不知道當年究竟是如何敢領兵，跨過長江水域，南下平叛，與那些南方世家正面相抗的？」
楊素眯起眼睛，沉吟片刻，淡淡道：「本王自然有自己的本事，若不然也不會坐到今天的位置上！」
「是嗎？」梁毗不知可否的點了點頭。
楊素臉上的笑容漸漸消失，變得冰冷，輕聲道：「梁老若有質疑，可直接說出來，不必這麼兜圈子。」
然而，梁毗只是搖了搖頭。
而兩人這一通針鋒相對，也讓楊義臣懷疑自己剛才的猜測。
這兩人怎麼看都不像是在演戲……反而是真的有些翻臉的跡象。
「說來，我等隨陛下出來這麼久，也不知道忠孝王那邊的情況如何？」
忽然，牛弘開口插了一嘴，打破了兩人之間的僵硬氣氛。
聞言，楊義臣怔了下，不明所以的問道：「忠孝王？我大哥怎麼了？」
楊義臣不在洛陽城，所以並不知道伍建章暫時交出宰相權柄的真相。
而開口說出這話的牛弘，此時也才反應過來，遲疑一下：「忠孝王身上舊傷復發……」
聽到這裡，楊義臣心頭劇烈跳動，眼中忍不住泛起憂色。
他顯然也清楚伍建章身上的舊傷，那可是導致後者這麼多年，境界修為一直遲遲沒有進境的元兇。
他顯然也清楚伍建章身上的舊傷，那可是導致後者這麼多年，境界修為一直遲遲沒有進境的元兇。
現在，伍建章身上舊傷復發，那還得了？！
但聽到後面，楊義臣又長長吐了口氣，得知了整件事的全貌。
隨即，他鄭重的點頭：「陛下考慮周到，只是不知這成功率有多少？」
牛弘思索了一下，輕聲道：「據我所知，太醫院那邊研究金丹術已經有不短的時間，這一次在陛下的授意下，大開國庫……應該成功率還是挺大的。」
聞言，楊義臣點了點頭，這才放下心來。
他曾經與伍建章結拜，認其為兄長，因此頗為擔心伍建章的情況。
「對了，好像沒看到開河府那位李都督的身影……」
忽然，有人左右看了眼四周，奇怪的問道：「水陸法會之後，就沒看到他了。」
「哪去了？」
話音落下。
眾人立刻沉默不語，只有楊素和牛弘、楊義臣等人，神色變幻不定，似乎知道一些內情。
隨即，他們齊齊看向了後院，意有所指。
……
與此同時。
河南府衙後院，空曠的院落裡面，兩道身影，不遠不近，或站或坐。
其中一人，正是前廳楊素等人議論的開河府都督李密。
至於另外一人，則是大隋天寶將軍……宇文成都！
楊林神色一正，身穿一身黑色蟒服，上面精細的繡著一頭蛟龍，頗為神異。
當今九州，仙神絕跡，蛟龍這等凶獸，已經久不出世。
很多修行者甚至懷疑，在那廣袤無垠的東海深處，都不見得能有蛟龍這等凶獸的蹤跡。
但實際上，數十年前蛟龍就曾在九州現世過，不過後來被人生生打殺，取走了一身骨血和筋、角、皮等物。
後來，那蛟龍血被少府監的司織，紋繡成了一件蟒服，被隋文帝楊堅賜給了靠山王楊林。
那蟒服正是楊林此時穿在身上的這一件。
聞言，在旁的中年男子眼前一亮，下意識想要開口，卻發現自己還被『噤言』，根本無法說話，一時有些無奈。
但聽到楊林所說，他還是滿懷期待的看向了自家老師。
「廢除國教之名……你們可曾想過如何面對佛門的報復？」
王通微微眯起眼睛，似乎對楊廣欲廢除佛門國教之名，並不感到意外。
畢竟，自登基繼位以來，楊廣的種種作為和態度，都說明了他不喜歡佛門。
而作為執掌九州權柄的大隋皇帝，楊廣既然不喜歡佛門，那就一定會做出相應的行為，以此表達他對佛門的不喜，甚至是厭惡。
