第158章 現在知道投降了？那老子的回回炮不是白造了嗎？
第158章 現在知道投降了？那老子的回回炮不是白造了嗎？
「好！！」
不知是誰第一個回過神來，扯著嗓子發出了一聲暴吼。
緊接著，便如同炸了鍋一般！
「中了！居然一發便中了！」
「八十步啊弟兄們！八十步！」
「大王威武！大王萬勝！」
上百號兵卒瘋了似的跳了起來，揮舞著手臂，有的抱在一起轉圈，更有甚者激動得眼淚都流下來了。
回回炮之威得以驗證，親眼感受過這番震撼後，此刻當真是三軍歡騰！
那山呼海嘯般的喝彩聲，順著河谷迴蕩出去，怕是連幾里外都能隱約聽見。
劉祀嘴角微微上揚，卻並未跟著一起激動。
在他看來，一發而中的運氣成分太大了。
「安靜！」
他抬起手，壓了壓。
喧囂聲漸漸平息，眾人齊刷刷地看向他。
「一發不算數。」
劉祀面色沉靜，指著對岸那兩個尚且完好的靶子言道：「能中一次不叫本事，倘若次次都能砸中，這才算成功。」
「裝填，繼續！」
兵卒們雖然還沉浸在方才的狂喜中，但軍令如山，聞言立刻七手八腳地忙活開了。
絞索攪動，投臂拉下，機括咬合。
新的石彈裝入皮兜。
「放！」
「嗖——！」
「轟！」
第二炮飛了出去，帶著呼嘯的風聲，卻是偏了！
石彈擦著靶子右側七八步遠的地方砸進了泥地，濺起一蓬土霧，卻連靶子的邊都沒碰到。
「再來！」
第三炮，偏左，比第二炮還遠了些。
第四炮，方向倒是對了，可射程短了，石彈落在靶前兩三步處。
第五炮、第六炮————
接連又是兩個空靶。
方才那股子熱烈的歡騰勁兒，此刻已消退了大半。兵卒們雖然每發一炮依舊會忍不住叫好，但那聲音里，已明顯少了幾分底氣。
直到第七炮。
「轟——！
」
正中！
石彈如同天降隕石，將第二個靶子砸得四分五裂，碎木飛濺。
「好！！」
歡呼聲再度響起。
緊接著第八炮，又是正中第三個靶位！
至此，八發石彈，命中三發。
即便如此，每一發炮彈砸出去的那一瞬間，那裹挾著千鈞之力的破空聲，那石彈落地時天崩地裂般的巨響，仍是讓在場所有人熱血沸騰，心頭狂跳。
哪怕是沒砸中的那幾發，光是看著那八十斤的巨石在空中划過弧線，再重重地砸進泥土裡型出一道深溝，那股子原始的暴力美感，就足以令人頭皮發麻。
劉祀站在炮車旁，眯著眼望向對岸那一片狼藉。
「八中三————」
他喃喃自語，眉頭微蹙：「命中還是低了些啊。」
「啊？」
高翔正好湊在旁邊，以為自己耳朵出了毛病，滿臉不可思議地沖劉祀拱手道：「大王，都這般神威了，您還覺著命中低了些？」
他伸手在劉祀面前比劃著名，一臉懇切地勸道：「大王啊！咱們軍中尋常的發石車，數十人一起拉繩子發咆，十發能中一兩發便已是神射了！」
「那還是三四十步內的買賣，稍遠些連影子都摸不著。」
「何況那些發石車發出的石頭才多大？十來斤頂天了！」
高翔指了指對岸那片被砸得稀爛的靶位，聲音都高了八度：「可您這大傢伙，八十步外，八十斤的石頭，八發中了三發！」
「這您還嫌低，沒道理嘛————」
廖化也在表示贊同，為之言道：「高將軍所言不差。」
「八發中三，且是八十步外命中，大王，這已是神跡了啊！」
他目光掃過那架巍峨的回回炮車，語氣沉穩卻掩不住心底的激動：「臣征戰半生，從未見過只七八人絞索，便能投石八十步之神器！何況此物威力巨大，若拉至且蘭城下，哪怕十發中一，那城牆也經不住幾下轟砸啊！」
劉祀聽罷，卻不為所動。
這些都是他們古人的眼光，但若依據拋物線原理掌控彈道的話，命中絕對還能夠大幅提升才是。
他心中其實已有改善命中的想法。
此外，投臂的配重分布、皮兜繩扣的長度、炮架底座的穩定性————每一個環節都有優化的空間。
但他抬起頭，目光投向東北方向那座灰濛濛的且蘭城輪廓，心中默默盤算著日子。
當初在御書房與丞相議定的方略，是他率軍平定後，再揮師西進，與丞相主力合兵一處，共同圍攻益州郡。
丞相那邊的進度如何，他不得而知。但有一點是確定的，自己不能拖的太久。
拖得越久，變數越大。
「精度的事，回頭再慢慢改吧。」
劉祀在心中做了決斷，隨即轉過身，大步走向那架回回炮車。
他繞著那龐然大物轉了一圈，目光如炬，最後停在了配重箱前，伸手在那已經被撞擊震出裂紋的箱壁上拍了拍。
「老丈。」
劉祀喚過那幾名老軍匠，指著配重箱和底座，語速極快地提了兩點建議：「先看這第一處，輪子還得改些才是。」
他蹲下身，指著深陷泥地的木輪：「濕木所造的炮車分量太沉，如今這輪子直徑太小，一壓就陷進泥裡頭，推都推不動。」
「回頭再造時，這輪子的尺寸至少得加大一倍！輪面也得加寬，這樣才能分散重量，不至於深陷。」
「第二便是這配重箱。」
劉祀用指節敲了敲那道裂紋，沉聲道：「方才八發下來，這箱壁已然開裂了。若是拉到城下連續轟砸，怕是再打出幾發便要報廢。」
「回頭在箱壁外頭包一層鐵皮，加固箱體。鐵皮不夠的，就用銅皮湊。」
「另外————」
他頓了頓，看著老匠頭的眼睛：「多造幾個備用的配重箱，攻城時隨時更換，以應對戰損。」
老匠頭一一記下，連連點頭。
