第261章 離隊
作者純愛掌門人攜《全法：莫凡的非正經人生選擇系統》在可樂小說等你。
夕陽的餘暉像一層柔軟的金紗，漫不經心地灑在公園的木質長椅上，將陳舊的木紋暈染得溫潤柔和，也給並肩依偎著坐在椅上的兩人，周身鍍上了一層暖融融的金色光暈，連他們垂落的髮絲，都泛著細碎的星光，溫柔得不像話。
遠處的綠茵草地上，幾隻雪白的鴿子慢悠悠地踱步，橘紅色的爪子輕輕踩在青草與落葉上，時不時低下頭啄食地上的草籽，偶爾被掠過的微風驚擾，便撲棱著輕盈的翅膀飛起，在半空劃一道淺淺的弧線，旋即又慢悠悠落回原處，繼續悠閒地覓食，給這靜謐的黃昏，添了幾分慵懶的煙火氣。
穆寧雪垂著眸，靜靜看著掌心的星河之脈，那枚巴掌大小的晶體通體晶瑩剔透，宛若凝結了整片夜空的星辰，在她溫熱的掌心裡緩緩流轉著淡淡的、柔和的星光，光暈輕輕漾開，襯得她白皙的指尖愈發剔透。
她長長的睫毛如同蝶翼般微微顫動，投下淺淺的陰影，眼底翻湧著複雜的情緒，沉默了許久，才緩緩抬起頭，將那枚承載著滿滿心意的晶體，輕輕遞到莫凡面前，指尖微微收攏，又緩緩鬆開。
「我不能收。」
她的聲音清清淡淡，卻帶著不容置疑的堅定，莫凡原本帶著笑意的臉瞬間僵住，眼底滿是錯愕與不解，下意識地開口：「為什麼？」
穆寧雪抬眸望著他，那雙平日裡總是清冷如霜的眼眸，此刻格外平靜，沒有絲毫波瀾，卻又透著無比認真的神色，一字一句地說道：「我想靠自己的力量，得到想要的一切。」
莫凡張了張嘴，心底積攢了無數的話語想要勸說，想要告訴她這是為了她好，想要說這份助力能讓她少走很多彎路，可剛要開口，就被她輕柔卻堅定的聲音輕輕打斷。
「這些錢……應該不是你一個人拿出的吧？」她的聲音很輕，輕飄飄的，卻像一記沉甸甸的重錘，狠狠敲在莫凡的心上，讓他心頭猛地一沉，「我猜，牧奴嬌也出了一份。」
莫凡先是徹底愣住，眼底閃過一絲被戳穿的窘迫，隨即無奈地扯了扯嘴角，露出一抹苦澀的笑，輕輕點了點頭：「這都被你猜到了。」
穆寧雪微微垂下眼睫，目光落在自己的鞋尖，聲音平靜無波：「我只是覺得……以你現在的能力，應該拿不出這麼多錢。」
這話說得太過實在，實在到莫凡根本找不到任何理由反駁，只能訕訕地撓了撓頭，語氣帶著幾分急切的解釋：「確實，她借了我一億五千萬……不過你放心，這筆錢我一定會儘快還她的，絕對不會拖累你！」
穆寧雪沒有接他這個話題，也沒有抬頭看他，只是將掌心的星河之脈，輕輕放回莫凡的手中，指尖不經意間擦過他的掌心，帶著一絲微涼的溫度。隨後她緩緩站起身，身姿挺拔而清冷，望著天邊那抹漸漸下沉的晚霞，晚風輕輕拂起她的髮絲，柔和了她冷硬的輪廓，輕聲說道：「幫我跟她說一聲謝謝。」
莫凡緊緊握著那顆還殘留著穆寧雪溫度的晶體，指尖微微收緊，看著她孤單卻挺拔的背影，心中湧起一股難以言說的複雜情緒，有心疼，有無奈，有敬佩，還有一絲無從訴說的酸澀。
穆寧雪始終沒有回頭，她的聲音被輕柔的晚風裹挾著，緩緩飄到莫凡的耳邊，很輕，卻格外清晰：「我和她聊過。在來這裡的路上，有一次，我們坐在同一輛車裡。」
莫凡沒有說話，只是靜靜地站在原地，靜靜地聽著。
