第40章 王府風雲驚變局 巧舌斡旋破危局
天邊的魚肚白漸漸被染成了淡金色，晨霧裹挾著寒意，將平西王府的飛檐翹角籠罩得影影綽綽。韋小寶跟著管家，腳步匆匆地穿過九曲迴廊，腳下的青石板還沾著露水，濕滑冰涼，踩上去發出細碎的聲響。
他心裡七上八下，一邊揉著被建寧公主揪得生疼的耳朵，一邊暗自嘀咕：「糟了糟了，莫不是素心那丫頭走漏了風聲？還是吳三桂那老狐狸察覺到什麼不對勁？」他偷眼打量身旁的管家，只見這老頭面色凝重，眉頭緊鎖，一路悶頭疾走，半句多餘的話都不肯說，更讓韋小寶的心沉到了谷底。
吳三桂的書房設在王府的正中央，名曰「靜遠齋」，四周種滿了高大的松柏，枝葉繁茂，遮天蔽日，連清晨的陽光都透不進來幾分，透著一股子森嚴之氣。韋小寶剛走到門口，就聽見裡面傳來一陣壓抑的怒吼聲，夾雜著瓷器碎裂的脆響，嚇得他腿肚子一軟，險些跌坐在地上。
管家推了他一把，低聲道：「桂總管，王爺在裡面等你。」說完，便躬身退到一旁，垂首侍立，連大氣都不敢喘一口。
韋小寶硬著頭皮，整了整身上的總管服飾，又偷偷捋了捋頭髮，這才小心翼翼地推門走了進去。剛一進門，一股濃烈的酒氣夾雜著墨香撲面而來，只見書房正中的紫檀木大桌上，筆墨紙硯散落一地，地上還躺著幾個碎裂的瓷瓶，茶水和酒液混在一起，浸濕了名貴的波斯地毯。
吳三桂背對著他，站在窗前，身上穿著一件玄色的便袍，頭髮散亂地披在肩上，背影顯得格外蕭索。但韋小寶知道，這不過是暴風雨前的寧靜，他跟這老狐狸打交道也不是一天兩天了，越是這般平靜，越是說明他心裡憋著滔天的怒火。
「王爺，您大清早喚小侄過來，可是有什麼要事吩咐？」韋小寶堆起一臉諂媚的笑容，小心翼翼地開口，聲音裡帶著幾分刻意的討好。
吳三桂緩緩轉過身來，一雙三角眼布滿了血絲，目光如鷹隼般銳利，死死地盯著韋小寶，看得他渾身不自在，後背的冷汗瞬間就冒了出來。
「桂小寶，」吳三桂開口，聲音沙啞得厲害，像是被砂紙磨過一般，「本王問你，昨夜你那跨院裡，都藏了些什麼人？」
韋小寶心裡咯噔一下，暗道一聲「來了」，但臉上卻絲毫不敢露出慌亂之色，反而故作驚訝地瞪大了眼睛：「王爺這話從何說起啊？小侄那跨院裡，除了建寧公主和沐劍屏姑娘，還能有什麼人？莫非是王爺聽了什麼閒言碎語，被人挑撥離間了？」
他一邊說，一邊偷偷觀察吳三桂的臉色，見對方的眉頭皺得更緊了，連忙又道：「王爺您想啊，小侄不過是個小小的總管，哪敢在王府里藏污納垢？再說了，有建寧公主在，借小侄十個膽子，小侄也不敢亂來啊！」
吳三桂冷哼一聲，上前一步，逼近韋小寶，一股無形的威壓撲面而來。韋小寶被他逼得連連後退，直到後背撞上了冰冷的牆壁，退無可退，這才停下腳步，心臟砰砰直跳，險些從嗓子眼裡蹦出來。
「不敢？」吳三桂冷笑一聲，聲音里充滿了譏諷，「本王看你是膽子大得很！昨夜有人看見，一個女子從你那偏房的後門偷偷溜走，身形樣貌，跟本王的張氏愛妾一模一樣！桂小寶，你倒是跟本王說說，這究竟是怎麼一回事？」
韋小寶心裡暗暗叫苦，暗道這王府里的眼線可真夠多的，昨夜那般小心，還是被人看見了。但事到如今，他只能咬緊牙關，死不認帳。
「王爺您怕是看錯了吧？」韋小寶咧嘴一笑，露出兩排大白牙，「張氏夫人乃是王爺的心頭肉，身份尊貴，怎麼會跑到小侄那簡陋的偏房裡去？再說了，昨夜小侄一直忙著打探消息，後半夜才回房歇息，連眼睛都沒眨一下，哪見過什么女子？定是有人看錯了，想誣陷小侄，挑撥王爺和小侄的關係！」
他說得聲情並茂，一臉的委屈，仿佛真的受了天大的冤枉一般。
吳三桂盯著他看了半晌，目光銳利如刀，像是要將他看穿一般。韋小寶被他看得渾身發毛，但還是強撐著，臉上的笑容絲毫不敢褪去。
過了好一會兒，吳三桂才緩緩收回目光，背著手在書房裡踱來踱去，腳步沉重，踩在地上發出咚咚的聲響。