劉祀直起身，環視四周那熱火朝天的場面，心中又快速盤算了一遍。
且蘭城並不大，城牆周長不過數里，若是集中火力轟砸一段，用不了太久便能鑿開缺□。
但一架回回炮的射速畢竟有限，裝填、絞索、發射，一個循環下來少說也要小半炷香的功夫。
若只靠一架，節奏太慢，給不了城上守軍持續的壓力。
「再造五架。」
劉祀當即下了決斷：「六架一同轟砸，對付這座小城，應當夠用了。」
他看向老匠頭，問道：「若是再造五架，需要多少時日？
66
老匠頭聞言，搓了搓手，面上的緊張已被一股子興奮取代。
先前是摸著石頭過河，處處小心翼翼，生怕哪個零件搞錯了。
可如今這第一架都造出來了，每個部件怎麼做、每道工序怎麼走，弟兄們心裡頭早就門兒清了。
「大王！」
老匠頭挺起腰杆，面帶欽佩，笑著一拱手：「先前咱們是摸黑走路，如今既然趟出了道來，那就是熟門熟路的活計了！」
他伸出三根手指：「三日！」
「三日之後，小人願將另外五座發石車，完完整整地交付到大王面前！」
「若是遲了哪怕一個時辰，小人提頭來見！」
劉祀聞言，哈哈一笑，上前拍了拍老匠頭的肩膀：「極好！」
「三日之後若能完成此事，定記汝一功！回了成都，丞相面前，孤親自替你請賞！」
說罷，他轉頭看向向寵，大聲吩咐道：「傳令下去，從今日起，所有參與造炮的弟兄們，伙食吃雙份！」
此言一出，那些正擦著汗歇氣的軍匠和兵卒們，一個個眼睛瞬間就亮了。
「大王萬歲！」
「幹了弟兄們！三日而已，咱們拼了！」
嗷嗷叫著的漢子們渾身的疲憊仿佛一掃而空，一個個擼起袖子，抄起傢伙就往木料堆衝去，那勁頭比吃了仙丹還猛。
劉祀看著這一幕，滿意地點了點頭。
就在這時，霍弋快步湊了上來。
這個同齡人此刻面色異樣，刻意壓低了聲音，湊到劉祀耳邊：「大王。」
霍弋微微側頭，目光卻極隱蔽地往西南方的山林邊緣瞥了一眼：「臣方才留意到，密林邊上有幾道人影在晃動。看衣著打扮，不像是咱們的人。」
他頓了頓，語氣篤定道：「應當是朱褒派來的斥候，已在暗中窺探多時了，臣這便帶人去將他們抓來問話？」
劉祀聞言，目光順著霍弋所指的方向掃了一眼。
果然，那片密林的邊緣處，隱約可見幾個鬼鬼祟祟的身影，正趴在灌木叢後頭，探頭探腦地往這邊張望。
換了旁人，只怕立刻就要下令圍捕。
敵軍斥候深入己方腹地，窺探軍機，這可是兵家大忌。
但劉祀卻不慌不忙地把手一擺。
「無需抓他們。
「9
「啊？」
霍弋一愣。
劉祀背過手去，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「就叫他們看。」
「且得叫他們看個清清楚楚、明明白白。然後讓他們回去，把今日所見，一字不漏地稟報給朱褒。」
霍弋先是一怔，旋即便明白了過來，眼中閃過一絲恍然。
向寵站在一旁，將這番對話聽了個一字不漏，心中不由得暗暗嘆服。
「咱們這位大王，當真是懂得折磨人啊————」
向寵看著劉祀那副雲淡風輕的模樣，脊背上卻莫名地起了一層雞皮疙瘩。
這不抓可比抓更狠。
抓了，朱褒只會知道自己的斥候失蹤了，頂多心存疑慮。
可若是放他們回去呢？
那這幾個斥候便會將今日親眼所見的一切，繪聲繪色地報回城中。
到那時，朱褒便要徹夜難眠了。
殺人還要誅心，大王這心裡雞賊著呢！
「大王好手段啊————」
向寵在心中由衷地感嘆了一聲。
城外這頭熱火朝天、士氣如虹。
而城裡那位曾經不可一世的「樣王」，怕是從今夜起，就要開始嘗到什麼叫做寢食難安了。
傍晚時分，暮色四合。
且蘭城北門悄然開了一道縫，幾個灰頭土臉的身影如同喪家之犬般鑽了進來。
幾名斥候顧不得撣去滿身的泥土草屑，一路小跑穿過幾條昏暗的巷道，直奔太守府書房。
朱褒已經在書房裡枯坐了整整一個下午。
從那幾名斥候潛出北門的那一刻起，他便再也看不進一個字、批不了一道文書，只是一遍又一遍地在腦中推演著各種可能。
伐木煉鐵，造的究竟是什麼？
衝車？
井闌？
還是某種聞所未聞的攻城器械？
每一種猜測都讓他心頭髮緊，卻又覺得沒有一種能與劉祀那素來匪夷所思的行事風格對得上號。
「咚咚咚！」
急促的叩門聲打斷了他的思緒。
「進來！」
書房門被推開，幾名斥候魚貫而入，齊齊單膝跪地。
為首的那人抬起頭，面色慘白，嘴唇乾裂，眼神里透著一股子到現在都還沒消散的驚駭。
「大王，探聽清楚了。」
他咽了口唾沫，聲音有些發虛：「那些蜀軍———— 造了一物，堪稱攻城神器！」
「神器？」
朱褒身子猛地前傾，雙手撐在案上，目光如鷹隼般鎖住那斥候：「是何等神器？」
另一名斥候接過話頭，比劃著名說道：「此物長十餘丈，模樣酷似發石車，但又與尋常發石車大不相同。」
「有一根極長的木臂，前頭吊著個大木箱子————」
他深吸一口氣，似乎是在回憶那令人毛骨悚然的一幕，聲音不自覺地壓低了：「那木箱一墜，木臂便猛地彈起，能將百斤巨石拋至八十步開外！」
「所過之處，無物不摧！」
說到這，這名斥候下意識地打了個寒顫，渾身的雞皮疙瘩都起來了：「小人們等蜀軍收兵退後，暗暗摸上去驗明了威力。」
