第96章 決勝時刻
第96章 決勝時刻
帥帳之內，死一般的寂靜。
只有帳外那如厲鬼哭嚎般的狂風，還在不知疲倦地拍打著牛皮帳幕，急得人胸悶、煩躁不已。
聽完軍醫那帶著哭腔的稟報，一代名將徐晃，此刻竟如同被抽去了全身的骨頭。
「哐當。」
虎背熊軀，重重地往身后座椅上一癱，徐晃面色僵硬，眼神空洞地望著虛空中的某一點，嘴唇微微翕動，似乎想要說些什麼來穩定軍心，可喉嚨里卻像是堵了一團浸透了冰水的棉絮。
那可是「惡核」啊！
是軍中談之色變、見之必死的絕症！
一旦脖頸下起了那紫黑色的疙瘩，便是神仙來了也難救！
作為領兵打仗幾十年的老將，這些個人命在徐晃的眼裡，並不怎麼緊要。
如今，他最關注的卻是此次伐吳的得失。
良久。
徐晃面色頹然，聲音沙啞得如同兩塊鏽鐵在摩擦，望著遠方，不由得感慨著道：「天意——此乃天意啊！」
「老夫征戰半生，未曾想不敗於陣前，卻敗於這無形疫鬼之手。」
他猛地睜開眼，眼中儘是灰敗之色，長嘆了一聲：「我軍數月之功，耗費錢糧無數，將士鮮血流干——至今遭，盡毀於一旦矣！
」
噩夢，才剛剛開始。
那看不見的瘟神，乘著北風，順著渾濁的地下水脈，開始在魏軍的連營中肆意狂歡。
接下來的兩日，簡直就是魏軍的煉獄。
西面的夏侯尚大營，雖然撤得快，但架不住那無孔不入的老鼠和被污染的水源作祟。
先是幾個伙夫在上茅房時拉得虛脫，緊接著便是成排成排的士卒倒下。高熱、寒戰、嘔吐，整個大營里充斥著令人作嘔的酸臭味和絕望的呻吟聲。
更要命的是，軍醫在幾名發熱的士卒腋下，也發現了那令人絕望的惡核，很快自己也染上了這病症。
夏侯尚看著那份急報，嚇得連夜搬出了大帳，恨不得把帥旗插到十里開外的山頭上去。
北面的曹真大營亦未能倖免。
雖然曹真防範甚嚴，但水源的污染卻是防不勝防。
上吐下瀉的士卒每日劇增，原本殺氣騰騰的北大營，營中一時間瀰漫著恐懼氣息，兵卒們畏疫如虎，早已失去了最後一點戰心。
反倒是駐紮在江心百里洲的張郃所部，因滔滔江水的阻隔，再加上江上風大，空氣流通，地勢上天然隔絕了老鼠搬家。
那種最可怕的大疫才未傳過去。
但即便如此，受寒風與潮氣侵襲，營中也開始出現了零星的高熱病患，士氣低落到了極點。
城外是地獄，城內也絕非淨土。
這是一場沒有硝煙的拉鋸戰，比真刀真槍的廝殺還要兇險萬分。
安全區與城北中線間的一所房屋，如今成了劉祀的臨時指揮所。
「報——！」
負責統計的書吏滿頭大汗地跑進來，語速極快：「將軍，守城死士營那邊——又有三十人倒下了，加上前兩日的，如今發熱、
水泄者，已增至八十餘人！」
劉祀手中硃筆一頓，眉心狂跳。
八十多人——這個比例，在五百守城死士中已經占據很大一片了！
「送往隔離區了嗎？」劉祀沉聲問道。
「都送去了，按照您的吩咐，一人一間，生石灰消殺三次，每日醋熏。」
「好！」
劉祀剛想鬆口氣，另一名負責「網格」巡查的士卒卻跌跌撞撞地跑了進來，臉上帶著難以掩飾的驚慌：「將——將軍！出事了！」
「南城！南城安全區——破了！」
劉祀霍然起身，碰翻了桌上的硯台：「你說什麼？！」
「第三號大網格，那是百姓聚居區，今早巡查時，發現一戶人家，一家五口全都起了高熱，家裡的男人已經——已經上吐下瀉，吐出的俱是酸水。」
劉祀只覺得腦子裡「嗡」的一聲，真是怕什麼來什麼！
一旦安全區失守，這五萬百姓傳起瘟疫來，可不是鬧著玩的！
「別慌。」
「傳我將令！立刻封鎖第三號網格！務必將那一片的所有巷子，用拒馬封死，發現病患的那座宅院，及其前後左右鄰居，每日連地皮都得給我用石灰水澆透三遍！