「桂小寶，本王知道你滑頭得很，嘴巴也厲害。」吳三桂停下腳步，看著他，「但本王告訴你，張氏是本王的人，誰也別想打她的主意。昨夜之事，本王可以當作沒看見，但你要記住，這平西王府是本王的地盤，容不得任何人在背後搞小動作！」
韋小寶心裡鬆了口氣，暗道這老狐狸果然是在試探自己。他連忙躬身行禮，臉上堆滿了感激的笑容：「多謝王爺寬宏大量！小侄感激不盡！小侄對王爺的忠心，日月可昭，天地可鑑，絕不敢有半分二心！」
吳三桂擺了擺手，示意他起來。他走到書桌旁，拿起桌上的一份密函，遞給韋小寶，臉色陰沉得可怕：「你看看這個吧。」
韋小寶接過密函，小心翼翼地打開，只見上面的字跡龍飛鳳舞，寫的卻是朝廷的密令，說康熙皇帝已經察覺到吳三桂有謀反之心，暗中派了欽差大臣南下，名為安撫，實則是來查探虛實，收繳兵權。
韋小寶看得心驚肉跳，手都忍不住微微顫抖起來。他抬頭看向吳三桂，只見對方的臉上布滿了寒霜，眼神里充滿了殺意。
「王爺，這……」韋小寶一時間竟不知道該說些什麼。
「哼！」吳三桂冷哼一聲，一掌拍在桌上，震得桌上的筆墨紙硯都跳了起來，「康熙小兒，真是欺人太甚！本王為他鎮守西南，立下赫赫戰功，他卻如此猜忌本王！既然他不仁，休怪本王不義！」
韋小寶心裡咯噔一下，暗道不好，這老狐狸怕是真的要反了！他連忙道：「王爺息怒！此事萬萬不可衝動！欽差大臣還在路上，一切都還有轉圜的餘地！若是王爺現在起兵，豈不是坐實了謀反的罪名？到時候天下人共擊之，王爺怕是會陷入萬劫不復之地啊！」
吳三桂瞥了他一眼，冷笑道：「轉圜的餘地？本王經營西南數十年，手握重兵，門生故吏遍布天下，難道還要束手就擒，任人宰割不成？」
「王爺此言差矣！」韋小寶連忙道，「小侄知道王爺的本事，放眼天下，能與王爺抗衡的人寥寥無幾。但如今朝廷勢大，民心所向，王爺若是貿然起兵，勝算並不大。依小侄之見，不如先假意順從，迎接欽差大臣，再暗中布置，等待時機。等到朝廷露出破綻，王爺再起兵，方能一擊必中，成就大業！」
他這番話，說得有理有據，既捧了吳三桂，又給了他台階下。吳三桂聽了，臉上的神色緩和了幾分，背著手在書房裡踱來踱去，眉頭緊鎖，顯然是在認真考慮他的話。
韋小寶見狀，知道自己的話起作用了，連忙趁熱打鐵：「王爺您想想，那欽差大臣不過是個文官，沒什麼見識。到時候王爺好生招待，送些金銀珠寶，再曉之以理，動之以情，讓他在康熙面前美言幾句，說不定就能打消康熙的猜忌。等過了這風頭，王爺再慢慢圖謀，豈不是更好？」
吳三桂停下腳步，看著韋小寶，眼神裡帶著幾分審視：「桂小寶，你這話，倒是有幾分道理。只是那欽差大臣，可不是個好對付的角色。聽說他是個清官，油鹽不進，軟硬不吃。」
「清官？」韋小寶咧嘴一笑，露出一絲狡黠的光芒，「這世上哪有什麼真正的清官？不過是價錢沒談攏罷了！只要王爺肯下血本，再加上小侄的三寸不爛之舌，保管能讓他乖乖聽話！」
他拍著胸脯，信誓旦旦地說道。這些年在官場摸爬滾打，他最擅長的就是對付這些所謂的「清官」。只要抓住了對方的把柄，再稍加利誘，就算是再剛正不阿的人，也得乖乖就範。
吳三桂看著他，沉吟了半晌，終於點了點頭：「好！本王就信你一次！那欽差大臣還有三日便到昆明，你去安排一下，務必讓他在昆明住得舒舒服服，開開心心，讓他覺得本王對朝廷忠心耿耿，絕無二心！」
「王爺放心！」韋小寶連忙躬身道，「小侄一定辦好此事，保證讓欽差大臣滿意！」
吳三桂點了點頭，又道：「還有，張氏那邊，你以後少跟她來往。本王知道，昨夜是本王讓她去你那裡的，此事是本王考慮不周。但你要記住，她是本王的人，你最好別打她的主意，否則，休怪本王翻臉不認人！」