「她跟我說了很多很多。說她的家族，說牧家的規矩與重擔，說她從小到大背負的、從未卸下的壓力，說她為了掙脫家族的束縛，為了爭取屬於自己的自由，付出了多少不為人知的努力，熬過了多少艱難的日子。」穆寧雪的聲音頓了頓，帶著一絲淡淡的感同身受，「她的處境，其實跟我差不多。甚至……比我更差。至少穆家雖然對我冷漠疏離，從不給我溫情，卻也不會逼我去做任何我不喜歡的事。而她，差點就被家族安排好了整個人生，連自己的未來、自己的選擇，都無法掌控。」
莫凡的心頭一緊，不由得想起牧戰興老爺子平日裡對牧奴嬌的百般寵愛，可那份看似濃厚的寵愛背後，又何嘗不是一種沉重的枷鎖？他清晰地記得牧奴嬌曾經說過的話——「如果無法證明自己的價值，等待我的就是被安排好的、失去一切自主的人生。」
寵愛是真的，束縛，也是真的。
「她幫你，大概是因為……」穆寧雪的聲音變得更輕，輕得幾乎要融進晚風裡，「自己淋過雨，也想給別人撐把傘吧。」
莫凡徹底沉默了，他閉上眼，腦海中浮現出昨晚牧奴嬌把銀行卡塞進他手裡時的模樣，神情溫柔而平靜，眼底卻帶著一種不容拒絕的堅定，她輕聲說的「好好對她」那三個字里，藏著多少他讀不懂的隱忍、溫柔與共情，此刻才漸漸明白。
良久，他才輕輕嘆了口氣，眼底的複雜漸漸散去，多了幾分釋然，將星河之脈小心翼翼地收回懷裡，貼身放好，輕聲應道：「行吧，既然你堅持，我就不勉強了。」
他緩緩站起身，邁步走到穆寧雪的身邊，沒有再提星河之脈的事，只是順著她的目光，望向天邊那抹正在漸漸消逝的晚霞，橘紅色的霞光鋪滿半邊天空，溫柔又絢爛，「難得出來放鬆一趟，別想這些不愉快的煩心事了。走，我請你吃頓好的，想吃什麼都隨你。」
穆寧雪緩緩轉頭看向他，那雙清冷的眼眸中，終於褪去了所有的疏離與堅定，閃過一絲淡淡的、柔和的笑意，如同冰雪初融，清艷動人，她輕輕點了點頭，聲音軟了幾分：「好。」
——
第二天。
莫凡回到暫住的旅館，剛抬手推開房門，就看見趙滿延懶洋洋地坐在客廳的沙發上，翹著二郎腿，臉上掛著一副「老子發達了」的得意神情，眉眼飛揚，嘴角都快咧到耳根。他周身縈繞著一股尚未完全收斂的渾厚魔力波動，比起前幾日，明顯變得更加沉穩、更加磅礴，修為層次肉眼可見地提升了一大截。
「喲，可算回來了？」趙滿延一看見他進門，眼睛瞬間亮了起來，立馬坐直了身子，一臉炫耀地湊了湊，「快猜猜，我現在什麼修為了？」
莫凡隨意瞥了他一眼，看著他周身溢散的高階魔力氣息，淡淡開口：「高階？」
「那當然！」趙滿延興奮地一拍大腿，整個人都透著藏不住的喜悅，眉飛色舞地炫耀道，「三顆星河之脈，直接硬生生給我砸到高階了！我趙滿延從今天起，也是正兒八經的高階法師了，再也不是拖後腿的那個了！」
莫凡嘴角忍不住抽了抽，滿是無奈地說道：「三顆？你家把你送來國府隊，可真是下了血本，一點都不心疼資源啊……」
一億一顆的天價星河之脈，趙滿延一口氣用了三顆，那就是整整三個億，趙家雄厚的財力，果然是他這種普通人根本無法想像的。
趙滿延卻毫不在意地擺了擺手，一臉財大氣粗的模樣：「沒事，我家別的沒有，就是有錢。只要能留在國府隊，不被淘汰，這點花費根本不虧，值當得很！」
莫凡看著他得意的樣子，只能幹笑兩聲：「……呵呵。」
