第174章 伊比利亞再征服
第174章 伊比利亞再征服
李昂的心臟猛地一跳。
那個崗哨距離他藏身的灌木叢不到五十步，正眯著眼睛朝這邊張望，手裡的長矛握得緊緊的。他身後不遠處，另一個崗哨也站了起來，扶著牆朝這邊看。
「暴露了？」
李昂腦子裡閃過這個念頭，右手已經按上了劍柄。
他身後，士兵們也都屏住了呼吸，刀劍握緊，只等一聲令下。
那個崗哨走了幾步，忽然停下來，側過身，對著灌木叢旁邊的耕地解開了褲腰帶—
「他娘的，原來是來撒尿的。」
李昂鬆了口氣，緊繃的肌肉稍微放鬆了一點。
崗哨舒舒服服地放完水，打了個哆嗦，系好褲子，轉身往回走。走了兩步，忽然又停下來，回頭看了一眼。
李昂的心又提了起來。
但崗哨只是撓了撓頭，然後慢悠悠地走回了村口，重新靠在牆上，繼續打盹。
李昂長長地吐出一口氣。
他轉頭看向羅傑和弗蘭德，壓低聲音。
「不能再等了。天快黑了，夜長夢多。弗蘭德，你帶幾個人先摸進去，找到那個拉伊斯的所在的石屋。羅傑，你帶人從正面吸引注意。其他人跟我從側麵包過去。」
弗蘭德點點頭，點了一名叫馬丁守備隊士兵和另外兩個巴斯克人。四個人在皮甲外面蒙了一層深色衣服，把短刀和匕首別在腰間，悄無聲息地順著耕地摸了下去。
李昂趴在灌木叢後面，盯著他們的背影。
借著周圍的掩護，四個人的身影很快消失在作物的陰影里。偶爾能看見作物微微晃動，但很快就靜止下來。
時間過得很慢。
忽然，村里傳來一聲短促的慘叫，緊接著是金屬碰撞的聲音和怒吼聲。
「動手！」李昂一躍而起，拔出劍，「沖！」
二十個人從山坡上衝下去，順著那條小路狂奔。
村口的兩個崗哨被這突如其來的動靜嚇得愣住了，還沒反應過來，就被沖在最前面的羅傑一矛捅穿了一個。另一個剛舉起長矛，就被小湯姆從側面砍翻在地。
李昂帶著人衝進村里。
村里已經亂成一團。弗蘭德他們正在那間最大的石屋門口和幾個人纏鬥。馬丁渾身是血，搶著斧頭砍倒一個，另一個被弗蘭德一腳踹翻，補了一刀。
「那個大鬍子呢？」李昂衝過去問。
弗蘭德喘著粗氣，指了指屋裡：「在裡面。我們剛摸進去就被發現了，那傢伙反應很快，差點砍到我。」
李昂提著劍衝進石屋。
屋裡光線昏暗，一個身穿鎖子甲的大鬍子男人正站在屋子中央，手裡握著一把彎刀，目光兇狠地盯著門口。他身後，兩個年輕的男子縮在牆角，手裡握著短刀，瑟瑟發抖。
李昂沒有廢話，直接沖了上去。
大鬍子揮刀砍來，李昂側身躲過，一劍刺向他的胸口。大鬍子用刀格開，反手又是一刀。兩人在狹小的屋子裡你來我往，刀劍碰撞的聲音刺耳地響著。
十五點力量的優勢很快體現出來。大鬍子的刀法雖然狠辣，但力氣明顯不如李昂。幾招過後，他的刀被李昂一劍磕飛，整個人踉蹌著後退，撞在牆上。
「投降就饒你不死！」李昂說的是拉丁文。
大鬍子喘著粗氣，盯著李昂的眼睛。
「」（真主至大）
他猶豫了一下，說了句李昂聽不懂的話，隨後緩緩舉起雙手作投降姿態。
李昂知道假意悔過，日後改信的名言，在拉伊斯錯愕的眼神中，果斷揮劍結束了對方的生命。
「兵不厭詐！」
他小聲嘀咕了一句。
屋外，戰鬥同樣已經接近尾聲。十幾個拿著農具衝出來的村民被士兵們圍住，很快就放棄了抵抗。女人們抱著孩子躲在屋裡，不敢出來。
