第一千六百零六章 恩服
蘇凌聞言，忽的伸出手，握住了屠木察哈的手腕，手指搭在他的脈搏上，沉默了片刻。
然後，他的眉頭微微皺起，聲音頗為凝重道：「果然有毒。應該是一種慢性毒藥，我若沒感覺錯的話，此毒叫三日絕生散。中毒之後每三日就要服一次藥，壓製毒性，內如果沒有解藥，便會腸穿肚爛而死。這種毒藥極為罕見，配製解藥需要好幾味珍稀藥材。」
屠木察哈抬起頭，看著蘇凌，目光中帶著一種絕望道：「我知道。所以我不奢求你能救我。我只求你，在我死後，能把我的骨灰送回西北荒漠，撒在大漠中。那裡是我的家鄉，我想回家。」
蘇凌看著他，沉默了片刻，然後緩緩開口，一字一頓鄭重道：「我不會讓你死的。」
他說著，從袖中取出一個小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸，遞到屠木察哈面前道：「這是我閒暇時配置的解毒丹丸，雖然不能完全解除你體內的毒素，但可以暫時壓製毒性發作。等我湊齊了解毒的關鍵幾味藥材，就能為你徹底解毒。」
屠木察哈看著那粒藥丸，又抬起頭，看著蘇凌，目光中帶著一種難以置信的震驚道：「你......你要救我？我差點殺了你啊！」
蘇凌微微一笑道：「我說過，那不是你的本意。你是被藥物控制的，你是被迫的。我不會因為別人犯下的罪行，來懲罰一個無辜的人。」
屠木察哈沉默了很久，然後緩緩伸出手，接過了那粒藥丸，放入口中，咽了下去。
他低下頭，肩膀微微顫抖著，聲音帶著一種沙啞的哽咽道：「蘇凌......謝謝你......謝謝你......」
蘇凌拍了拍他的肩膀，站起身來，走回桌邊坐下，然後看著他，聲音平靜但鄭重道：「屠木察哈，我需要你幫我做一件事。」
屠木察哈抬起頭，一臉真誠和鄭重道：「你說。只要我能做到的，我一定去做。」
蘇凌緩緩說道：「現在還不是讓孔鶴臣知道你已經被我們抓獲的時候。我需要你暫時藏身在這座地窖中，不要露面。等時機成熟了，我會讓你出來，，指認孔鶴臣的罪行。你敢不敢，願不願意？」
屠木察哈毫不猶豫地點了點頭，聲音十分堅定和果斷。
「好。我願意。只要能扳倒那個混蛋，讓我做什麼都行。」
蘇凌點了點頭，目光中帶著一絲欣慰的光芒。
「好。那就委屈你一段時間了。你放心，這裡雖然簡陋，但我會讓人照顧好你的衣食起居。你有什麼需要，隨時可以跟小寧說。」
屠木察哈點了點頭，沒有再說話，但他的目光中，那種曾經的敵意和警惕，已經徹底消失了，取而代之的，是一種發自內心的感激和信任。
蘇凌站起身來，轉身走出了地窖。
林不浪和韓驚戈也站起身來，跟在他身後走了出去。三人走出地窖，重新回到地面上，夜風吹來，帶著一絲涼意。
林不浪走在蘇凌身側，聲音帶著一種由衷的敬佩。「公子，你這一手以德報怨，真是高明。現在屠木察哈對你心服口服，咱們對付孔鶴臣，又多了一枚關鍵的棋子。」
蘇凌搖了搖頭，聲音帶著一種平靜的淡然道：「不是高明，是人心換人心。屠木察哈雖然是個野蠻人，但他也有他的尊嚴和情感。你對他好，他就會對你好。你把他當人看，他就會把你當人看。就是這麼簡單的道理。」
韓驚戈點了點頭，聲音帶著一種深沉的感慨道：「是啊。人心換人心。這個道理，很多人一輩子都學不會。」
蘇凌沒有再說話，只是抬起頭，望著頭頂那片繁星點點的夜空，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音帶著一種深沉的篤定。「接下來，就是見真章的時候了。」
............