再將染疫之人，屋中所有用具以火焚化。」
「另外，再告訴藥庫，黃連晶和柳皮水，給那一格的百姓通通發放。」
「將軍，未曾染疫的百姓也給他們發嗎？」
「發，那一格的人，都叫他們喝下黃連晶，先做預防。」
劉祀的聲音在廳堂內迴蕩，快速而果決。
「諾！」
幾名令兵領命而去，整個江陵城的防疫機器，再次瘋狂運轉起來。
處理完這一堆爛攤子，已是日薄西山。
但如今的劉祀，心中緊繃，他知曉，今日城上感染八十餘人，明日便會擴大到數百人。
一旦傳疫這種事起了規模，後面可就難以控制了！
江陵城，北門。
「都督，您沒事吧？」
一名死士拿著食物上來分發，便看到趙雲正背對著他，手扶垛口，身形似乎有些佝僂。
往日裡那個如槍般挺拔的背影，此刻竟顯出幾分蕭索。
趙雲沒有回頭，也沒有像往常那樣爽朗地回應。
死士心頭沒來由地一跳，快步走上前去：「都督，您的身體怎麼在抖啊？」
他轉到趙雲身側，借著昏黃的夕陽，看清了趙雲的面容。
只這一眼，死士呼吸便猛地停滯了。
趙雲的面色慘白如紙，嘴唇卻泛著詭異的青紫。那雙握著長槍的手，此刻正不受控制地劇烈顫抖著，連帶著槍桿都在輕輕磕碰著城磚，發出細微的「篤篤」聲。
「都督！」
眾人連忙趕來，看到趙雲模樣後大驚失色，伸手去扶。
趙雲牙關打顫，費力地睜開眼，那雙往日裡精光四射的虎目，此刻竟有些渾濁渙散。
這是打擺子。
是惡寒！
是疫病入體的前兆啊！
「快，快來人，把趙都督抬下去救治！」
「速去報給劉祀將軍，全力救治咱家都督啊！」
眾人一把架住搖搖欲墜的趙雲，趕忙往城下抬去。
這一刻，城上的死士們感受到了深深的恐懼。
那瘟神，終究是沒有放過這位大漢的擎天柱！
而一旦趙都督倒下了————
這江陵城，這大漢的天，還能撐得住嗎？
一時間，眾人根本連想都不敢再想了.
趙雲倒下的消息，如同一記悶雷，將更大的陰霾籠罩在江陵城頭。
當得知都督染疫時，劉祀只覺得胸口像是被人狠狠錘了一拳，連呼吸都變得困難起來。
那是渾身是膽的常勝將軍啊，更是這江陵城如今的主心骨，若是他倒下了，群龍無首，軍心必亂！
「封鎖消息！」
劉祀猛地抬頭，雙目發紅，衝著老黑嘶吼道：「都督只是勞累過度，舊傷復發！誰敢妄言染疫，立斬！」
說罷，劉祀立即令人把藥送去，隨後又扭頭吩咐道：「傳令各網格的值守兵卒，再仔細搜查，看是哪裡有疫源未絕，要立即上報。還有，全城每日消殺，從一遍改為早晚兩遍。」
先前之所以消殺一遍，是因為資源不夠用。但如今大疫將起，也實在顧不得了。
北門瓮城，一間充斥著濃烈醋酸味的木屋內。
趙雲躺在榻上，面色潮紅，汗出如漿。
那強健的身軀此刻竟顯得有些單薄，裹著兩層厚厚的棉被，卻依舊止不住地打著寒顫。
「都督————」
親衛端著藥碗，手都在哆嗦。
趙雲費力地睜開眼，目光雖渾濁，卻依舊存著幾分清明。
他掙扎著撐起半個身子，解下腰間那柄跟隨他多年的佩劍。
「拿——拿醋擦了。」
趙雲喘著粗氣，聲音虛弱卻堅定：「用滾醋燙上三遍，送去給張翼將軍。告訴他，若我有個三長兩短——此劍便是令箭！」
趙雲解劍遞給張翼，這更像是在囑託後事，以防自己不測，出現群龍無首的局面。
劉祀畢竟年輕，劉邕不通戰陣。
此刻也唯有張翼，性情沉穩，治軍嚴明，可託付大事了。
「讓他坐鎮指揮，死守江陵，莫要管我。」
次日，噩耗接踵而至。
守城死士中，又有多人高熱倒下，總感染人數已然破百。
更為糟糕的是，安全區內，除了已被封鎖的第三格，另有一格，並不相鄰，卻也發生感染。