這裡村民們對柏柏爾人的統治談不上有多忠誠，在察覺局勢不對後，他們很乾脆利落的放下武器，在保住自己性命的同時冷眼旁觀周圍的一切。
此時山里突然颳起一陣大風，村口的大柳樹搖擺不定，樹葉掉了一茬又一茬。
李昂提著帶血的劍走出石屋，環顧四周。
薩連特並沒有遭到特別大的破壞，地上躺著四五具屍體，空氣中瀰漫淡淡著血腥味。士兵們正在挨家挨戶搜查，把所有的村民都趕到村子中央的空地上。
旁邊的角落裡蹲著七個衣著各異，但表情高度一致的人。
羅傑走過來，低聲說：「老爺，一共抓了七八十個，死了五個，咱們的人————傷了三個，沒人死。」
這些都在李昂的意料之中，他點點頭，看向那些瑟瑟發抖的俘虜。
與此同時，俘虜也在悄悄打量著李昂。
他們大致能判斷出李昂一伙人絕對不是殺人不眨眼的山匪或者強盜，大概率是某個領主的正規軍，只是不清楚對方的信仰。
氣氛霎那時間變得無比寂靜。
「」（你們當中誰是卡迪？）
李昂磕磕絆絆的說了句阿拉伯文，只可惜他弄錯了單複數。
對單個人詢問男性，應該用。
另外有趣的一點是阿拉伯語中沒有針對女性的單複數稱呼，語法中只存在單獨詢問男性或者詢問一群男性的情況，女性相關的詞在官方阿拉伯文件中找不到任何蹤跡。
見俘虜中沒人回應，李昂切換成加泰隆尼亞語，隨後又用拉丁語重複詢問，結果還是一片寂靜無聲。
羅傑和弗蘭德見狀，頓時無比惱怒，上去挨個抓住俘虜的衣領，用短劍比在他們脖頸間，威脅道。
「誰要是不告訴我你們的卡迪是誰，我就一個一個砍下去，砍到有人說為止。」
羅傑和弗蘭德壓迫感十足，看樣子不像在嚇唬人，似乎隨時有可能真的砍下去。
感受到脖子上的疼痛，被羅傑抓在手上的那名俘虜立馬屁滾尿流說出實情，顫顫巍巍的指向一個身穿灰色長袍，頭戴白色頭巾，渾身發抖的人。
「是他！」
「你他娘的明明會說加泰隆尼亞語，為什麼不回老爺的話？」
羅傑還是不解氣，照著俘虜的胸口踹了一腳，嚇得其餘人大氣不敢喘一下。
李昂看向那名身穿灰色長袍的卡迪，心想這種貨色也配擔任官吏。後來轉念一想，薩連特不過就是一個邊境小村莊，能被下放到這裡的必然是一群歪瓜裂棗。
「把他帶下去單獨關押，這人很重要，一定要小心看守。」
兩名士兵應聲上前，一左一右架起那個瑟瑟發抖的卡迪，往旁邊的一間石屋走去。那名卡迪兩條腿幾乎站不穩，被拖著走，嘴裡嘟嘟囔囔說著什麼，像是在祈禱，又像是在求饒。
李昂沒再看他，轉向剩下的村民。
四五十個人擠在一起，老人、女人、孩子占了大半，年輕的男子只有十來個，此刻也都低著頭，不敢和他對視。空氣中瀰漫著恐懼的氣息，有人在小聲抽泣，被旁邊的人死死捂住嘴。
這是李昂第一次主動征服被異教徒占領的土地，紀念意義大於實戰價值。
他想了想，打算向聚集的村民們發表一場「仁慈的主命令李昂前來解救受難羔羊」的演講，但在看到村民的死魚臉色後，他立馬改變了主意。
「薩連特原來所有的稅收制度照舊不變，不強迫改信，不額外繳稅。」
這時，村民的臉上終於有了點活氣。
夜晚，李昂一個人待在騰出來的石屋，牆壁上的血跡還完全乾涸。
他攤開信紙，啃了口乾冷的硬麵包，自言自語道。
「對於現在的我來說，穩定大於一切，在擊敗異教徒援軍，解除敵對軍事威脅之前，不宜開展任何形式的改革，以免激化內部矛盾。」
..
