第180章 劉祀：人在南中，你們這是要逼我太子袍服加身啊！
第180章 劉祀：人在南中，你們這是要逼我太子袍服加身啊！
連復兩郡，收降蠻王，二月出發，五月初便悉數平定南中三郡！
劉禪心中早已預料到了，兄王在外征伐，又得諸葛丞相相助，定能平定南中。
怎奈，雖想到這一層，卻未料到他平定南中之快，竟能如此神速！
兩月分定兩郡，更是造出發石炮車這等攻城神器。在這其中，還與東吳暗中角力了一場，盡殲三千吳軍精銳，將步打得灰頭土臉。
這樣的能力————
劉禪一時間不免倒吸一口涼氣，兄王的定叛速度竟比丞相還快啊！
此刻的大漢太子，就這樣呆呆地坐在那，腦海里不由自主便開始做起了對比。
以前沒有大兄的時候，他只需與兩個年紀不大的弟弟們相比，總不覺有異。
劉永尚在讀書識字，劉理更是懵懂幼童，跟他們比，自然顯不出什麼差距。
那時候的劉禪，雖說不上多麼出眾，但好歹也是太子，是儲君，是大漢未來的天子。
丞相親自教導，百官恭敬有加，父皇雖不常誇讚，卻也從未苛責。
日子過得安安穩穩，前路也看得清清楚楚。
可如今多了這麼一個參照對象，一切俱都變了！
一個年紀比他略大幾歲，卻已經領兵平叛、收服蠻王、造出改天換地之利器的兄長，便活生生地嘉立在他面前。
這一比之下————從頭到尾，劉禪盡剩下些自卑、無奈與惶恐了。
如今，他日常總在心中暗道自己無能。
讀書不如大兄，用兵不如大兄，才智不如大兄，手段不如大兄，就連身邊跟隨這些人，也不如大兄多矣。
大兄帳下有高翔、廖化這等宿將效命，有馬忠、霍弋這般能臣輔佐，向寵乃是忠厚之人，就連丞相都賞識他。
而自己呢？
身邊除了幾個宮人和一個黃門令樊友，還有誰？
劉禪越想越是沮喪，那碗涼透的羹湯擺在面前，便如同他此刻的心境一般，透心涼了半截，沒有絲毫暖意。
便在此時，腳步聲匆匆自殿外傳來。
黃門令樊友趕到之時，一進殿門便見太子獨坐案前，面色灰敗，案上那碗湯羹連動都沒動過。
樊友趕忙一拜，小心翼翼地詢問道：「殿下，您因何不用餐食？可是有何心事？」
劉禪聞言，張了張嘴。
他倒也想對樊友訴說些心事，這畢竟是身旁一個親近之人。
可隨即，他又無奈地搖了搖頭，在心中將這主意給否決。
這等事怎可告訴旁人？
太子對兄長心生自卑，太子擔憂被廢，這種話若是傳了出去，那便不是心事了，而是把柄！
朝中那些各懷心思的臣子們，哪個不是豎著耳朵在聽風聲？
一想到此處，劉禪勉強擠出一絲笑意，擺了擺手道：「無事。」
「孤只是不大餓罷了。」
樊友顯然不信，卻也不敢多問，只低頭退到了一旁。
劉禪又呆坐了片刻，心中暗暗盤算著今夜的宴席。
他也知曉，今夜這場宴席，雖是父皇歡喜、宴請百官以慶南中大捷，可這樣的歡喜之中，自己這個太子再往大殿上一坐————
群臣們嘴上慶賀的是南中平定，可心裡頭想的是什麼？
想的定然會是漢中王之功！
而漢中王之功越大，太子便顯得越發黯淡。
說白了，今夜自己去了，便如同架在火上烤炙一般。
群臣們的每一句讚頌、每一杯敬酒，都是在往漢中王臉上貼金，卻在太子頭上扎針。
可身為大漢太子，這等場合，你又怎能不去？
不去，便是失禮，更是心虛。
心中暗暗嘆息了一聲。
「罷了————」
劉禪緩緩站起身來，整了整衣冠，望向今夜武極殿的方向。
那目光之中，帶著幾分迷茫，幾分惶恐，更有幾分說不清道不明、如同認命一般的蕭索。
當夜。
武極殿前。
暮色將盡，宮燈初上，殿前的石階上鋪著一層淡淡的金輝，映著來來往往的朝臣身影，顯得頗為熱鬧。
群臣們紛紛自宮門而入，三三兩兩地打著招呼，面上大多帶著喜色。
南中大捷嘛，普天同慶，誰不高興？
杜瓊與秦必並肩而行，邊走邊與迎面而來的王連、費詩等人拱手寒暄。
杜瓊面上含笑，步伐從容，看著與往日無異。可若是有人細細觀察，便會發覺他的眼神時不時地掃向殿門方向，似乎在留意著什麼人。
另一旁，楊洪、蔣琬、賴恭、呂凱、董允等人也正往殿上走來，幾人低聲交談著，面色各異。
向朗與宗禕等人緊隨其後，身旁還有其他朝臣們跟隨在側，一行人浩浩蕩蕩，陸續步入殿中。
————
而在這人群的最末尾處，幾個年輕的身影卻沒有隨大流走向殿門，反倒是繞過宮門，拐進了一處偏僻的迴廊之中。
這幾人中，以關興、法邈、馬秉、伊穆四人為前，這些人皆是軍中二代，父輩們的交情使得他們自幼便走得極近。