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，黜置使行轅的正廳中已經亮起了燈火。
蘇凌換了一身乾淨的月白色長衫，披著鶴氅，坐在主位上。他的臉色依然有些蒼白，但精神狀態已經比前幾日好了許多。
小寧總管端著一碗剛熬好的湯藥走了進來，小心翼翼地放在蘇凌手邊的桌上，聲音帶著一種關切的催促。
「蘇大人，藥熬好了，您趁熱喝了吧。」
蘇凌端起藥碗，一飲而盡，小寧接過碗，退到一旁站定。
蘇凌的目光掃視著廳中陸續到齊的眾人。
林不浪第一個到。他穿著一身白衣，腰間掛著流光劍，步伐沉穩，目光從容。
他在蘇凌左手邊的第一位坐下，朝蘇凌點了點頭，沒有說話。
韓驚戈第二個到。
他的胸口還纏著繃帶，但行動已經無礙。
他在林不浪對面坐下，那隻新裝的機擴假臂擱在桌上，發出輕微的金屬摩擦聲。
路信遠第三個到。他穿著一件深灰色的長袍，手中捧著一卮熱茶，慢悠悠地走進廳中，在韓驚戈下首坐下，目光中帶著一種老吏特有的沉穩。
緊接著，兩個年輕人並肩走了進來。左邊的一個身材瘦削，穿著一件半新不舊的青色短袍，腰間掛著一柄細劍，走路帶著一股吊兒郎當的勁兒，一雙眼睛滴溜溜地轉著，透著幾分市井氣。正是陳揚。
右邊的一個身材比較高，穿著一件深藍色的勁裝，面容沉穩，步伐紮實，正是朱冉。
兩人走進廳中，朝蘇凌抱拳行禮，然後在末席坐下。
隨後，一個身材魁梧的身影大步走了進來。他穿著一件粗布短打，腰間別著一柄闊背大刀，一張黝黑的臉龐上滿是橫肉，站在那裡如同一尊鐵塔。正是吳率教。
他走進廳中，也不行禮，一屁股坐在靠門的椅子上，粗聲粗氣地說道：「公子，一大早把俺叫來，有啥事？」
蘇凌看了他一眼，沒有搭理他，目光轉向廳門口。
最後走進來的，是一個身材同樣魁梧的男子，但比吳率教要勻稱一些。他穿著一件深灰色的勁裝，腰間掛著一柄長刀，面容粗獷，濃眉大眼，看起來像個莽夫，但一雙眼睛中卻透著一種與外表不符的沉穩和細緻。
正是周麼，他之前受了傷，養如今已經差不多痊癒。他走進廳中，朝蘇凌鄭重地抱拳行禮，聲音帶著一種沉穩的恭敬道：「師尊。」
蘇凌點了點頭，示意他坐下。
周麼在吳率教對面坐下，目光掃視了一圈廳中的眾人，然後安靜地等待著蘇凌開口。
蘇凌放下手中的茶卮，目光掃過廳中的眾人，緩緩開口道：「今天把大家叫來，是有件大事要商量。屠木察哈已經招供了，指使他刺殺我的，是大鴻臚孔鶴臣。」
「孔鶴臣、丁士楨、黃炳昆，這三個人，就是四年前京畿道賑災錢糧貪墨案的主謀。現在，我們手裡有了屠木察哈這個人證，是時候對他們動手了。」
此言一出，廳中的氣氛瞬間變得凝重起來。所有人的目光都集中在了蘇凌身上，等待著他繼續說下去。
林不浪率先開口詢問道：「公子，你打算怎麼做？直接抓人嗎？」
蘇凌搖了搖頭，沉聲道：「直接抓人不行。孔鶴臣是九卿之一，丁士楨和黃炳昆都是尚書，位高權重，沒有確鑿的證據，貿然抓人只會打草驚蛇。我們需要一步一步來，先易後難，各個擊破。」
韓驚戈的眉頭微微一皺道：「先易後難？蘇督領的意思是......」
蘇凌的目光中閃過一絲冷冽的光芒。
「先從黃炳昆入手。他是刑部尚書，主管刑獄之事。他手裡經手的案子最多，留下的把柄也最多。而且，從昨天朝堂上的表現來看，黃炳昆是最心虛的一個。」
蘇凌頓了頓又道：「而且，據我了解，孔鶴臣是聖人苗裔，虛名在外，偽裝的道貌岸然，所以，他要放在最後。丁士楨在百姓中官聲甚好，被呼為丁青天，更何況，他手中還有至關重要的二十七冊.....所以也不宜首先動他。」
蘇凌的眼中閃出一道冷芒，一字一頓道：「所以，如今看來，只有先動那個黃炳昆，他只有刑部尚書一職，沒有多餘的依仗，與孔丁相比，地位又是最尋常普通的一個，不僅如此，他的官聲在京畿道，可並不怎麼好......」