一時間，疫病如野火燎原，一夜之間又增添了幾十例染疫病患。
恐慌，開始在城中蔓延。
但萬幸的是，劉祀先前命人去除鼠患，做得極為到位。
那最令人聞風喪膽的惡核大疫，並未在城中蔓延。
城中沒出現鼠疫，死傷便不會大。配合上黃連晶、大蒜素和楊柳水，便還有周旋的餘地。
但即便如此，四五日後。
劉祀的案頭前，依舊擺上了一份沉甸甸的統計文書。
守城死士感染一百七十四人，病亡十一人。
城中百姓感染五百餘人，病亡三人。
這個數字，對於一座被圍困的孤城來說，已是觸目驚心。
但劉祀看著這份名單，卻長長出了一口氣。
「守住了————」
因為若按照先前那恐怖的感染速度，若疫病沒有遏制住的話，如今城中安全區感染的絕對不只是五百餘人，也不會只是死傷三人這麼簡單。
此刻的劉祀，癱坐在椅子上，滿臉鬍渣，眼中卻閃爍著劫後餘生的光芒。
每日增加一倍的消殺次數，強制性的醋熏，加上黃連晶和大蒜素的狂轟濫炸，終於將這瘟神的腳步，死死拖在了安全線之外！
死亡率被控制在了極低的水平，大部分青壯在用藥後，甚至已經開始退燒。
這在古代瘟疫史上，簡直就是奇蹟！
此次也確實證明了，消殺和黃連素在瘟疫中的作用，簡直當之無愧，乃是止疫至寶！
然而，城外的魏軍，卻沒有這般好運了。
那是一場真正的浩劫。
一時間，訊息如雪片般飛入曹真的中軍大帳，每一片都帶著死亡的寒意。
「報——！」
「徐晃將軍營中，染疫者已破三百！軍醫束手無策，只能將病患單獨關押，但這瘟疫邪門得很，哪怕隔著柵欄，也在往外傳啊！」
「報——！」
「夏侯都督西營告急！感染者已逾五百！更有數十人起了惡核，脖頸腫大如斗，哀嚎一夜而亡，死狀悽慘！」
「報——！」
「我中軍大營，今日又有三十餘人發熱倒下，目下染疫之人已經破百！」
三大營的感染人數激增，就連江心的張郃軍營，亦有二三十人染病————
曹真坐在帥位上，聽著這一道道催命符，頭腦混亂的生疼。
他引以為傲的數萬精銳，不但沒發揮出任何作用，反倒因這瘟疫的到來，軍心被擊潰，人人恐懼不安，如今營中皆已失去戰心。
真是一拳打在棉花上，使不上力啊！
「大將軍————」
帳下一人出列跪地，正是隨軍偏將石建。
他面色慘白，看著曹真那雙布滿血絲的眼睛，咬牙諫道：「如今局勢已不可為了，且不說這大疫兇猛，士卒驚恐，早已毫無戰心。」
石建嘆息著道：「大司馬曹休兵敗洞口，已然撤軍；大將軍曹仁在濡須口亦遭慘敗，全軍覆沒。」
「陛下三路伐吳，如今只剩下咱們這一路了，咱們如今又是孤軍作戰，外有強敵，內有大疫。」
「大將軍！」
石建語重心長，忠心直諫道：「咱們撤軍吧！」
「再不撤，這幾萬兒郎，怕是都要折在這江陵城下了！」
「住口！！！」
曹真猛地拍案而起，雙目赤紅如血，宛如一頭被逼入絕境的困獸。
「撤軍？」
「你叫本帥撤軍？！」
他大步走到石建面前，一把揪住對方的衣領，唾沫星子噴了石建一臉：「咱們兩次大舉攻城，日夜不休！被蜀軍用那詭油活活燒死了近萬人！」
「這還不算這幾個月來的攻城戰損，又有多少兄弟埋骨他鄉？如今眼看著江陵已是強弩之末了，你叫我撤？！」
曹真一把推開石建，扭頭沖眾人喝問道：「此時撤軍，本帥回去如何跟陛下交代？如何跟那些戰死的一萬多士卒的家眷交代？」
不甘心啊！
曹真實在是不甘心！
從十月攻城至今，已快四個月了，帶來的七萬多大軍，攻城戰死一萬有餘，百里洲頭跟劉備耗死近萬人，如今戰亡者已逾兩萬眾。
他付出的籌碼已經太多了，多到他根本無法承受止損的代價。
「傳令下去！」