此刻站在迴廊的陰影下，幾人壓低了聲音，竊竊私語著。
法正之子、關內侯法邈率先開口，面帶關切詢問道：「安國，興國還臥在榻上嗎？」
馬良之子馬秉也緊跟著問道：「病體可曾輕些了？」
關興聞言，面色一沉，緩緩搖了搖頭。
「前幾日華佗弟子吳普尚在成都，也曾替他診治了一番，只是————」
話到此處，關興忽然頓住了。
他沒有再往下講。
因為吳普的話著實不甚好聽。
那人診完脈後，面色凝重地對他說，張苞壽數怕是將終，便是照料得再仔細些，至多不過一二年。
只餘一二年壽數？
這幾個字便如同一把鈍刀，生生剜在關興的心頭！
此等言語，他不想在人前再說一遍，搞得人盡皆知。
一時間，關興只是沉默著，臉上儘是嘆息之色。
法邈與馬秉見他面色沉重，便也不再追問，各自嘆了口氣。
倒是伊籍之子伊穆，沉默了片刻後，忽然岔開話題，低聲道：「這幾日，秦世叔之子常與我往來，言道了一些心意。」
他環顧了一下四周，確認無旁人在側，方才壓低聲音道：「各位，自陛下上次當眾展示孫權國書以來，至今朝堂風向已有些大轉向了。」
「今夜陛下賜宴慶賀南中大捷，一切當皆有利於漢中王。」
說到此處，伊穆微微一頓，目光閃動著又道：「想來，今夜只恐——太子要不悅了。」
關興當然明白伊穆的意思。
伊穆所說的「秦世叔」就是秦必。
秦必與杜瓊等人作為益州本地大族之首，先前反對陛下認子，再到如今，他們既已轉向支持大哥劉祀。
那麼接下來，朝堂上其餘益州本土人士，大多數也定是支持大哥無疑了。
畢竟前番朝堂之上，太子受孫權國書之辱，陛下竟然態度暖昧、十分稀奇，此事已然顯出了端倪。
唯今之際，一切的脈絡都已開始明朗了起來。
益州系在轉向，荊州這邊那就更不用說了，就連丞相都數度自南中來信，對於大哥劉祀推崇有加。
再從蔣琬、楊洪等人近日的言行來看，恐怕也只是個時間問題。
說白了，朝堂上這幫人精，哪個還看不出陛下的心思？
無非是有人膽子大，先跳了出來表態；有人膽子小，還在觀望罷了。
可一旦觀望的人發覺先跳出來的那些人並未受到任何懲處，反而隱隱被陛下另眼相待，那他們很快也會有所行動的。
牆倒眾人推，鼓破萬人捶，從來便是如此。
只是可惜————
一想到此處，關興心中忽然浮起了劉禪的面容，不由得微微嘆了口氣。
他們與劉禪其實也有些交情。
幼年時候在宮中一同讀過書、一同練過騎射，只不過性格原因，總是玩不到一起去。
劉禪性子綿軟內斂，他們這幫將門子弟又個個跳脫好動，實在合不來。
加之劉禪自小便被陛下與丞相管教得極嚴，整日裡讀書習禮，鮮少有機會與他們這些軍中二代們廝混在一處。
要真說起來，與劉禪的關係也就是不好不壞，不遠不近罷了。
可不論怎麼說，在關興看來，劉禪實際上也算個寬厚之人。
從未對他們這些人擺過太子架子，見了面也總是客客氣氣的。
今夜明知道所有的矛頭都要對準了他，群臣們的讚頌定然全是漢中王的，想必太子只能在旁邊坐著挨火烤————
關興心中也在想著，若是可以的話，今夜能幫劉禪說幾句話，那便說上幾句吧。
畢竟都是一起長大的，做人不能太絕。
只是————
關興抬頭望了一眼武極殿那燈火通明的方向，心中微微一沉。
也不知今夜這事情，到底會發展向何處去？
法邈似乎看出了關興的心思，拍了拍他的肩膀，低聲道：「安國，有些事，不是咱們能左右的。」
「倒也是，大勢所趨，便是如此。」
關興沉默了一息，最終微微點了點頭。
「走吧。」
他整了整衣襟，邁步走向了武極殿的方向。
身後，法邈、馬秉、伊穆三人對視一眼，隨即跟了上去。
四道年輕的身影，在宮燈下拉出長長的影子，漸漸沒入了殿門之中。
武極殿內，今夜當真是燈火輝煌，觥籌交錯。
劉備今夜心情大好，端坐於御座之上，面色紅潤，笑意盎然，頗有幾分當年劉璋投降、入主成都時的意氣風發模樣。
他從高處目光掃過殿中群臣，又瞥了一眼乖巧站在一側、唯唯諾諾的太子劉禪。
隨即，劉備提高了聲調，舉起酒樽，當著滿朝文武的面朗聲道：「諸卿！所幸天興我大漢，漢祚至今仍綿延不絕！」
「如今列祖列宗又賜下麒麟兒，漢中王劉祀僅兩月余便平定二郡，與諸葛丞相會師益州郡，南中之叛已解，社稷從此穩固！」
他將酒樽高高舉起，此時滿臉歡喜之情更是溢於言表：「值此佳時，當得一賀！」
「來，隨朕共飲之！」
