第229章 拋石機（五千字大章求訂閱）
第229章 拋石機（五千字大章求訂閱）
當晚，營地中央的大帳內傳出激烈的爭吵聲，周圍士兵紛紛露出畏懼的神色，神情嚴肅的站在原地。
一個小時以後，格列曼終於鬆口，承諾追加兩百枚銀幣的喪葬費，以及五百枚銀幣的補償款。
根據戰鬥統計，阿拉蒙格方面損失高達十五人，數名精銳的重甲步兵死於狂戰士的刀斧之下，李昂絕對咽不下這口窩囊氣，否則根本無法跟戰士們交代。
商討完畢，他眼底閃過一絲狠厲，拔出長劍警告道。
「提醒一件事，如果今後再敢瞞報信息，我一定會毫不猶豫的割下你的頭顱，用來製成酒器。」
察覺到對方身上濃濃的殺意，格列曼意識到李昂說的是真話，隨即又聯想到「獵首者」的稱號，不由得打了個寒顫。
「大人放心，我以上帝的名義發誓，從今晚後再也不在您面前說哪怕一句假話。」
「最好如此！」
冷冷的放下一句話，李昂走出帳外，找來小湯姆、把斯塔德，弗蘭德等人，掏出三百枚銀幣，吩咐他們下發給各自士兵。
「目前軍隊士氣低迷，希望這筆錢能讓他們好受一些。」
大軍在埃里克堡休息兩天，隨後繼續前進。
得知像埃里克這樣的山堡還有四五座後，李昂認為一座一座攻城傷亡太大，最後決定放棄一些小型定居點，直撲「埃塔」組織的政治中心—位於斯特靈河岸邊的蓋爾堡。
「只要能殺死或者俘虜埃塔組織的領袖蒙塔涅斯，這場仗就已經贏了一半。」
計劃已定，阿拉蒙格軍隊折轉向西北方向前進，沿途分布著茂密的原始叢林，道路被雜草掩埋，極大遲緩了行軍速度。
空氣潮濕而沉悶，帶著腐殖質特有的酸澀氣味。偶爾有一陣山風穿過林間，樹冠發出沙沙的響聲，像無數人在頭頂竊竊私語。幾隻松鼠被行軍的動靜驚動，拖著蓬鬆的尾巴躥上樹幹，消失在濃密的枝葉間。
夜晚，李昂下令在一處地勢平坦的緩丘上安營紮寨，部分士兵扛著戰鬥斧走進森林，不一會兒便傳來節奏明快的號子聲，驚起陣陣飛鳥從天空划過。
站在野地里眺望遠方，天地一瞬間變得無比開闊，漫天的星斗在頭頂鋪展開來，沒有一絲雲彩遮擋。十一月的夜空清澈得像一塊深藍色的天鵝絨，銀河橫亘其間，冷冽的星光灑在營地四周，給哨兵的鎧甲鍍上一層銀白色的霜。
獨自待了一會兒，感覺到涼意襲來，李昂裹緊衣服，走進羅傑的營帳，仔細檢查對方的傷勢。
「不錯，傷口已經結痂，恢復的很好！」
羅傑正半靠在草鋪上，右臂纏著厚厚的亞麻布，布條上滲出淡黃色的藥膏痕跡。聽到李昂的話，他咧嘴笑了笑，笑容抽動傷口，隨後立馬表情痛苦的彎下腰。
見狀，李昂不再打擾，簡單囑咐了幾句後後便返回自己的營帳休息。
次日早上，隊伍啟程，趕往西北方向的蓋爾堡，沒過多久，偵查騎手衝到李昂身邊，說出了一個令人喜憂參半的消息。
「前方距離蓋爾堡只剩下十英里的路程，預計明天就可以抵達。」
同時，斥候發現大量巴斯克戰士正趕往蓋爾堡增援，似乎已經知曉了李昂的意圖。
「該死的，他們是怎麼知道的，難道一路上有人在監視我們？」
下午，李昂的猜測應驗了。
在距離大軍一英里外的東側樹林內，一名斥候騎兵發現了躲藏在樹上的巴斯克人，倉促與對方展開激戰。
作為一名加泰隆尼亞鄉紳的次子，康奈沒有繼承財產的資格，被迫外出自謀生計，最後在同伴的介紹下加入阿拉蒙格男爵的騎兵部隊。
此時，他注意到眼前幾名塗滿紅色顏料的巴斯克人，先是愣了一瞬，隨後很快做出決定。
「前不久，佩德羅因為砍斷巴拉格爾瓦利的紋章旗而受封卡皮提斯堡，我的武藝並不比他差多少，只是缺乏一個表現的機會。」