曹真喘著粗氣，眼中閃爍著孤注一擲的凶光：「誰再敢言撤軍者，斬！」
「告訴各營，把染疫的病卒，都給我推到陣前去。」
「既然這瘟疫是蜀軍引來的，那就讓這瘟疫，替咱們去攻城！」
北風呼嘯，捲起漫天枯草。
魏軍大營外的臨時營地，響起陣陣劇烈咳嗽的聲音。
並沒有太多的慷慨陳詞，也沒有什麼所謂的士氣動員。在這個人均壽命不過三十來歲的年月里，「命」這東西，在亂世中是最不值錢的消耗品，卻也是窮苦人家手中最後一點可以拿來交易的籌碼。
「染了疫的，都出來！」
軍法官的聲音冷硬如鐵，手中捧著一本厚厚的竹簡薄冊，這竹簡上的每一個名字，不過短短二三字，卻是一個活生生的人的一生。
「大將軍有令！凡願往陣前攻城者，無論生死，賞錢五千，免家中賦稅一年！若戰死，撫恤加倍，大將軍保你們家中妻兒不挨餓！」
「我說諸位考慮一下吧，你等皆是染疫在此，反正已是必死，出得營去，家中還能得些進項，總比關押在這裡一直病死要強些吧？」
五千錢。
或許買不來一副上好的棺材，但足以換來幾解救命的粗糧，夠一家老小在接下來的荒年裡活命。
這是沒有辦法的選擇，這些魏軍也只能在此時選擇榨乾自己最後的一點剩餘價值。
陸陸續續，身染重病、步履蹣跚的魏軍士卒集結完畢，大致有千餘人。
他們丟棄了沉重的甲冑，甚至扔掉了手中的盾牌，只提著一把卷刃的環首刀，或是乾脆赤手空拳。
因為他們不再需要防禦。
他們那一具具行將就木的軀體，便是此刻曹真手中最惡毒的武器！
沒有震天的喊殺聲，只有如同破風箱般粗重的喘息，和此起彼伏的咳嗽。
這一千多名「瘟疫死士」，踩著腳下那層層疊疊、早已腐爛發臭的同袍屍骸，向著江陵城頭髮起了最後的衝鋒。
城頭之上。
寒風凜冽，吹動著漢軍死士們臉上的黑色面罩。
一名年輕的漢軍什長，隔著那厚厚的炭布，看著城下那群如同喪屍般蠕動的魏軍，眼中沒有往日的殺意，反而湧起一股深深的悲涼與慶幸。
「看看他們這些人，再看看咱們大漢的染疫軍卒們。」
聽到這話，周圍的漢軍死士們都沉默了。
同樣是染疫，同樣是置身於這九死一生的絕境之中。
魏軍那邊，是把人當成了擦腳的破布，用完了就扔，甚至在扔之前，還要榨乾最後一點毒性去害人。
可咱們呢？
有人下意識地摸了摸臉上這隻雖然憋悶、卻能大大減輕痛苦的面罩。
他們想起了劉祀將軍那雙熬得通紅的眼睛，想起了那滾燙的醋蒸房，想起了那一碗碗苦到心坎里卻能救命的黃連晶，還有那一句：「我定盡全力，爭取將你們完完整整地護下來，歡蹦亂跳去見家中父母！」
在漢營，染了病不會被扔出去，像這些魏卒們一般，到對方營中去送死。
反倒會被送進乾淨的隔離房，有軍醫照看，有湯藥喝。將軍沒把他們當成傳播瘟疫的禍害，而是把他們當成生了病的親兄弟！
城上的守軍，一時間也都感慨起來：「做大漢的兵、劉將軍的兵，哪怕是死，也死得像個人樣！」
一名死士指了指城下的魏卒們：「弟兄們，慶幸咱們是漢軍，不然怕也要落得他們這般下場。」
一名軍侯猛地拔出環首刀，聲音透過面罩，雖然沉悶，卻透著一股前所未有的堅定與自豪：「都打起精神來！」
「別讓這幫可憐鬼靠得太近，先以箭射殺！」
城下的魏卒們此刻看著城上的漢軍，從漢軍們的眼神之中，他們竟然看到了「憐憫」二字。
那群城上的那些漢軍們，居然在可憐自己嗎？
但此刻，這些都不重要了，在立場面前，兩方唯有對立。
「弟兄們，沖啊！」
「咱們這條命已經不值錢，耗了也就耗了，唯有咱們死，才能拿到那五千錢！」
亂世如長夜，人命賤如塵。
這場攻城戰並沒有持續太久，最終緩緩落下帷幕..