趙滿延壓根沒聽出他語氣里淡淡的酸意，反而一臉神秘地湊到他身邊，壓低聲音，語氣帶著幾分八卦：「說起來，你這小子還挺省錢的。你背後那些撐腰的大人物，都沒怎麼對你費心，沒給你砸多少資源吧？」
莫凡頓時一愣，滿臉疑惑地看著他：「我背後能有什麼大人物？我向來都是孤身一人。」
趙滿延翻了個白眼，用一種「你別裝了，我都懂」的眼神看著他，語氣篤定：「少來這套。誰不知道國府隊比拼的從來都不只是個人實力，還有身後的家族背景？你要是沒點過硬的背景，怎麼可能以替補的身份，順利加入國府隊這種精英雲集的地方？」
莫凡撓了撓頭，一臉認真地反駁：「我可是雙系高階法師，憑實力進的國府隊啊。」
「那又怎麼樣？」趙滿延毫不客氣地打斷他，語氣語重心長，「出來混，要講實力，更要講背景，這是規矩。你看看咱們國府隊的其他成員，哪個不是背景通天、家世顯赫之輩？」
他掰著手指頭，一個個細數起來：「牧奴嬌，那是魔都牧家的繼承人，四大家族之一，權勢滔天；穆婷穎，帝都穆氏的嫡系子弟，穆家的勢力不用我多說吧？南倪榮，南方古老魔法世家的嫡女，家族底蘊深厚；艾江圖，艾家可是軍部的頂尖大佬，他父親手裡握著一票國府隊推薦權，那等權力，連魔法協會會長都不一定有。」
莫凡聽得一愣一愣的，他平日裡只知道隊友們個個實力不俗，卻從沒有深究過他們的家世背景，此刻被趙滿延這麼一一細數，才猛然意識到，這哪裡是一支精英國府隊，分明是各大頂尖勢力的「精英子弟展示會」。
「那蔣少絮呢？」他忍不住開口追問，對這個總是慵懶散漫的女生，他一直覺得格外神秘。
趙滿延的表情瞬間變得微妙起來，他下意識地環顧了一圈四周，確認沒人靠近，才壓低聲音，神神秘秘地說道：「不知道。」
「不知道？」莫凡更是疑惑。
「對，就是不知道。」趙滿延攤了攤手，一臉鄭重，「連我趙家的情報網，都查不到她的任何底細，那只能說明一件事——她的來頭，恐怕比剛才說的這些人，都要大得多。」
莫凡徹底懵了，他想起蔣少絮平日裡那副漫不經心、對什麼都不太在意的慵懶模樣，實在無法把她和「背景通天」這四個字聯繫起來。
「真的假的？看著完全不像啊。」
趙滿延一臉「你太天真了」的表情，語氣篤定：「千真萬確。你當我趙家的情報網是擺設嗎？蔣少絮這個人，我特意查過，可半點信息都查不到，她的檔案被徹底加密了，加密等級比艾江圖的還要高。這說明什麼？說明她背後的人，權勢大到足以封鎖一切，不想讓任何人知道她的真實身份。」
莫凡再次陷入沉默，心底不由得泛起一絲感慨，他突然覺得，這個看似簡單的魔法世界，遠比他想像的要複雜得多，背後藏著太多他不曾知曉的規則與隱秘。
趙滿延拍了拍他的肩膀，語氣又恢復了之前的隨意，語重心長道：「行了，別想這些複雜的事情了。你還是抓緊時間，好好陪陪穆寧雪吧。估計再過幾天，她沒能突破高階，就得被遣返回去了。」
莫凡的心猛地一沉，臉色微微凝重起來，他輕輕點了點頭，聲音低沉：「我知道了。」
——
幾天後。
一輛通體漆黑的轎車緩緩停在旅館門口，車身沉穩，透著一股生人勿近的壓迫感。車門緩緩打開，一個面容冷峻、氣勢威嚴的中年男子邁步走了下來，他身著一身剪裁考究、熨帖平整的黑色風衣，身姿挺拔如松，目光如同鷹隼般銳利，掃過在場的每一個人，周身散發的強大氣場，讓周圍的空氣都仿佛凝滯了幾分。