此言一出，殿中群臣齊齊起身，拱手朗聲道：「臣等為大漢賀！為陛下與漢中王賀！」
聲浪迴蕩在武極殿的樑柱之間，震得宮燈微微晃動，回聲更是嗡嗡不絕。
君臣們共飲下這一杯後，劉禪也隨著眾人，將手中酒水一飲而盡。
然而，米酒入喉，酸澀冰涼，那股子刺喉的味道卻讓他忍不住皺起了眉頭。
今夜慶功，陛下與大兄都有所提及，唯獨卻偏偏繞開了自己。
天興我大漢？
列祖列宗賜下麒麟兒？
這麒麟兒是誰————自然是漢中王劉祀！
而不是自己這太子劉禪。
父皇當著滿朝文武的面如此說，這意味便已經很明了了。
劉禪心中酸楚，難免不甚舒服。
可他又知曉，自己才幹一般，久居深宮，本也無甚功勞可言。大兄在外出生入死平定叛亂，自己在成都安安穩穩坐享太平，又有何資格心中酸楚呢？
一念至此，倒也稍稍釋懷了些。
只是那股子愁容依舊淤積在心頭，化不開、散不去，顯得很是沉重。
偏偏便在此時，群臣之中，杜瓊率先出列了。
這位益州本土大族之首手持酒樽，向御座方向恭恭敬敬一拱手，提杯向劉備敬酒道：「陛下！」
「自漢中王歸漢以來，陛下先後大破陸儀，報了夷陵之仇，不久又復奪荊州，重燃復漢之希望！」
「直到如今，漢中王所造之物，正不斷在提升我大漢國力。又有不足三月便息平南中叛亂之壯舉！」
說到此處，杜瓊面色更顯激動，聲音也是愈發洪亮，毫不掩飾自己對於劉祀的恭維：「以臣觀之，天命在漢！此乃悠悠劉氏列祖列宗之佑，更乃陛下仁德感念上天，才有此興旺也！臣更是為陛下與漢中王而折服！今提杯敬酒，以表臣之歡喜不盡，望陛下賞之！」
這一番話說得既有高度又有熱度，將漢中王的功績與陛下的仁德捆綁在了一起，聽著是在夸陛下，實則字字句句都在給漢中王臉上貼金。
劉備聽著，自然是肯賞光的。
你誇咱家麒麟兒，那還能不給些笑臉？
他哈哈一笑，當即豪邁地與杜瓊共飲了一杯：「杜卿所言甚是！來，滿飲此杯！」
杜瓊仰頭飲盡，拱手退回了席位。
緊隨其後，秦又出列而來。
只是這位善辯之臣，今夜的路數，卻又與杜瓊不同。
他沒有繼續給漢中王戴高帽，反倒是轉過身來，面朝劉禪的方向，恭恭敬敬地拱手一拜。
「臣秦宓，請向太子殿下先敬酒三杯！」
此言一出，殿中群臣微微一動，不少人的目光都悄悄投了過來。
劉禪也是一怔，有些意外。
秦必此刻面色莊重，朗聲道：「古往今來，兄弟相疑，國之不保者甚多，例證數不勝數。」
「昔日袁紹二子爭位，河北四州拱手讓與曹操。劉表二子相爭，荊州基業一朝盡喪。
前車之鑑，不可不察！」
他頓了頓，語氣陡然一轉，突然又變得熱切了起來：「慮及前事，再觀如今。太子殿下卻有容人之量，又不嫉賢妒能，反倒兄弟相處和睦，此乃大漢之幸也！」
「若有一日，將來陛下龍歸海境之後，太子繼承陛下仁德之心，大漢更能繼承先輩之遺志，兄弟相合，則強盛萬里，大漢必將所向披靡！
「故而，臣以此三杯，敬太子殿下之胸襟！」
這番話說出來，殿中氣氛登時微妙了起來。
表面上看，秦必是在夸太子。
可朝堂上哪個不是人精？
有容人之量，這卻在暗示太子除了「容人」之外，再無其他可夸之處。
不嫉賢妒能，既然說了「賢能」二字，那賢能之人是誰？
反正不是你太子劉禪。
太子不嫉妒漢中王，反過來便是在說太子之才遠不及漢中王。
「龍歸海境」這四字是將來陛下駕崩的委婉說法，秦宓當眾提到帝王身後之事，大膽得叫不少人心頭一跳。
此話他雖然說得很隱晦，可朝堂上誰人不知秦必犀利言辭背後的真意？那提點的意味，已經明確得不能再明確了。
更奇怪的是，劉備聞聽此言後，非但沒有半分不悅，反而含笑點頭，隨後竟又端起酒樽，與秦必共飲了一杯！
此舉一出，殿中不少精明的臣子心頭更是一凜！
秦必話中提到「龍歸海境」這等犯忌之言，陛下不僅不怒，反而飲酒以應？
這說明什麼？
說明陛下認可秦必這番話啊！
在老劉看來，秦必這樣的提醒是應該的。有些事自己不好親自去做，那便需要臣子們去為君王「代勞代勞」才是。
今夜秦必這番話，既誇了太子的寬容，又暗暗點出了太子的不足，更在「兄弟相疑」四個字上做足了文章，分寸拿捏得恰到好處。
他這番話看似大膽，卻暗合心意，雖不似杜瓊那般說得富麗堂皇，可卻反而更得劉備人心。
因為杜瓊只是在表態，在讚賞漢中王。
秦必已經先一步開始暗中提點太子了，而這正是老劉如今最需要有人來做之事。
面對秦必的這番話，此時再看劉禪。