「大王，那石彈落地之處————」
他抬起頭，眼中滿是驚懼：「砸出的深坑足可入地四尺！靶架碎成了渣，木屑散了一地！」
「以————以小人愚見，料想咱們且蘭城牆，也擋他不住啊！」
最後這幾個字，如同一柄冰錐，直直地扎進了朱褒的心窩子。
什麼？
且蘭城牆也擋不住？
朱褒只覺得腦子裡「嗡」的一聲。
他僵在原地，那雙原本銳利的眼睛裡，光芒正在一點一點地熄滅。
能發百斤巨石？
八十步外無物不摧？
入地四尺？
這————這樣的東西，當真存於世上？
朱褒在太守的位子上坐了這麼多年，什麼樣的攻城器械沒見過？發石車、衝車、井闌，他都能說出個子丑寅卯來。
可那些玩意兒，哪一個能把百斤石頭扔出八十步？
哪一個能把地面砸出四尺深的大坑？
若世上真有此等神物，別說是且蘭這等小城，便是成都城、長安城那般的巍峨雄關，怕也禁不住這般轟砸吧？
想到此處，朱褒的目光忽然變了。
他緩緩抬起頭，重新審視著眼前這幾名跪伏在地的斥候。
眼神里，多了一絲陰冷的審視。
「你們幾個————」
朱褒的聲音低沉下來，像是從牙縫裡擠出來的：「當真親眼所見？」
「回大王，千真萬確！小人們幾個都看到了，絕無虛言！」
「是啊大王，小人拿性命擔保！」
幾名斥候連連磕頭，額頭撞在青石地上發出悶響。
可朱褒卻越聽越覺得不對勁。
他這人生性多疑，越是駭人聽聞的消息，他便越是要往最壞處去想。
這幫人出城不過大半日，回來便繪聲繪色地描述了一個聞所未聞的「神器」？
會不會————
朱褒眯起眼睛，一個令他脊背發涼的念頭浮了上來。
會不會這幾個人已經暗中投了蜀軍，被那劉祀策反了？
跑回城來散布這等駭人之言，不就是為了動搖軍心、勸他投降嗎？
劉祀此人素來詭計多端，於得出這種事！
「也罷。」
朱褒面色不動，嘴角甚至擠出了一絲笑意：「辛苦你等了，先下去歇著吧。」
斥候們如蒙大赦，連忙叩首退出。
待書房門合上，朱褒臉上那抹笑意瞬間消散，取而代之的是一片鐵青。
他猛地轉頭，對身側的親衛隊長低聲吩咐：「今夜子時，你親自帶幾個信得過的弟兄，悄悄出城。」
「去白日裡蜀軍試炮的那處河谷，給孤查！」
「看看地上到底有沒有深坑，有沒有碎木，有沒有石彈的痕跡？」
親衛隊長領命而去。
朱褒獨自坐在書房中，一盞油燈忽明忽暗，將他那張陰晴不定的面孔映得鬼氣森森。
他在等。
等一個清楚明白的的答案。
後半夜，丑時剛過。
急促的腳步聲在府中迴廊里響起，親衛隊長滿頭大汗地推門而入，單膝跪地。
「大王。」
「如何？」
朱褒霍然起身，雙手死死撐在案上，面色發緊。
親衛隊長低著頭，沉默了一息，而後緩緩開了口，聲音極輕：「屬下在河谷中，找到了七八處彈坑，最深的一處————確實入地四尺有餘。」
「坑周的泥土全被震得翻了起來，碎石迸出數丈之遠。」
——
「另有三處木靶的位置，只剩下一地碎木和幾根斷樁，連個像樣的殘骸都找不著了。」
他抬起頭，直視朱褒：「大王，斥候所言————句句屬實。」
這短短几個字，卻如同一記重錘，狠狠地砸在了朱褒的心裡。
居然是真的！
這一刻，朱褒心中那股子先前還殘存的僥倖心理，在這一刻徹底崩塌了。
朱褒緩緩跌坐回椅中，一張臉上的血色肉眼可見地褪去，變得如同窗外那慘澹的月光一般灰敗。
他就那樣一動不動地坐著，眼神空洞地盯著面前那盞搖曳的油燈。
也不知過了多久。
「大王。」
門外傳來一個怯生生的女聲：「夜已深了，王妃怕您熬夜損耗心神，請大王回去安歇。」
說話的是府中的丫鬟。
王妃慣例的噓寒問暖，放在往日，朱褒或許還會露出幾分溫情。
可今夜————
「嘭——！」
朱褒猛地一拍桌案，震得油燈都跳了一下，怒火如同被捅了的馬蜂窩般瞬間炸開。
「回去告訴那無知婦人！」
他指著門外，咬牙切齒地吼道：「叫她好生睡！最好一覺睡死過去！」
「滾！！」
那聲暴喝震得書房的門框都在顫動。
丫鬟嚇得魂飛魄散，「啊」了一聲，連滾帶爬地跑了。
她一邊跑一邊抹淚，心中又害怕又委屈。
大王與王妃平日裡多般恩愛，今夜這是怎麼了？怎地變得這般暴躁？
莫不是————出了什麼天大的禍事？
書房之中，再無人聲。
朱褒胸口劇烈起伏著，那股子無處發泄的怒火和恐懼攪在一起，把他的五臟六腑都攪成了一團漿糊。
「啊——！」
他猛地站起身，一把拔出掛在牆上的佩劍，照著面前的書案就是一劍！
「咔嚓」一聲，案角飛起。
他又轉身，對著書架劈了過去。
竹簡如雨點般傾瀉而下，堆滿了一地。
朱褒紅著眼睛，揮舞著佩劍在書房裡瘋了一般地亂砍。
桌椅、書架、屏風、燭台————
凡是目之所及的東西，統統被他劈得稀爛。
碎木橫飛，竹簡散落，帛書撕裂。
好好一間太守府書房，不過片刻工夫，便被砍成了一片觸目驚心的狼藉。
直到那柄佩劍也承受不住這般暴虐，「噹啷「一聲，刀刃崩了，捲成了個可笑的弧度。
朱褒喘著粗氣，握著那把卷刃的廢劍，跌跌撞撞地推門而出。
他沒有回後院。
而是一屁股坐在了書房外的石階上。
夜風冰涼，帶著南中特有的濕寒，吹在他滿是汗水的臉上。