在欲望和野心的刺激下，康納拔出腰間長劍，選擇以一敵五。
五個巴斯克人顯然沒料到這個加泰隆尼亞騎兵會如此莽撞。他們原本的任務只是監視，發現敵情後理應立即撤退報信，但康奈的衝鋒切斷了一切退路，只得被迫與敵人拼命。
劍光閃過，最靠近樹幹的巴斯克人來不及躲閃，被一劍劈中肩膀，慘叫著從樹枝上跌落。其餘四人反應過來，紛紛拔出腰間的短刀和手斧，朝康奈圍攏過來。
戰馬在密林中施展不開，康奈索性翻身下馬步戰，將盾牌護在身前，長劍橫在盾緣，做出防禦姿勢。
根據以往接受過的軍事教育來判斷，在這種地形下以一敵多，最重要的是不能讓敵人形成包圍，所以康納不停的來回挪動身位，左衝右突，迫使剩餘幾名巴斯克人無法聚在一起。
康奈的策略很快奏效。四個巴斯克人被他來回拉扯的走位攪得暈頭轉向，每次剛形成合圍的態勢，康奈就突然轉向，朝另一個方向猛衝幾步，逼得他們不得不重新調整位置。
「散開！從兩邊包抄！」其中一個年紀稍長的巴斯克人用巴斯克語喊道，揮舞著短刀指向康奈的左右兩側。
康奈聽不懂他們在說什麼，但他看得懂手勢。兩個巴斯克人開始向兩側移動，試圖拉開包圍圈。他意識不能再這樣耗下去了，一旦被真正包圍，三把刀從不同方向砍過來，他的盾牌只能擋住一面。
於是他做出了一個大膽的決定。
康奈突然暴起，不再後退閃避，而是朝正前方那個發號施令的巴斯克人猛衝過去。盾牌撞開對方手中的短刀，長劍從盾牌下方刺出，捅進了對方的小腹。巴斯克人悶哼一聲，雙手抱住康奈的持劍手臂，死不鬆手，鮮血順著劍刃往外涌，立刻染紅了兩人的手。
康奈用力抽劍，但對方抓得太緊，一時抽不出來。身後傳來急促的腳步聲，剩下的三個巴斯克人趁這個機會沖了上來。
他當機立斷，鬆開劍柄，側身用盾牌格擋住側面劈來的手斧，同時飛起一腳踹在面前那個垂死掙扎的巴斯克人胸口，將他踢開。長劍隨著屍體被帶出，插在對方身上倒在地上。
康奈現在手無寸鐵，只有一面盾牌。
剩餘三個巴斯克人看到他丟了劍，眼中閃過凶光，抓住機會同時撲了上來。
康奈快速後退幾步，背靠一棵粗大的橡樹，用盾牌護住胸腹。敵人的第一斧砍在盾牌上，第二刀從側面捅來，擦過他的肋部，皮甲被劃開一道口子，好在沒有傷到肉。
生死關頭，康奈體內突然爆發出一股強大力量，傷口的疼痛感變得微乎其微，全身似乎有使不完的力氣，他用盾牌猛地向前一推，撞開面前的兩人，右手迅速摸向腰間的備用的短匕首。
匕首出鞘的瞬間，他矮身躲過第三個人的攻擊，趁機反手一刀割開了對方的大腿動脈。鮮血噴涌而出，那人慘叫一聲，抱著腿倒在地上抽搐不已。
兩個巴斯克人對視一眼，眼中終於露出了懼意。
恰好此時弗蘭德帶隊聞聲趕來，意識到不對勁，剩餘兩名巴斯克人果斷選擇逃之夭夭，留下三具同伴的屍體。
「幹得不錯，小伙子！」
弗蘭德拍了拍康奈的肩膀，目光掃過地上的三具屍體和仍在抽搐的傷者，眼中閃過一絲讚許，決定把這個難得的人才推薦給男爵大人。
「嘿嘿，上帝保佑阿拉蒙格，領地里真是人才輩出啊。」
回去的路上，了解完事情的始末經過後，弗蘭德由衷的感到佩服，承諾日後一定會幫康納美言幾句。
「不過光憑几顆敵人的腦袋還不足以獲得封地，你還必須立下更大的功勞才行。」
回去的路穿過一片稀疏的落葉林，午後的陽光斜斜地穿過枝丫，在鋪滿橡樹枯葉的地面上投下交錯的光斑。弗蘭德走在前面，皮靴踩碎乾枯的樹葉，發出細碎的沙沙聲。
