048:不是個艱難的夜晚

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  馬克.阿奎爾度過了短暫而痛苦的幾天。

  他不敢相信,作為一個驕傲的全明星球員,自己居然混到了因為在季前賽里想多出手幾次而被隊內禁賽的地步。

  這不是他第一次被季伯禁賽,卻是最讓他受打擊的一次。

  因為以往的禁賽,是因為和莫塔吵架。

  這一次,他更像是被莫塔拋棄。

  被禁賽一來,他整日頹廢的待在家裡,用酒精來逃避現實。

  可當他看見喬安和飛豬率隊擊敗了自己的好兄弟。

  當他看見整個達拉斯是怎麼為喬安而狂熱。

  當他看見那份曾經屬於他的歡呼與寵愛如今已徹底轉移。

  他意識到,逃避無法解決問題,反而只會讓問題變得越來越嚴重。

  自己現在的狀態,說好聽點就像路邊一條撿屎吃的殘廢野狗,連舔屎都舔不到熱乎的。

  說難聽點就是有點自暴自棄。

  就在這個充滿自我厭棄的清晨,他接到了好兄弟伊賽亞.托馬斯的電話:

  「嘿夥計,我馬上就要離開達拉斯了。很抱歉昨晚沒能幫到你,但馬克,振作起來。別忘了,我們來自芝加哥西部!」

  沒有心情開玩笑的阿奎爾嚴肅的回答:「謝謝你伊塞亞,順便問一句,大屁股的味道怎麼樣?那叫痔取,寶貝兒。」

  刺客:......

  好兄弟最後親切問候了阿奎爾的親人,兩人的對話在歡聲笑語中結束。

  雖然結局不是很溫馨,但刺客的這通電話對阿奎爾來說確實受益匪淺。

  至少提醒了他,他來自芝加哥西部!

  那是一個什麼地方呢?搞一把槍比搞一雙籃球鞋還容易的地方。

  在那個被遺忘的角落,黑人想要出人頭地只有三條路可選:騙子、毒販、運動員。

  托馬斯和阿奎爾就是在那裡一路摸爬滾打。

  從野球場到高中聯賽,他們像一對飢餓的掠奪者,以強硬嗜血的姿態搶走了一切能觸及的榮譽與機會。

  終於,他們在1981年逃離了那裡。阿奎爾狀元,托馬斯榜眼,成為了整個芝加哥西部的傳說。

  如今,托馬斯依然是那個來自芝加哥西部的惡徒,在 NBA延續著當初那套生存法則。

  他努力競爭、拼搶,不惜一切代價要在這片新的叢林裡殺出一條血路,取得成功。

  阿奎爾呢?他發現,自己在舒適與讚譽中迷失了。

  現在面對喬安和飛豬的隊內競爭,自己居然選擇自暴自棄?

  那豈不是等同於承認自己不如喬安和飛豬,主動讓位?

  他要去爭取,像以前那樣搶奪,用行動拿回一切!

  他會證明,無論在哪個體系下打球,自己都可以是小牛隊最好的球員!

  該回去了!

  於是,馬克.阿奎爾來到了訓練館。

  只是沒想到,完全沒人鳥自己......

  這個世界太現實了,以前整個達拉斯都叫自己小甜甜,現在呢?

  莫塔面無表情,只是抬手看了眼自己的腕錶:「你遲到了7分鐘,馬克。」

  「別說了迪克,我知道規矩。」

  阿奎爾沒有多廢話,開始了懲罰性質的折返跑。

  從現在開始,他將暫時停止抱怨,停止亂來,停止一切愚蠢又幼稚的行為。

  來自芝加哥西部的孩子,競爭之心永不乾涸。

  下午的訓練賽,喬安又一次和阿奎爾分到一隊。

  阿奎爾套上白色背心,一開口依然是那副達拉斯嘉豪的德行:

  「上一場比賽你們的跳投簡直把我逗笑了,特別是你死肥豬,誰給你的勇氣出手四次三分的?呵,你們根本沒見識過真正的投籃。」

  阿奎爾回來只是不再想自暴自棄,並不代表他一夜之間就莫名其妙的接受了喬安和飛豬。

  他對那兩個人依然充滿敵意,他就是來和他們爭的。

  巴克利看都沒看阿奎爾一眼:「他說你的投籃很可笑呢,喬安。」


  喬安:???