朱褒仰起頭，看著天上那輪清冷的月亮。
月光如水，灑在這座他經營了多年的且蘭城中，一切看上去都那般寧靜、那般祥和。
可他知道，這份寧靜，最多再撐三五日。
他的目光越過層層疊疊的屋脊，投向城西那片漆黑的夜色，那是劉祀紮營的方向。
那裡此刻定然也是燈火通明、錘聲不斷吧？
那些蜀軍們，怕是正熱火朝天地趕造著更多的發石車神器，等著把他這座且蘭城砸成一堆碎石爛瓦。
朱褒苦笑了一聲。
又嘆了口氣。
而後又是一聲苦笑。
「益州郡的援兵————怕是等不來了。」
他喃喃自語，聲音低得幾乎只有自己能聽見。
雍闓那邊的情況他心知肚明，劉祀來的忒急，如今自己求助的書信是否送到雍闓手中，都是個未知數，何況是起兵相助呢？
東吳步騭倒是有可能出兵。
可從交州到且蘭，即便步騭接到書信後即日發兵，也需要十餘日才能趕到。
而劉祀有了這等攻城神器，自己當真能堅守到步騭援兵到來嗎？
朱褒低下頭，看著手中那把卷了刃的廢劍，嘴角泛起一絲自嘲。
如今擺在他面前的路，攏共也就那麼兩三條了。
據城堅守？
面對那駭人的發石車，守得住嗎？
就算硬扛，能扛幾日？
棄城逃跑？
往哪兒跑？南邊是大山，北邊是蜀軍，東西兩面都是絕路。就算僥倖逃出去，蜀軍那些騎兵能輕而易舉地追上自己。
除此之外————便唯有投降了。
可一想到「投降」二字，朱褒的心便如同被一隻無形的大手狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣來。
他這一次叛亂，可不是小打小鬧。
殺了朝廷命官常房，自立為王，裹挾整個郡與大漢為敵。
這些罪名加在一處，別說是免死了，就算五馬分屍都不為過！
如今漢中王親自領兵來討逆，朝廷如此興師動眾————
他們當真能饒了自己嗎？
朱褒仰頭望著那輪冰冷的明月，一時間心中翻江倒海。
在反覆的僵持與煎熬中，又混雜著心中的恐懼，反反覆覆地撕扯著————
這一夜，他再也沒有合過眼。
天亮了。
清晨的第一縷陽光穿透薄霧，照在且蘭城頭上，卻照不進朱褒那雙布滿血絲的眼睛裡。
一夜未眠，他的臉色灰敗得如同城外的枯木，眼窩深陷，顴骨突出，整個人像是老了十歲。
但一個決定，終究還是做了出來。
膽怯終究是壓過了驕傲。
那個曾經不可一世、自號「牂王「的朱褒，在那架發石車神器的陰影下，先前一身膽氣消散得無影無蹤。
「來人。」
朱褒的聲音沙啞得不像是從人嘴裡發出來的。
——
「備禮。」
他閉了閉眼，像是用盡了全身力氣才吐出接下來的話：「派兩名親衛，帶十餘隨從，攜重禮出城，直奔城西蜀軍營寨————」
朱褒的嘴角張了又張，最後才無可奈何地吐出那最後兩字：「出城乞降————」
城西大營，中軍大帳。
劉祀正看著益州郡的山勢地理圖，如今早已不把朱褒放在眼裡，而是開始考慮起後續益州郡平定諸事。
帳簾一掀，向寵快步走了進來。
「大王。」
「何事？」
劉祀頭也沒抬，隨口問道。
「朱褒————派使者來了。」
「嗯？
T
劉祀身子微微一頓。
向寵深吸一口氣，拱手道：「來人是朱褒的兩名親衛，帶著十餘隨從，攜了幾箱金帛珠寶。」
「說是————奉朱褒之命，前來乞降。」
帳中一靜。
馬忠率先挑了挑眉，目光中閃過一絲冷意。
向寵又補了一句：「朱褒開出了兩個條件。」
「其一，要求朝廷赦免其無罪。」
「其二，要求繼續擔任牂牁太守，不交兵權。」
話音落下，帳中沉默了三息。
隨後，爆發出了劉祀那輕蔑又覺可笑的譏諷聲音————
「哈哈哈哈哈！」
「此人莫非是頭蠢驢不成？死到臨頭，還敢提這條件？」
劉祀冷笑出聲。
那聲冷笑不大，卻讓帳中的溫度驟然降了幾分。
「有意思。」
劉祀轉過身，看著向寵，嘴角那抹冷笑非但沒有消散，反而更濃了：「孤這回回炮車方才造好，還未來得及朝他那破城牆砸上一炮呢，他便要降了？」
劉祀攤了攤手，語氣中透著一股子啼笑皆非的荒唐感：「那孤這回回炮車，不是他娘的白造了嗎？」
向寵嘴角抽了抽，沒敢接話。
劉祀的笑意收斂了。
他走到帳門口，撩起帘子，目光越過層層營帳，投向東方那座灰濛濛的且蘭城。
「赦免無罪？繼續當太守？」
他的聲音陡然間變得冰冷：「真當這南中是他朱家的後花園？想叛便叛，想降便降？」
「今日覺得自己翅膀硬了就扯旗造反、自立為王，明日見勢不妙便跪下來哭著喊投降？
」
劉祀猛地轉過身，目光如刀：「若孤答應了他，今後朝廷的威嚴何在？大漢的法度何在？」
「南中這些豪強，往後誰不有樣學樣？反正反了也沒事嘛，打不過再降就是了嘛！」
帳中幾人皆是肅然。
劉祀深吸一口氣，腦海中浮現出的，是那個素未謀面、卻已被朱褒殘忍殺害的常房。
常房此人忠於大漢，不願附逆，被朱褒亂刀斬殺，可謂是真真正正的死無全屍。
一個忠臣的血，就這麼白白流了不成？
如今殺人的兇手只需要遞上幾箱金帛，說一句「我降了「，便能安然無恙地繼續坐在太守的位子上，繼續作威作福？
「告訴朱褒。」
劉祀的聲音不大，卻字字如鐵：「大漢不收畜類。」
「當初他如何亂刀斬死的常房，城破之日————」