硝煙散去後，唯有城上的漢軍士卒們遠遠地望著戰場上這幅悽慘的景象，又望了望北方的曹魏和南方的東吳。
這亂世還要持續多久？他們不知道。
戰亂還要葬送多少人的性命？他們亦不知道。
但至少，大漢有一些這個時代其他勢力們缺少的東西那便是人情味。
從陛下到趙都督，再到劉祀將軍，他們都有人情味————
亂世之中，漢軍們的做法，確實已經是時代黑暗中的一道光亮了！
大疫之下，誰先熬不住誰便退場，決勝時刻越來越近了。
勝負將決！
帥帳之內，死一般的寂靜。
只有帳外那如厲鬼哭嚎般的狂風，還在不知疲倦地拍打著牛皮帳幕，急得人胸悶、煩躁不已。
聽完軍醫那帶著哭腔的稟報，一代名將徐晃，此刻竟如同被抽去了全身的骨頭。
「哐當。」
虎背熊軀，重重地往身后座椅上一癱，徐晃面色僵硬，眼神空洞地望著虛空中的某一點，嘴唇微微翕動，似乎想要說些什麼來穩定軍心，可喉嚨里卻像是堵了一團浸透了冰水的棉絮。
那可是「惡核」啊！
是軍中談之色變、見之必死的絕症！
一旦脖頸下起了那紫黑色的疙瘩，便是神仙來了也難救！
作為領兵打仗幾十年的老將，這些個人命在徐晃的眼裡，並不怎麼緊要。
如今，他最關注的卻是此次伐吳的得失。
良久。
徐晃面色頹然，聲音沙啞得如同兩塊鏽鐵在摩擦，望著遠方，不由得感慨著道：「天意——此乃天意啊！」
「老夫征戰半生，未曾想不敗於陣前，卻敗於這無形疫鬼之手。」
他猛地睜開眼，眼中儘是灰敗之色，長嘆了一聲：「我軍數月之功，耗費錢糧無數，將士鮮血流干——至今遭，盡毀於一旦矣！
」
噩夢，才剛剛開始。
那看不見的瘟神，乘著北風，順著渾濁的地下水脈，開始在魏軍的連營中肆意狂歡。
接下來的兩日，簡直就是魏軍的煉獄。
西面的夏侯尚大營，雖然撤得快，但架不住那無孔不入的老鼠和被污染的水源作祟。
先是幾個伙夫在上茅房時拉得虛脫，緊接著便是成排成排的士卒倒下。高熱、寒戰、嘔吐，整個大營里充斥著令人作嘔的酸臭味和絕望的呻吟聲。
更要命的是，軍醫在幾名發熱的士卒腋下，也發現了那令人絕望的惡核，很快自己也染上了這病症。
夏侯尚看著那份急報，嚇得連夜搬出了大帳，恨不得把帥旗插到十里開外的山頭上去。
北面的曹真大營亦未能倖免。
雖然曹真防範甚嚴，但水源的污染卻是防不勝防。
上吐下瀉的士卒每日劇增，原本殺氣騰騰的北大營，營中一時間瀰漫著恐懼氣息，兵卒們畏疫如虎，早已失去了最後一點戰心。
反倒是駐紮在江心百里洲的張郃所部，因滔滔江水的阻隔，再加上江上風大，空氣流通，地勢上天然隔絕了老鼠搬家。
那種最可怕的大疫才未傳過去。
但即便如此，受寒風與潮氣侵襲，營中也開始出現了零星的高熱病患，士氣低落到了極點。
城外是地獄，城內也絕非淨土。
這是一場沒有硝煙的拉鋸戰，比真刀真槍的廝殺還要兇險萬分。
安全區與城北中線間的一所房屋，如今成了劉祀的臨時指揮所。
「報——！」
負責統計的書吏滿頭大汗地跑進來，語速極快：「將軍，守城死士營那邊——又有三十人倒下了，加上前兩日的，如今發熱、
水泄者，已增至八十餘人！」
劉祀手中硃筆一頓，眉心狂跳。
八十多人——這個比例，在五百守城死士中已經占據很大一片了！
「送往隔離區了嗎？」劉祀沉聲問道。
「都送去了，按照您的吩咐，一人一間，生石灰消殺三次，每日醋熏。」
「好！」
劉祀剛想鬆口氣，另一名負責「網格」巡查的士卒卻跌跌撞撞地跑了進來，臉上帶著難以掩飾的驚慌：「將——將軍！出事了！」
「南城！南城安全區——破了！」
劉祀霍然起身，碰翻了桌上的硯台：「你說什麼？！」
「第三號大網格，那是百姓聚居區，今早巡查時，發現一戶人家，一家五口全都起了高熱，家裡的男人已經——已經上吐下瀉，吐出的俱是酸水。」
劉祀只覺得腦子裡「嗡」的一聲，真是怕什麼來什麼！
