第45章 哥特哈家族有孤忠（一）
「這就是桑普村？」
站在村口前，李昂看了又看，眼前的景象迫使他用力揉了揉自己的眼睛，來確定眼前看到的不是海市蜃樓。
一排低矮的茅草屋就不說了，這在中世紀鄉村很常見，更何況是一個處在交戰地的村子，破落點很正常。
關鍵是，這也太破落了吧！
道路泥濘不堪，幾場春雨過後，車轍和腳印化作了渾濁的水坑，散發出糞便、腐爛植物和說不清的酸臭混合的氣味。
幾隻瘦骨嶙峋的狗有氣無力地趴在屋檐下，見到陌生人連吠叫的力氣都沒有，只是警惕地抬起眼皮。
田地緊挨著村落，本該是綠意盎然的春播時節，眼前的景象卻令人心頭髮涼。
大片土地荒蕪著，雜草頑強地冒出頭。勉強被翻耕過的地塊也顯得稀疏拉拉，作物秧苗羸弱發黃，像是隨時會夭折。田埂和水渠大多破損堵塞，顯然缺乏維護。
「不出意外的話，好像……是的。」
佩雷勉為其難的擠出這句話時，腸子都悔青了。
該死的！早知道桑普村是這副鬼樣子，就不該答應那麼爽快，一百枚銀幣啊，整整一百枚，不知道能買多少磅糧食了。
以現在的情況來看，100枚銀幣很可能相當於今年桑普村的年收入總和。
首先是人口，原先的領主哥特哈幾乎將百分之六十的成年男性都送上了戰場，這些摸了一輩子鋤頭把子的老農突然拿起了刀劍，除了當炮灰和為大自然提供有機肥外，就再也發揮不了其他別的積極作用了。
然後就是村子裡的存糧，下帕利亞斯的主力部隊在這裡盤踞多日，能找得到的食物全部被消耗的七七八八，農民手裡除了勉強維持生命體徵的口糧和種子糧外，沒有任何多餘的食物和存貨。
也許有一部分被聰明點的農奴藏在某個不知名的角落，但也是杯水車薪，救不了近火。
最後便是勞動力缺乏帶來的一系列次生問題，春播無疑是被耽誤了，真正的播種面積只有往年的三分之二，也許還要少。
因為沒有完整的人口普查和耕地圖冊，所以除了上帝，沒人能弄清楚這件事。
「兩位尊敬的老爺，這裡是桑普村，我們的領主在幾天前帶著小伙子們外出跟隨男爵征戰去了，二位來的實在不湊巧。」
發現村外來了群陌生的士兵後，村民們警惕的回到了各自的房屋，緊閉窗戶，拉上門閂，兩隻黑色的眸子透過門板的縫隙驚疑不定地打量著來客。
村子裡的管事，一個名叫加納的老傢伙，雖然已經白髮蒼蒼，但還是硬著頭皮，強忍住心中的恐懼，走到李昂和佩雷面前客氣的詢問，同時一雙渾濁的眼睛也不停地悄悄打量，判斷對方到來的意圖。
「如果二位是想為戰馬補充草料的話，那麼我願意為大人效勞，只不過近日桑普村收成不佳，可能沒辦法讓尊貴的客人們滿意。」
說罷，他心有餘悸的瞥了李昂一眼，發現眼前這位騎著高頭大馬的貴族表現的還算和善，臉上並沒有貴族們生來對下等人的蔑視，甚至在察覺到自己的目光後，還衝自己笑了一下。
「該死，我在幹什麼，居然直視一名尊貴的騎士。」
加納連忙低下腦袋，恭敬地等待回話。
哪怕是不認識的陌生貴族，他也不敢有絲毫怠慢，長年累月刻在骨子裡的記憶讓他習慣了服從。
「放寬心，老東西，我們不是強盜！」
佩雷神色淡然，徑直騎馬越過面前的老者，留下一句輕飄飄卻又力比千鈞的話。
「另外，提醒你一句，哥特哈那個膽小懦弱的傢伙回不來了，代替他的是佩雷·阿馬特，奧爾加尼亞男爵麾下的騎士。」
「什麼？老爺他陣亡了？」
加納管事錯愕的愣在原地，花白的鬍子隨風飄動，整個人似乎蒼老了十歲，一股蕭索的落寞感向外散出。
此刻他的樣子像極了一首悽美的唐詩：
雨中黃葉樹，燈下白頭人……