隨後，李昂提筆寫下兩封信件，打算分別轉交給攝政大臣阿爾瑙和烏赫爾主教。
阿爾瑙交給他的任務基本已經完成，在詢問村民，確認這段時間沒有徵兵以及加收戰爭稅的消息後，李昂判斷拉里代謝赫短時間內不會發動入侵戰爭。
站在拉里代謝赫的角度，他認為入侵烏赫爾的最好時機應當在三年之後。那時埃門戈爾伯爵剛好滿16歲成年，必然因為權力鬥爭和阿爾瑙爆發衝突進而引起內亂，此時正是挑起戰爭好機會。
接下來，他開始斟酌措辭，思考如何合理的向烏赫爾主教討要支援。
從道義上來講，教會有理由有義務提供援助，但從利益上來講，教會不可能無償提供幫助。
思量再三，李昂決定邀請主教大人能在德格倫和薩連特分別派遣一位虔誠的神甫，開銷由本地承擔。同時，他承諾新征服土地會繼續足額繳納十一稅。
「神愛世人，迷失的土地急需主的指引——————
寫完後，他長舒一口氣，將信紙套入信封，摘下手上的紋章戒指，在封口的位置蓋上自己的紋章火漆。然後靜靜的等待火漆自然風乾。
相信新征服土地繳納的十一稅對於教會的神職人員來說應該具有相當大的吸引力，教會內部考核任命的標準中就有打擊異教徒勢力，提高十一稅收入這兩條。
而且從原則上來講，從異教徒手裡奪取的土地在未來十年都是免交十一稅的。
李昂這是送上門來的政績，就算烏赫爾主教不需要，也總有一些想往上爬的神職人員需要的。
「這個時代教會的升遷和任命體系相對透明，如果一個平民成功當選教區主教，那麼他立馬就能擁有和伯爵一樣尊貴的地位，對於普通人來說，成為神職人員是唯血統論時代逆天改命的最好方式。」
教會雖然在近代的文學作品中被描繪的無比黑暗，但中世紀早期，教會獨特的民主制度簡直是封建時代的一股清流。
中世紀早期，即公元500~1000年左右，羅馬教廷總共產生了51位教皇，其中一半人都是非貴族出身（平民、商人或者羅馬本地居民）。
李昂想了想，叫來小湯姆，吩咐他帶著信件連夜趕回德格倫，讓老傑克安排人手送來一批支援。
「糧食暫時不需要，我們從倉庫里繳獲了大量未脫殼的小麥。據村民說，這是他們今年上繳的賦稅。」
「你讓老傑克從奴隸和農奴中挑選二十個身強力壯人過來，承諾戰後給予他們優待，恢復自由身也不是不行，儘量不要影響生產。」
他本來不想徵召士兵，但無奈手頭上的武裝力量實在太少，二十個人根本不足以支持接下來的行動。
小湯姆點點頭，點燃火把後便消失在夜色中。
「幸好小湯姆沒有夜盲症————」
阿格拉蒙城內，疲憊了一天的財政大臣優素福正在反覆核算今年的農業稅收。
他的辦公地點位於城市最南端的城堡內，窗戶對面則是具有明顯哥特風格的清真寺，清真寺的尖塔離他不過五十步，看上去仿佛近在咫尺。
塔身是典型的哥特風格—尖拱、飛扶壁、上面繪有繁複的石雕花紋，不過..
全都風化的厲害。
這裡原來是基督徒建造的教堂，後來被改成了清真寺。尖塔頂上原本該豎十字架的地方，現在立著一彎新月，在夕陽下泛著暗淡的金光。而清真寺附近全站滿了鬍鬚濃密，一臉異域風格的柏柏爾人，給人一種奇怪的割裂感。
清真寺周圍的街道狹窄而擁擠。石頭鋪的路面坑坑窪窪，積著昨夜的雨水。
沿街的鋪子已經陸續關門，只有幾家賣烤肉的還在冒著煙，焦香的羊油味飄得老遠。幾個裹著頭巾的女人低著頭匆匆走過，懷裡抱著剛買的乾糧，腳步輕得像貓。
「真主保佑，外面的吵鬧聲能不能小一點。」
財政大臣嘆了口氣，關上窗戶。
屋裡又安靜下來。只有蠟燭芯偶爾啪響一聲，還有他自己翻動羊皮紙的窸窣聲。
他低頭看著那些密密麻麻的數字，一陣急火攻心。