經歷一段小插曲過後，軍隊有驚無險的抵達蓋爾堡外，按部就班修建攻城營地。
蓋爾堡坐落在一片緩坡之上，與之前遇到的埃里克堡截然不同。它不再是簡陋的木柵圍成的山砦，而是一座真正的石木結構堡壘。
外圍是一道兩米高的石牆，石牆內側是夯土填芯，厚度足以抵禦弩炮的轟擊。四角設有方形的石砌箭塔，比木堡的箭塔更高更堅固，塔頂覆蓋著陶瓦，隱約可見哨兵的身影在垛口後移動。
堡內建築錯落有致，中央是一座兩層高的石制主樓，樓頂飄揚著一面繪有紅色狼頭的旗幟。主樓四周分布著倉庫、馬廄和兵營，全都用石塊或粗木建造，布局緊湊而有條理。
堡牆外還有一道乾涸的護城壕溝，深達兩米，溝底插著削尖的木樁，說明守軍已經做好了充足的準備。
了解到這一點後，李昂放棄了強攻的想法，在原地伐木修建攻城塔、盾車以及雲梯。
「要是有拋石機就好了，說不定能轟開敵人的城牆！」
想到這裡，李昂找來隨軍的木匠，詢問是否有人知曉製作拋石機的技術，然而不出意外得到了否定的回答。
「大人，您所說的東西我們從來聞所未聞，更何況建造出來？」
見此情況，他無奈的嘆了口氣，努力回憶前世的記憶，決定自己先畫一張草圖出來。
「能搗鼓出來最好，造不出來也沒關係，無外乎就是多花點時間而已，老爺我不在乎。」
夜幕降臨，營地的篝火在蓋爾堡外的平原上燃起一片橙紅色的光帶，與遠處堡牆上零星的火把遙相對望。哨兵裹緊了斗篷，呼出的白氣在火光映照下轉瞬即逝。他們不時跺跺凍僵的腳，皮靴踩在木板上發出沉悶的咚咚聲，李昂蹲在營帳外的空地上，面前鋪著一張羊皮紙，手裡攥著炭筆，眉頭緊鎖。
他前世見過配重式拋石機的結構圖，但那是課本上的示意圖，具體到槓桿比例、配重箱的懸掛方式、轉軸的位置————記憶已經模糊得像隔了一層毛玻璃。
隨著時間流逝，他的內心越來越煩躁，在粗略畫了一張草圖後就不耐煩的丟下鵝毛筆。
「唉，算了，術業有專攻，這種事還是交給木匠們來研究吧。」
接下來的兩天，營地變成了一個繁忙的工坊。士兵們輪流伐木，把粗大的樹幹從森林裡拖回來，木匠們帶著學徒鋸板、刨光、榫接。攻城塔的骨架逐漸成型，四根主柱拔地而起，中間用橫樑連接，外面釘上厚木板作為護牆，塔頂還設計了一個可以放下的吊橋，方便士兵直接搭上城牆。
三輛盾車也在同步製作。這是一種低矮的移動掩體，頂部傾斜覆蓋著兩層厚木板，板間夾著濕泥巴用來防火箭，車身前面還釘了一層鐵皮。每輛盾車需要八到幹個人從後面推著前進，可以為攻城的士兵提供一面堅固的移動盾牌。
至於領主老爺所描述的拋石機，大多數工匠表示自己並不理解，但礙於領主威嚴，只好硬著頭皮嘗試。
「男爵大人對待下屬向來十分仁慈，即使建造失敗了估計也不會怪罪我們，所以大膽去做就是了。」
抱著這樣的心態，木匠們開始最初的研究和嘗試。
不遠處，蓋爾堡的城牆上，注視著城外阿拉蒙格士兵的動作，蒙塔涅斯不禁聯想到幾日前逃入蓋爾城堡的逃兵。
「據他們所說，羅塞洛男爵在城外修建堅固的圍城營地和木製寨牆，切斷木堡與外界的一切聯繫，不得已之下，城內守軍才被迫出城決戰，結果輸得一塌糊塗。」
而現在眼前的景象與逃兵們所描述的畫面一模一樣，蒙塔涅斯內心突然升起一股恐慌的情緒，一個無比堅定的聲音在他心中響起。
「不能放任敵人修建攻城器械，必須出城擊敗他們的主力部隊，再不濟也要摧毀這些已經建成的攻城塔！」
蒙塔涅斯的猶豫只持續了片刻，隨即做出夜襲的決定。
.....