韋小寶心裡暗暗好笑，暗道我哪裡是打她的主意，明明是她找上我，要跟我聯手對付你這老狐狸。但嘴上卻連忙道：「王爺放心！小侄對張氏夫人絕無半分非分之想！以後小侄定會跟她保持距離，絕不往來！」
吳三桂滿意地點了點頭，揮了揮手：「好了，你下去吧。好好準備迎接欽差大臣的事宜，別出什麼岔子。」
「是！」韋小寶躬身行禮，如蒙大赦一般，連忙轉身朝著門口走去。剛走到門口，他又被吳三桂叫住了。
「桂小寶，」吳三桂看著他，眼神裡帶著幾分深意，「本王知道你是個聰明人，識時務者為俊傑。跟著本王，保你日後榮華富貴，享之不盡。若是你敢背叛本王……」
他話未說完，但語氣里的威脅之意卻溢於言表。
韋小寶心裡一凜，連忙轉身躬身道：「王爺放心！小侄對王爺忠心耿耿，絕無二心！此生定當追隨王爺左右，不離不棄！」
吳三桂這才滿意地點了點頭，揮了揮手，示意他可以走了。
韋小寶連忙快步走出書房，只覺得後背的冷汗已經浸濕了衣衫，一陣冷風吹過，凍得他打了個寒顫。他抬頭望了望天邊的太陽，已經高高升起，驅散了晨霧，灑下萬丈光芒，但他的心裡卻一片冰涼，只覺得前路漫漫，兇險未卜。
他剛走出靜遠齋，就看見建寧公主帶著沐劍屏，怒氣沖沖地朝著他走來。建寧公主的臉上布滿了寒霜，柳眉倒豎，一雙杏眼瞪得溜圓，手裡還攥著一根馬鞭，看樣子是準備好好教訓他一頓。
韋小寶心裡咯噔一下，暗道「禍不單行」，剛從吳三桂那裡虎口脫險，又要面對建寧公主的「狂風暴雨」。他想轉身逃跑，卻已經來不及了。
「韋小寶！你給我站住！」建寧公主厲聲喝道，聲音尖銳刺耳，引得周圍的侍衛和丫鬟都紛紛側目。
韋小寶停下腳步，轉過身來，臉上堆起一臉討好的笑容：「公主殿下，您怎麼來了？找小的有事嗎？」
建寧公主快步走到他面前，揚起馬鞭，指著他的鼻子，怒氣沖沖地說道：「好你個韋小寶！你竟敢背著我藏女人！快說，那個從你偏房後門跑掉的女人是誰？你是不是又在外面拈花惹草，勾搭別的狐狸精了？」
沐劍屏站在一旁，拉了拉建寧公主的衣袖，柔聲勸道：「公主殿下，你別生氣，桂大哥定有苦衷的。」
「苦衷？」建寧公主冷哼一聲，甩開沐劍屏的手，「他能有什麼苦衷？無非是見色起意，勾搭了別的女人！韋小寶，你今天要是不說清楚，我定要扒了你的皮，抽斷你的腿！」
韋小寶看著她手裡的馬鞭，嚇得連連後退，臉上堆滿了委屈的笑容：「公主殿下，您誤會了！那不是什麼狐狸精，是小侄的一個遠房表妹，從鄉下來投奔小侄的。昨夜怕驚擾了公主殿下，所以才從後門悄悄離開的。」
「遠房表妹？」建寧公主顯然不信，皺著眉頭道，「我怎麼從未聽你說過你有什麼遠房表妹？你休想騙我！」
「千真萬確！」韋小寶拍著胸脯道，「小侄的這位表妹，自幼體弱多病，一直在鄉下養病。這次是特意來昆明尋醫問藥的，路過王府，就來投奔小侄。昨夜來得太晚，小侄怕驚擾了公主殿下，所以才讓她在偏房暫住了一晚，今日一早便讓她走了。」
他說得聲情並茂，一臉的真誠，連沐劍屏都有些相信了，拉了拉建寧公主的衣袖，輕聲道：「公主殿下，桂大哥應該不會騙我們的。」
建寧公主盯著韋小寶看了半晌，見他眼神堅定，不像是在說謊，這才將信將疑地放下了馬鞭，但臉上的怒氣卻絲毫未減：「哼！就算是你表妹，你也該跟我說一聲！你竟敢背著我偷偷摸摸地做事，簡直是膽大包天！」
「是是是！」韋小寶連忙點頭哈腰，「小的知錯了！小的下次再也不敢了！請公主殿下大人有大量，饒了小的這一次吧！」
建寧公主冷哼一聲，又道：「還有，你剛才去見吳三桂那老狐狸，他跟你說了些什麼？是不是又在密謀什麼壞事？你可得跟我說實話，不許有半句隱瞞！」
韋小寶心裡暗道，這種事怎麼能跟你說？說了豈不是害了我自己？但嘴上卻連忙道：「王爺找小的，是為了迎接欽差大臣的事。欽差大臣還有三日便到昆明，王爺讓小的好好準備，務必讓欽差大臣滿意。」
他避重就輕，只說了一些無關緊要的話，對於吳三桂謀反的心思，卻是隻字未提。