來人正是封離，國府隊的總導師，據說在魔法協會中地位極高，手握重權，就連各大頂尖世家，都要給他幾分薄面。他的到來，讓整個旅館原本輕鬆的氣氛，瞬間變得緊張凝重起來，所有人都不自覺地收斂了氣息，不敢有絲毫怠慢。
「都到齊了？」封離邁步走進旅館大廳，銳利的目光緩緩掃過在場的每一位隊員，聲音低沉威嚴，「我來檢查一下，你們這幾天的修煉成果。」
眾人紛紛挺直身板站好，不敢有絲毫拖沓，依次釋放出自己的魔力波動，接受檢查。
趙滿延率先上前一步，周身渾厚的魔力瞬間涌動開來，純正的高階法師氣息毫不掩飾地釋放出來，磅礴而沉穩，盡顯突破後的實力。
封離微微頷首，臉上沒什麼表情，只淡淡吐出兩個字：「不錯。」
蔣少絮、江煜、南鈺等人也陸續上前，周身魔力波動清晰彰顯，所有人都成功突破到了高階，儘管有些人只是剛邁過高階的門檻，氣息還不算太過穩定，但終究是跨過了中階與高階之間那道最難的鴻溝。
南倪榮雖然腳傷還未完全痊癒，行動依舊有些不便，但她的治癒系魔法本就特殊，突破高階之後，周身的魔力氣息愈發溫潤渾厚，透著柔和的生機，封離也不由得對她多看了一眼，眼神中帶著一絲認可。
輪到牧奴嬌上前時，封離的目光明顯停頓了一下，她周身植物系魔力肆意涌動，渾厚得完全不像剛突破高階的樣子，蓬勃的生機從她體內蔓延開來，甚至讓周圍沉悶的空氣，都變得清新舒爽了幾分。封離眼中閃過一絲不易察覺的讚許，卻依舊沒有多說什麼，只是淡淡示意她退下。
官魚最後一個上前，他的突破算不上驚艷，只能說是中規中矩，高階的氣息不算特別強盛，卻勝在沉穩紮實，沒有絲毫虛浮。
封離一一檢查完畢，沒有多餘的評價，最後，他的目光緩緩落在了站在人群邊緣的穆寧雪身上。
穆寧雪神色平靜，緩步走上前，輕輕閉上眼，緩緩釋放出自己的魔力波動。
是中階。
巔峰期的中階，距離高階只有薄薄一層隔閡，只差一步，就能邁過那道門檻，觸摸到高階的門檻。
可就是這一步，她終究還是沒有跨過去。
封離沉默了一秒鐘，臉上沒有絲毫的失望，也沒有半分惋惜，只有一種公事公辦的平靜與冷漠，緩緩開口：「穆寧雪，你的表現很出色。在這次歷練中，無論是追捕白泣妖，還是協助團隊擊殺統領級海妖，你都拼盡全力，用實力證明了自己的價值。」
他頓了頓，語氣沒有絲毫波瀾，卻帶著不容置喙的決絕：「但是，規則就是規則。本次歷練結束，隊伍里只有你一人沒有突破高階，不符合國府隊的留隊要求。所以，很抱歉，你必須離開隊伍，返回原籍。新的國府隊員已經在預備，隨時可以前來補上你的位置。」
大廳里瞬間陷入一片死寂，安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
趙滿延張了張嘴，想要為穆寧雪求情，可剛要開口，就被一旁的艾江圖一個冰冷嚴厲的眼神制止，只能悻悻地閉上嘴，眼底滿是無奈與惋惜。
穆婷穎站在角落，嘴角微微勾起一抹隱晦的笑意，神色淡然，什麼都沒說，可那得意的神情，已經說明了一切。
莫凡緊緊握緊了拳頭，指節泛白，心底滿是不甘與憤怒，卻也知道，封離的話，就是鐵律，無從反駁。
可穆寧雪卻異常平靜，臉上沒有絲毫的難過與不甘，仿佛早已預料到這個結果，她輕輕點了點頭，聲音清淡卻堅定：「我明白了。」