蘇凌篤定道：「只要我們施加足夠的壓力，他很可能會崩潰，從而供出孔鶴臣和丁士楨。」
路信遠捋了捋鬍鬚，緩緩點了點頭道：「有道理。黃炳昆這個人，雖然看起來精明幹練，但實際上膽子最小。一旦事情敗露，他很有可能會為了自保而出賣同夥。」
陳揚嘿嘿一笑，聲調侃道：「那咱們就先把黃炳昆那老小子拿下，然後再順藤摸瓜，把孔鶴臣和丁士楨也一併揪出來！到時候，看他們還怎麼蹦躂！」
朱冉有些擔心道：「黃炳昆畢竟是刑部尚書，沒有確鑿的證據，我們很難直接動他。蘇督領，你手裡現在有什麼證據嗎？」
蘇凌點了點頭，聲音帶著一種沉穩的篤定：「屠木察哈的證詞，可以證明孔鶴臣雇兇殺人。我們可以不用查證當年貪墨案為由，而以問責黃炳昆對抓捕刺殺我的兇手失職，沒有進展為由，請他入瓮......」
眾人聞言，皆連連點頭。
蘇凌頓了頓，深吸了一口氣又道：「......但這還不夠，我們需要更多的證據，最好能找到他們貪墨賑災錢糧的直接證據。」
韓驚戈忽的開口道：「蘇督領，我之前暗中查訪之時，聽到刑部一些老吏目說過一件事......」
「他們說，四年前京畿道賑災錢糧撥發之時，有一批帳本被秘密轉移到了城外的一座莊園中。那座莊園的主人，據說就是黃炳昆的的一個遠房親戚。當然，這是那個老吏目喝醉時，失言說出來的.....他說，當時轉移這些帳本時，他就是監督押送的......如果能夠找到那批帳本，應該就能定他們的罪了。」
蘇凌的目光一亮，看著韓驚戈，聲音帶著一絲讚許：「這個消息很重要。韓驚戈，你現在能確定那個老吏目說的是真的麼，你還能找得到他麼？」
韓驚戈點了點頭，聲音帶著一種沉穩的篤定道：「我雖然沒有親眼看到，但那個老吏目說得有鼻子有眼，不像是編造的。我覺得值得去查一查。」
蘇凌沉吟了片刻，然後轉向路信遠，說道：「路督司，這件事就交給你去辦。你帶幾個可靠的兄弟，去查一查黃炳昆到底有沒有一個遠房親戚？若有，那個遠房親戚的莊園在何處。記住，一定要秘密進行，不能打草驚蛇，可以從那個刑部老吏目處入手！」
路信遠點了點頭，正色道：「喏。屬下這就去安排。」
吳率教在一旁聽得有些不耐煩了，粗聲粗氣地插話道：「公子，你們說了半天，到底什麼時候去抓人啊？俺這大刀都好久沒開葷了！」
蘇凌無奈地看了他一眼，搖了搖頭：「大老吳，你能不能有點耐心？抓人不是請客吃飯，得講究策略。」
吳率教哼了一聲，嘟囔道：「講究啥策略？依俺說，直接衝進去，把那三個老東西一刀一個砍了，乾淨利落！」
眾人聞言，都忍不住笑了起來。廳中的氣氛，在吳率教這句粗魯的話語中，變得輕鬆了一些。
蘇凌笑過之後，表情重新變得認真起來，他緩緩開口，做了最後總結道：「好了，就這麼定了。先查帳本，再抓黃炳昆，最後收拾孔鶴臣和丁士楨。大家分頭行動，有任何進展，隨時向我匯報。」
眾人齊聲應是，然後陸續散去，各自去準備自己的工作。
與此同時，在龍台城孔府密室中，孔鶴臣、丁士楨和黃炳昆三人正圍坐在一張紫檀木桌前，每個人的臉色都陰沉得仿佛能滴出水來。
孔鶴臣坐在主位上，手中端著一卮茶，卻沒有喝，只是握在手中，目光盯著桌面，沉默了很久。
然後，他緩緩開口，聲音帶著一種深沉的凝重。
「屠木察哈失蹤了。」
丁士楨和黃炳昆的臉色同時一變。
丁士楨的小眼睛眯成了一道縫隙，聲音帶著一種急促的追問道：「失蹤了？什麼意思？」
孔鶴臣放下茶卮，雙手交叉放在桌上，目光中帶著一種冷冽的陰沉道：「我已經兩天沒有收到他的消息了。他最後一次出現，是在城西的廢棄作坊區，據說是去伏擊蘇凌。但自從那次之後，他就再也沒有出現過。」