建寧公主聽了，這才點了點頭，臉上的神色緩和了幾分：「原來如此。那欽差大臣是什麼來頭？厲害不厲害？」
韋小寶咧嘴一笑，道：「不過是個文官，沒什麼厲害的。到時候小的好好招待，保管讓他乖乖聽話，不敢對王爺和公主殿下不敬。」
建寧公主這才滿意地點了點頭，收起了馬鞭，道：「算你識相！這次就饒了你！下次再敢背著我藏女人，看我怎麼收拾你！」
韋小寶連忙躬身道：「多謝公主殿下寬宏大量！小的以後再也不敢了！」
沐劍屏看著他，眼神裡帶著幾分擔憂，輕聲道：「桂大哥，你以後可要小心點，別再惹公主殿下生氣了。」
韋小寶點了點頭，道：「我知道了，多謝劍屏姑娘關心。」
正在這時，一個丫鬟快步走了過來，對著建寧公主躬身道：「公主殿下，夫人讓您回去用早膳呢。」
建寧公主這才作罷，瞪了韋小寶一眼，道：「算你運氣好！我先回去用膳了！你趕緊去辦迎接欽差大臣的事，別出什麼岔子！」
說完，便帶著丫鬟，轉身朝著自己的住處走去。沐劍屏對著韋小寶笑了笑，也連忙跟了上去。
韋小寶看著她們的背影，長長地鬆了口氣，只覺得渾身的力氣都被抽空了一般。他揉了揉被揪疼的耳朵，又拍了拍胸口，暗道今天可真是驚險，先是面對吳三桂的質問，險些露餡，又被建寧公主堵個正著，差點挨了一頓鞭子。
他正想回自己的跨院歇息片刻，卻看見一個熟悉的身影，正站在不遠處的迴廊下，朝著他微微招手。韋小寶定睛一看，竟是素心！
他心裡咯噔一下，連忙左右看了看，見四周無人，這才快步走了過去，拉著素心的手，躲到了一處假山後面。
「你怎麼來了？」韋小寶壓低聲音，緊張地問道，「這裡人多眼雜，若是被吳三桂的人看見了，你我都得玩完！」
素心微微一笑，從袖中掏出一張紙條，遞給韋小寶，聲音輕柔地說道：「我知道你剛從吳三桂的書房出來，定是受了不少委屈。這是我昨夜整理出來的，吳三桂囤積糧草、招兵買馬的具體地點和數量，你收好。還有，欽差大臣南下的消息，吳三桂已經知道了，他表面上要迎接欽差，暗地裡卻在調兵遣將，怕是要對欽差不利。」
韋小寶接過紙條，小心翼翼地揣進懷裡，抬頭看著素心，眼神里充滿了感激：「多謝你！素心姑娘，你真是幫了我大忙了！」
素心搖了搖頭，眼神裡帶著幾分擔憂：「桂總管，你要小心。吳三桂此人疑心很重，他今日試探你，日後定還會找機會試探你。你一定要多加小心，千萬不要露出破綻。」
韋小寶點了點頭，道：「我知道了。你也要小心，在王府里處處留心，保護好自己。」
素心微微一笑，道：「我會的。你放心，我在王府三年，早已學會了如何明哲保身。日後我們聯絡，我會通過暗語傳遞消息給你，你只需留意王府里的那株老槐樹即可。」
韋小寶點了點頭，道：「好！我記住了！」
兩人正說著話，忽然聽見不遠處傳來一陣腳步聲。素心臉色一變，連忙道：「有人來了！我得先走了！桂總管，保重！」
說完，她便轉身，快步朝著迴廊深處走去，幾個閃身，便消失在了拐角處。
韋小寶看著她的背影，心裡五味雜陳。他低頭看了看懷裡的紙條，只覺得這張紙條輕飄飄的，卻重如千斤。他知道，這張紙條上的內容，關係到西南的安危，關係到無數人的性命，更關係到他自己的生死存亡。
他抬頭望了望天邊的太陽，光芒萬丈，照耀著整個平西王府。但他知道，在這繁華的表象之下，早已暗流涌動，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。而他，韋小寶，正身處這場風暴的中心，前路漫漫，吉凶未卜。
他深吸一口氣，握緊了拳頭，眼神里閃過一絲堅定。不管前路有多麼兇險，他都要走下去。他不僅要保住自己的性命，還要完成康熙皇帝交給自己的任務，揭穿吳三桂的陰謀，阻止他謀反作亂。