李昂見狀，突然有些於心不忍，就在他將要開口的前一刻。佩雷的聲音驟然響起，從懷裡丟下一柄做工精良的匕首，上面赫然是哥特哈家族的紋章。
「隨你怎麼想，可憐的老東西。現在桑普村是屬於奧爾加尼亞的領土，但你放心，我不是一個貪婪的領主，說不定還會讓你們的生活過的更好！」
「是……是……」
見到那把沾染血跡的匕首後，老管事認命般低下頭，佝僂著腰，一搖一晃地跟在佩雷的戰馬後面，毫不在意馬蹄揚起的灰塵撲到自己臉上。
「哀莫大於心死，這把年紀，又經歷了這樣的事情，恐怕活不了多久了。」
李昂在心底嘆了一口氣，默默地替加納感到惋惜。
村子的管事大多兼任領主管家，收稅官等職務，由領主的親信擔任，並且這種任職是世代傳承的，可能在此之前，加納祖上好幾輩人都是哥特哈家族的管事，也難怪他會悵然若失。
忠誠這個東西真的很奇怪，有的人花無數金銀財寶都買不來，有的人自己吃糠咽菜，身邊卻跟著一大群忠心耿耿的人，
比如春秋戰國時期的晉國公子重耳，在外流亡十九年，顛沛流離，食不果腹，介子推等賢士卻始終不離不棄，甚至割股啖君。
忠誠與財富地位無關，關乎的是人心所向，是品格與承諾的力量。
如此看來，哥特哈平日對待自己的領民應該還不錯，至少在道德上沒有太大的瑕疵。
不過可惜的是，道德在亂世不能當飯吃，也不能保護自己不被俘虜。
「權利來自於刀劍！」
這句話原本是托斯卡納的多林·馬拉斯皮納家族的箴言，現在放在此情此景卻讓人覺得異常合適。
「羅塞洛，快跟上來，陪我視察一下阿馬特家族的新封地！」
佩雷絲毫沒有在意這個可有可無的管事，也懶得跟他解釋哥特哈其實沒死，而是被俘虜了。
阿馬特家族在奧爾加尼亞的封地上就有一大堆待業的管家，到時候派一個過來接替就好了，沒有哪個貴族會主動去跟一個下等人講話。
「你，叫加納是吧？把村民們全都叫出來，老爺我要視察！」
他手指著老管事吩咐道，自己則騎著馬繞桑普村低矮的茅房走了一圈，同時仔細觀察著周圍的耕地，心裡估算一年能有多少產出，越看臉色越黑。
老加納心有餘悸地回頭瞥了一眼後面的全副武裝的騎手，不敢反抗，挨家挨戶地敲門把村民叫了出來。
「大家快出來，新老爺來咱們村子了！」
「什麼，新老爺？」
村民們聽到事情的起因後果後，先是驚訝，然後又回歸平淡麻木的表情。
事實上，底層的農奴並不在乎誰來當老爺，他們只在乎新老爺收多少稅，其次，就是自己在外征戰的家人。
「如諸位所見，哥特哈和下帕利亞斯軍隊已被擊敗，現在，統治這裡的人，是來自阿馬特家族的奧爾加尼亞騎士，也就是我，佩雷·阿馬特！」
一圈巡視完後，佩雷來到稀稀疏疏的村民隊伍前，按照慣例發表一番講話。
全副武裝的騎手則依次排列在佩雷身後，給足了壓迫感。
令人難繃的是，底下大字不識一個的村民根本聽不懂佩雷嘴裡文縐縐的話，只有在講到土地和稅收的時候，他們才會給面子的抬一下自己的腦袋。
「好吧，我要說的就是這麼說，第一年十稅一，相信對你們來說，這個稅率已經足夠仁慈了！」
佩雷也越講越覺得沒意思，最後乾脆大手一揮，宣布完稅率後，讓村民們自行解散。
「老管事，給兄弟們找點兒吃的，這該死的山路，把我簸的都餓了。」
「哦，對了。哥特哈那個傢伙的妻兒呢？如果還在裡面的話，我就不進去了。」
他讓侍從去村子裡徵集草料來餵馬，自己來到村中央的領主大屋，右手剛準備伸向門把手，又突然停了下來。
「回大人的話，夫人前幾日帶著小少爺回阿拉貢王國的韋斯卡伯爵領省親，現在還沒回來。」
哥特哈的妻子來自阿拉貢王國韋斯卡伯爵領下面的一個騎士家族，雙方屬於政治聯姻。