「我派人去查過，那片區域曾經發生過激烈的打鬥，地面上有血跡，還有被破壞的痕跡。但屠木察哈本人，活不見人，死不見屍。」
黃炳昆的臉色變得有些蒼白，聲音帶著一絲顫抖道：「會不會是......被蘇凌抓走了？」
孔鶴臣沉默了片刻，然後緩緩點了點頭道：「有這個可能。但也有可能是他自己逃走了。」
丁士楨皺著眉頭分析道：「如果他是自己逃走的，那倒還好說。他身上中了你下的毒，如果沒有解藥，必死無疑。蘇凌就算找到了他，也得不到任何有價值的信息。但如果他是被蘇凌抓走的......那事情就麻煩了。」
黃炳昆的聲音帶著一種壓抑不住的恐慌，帶著質問的語氣道：「當初......你們不是說，萬無一失麼，那個野人只要出手，蘇凌必死的麼？現在如何是好？怎麼辦？怎麼辦？如果屠木察哈招供了，那我們不就全完了嗎？！」
孔鶴臣看了他一眼，目光中帶著一絲不滿，聲音帶著一種冷冽的鎮定：「慌什麼？事情還沒有到最後一刻，不要自己嚇自己。」
丁士楨也點了點頭，道：「孔兄說得對。就算蘇凌抓了屠木察哈，他也不見得能從屠木察哈口中問出什麼來。屠木察哈是個硬骨頭，沒那麼容易開口。」
「而且，就算他真的開口了，蘇凌也沒有確鑿的證據。單憑一個野人的證詞，就想扳倒我們三個？沒那麼容易。」
孔鶴臣冷笑了一聲，神色不斷變換道：「更何況，我們還有天子做後盾。蘇凌就算有天大的膽子，也不敢在沒有確鑿證據的情況下對我們動手。」
丁士楨沉默了片刻，聲音帶著一種意味深長的低沉道：「而且，我手裡還有那二十七冊。」
孔鶴臣的目光微微一凝，轉向丁士楨道：「你是說......那二十七冊？真的就那麼有用？到現在孔某可一眼都沒見著。」
丁士楨哼了一聲，似炫耀道：「孔兄放心，這二十七冊可是大殺器。」
丁士楨的眼中出現了一絲狠戾道：「二十七冊中，記錄了朝中官員、皇族宗親、儒釋道名流、門閥世家、地方割據勢力等等所有見不得光的秘密。只要這二十七冊在我手裡，蘇凌就不敢輕舉妄動。大不了，到時候魚死網破。我把這二十七冊往朝堂上一拋，看看到時候誰先死。」
孔鶴臣沉默了片刻，然後緩緩點了點頭，似乎又安心了不少道：「丁兄說得對。只要有這二十七冊在手，我們就還有翻盤的資本。」
然而，黃炳昆的臉色依然蒼白，他的雙手在微微顫抖著，聲音帶著一種壓抑不住的恐慌。
「可是......可是萬一蘇凌真的找到了什麼證據呢？萬一他真的把我們抓起來了呢？我不想死......我不想死啊......」
孔鶴臣看著他，目光中帶著一絲厭惡，聲音帶著一種冷冽的警告。
「黃炳昆，你給我冷靜一點！你現在這個樣子，像什麼話？！」
黃炳昆猛地抬起頭，目光中帶著一種歇斯底里的憤怒道：「冷靜？！你讓我怎麼冷靜？！蘇凌馬上就要查到頭上了！屠木察哈可能已經招供了！我們都要完了！你還讓我冷靜？！」
丁士楨皺了皺眉頭，勸解道：「黃兄，你不要這麼激動。事情還沒有到那一步......」
黃炳昆猛地站起身來，幾近咆哮道：「還沒有到那一步？！那要到哪一步才算？！等蘇凌拿著證據來抓我們的時候嗎？！你們一個是聖人苗裔，一個手裡有二十七冊，黃某人可什麼都沒有！......孔鶴臣、丁士楨！我告訴你們，如果真的到了那一天，誰都別想好！我不好過，你們也別想好過！」
他說完，猛地一甩袖子，轉身大步走出了密室，留下孔鶴臣和丁士楨兩人坐在原地，面面相覷。
孔鶴臣看著黃炳昆消失的背影，沉默了片刻，然後緩緩嘆了口氣，聲音帶著一種深沉的疲憊。
「黃炳昆這個人......靠不住啊。」
丁士楨點了點頭，眯縫著眼睛道：「是啊。如果真到了那一天，他一定會第一個出賣我們。」
孔鶴臣的目光中閃過一絲冷冽的光芒，聲音帶著一種低沉的殺意。
「所以，我們不能讓他有機會出賣我們。」
丁士楨沒有說話，只是沉默地點了點頭。
............