他整理了一下衣衫，挺直了腰板，大步朝著自己的跨院走去。他知道，迎接欽差大臣的事宜，千頭萬緒，需要他一一打理。而他，也必須打起十二分的精神，應對接下來的種種挑戰。
平西王府的風雲，才剛剛開始。
他心裡七上八下，一邊揉著被建寧公主揪得生疼的耳朵，一邊暗自嘀咕：「糟了糟了，莫不是素心那丫頭走漏了風聲？還是吳三桂那老狐狸察覺到什麼不對勁？」他偷眼打量身旁的管家，只見這老頭面色凝重，眉頭緊鎖，一路悶頭疾走，半句多餘的話都不肯說，更讓韋小寶的心沉到了谷底。
吳三桂的書房設在王府的正中央，名曰「靜遠齋」，四周種滿了高大的松柏，枝葉繁茂，遮天蔽日，連清晨的陽光都透不進來幾分，透著一股子森嚴之氣。韋小寶剛走到門口，就聽見裡面傳來一陣壓抑的怒吼聲，夾雜著瓷器碎裂的脆響，嚇得他腿肚子一軟，險些跌坐在地上。
管家推了他一把，低聲道：「桂總管，王爺在裡面等你。」說完，便躬身退到一旁，垂首侍立，連大氣都不敢喘一口。
韋小寶硬著頭皮，整了整身上的總管服飾，又偷偷捋了捋頭髮，這才小心翼翼地推門走了進去。剛一進門，一股濃烈的酒氣夾雜著墨香撲面而來，只見書房正中的紫檀木大桌上，筆墨紙硯散落一地，地上還躺著幾個碎裂的瓷瓶，茶水和酒液混在一起，浸濕了名貴的波斯地毯。
吳三桂背對著他，站在窗前，身上穿著一件玄色的便袍，頭髮散亂地披在肩上，背影顯得格外蕭索。但韋小寶知道，這不過是暴風雨前的寧靜，他跟這老狐狸打交道也不是一天兩天了，越是這般平靜，越是說明他心裡憋著滔天的怒火。
「王爺，您大清早喚小侄過來，可是有什麼要事吩咐？」韋小寶堆起一臉諂媚的笑容，小心翼翼地開口，聲音裡帶著幾分刻意的討好。
吳三桂緩緩轉過身來，一雙三角眼布滿了血絲，目光如鷹隼般銳利，死死地盯著韋小寶，看得他渾身不自在，後背的冷汗瞬間就冒了出來。
「桂小寶，」吳三桂開口，聲音沙啞得厲害，像是被砂紙磨過一般，「本王問你，昨夜你那跨院裡，都藏了些什麼人？」
韋小寶心裡咯噔一下，暗道一聲「來了」，但臉上卻絲毫不敢露出慌亂之色，反而故作驚訝地瞪大了眼睛：「王爺這話從何說起啊？小侄那跨院裡，除了建寧公主和沐劍屏姑娘，還能有什麼人？莫非是王爺聽了什麼閒言碎語，被人挑撥離間了？」
他一邊說，一邊偷偷觀察吳三桂的臉色，見對方的眉頭皺得更緊了，連忙又道：「王爺您想啊，小侄不過是個小小的總管，哪敢在王府里藏污納垢？再說了，有建寧公主在，借小侄十個膽子，小侄也不敢亂來啊！」
吳三桂冷哼一聲，上前一步，逼近韋小寶，一股無形的威壓撲面而來。韋小寶被他逼得連連後退，直到後背撞上了冰冷的牆壁，退無可退，這才停下腳步，心臟砰砰直跳，險些從嗓子眼裡蹦出來。
「不敢？」吳三桂冷笑一聲，聲音里充滿了譏諷，「本王看你是膽子大得很！昨夜有人看見，一個女子從你那偏房的後門偷偷溜走，身形樣貌，跟本王的張氏愛妾一模一樣！桂小寶，你倒是跟本王說說，這究竟是怎麼一回事？」
韋小寶心裡暗暗叫苦，暗道這王府里的眼線可真夠多的，昨夜那般小心，還是被人看見了。但事到如今，他只能咬緊牙關，死不認帳。
「王爺您怕是看錯了吧？」韋小寶咧嘴一笑，露出兩排大白牙，「張氏夫人乃是王爺的心頭肉，身份尊貴，怎麼會跑到小侄那簡陋的偏房裡去？再說了，昨夜小侄一直忙著打探消息，後半夜才回房歇息，連眼睛都沒眨一下，哪見過什么女子？定是有人看錯了，想誣陷小侄，挑撥王爺和小侄的關係！」
他說得聲情並茂，一臉的委屈，仿佛真的受了天大的冤枉一般。
吳三桂盯著他看了半晌，目光銳利如刀，像是要將他看穿一般。韋小寶被他看得渾身發毛，但還是強撐著，臉上的笑容絲毫不敢褪去。
過了好一會兒，吳三桂才緩緩收回目光，背著手在書房裡踱來踱去，腳步沉重，踩在地上發出咚咚的聲響。