不論在古代還是現代，夜襲無一例外都是高難度戰術。為了確保成功率，他將夜襲的時間定在午夜之後，他挑選了十五名最精銳的戰士，全部脫掉皮甲上的鐵片以減少聲響，刀鞘和斧柄用布條纏緊，每個人嘴裡還咬著一截木棍，防止在行軍過程中發出不必要的交談。
臨行前，蒙塔涅斯再三詢問士兵，確認所有人都沒有夜盲症後，終於放下心來。
「夜間難以分辨方位，人數太多容易走散，太少則起不了效果，十五人應該足夠了！」
五分鐘後，蒙塔涅斯帶著十五個人從蓋爾堡的側門溜出，沿著城牆根摸到營地東北角的陰影處。
此時夜色濃稠得化不開，雲層遮住月亮，連星光都顯得黯淡。他們趴在地上像蛇一樣匍匐前進，花了將近半個小時才爬過那段開闊地，抵達營地外圍的壕溝邊緣。
近距離仔細打量阿拉蒙格軍隊的，蒙塔涅斯為敵人的嚴格紀律所深深震撼。
目光所及的地方，木樁組成的柵欄整齊排列，包裹住整個營地，下方的壕溝深約半米，溝底插著尖刺木樁，好在但間距並不算密。
蒙塔涅斯猶豫了片刻，敵人的精銳程度遠超他的想像，夜襲成功的概率被大大縮小。
「如果此時撤退，至少還可以保住性命，而要是發起進攻的話————」
然而不待他反應過來，手下士兵已經率先跳進壕溝，側身從兩根木樁之間擠過去。見狀，為了保證自己的威望，他只好按下心思，按照原計劃行動。
營地內側的柵欄一人多高，頂端削尖，塗有防火的濕泥。柵欄後面隱約可見哨兵的身影，但那些哨兵的注意力顯然在遠處的黑暗裡，而不是近在咫尺的壕溝邊緣。
「動手。」蒙塔涅斯低聲下令。
兩個巴斯克人從身後遞上一根粗壯的樹幹，前端削成楔形，幾個人合力將其插入柵欄的縫隙間，猛地一撬。木柵發出刺耳的吱呀聲，但並沒有斷裂，反而驚動了不遠處的哨兵。
「有動靜！」哨兵的聲音在夜空中炸開。
蒙塔涅斯不再掩飾，拔出彎刀，一腳踩在樹幹上借力翻過柵欄。他落地時翻滾一圈卸去衝力，起身的同時已經砍翻了最近的一個哨兵。其餘巴斯克人緊隨其後翻入營地，十五把刀在篝火的映照下閃著寒光。
營地里頓時炸開了鍋。
但讓蒙塔涅斯意外的是，士兵們雖然慌亂，卻沒有四散奔逃。幾個老兵迅速圍成一圈背靠背抵擋攻擊，同時大聲呼喊同伴。弩手退到遠處朝黑暗中放箭，儘管看不清目標，但密集的箭雨還是給巴斯克人造成了不小的麻煩。
「別糾纏！燒攻城塔！」蒙塔涅斯一刀格開刺來的長矛，朝營地中央的工坊方向衝去。
能在夜襲中迅速反應過來，說明阿拉蒙格軍隊組織性極高，此刻若在不抓緊時間，自己或許有喪命的風險。
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當晚，營地中央的大帳內傳出激烈的爭吵聲，周圍士兵紛紛露出畏懼的神色，神情嚴肅的站在原地。
一個小時以後，格列曼終於鬆口，承諾追加兩百枚銀幣的喪葬費，以及五百枚銀幣的補償款。
根據戰鬥統計，阿拉蒙格方面損失高達十五人，數名精銳的重甲步兵死於狂戰士的刀斧之下，李昂絕對咽不下這口窩囊氣，否則根本無法跟戰士們交代。
商討完畢，他眼底閃過一絲狠厲，拔出長劍警告道。
「提醒一件事，如果今後再敢瞞報信息，我一定會毫不猶豫的割下你的頭顱，用來製成酒器。」