王通活了數百年，見證了不知道多少次改朝換代，也見過許多帝王，對這種事情並不感到意外。
「陛下或許想過，我等作為臣子，卻是不知陛下心中所想，亦是不敢妄自揣測。」
楊林微微垂眸，開口道：「但若是什麼都不做，又心中難安，因此特意前來國子監，登門拜訪，想請老祭酒在關鍵時刻，可以做陛下的臂助。」
楊林的聲音落下，王通卻是深深閉起眼眸，而後又再次睜開，看向了身後閉口不言的中年男子，冷笑道：「看到了嗎？」
「就連這個作為皇叔的人，都不知道隋二世心中在想什麼，又想要做什麼！」
「藏頭藏尾，故弄玄虛，這樣行事的皇帝，如何能成大事！」
話音落下。
楊林挑了下眉，心中有一絲不虞，沉聲道：「老祭酒，本王敬你為先賢，德高望重，曾為我九州人族延續，做出了許多。」
「但是，當著本王的面，這般詆毀陛下，可是有些不妥？」
王通神色如常，手中握住那一柄自製的簡陋釣竿，轉頭仔細看了楊林一眼：「你待如何？」
「想藉此跟老夫動手？」
楊林頓時語塞，訥訥無言，心中滿是無奈。
就他這點本領……當年啟蒙的時候，還是在王通跟前，如何可能與王通動手。
然而，王通似乎看穿了楊林心中所想，嗤了一聲：「就是有你這種人在，心中存了這種心思，人族才會停滯不前，一代不如一代！」
「你若沒有這個能耐，亦或是沒有這個自信，那還來找老夫做什麼？」
「連跟老夫動手都不敢，還想跟西邊那些佛陀、菩薩和羅漢動手？」
「痴人說夢！」
楊林怔了下，低頭思索一陣，起身拱手拜道：「老祭酒說得對，是本王失了進取之心！」
「今日這一番話，如當頭棒喝，受益良多，多謝老祭酒點醒！」
王通聽到楊林的話，挑了下眉，撇嘴道：「別謝老夫……換你那位結拜大哥來謝，老夫倒是受了！」
「大哥是大哥，本王是本王，這一番道謝，本王是出自真心的！」楊林鄭重的道。
然而，王通只是微微搖頭，並沒有解釋。
以他的修為和見識，自然能看穿楊林轉世仙神的身份。
而這一點他也曾直言不諱，與自己的弟子言說過。
但知道歸知道，無論他還是門下知道真相的弟子，都不會說破這一層真相。
因為，天機不可泄露。
想到這，王通暗暗嘆了口氣，放下釣竿。
楊林見狀起身，與王通並肩，朝著前院走去。
中年男人被『噤言』，無法言語，只得默默在二人身後跟著。
三人走了許久，卻見遠處有一位位國子監的學生，朝氣磅礴，結伴而來。
他們中有世家出身的子弟，也有寒門考學進來的才俊，更還有些本就是國子監內諸位學士的後輩。
當朝靠山王和國子監老祭酒相伴而來，身後還跟著一個沉默寡言的中年男人，頓時落入了他們的眼中。
「老祭酒……還有溫學士，那跟老祭酒一起並肩的人是誰？」
「是靠山王楊林，這位何時來了國子監？」
「九老之一？這個時候來國子監……只怕是為了科舉來的！」
「科舉……我聽到個消息，老祭酒好像不允許國子監的學生去參加科舉！」
「什麼！？」
……
不遠處，與王通並肩而行的楊林眼中浮出一抹異色。
隨即，他側過頭來，看向身旁這位老祭酒，問道：「老祭酒不願國子監的學生，參加科舉嗎？」
「是又如何？」
王通面不改色，淡淡道：「你來之前，那小子還跟老夫爭執，想要老夫網開一面，讓國子監的學生，去參加科舉。」
「但老夫拒絕了，若想要參加科舉，那也簡單，逐出門牆，從此不再是國子監的學生！」