不好堂醫館的後院，蘇凌正坐在一間僻靜的廂房中。
杜恆在前院以招呼生意為名，暗中放哨，留意著周圍的動靜。
大約過了半個時辰，後門傳來一陣輕微的敲門聲，三短一長，是約定的暗號。杜恆走過去打開門，兩個身影閃了進來。走在前面的是林不浪，穿著一件洗得發白的青衫，後面跟著一個帶了斗笠的中年男人，穿著打扮，有些像落魄的員外。
正是李改之。
李改之與蘇凌見過，蘇凌問了林不浪一路可有可疑之人跟蹤，林不浪搖頭。
蘇凌讓兩人坐了，說人還沒到齊，再等一等。
又過了不到一盞茶的功夫，門再次推開，門外走進兩個人，前面的是韓驚戈，後面卻是一個落魄清秀的公子，正是歐陽明軒。
李改之的目光驀地落在歐陽明軒身上，身體猛地一震，仿佛被一道驚雷劈中。
他的眼眶瞬間紅了，嘴唇翕動了幾下，聲音帶著一種顫抖的哽咽道：「明軒賢侄！......真的是你......你還活著......」
歐陽明軒看到李改之，立刻便認了出來，也是渾身一震。
他的眼眶同樣紅了，快步走上前，雙膝一軟，跪倒在李改之面前，聲音帶著一種沙啞的哭腔。
「李叔父......是我......我還活著......我來看您了......」
然後，他的眉頭微微皺起，聲音頗為凝重道：「果然有毒。應該是一種慢性毒藥，我若沒感覺錯的話，此毒叫三日絕生散。中毒之後每三日就要服一次藥，壓製毒性，內如果沒有解藥，便會腸穿肚爛而死。這種毒藥極為罕見，配製解藥需要好幾味珍稀藥材。」
屠木察哈抬起頭，看著蘇凌，目光中帶著一種絕望道：「我知道。所以我不奢求你能救我。我只求你，在我死後，能把我的骨灰送回西北荒漠，撒在大漠中。那裡是我的家鄉，我想回家。」
蘇凌看著他，沉默了片刻，然後緩緩開口，一字一頓鄭重道：「我不會讓你死的。」
他說著，從袖中取出一個小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸，遞到屠木察哈面前道：「這是我閒暇時配置的解毒丹丸，雖然不能完全解除你體內的毒素，但可以暫時壓製毒性發作。等我湊齊了解毒的關鍵幾味藥材，就能為你徹底解毒。」
屠木察哈看著那粒藥丸，又抬起頭，看著蘇凌，目光中帶著一種難以置信的震驚道：「你......你要救我？我差點殺了你啊！」
蘇凌微微一笑道：「我說過，那不是你的本意。你是被藥物控制的，你是被迫的。我不會因為別人犯下的罪行，來懲罰一個無辜的人。」
屠木察哈沉默了很久，然後緩緩伸出手，接過了那粒藥丸，放入口中，咽了下去。
他低下頭，肩膀微微顫抖著，聲音帶著一種沙啞的哽咽道：「蘇凌......謝謝你......謝謝你......」
蘇凌拍了拍他的肩膀，站起身來，走回桌邊坐下，然後看著他，聲音平靜但鄭重道：「屠木察哈，我需要你幫我做一件事。」
屠木察哈抬起頭，一臉真誠和鄭重道：「你說。只要我能做到的，我一定去做。」
蘇凌緩緩說道：「現在還不是讓孔鶴臣知道你已經被我們抓獲的時候。我需要你暫時藏身在這座地窖中，不要露面。等時機成熟了，我會讓你出來，，指認孔鶴臣的罪行。你敢不敢，願不願意？」
屠木察哈毫不猶豫地點了點頭，聲音十分堅定和果斷。
「好。我願意。只要能扳倒那個混蛋，讓我做什麼都行。」
蘇凌點了點頭，目光中帶著一絲欣慰的光芒。
「好。那就委屈你一段時間了。你放心，這裡雖然簡陋，但我會讓人照顧好你的衣食起居。你有什麼需要，隨時可以跟小寧說。」
屠木察哈點了點頭，沒有再說話，但他的目光中，那種曾經的敵意和警惕，已經徹底消失了，取而代之的，是一種發自內心的感激和信任。
蘇凌站起身來，轉身走出了地窖。
林不浪和韓驚戈也站起身來，跟在他身後走了出去。三人走出地窖，重新回到地面上，夜風吹來，帶著一絲涼意。
林不浪走在蘇凌身側，聲音帶著一種由衷的敬佩。「公子，你這一手以德報怨，真是高明。現在屠木察哈對你心服口服，咱們對付孔鶴臣，又多了一枚關鍵的棋子。」
蘇凌搖了搖頭，聲音帶著一種平靜的淡然道：「不是高明，是人心換人心。屠木察哈雖然是個野蠻人，但他也有他的尊嚴和情感。你對他好，他就會對你好。你把他當人看，他就會把你當人看。就是這麼簡單的道理。」
韓驚戈點了點頭，聲音帶著一種深沉的感慨道：「是啊。人心換人心。這個道理，很多人一輩子都學不會。」
蘇凌沒有再說話，只是抬起頭，望著頭頂那片繁星點點的夜空，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音帶著一種深沉的篤定。「接下來，就是見真章的時候了。」
............