一旦安全區失守，這五萬百姓傳起瘟疫來，可不是鬧著玩的！
「別慌。」
「傳我將令！立刻封鎖第三號網格！務必將那一片的所有巷子，用拒馬封死，發現病患的那座宅院，及其前後左右鄰居，每日連地皮都得給我用石灰水澆透三遍！
再將染疫之人，屋中所有用具以火焚化。」
「另外，再告訴藥庫，黃連晶和柳皮水，給那一格的百姓通通發放。」
「將軍，未曾染疫的百姓也給他們發嗎？」
「發，那一格的人，都叫他們喝下黃連晶，先做預防。」
劉祀的聲音在廳堂內迴蕩，快速而果決。
「諾！」
幾名令兵領命而去，整個江陵城的防疫機器，再次瘋狂運轉起來。
處理完這一堆爛攤子，已是日薄西山。
但如今的劉祀，心中緊繃，他知曉，今日城上感染八十餘人，明日便會擴大到數百人。
一旦傳疫這種事起了規模，後面可就難以控制了！
江陵城，北門。
「都督，您沒事吧？」
一名死士拿著食物上來分發，便看到趙雲正背對著他，手扶垛口，身形似乎有些佝僂。
往日裡那個如槍般挺拔的背影，此刻竟顯出幾分蕭索。
趙雲沒有回頭，也沒有像往常那樣爽朗地回應。
死士心頭沒來由地一跳，快步走上前去：「都督，您的身體怎麼在抖啊？」
他轉到趙雲身側，借著昏黃的夕陽，看清了趙雲的面容。
只這一眼，死士呼吸便猛地停滯了。
趙雲的面色慘白如紙，嘴唇卻泛著詭異的青紫。那雙握著長槍的手，此刻正不受控制地劇烈顫抖著，連帶著槍桿都在輕輕磕碰著城磚，發出細微的「篤篤」聲。
「都督！」
眾人連忙趕來，看到趙雲模樣後大驚失色，伸手去扶。
趙雲牙關打顫，費力地睜開眼，那雙往日裡精光四射的虎目，此刻竟有些渾濁渙散。
這是打擺子。
是惡寒！
是疫病入體的前兆啊！
「快，快來人，把趙都督抬下去救治！」
「速去報給劉祀將軍，全力救治咱家都督啊！」
眾人一把架住搖搖欲墜的趙雲，趕忙往城下抬去。
這一刻，城上的死士們感受到了深深的恐懼。
那瘟神，終究是沒有放過這位大漢的擎天柱！
而一旦趙都督倒下了————
這江陵城，這大漢的天，還能撐得住嗎？
一時間，眾人根本連想都不敢再想了.
趙雲倒下的消息，如同一記悶雷，將更大的陰霾籠罩在江陵城頭。
當得知都督染疫時，劉祀只覺得胸口像是被人狠狠錘了一拳，連呼吸都變得困難起來。
那是渾身是膽的常勝將軍啊，更是這江陵城如今的主心骨，若是他倒下了，群龍無首，軍心必亂！
「封鎖消息！」
劉祀猛地抬頭，雙目發紅，衝著老黑嘶吼道：「都督只是勞累過度，舊傷復發！誰敢妄言染疫，立斬！」
說罷，劉祀立即令人把藥送去，隨後又扭頭吩咐道：「傳令各網格的值守兵卒，再仔細搜查，看是哪裡有疫源未絕，要立即上報。還有，全城每日消殺，從一遍改為早晚兩遍。」
先前之所以消殺一遍，是因為資源不夠用。但如今大疫將起，也實在顧不得了。
北門瓮城，一間充斥著濃烈醋酸味的木屋內。
趙雲躺在榻上，面色潮紅，汗出如漿。
那強健的身軀此刻竟顯得有些單薄，裹著兩層厚厚的棉被，卻依舊止不住地打著寒顫。
「都督————」
親衛端著藥碗，手都在哆嗦。
趙雲費力地睜開眼，目光雖渾濁，卻依舊存著幾分清明。
他掙扎著撐起半個身子，解下腰間那柄跟隨他多年的佩劍。
「拿——拿醋擦了。」
趙雲喘著粗氣，聲音虛弱卻堅定：「用滾醋燙上三遍，送去給張翼將軍。告訴他，若我有個三長兩短——此劍便是令箭！」
趙雲解劍遞給張翼，這更像是在囑託後事，以防自己不測，出現群龍無首的局面。
劉祀畢竟年輕，劉邕不通戰陣。
此刻也唯有張翼，性情沉穩，治軍嚴明，可託付大事了。
「讓他坐鎮指揮，死守江陵，莫要管我。」
次日，噩耗接踵而至。
守城死士中，又有多人高熱倒下，總感染人數已然破百。
更為糟糕的是，安全區內，除了已被封鎖的第三格，另有一格，並不相鄰，卻也發生感染。