察覺到對方身上濃濃的殺意，格列曼意識到李昂說的是真話，隨即又聯想到「獵首者」的稱號，不由得打了個寒顫。
「大人放心，我以上帝的名義發誓，從今晚後再也不在您面前說哪怕一句假話。」
「最好如此！」
冷冷的放下一句話，李昂走出帳外，找來小湯姆、把斯塔德，弗蘭德等人，掏出三百枚銀幣，吩咐他們下發給各自士兵。
「目前軍隊士氣低迷，希望這筆錢能讓他們好受一些。」
大軍在埃里克堡休息兩天，隨後繼續前進。
得知像埃里克這樣的山堡還有四五座後，李昂認為一座一座攻城傷亡太大，最後決定放棄一些小型定居點，直撲「埃塔」組織的政治中心—位於斯特靈河岸邊的蓋爾堡。
「只要能殺死或者俘虜埃塔組織的領袖蒙塔涅斯，這場仗就已經贏了一半。」
計劃已定，阿拉蒙格軍隊折轉向西北方向前進，沿途分布著茂密的原始叢林，道路被雜草掩埋，極大遲緩了行軍速度。
空氣潮濕而沉悶，帶著腐殖質特有的酸澀氣味。偶爾有一陣山風穿過林間，樹冠發出沙沙的響聲，像無數人在頭頂竊竊私語。幾隻松鼠被行軍的動靜驚動，拖著蓬鬆的尾巴躥上樹幹，消失在濃密的枝葉間。
夜晚，李昂下令在一處地勢平坦的緩丘上安營紮寨，部分士兵扛著戰鬥斧走進森林，不一會兒便傳來節奏明快的號子聲，驚起陣陣飛鳥從天空划過。
站在野地里眺望遠方，天地一瞬間變得無比開闊，漫天的星斗在頭頂鋪展開來，沒有一絲雲彩遮擋。十一月的夜空清澈得像一塊深藍色的天鵝絨，銀河橫亘其間，冷冽的星光灑在營地四周，給哨兵的鎧甲鍍上一層銀白色的霜。
獨自待了一會兒，感覺到涼意襲來，李昂裹緊衣服，走進羅傑的營帳，仔細檢查對方的傷勢。
「不錯，傷口已經結痂，恢復的很好！」
羅傑正半靠在草鋪上，右臂纏著厚厚的亞麻布，布條上滲出淡黃色的藥膏痕跡。聽到李昂的話，他咧嘴笑了笑，笑容抽動傷口，隨後立馬表情痛苦的彎下腰。
見狀，李昂不再打擾，簡單囑咐了幾句後後便返回自己的營帳休息。
次日早上，隊伍啟程，趕往西北方向的蓋爾堡，沒過多久，偵查騎手衝到李昂身邊，說出了一個令人喜憂參半的消息。
「前方距離蓋爾堡只剩下十英里的路程，預計明天就可以抵達。」
同時，斥候發現大量巴斯克戰士正趕往蓋爾堡增援，似乎已經知曉了李昂的意圖。
「該死的，他們是怎麼知道的，難道一路上有人在監視我們？」
下午，李昂的猜測應驗了。
在距離大軍一英里外的東側樹林內，一名斥候騎兵發現了躲藏在樹上的巴斯克人，倉促與對方展開激戰。
作為一名加泰隆尼亞鄉紳的次子，康奈沒有繼承財產的資格，被迫外出自謀生計，最後在同伴的介紹下加入阿拉蒙格男爵的騎兵部隊。
此時，他注意到眼前幾名塗滿紅色顏料的巴斯克人，先是愣了一瞬，隨後很快做出決定。
「前不久，佩德羅因為砍斷巴拉格爾瓦利的紋章旗而受封卡皮提斯堡，我的武藝並不比他差多少，只是缺乏一個表現的機會。」
在欲望和野心的刺激下，康納拔出腰間長劍，選擇以一敵五。
五個巴斯克人顯然沒料到這個加泰隆尼亞騎兵會如此莽撞。他們原本的任務只是監視，發現敵情後理應立即撤退報信，但康奈的衝鋒切斷了一切退路，只得被迫與敵人拼命。
劍光閃過，最靠近樹幹的巴斯克人來不及躲閃，被一劍劈中肩膀，慘叫著從樹枝上跌落。其餘四人反應過來，紛紛拔出腰間的短刀和手斧，朝康奈圍攏過來。