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，黜置使行轅的正廳中已經亮起了燈火。
蘇凌換了一身乾淨的月白色長衫，披著鶴氅，坐在主位上。他的臉色依然有些蒼白，但精神狀態已經比前幾日好了許多。
小寧總管端著一碗剛熬好的湯藥走了進來，小心翼翼地放在蘇凌手邊的桌上，聲音帶著一種關切的催促。
「蘇大人，藥熬好了，您趁熱喝了吧。」
蘇凌端起藥碗，一飲而盡，小寧接過碗，退到一旁站定。
蘇凌的目光掃視著廳中陸續到齊的眾人。
林不浪第一個到。他穿著一身白衣，腰間掛著流光劍，步伐沉穩，目光從容。
他在蘇凌左手邊的第一位坐下，朝蘇凌點了點頭，沒有說話。
韓驚戈第二個到。
他的胸口還纏著繃帶，但行動已經無礙。
他在林不浪對面坐下，那隻新裝的機擴假臂擱在桌上，發出輕微的金屬摩擦聲。
路信遠第三個到。他穿著一件深灰色的長袍，手中捧著一卮熱茶，慢悠悠地走進廳中，在韓驚戈下首坐下，目光中帶著一種老吏特有的沉穩。
緊接著，兩個年輕人並肩走了進來。左邊的一個身材瘦削，穿著一件半新不舊的青色短袍，腰間掛著一柄細劍，走路帶著一股吊兒郎當的勁兒，一雙眼睛滴溜溜地轉著，透著幾分市井氣。正是陳揚。
右邊的一個身材比較高，穿著一件深藍色的勁裝，面容沉穩，步伐紮實，正是朱冉。
兩人走進廳中，朝蘇凌抱拳行禮，然後在末席坐下。
隨後，一個身材魁梧的身影大步走了進來。他穿著一件粗布短打，腰間別著一柄闊背大刀，一張黝黑的臉龐上滿是橫肉，站在那裡如同一尊鐵塔。正是吳率教。
他走進廳中，也不行禮，一屁股坐在靠門的椅子上，粗聲粗氣地說道：「公子，一大早把俺叫來，有啥事？」
蘇凌看了他一眼，沒有搭理他，目光轉向廳門口。
最後走進來的，是一個身材同樣魁梧的男子，但比吳率教要勻稱一些。他穿著一件深灰色的勁裝，腰間掛著一柄長刀，面容粗獷，濃眉大眼，看起來像個莽夫，但一雙眼睛中卻透著一種與外表不符的沉穩和細緻。
正是周麼，他之前受了傷，養如今已經差不多痊癒。他走進廳中，朝蘇凌鄭重地抱拳行禮，聲音帶著一種沉穩的恭敬道：「師尊。」
蘇凌點了點頭，示意他坐下。
周麼在吳率教對面坐下，目光掃視了一圈廳中的眾人，然後安靜地等待著蘇凌開口。
蘇凌放下手中的茶卮，目光掃過廳中的眾人，緩緩開口道：「今天把大家叫來，是有件大事要商量。屠木察哈已經招供了，指使他刺殺我的，是大鴻臚孔鶴臣。」
「孔鶴臣、丁士楨、黃炳昆，這三個人，就是四年前京畿道賑災錢糧貪墨案的主謀。現在，我們手裡有了屠木察哈這個人證，是時候對他們動手了。」
此言一出，廳中的氣氛瞬間變得凝重起來。所有人的目光都集中在了蘇凌身上，等待著他繼續說下去。
林不浪率先開口詢問道：「公子，你打算怎麼做？直接抓人嗎？」
蘇凌搖了搖頭，沉聲道：「直接抓人不行。孔鶴臣是九卿之一，丁士楨和黃炳昆都是尚書，位高權重，沒有確鑿的證據，貿然抓人只會打草驚蛇。我們需要一步一步來，先易後難，各個擊破。」
韓驚戈的眉頭微微一皺道：「先易後難？蘇督領的意思是......」
蘇凌的目光中閃過一絲冷冽的光芒。
「先從黃炳昆入手。他是刑部尚書，主管刑獄之事。他手裡經手的案子最多，留下的把柄也最多。而且，從昨天朝堂上的表現來看，黃炳昆是最心虛的一個。」
蘇凌頓了頓又道：「而且，據我了解，孔鶴臣是聖人苗裔，虛名在外，偽裝的道貌岸然，所以，他要放在最後。丁士楨在百姓中官聲甚好，被呼為丁青天，更何況，他手中還有至關重要的二十七冊.....所以也不宜首先動他。」
蘇凌的眼中閃出一道冷芒，一字一頓道：「所以，如今看來，只有先動那個黃炳昆，他只有刑部尚書一職，沒有多餘的依仗，與孔丁相比，地位又是最尋常普通的一個，不僅如此，他的官聲在京畿道，可並不怎麼好......」
蘇凌篤定道：「只要我們施加足夠的壓力，他很可能會崩潰，從而供出孔鶴臣和丁士楨。」
路信遠捋了捋鬍鬚，緩緩點了點頭道：「有道理。黃炳昆這個人，雖然看起來精明幹練，但實際上膽子最小。一旦事情敗露，他很有可能會為了自保而出賣同夥。」