一時間，疫病如野火燎原，一夜之間又增添了幾十例染疫病患。
恐慌，開始在城中蔓延。
但萬幸的是，劉祀先前命人去除鼠患，做得極為到位。
那最令人聞風喪膽的惡核大疫，並未在城中蔓延。
城中沒出現鼠疫，死傷便不會大。配合上黃連晶、大蒜素和楊柳水，便還有周旋的餘地。
但即便如此，四五日後。
劉祀的案頭前，依舊擺上了一份沉甸甸的統計文書。
守城死士感染一百七十四人，病亡十一人。
城中百姓感染五百餘人，病亡三人。
這個數字，對於一座被圍困的孤城來說，已是觸目驚心。
但劉祀看著這份名單，卻長長出了一口氣。
「守住了————」
因為若按照先前那恐怖的感染速度，若疫病沒有遏制住的話，如今城中安全區感染的絕對不只是五百餘人，也不會只是死傷三人這麼簡單。
此刻的劉祀，癱坐在椅子上，滿臉鬍渣，眼中卻閃爍著劫後餘生的光芒。
每日增加一倍的消殺次數，強制性的醋熏，加上黃連晶和大蒜素的狂轟濫炸，終於將這瘟神的腳步，死死拖在了安全線之外！
死亡率被控制在了極低的水平，大部分青壯在用藥後，甚至已經開始退燒。
這在古代瘟疫史上，簡直就是奇蹟！
此次也確實證明了，消殺和黃連素在瘟疫中的作用，簡直當之無愧，乃是止疫至寶！
然而，城外的魏軍，卻沒有這般好運了。
那是一場真正的浩劫。
一時間，訊息如雪片般飛入曹真的中軍大帳，每一片都帶著死亡的寒意。
「報——！」
「徐晃將軍營中，染疫者已破三百！軍醫束手無策，只能將病患單獨關押，但這瘟疫邪門得很，哪怕隔著柵欄，也在往外傳啊！」
「報——！」
「夏侯都督西營告急！感染者已逾五百！更有數十人起了惡核，脖頸腫大如斗，哀嚎一夜而亡，死狀悽慘！」
「報——！」
「我中軍大營，今日又有三十餘人發熱倒下，目下染疫之人已經破百！」
三大營的感染人數激增，就連江心的張郃軍營，亦有二三十人染病————
曹真坐在帥位上，聽著這一道道催命符，頭腦混亂的生疼。
他引以為傲的數萬精銳，不但沒發揮出任何作用，反倒因這瘟疫的到來，軍心被擊潰，人人恐懼不安，如今營中皆已失去戰心。
真是一拳打在棉花上，使不上力啊！
「大將軍————」
帳下一人出列跪地，正是隨軍偏將石建。
他面色慘白，看著曹真那雙布滿血絲的眼睛，咬牙諫道：「如今局勢已不可為了，且不說這大疫兇猛，士卒驚恐，早已毫無戰心。」
石建嘆息著道：「大司馬曹休兵敗洞口，已然撤軍；大將軍曹仁在濡須口亦遭慘敗，全軍覆沒。」
「陛下三路伐吳，如今只剩下咱們這一路了，咱們如今又是孤軍作戰，外有強敵，內有大疫。」
「大將軍！」
石建語重心長，忠心直諫道：「咱們撤軍吧！」
「再不撤，這幾萬兒郎，怕是都要折在這江陵城下了！」
「住口！！！」
曹真猛地拍案而起，雙目赤紅如血，宛如一頭被逼入絕境的困獸。
「撤軍？」
「你叫本帥撤軍？！」
他大步走到石建面前，一把揪住對方的衣領，唾沫星子噴了石建一臉：「咱們兩次大舉攻城，日夜不休！被蜀軍用那詭油活活燒死了近萬人！」
「這還不算這幾個月來的攻城戰損，又有多少兄弟埋骨他鄉？如今眼看著江陵已是強弩之末了，你叫我撤？！」
曹真一把推開石建，扭頭沖眾人喝問道：「此時撤軍，本帥回去如何跟陛下交代？如何跟那些戰死的一萬多士卒的家眷交代？」
不甘心啊！
曹真實在是不甘心！
從十月攻城至今，已快四個月了，帶來的七萬多大軍，攻城戰死一萬有餘，百里洲頭跟劉備耗死近萬人，如今戰亡者已逾兩萬眾。
他付出的籌碼已經太多了，多到他根本無法承受止損的代價。
「傳令下去！」
曹真喘著粗氣，眼中閃爍著孤注一擲的凶光：「誰再敢言撤軍者，斬！」
「告訴各營，把染疫的病卒，都給我推到陣前去。」
「既然這瘟疫是蜀軍引來的，那就讓這瘟疫，替咱們去攻城！」
北風呼嘯，捲起漫天枯草。
魏軍大營外的臨時營地，響起陣陣劇烈咳嗽的聲音。