他此刻無奈只得端著酒樽，面色僵硬，嘴角勉強維持著一絲笑意，可那雙眼中卻已然翻湧起了層層波瀾。
覺得自己無能，又慚愧，又覺得被架在火上烤十分不適，心中頗有幾分埋怨父皇。
甚至，如今劉禪的心中還帶有些許憤怒————
秦必這番話，明著是敬酒，暗著分明是在當眾羞辱他！
什麼「有容人之量」，什麼「不嫉賢妒能」————這不就是在說他除了當個老好人之外，什麼都不行嗎？
此刻的他，當真是敢怒不敢言！
父皇就坐在上頭看著，滿朝文武都盯著呢。他此刻若是變了臉色，那便坐實了「嫉賢妒能」這四個字，往後在群臣面前便更加抬不起頭來了。
好在，便在氣氛最為尷尬之際，關興從席位上站了起來。
他先恭恭敬敬地向劉備敬了一杯酒。
而後，端著酒樽轉向劉禪，面上帶著一絲溫和的笑意：「太子殿下，臣幼時曾與殿下同窗讀書、同場習射，雖各自忙碌多年，但那時兄弟相稱之情猶在，臣至今仍銘記心中。」
「今日大漢社稷漸興，殿下居中坐鎮、安定後方，亦是功不可沒。」
「臣敬殿下一杯！」
這番話雖然平淡，卻恰到好處地將劉禪從方才的窘境中拉了出來，不至於讓他在群臣面前太過難堪。
劉禪感激地望了關興一眼，舉杯與他共飲了一杯。
方才那股子令人室息的尷尬，這才稍稍緩解了些許。
但也僅僅是些許罷了。
酒宴一直持續到深夜方才散去。
群臣們三三兩兩地告退出宮，有人面帶酒意、步伐跟蹌，有人面色如常、自光深沉。
劉禪是最後離席的。
他獨自一人走出武極殿，穿過長長的宮道，一步步走回了東宮深牆之中。
腳步聲在空蕩蕩的宮道中迴響著，是那樣的孤寂而沉悶。
回到東宮後，他一把喝退了所有宮人。
如此，殿中便只剩下劉禪一人。
望著窗外悽慘的月光，劉禪呆呆地站在空蕩蕩的大殿中央，面色慘白，雙拳緊緊攥著，身子微微發顫。
良久。
一滴淚珠從他的眼眶中滾落————
即便貴為太子，又能如何呢？
此刻，他對著宮牆，形單影隻，一人自哀自嘆起來，聲音嘶啞間帶著幾分酒意，更帶著幾分壓抑到了極點的委屈：「人人都可欺我辱我————」
「呵————可笑！受此大辱，反倒要忍氣吞聲！」
「唉————！」
這一聲嘆息，沉重得如同鉛墜，在空曠的殿中久久迴蕩。
他想起今日秦必之言，尤其大動肝火。
什麼「有容人之量」？
什麼「龍歸海境」？
什麼「繼承先輩遺志」？
那老匹夫分明就是在當著百官的面告訴所有人，太子無能，漢中王才是大漢的未來！
而父皇呢？
非但不怒，反而笑著飲了那杯酒！
這一幕，比秦必的話本身更加令劉禪心寒。
可當那股憤怒的火焰漸漸燒盡之後，冷靜慢慢地又回到了他的腦海中。
劉禪抹去臉上的淚痕，緩緩坐回到案前，目光變得空洞而沉重。
他開始真正地思考起來。
是啊————
父皇如今已是這把年紀了，又有幾年壽數了呢？
當年夷陵兵敗，父皇便在白帝城病了一場，雖後來有所恢復，可身子骨到底大不如前了。
若父皇龍歸海境之後，朝堂上這些朝臣，包括軍中那些軍將們，將來是會聽大兄的？
還是會聽自己的？
今夜杜瓊的讚頌，秦必的提點，群臣們微妙的沉默與觀望————
這一切都在告訴他一個殘酷的事實，縱然自己是太子，將來能夠登基為帝。
可大兄確有開拓之才，如今即便遠在南中未歸，朝堂上、軍營中，到處已皆是稱讚他的聲音！
再反觀自己————
一時間，「德不配位」這四個字，如同一把把鈍刀，一刀一刀地直剜在他心頭————
劉禪呆坐了許久，他心中還在算計著另一樁更深層的事。
將來父皇若真的不在了，自己與大兄之間，是否當真會鬧到兄弟相疑那般境地？
秦必今夜拿袁紹二子、劉表二子作比————
那些前車之鑑，當真不會落到自己頭上嗎？
若當真走到了那一步。
最終死的，會是自己呢？
還是大兄劉祀？
劉禪望著案上那盞即將燃盡的燭火，面色一陣青一陣白，久久未曾出聲。
殿外夜風呼嘯，吹得窗紙簌簌作響。
他忽然覺得，這偌大的東宮，冷得像是一座墳————
深宮之中，皇帝之子，竟也只能是如此下場嗎？
便也在當夜，從武極殿出來後，關興並未立即離府，而是去了張苞那裡。
病榻上，兄弟二人再相見時，望著飲酒之後麵皮微紅的二哥，張苞急切詢問著大殿上今夜的動向。
從關興的那些形容之中，張苞已然洞悉，太子今夜的不安與拘謹，顯然已經對於陛下呵群臣的暗示，有了反應。