劉祀目光森然，一字一頓：「孤便如何拿他給常房祭靈！」
>
「好！！」
不知是誰第一個回過神來，扯著嗓子發出了一聲暴吼。
緊接著，便如同炸了鍋一般！
「中了！居然一發便中了！」
「八十步啊弟兄們！八十步！」
「大王威武！大王萬勝！」
上百號兵卒瘋了似的跳了起來，揮舞著手臂，有的抱在一起轉圈，更有甚者激動得眼淚都流下來了。
回回炮之威得以驗證，親眼感受過這番震撼後，此刻當真是三軍歡騰！
那山呼海嘯般的喝彩聲，順著河谷迴蕩出去，怕是連幾里外都能隱約聽見。
劉祀嘴角微微上揚，卻並未跟著一起激動。
在他看來，一發而中的運氣成分太大了。
「安靜！」
他抬起手，壓了壓。
喧囂聲漸漸平息，眾人齊刷刷地看向他。
「一發不算數。」
劉祀面色沉靜，指著對岸那兩個尚且完好的靶子言道：「能中一次不叫本事，倘若次次都能砸中，這才算成功。」
「裝填，繼續！」
兵卒們雖然還沉浸在方才的狂喜中，但軍令如山，聞言立刻七手八腳地忙活開了。
絞索攪動，投臂拉下，機括咬合。
新的石彈裝入皮兜。
「放！」
「嗖——！」
「轟！」
第二炮飛了出去，帶著呼嘯的風聲，卻是偏了！
石彈擦著靶子右側七八步遠的地方砸進了泥地，濺起一蓬土霧，卻連靶子的邊都沒碰到。
「再來！」
第三炮，偏左，比第二炮還遠了些。
第四炮，方向倒是對了，可射程短了，石彈落在靶前兩三步處。
第五炮、第六炮————
接連又是兩個空靶。
方才那股子熱烈的歡騰勁兒，此刻已消退了大半。兵卒們雖然每發一炮依舊會忍不住叫好，但那聲音里，已明顯少了幾分底氣。
直到第七炮。
「轟——！
」
正中！
石彈如同天降隕石，將第二個靶子砸得四分五裂，碎木飛濺。
「好！！」
歡呼聲再度響起。
緊接著第八炮，又是正中第三個靶位！
至此，八發石彈，命中三發。
即便如此，每一發炮彈砸出去的那一瞬間，那裹挾著千鈞之力的破空聲，那石彈落地時天崩地裂般的巨響，仍是讓在場所有人熱血沸騰，心頭狂跳。
哪怕是沒砸中的那幾發，光是看著那八十斤的巨石在空中划過弧線，再重重地砸進泥土裡型出一道深溝，那股子原始的暴力美感，就足以令人頭皮發麻。
劉祀站在炮車旁，眯著眼望向對岸那一片狼藉。
「八中三————」
他喃喃自語，眉頭微蹙：「命中還是低了些啊。」
「啊？」
高翔正好湊在旁邊，以為自己耳朵出了毛病，滿臉不可思議地沖劉祀拱手道：「大王，都這般神威了，您還覺著命中低了些？」
他伸手在劉祀面前比劃著名，一臉懇切地勸道：「大王啊！咱們軍中尋常的發石車，數十人一起拉繩子發咆，十發能中一兩發便已是神射了！」
「那還是三四十步內的買賣，稍遠些連影子都摸不著。」
「何況那些發石車發出的石頭才多大？十來斤頂天了！」
高翔指了指對岸那片被砸得稀爛的靶位，聲音都高了八度：「可您這大傢伙，八十步外，八十斤的石頭，八發中了三發！」
「這您還嫌低，沒道理嘛————」
廖化也在表示贊同，為之言道：「高將軍所言不差。」
「八發中三，且是八十步外命中，大王，這已是神跡了啊！」
他目光掃過那架巍峨的回回炮車，語氣沉穩卻掩不住心底的激動：「臣征戰半生，從未見過只七八人絞索，便能投石八十步之神器！何況此物威力巨大，若拉至且蘭城下，哪怕十發中一，那城牆也經不住幾下轟砸啊！」
劉祀聽罷，卻不為所動。
這些都是他們古人的眼光，但若依據拋物線原理掌控彈道的話，命中絕對還能夠大幅提升才是。
他心中其實已有改善命中的想法。
此外，投臂的配重分布、皮兜繩扣的長度、炮架底座的穩定性————每一個環節都有優化的空間。
但他抬起頭，目光投向東北方向那座灰濛濛的且蘭城輪廓，心中默默盤算著日子。
當初在御書房與丞相議定的方略，是他率軍平定後，再揮師西進，與丞相主力合兵一處，共同圍攻益州郡。
丞相那邊的進度如何，他不得而知。但有一點是確定的，自己不能拖的太久。
拖得越久，變數越大。
「精度的事，回頭再慢慢改吧。」
劉祀在心中做了決斷，隨即轉過身，大步走向那架回回炮車。
他繞著那龐然大物轉了一圈，目光如炬，最後停在了配重箱前，伸手在那已經被撞擊震出裂紋的箱壁上拍了拍。
「老丈。」
劉祀喚過那幾名老軍匠，指著配重箱和底座，語速極快地提了兩點建議：「先看這第一處，輪子還得改些才是。」
他蹲下身，指著深陷泥地的木輪：「濕木所造的炮車分量太沉，如今這輪子直徑太小，一壓就陷進泥裡頭，推都推不動。」
「回頭再造時，這輪子的尺寸至少得加大一倍！輪面也得加寬，這樣才能分散重量，不至於深陷。」
「第二便是這配重箱。」
劉祀用指節敲了敲那道裂紋，沉聲道：「方才八發下來，這箱壁已然開裂了。若是拉到城下連續轟砸，怕是再打出幾發便要報廢。」
「回頭在箱壁外頭包一層鐵皮，加固箱體。鐵皮不夠的，就用銅皮湊。」
「另外————」
他頓了頓，看著老匠頭的眼睛：「多造幾個備用的配重箱，攻城時隨時更換，以應對戰損。」
老匠頭一一記下，連連點頭。
劉祀直起身，環視四周那熱火朝天的場面，心中又快速盤算了一遍。