「桂小寶，本王知道你滑頭得很，嘴巴也厲害。」吳三桂停下腳步，看著他，「但本王告訴你，張氏是本王的人，誰也別想打她的主意。昨夜之事，本王可以當作沒看見，但你要記住，這平西王府是本王的地盤，容不得任何人在背後搞小動作！」
韋小寶心裡鬆了口氣，暗道這老狐狸果然是在試探自己。他連忙躬身行禮，臉上堆滿了感激的笑容：「多謝王爺寬宏大量！小侄感激不盡！小侄對王爺的忠心，日月可昭，天地可鑑，絕不敢有半分二心！」
吳三桂擺了擺手，示意他起來。他走到書桌旁，拿起桌上的一份密函，遞給韋小寶，臉色陰沉得可怕：「你看看這個吧。」
韋小寶接過密函，小心翼翼地打開，只見上面的字跡龍飛鳳舞，寫的卻是朝廷的密令，說康熙皇帝已經察覺到吳三桂有謀反之心，暗中派了欽差大臣南下，名為安撫，實則是來查探虛實，收繳兵權。
韋小寶看得心驚肉跳，手都忍不住微微顫抖起來。他抬頭看向吳三桂，只見對方的臉上布滿了寒霜，眼神里充滿了殺意。
「王爺，這……」韋小寶一時間竟不知道該說些什麼。
「哼！」吳三桂冷哼一聲，一掌拍在桌上，震得桌上的筆墨紙硯都跳了起來，「康熙小兒，真是欺人太甚！本王為他鎮守西南，立下赫赫戰功，他卻如此猜忌本王！既然他不仁，休怪本王不義！」
韋小寶心裡咯噔一下，暗道不好，這老狐狸怕是真的要反了！他連忙道：「王爺息怒！此事萬萬不可衝動！欽差大臣還在路上，一切都還有轉圜的餘地！若是王爺現在起兵，豈不是坐實了謀反的罪名？到時候天下人共擊之，王爺怕是會陷入萬劫不復之地啊！」
吳三桂瞥了他一眼，冷笑道：「轉圜的餘地？本王經營西南數十年，手握重兵，門生故吏遍布天下，難道還要束手就擒，任人宰割不成？」
「王爺此言差矣！」韋小寶連忙道，「小侄知道王爺的本事，放眼天下，能與王爺抗衡的人寥寥無幾。但如今朝廷勢大，民心所向，王爺若是貿然起兵，勝算並不大。依小侄之見，不如先假意順從，迎接欽差大臣，再暗中布置，等待時機。等到朝廷露出破綻，王爺再起兵，方能一擊必中，成就大業！」
他這番話，說得有理有據，既捧了吳三桂，又給了他台階下。吳三桂聽了，臉上的神色緩和了幾分，背著手在書房裡踱來踱去，眉頭緊鎖，顯然是在認真考慮他的話。
韋小寶見狀，知道自己的話起作用了，連忙趁熱打鐵：「王爺您想想，那欽差大臣不過是個文官，沒什麼見識。到時候王爺好生招待，送些金銀珠寶，再曉之以理，動之以情，讓他在康熙面前美言幾句，說不定就能打消康熙的猜忌。等過了這風頭，王爺再慢慢圖謀，豈不是更好？」
吳三桂停下腳步，看著韋小寶，眼神裡帶著幾分審視：「桂小寶，你這話，倒是有幾分道理。只是那欽差大臣，可不是個好對付的角色。聽說他是個清官，油鹽不進，軟硬不吃。」
「清官？」韋小寶咧嘴一笑，露出一絲狡黠的光芒，「這世上哪有什麼真正的清官？不過是價錢沒談攏罷了！只要王爺肯下血本，再加上小侄的三寸不爛之舌，保管能讓他乖乖聽話！」
他拍著胸脯，信誓旦旦地說道。這些年在官場摸爬滾打，他最擅長的就是對付這些所謂的「清官」。只要抓住了對方的把柄，再稍加利誘，就算是再剛正不阿的人，也得乖乖就範。
吳三桂看著他，沉吟了半晌，終於點了點頭：「好！本王就信你一次！那欽差大臣還有三日便到昆明，你去安排一下，務必讓他在昆明住得舒舒服服，開開心心，讓他覺得本王對朝廷忠心耿耿，絕無二心！」
「王爺放心！」韋小寶連忙躬身道，「小侄一定辦好此事，保證讓欽差大臣滿意！」
吳三桂點了點頭，又道：「還有，張氏那邊，你以後少跟她來往。本王知道，昨夜是本王讓她去你那裡的，此事是本王考慮不周。但你要記住，她是本王的人，你最好別打她的主意，否則，休怪本王翻臉不認人！」
韋小寶心裡暗暗好笑，暗道我哪裡是打她的主意，明明是她找上我，要跟我聯手對付你這老狐狸。但嘴上卻連忙道：「王爺放心！小侄對張氏夫人絕無半分非分之想！以後小侄定會跟她保持距離，絕不往來！」