隨即，她緩緩抬起頭，目光平靜地看向封離，那雙清冷的眼眸中，閃爍著一種讓人無法忽視的、執著的光芒，輕聲問道：「導師，我回去之後……能不能當守館隊員？」
夕陽的餘暉像一層柔軟的金紗，漫不經心地灑在公園的木質長椅上，將陳舊的木紋暈染得溫潤柔和，也給並肩依偎著坐在椅上的兩人，周身鍍上了一層暖融融的金色光暈，連他們垂落的髮絲，都泛著細碎的星光，溫柔得不像話。
遠處的綠茵草地上，幾隻雪白的鴿子慢悠悠地踱步，橘紅色的爪子輕輕踩在青草與落葉上，時不時低下頭啄食地上的草籽，偶爾被掠過的微風驚擾，便撲棱著輕盈的翅膀飛起，在半空劃一道淺淺的弧線，旋即又慢悠悠落回原處，繼續悠閒地覓食，給這靜謐的黃昏，添了幾分慵懶的煙火氣。
穆寧雪垂著眸，靜靜看著掌心的星河之脈，那枚巴掌大小的晶體通體晶瑩剔透，宛若凝結了整片夜空的星辰，在她溫熱的掌心裡緩緩流轉著淡淡的、柔和的星光，光暈輕輕漾開，襯得她白皙的指尖愈發剔透。
她長長的睫毛如同蝶翼般微微顫動，投下淺淺的陰影，眼底翻湧著複雜的情緒，沉默了許久，才緩緩抬起頭，將那枚承載著滿滿心意的晶體，輕輕遞到莫凡面前，指尖微微收攏，又緩緩鬆開。
「我不能收。」
她的聲音清清淡淡，卻帶著不容置疑的堅定，莫凡原本帶著笑意的臉瞬間僵住，眼底滿是錯愕與不解，下意識地開口：「為什麼？」
穆寧雪抬眸望著他，那雙平日裡總是清冷如霜的眼眸，此刻格外平靜，沒有絲毫波瀾，卻又透著無比認真的神色，一字一句地說道：「我想靠自己的力量，得到想要的一切。」
莫凡張了張嘴，心底積攢了無數的話語想要勸說，想要告訴她這是為了她好，想要說這份助力能讓她少走很多彎路，可剛要開口，就被她輕柔卻堅定的聲音輕輕打斷。
「這些錢……應該不是你一個人拿出的吧？」她的聲音很輕，輕飄飄的，卻像一記沉甸甸的重錘，狠狠敲在莫凡的心上，讓他心頭猛地一沉，「我猜，牧奴嬌也出了一份。」
莫凡先是徹底愣住，眼底閃過一絲被戳穿的窘迫，隨即無奈地扯了扯嘴角，露出一抹苦澀的笑，輕輕點了點頭：「這都被你猜到了。」
穆寧雪微微垂下眼睫，目光落在自己的鞋尖，聲音平靜無波：「我只是覺得……以你現在的能力，應該拿不出這麼多錢。」
這話說得太過實在，實在到莫凡根本找不到任何理由反駁，只能訕訕地撓了撓頭，語氣帶著幾分急切的解釋：「確實，她借了我一億五千萬……不過你放心，這筆錢我一定會儘快還她的，絕對不會拖累你！」
穆寧雪沒有接他這個話題，也沒有抬頭看他，只是將掌心的星河之脈，輕輕放回莫凡的手中，指尖不經意間擦過他的掌心，帶著一絲微涼的溫度。隨後她緩緩站起身，身姿挺拔而清冷，望著天邊那抹漸漸下沉的晚霞，晚風輕輕拂起她的髮絲，柔和了她冷硬的輪廓，輕聲說道：「幫我跟她說一聲謝謝。」
莫凡緊緊握著那顆還殘留著穆寧雪溫度的晶體，指尖微微收緊，看著她孤單卻挺拔的背影，心中湧起一股難以言說的複雜情緒，有心疼，有無奈，有敬佩，還有一絲無從訴說的酸澀。
穆寧雪始終沒有回頭，她的聲音被輕柔的晚風裹挾著，緩緩飄到莫凡的耳邊，很輕，卻格外清晰：「我和她聊過。在來這裡的路上，有一次，我們坐在同一輛車裡。」
莫凡沒有說話，只是靜靜地站在原地，靜靜地聽著。