且蘭城並不大，城牆周長不過數里，若是集中火力轟砸一段，用不了太久便能鑿開缺□。
但一架回回炮的射速畢竟有限，裝填、絞索、發射，一個循環下來少說也要小半炷香的功夫。
若只靠一架，節奏太慢，給不了城上守軍持續的壓力。
「再造五架。」
劉祀當即下了決斷：「六架一同轟砸，對付這座小城，應當夠用了。」
他看向老匠頭，問道：「若是再造五架，需要多少時日？
66
老匠頭聞言，搓了搓手，面上的緊張已被一股子興奮取代。
先前是摸著石頭過河，處處小心翼翼，生怕哪個零件搞錯了。
可如今這第一架都造出來了，每個部件怎麼做、每道工序怎麼走，弟兄們心裡頭早就門兒清了。
「大王！」
老匠頭挺起腰杆，面帶欽佩，笑著一拱手：「先前咱們是摸黑走路，如今既然趟出了道來，那就是熟門熟路的活計了！」
他伸出三根手指：「三日！」
「三日之後，小人願將另外五座發石車，完完整整地交付到大王面前！」
「若是遲了哪怕一個時辰，小人提頭來見！」
劉祀聞言，哈哈一笑，上前拍了拍老匠頭的肩膀：「極好！」
「三日之後若能完成此事，定記汝一功！回了成都，丞相面前，孤親自替你請賞！」
說罷，他轉頭看向向寵，大聲吩咐道：「傳令下去，從今日起，所有參與造炮的弟兄們，伙食吃雙份！」
此言一出，那些正擦著汗歇氣的軍匠和兵卒們，一個個眼睛瞬間就亮了。
「大王萬歲！」
「幹了弟兄們！三日而已，咱們拼了！」
嗷嗷叫著的漢子們渾身的疲憊仿佛一掃而空，一個個擼起袖子，抄起傢伙就往木料堆衝去，那勁頭比吃了仙丹還猛。
劉祀看著這一幕，滿意地點了點頭。
就在這時，霍弋快步湊了上來。
這個同齡人此刻面色異樣，刻意壓低了聲音，湊到劉祀耳邊：「大王。」
霍弋微微側頭，目光卻極隱蔽地往西南方的山林邊緣瞥了一眼：「臣方才留意到，密林邊上有幾道人影在晃動。看衣著打扮，不像是咱們的人。」
他頓了頓，語氣篤定道：「應當是朱褒派來的斥候，已在暗中窺探多時了，臣這便帶人去將他們抓來問話？」
劉祀聞言，目光順著霍弋所指的方向掃了一眼。
果然，那片密林的邊緣處，隱約可見幾個鬼鬼祟祟的身影，正趴在灌木叢後頭，探頭探腦地往這邊張望。
換了旁人，只怕立刻就要下令圍捕。
敵軍斥候深入己方腹地，窺探軍機，這可是兵家大忌。
但劉祀卻不慌不忙地把手一擺。
「無需抓他們。
「9
「啊？」
霍弋一愣。
劉祀背過手去，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「就叫他們看。」
「且得叫他們看個清清楚楚、明明白白。然後讓他們回去，把今日所見，一字不漏地稟報給朱褒。」
霍弋先是一怔，旋即便明白了過來，眼中閃過一絲恍然。
向寵站在一旁，將這番對話聽了個一字不漏，心中不由得暗暗嘆服。
「咱們這位大王，當真是懂得折磨人啊————」
向寵看著劉祀那副雲淡風輕的模樣，脊背上卻莫名地起了一層雞皮疙瘩。
這不抓可比抓更狠。
抓了，朱褒只會知道自己的斥候失蹤了，頂多心存疑慮。
可若是放他們回去呢？
那這幾個斥候便會將今日親眼所見的一切，繪聲繪色地報回城中。
到那時，朱褒便要徹夜難眠了。
殺人還要誅心，大王這心裡雞賊著呢！
「大王好手段啊————」
向寵在心中由衷地感嘆了一聲。
城外這頭熱火朝天、士氣如虹。
而城裡那位曾經不可一世的「樣王」，怕是從今夜起，就要開始嘗到什麼叫做寢食難安了。
傍晚時分，暮色四合。
且蘭城北門悄然開了一道縫，幾個灰頭土臉的身影如同喪家之犬般鑽了進來。
幾名斥候顧不得撣去滿身的泥土草屑，一路小跑穿過幾條昏暗的巷道，直奔太守府書房。
朱褒已經在書房裡枯坐了整整一個下午。
從那幾名斥候潛出北門的那一刻起，他便再也看不進一個字、批不了一道文書，只是一遍又一遍地在腦中推演著各種可能。
伐木煉鐵，造的究竟是什麼？
衝車？
井闌？
還是某種聞所未聞的攻城器械？
每一種猜測都讓他心頭髮緊，卻又覺得沒有一種能與劉祀那素來匪夷所思的行事風格對得上號。
「咚咚咚！」
急促的叩門聲打斷了他的思緒。
「進來！」
書房門被推開，幾名斥候魚貫而入，齊齊單膝跪地。
為首的那人抬起頭，面色慘白，嘴唇乾裂，眼神里透著一股子到現在都還沒消散的驚駭。
「大王，探聽清楚了。」
他咽了口唾沫，聲音有些發虛：「那些蜀軍———— 造了一物，堪稱攻城神器！」
「神器？」
朱褒身子猛地前傾，雙手撐在案上，目光如鷹隼般鎖住那斥候：「是何等神器？」
另一名斥候接過話頭，比劃著名說道：「此物長十餘丈，模樣酷似發石車，但又與尋常發石車大不相同。」
「有一根極長的木臂，前頭吊著個大木箱子————」
他深吸一口氣，似乎是在回憶那令人毛骨悚然的一幕，聲音不自覺地壓低了：「那木箱一墜，木臂便猛地彈起，能將百斤巨石拋至八十步開外！」
「所過之處，無物不摧！」
說到這，這名斥候下意識地打了個寒顫，渾身的雞皮疙瘩都起來了：「小人們等蜀軍收兵退後，暗暗摸上去驗明了威力。」
「大王，那石彈落地之處————」