戰馬在密林中施展不開，康奈索性翻身下馬步戰，將盾牌護在身前，長劍橫在盾緣，做出防禦姿勢。
根據以往接受過的軍事教育來判斷，在這種地形下以一敵多，最重要的是不能讓敵人形成包圍，所以康納不停的來回挪動身位，左衝右突，迫使剩餘幾名巴斯克人無法聚在一起。
康奈的策略很快奏效。四個巴斯克人被他來回拉扯的走位攪得暈頭轉向，每次剛形成合圍的態勢，康奈就突然轉向，朝另一個方向猛衝幾步，逼得他們不得不重新調整位置。
「散開！從兩邊包抄！」其中一個年紀稍長的巴斯克人用巴斯克語喊道，揮舞著短刀指向康奈的左右兩側。
康奈聽不懂他們在說什麼，但他看得懂手勢。兩個巴斯克人開始向兩側移動，試圖拉開包圍圈。他意識不能再這樣耗下去了，一旦被真正包圍，三把刀從不同方向砍過來，他的盾牌只能擋住一面。
於是他做出了一個大膽的決定。
康奈突然暴起，不再後退閃避，而是朝正前方那個發號施令的巴斯克人猛衝過去。盾牌撞開對方手中的短刀，長劍從盾牌下方刺出，捅進了對方的小腹。巴斯克人悶哼一聲，雙手抱住康奈的持劍手臂，死不鬆手，鮮血順著劍刃往外涌，立刻染紅了兩人的手。
康奈用力抽劍，但對方抓得太緊，一時抽不出來。身後傳來急促的腳步聲，剩下的三個巴斯克人趁這個機會沖了上來。
他當機立斷，鬆開劍柄，側身用盾牌格擋住側面劈來的手斧，同時飛起一腳踹在面前那個垂死掙扎的巴斯克人胸口，將他踢開。長劍隨著屍體被帶出，插在對方身上倒在地上。
康奈現在手無寸鐵，只有一面盾牌。
剩餘三個巴斯克人看到他丟了劍，眼中閃過凶光，抓住機會同時撲了上來。
康奈快速後退幾步，背靠一棵粗大的橡樹，用盾牌護住胸腹。敵人的第一斧砍在盾牌上，第二刀從側面捅來，擦過他的肋部，皮甲被劃開一道口子，好在沒有傷到肉。
生死關頭，康奈體內突然爆發出一股強大力量，傷口的疼痛感變得微乎其微，全身似乎有使不完的力氣，他用盾牌猛地向前一推，撞開面前的兩人，右手迅速摸向腰間的備用的短匕首。
匕首出鞘的瞬間，他矮身躲過第三個人的攻擊，趁機反手一刀割開了對方的大腿動脈。鮮血噴涌而出，那人慘叫一聲，抱著腿倒在地上抽搐不已。
兩個巴斯克人對視一眼，眼中終於露出了懼意。
恰好此時弗蘭德帶隊聞聲趕來，意識到不對勁，剩餘兩名巴斯克人果斷選擇逃之夭夭，留下三具同伴的屍體。
「幹得不錯，小伙子！」
弗蘭德拍了拍康奈的肩膀，目光掃過地上的三具屍體和仍在抽搐的傷者，眼中閃過一絲讚許，決定把這個難得的人才推薦給男爵大人。
「嘿嘿，上帝保佑阿拉蒙格，領地里真是人才輩出啊。」
回去的路上，了解完事情的始末經過後，弗蘭德由衷的感到佩服，承諾日後一定會幫康納美言幾句。
「不過光憑几顆敵人的腦袋還不足以獲得封地，你還必須立下更大的功勞才行。」
回去的路穿過一片稀疏的落葉林，午後的陽光斜斜地穿過枝丫，在鋪滿橡樹枯葉的地面上投下交錯的光斑。弗蘭德走在前面，皮靴踩碎乾枯的樹葉，發出細碎的沙沙聲。
經歷一段小插曲過後，軍隊有驚無險的抵達蓋爾堡外，按部就班修建攻城營地。
蓋爾堡坐落在一片緩坡之上，與之前遇到的埃里克堡截然不同。它不再是簡陋的木柵圍成的山砦，而是一座真正的石木結構堡壘。