陳揚嘿嘿一笑，聲調侃道：「那咱們就先把黃炳昆那老小子拿下，然後再順藤摸瓜，把孔鶴臣和丁士楨也一併揪出來！到時候，看他們還怎麼蹦躂！」
朱冉有些擔心道：「黃炳昆畢竟是刑部尚書，沒有確鑿的證據，我們很難直接動他。蘇督領，你手裡現在有什麼證據嗎？」
蘇凌點了點頭，聲音帶著一種沉穩的篤定：「屠木察哈的證詞，可以證明孔鶴臣雇兇殺人。我們可以不用查證當年貪墨案為由，而以問責黃炳昆對抓捕刺殺我的兇手失職，沒有進展為由，請他入瓮......」
眾人聞言，皆連連點頭。
蘇凌頓了頓，深吸了一口氣又道：「......但這還不夠，我們需要更多的證據，最好能找到他們貪墨賑災錢糧的直接證據。」
韓驚戈忽的開口道：「蘇督領，我之前暗中查訪之時，聽到刑部一些老吏目說過一件事......」
「他們說，四年前京畿道賑災錢糧撥發之時，有一批帳本被秘密轉移到了城外的一座莊園中。那座莊園的主人，據說就是黃炳昆的的一個遠房親戚。當然，這是那個老吏目喝醉時，失言說出來的.....他說，當時轉移這些帳本時，他就是監督押送的......如果能夠找到那批帳本，應該就能定他們的罪了。」
蘇凌的目光一亮，看著韓驚戈，聲音帶著一絲讚許：「這個消息很重要。韓驚戈，你現在能確定那個老吏目說的是真的麼，你還能找得到他麼？」
韓驚戈點了點頭，聲音帶著一種沉穩的篤定道：「我雖然沒有親眼看到，但那個老吏目說得有鼻子有眼，不像是編造的。我覺得值得去查一查。」
蘇凌沉吟了片刻，然後轉向路信遠，說道：「路督司，這件事就交給你去辦。你帶幾個可靠的兄弟，去查一查黃炳昆到底有沒有一個遠房親戚？若有，那個遠房親戚的莊園在何處。記住，一定要秘密進行，不能打草驚蛇，可以從那個刑部老吏目處入手！」
路信遠點了點頭，正色道：「喏。屬下這就去安排。」
吳率教在一旁聽得有些不耐煩了，粗聲粗氣地插話道：「公子，你們說了半天，到底什麼時候去抓人啊？俺這大刀都好久沒開葷了！」
蘇凌無奈地看了他一眼，搖了搖頭：「大老吳，你能不能有點耐心？抓人不是請客吃飯，得講究策略。」
吳率教哼了一聲，嘟囔道：「講究啥策略？依俺說，直接衝進去，把那三個老東西一刀一個砍了，乾淨利落！」
眾人聞言，都忍不住笑了起來。廳中的氣氛，在吳率教這句粗魯的話語中，變得輕鬆了一些。
蘇凌笑過之後，表情重新變得認真起來，他緩緩開口，做了最後總結道：「好了，就這麼定了。先查帳本，再抓黃炳昆，最後收拾孔鶴臣和丁士楨。大家分頭行動，有任何進展，隨時向我匯報。」
眾人齊聲應是，然後陸續散去，各自去準備自己的工作。
與此同時，在龍台城孔府密室中，孔鶴臣、丁士楨和黃炳昆三人正圍坐在一張紫檀木桌前，每個人的臉色都陰沉得仿佛能滴出水來。
孔鶴臣坐在主位上，手中端著一卮茶，卻沒有喝，只是握在手中，目光盯著桌面，沉默了很久。
然後，他緩緩開口，聲音帶著一種深沉的凝重。
「屠木察哈失蹤了。」
丁士楨和黃炳昆的臉色同時一變。
丁士楨的小眼睛眯成了一道縫隙，聲音帶著一種急促的追問道：「失蹤了？什麼意思？」
孔鶴臣放下茶卮，雙手交叉放在桌上，目光中帶著一種冷冽的陰沉道：「我已經兩天沒有收到他的消息了。他最後一次出現，是在城西的廢棄作坊區，據說是去伏擊蘇凌。但自從那次之後，他就再也沒有出現過。」
「我派人去查過，那片區域曾經發生過激烈的打鬥，地面上有血跡，還有被破壞的痕跡。但屠木察哈本人，活不見人，死不見屍。」
黃炳昆的臉色變得有些蒼白，聲音帶著一絲顫抖道：「會不會是......被蘇凌抓走了？」
孔鶴臣沉默了片刻，然後緩緩點了點頭道：「有這個可能。但也有可能是他自己逃走了。」
丁士楨皺著眉頭分析道：「如果他是自己逃走的，那倒還好說。他身上中了你下的毒，如果沒有解藥，必死無疑。蘇凌就算找到了他，也得不到任何有價值的信息。但如果他是被蘇凌抓走的......那事情就麻煩了。」
黃炳昆的聲音帶著一種壓抑不住的恐慌，帶著質問的語氣道：「當初......你們不是說，萬無一失麼，那個野人只要出手，蘇凌必死的麼？現在如何是好？怎麼辦？怎麼辦？如果屠木察哈招供了，那我們不就全完了嗎？！」