他抬起頭，眼中滿是驚懼：「砸出的深坑足可入地四尺！靶架碎成了渣，木屑散了一地！」
「以————以小人愚見，料想咱們且蘭城牆，也擋他不住啊！」
最後這幾個字，如同一柄冰錐，直直地扎進了朱褒的心窩子。
什麼？
且蘭城牆也擋不住？
朱褒只覺得腦子裡「嗡」的一聲。
他僵在原地，那雙原本銳利的眼睛裡，光芒正在一點一點地熄滅。
能發百斤巨石？
八十步外無物不摧？
入地四尺？
這————這樣的東西，當真存於世上？
朱褒在太守的位子上坐了這麼多年，什麼樣的攻城器械沒見過？發石車、衝車、井闌，他都能說出個子丑寅卯來。
可那些玩意兒，哪一個能把百斤石頭扔出八十步？
哪一個能把地面砸出四尺深的大坑？
若世上真有此等神物，別說是且蘭這等小城，便是成都城、長安城那般的巍峨雄關，怕也禁不住這般轟砸吧？
想到此處，朱褒的目光忽然變了。
他緩緩抬起頭，重新審視著眼前這幾名跪伏在地的斥候。
眼神里，多了一絲陰冷的審視。
「你們幾個————」
朱褒的聲音低沉下來，像是從牙縫裡擠出來的：「當真親眼所見？」
「回大王，千真萬確！小人們幾個都看到了，絕無虛言！」
「是啊大王，小人拿性命擔保！」
幾名斥候連連磕頭，額頭撞在青石地上發出悶響。
可朱褒卻越聽越覺得不對勁。
他這人生性多疑，越是駭人聽聞的消息，他便越是要往最壞處去想。
這幫人出城不過大半日，回來便繪聲繪色地描述了一個聞所未聞的「神器」？
會不會————
朱褒眯起眼睛，一個令他脊背發涼的念頭浮了上來。
會不會這幾個人已經暗中投了蜀軍，被那劉祀策反了？
跑回城來散布這等駭人之言，不就是為了動搖軍心、勸他投降嗎？
劉祀此人素來詭計多端，於得出這種事！
「也罷。」
朱褒面色不動，嘴角甚至擠出了一絲笑意：「辛苦你等了，先下去歇著吧。」
斥候們如蒙大赦，連忙叩首退出。
待書房門合上，朱褒臉上那抹笑意瞬間消散，取而代之的是一片鐵青。
他猛地轉頭，對身側的親衛隊長低聲吩咐：「今夜子時，你親自帶幾個信得過的弟兄，悄悄出城。」
「去白日裡蜀軍試炮的那處河谷，給孤查！」
「看看地上到底有沒有深坑，有沒有碎木，有沒有石彈的痕跡？」
親衛隊長領命而去。
朱褒獨自坐在書房中，一盞油燈忽明忽暗，將他那張陰晴不定的面孔映得鬼氣森森。
他在等。
等一個清楚明白的的答案。
後半夜，丑時剛過。
急促的腳步聲在府中迴廊里響起，親衛隊長滿頭大汗地推門而入，單膝跪地。
「大王。」
「如何？」
朱褒霍然起身，雙手死死撐在案上，面色發緊。
親衛隊長低著頭，沉默了一息，而後緩緩開了口，聲音極輕：「屬下在河谷中，找到了七八處彈坑，最深的一處————確實入地四尺有餘。」
「坑周的泥土全被震得翻了起來，碎石迸出數丈之遠。」
——
「另有三處木靶的位置，只剩下一地碎木和幾根斷樁，連個像樣的殘骸都找不著了。」
他抬起頭，直視朱褒：「大王，斥候所言————句句屬實。」
這短短几個字，卻如同一記重錘，狠狠地砸在了朱褒的心裡。
居然是真的！
這一刻，朱褒心中那股子先前還殘存的僥倖心理，在這一刻徹底崩塌了。
朱褒緩緩跌坐回椅中，一張臉上的血色肉眼可見地褪去，變得如同窗外那慘澹的月光一般灰敗。
他就那樣一動不動地坐著，眼神空洞地盯著面前那盞搖曳的油燈。
也不知過了多久。
「大王。」
門外傳來一個怯生生的女聲：「夜已深了，王妃怕您熬夜損耗心神，請大王回去安歇。」
說話的是府中的丫鬟。
王妃慣例的噓寒問暖，放在往日，朱褒或許還會露出幾分溫情。
可今夜————
「嘭——！」
朱褒猛地一拍桌案，震得油燈都跳了一下，怒火如同被捅了的馬蜂窩般瞬間炸開。
「回去告訴那無知婦人！」
他指著門外，咬牙切齒地吼道：「叫她好生睡！最好一覺睡死過去！」
「滾！！」
那聲暴喝震得書房的門框都在顫動。
丫鬟嚇得魂飛魄散，「啊」了一聲，連滾帶爬地跑了。
她一邊跑一邊抹淚，心中又害怕又委屈。
大王與王妃平日裡多般恩愛，今夜這是怎麼了？怎地變得這般暴躁？
莫不是————出了什麼天大的禍事？
書房之中，再無人聲。
朱褒胸口劇烈起伏著，那股子無處發泄的怒火和恐懼攪在一起，把他的五臟六腑都攪成了一團漿糊。
「啊——！」
他猛地站起身，一把拔出掛在牆上的佩劍，照著面前的書案就是一劍！
「咔嚓」一聲，案角飛起。
他又轉身，對著書架劈了過去。
竹簡如雨點般傾瀉而下，堆滿了一地。
朱褒紅著眼睛，揮舞著佩劍在書房裡瘋了一般地亂砍。
桌椅、書架、屏風、燭台————
凡是目之所及的東西，統統被他劈得稀爛。
碎木橫飛，竹簡散落，帛書撕裂。
好好一間太守府書房，不過片刻工夫，便被砍成了一片觸目驚心的狼藉。
直到那柄佩劍也承受不住這般暴虐，「噹啷「一聲，刀刃崩了，捲成了個可笑的弧度。
朱褒喘著粗氣，握著那把卷刃的廢劍，跌跌撞撞地推門而出。
他沒有回後院。
而是一屁股坐在了書房外的石階上。
夜風冰涼，帶著南中特有的濕寒，吹在他滿是汗水的臉上。
朱褒仰起頭，看著天上那輪清冷的月亮。