便在此時，張苞一番思量過後，往著關興亦是開了口：「二哥，如今之時，我想再助大哥一臂之力，索性把此事挑明，你看如何？」
連復兩郡，收降蠻王，二月出發，五月初便悉數平定南中三郡！
劉禪心中早已預料到了，兄王在外征伐，又得諸葛丞相相助，定能平定南中。
怎奈，雖想到這一層，卻未料到他平定南中之快，竟能如此神速！
兩月分定兩郡，更是造出發石炮車這等攻城神器。在這其中，還與東吳暗中角力了一場，盡殲三千吳軍精銳，將步打得灰頭土臉。
這樣的能力————
劉禪一時間不免倒吸一口涼氣，兄王的定叛速度竟比丞相還快啊！
此刻的大漢太子，就這樣呆呆地坐在那，腦海里不由自主便開始做起了對比。
以前沒有大兄的時候，他只需與兩個年紀不大的弟弟們相比，總不覺有異。
劉永尚在讀書識字，劉理更是懵懂幼童，跟他們比，自然顯不出什麼差距。
那時候的劉禪，雖說不上多麼出眾，但好歹也是太子，是儲君，是大漢未來的天子。
丞相親自教導，百官恭敬有加，父皇雖不常誇讚，卻也從未苛責。
日子過得安安穩穩，前路也看得清清楚楚。
可如今多了這麼一個參照對象，一切俱都變了！
一個年紀比他略大幾歲，卻已經領兵平叛、收服蠻王、造出改天換地之利器的兄長，便活生生地嘉立在他面前。
這一比之下————從頭到尾，劉禪盡剩下些自卑、無奈與惶恐了。
如今，他日常總在心中暗道自己無能。
讀書不如大兄，用兵不如大兄，才智不如大兄，手段不如大兄，就連身邊跟隨這些人，也不如大兄多矣。
大兄帳下有高翔、廖化這等宿將效命，有馬忠、霍弋這般能臣輔佐，向寵乃是忠厚之人，就連丞相都賞識他。
而自己呢？
身邊除了幾個宮人和一個黃門令樊友，還有誰？
劉禪越想越是沮喪，那碗涼透的羹湯擺在面前，便如同他此刻的心境一般，透心涼了半截，沒有絲毫暖意。
便在此時，腳步聲匆匆自殿外傳來。
黃門令樊友趕到之時，一進殿門便見太子獨坐案前，面色灰敗，案上那碗湯羹連動都沒動過。
樊友趕忙一拜，小心翼翼地詢問道：「殿下，您因何不用餐食？可是有何心事？」
劉禪聞言，張了張嘴。
他倒也想對樊友訴說些心事，這畢竟是身旁一個親近之人。
可隨即，他又無奈地搖了搖頭，在心中將這主意給否決。
這等事怎可告訴旁人？
太子對兄長心生自卑，太子擔憂被廢，這種話若是傳了出去，那便不是心事了，而是把柄！
朝中那些各懷心思的臣子們，哪個不是豎著耳朵在聽風聲？
一想到此處，劉禪勉強擠出一絲笑意，擺了擺手道：「無事。」
「孤只是不大餓罷了。」
樊友顯然不信，卻也不敢多問，只低頭退到了一旁。
劉禪又呆坐了片刻，心中暗暗盤算著今夜的宴席。
他也知曉，今夜這場宴席，雖是父皇歡喜、宴請百官以慶南中大捷，可這樣的歡喜之中，自己這個太子再往大殿上一坐————
群臣們嘴上慶賀的是南中平定，可心裡頭想的是什麼？
想的定然會是漢中王之功！
而漢中王之功越大，太子便顯得越發黯淡。
說白了，今夜自己去了，便如同架在火上烤炙一般。
群臣們的每一句讚頌、每一杯敬酒，都是在往漢中王臉上貼金，卻在太子頭上扎針。
可身為大漢太子，這等場合，你又怎能不去？
不去，便是失禮，更是心虛。
心中暗暗嘆息了一聲。
「罷了————」
劉禪緩緩站起身來，整了整衣冠，望向今夜武極殿的方向。
那目光之中，帶著幾分迷茫，幾分惶恐，更有幾分說不清道不明、如同認命一般的蕭索。
當夜。
武極殿前。
暮色將盡，宮燈初上，殿前的石階上鋪著一層淡淡的金輝，映著來來往往的朝臣身影，顯得頗為熱鬧。
群臣們紛紛自宮門而入，三三兩兩地打著招呼，面上大多帶著喜色。
南中大捷嘛，普天同慶，誰不高興？
杜瓊與秦必並肩而行，邊走邊與迎面而來的王連、費詩等人拱手寒暄。
杜瓊面上含笑，步伐從容，看著與往日無異。可若是有人細細觀察，便會發覺他的眼神時不時地掃向殿門方向，似乎在留意著什麼人。
另一旁，楊洪、蔣琬、賴恭、呂凱、董允等人也正往殿上走來，幾人低聲交談著，面色各異。
向朗與宗禕等人緊隨其後，身旁還有其他朝臣們跟隨在側，一行人浩浩蕩蕩，陸續步入殿中。
————
而在這人群的最末尾處，幾個年輕的身影卻沒有隨大流走向殿門，反倒是繞過宮門，拐進了一處偏僻的迴廊之中。
這幾人中，以關興、法邈、馬秉、伊穆四人為前，這些人皆是軍中二代，父輩們的交情使得他們自幼便走得極近。
此刻站在迴廊的陰影下，幾人壓低了聲音，竊竊私語著。