「該死的，千萬別讓我發現是哪個村子少了稅款，否則我絕對不會放過那裡的官吏！」
優素福煩躁地翻過一頁羊皮紙，手指在數字間滑動，嘴裡念念有詞。
「阿爾卡拉——·——三·七第納爾，齊了！瓜達拉哈拉——·——四十二第納爾，齊了！薩連特————」
他的視線猛然停住，驚訝的發現薩連特今年居然沒有按時繳納夏賦。
他站起身，在屋裡來回踱步，最終決定把這件事上報給瓦利大人。
「希望不會因此受到責罰————」他無奈的嘆了口氣。
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李昂的心臟猛地一跳。
那個崗哨距離他藏身的灌木叢不到五十步，正眯著眼睛朝這邊張望，手裡的長矛握得緊緊的。他身後不遠處，另一個崗哨也站了起來，扶著牆朝這邊看。
「暴露了？」
李昂腦子裡閃過這個念頭，右手已經按上了劍柄。
他身後，士兵們也都屏住了呼吸，刀劍握緊，只等一聲令下。
那個崗哨走了幾步，忽然停下來，側過身，對著灌木叢旁邊的耕地解開了褲腰帶—
「他娘的，原來是來撒尿的。」
李昂鬆了口氣，緊繃的肌肉稍微放鬆了一點。
崗哨舒舒服服地放完水，打了個哆嗦，系好褲子，轉身往回走。走了兩步，忽然又停下來，回頭看了一眼。
李昂的心又提了起來。
但崗哨只是撓了撓頭，然後慢悠悠地走回了村口，重新靠在牆上，繼續打盹。
李昂長長地吐出一口氣。
他轉頭看向羅傑和弗蘭德，壓低聲音。
「不能再等了。天快黑了，夜長夢多。弗蘭德，你帶幾個人先摸進去，找到那個拉伊斯的所在的石屋。羅傑，你帶人從正面吸引注意。其他人跟我從側麵包過去。」
弗蘭德點點頭，點了一名叫馬丁守備隊士兵和另外兩個巴斯克人。四個人在皮甲外面蒙了一層深色衣服，把短刀和匕首別在腰間，悄無聲息地順著耕地摸了下去。
李昂趴在灌木叢後面，盯著他們的背影。
借著周圍的掩護，四個人的身影很快消失在作物的陰影里。偶爾能看見作物微微晃動，但很快就靜止下來。
時間過得很慢。
忽然，村里傳來一聲短促的慘叫，緊接著是金屬碰撞的聲音和怒吼聲。
「動手！」李昂一躍而起，拔出劍，「沖！」
二十個人從山坡上衝下去，順著那條小路狂奔。
村口的兩個崗哨被這突如其來的動靜嚇得愣住了，還沒反應過來，就被沖在最前面的羅傑一矛捅穿了一個。另一個剛舉起長矛，就被小湯姆從側面砍翻在地。
李昂帶著人衝進村里。
村里已經亂成一團。弗蘭德他們正在那間最大的石屋門口和幾個人纏鬥。馬丁渾身是血，搶著斧頭砍倒一個，另一個被弗蘭德一腳踹翻，補了一刀。
「那個大鬍子呢？」李昂衝過去問。
弗蘭德喘著粗氣，指了指屋裡：「在裡面。我們剛摸進去就被發現了，那傢伙反應很快，差點砍到我。」
李昂提著劍衝進石屋。
屋裡光線昏暗，一個身穿鎖子甲的大鬍子男人正站在屋子中央，手裡握著一把彎刀，目光兇狠地盯著門口。他身後，兩個年輕的男子縮在牆角，手裡握著短刀，瑟瑟發抖。
李昂沒有廢話，直接沖了上去。
大鬍子揮刀砍來，李昂側身躲過，一劍刺向他的胸口。大鬍子用刀格開，反手又是一刀。兩人在狹小的屋子裡你來我往，刀劍碰撞的聲音刺耳地響著。
十五點力量的優勢很快體現出來。大鬍子的刀法雖然狠辣，但力氣明顯不如李昂。幾招過後，他的刀被李昂一劍磕飛，整個人踉蹌著後退，撞在牆上。
「投降就饒你不死！」李昂說的是拉丁文。
大鬍子喘著粗氣，盯著李昂的眼睛。
「」（真主至大）
他猶豫了一下，說了句李昂聽不懂的話，隨後緩緩舉起雙手作投降姿態。