楊林挑了下眉，聽到王通淡漠的語氣，想起了些什麼，轉頭看了眼身後跟著的中年男人，後者一臉無奈，仍然無法出聲。
但是，其臉上的表情，已經說明了一切。
楊林臉上的笑意逐漸收斂而去，面露沉吟之色，沒想到老祭酒對科舉……不，應該是對楊廣的態度，竟然如此看不上。
為此，甚至都不惜讓國子監的學生，荒廢在這書院裡，也不願讓他們去參加科舉，入朝為官。
老祭酒……就這麼看衰大隋的未來嗎？
「在老祭酒看來，我大隋真的沒有希望嗎？」楊林不禁問道。
「希望是要讓人能看到的。」
王通溫厚的聲音傳來，落入楊林的耳中，就是一記驚雷。
他忽然明白為何王通始終看不上楊廣，或許正是因為，楊廣從未讓人看到過希望。
無論是對抗佛門也好，還是與漫天仙神的較量……楊廣從未正面展露過，能與之一較高下的本領。
在這個一切偉力歸於自身的世界，最大的底氣，不是別的，正是自身的修為。
「陛下修行至今，已然超越了大多數人，跨越仙凡之間的隔閡，神通自顯，仙佛亦不能欺。」
楊林的語氣中帶著一絲堅定，沉聲道：「如此，還不能讓老祭酒相信嗎？」
「不夠。」
王通搖了搖頭，瞥了眼滿臉不服氣的楊林，淡淡道：「若是今時今日，邊關長城突然被攻破，天上仙神降臨，西方高僧入九州，北邊的妖魔復甦，異族叩關……」
「你說說，就憑隋二世現在的修為，大隋現在的實力，能鎮壓這一切，平定動亂嗎？」
話音落下！
楊林心頭一震，深吸口氣，卻是一句話都說不出來。
就連跟在身後的中年男人也被驚到了，忍不住生出懷疑，九州的局勢有這麼兇險嗎？
怎麼看起來……九州就跟四面楚歌一樣？
王通沒有回頭，卻似乎聽到了中年男人的心聲，輕聲問道：「你們以為九州是什麼地方？」
楊林和中年男人對視一眼。
隨即，楊林思索了一下，緩緩道：「匯聚天地之靈氣的福地，是我人族興起之祖地！」
這番話倒是沒有說錯，在比上古時期更久遠的黑暗年代，人族歷經血腥與殺戮之後，從那片兇險的大荒之中走出來，最終來到了一處福地。
那便是現在的九州。
從此，人族在這片大地上紮根，開始繁衍生息，並且逐漸壯大自身。
但顯然，楊林只是說對了一部分。
王通面無表情的看了兩人一眼，回答道：「九州就是一塊肉，而且還是無時無刻不在散發血腥氣味的肉。」
楊林和中年男人聞言，都是突兀一愣，不明所以
楊林遲疑了一下，上下打量了一眼王通，試探的問道：「老祭酒的意思是……九州有什麼東西，被漫天仙佛覬覦著？」
這一點，從此次水陸法會引來了極樂佛這位西方佛陀，就足以看出。
只是，更多人是以為，極樂佛是為那百萬枉死冤魂骸骨而來。
可在洞悉了真相的人眼中看來，極樂佛其實是為了九州來的。
之所以極樂佛著重點，落在了那百萬枉死冤魂骸骨上，因為後者是九州人族。
王通緩緩吐出口氣，認真的道：「在你們看來，九州是人族的祖地，是匯聚天地之靈氣的福地，也是人族興盛的根基。」
「對嗎？」
畢竟，人族從黑暗時代走來，在這片大地紮根後，這才開始了崛起，並且逐漸興盛。
因此，這片大地自然是福地。
可在一些人看來，這片大地乃是禍亂之地。
楊林和中年男人眸光流轉，沉默的點了點頭。
「那老夫倒要考一考你們了。」
王通淡淡的道：「荊州自古以來都為兵家必爭之地……為何？」
這位老祭酒直接拋出了一個問題，看著楊林和中年男人。