孔鶴臣看了他一眼，目光中帶著一絲不滿，聲音帶著一種冷冽的鎮定：「慌什麼？事情還沒有到最後一刻，不要自己嚇自己。」
丁士楨也點了點頭，道：「孔兄說得對。就算蘇凌抓了屠木察哈，他也不見得能從屠木察哈口中問出什麼來。屠木察哈是個硬骨頭，沒那麼容易開口。」
「而且，就算他真的開口了，蘇凌也沒有確鑿的證據。單憑一個野人的證詞，就想扳倒我們三個？沒那麼容易。」
孔鶴臣冷笑了一聲，神色不斷變換道：「更何況，我們還有天子做後盾。蘇凌就算有天大的膽子，也不敢在沒有確鑿證據的情況下對我們動手。」
丁士楨沉默了片刻，聲音帶著一種意味深長的低沉道：「而且，我手裡還有那二十七冊。」
孔鶴臣的目光微微一凝，轉向丁士楨道：「你是說......那二十七冊？真的就那麼有用？到現在孔某可一眼都沒見著。」
丁士楨哼了一聲，似炫耀道：「孔兄放心，這二十七冊可是大殺器。」
丁士楨的眼中出現了一絲狠戾道：「二十七冊中，記錄了朝中官員、皇族宗親、儒釋道名流、門閥世家、地方割據勢力等等所有見不得光的秘密。只要這二十七冊在我手裡，蘇凌就不敢輕舉妄動。大不了，到時候魚死網破。我把這二十七冊往朝堂上一拋，看看到時候誰先死。」
孔鶴臣沉默了片刻，然後緩緩點了點頭，似乎又安心了不少道：「丁兄說得對。只要有這二十七冊在手，我們就還有翻盤的資本。」
然而，黃炳昆的臉色依然蒼白，他的雙手在微微顫抖著，聲音帶著一種壓抑不住的恐慌。
「可是......可是萬一蘇凌真的找到了什麼證據呢？萬一他真的把我們抓起來了呢？我不想死......我不想死啊......」
孔鶴臣看著他，目光中帶著一絲厭惡，聲音帶著一種冷冽的警告。
「黃炳昆，你給我冷靜一點！你現在這個樣子，像什麼話？！」
黃炳昆猛地抬起頭，目光中帶著一種歇斯底里的憤怒道：「冷靜？！你讓我怎麼冷靜？！蘇凌馬上就要查到頭上了！屠木察哈可能已經招供了！我們都要完了！你還讓我冷靜？！」
丁士楨皺了皺眉頭，勸解道：「黃兄，你不要這麼激動。事情還沒有到那一步......」
黃炳昆猛地站起身來，幾近咆哮道：「還沒有到那一步？！那要到哪一步才算？！等蘇凌拿著證據來抓我們的時候嗎？！你們一個是聖人苗裔，一個手裡有二十七冊，黃某人可什麼都沒有！......孔鶴臣、丁士楨！我告訴你們，如果真的到了那一天，誰都別想好！我不好過，你們也別想好過！」
他說完，猛地一甩袖子，轉身大步走出了密室，留下孔鶴臣和丁士楨兩人坐在原地，面面相覷。
孔鶴臣看著黃炳昆消失的背影，沉默了片刻，然後緩緩嘆了口氣，聲音帶著一種深沉的疲憊。
「黃炳昆這個人......靠不住啊。」
丁士楨點了點頭，眯縫著眼睛道：「是啊。如果真到了那一天，他一定會第一個出賣我們。」
孔鶴臣的目光中閃過一絲冷冽的光芒，聲音帶著一種低沉的殺意。
「所以，我們不能讓他有機會出賣我們。」
丁士楨沒有說話，只是沉默地點了點頭。
............
不好堂醫館的後院，蘇凌正坐在一間僻靜的廂房中。
杜恆在前院以招呼生意為名，暗中放哨，留意著周圍的動靜。
大約過了半個時辰，後門傳來一陣輕微的敲門聲，三短一長，是約定的暗號。杜恆走過去打開門，兩個身影閃了進來。走在前面的是林不浪，穿著一件洗得發白的青衫，後面跟著一個帶了斗笠的中年男人，穿著打扮，有些像落魄的員外。
正是李改之。
李改之與蘇凌見過，蘇凌問了林不浪一路可有可疑之人跟蹤，林不浪搖頭。
蘇凌讓兩人坐了，說人還沒到齊，再等一等。
又過了不到一盞茶的功夫，門再次推開，門外走進兩個人，前面的是韓驚戈，後面卻是一個落魄清秀的公子，正是歐陽明軒。
李改之的目光驀地落在歐陽明軒身上，身體猛地一震，仿佛被一道驚雷劈中。
他的眼眶瞬間紅了，嘴唇翕動了幾下，聲音帶著一種顫抖的哽咽道：「明軒賢侄！......真的是你......你還活著......」
歐陽明軒看到李改之，立刻便認了出來，也是渾身一震。
他的眼眶同樣紅了，快步走上前，雙膝一軟，跪倒在李改之面前，聲音帶著一種沙啞的哭腔。
「李叔父......是我......我還活著......我來看您了......」