「她跟我說了很多很多。說她的家族，說牧家的規矩與重擔，說她從小到大背負的、從未卸下的壓力，說她為了掙脫家族的束縛，為了爭取屬於自己的自由，付出了多少不為人知的努力，熬過了多少艱難的日子。」穆寧雪的聲音頓了頓，帶著一絲淡淡的感同身受，「她的處境，其實跟我差不多。甚至……比我更差。至少穆家雖然對我冷漠疏離，從不給我溫情，卻也不會逼我去做任何我不喜歡的事。而她，差點就被家族安排好了整個人生，連自己的未來、自己的選擇，都無法掌控。」
莫凡的心頭一緊，不由得想起牧戰興老爺子平日裡對牧奴嬌的百般寵愛，可那份看似濃厚的寵愛背後，又何嘗不是一種沉重的枷鎖？他清晰地記得牧奴嬌曾經說過的話——「如果無法證明自己的價值，等待我的就是被安排好的、失去一切自主的人生。」
寵愛是真的，束縛，也是真的。
「她幫你，大概是因為……」穆寧雪的聲音變得更輕，輕得幾乎要融進晚風裡，「自己淋過雨，也想給別人撐把傘吧。」
莫凡徹底沉默了，他閉上眼，腦海中浮現出昨晚牧奴嬌把銀行卡塞進他手裡時的模樣，神情溫柔而平靜，眼底卻帶著一種不容拒絕的堅定，她輕聲說的「好好對她」那三個字里，藏著多少他讀不懂的隱忍、溫柔與共情，此刻才漸漸明白。
良久，他才輕輕嘆了口氣，眼底的複雜漸漸散去，多了幾分釋然，將星河之脈小心翼翼地收回懷裡，貼身放好，輕聲應道：「行吧，既然你堅持，我就不勉強了。」
他緩緩站起身，邁步走到穆寧雪的身邊，沒有再提星河之脈的事，只是順著她的目光，望向天邊那抹正在漸漸消逝的晚霞，橘紅色的霞光鋪滿半邊天空，溫柔又絢爛，「難得出來放鬆一趟，別想這些不愉快的煩心事了。走，我請你吃頓好的，想吃什麼都隨你。」
穆寧雪緩緩轉頭看向他，那雙清冷的眼眸中，終於褪去了所有的疏離與堅定，閃過一絲淡淡的、柔和的笑意，如同冰雪初融，清艷動人，她輕輕點了點頭，聲音軟了幾分：「好。」
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第二天。
莫凡回到暫住的旅館，剛抬手推開房門，就看見趙滿延懶洋洋地坐在客廳的沙發上，翹著二郎腿，臉上掛著一副「老子發達了」的得意神情，眉眼飛揚，嘴角都快咧到耳根。他周身縈繞著一股尚未完全收斂的渾厚魔力波動，比起前幾日，明顯變得更加沉穩、更加磅礴，修為層次肉眼可見地提升了一大截。
「喲，可算回來了？」趙滿延一看見他進門，眼睛瞬間亮了起來，立馬坐直了身子，一臉炫耀地湊了湊，「快猜猜，我現在什麼修為了？」
莫凡隨意瞥了他一眼，看著他周身溢散的高階魔力氣息，淡淡開口：「高階？」
「那當然！」趙滿延興奮地一拍大腿，整個人都透著藏不住的喜悅，眉飛色舞地炫耀道，「三顆星河之脈，直接硬生生給我砸到高階了！我趙滿延從今天起，也是正兒八經的高階法師了，再也不是拖後腿的那個了！」
莫凡嘴角忍不住抽了抽，滿是無奈地說道：「三顆？你家把你送來國府隊，可真是下了血本，一點都不心疼資源啊……」
一億一顆的天價星河之脈，趙滿延一口氣用了三顆，那就是整整三個億，趙家雄厚的財力，果然是他這種普通人根本無法想像的。
趙滿延卻毫不在意地擺了擺手，一臉財大氣粗的模樣：「沒事，我家別的沒有，就是有錢。只要能留在國府隊，不被淘汰，這點花費根本不虧，值當得很！」