  訓練賽開始,阿奎爾還是照例剛過半場就要球。

  但拿到籃球後,24號沒有像往常那樣犯病單打,而是揮手呼叫掩護:

  「趕緊過來啊菜鳥,我吃過最便宜的燒雞都比你主動。」

  喬安寸步不讓,立刻反唇相譏:「上次訓練營里查爾斯是在你嘴巴里放了個屁嗎?怎麼這麼臭?可別擔心,你的好朋友刺客現在比你更臭。」

  嘴上雖然在罵,但喬安還是為他設立了掩護。

  鬥嘴歸鬥嘴,比賽歸比賽。

  想打好一場籃球比賽,從來不需要和所有隊友都是朋友。

  擋拆就位,複雜防守阿奎爾的德里克.哈珀靠著極強的敏捷性迅速繞過掩護。

  哈珀絕對是場上最想幹掉阿奎爾的球員,甚至比喬安和飛豬更想。

  因為阿奎爾回歸的話,就意味著他又要去替補席。

  二年級的哈珀已經不想再等。

  阿奎爾沒有獲得投籃空間,而身體素質也並不是阿奎爾最大的賣點,強突哈珀對他來說並不是一個好選擇。

  過去幾年,他經常上演氣勢洶洶的衝擊對方籃筐,帥氣的跳起來舉起籃球,然後被對方中鋒輕輕揮手就給冒下來的尷尬場面。

  巴克利已經準備搶籃板了,他認為那個24號白痴肯定會繼續頂著防守胡亂強投。

  阿奎爾死死盯著籃筐,手卻把球往下一砸,給到了順下的喬安!

  喬安持球大跨一步殺入禁區,對抗中上籃得分!

  傑里.斯隆在場邊鼓掌,這才是小牛隊擋拆配合的終極形態:

  「幹得好馬克,就保持這個節奏!」

  「就是個簡簡單單的戰術罷了,我閉著眼睛都能玩轉,還比任何人都玩得更好,」達拉斯嘉豪不屑的回答,「沒什麼值得稱讚的。」

  阿奎爾和喬安之間沒有任何示意,連一丁點代表友好的眼神交流都沒有。

  他們各自轉身回防,仿佛剛才精妙的配合從未發生。

  但這並不妨礙他們在下一回合再度撕裂對手的防線。

  這一次,哈珀沒能像剛剛那樣即使繞過喬安的掩護,阿奎爾獲得了轉瞬即逝的投籃空間。

  衝擊籃筐確實並非阿奎爾的強項,可他很擅長在中距離的各個位置投籃,這是他上賽季衝到得分榜第二的主要手段。

  他抓住機會,擋拆後直接持球急停、拔起、出手,籃球空心入網!

  「都看見了嗎?這才叫跳!法克,收起你們那可笑的出手吧!」

  場邊,傑里.斯隆沖莫塔聳聳肩:

  「嘿,你是不是偷偷給馬克打過電話?為什麼他突然想通了?」

  「廢話,當然沒有。別覺得他好像突然變好了一樣,這一切本就是他該做的,他只是終於不再犯蠢了而已。」莫塔的冷硬態度依然沒有任何軟化。

  「但無論如何,」莫塔承認,「我們不需要用他去交易來一些更垃圾的球員了,這樣的馬克,會是喬安最好的幫手。」

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  休斯頓,拉爾夫.桑普森和大夢在樓宇間舉起籃球的經典海報隨處可見。

  大夢加入休斯頓引起的波瀾只是不如雙喬那麼熱烈,但並不代表毫無波瀾。

  特別是上一場火箭隊擊敗湖人後,休斯頓球迷對火箭隊比賽興趣度直接上升了一個等級。

  而今天,為了迎接喬安和飛豬的到來,康柏中心的球票全部售罄。

  揭幕戰的結局,讓所有休斯頓球迷充滿了前所未有的自信。

  火箭作為一支上賽季僅僅29勝的超級大爛隊,新賽季一上來就幹掉西部冠軍,這簡直是難以置信的飛躍。

  休斯頓人都相信,現在的火箭,已經是一支爭冠球隊!

  球隊大巴的車載廣播裡,休斯頓當地電台的主持人也保持著這種自信,用一種充滿優越感的腔調高談闊論:

  「當喬安和查爾斯踏入康柏中心的地板,他們會驚訝的發現,自己連籃筐在哪兒都看不見!