月光如水，灑在這座他經營了多年的且蘭城中，一切看上去都那般寧靜、那般祥和。
可他知道，這份寧靜，最多再撐三五日。
他的目光越過層層疊疊的屋脊，投向城西那片漆黑的夜色，那是劉祀紮營的方向。
那裡此刻定然也是燈火通明、錘聲不斷吧？
那些蜀軍們，怕是正熱火朝天地趕造著更多的發石車神器，等著把他這座且蘭城砸成一堆碎石爛瓦。
朱褒苦笑了一聲。
又嘆了口氣。
而後又是一聲苦笑。
「益州郡的援兵————怕是等不來了。」
他喃喃自語，聲音低得幾乎只有自己能聽見。
雍闓那邊的情況他心知肚明，劉祀來的忒急，如今自己求助的書信是否送到雍闓手中，都是個未知數，何況是起兵相助呢？
東吳步騭倒是有可能出兵。
可從交州到且蘭，即便步騭接到書信後即日發兵，也需要十餘日才能趕到。
而劉祀有了這等攻城神器，自己當真能堅守到步騭援兵到來嗎？
朱褒低下頭，看著手中那把卷了刃的廢劍，嘴角泛起一絲自嘲。
如今擺在他面前的路，攏共也就那麼兩三條了。
據城堅守？
面對那駭人的發石車，守得住嗎？
就算硬扛，能扛幾日？
棄城逃跑？
往哪兒跑？南邊是大山，北邊是蜀軍，東西兩面都是絕路。就算僥倖逃出去，蜀軍那些騎兵能輕而易舉地追上自己。
除此之外————便唯有投降了。
可一想到「投降」二字，朱褒的心便如同被一隻無形的大手狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣來。
他這一次叛亂，可不是小打小鬧。
殺了朝廷命官常房，自立為王，裹挾整個郡與大漢為敵。
這些罪名加在一處，別說是免死了，就算五馬分屍都不為過！
如今漢中王親自領兵來討逆，朝廷如此興師動眾————
他們當真能饒了自己嗎？
朱褒仰頭望著那輪冰冷的明月，一時間心中翻江倒海。
在反覆的僵持與煎熬中，又混雜著心中的恐懼，反反覆覆地撕扯著————
這一夜，他再也沒有合過眼。
天亮了。
清晨的第一縷陽光穿透薄霧，照在且蘭城頭上，卻照不進朱褒那雙布滿血絲的眼睛裡。
一夜未眠，他的臉色灰敗得如同城外的枯木，眼窩深陷，顴骨突出，整個人像是老了十歲。
但一個決定，終究還是做了出來。
膽怯終究是壓過了驕傲。
那個曾經不可一世、自號「牂王「的朱褒，在那架發石車神器的陰影下，先前一身膽氣消散得無影無蹤。
「來人。」
朱褒的聲音沙啞得不像是從人嘴裡發出來的。
——
「備禮。」
他閉了閉眼，像是用盡了全身力氣才吐出接下來的話：「派兩名親衛，帶十餘隨從，攜重禮出城，直奔城西蜀軍營寨————」
朱褒的嘴角張了又張，最後才無可奈何地吐出那最後兩字：「出城乞降————」
城西大營，中軍大帳。
劉祀正看著益州郡的山勢地理圖，如今早已不把朱褒放在眼裡，而是開始考慮起後續益州郡平定諸事。
帳簾一掀，向寵快步走了進來。
「大王。」
「何事？」
劉祀頭也沒抬，隨口問道。
「朱褒————派使者來了。」
「嗯？
T
劉祀身子微微一頓。
向寵深吸一口氣，拱手道：「來人是朱褒的兩名親衛，帶著十餘隨從，攜了幾箱金帛珠寶。」
「說是————奉朱褒之命，前來乞降。」
帳中一靜。
馬忠率先挑了挑眉，目光中閃過一絲冷意。
向寵又補了一句：「朱褒開出了兩個條件。」
「其一，要求朝廷赦免其無罪。」
「其二，要求繼續擔任牂牁太守，不交兵權。」
話音落下，帳中沉默了三息。
隨後，爆發出了劉祀那輕蔑又覺可笑的譏諷聲音————
「哈哈哈哈哈！」
「此人莫非是頭蠢驢不成？死到臨頭，還敢提這條件？」
劉祀冷笑出聲。
那聲冷笑不大，卻讓帳中的溫度驟然降了幾分。
「有意思。」
劉祀轉過身，看著向寵，嘴角那抹冷笑非但沒有消散，反而更濃了：「孤這回回炮車方才造好，還未來得及朝他那破城牆砸上一炮呢，他便要降了？」
劉祀攤了攤手，語氣中透著一股子啼笑皆非的荒唐感：「那孤這回回炮車，不是他娘的白造了嗎？」
向寵嘴角抽了抽，沒敢接話。
劉祀的笑意收斂了。
他走到帳門口，撩起帘子，目光越過層層營帳，投向東方那座灰濛濛的且蘭城。
「赦免無罪？繼續當太守？」
他的聲音陡然間變得冰冷：「真當這南中是他朱家的後花園？想叛便叛，想降便降？」
「今日覺得自己翅膀硬了就扯旗造反、自立為王，明日見勢不妙便跪下來哭著喊投降？
」
劉祀猛地轉過身，目光如刀：「若孤答應了他，今後朝廷的威嚴何在？大漢的法度何在？」
「南中這些豪強，往後誰不有樣學樣？反正反了也沒事嘛，打不過再降就是了嘛！」
帳中幾人皆是肅然。
劉祀深吸一口氣，腦海中浮現出的，是那個素未謀面、卻已被朱褒殘忍殺害的常房。
常房此人忠於大漢，不願附逆，被朱褒亂刀斬殺，可謂是真真正正的死無全屍。
一個忠臣的血，就這麼白白流了不成？
如今殺人的兇手只需要遞上幾箱金帛，說一句「我降了「，便能安然無恙地繼續坐在太守的位子上，繼續作威作福？
「告訴朱褒。」
劉祀的聲音不大，卻字字如鐵：「大漢不收畜類。」
「當初他如何亂刀斬死的常房，城破之日————」
劉祀目光森然，一字一頓：「孤便如何拿他給常房祭靈！」
>