莫凡看著他得意的樣子，只能幹笑兩聲：「……呵呵。」
趙滿延壓根沒聽出他語氣里淡淡的酸意，反而一臉神秘地湊到他身邊，壓低聲音，語氣帶著幾分八卦：「說起來，你這小子還挺省錢的。你背後那些撐腰的大人物，都沒怎麼對你費心，沒給你砸多少資源吧？」
莫凡頓時一愣，滿臉疑惑地看著他：「我背後能有什麼大人物？我向來都是孤身一人。」
趙滿延翻了個白眼，用一種「你別裝了，我都懂」的眼神看著他，語氣篤定：「少來這套。誰不知道國府隊比拼的從來都不只是個人實力，還有身後的家族背景？你要是沒點過硬的背景，怎麼可能以替補的身份，順利加入國府隊這種精英雲集的地方？」
莫凡撓了撓頭，一臉認真地反駁：「我可是雙系高階法師，憑實力進的國府隊啊。」
「那又怎麼樣？」趙滿延毫不客氣地打斷他，語氣語重心長，「出來混，要講實力，更要講背景，這是規矩。你看看咱們國府隊的其他成員，哪個不是背景通天、家世顯赫之輩？」
他掰著手指頭，一個個細數起來：「牧奴嬌，那是魔都牧家的繼承人，四大家族之一，權勢滔天；穆婷穎，帝都穆氏的嫡系子弟，穆家的勢力不用我多說吧？南倪榮，南方古老魔法世家的嫡女，家族底蘊深厚；艾江圖，艾家可是軍部的頂尖大佬，他父親手裡握著一票國府隊推薦權，那等權力，連魔法協會會長都不一定有。」
莫凡聽得一愣一愣的，他平日裡只知道隊友們個個實力不俗，卻從沒有深究過他們的家世背景，此刻被趙滿延這麼一一細數，才猛然意識到，這哪裡是一支精英國府隊，分明是各大頂尖勢力的「精英子弟展示會」。
「那蔣少絮呢？」他忍不住開口追問，對這個總是慵懶散漫的女生，他一直覺得格外神秘。
趙滿延的表情瞬間變得微妙起來，他下意識地環顧了一圈四周，確認沒人靠近，才壓低聲音，神神秘秘地說道：「不知道。」
「不知道？」莫凡更是疑惑。
「對，就是不知道。」趙滿延攤了攤手，一臉鄭重，「連我趙家的情報網，都查不到她的任何底細，那只能說明一件事——她的來頭，恐怕比剛才說的這些人，都要大得多。」
莫凡徹底懵了，他想起蔣少絮平日裡那副漫不經心、對什麼都不太在意的慵懶模樣，實在無法把她和「背景通天」這四個字聯繫起來。
「真的假的？看著完全不像啊。」
趙滿延一臉「你太天真了」的表情，語氣篤定：「千真萬確。你當我趙家的情報網是擺設嗎？蔣少絮這個人，我特意查過，可半點信息都查不到，她的檔案被徹底加密了，加密等級比艾江圖的還要高。這說明什麼？說明她背後的人，權勢大到足以封鎖一切，不想讓任何人知道她的真實身份。」
莫凡再次陷入沉默，心底不由得泛起一絲感慨，他突然覺得，這個看似簡單的魔法世界，遠比他想像的要複雜得多，背後藏著太多他不曾知曉的規則與隱秘。
趙滿延拍了拍他的肩膀，語氣又恢復了之前的隨意，語重心長道：「行了，別想這些複雜的事情了。你還是抓緊時間，好好陪陪穆寧雪吧。估計再過幾天，她沒能突破高階，就得被遣返回去了。」
莫凡的心猛地一沉，臉色微微凝重起來，他輕輕點了點頭，聲音低沉：「我知道了。」
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幾天後。