外圍是一道兩米高的石牆，石牆內側是夯土填芯，厚度足以抵禦弩炮的轟擊。四角設有方形的石砌箭塔，比木堡的箭塔更高更堅固，塔頂覆蓋著陶瓦，隱約可見哨兵的身影在垛口後移動。
堡內建築錯落有致，中央是一座兩層高的石制主樓，樓頂飄揚著一面繪有紅色狼頭的旗幟。主樓四周分布著倉庫、馬廄和兵營，全都用石塊或粗木建造，布局緊湊而有條理。
堡牆外還有一道乾涸的護城壕溝，深達兩米，溝底插著削尖的木樁，說明守軍已經做好了充足的準備。
了解到這一點後，李昂放棄了強攻的想法，在原地伐木修建攻城塔、盾車以及雲梯。
「要是有拋石機就好了，說不定能轟開敵人的城牆！」
想到這裡，李昂找來隨軍的木匠，詢問是否有人知曉製作拋石機的技術，然而不出意外得到了否定的回答。
「大人，您所說的東西我們從來聞所未聞，更何況建造出來？」
見此情況，他無奈的嘆了口氣，努力回憶前世的記憶，決定自己先畫一張草圖出來。
「能搗鼓出來最好，造不出來也沒關係，無外乎就是多花點時間而已，老爺我不在乎。」
夜幕降臨，營地的篝火在蓋爾堡外的平原上燃起一片橙紅色的光帶，與遠處堡牆上零星的火把遙相對望。哨兵裹緊了斗篷，呼出的白氣在火光映照下轉瞬即逝。他們不時跺跺凍僵的腳，皮靴踩在木板上發出沉悶的咚咚聲，李昂蹲在營帳外的空地上，面前鋪著一張羊皮紙，手裡攥著炭筆，眉頭緊鎖。
他前世見過配重式拋石機的結構圖，但那是課本上的示意圖，具體到槓桿比例、配重箱的懸掛方式、轉軸的位置————記憶已經模糊得像隔了一層毛玻璃。
隨著時間流逝，他的內心越來越煩躁，在粗略畫了一張草圖後就不耐煩的丟下鵝毛筆。
「唉，算了，術業有專攻，這種事還是交給木匠們來研究吧。」
接下來的兩天，營地變成了一個繁忙的工坊。士兵們輪流伐木，把粗大的樹幹從森林裡拖回來，木匠們帶著學徒鋸板、刨光、榫接。攻城塔的骨架逐漸成型，四根主柱拔地而起，中間用橫樑連接，外面釘上厚木板作為護牆，塔頂還設計了一個可以放下的吊橋，方便士兵直接搭上城牆。
三輛盾車也在同步製作。這是一種低矮的移動掩體，頂部傾斜覆蓋著兩層厚木板，板間夾著濕泥巴用來防火箭，車身前面還釘了一層鐵皮。每輛盾車需要八到幹個人從後面推著前進，可以為攻城的士兵提供一面堅固的移動盾牌。
至於領主老爺所描述的拋石機，大多數工匠表示自己並不理解，但礙於領主威嚴，只好硬著頭皮嘗試。
「男爵大人對待下屬向來十分仁慈，即使建造失敗了估計也不會怪罪我們，所以大膽去做就是了。」
抱著這樣的心態，木匠們開始最初的研究和嘗試。
不遠處，蓋爾堡的城牆上，注視著城外阿拉蒙格士兵的動作，蒙塔涅斯不禁聯想到幾日前逃入蓋爾城堡的逃兵。
「據他們所說，羅塞洛男爵在城外修建堅固的圍城營地和木製寨牆，切斷木堡與外界的一切聯繫，不得已之下，城內守軍才被迫出城決戰，結果輸得一塌糊塗。」
而現在眼前的景象與逃兵們所描述的畫面一模一樣，蒙塔涅斯內心突然升起一股恐慌的情緒，一個無比堅定的聲音在他心中響起。
「不能放任敵人修建攻城器械，必須出城擊敗他們的主力部隊，再不濟也要摧毀這些已經建成的攻城塔！」
蒙塔涅斯的猶豫只持續了片刻，隨即做出夜襲的決定。
.....