法正之子、關內侯法邈率先開口，面帶關切詢問道：「安國，興國還臥在榻上嗎？」
馬良之子馬秉也緊跟著問道：「病體可曾輕些了？」
關興聞言，面色一沉，緩緩搖了搖頭。
「前幾日華佗弟子吳普尚在成都，也曾替他診治了一番，只是————」
話到此處，關興忽然頓住了。
他沒有再往下講。
因為吳普的話著實不甚好聽。
那人診完脈後，面色凝重地對他說，張苞壽數怕是將終，便是照料得再仔細些，至多不過一二年。
只餘一二年壽數？
這幾個字便如同一把鈍刀，生生剜在關興的心頭！
此等言語，他不想在人前再說一遍，搞得人盡皆知。
一時間，關興只是沉默著，臉上儘是嘆息之色。
法邈與馬秉見他面色沉重，便也不再追問，各自嘆了口氣。
倒是伊籍之子伊穆，沉默了片刻後，忽然岔開話題，低聲道：「這幾日，秦世叔之子常與我往來，言道了一些心意。」
他環顧了一下四周，確認無旁人在側，方才壓低聲音道：「各位，自陛下上次當眾展示孫權國書以來，至今朝堂風向已有些大轉向了。」
「今夜陛下賜宴慶賀南中大捷，一切當皆有利於漢中王。」
說到此處，伊穆微微一頓，目光閃動著又道：「想來，今夜只恐——太子要不悅了。」
關興當然明白伊穆的意思。
伊穆所說的「秦世叔」就是秦必。
秦必與杜瓊等人作為益州本地大族之首，先前反對陛下認子，再到如今，他們既已轉向支持大哥劉祀。
那麼接下來，朝堂上其餘益州本土人士，大多數也定是支持大哥無疑了。
畢竟前番朝堂之上，太子受孫權國書之辱，陛下竟然態度暖昧、十分稀奇，此事已然顯出了端倪。
唯今之際，一切的脈絡都已開始明朗了起來。
益州系在轉向，荊州這邊那就更不用說了，就連丞相都數度自南中來信，對於大哥劉祀推崇有加。
再從蔣琬、楊洪等人近日的言行來看，恐怕也只是個時間問題。
說白了，朝堂上這幫人精，哪個還看不出陛下的心思？
無非是有人膽子大，先跳了出來表態；有人膽子小，還在觀望罷了。
可一旦觀望的人發覺先跳出來的那些人並未受到任何懲處，反而隱隱被陛下另眼相待，那他們很快也會有所行動的。
牆倒眾人推，鼓破萬人捶，從來便是如此。
只是可惜————
一想到此處，關興心中忽然浮起了劉禪的面容，不由得微微嘆了口氣。
他們與劉禪其實也有些交情。
幼年時候在宮中一同讀過書、一同練過騎射，只不過性格原因，總是玩不到一起去。
劉禪性子綿軟內斂，他們這幫將門子弟又個個跳脫好動，實在合不來。
加之劉禪自小便被陛下與丞相管教得極嚴，整日裡讀書習禮，鮮少有機會與他們這些軍中二代們廝混在一處。
要真說起來，與劉禪的關係也就是不好不壞，不遠不近罷了。
可不論怎麼說，在關興看來，劉禪實際上也算個寬厚之人。
從未對他們這些人擺過太子架子，見了面也總是客客氣氣的。
今夜明知道所有的矛頭都要對準了他，群臣們的讚頌定然全是漢中王的，想必太子只能在旁邊坐著挨火烤————
關興心中也在想著，若是可以的話，今夜能幫劉禪說幾句話，那便說上幾句吧。
畢竟都是一起長大的，做人不能太絕。
只是————
關興抬頭望了一眼武極殿那燈火通明的方向，心中微微一沉。
也不知今夜這事情，到底會發展向何處去？
法邈似乎看出了關興的心思，拍了拍他的肩膀，低聲道：「安國，有些事，不是咱們能左右的。」
「倒也是，大勢所趨，便是如此。」
關興沉默了一息，最終微微點了點頭。
「走吧。」
他整了整衣襟，邁步走向了武極殿的方向。
身後，法邈、馬秉、伊穆三人對視一眼，隨即跟了上去。
四道年輕的身影，在宮燈下拉出長長的影子，漸漸沒入了殿門之中。
武極殿內，今夜當真是燈火輝煌，觥籌交錯。
劉備今夜心情大好，端坐於御座之上，面色紅潤，笑意盎然，頗有幾分當年劉璋投降、入主成都時的意氣風發模樣。
他從高處目光掃過殿中群臣，又瞥了一眼乖巧站在一側、唯唯諾諾的太子劉禪。
隨即，劉備提高了聲調，舉起酒樽，當著滿朝文武的面朗聲道：「諸卿！所幸天興我大漢，漢祚至今仍綿延不絕！」
「如今列祖列宗又賜下麒麟兒，漢中王劉祀僅兩月余便平定二郡，與諸葛丞相會師益州郡，南中之叛已解，社稷從此穩固！」
他將酒樽高高舉起，此時滿臉歡喜之情更是溢於言表：「值此佳時，當得一賀！」
「來，隨朕共飲之！」
此言一出，殿中群臣齊齊起身，拱手朗聲道：「臣等為大漢賀！為陛下與漢中王賀！」