楊林和中年男人相視一眼，忍不住皺眉，陷入沉思。
後者是被『噤言』無法言語。
而楊林則是隱隱猜到了一點什麼……所以才沒有開口。
楊林和中年男人相視一眼，忍不住皺眉，陷入沉思。
後者是被『噤言』無法言語。
而楊林則是隱隱猜到了一點什麼……所以才沒有開口。
幾息時間過去，王通似乎看出了什麼，盯著楊林道：「你為當朝靠山王，執掌邊關百萬大軍，征戰沙場數十載歲月！」
「你應該很清楚，荊州為必爭之地，是因為荊州有利可圖！」
「任何人，只要興起一支兵馬，占據了荊州，便可憑著荊州的地利和富庶，進而爭奪九州！」
這倒不是王通胡說，而是事實。
這也是當初荊州傳來叛亂，滿朝文武都如此緊張的緣故。
荊州地處平原腹地，北接中原，南通巴蜀，東連吳越，西達漢中，可謂是四通八達。
從高處往下俯瞰而望，荊州的地形就是一處十字路，連接天下各地。
除此之外，長江與漢水亦是在荊州之地交匯，使其成為最重要的水運中轉站，可快速連接中原、江東與西南地區。
而且，襄陽通道連接南陽與平原，是秦嶺與大別山之間唯一的平坦走廊，形成南下的必經之路。
這也讓荊州兼具了極為強大的攻守之勢。
不僅如此，荊州的農業極為富庶，因為土地肥沃，僅僅是一州之地生產的糧食，就可支撐數十萬大軍的用度。
此外，洞庭湖中，更是有豐富的漁業資源，也導致荊州之地的江面上，有許多船隻往來，滋生出強大的水匪。
當初荊州之亂，荊州府遲遲不敢主動出兵平亂，就是顧忌著江面上的水匪。
那些水匪可是兇悍至極，一旦發起狠來，甚至敢掀起大浪，水淹荊州城。
「僅僅只是荊州這一州之地就是如此，那整個九州又如何？」
王通的眼神灼灼，話音如雷，傳入楊林和中年男人耳中。
楊林聽到王通的話，陷入沉思，隨後深吸口氣，堅定說道：「若真有那一日……」
「我相信陛下能平定一切，殺退所有覬覦九州的人！」
「無論是仙還是神，亦或是佛與妖！」
楊林擲地有聲，語氣中滿是堅定。
他雖說不是一路看著楊廣走到登基繼位，進而成為現在的隋二世。
但是，他曾經跟隨當年那位晉王殿下，南征北伐，立下赫赫戰功，俯瞰整個九州的風景。
正如那句話所說，年少時不能見過太驚艷的人，否則到老都會年年不忘。
但實際上，這句話還有一種說法。
年少之時見到的驚艷之人，至死也會相信其能一往無前，創造奇蹟。
可王通的眼內，卻沒有絲毫激動之色，就只有漠然與平靜。
反倒是中年男人被楊林這番話說的激動不已，若不是被『噤言』，此時都已經大喊大叫起來。
足足幾息時間過去，王通才緩緩開口：「遠的不說，就說近的，隋二世廢了佛門國教之名，勢必會迎來佛門的報復……」
「不，都不用等廢了佛門國教之名，這一次水陸法會，一位佛陀折在了九州，佛門也不會坐視不理！」
「朝廷……以及隋二世，可曾做好了應對準備？」
「此外，那突然降臨河南府的踏星神人，背後又是什麼來歷，意欲何為，你們又曾有了解嗎？」
「所以本王這才來拜訪老祭酒，希望老祭酒能成為陛下的臂助！」楊林沒有迴避，鄭重的拱手拜禮。
作為當今唯一活了數百年的人族先賢，王通的修為實力，絕對能評為當世第一檔。
若是他願意入朝為官，成為楊廣的臂助，很多事情，都會變得輕鬆許多。
不管是面對佛門的報復，還是天上仙神不懷好意的覬覦。
然而，王通聞言卻是搖頭道：「老夫能做什麼？」