不論在古代還是現代，夜襲無一例外都是高難度戰術。為了確保成功率，他將夜襲的時間定在午夜之後，他挑選了十五名最精銳的戰士，全部脫掉皮甲上的鐵片以減少聲響，刀鞘和斧柄用布條纏緊，每個人嘴裡還咬著一截木棍，防止在行軍過程中發出不必要的交談。
臨行前，蒙塔涅斯再三詢問士兵，確認所有人都沒有夜盲症後，終於放下心來。
「夜間難以分辨方位，人數太多容易走散，太少則起不了效果，十五人應該足夠了！」
五分鐘後，蒙塔涅斯帶著十五個人從蓋爾堡的側門溜出，沿著城牆根摸到營地東北角的陰影處。
此時夜色濃稠得化不開，雲層遮住月亮，連星光都顯得黯淡。他們趴在地上像蛇一樣匍匐前進，花了將近半個小時才爬過那段開闊地，抵達營地外圍的壕溝邊緣。
近距離仔細打量阿拉蒙格軍隊的，蒙塔涅斯為敵人的嚴格紀律所深深震撼。
目光所及的地方，木樁組成的柵欄整齊排列，包裹住整個營地，下方的壕溝深約半米，溝底插著尖刺木樁，好在但間距並不算密。
蒙塔涅斯猶豫了片刻，敵人的精銳程度遠超他的想像，夜襲成功的概率被大大縮小。
「如果此時撤退，至少還可以保住性命，而要是發起進攻的話————」
然而不待他反應過來，手下士兵已經率先跳進壕溝，側身從兩根木樁之間擠過去。見狀，為了保證自己的威望，他只好按下心思，按照原計劃行動。
營地內側的柵欄一人多高，頂端削尖，塗有防火的濕泥。柵欄後面隱約可見哨兵的身影，但那些哨兵的注意力顯然在遠處的黑暗裡，而不是近在咫尺的壕溝邊緣。
「動手。」蒙塔涅斯低聲下令。
兩個巴斯克人從身後遞上一根粗壯的樹幹，前端削成楔形，幾個人合力將其插入柵欄的縫隙間，猛地一撬。木柵發出刺耳的吱呀聲，但並沒有斷裂，反而驚動了不遠處的哨兵。
「有動靜！」哨兵的聲音在夜空中炸開。
蒙塔涅斯不再掩飾，拔出彎刀，一腳踩在樹幹上借力翻過柵欄。他落地時翻滾一圈卸去衝力，起身的同時已經砍翻了最近的一個哨兵。其餘巴斯克人緊隨其後翻入營地，十五把刀在篝火的映照下閃著寒光。
營地里頓時炸開了鍋。
但讓蒙塔涅斯意外的是，士兵們雖然慌亂，卻沒有四散奔逃。幾個老兵迅速圍成一圈背靠背抵擋攻擊，同時大聲呼喊同伴。弩手退到遠處朝黑暗中放箭，儘管看不清目標，但密集的箭雨還是給巴斯克人造成了不小的麻煩。
「別糾纏！燒攻城塔！」蒙塔涅斯一刀格開刺來的長矛，朝營地中央的工坊方向衝去。
能在夜襲中迅速反應過來，說明阿拉蒙格軍隊組織性極高，此刻若在不抓緊時間，自己或許有喪命的風險。
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