吳三桂滿意地點了點頭，揮了揮手：「好了，你下去吧。好好準備迎接欽差大臣的事宜，別出什麼岔子。」
「是！」韋小寶躬身行禮，如蒙大赦一般，連忙轉身朝著門口走去。剛走到門口，他又被吳三桂叫住了。
「桂小寶，」吳三桂看著他，眼神裡帶著幾分深意，「本王知道你是個聰明人，識時務者為俊傑。跟著本王，保你日後榮華富貴，享之不盡。若是你敢背叛本王……」
他話未說完，但語氣里的威脅之意卻溢於言表。
韋小寶心裡一凜，連忙轉身躬身道：「王爺放心！小侄對王爺忠心耿耿，絕無二心！此生定當追隨王爺左右，不離不棄！」
吳三桂這才滿意地點了點頭，揮了揮手，示意他可以走了。
韋小寶連忙快步走出書房，只覺得後背的冷汗已經浸濕了衣衫，一陣冷風吹過，凍得他打了個寒顫。他抬頭望了望天邊的太陽，已經高高升起，驅散了晨霧，灑下萬丈光芒，但他的心裡卻一片冰涼，只覺得前路漫漫，兇險未卜。
他剛走出靜遠齋，就看見建寧公主帶著沐劍屏，怒氣沖沖地朝著他走來。建寧公主的臉上布滿了寒霜，柳眉倒豎，一雙杏眼瞪得溜圓，手裡還攥著一根馬鞭，看樣子是準備好好教訓他一頓。
韋小寶心裡咯噔一下，暗道「禍不單行」，剛從吳三桂那裡虎口脫險，又要面對建寧公主的「狂風暴雨」。他想轉身逃跑，卻已經來不及了。
「韋小寶！你給我站住！」建寧公主厲聲喝道，聲音尖銳刺耳，引得周圍的侍衛和丫鬟都紛紛側目。
韋小寶停下腳步，轉過身來，臉上堆起一臉討好的笑容：「公主殿下，您怎麼來了？找小的有事嗎？」
建寧公主快步走到他面前，揚起馬鞭，指著他的鼻子，怒氣沖沖地說道：「好你個韋小寶！你竟敢背著我藏女人！快說，那個從你偏房後門跑掉的女人是誰？你是不是又在外面拈花惹草，勾搭別的狐狸精了？」
沐劍屏站在一旁，拉了拉建寧公主的衣袖，柔聲勸道：「公主殿下，你別生氣，桂大哥定有苦衷的。」
「苦衷？」建寧公主冷哼一聲，甩開沐劍屏的手，「他能有什麼苦衷？無非是見色起意，勾搭了別的女人！韋小寶，你今天要是不說清楚，我定要扒了你的皮，抽斷你的腿！」
韋小寶看著她手裡的馬鞭，嚇得連連後退，臉上堆滿了委屈的笑容：「公主殿下，您誤會了！那不是什麼狐狸精，是小侄的一個遠房表妹，從鄉下來投奔小侄的。昨夜怕驚擾了公主殿下，所以才從後門悄悄離開的。」
「遠房表妹？」建寧公主顯然不信，皺著眉頭道，「我怎麼從未聽你說過你有什麼遠房表妹？你休想騙我！」
「千真萬確！」韋小寶拍著胸脯道，「小侄的這位表妹，自幼體弱多病，一直在鄉下養病。這次是特意來昆明尋醫問藥的，路過王府，就來投奔小侄。昨夜來得太晚，小侄怕驚擾了公主殿下，所以才讓她在偏房暫住了一晚，今日一早便讓她走了。」
他說得聲情並茂，一臉的真誠，連沐劍屏都有些相信了，拉了拉建寧公主的衣袖，輕聲道：「公主殿下，桂大哥應該不會騙我們的。」
建寧公主盯著韋小寶看了半晌，見他眼神堅定，不像是在說謊，這才將信將疑地放下了馬鞭，但臉上的怒氣卻絲毫未減：「哼！就算是你表妹，你也該跟我說一聲！你竟敢背著我偷偷摸摸地做事，簡直是膽大包天！」
「是是是！」韋小寶連忙點頭哈腰，「小的知錯了！小的下次再也不敢了！請公主殿下大人有大量，饒了小的這一次吧！」
建寧公主冷哼一聲，又道：「還有，你剛才去見吳三桂那老狐狸，他跟你說了些什麼？是不是又在密謀什麼壞事？你可得跟我說實話，不許有半句隱瞞！」
韋小寶心裡暗道，這種事怎麼能跟你說？說了豈不是害了我自己？但嘴上卻連忙道：「王爺找小的，是為了迎接欽差大臣的事。欽差大臣還有三日便到昆明，王爺讓小的好好準備，務必讓欽差大臣滿意。」
他避重就輕，只說了一些無關緊要的話，對於吳三桂謀反的心思，卻是隻字未提。
建寧公主聽了，這才點了點頭，臉上的神色緩和了幾分：「原來如此。那欽差大臣是什麼來頭？厲害不厲害？」