「一介老朽，垂垂老矣之身，真要動起手來，老夫還不如宇文家那個小子！」
在身後跟著的中年男人聞言，暗暗撇嘴，旁人不知道也就罷了，他可是知道的，那宇文成都乃是九天應元雷聲普化天尊轉世！
跟這一位雷道之祖相比……王通即便是活了幾百年的人族先賢，又能算得了什麼？
這就是在推諉，本質上還是王通不情願出手，看不上楊廣這個隋二世。
「話不能這麼說，本王相信，若是老祭酒願意出仕，陛下定會龍顏大悅，滿朝文武，也會提振信心！」
「而且，老祭酒名滿天下，門下弟子無數，皆是才俊，個個身懷驚人本領！」
「老祭酒出仕，難道能讓他們閒著嗎？」
「有如此臂助為陛下驅使，即便佛門報復，天上仙神覬覦，大隋也定能安然渡過難關！」
王通並非常人，能在當世仙神不顯的時代，憑著一己之力，修煉到這個境界，並且被列入『五子之一』，足可以見其能耐的高低。
因此，楊林才會特意來一趟國子監，登門拜訪，希冀能請王通出仕，為楊廣的臂助。
王通見到楊林的眼神，卻突然笑了笑，淡淡道：「你小子這是想將老夫往火坑裡引啊！」
楊林怔了下，連連搖頭，說道：「老祭酒這話從何說起？」
「本王絕無此意！」
然而，王通卻是挑了下眉，冷笑道：「還沒有此意！？」
「那佛門是什麼存在？」
「西方三千佛陀，遍地開花，來任何一個，老夫這把老骨頭衝上去都不夠人家一巴掌的！」
「你攛弄著讓老夫去幫隋二世，跟佛門正面火併，不是將老夫往火坑裡引是幹嘛？！」
說罷，王通拂袖冷哼一聲，轉身離去。
楊林見狀有些無奈，他自然知道，自己這番話確實有些這個意思……但現在放眼整個大隋皇朝，能去跳這個火坑的人，也只有王通這位國子監老祭酒了。
若非情勢所迫，他也不會來幹這種事情。
只是，沒想到王通一眼就看穿了。
「看在你小子一心為了大隋和那隋二世的份上……」
就在這時，王通走到廊道處，忽然停下腳步，語氣中又有些緩和，輕聲道：「老夫自問沒有跟佛陀火併的本事！」
「這不是怕，也不是自謙，而是確實沒有這個能耐！」
「除非你能把那些佛陀請來九州，那倒是還有幾分可能！」
就像是極樂佛一樣，堂堂佛陀之尊，真身降臨九州，結果最後落了個屍骨無存。
但可惜，有了極樂佛這個前車之鑑，只怕長城一日不倒，西方佛陀一日都不會再踏足九州。
因此，這顯然是不可能的。
楊林面露無奈，正要開口說些什麼，就見到王通擺了擺手，話音傳來：「當然，老夫知道這是不可能的。」
「所以，你們要找到一個能在九州之外，也可以與佛陀對抗的人……」
「你這小子打上了老夫的主意，但老夫明著告訴你，老夫不是佛陀的對手。」
「但老夫知道，這九州之中現在有一個人，能跟佛陀板板手腕。」
話音落下。
楊林怔了下，與中年男人對視一眼，可後者也是一臉茫然，顯然並不知道這個事情。
而楊林在短暫的怔然之後，眼中驟然爆發出驚人的光彩，追問道：「老祭酒，敢問此人是誰？現在何處？」
「一個老人，現在應該在河南，若是不出所料，隋二世有心的話，或許能見到他。」王通幽幽道。
雖然他跟楊廣面對面相見的次數不多，但即便只有一次，以他的修為和眼力，也能看出楊廣修煉的功法來歷。
一開始的時候，王通還有些詫異，半信半疑，以為是他看走眼了。
但後來幾次楊廣出手……王通也肯定了自己的猜測。
那確實是薪火錄！