並沒有太多的慷慨陳詞，也沒有什麼所謂的士氣動員。在這個人均壽命不過三十來歲的年月里，「命」這東西，在亂世中是最不值錢的消耗品，卻也是窮苦人家手中最後一點可以拿來交易的籌碼。
「染了疫的，都出來！」
軍法官的聲音冷硬如鐵，手中捧著一本厚厚的竹簡薄冊，這竹簡上的每一個名字，不過短短二三字，卻是一個活生生的人的一生。
「大將軍有令！凡願往陣前攻城者，無論生死，賞錢五千，免家中賦稅一年！若戰死，撫恤加倍，大將軍保你們家中妻兒不挨餓！」
「我說諸位考慮一下吧，你等皆是染疫在此，反正已是必死，出得營去，家中還能得些進項，總比關押在這裡一直病死要強些吧？」
五千錢。
或許買不來一副上好的棺材，但足以換來幾解救命的粗糧，夠一家老小在接下來的荒年裡活命。
這是沒有辦法的選擇，這些魏軍也只能在此時選擇榨乾自己最後的一點剩餘價值。
陸陸續續，身染重病、步履蹣跚的魏軍士卒集結完畢，大致有千餘人。
他們丟棄了沉重的甲冑，甚至扔掉了手中的盾牌，只提著一把卷刃的環首刀，或是乾脆赤手空拳。
因為他們不再需要防禦。
他們那一具具行將就木的軀體，便是此刻曹真手中最惡毒的武器！
沒有震天的喊殺聲，只有如同破風箱般粗重的喘息，和此起彼伏的咳嗽。
這一千多名「瘟疫死士」，踩著腳下那層層疊疊、早已腐爛發臭的同袍屍骸，向著江陵城頭髮起了最後的衝鋒。
城頭之上。
寒風凜冽，吹動著漢軍死士們臉上的黑色面罩。
一名年輕的漢軍什長，隔著那厚厚的炭布，看著城下那群如同喪屍般蠕動的魏軍，眼中沒有往日的殺意，反而湧起一股深深的悲涼與慶幸。
「看看他們這些人，再看看咱們大漢的染疫軍卒們。」
聽到這話，周圍的漢軍死士們都沉默了。
同樣是染疫，同樣是置身於這九死一生的絕境之中。
魏軍那邊，是把人當成了擦腳的破布，用完了就扔，甚至在扔之前，還要榨乾最後一點毒性去害人。
可咱們呢？
有人下意識地摸了摸臉上這隻雖然憋悶、卻能大大減輕痛苦的面罩。
他們想起了劉祀將軍那雙熬得通紅的眼睛，想起了那滾燙的醋蒸房，想起了那一碗碗苦到心坎里卻能救命的黃連晶，還有那一句：「我定盡全力，爭取將你們完完整整地護下來，歡蹦亂跳去見家中父母！」
在漢營，染了病不會被扔出去，像這些魏卒們一般，到對方營中去送死。
反倒會被送進乾淨的隔離房，有軍醫照看，有湯藥喝。將軍沒把他們當成傳播瘟疫的禍害，而是把他們當成生了病的親兄弟！
城上的守軍，一時間也都感慨起來：「做大漢的兵、劉將軍的兵，哪怕是死，也死得像個人樣！」
一名死士指了指城下的魏卒們：「弟兄們，慶幸咱們是漢軍，不然怕也要落得他們這般下場。」
一名軍侯猛地拔出環首刀，聲音透過面罩，雖然沉悶，卻透著一股前所未有的堅定與自豪：「都打起精神來！」
「別讓這幫可憐鬼靠得太近，先以箭射殺！」
城下的魏卒們此刻看著城上的漢軍，從漢軍們的眼神之中，他們竟然看到了「憐憫」二字。
那群城上的那些漢軍們，居然在可憐自己嗎？
但此刻，這些都不重要了，在立場面前，兩方唯有對立。
「弟兄們，沖啊！」
「咱們這條命已經不值錢，耗了也就耗了，唯有咱們死，才能拿到那五千錢！」
亂世如長夜，人命賤如塵。
這場攻城戰並沒有持續太久，最終緩緩落下帷幕..
硝煙散去後，唯有城上的漢軍士卒們遠遠地望著戰場上這幅悽慘的景象，又望了望北方的曹魏和南方的東吳。
這亂世還要持續多久？他們不知道。
戰亂還要葬送多少人的性命？他們亦不知道。
但至少，大漢有一些這個時代其他勢力們缺少的東西那便是人情味。
從陛下到趙都督，再到劉祀將軍，他們都有人情味————
亂世之中，漢軍們的做法，確實已經是時代黑暗中的一道光亮了！
大疫之下，誰先熬不住誰便退場，決勝時刻越來越近了。
勝負將決！