聲浪迴蕩在武極殿的樑柱之間，震得宮燈微微晃動，回聲更是嗡嗡不絕。
君臣們共飲下這一杯後，劉禪也隨著眾人，將手中酒水一飲而盡。
然而，米酒入喉，酸澀冰涼，那股子刺喉的味道卻讓他忍不住皺起了眉頭。
今夜慶功，陛下與大兄都有所提及，唯獨卻偏偏繞開了自己。
天興我大漢？
列祖列宗賜下麒麟兒？
這麒麟兒是誰————自然是漢中王劉祀！
而不是自己這太子劉禪。
父皇當著滿朝文武的面如此說，這意味便已經很明了了。
劉禪心中酸楚，難免不甚舒服。
可他又知曉，自己才幹一般，久居深宮，本也無甚功勞可言。大兄在外出生入死平定叛亂，自己在成都安安穩穩坐享太平，又有何資格心中酸楚呢？
一念至此，倒也稍稍釋懷了些。
只是那股子愁容依舊淤積在心頭，化不開、散不去，顯得很是沉重。
偏偏便在此時，群臣之中，杜瓊率先出列了。
這位益州本土大族之首手持酒樽，向御座方向恭恭敬敬一拱手，提杯向劉備敬酒道：「陛下！」
「自漢中王歸漢以來，陛下先後大破陸儀，報了夷陵之仇，不久又復奪荊州，重燃復漢之希望！」
「直到如今，漢中王所造之物，正不斷在提升我大漢國力。又有不足三月便息平南中叛亂之壯舉！」
說到此處，杜瓊面色更顯激動，聲音也是愈發洪亮，毫不掩飾自己對於劉祀的恭維：「以臣觀之，天命在漢！此乃悠悠劉氏列祖列宗之佑，更乃陛下仁德感念上天，才有此興旺也！臣更是為陛下與漢中王而折服！今提杯敬酒，以表臣之歡喜不盡，望陛下賞之！」
這一番話說得既有高度又有熱度，將漢中王的功績與陛下的仁德捆綁在了一起，聽著是在夸陛下，實則字字句句都在給漢中王臉上貼金。
劉備聽著，自然是肯賞光的。
你誇咱家麒麟兒，那還能不給些笑臉？
他哈哈一笑，當即豪邁地與杜瓊共飲了一杯：「杜卿所言甚是！來，滿飲此杯！」
杜瓊仰頭飲盡，拱手退回了席位。
緊隨其後，秦又出列而來。
只是這位善辯之臣，今夜的路數，卻又與杜瓊不同。
他沒有繼續給漢中王戴高帽，反倒是轉過身來，面朝劉禪的方向，恭恭敬敬地拱手一拜。
「臣秦宓，請向太子殿下先敬酒三杯！」
此言一出，殿中群臣微微一動，不少人的目光都悄悄投了過來。
劉禪也是一怔，有些意外。
秦必此刻面色莊重，朗聲道：「古往今來，兄弟相疑，國之不保者甚多，例證數不勝數。」
「昔日袁紹二子爭位，河北四州拱手讓與曹操。劉表二子相爭，荊州基業一朝盡喪。
前車之鑑，不可不察！」
他頓了頓，語氣陡然一轉，突然又變得熱切了起來：「慮及前事，再觀如今。太子殿下卻有容人之量，又不嫉賢妒能，反倒兄弟相處和睦，此乃大漢之幸也！」
「若有一日，將來陛下龍歸海境之後，太子繼承陛下仁德之心，大漢更能繼承先輩之遺志，兄弟相合，則強盛萬里，大漢必將所向披靡！
「故而，臣以此三杯，敬太子殿下之胸襟！」
這番話說出來，殿中氣氛登時微妙了起來。
表面上看，秦必是在夸太子。
可朝堂上哪個不是人精？
有容人之量，這卻在暗示太子除了「容人」之外，再無其他可夸之處。
不嫉賢妒能，既然說了「賢能」二字，那賢能之人是誰？
反正不是你太子劉禪。
太子不嫉妒漢中王，反過來便是在說太子之才遠不及漢中王。
「龍歸海境」這四字是將來陛下駕崩的委婉說法，秦宓當眾提到帝王身後之事，大膽得叫不少人心頭一跳。
此話他雖然說得很隱晦，可朝堂上誰人不知秦必犀利言辭背後的真意？那提點的意味，已經明確得不能再明確了。
更奇怪的是，劉備聞聽此言後，非但沒有半分不悅，反而含笑點頭，隨後竟又端起酒樽，與秦必共飲了一杯！
此舉一出，殿中不少精明的臣子心頭更是一凜！
秦必話中提到「龍歸海境」這等犯忌之言，陛下不僅不怒，反而飲酒以應？
這說明什麼？
說明陛下認可秦必這番話啊！
在老劉看來，秦必這樣的提醒是應該的。有些事自己不好親自去做，那便需要臣子們去為君王「代勞代勞」才是。
今夜秦必這番話，既誇了太子的寬容，又暗暗點出了太子的不足，更在「兄弟相疑」四個字上做足了文章，分寸拿捏得恰到好處。
他這番話看似大膽，卻暗合心意，雖不似杜瓊那般說得富麗堂皇，可卻反而更得劉備人心。
因為杜瓊只是在表態，在讚賞漢中王。
秦必已經先一步開始暗中提點太子了，而這正是老劉如今最需要有人來做之事。
面對秦必的這番話，此時再看劉禪。
他此刻無奈只得端著酒樽，面色僵硬，嘴角勉強維持著一絲笑意，可那雙眼中卻已然翻湧起了層層波瀾。