昔年上古時期，人族第一位人祖燧人氏所創的功法！
巧合的是，王通知曉了不久前，久不現世的火雲洞有了動靜。
有一位老人從火雲洞中離開，來到了九州，隨後銷聲匿跡了。
「老人？」
與此同時，王通的話卻讓楊林和中年男人都有些迷茫。
在老祭酒這個活了數百年的人面前，還有誰能被稱為老人？
「哼，老夫算什麼？在那位老人面前，老夫就是一個穿尿褲的小屁孩！」
王通似乎聽到了兩人的心聲，回頭看了眼兩人，淡淡道：「整個人族的歷史……」
「都是從那位老人家開始的！」
「與之相比，老夫這點經歷算得了什麼？」
話音落下！
楊林如遭雷擊，心中掀起了驚濤駭浪，不敢置信的看著王通。
整個人族歷史由此開始的老人……那究竟是誰？
……
河南府。
此時，府衙大廳之中，笑聲震盪，只見楊素和牛弘、梁毗以及楊義臣等人，齊聚一堂。
他們都是大隋皇朝的老臣，也是隋文帝楊堅之後，留給楊廣這個繼任之君的柱石。
楊素端茶而飲，看著楊義臣的模樣，上下打量，搖頭嘆道：「老東西，幾年不見，你倒是越發老態了！」
聞言，其他人見狀，也是紛紛點頭。
楊義臣可不是尋常人，當年跟隨隋文帝楊堅起事，一路南征北伐，橫掃了九州，歷經無數戰爭，立下赫赫戰功。
若不然，他也不會在大隋皇朝一統九州後，成為十二鎮關總兵之首，仍然獨攬兵權，同時還兼任河南府的刺史。
這可是文武兼具，真正的大權在握。
某種程度上，楊素現在的處境，甚至都還不如楊義臣。
然而，楊義臣卻是搖頭道：「離著當年先帝起事，這都已經過去多少年了？」
「我等區區一介凡人，想要不老……哪有這樣的道理！」
「真要想不老，那就只能成仙！」
聞言，楊素頓時啞然，失笑道：「成仙哪有這麼容易？」
「你看我九州，自前朝之後，這麼多年有幾個成了仙的？」
眾人聽到這話，皆是紛紛點頭，頗為贊同。
成仙何其難，若非如此，這條修行路上，早已經是人滿為患了。
但在這時，梁毗忽然目光閃動，淡淡道：「要說成仙的……在我等眼前不就有一個嗎？」
眾人當即怔了下，隨即反應過來，沉默不語。
楊素若有所思，打量著梁毗蒼老的面容，微微皺眉，道：「梁老，陛下是不一樣的，作為我大隋皇帝，九州之主，縱然是修為境界高一點……」
「也沒什麼稀奇！」
聞言，梁毗笑呵呵道：「那是自然。」
「可是，諸位當還記得先帝，先帝可沒有多高深的修為！」
話音落下。
眾人忍不住皺眉，仔細想想，似乎還真是。
歷朝歷代，每一位皇帝雖說有氣運籠罩，修為進境，一日千里。
但是，也有幾個例外的，不僅修行艱難，更有甚者修為全無，宛若一個普通人。
而此時，楊素不動聲色的瞥了眼眾人，隨後目光落在梁毗身上，若有所思的道：「梁老說這話……是有什麼深意嗎？」
梁毗搖頭，淡淡道：「老夫能有什麼深意？」
「一個垂垂老矣，將死之人，就算是有什麼深意，也不過是想探究一下真相罷了！」
聞言，楊素目光閃動：「什麼真相？」
「陛下是如何突破成仙……的真相！」
梁毗神色平靜，輕聲道：「當然，此舉自是大逆不道，所以老夫也有自知之明，若非這將死之身，也不敢說出這種話。」
楊素挑了下眉，心中確實掀起了一絲波瀾，皮肉不笑道：「梁老倒是考慮的全面啊！」
在旁的楊義臣見狀，忍不住皺眉，瞥了眼牛弘等人，後者卻是全然沒有任何反應，仿佛樂見著這兩人議論這等大逆不道的事情。