韋小寶咧嘴一笑，道：「不過是個文官，沒什麼厲害的。到時候小的好好招待，保管讓他乖乖聽話，不敢對王爺和公主殿下不敬。」
建寧公主這才滿意地點了點頭，收起了馬鞭，道：「算你識相！這次就饒了你！下次再敢背著我藏女人，看我怎麼收拾你！」
韋小寶連忙躬身道：「多謝公主殿下寬宏大量！小的以後再也不敢了！」
沐劍屏看著他，眼神裡帶著幾分擔憂，輕聲道：「桂大哥，你以後可要小心點，別再惹公主殿下生氣了。」
韋小寶點了點頭，道：「我知道了，多謝劍屏姑娘關心。」
正在這時，一個丫鬟快步走了過來，對著建寧公主躬身道：「公主殿下，夫人讓您回去用早膳呢。」
建寧公主這才作罷，瞪了韋小寶一眼，道：「算你運氣好！我先回去用膳了！你趕緊去辦迎接欽差大臣的事，別出什麼岔子！」
說完，便帶著丫鬟，轉身朝著自己的住處走去。沐劍屏對著韋小寶笑了笑，也連忙跟了上去。
韋小寶看著她們的背影，長長地鬆了口氣，只覺得渾身的力氣都被抽空了一般。他揉了揉被揪疼的耳朵，又拍了拍胸口，暗道今天可真是驚險，先是面對吳三桂的質問，險些露餡，又被建寧公主堵個正著，差點挨了一頓鞭子。
他正想回自己的跨院歇息片刻，卻看見一個熟悉的身影，正站在不遠處的迴廊下，朝著他微微招手。韋小寶定睛一看，竟是素心！
他心裡咯噔一下，連忙左右看了看，見四周無人，這才快步走了過去，拉著素心的手，躲到了一處假山後面。
「你怎麼來了？」韋小寶壓低聲音，緊張地問道，「這裡人多眼雜，若是被吳三桂的人看見了，你我都得玩完！」
素心微微一笑，從袖中掏出一張紙條，遞給韋小寶，聲音輕柔地說道：「我知道你剛從吳三桂的書房出來，定是受了不少委屈。這是我昨夜整理出來的，吳三桂囤積糧草、招兵買馬的具體地點和數量，你收好。還有，欽差大臣南下的消息，吳三桂已經知道了，他表面上要迎接欽差，暗地裡卻在調兵遣將，怕是要對欽差不利。」
韋小寶接過紙條，小心翼翼地揣進懷裡，抬頭看著素心，眼神里充滿了感激：「多謝你！素心姑娘，你真是幫了我大忙了！」
素心搖了搖頭，眼神裡帶著幾分擔憂：「桂總管，你要小心。吳三桂此人疑心很重，他今日試探你，日後定還會找機會試探你。你一定要多加小心，千萬不要露出破綻。」
韋小寶點了點頭，道：「我知道了。你也要小心，在王府里處處留心，保護好自己。」
素心微微一笑，道：「我會的。你放心，我在王府三年，早已學會了如何明哲保身。日後我們聯絡，我會通過暗語傳遞消息給你，你只需留意王府里的那株老槐樹即可。」
韋小寶點了點頭，道：「好！我記住了！」
兩人正說著話，忽然聽見不遠處傳來一陣腳步聲。素心臉色一變，連忙道：「有人來了！我得先走了！桂總管，保重！」
說完，她便轉身，快步朝著迴廊深處走去，幾個閃身，便消失在了拐角處。
韋小寶看著她的背影，心裡五味雜陳。他低頭看了看懷裡的紙條，只覺得這張紙條輕飄飄的，卻重如千斤。他知道，這張紙條上的內容，關係到西南的安危，關係到無數人的性命，更關係到他自己的生死存亡。
他抬頭望了望天邊的太陽，光芒萬丈，照耀著整個平西王府。但他知道，在這繁華的表象之下，早已暗流涌動，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。而他，韋小寶，正身處這場風暴的中心，前路漫漫，吉凶未卜。
他深吸一口氣，握緊了拳頭，眼神里閃過一絲堅定。不管前路有多麼兇險，他都要走下去。他不僅要保住自己的性命，還要完成康熙皇帝交給自己的任務，揭穿吳三桂的陰謀，阻止他謀反作亂。
他整理了一下衣衫，挺直了腰板，大步朝著自己的跨院走去。他知道，迎接欽差大臣的事宜，千頭萬緒，需要他一一打理。而他，也必須打起十二分的精神，應對接下來的種種挑戰。
平西王府的風雲，才剛剛開始。