  這根本不是一場公平的對決,達拉斯人做夢都想查爾斯和喬安能長高10公分。


  不過今晚,他們不用再做夢了。

  他們將親眼看見,自己幻想中更高大的喬安和查爾斯,是怎麼穿著火箭隊球衣主宰一切的!」

  大巴司機趕忙轉了台,這立刻引起了飛豬的不滿:

  「為什麼關上尼克?現在還沒到你的深夜澀情故事時間。」

  大巴司機支支吾吾:「呃......我就是覺得剛剛那個人純粹就是球盲,我們還是聽聽音樂頻道吧?」

  「就聽剛剛那個!」飛豬語氣堅定。

  「沒錯,」其他球員也附和,「我們就聽聽那個蠢貨想說些什麼!」

  司機尼克不得不又把頻道調了回去,電台主持人還在侃侃而談:

  「......所以說,休斯頓的球迷們,這會是一個美好的夜晚。事實上,我們根本不必太過關注喬安和查爾斯。

  我們的目標是魔術師和天勾!」

  「上帝啊,」連沒心沒肺阿奎爾都被氣笑了,「才贏一場比賽,目標就魔術師和天勾了?」

  此時,小牛隊大巴已經抵達康柏中心停車場入口。

  大巴周圍,休斯頓球迷都瘋了似的發出噓聲,不少人還舉起了漫畫紙牌——桑普森和大夢被畫得像高大的爸爸和媽媽,喬安和巴克利被畫得像矮小的孩子,正被「巨人父母」按在膝蓋上,狠狠地拍打屁股。

  「媽的,我能下車扁他們一頓嗎!?」飛豬咬牙切齒。

  喬安沒有說話,但從他的眼神也看得出,他不喜歡這種冒犯。

  阿奎爾輕鬆的伸了個懶腰:「菜鳥們,這就是客場!」

  四十分鐘後,小牛隊的球員們踏上了康柏中心的木地板。

  火箭球迷不算是全聯盟最沒有素質的球迷,和波士頓的球迷比起來,他們甚至稱得上禮貌。

  禮貌得沒有用任何種族性質的詞彙辱罵小牛,僅僅只是說話帶點F和媽。

  火箭隊的主角們,桑普森和大夢只是在遠處淡漠地瞥了一眼小牛隊的球員,並沒有像刺客那樣氣勢洶洶的走過來放狠話。

  畢竟不是全聯盟所有人都像刺客那麼懂得社交。

  唯一主動朝小牛隊走來的只有CBS前方記者比利.帕克。

  跟隨他的攝影師故意找了能同時拍到飛豬、喬安、桑普森和大夢的角度。

  如此一來,電視屏幕前的觀眾便能清晰地感受到四人之間那令人窒息的身高差。

  「喬安,註定艱難的一夜,哈?你們會如何對方224公分的拉爾夫和213公分的大夢?」

  事實上,這兩個人的官方身高都有水分。

  桑普森大概218公分,大夢則是208公分。

  可這不重要,他們依然很高。

  喬安用下巴指了指飛豬:「沒關係比利,我們有高達203公分的查爾斯.巴克利爵士呢。」

  看著比198公分的喬安還矮一點的飛豬,比利.帕克都被尬住了。

  有他媽這麼黑隊友的嗎?

  飛豬耳朵動了動,顯然聽見了兩人的對話,於是在遠處大喊:「是裸足203公分,穿了鞋或許更高,大概不到210公分,這一點你必須說清楚,喬安。」

  「啊對對對,所以你瞧,我們在身高上只有億點點劣勢而已。」

  比利.帕克:......

  CBS前方記者努力把話題拉回正軌,又問了一遍那個問題:

  「但火箭隊的雙塔依然見所未見,即便你們有呃......有不到210公分的查爾斯,你們又該怎麼去應對這註定艱難的夜晚。至少告訴我們,你們該怎麼保護籃板吧?

  上一場火箭隊搶下了太多前場籃板,讓ShowTime湖人打不出反擊,這是他們能贏的一大關鍵。

  小牛也是喜歡打反擊,但你們怎麼保證籃板球呢?」

  喬安搖搖頭:「我不知道。」

  「球隊總不可能沒有任何策略吧?」

  「當然有策略,只是這個夜晚對我們來說並不艱難,所以我壓根沒打算應對一個艱難的夜晚。

  對拉爾夫、大夢和所有那些以為能輕輕鬆鬆幹掉我們的休斯頓球迷與媒體來說,這一晚才是一個艱難的夜晚。


  應該是他們想想,他們該怎麼保護好籃板,這會是一個嚴峻的問題。」

  「啊?」比利.帕克顯然沒料到喬安敢這麼回答。

  是的,上一場喬安和飛豬搶爆了蘭比爾。

  但火箭畢竟是雙塔。

  在「身高即正義」的年代,喬安的發言未免有些過於離經叛道。

  看記者懷疑的目光,喬安無辜聳聳肩:

  「幹嘛?我真的沒有在開玩笑。」

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