楊義臣眯起眼睛，心中嘀咕，只覺得事情似乎有些奇怪。
畢竟，楊素和梁毗所說的主角，此時可就在河南府衙之中。
他們在前廳所說，以陛下的修為，就算是在密室里，有心之下，也能聽得一清二楚！
這兩人就不怕……嗯！？
忽然，楊義臣猛然反應過來，驚疑不定的看著楊素、梁毗等人。
他們該不會是故意想讓陛下聽到的吧？
此時，梁毗看著楊素，笑道：「成仙的誘惑，任憑天下誰都無法拒絕，尤其是我九州的百姓！」
畢竟，九州被長城庇佑的同時，也隔絕了一切修行者，能夠突破成仙的可能。
少有人能突破這層隔絕，跨越仙凡之間的天塹，那也是極少數。
因此，現在有人當著他們的面，突破成仙，這自然是很難讓人平靜的事情。
楊素聽到這話，卻是嚇了一跳，皺眉道：「梁老，這話可不能隨便說出口……」
這話若是傳出去，只怕都要讓天下人以為，當今坐在帝位上的那位皇帝，是一位疑心重的人。
而且，都已經疑心到天下百姓要謀害他的程度。
梁毗似笑非笑道：「越王殿下的膽子還是這么小，也不知道當年究竟是如何敢領兵，跨過長江水域，南下平叛，與那些南方世家正面相抗的？」
楊素眯起眼睛，沉吟片刻，淡淡道：「本王自然有自己的本事，若不然也不會坐到今天的位置上！」
「是嗎？」梁毗不知可否的點了點頭。
楊素臉上的笑容漸漸消失，變得冰冷，輕聲道：「梁老若有質疑，可直接說出來，不必這麼兜圈子。」
然而，梁毗只是搖了搖頭。
而兩人這一通針鋒相對，也讓楊義臣懷疑自己剛才的猜測。
這兩人怎麼看都不像是在演戲……反而是真的有些翻臉的跡象。
「說來，我等隨陛下出來這麼久，也不知道忠孝王那邊的情況如何？」
忽然，牛弘開口插了一嘴，打破了兩人之間的僵硬氣氛。
聞言，楊義臣怔了下，不明所以的問道：「忠孝王？我大哥怎麼了？」
楊義臣不在洛陽城，所以並不知道伍建章暫時交出宰相權柄的真相。
而開口說出這話的牛弘，此時也才反應過來，遲疑一下：「忠孝王身上舊傷復發……」
聽到這裡，楊義臣心頭劇烈跳動，眼中忍不住泛起憂色。
他顯然也清楚伍建章身上的舊傷，那可是導致後者這麼多年，境界修為一直遲遲沒有進境的元兇。
他顯然也清楚伍建章身上的舊傷，那可是導致後者這麼多年，境界修為一直遲遲沒有進境的元兇。
現在，伍建章身上舊傷復發，那還得了？！
但聽到後面，楊義臣又長長吐了口氣，得知了整件事的全貌。
隨即，他鄭重的點頭：「陛下考慮周到，只是不知這成功率有多少？」
牛弘思索了一下，輕聲道：「據我所知，太醫院那邊研究金丹術已經有不短的時間，這一次在陛下的授意下，大開國庫……應該成功率還是挺大的。」
聞言，楊義臣點了點頭，這才放下心來。
他曾經與伍建章結拜，認其為兄長，因此頗為擔心伍建章的情況。
「對了，好像沒看到開河府那位李都督的身影……」
忽然，有人左右看了眼四周，奇怪的問道：「水陸法會之後，就沒看到他了。」
「哪去了？」
話音落下。
眾人立刻沉默不語，只有楊素和牛弘、楊義臣等人，神色變幻不定，似乎知道一些內情。
隨即，他們齊齊看向了後院，意有所指。
……
與此同時。
河南府衙後院，空曠的院落裡面，兩道身影，不遠不近，或站或坐。
其中一人，正是前廳楊素等人議論的開河府都督李密。
至於另外一人，則是大隋天寶將軍……宇文成都！