聞言，佩雷便不再顧忌，大步走了進去。
站在村口前，李昂看了又看，眼前的景象迫使他用力揉了揉自己的眼睛，來確定眼前看到的不是海市蜃樓。
一排低矮的茅草屋就不說了，這在中世紀鄉村很常見，更何況是一個處在交戰地的村子，破落點很正常。
關鍵是，這也太破落了吧！
道路泥濘不堪，幾場春雨過後，車轍和腳印化作了渾濁的水坑，散發出糞便、腐爛植物和說不清的酸臭混合的氣味。
幾隻瘦骨嶙峋的狗有氣無力地趴在屋檐下，見到陌生人連吠叫的力氣都沒有，只是警惕地抬起眼皮。
田地緊挨著村落，本該是綠意盎然的春播時節，眼前的景象卻令人心頭髮涼。
大片土地荒蕪著，雜草頑強地冒出頭。勉強被翻耕過的地塊也顯得稀疏拉拉，作物秧苗羸弱發黃，像是隨時會夭折。田埂和水渠大多破損堵塞，顯然缺乏維護。
「不出意外的話，好像……是的。」
佩雷勉為其難的擠出這句話時，腸子都悔青了。
該死的！早知道桑普村是這副鬼樣子，就不該答應那麼爽快，一百枚銀幣啊，整整一百枚，不知道能買多少磅糧食了。
以現在的情況來看，100枚銀幣很可能相當於今年桑普村的年收入總和。
首先是人口，原先的領主哥特哈幾乎將百分之六十的成年男性都送上了戰場，這些摸了一輩子鋤頭把子的老農突然拿起了刀劍，除了當炮灰和為大自然提供有機肥外，就再也發揮不了其他別的積極作用了。
然後就是村子裡的存糧，下帕利亞斯的主力部隊在這裡盤踞多日，能找得到的食物全部被消耗的七七八八，農民手裡除了勉強維持生命體徵的口糧和種子糧外，沒有任何多餘的食物和存貨。
也許有一部分被聰明點的農奴藏在某個不知名的角落，但也是杯水車薪，救不了近火。
最後便是勞動力缺乏帶來的一系列次生問題，春播無疑是被耽誤了，真正的播種面積只有往年的三分之二，也許還要少。
因為沒有完整的人口普查和耕地圖冊，所以除了上帝，沒人能弄清楚這件事。
「兩位尊敬的老爺，這裡是桑普村，我們的領主在幾天前帶著小伙子們外出跟隨男爵征戰去了，二位來的實在不湊巧。」
發現村外來了群陌生的士兵後，村民們警惕的回到了各自的房屋，緊閉窗戶，拉上門閂，兩隻黑色的眸子透過門板的縫隙驚疑不定地打量著來客。
村子裡的管事，一個名叫加納的老傢伙，雖然已經白髮蒼蒼，但還是硬著頭皮，強忍住心中的恐懼，走到李昂和佩雷面前客氣的詢問，同時一雙渾濁的眼睛也不停地悄悄打量，判斷對方到來的意圖。
「如果二位是想為戰馬補充草料的話，那麼我願意為大人效勞，只不過近日桑普村收成不佳，可能沒辦法讓尊貴的客人們滿意。」
說罷，他心有餘悸的瞥了李昂一眼，發現眼前這位騎著高頭大馬的貴族表現的還算和善，臉上並沒有貴族們生來對下等人的蔑視，甚至在察覺到自己的目光後，還衝自己笑了一下。
「該死，我在幹什麼，居然直視一名尊貴的騎士。」
加納連忙低下腦袋，恭敬地等待回話。
哪怕是不認識的陌生貴族，他也不敢有絲毫怠慢，長年累月刻在骨子裡的記憶讓他習慣了服從。
「放寬心，老東西，我們不是強盜！」
佩雷神色淡然，徑直騎馬越過面前的老者，留下一句輕飄飄卻又力比千鈞的話。
「另外，提醒你一句，哥特哈那個膽小懦弱的傢伙回不來了，代替他的是佩雷·阿馬特，奧爾加尼亞男爵麾下的騎士。」
「什麼？老爺他陣亡了？」
加納管事錯愕的愣在原地，花白的鬍子隨風飄動，整個人似乎蒼老了十歲，一股蕭索的落寞感向外散出。
此刻他的樣子像極了一首悽美的唐詩：
雨中黃葉樹，燈下白頭人……
李昂見狀，突然有些於心不忍，就在他將要開口的前一刻。佩雷的聲音驟然響起，從懷裡丟下一柄做工精良的匕首，上面赫然是哥特哈家族的紋章。