李昂知道假意悔過，日後改信的名言，在拉伊斯錯愕的眼神中，果斷揮劍結束了對方的生命。
「兵不厭詐！」
他小聲嘀咕了一句。
屋外，戰鬥同樣已經接近尾聲。十幾個拿著農具衝出來的村民被士兵們圍住，很快就放棄了抵抗。女人們抱著孩子躲在屋裡，不敢出來。
這裡村民們對柏柏爾人的統治談不上有多忠誠，在察覺局勢不對後，他們很乾脆利落的放下武器，在保住自己性命的同時冷眼旁觀周圍的一切。
此時山里突然颳起一陣大風，村口的大柳樹搖擺不定，樹葉掉了一茬又一茬。
李昂提著帶血的劍走出石屋，環顧四周。
薩連特並沒有遭到特別大的破壞，地上躺著四五具屍體，空氣中瀰漫淡淡著血腥味。士兵們正在挨家挨戶搜查，把所有的村民都趕到村子中央的空地上。
旁邊的角落裡蹲著七個衣著各異，但表情高度一致的人。
羅傑走過來，低聲說：「老爺，一共抓了七八十個，死了五個，咱們的人————傷了三個，沒人死。」
這些都在李昂的意料之中，他點點頭，看向那些瑟瑟發抖的俘虜。
與此同時，俘虜也在悄悄打量著李昂。
他們大致能判斷出李昂一伙人絕對不是殺人不眨眼的山匪或者強盜，大概率是某個領主的正規軍，只是不清楚對方的信仰。
氣氛霎那時間變得無比寂靜。
「」（你們當中誰是卡迪？）
李昂磕磕絆絆的說了句阿拉伯文，只可惜他弄錯了單複數。
對單個人詢問男性，應該用。
另外有趣的一點是阿拉伯語中沒有針對女性的單複數稱呼，語法中只存在單獨詢問男性或者詢問一群男性的情況，女性相關的詞在官方阿拉伯文件中找不到任何蹤跡。
見俘虜中沒人回應，李昂切換成加泰隆尼亞語，隨後又用拉丁語重複詢問，結果還是一片寂靜無聲。
羅傑和弗蘭德見狀，頓時無比惱怒，上去挨個抓住俘虜的衣領，用短劍比在他們脖頸間，威脅道。
「誰要是不告訴我你們的卡迪是誰，我就一個一個砍下去，砍到有人說為止。」
羅傑和弗蘭德壓迫感十足，看樣子不像在嚇唬人，似乎隨時有可能真的砍下去。
感受到脖子上的疼痛，被羅傑抓在手上的那名俘虜立馬屁滾尿流說出實情，顫顫巍巍的指向一個身穿灰色長袍，頭戴白色頭巾，渾身發抖的人。
「是他！」
「你他娘的明明會說加泰隆尼亞語，為什麼不回老爺的話？」
羅傑還是不解氣，照著俘虜的胸口踹了一腳，嚇得其餘人大氣不敢喘一下。
李昂看向那名身穿灰色長袍的卡迪，心想這種貨色也配擔任官吏。後來轉念一想，薩連特不過就是一個邊境小村莊，能被下放到這裡的必然是一群歪瓜裂棗。
「把他帶下去單獨關押，這人很重要，一定要小心看守。」
兩名士兵應聲上前，一左一右架起那個瑟瑟發抖的卡迪，往旁邊的一間石屋走去。那名卡迪兩條腿幾乎站不穩，被拖著走，嘴裡嘟嘟囔囔說著什麼，像是在祈禱，又像是在求饒。
李昂沒再看他，轉向剩下的村民。
四五十個人擠在一起，老人、女人、孩子占了大半，年輕的男子只有十來個，此刻也都低著頭，不敢和他對視。空氣中瀰漫著恐懼的氣息，有人在小聲抽泣，被旁邊的人死死捂住嘴。
這是李昂第一次主動征服被異教徒占領的土地，紀念意義大於實戰價值。
他想了想，打算向聚集的村民們發表一場「仁慈的主命令李昂前來解救受難羔羊」的演講，但在看到村民的死魚臉色後，他立馬改變了主意。
「薩連特原來所有的稅收制度照舊不變，不強迫改信，不額外繳稅。」
這時，村民的臉上終於有了點活氣。
夜晚，李昂一個人待在騰出來的石屋，牆壁上的血跡還完全乾涸。
他攤開信紙，啃了口乾冷的硬麵包，自言自語道。
「對於現在的我來說，穩定大於一切，在擊敗異教徒援軍，解除敵對軍事威脅之前，不宜開展任何形式的改革，以免激化內部矛盾。」
..