覺得自己無能，又慚愧，又覺得被架在火上烤十分不適，心中頗有幾分埋怨父皇。
甚至，如今劉禪的心中還帶有些許憤怒————
秦必這番話，明著是敬酒，暗著分明是在當眾羞辱他！
什麼「有容人之量」，什麼「不嫉賢妒能」————這不就是在說他除了當個老好人之外，什麼都不行嗎？
此刻的他，當真是敢怒不敢言！
父皇就坐在上頭看著，滿朝文武都盯著呢。他此刻若是變了臉色，那便坐實了「嫉賢妒能」這四個字，往後在群臣面前便更加抬不起頭來了。
好在，便在氣氛最為尷尬之際，關興從席位上站了起來。
他先恭恭敬敬地向劉備敬了一杯酒。
而後，端著酒樽轉向劉禪，面上帶著一絲溫和的笑意：「太子殿下，臣幼時曾與殿下同窗讀書、同場習射，雖各自忙碌多年，但那時兄弟相稱之情猶在，臣至今仍銘記心中。」
「今日大漢社稷漸興，殿下居中坐鎮、安定後方，亦是功不可沒。」
「臣敬殿下一杯！」
這番話雖然平淡，卻恰到好處地將劉禪從方才的窘境中拉了出來，不至於讓他在群臣面前太過難堪。
劉禪感激地望了關興一眼，舉杯與他共飲了一杯。
方才那股子令人室息的尷尬，這才稍稍緩解了些許。
但也僅僅是些許罷了。
酒宴一直持續到深夜方才散去。
群臣們三三兩兩地告退出宮，有人面帶酒意、步伐跟蹌，有人面色如常、自光深沉。
劉禪是最後離席的。
他獨自一人走出武極殿，穿過長長的宮道，一步步走回了東宮深牆之中。
腳步聲在空蕩蕩的宮道中迴響著，是那樣的孤寂而沉悶。
回到東宮後，他一把喝退了所有宮人。
如此，殿中便只剩下劉禪一人。
望著窗外悽慘的月光，劉禪呆呆地站在空蕩蕩的大殿中央，面色慘白，雙拳緊緊攥著，身子微微發顫。
良久。
一滴淚珠從他的眼眶中滾落————
即便貴為太子，又能如何呢？
此刻，他對著宮牆，形單影隻，一人自哀自嘆起來，聲音嘶啞間帶著幾分酒意，更帶著幾分壓抑到了極點的委屈：「人人都可欺我辱我————」
「呵————可笑！受此大辱，反倒要忍氣吞聲！」
「唉————！」
這一聲嘆息，沉重得如同鉛墜，在空曠的殿中久久迴蕩。
他想起今日秦必之言，尤其大動肝火。
什麼「有容人之量」？
什麼「龍歸海境」？
什麼「繼承先輩遺志」？
那老匹夫分明就是在當著百官的面告訴所有人，太子無能，漢中王才是大漢的未來！
而父皇呢？
非但不怒，反而笑著飲了那杯酒！
這一幕，比秦必的話本身更加令劉禪心寒。
可當那股憤怒的火焰漸漸燒盡之後，冷靜慢慢地又回到了他的腦海中。
劉禪抹去臉上的淚痕，緩緩坐回到案前，目光變得空洞而沉重。
他開始真正地思考起來。
是啊————
父皇如今已是這把年紀了，又有幾年壽數了呢？
當年夷陵兵敗，父皇便在白帝城病了一場，雖後來有所恢復，可身子骨到底大不如前了。
若父皇龍歸海境之後，朝堂上這些朝臣，包括軍中那些軍將們，將來是會聽大兄的？
還是會聽自己的？
今夜杜瓊的讚頌，秦必的提點，群臣們微妙的沉默與觀望————
這一切都在告訴他一個殘酷的事實，縱然自己是太子，將來能夠登基為帝。
可大兄確有開拓之才，如今即便遠在南中未歸，朝堂上、軍營中，到處已皆是稱讚他的聲音！
再反觀自己————
一時間，「德不配位」這四個字，如同一把把鈍刀，一刀一刀地直剜在他心頭————
劉禪呆坐了許久，他心中還在算計著另一樁更深層的事。
將來父皇若真的不在了，自己與大兄之間，是否當真會鬧到兄弟相疑那般境地？
秦必今夜拿袁紹二子、劉表二子作比————
那些前車之鑑，當真不會落到自己頭上嗎？
若當真走到了那一步。
最終死的，會是自己呢？
還是大兄劉祀？
劉禪望著案上那盞即將燃盡的燭火，面色一陣青一陣白，久久未曾出聲。
殿外夜風呼嘯，吹得窗紙簌簌作響。
他忽然覺得，這偌大的東宮，冷得像是一座墳————
深宮之中，皇帝之子，竟也只能是如此下場嗎？
便也在當夜，從武極殿出來後，關興並未立即離府，而是去了張苞那裡。
病榻上，兄弟二人再相見時，望著飲酒之後麵皮微紅的二哥，張苞急切詢問著大殿上今夜的動向。
從關興的那些形容之中，張苞已然洞悉，太子今夜的不安與拘謹，顯然已經對於陛下呵群臣的暗示，有了反應。
便在此時，張苞一番思量過後，往著關興亦是開了口：「二哥，如今之時，我想再助大哥一臂之力，索性把此事挑明，你看如何？」