「隨你怎麼想，可憐的老東西。現在桑普村是屬於奧爾加尼亞的領土，但你放心，我不是一個貪婪的領主，說不定還會讓你們的生活過的更好！」
「是……是……」
見到那把沾染血跡的匕首後，老管事認命般低下頭，佝僂著腰，一搖一晃地跟在佩雷的戰馬後面，毫不在意馬蹄揚起的灰塵撲到自己臉上。
「哀莫大於心死，這把年紀，又經歷了這樣的事情，恐怕活不了多久了。」
李昂在心底嘆了一口氣，默默地替加納感到惋惜。
村子的管事大多兼任領主管家，收稅官等職務，由領主的親信擔任，並且這種任職是世代傳承的，可能在此之前，加納祖上好幾輩人都是哥特哈家族的管事，也難怪他會悵然若失。
忠誠這個東西真的很奇怪，有的人花無數金銀財寶都買不來，有的人自己吃糠咽菜，身邊卻跟著一大群忠心耿耿的人，
比如春秋戰國時期的晉國公子重耳，在外流亡十九年，顛沛流離，食不果腹，介子推等賢士卻始終不離不棄，甚至割股啖君。
忠誠與財富地位無關，關乎的是人心所向，是品格與承諾的力量。
如此看來，哥特哈平日對待自己的領民應該還不錯，至少在道德上沒有太大的瑕疵。
不過可惜的是，道德在亂世不能當飯吃，也不能保護自己不被俘虜。
「權利來自於刀劍！」
這句話原本是托斯卡納的多林·馬拉斯皮納家族的箴言，現在放在此情此景卻讓人覺得異常合適。
「羅塞洛，快跟上來，陪我視察一下阿馬特家族的新封地！」
佩雷絲毫沒有在意這個可有可無的管事，也懶得跟他解釋哥特哈其實沒死，而是被俘虜了。
阿馬特家族在奧爾加尼亞的封地上就有一大堆待業的管家，到時候派一個過來接替就好了，沒有哪個貴族會主動去跟一個下等人講話。
「你，叫加納是吧？把村民們全都叫出來，老爺我要視察！」
他手指著老管事吩咐道，自己則騎著馬繞桑普村低矮的茅房走了一圈，同時仔細觀察著周圍的耕地，心裡估算一年能有多少產出，越看臉色越黑。
老加納心有餘悸地回頭瞥了一眼後面的全副武裝的騎手，不敢反抗，挨家挨戶地敲門把村民叫了出來。
「大家快出來，新老爺來咱們村子了！」
「什麼，新老爺？」
村民們聽到事情的起因後果後，先是驚訝，然後又回歸平淡麻木的表情。
事實上，底層的農奴並不在乎誰來當老爺，他們只在乎新老爺收多少稅，其次，就是自己在外征戰的家人。
「如諸位所見，哥特哈和下帕利亞斯軍隊已被擊敗，現在，統治這裡的人，是來自阿馬特家族的奧爾加尼亞騎士，也就是我，佩雷·阿馬特！」
一圈巡視完後，佩雷來到稀稀疏疏的村民隊伍前，按照慣例發表一番講話。
全副武裝的騎手則依次排列在佩雷身後，給足了壓迫感。
令人難繃的是，底下大字不識一個的村民根本聽不懂佩雷嘴裡文縐縐的話，只有在講到土地和稅收的時候，他們才會給面子的抬一下自己的腦袋。
「好吧，我要說的就是這麼說，第一年十稅一，相信對你們來說，這個稅率已經足夠仁慈了！」
佩雷也越講越覺得沒意思，最後乾脆大手一揮，宣布完稅率後，讓村民們自行解散。
「老管事，給兄弟們找點兒吃的，這該死的山路，把我簸的都餓了。」
「哦，對了。哥特哈那個傢伙的妻兒呢？如果還在裡面的話，我就不進去了。」
他讓侍從去村子裡徵集草料來餵馬，自己來到村中央的領主大屋，右手剛準備伸向門把手，又突然停了下來。
「回大人的話，夫人前幾日帶著小少爺回阿拉貢王國的韋斯卡伯爵領省親，現在還沒回來。」
哥特哈的妻子來自阿拉貢王國韋斯卡伯爵領下面的一個騎士家族，雙方屬於政治聯姻。
聞言，佩雷便不再顧忌，大步走了進去。