隨後，李昂提筆寫下兩封信件，打算分別轉交給攝政大臣阿爾瑙和烏赫爾主教。
阿爾瑙交給他的任務基本已經完成，在詢問村民，確認這段時間沒有徵兵以及加收戰爭稅的消息後，李昂判斷拉里代謝赫短時間內不會發動入侵戰爭。
站在拉里代謝赫的角度，他認為入侵烏赫爾的最好時機應當在三年之後。那時埃門戈爾伯爵剛好滿16歲成年，必然因為權力鬥爭和阿爾瑙爆發衝突進而引起內亂，此時正是挑起戰爭好機會。
接下來，他開始斟酌措辭，思考如何合理的向烏赫爾主教討要支援。
從道義上來講，教會有理由有義務提供援助，但從利益上來講，教會不可能無償提供幫助。
思量再三，李昂決定邀請主教大人能在德格倫和薩連特分別派遣一位虔誠的神甫，開銷由本地承擔。同時，他承諾新征服土地會繼續足額繳納十一稅。
「神愛世人，迷失的土地急需主的指引——————
寫完後，他長舒一口氣，將信紙套入信封，摘下手上的紋章戒指，在封口的位置蓋上自己的紋章火漆。然後靜靜的等待火漆自然風乾。
相信新征服土地繳納的十一稅對於教會的神職人員來說應該具有相當大的吸引力，教會內部考核任命的標準中就有打擊異教徒勢力，提高十一稅收入這兩條。
而且從原則上來講，從異教徒手裡奪取的土地在未來十年都是免交十一稅的。
李昂這是送上門來的政績，就算烏赫爾主教不需要，也總有一些想往上爬的神職人員需要的。
「這個時代教會的升遷和任命體系相對透明，如果一個平民成功當選教區主教，那麼他立馬就能擁有和伯爵一樣尊貴的地位，對於普通人來說，成為神職人員是唯血統論時代逆天改命的最好方式。」
教會雖然在近代的文學作品中被描繪的無比黑暗，但中世紀早期，教會獨特的民主制度簡直是封建時代的一股清流。
中世紀早期，即公元500~1000年左右，羅馬教廷總共產生了51位教皇，其中一半人都是非貴族出身（平民、商人或者羅馬本地居民）。
李昂想了想，叫來小湯姆，吩咐他帶著信件連夜趕回德格倫，讓老傑克安排人手送來一批支援。
「糧食暫時不需要，我們從倉庫里繳獲了大量未脫殼的小麥。據村民說，這是他們今年上繳的賦稅。」
「你讓老傑克從奴隸和農奴中挑選二十個身強力壯人過來，承諾戰後給予他們優待，恢復自由身也不是不行，儘量不要影響生產。」
他本來不想徵召士兵，但無奈手頭上的武裝力量實在太少，二十個人根本不足以支持接下來的行動。
小湯姆點點頭，點燃火把後便消失在夜色中。
「幸好小湯姆沒有夜盲症————」
阿格拉蒙城內，疲憊了一天的財政大臣優素福正在反覆核算今年的農業稅收。
他的辦公地點位於城市最南端的城堡內，窗戶對面則是具有明顯哥特風格的清真寺，清真寺的尖塔離他不過五十步，看上去仿佛近在咫尺。
塔身是典型的哥特風格—尖拱、飛扶壁、上面繪有繁複的石雕花紋，不過..
全都風化的厲害。
這裡原來是基督徒建造的教堂，後來被改成了清真寺。尖塔頂上原本該豎十字架的地方，現在立著一彎新月，在夕陽下泛著暗淡的金光。而清真寺附近全站滿了鬍鬚濃密，一臉異域風格的柏柏爾人，給人一種奇怪的割裂感。
清真寺周圍的街道狹窄而擁擠。石頭鋪的路面坑坑窪窪，積著昨夜的雨水。
沿街的鋪子已經陸續關門，只有幾家賣烤肉的還在冒著煙，焦香的羊油味飄得老遠。幾個裹著頭巾的女人低著頭匆匆走過，懷裡抱著剛買的乾糧，腳步輕得像貓。
「真主保佑，外面的吵鬧聲能不能小一點。」
財政大臣嘆了口氣，關上窗戶。
屋裡又安靜下來。只有蠟燭芯偶爾啪響一聲，還有他自己翻動羊皮紙的窸窣聲。
他低頭看著那些密密麻麻的數字，一陣急火攻心。
「該死的，千萬別讓我發現是哪個村子少了稅款，否則我絕對不會放過那裡的官吏！」
優素福煩躁地翻過一頁羊皮紙，手指在數字間滑動，嘴裡念念有詞。
「阿爾卡拉——·——三·七第納爾，齊了！瓜達拉哈拉——·——四十二第納爾，齊了！薩連特————」
他的視線猛然停住，驚訝的發現薩連特今年居然沒有按時繳納夏賦。
他站起身，在屋裡來回踱步，最終決定把這件事上報給瓦利大人。
「希望不會因此受到責罰————」他無奈的嘆了口氣。
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