一輛通體漆黑的轎車緩緩停在旅館門口，車身沉穩，透著一股生人勿近的壓迫感。車門緩緩打開，一個面容冷峻、氣勢威嚴的中年男子邁步走了下來，他身著一身剪裁考究、熨帖平整的黑色風衣，身姿挺拔如松，目光如同鷹隼般銳利，掃過在場的每一個人，周身散發的強大氣場，讓周圍的空氣都仿佛凝滯了幾分。
來人正是封離，國府隊的總導師，據說在魔法協會中地位極高，手握重權，就連各大頂尖世家，都要給他幾分薄面。他的到來，讓整個旅館原本輕鬆的氣氛，瞬間變得緊張凝重起來，所有人都不自覺地收斂了氣息，不敢有絲毫怠慢。
「都到齊了？」封離邁步走進旅館大廳，銳利的目光緩緩掃過在場的每一位隊員，聲音低沉威嚴，「我來檢查一下，你們這幾天的修煉成果。」
眾人紛紛挺直身板站好，不敢有絲毫拖沓，依次釋放出自己的魔力波動，接受檢查。
趙滿延率先上前一步，周身渾厚的魔力瞬間涌動開來，純正的高階法師氣息毫不掩飾地釋放出來，磅礴而沉穩，盡顯突破後的實力。
封離微微頷首，臉上沒什麼表情，只淡淡吐出兩個字：「不錯。」
蔣少絮、江煜、南鈺等人也陸續上前，周身魔力波動清晰彰顯，所有人都成功突破到了高階，儘管有些人只是剛邁過高階的門檻，氣息還不算太過穩定，但終究是跨過了中階與高階之間那道最難的鴻溝。
南倪榮雖然腳傷還未完全痊癒，行動依舊有些不便，但她的治癒系魔法本就特殊，突破高階之後，周身的魔力氣息愈發溫潤渾厚，透著柔和的生機，封離也不由得對她多看了一眼，眼神中帶著一絲認可。
輪到牧奴嬌上前時，封離的目光明顯停頓了一下，她周身植物系魔力肆意涌動，渾厚得完全不像剛突破高階的樣子，蓬勃的生機從她體內蔓延開來，甚至讓周圍沉悶的空氣，都變得清新舒爽了幾分。封離眼中閃過一絲不易察覺的讚許，卻依舊沒有多說什麼，只是淡淡示意她退下。
官魚最後一個上前，他的突破算不上驚艷，只能說是中規中矩，高階的氣息不算特別強盛，卻勝在沉穩紮實，沒有絲毫虛浮。
封離一一檢查完畢，沒有多餘的評價，最後，他的目光緩緩落在了站在人群邊緣的穆寧雪身上。
穆寧雪神色平靜，緩步走上前，輕輕閉上眼，緩緩釋放出自己的魔力波動。
是中階。
巔峰期的中階，距離高階只有薄薄一層隔閡，只差一步，就能邁過那道門檻，觸摸到高階的門檻。
可就是這一步，她終究還是沒有跨過去。
封離沉默了一秒鐘，臉上沒有絲毫的失望，也沒有半分惋惜，只有一種公事公辦的平靜與冷漠，緩緩開口：「穆寧雪，你的表現很出色。在這次歷練中，無論是追捕白泣妖，還是協助團隊擊殺統領級海妖，你都拼盡全力，用實力證明了自己的價值。」
他頓了頓，語氣沒有絲毫波瀾，卻帶著不容置喙的決絕：「但是，規則就是規則。本次歷練結束，隊伍里只有你一人沒有突破高階，不符合國府隊的留隊要求。所以，很抱歉，你必須離開隊伍，返回原籍。新的國府隊員已經在預備，隨時可以前來補上你的位置。」
大廳里瞬間陷入一片死寂，安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
趙滿延張了張嘴，想要為穆寧雪求情，可剛要開口，就被一旁的艾江圖一個冰冷嚴厲的眼神制止，只能悻悻地閉上嘴，眼底滿是無奈與惋惜。
穆婷穎站在角落，嘴角微微勾起一抹隱晦的笑意，神色淡然，什麼都沒說，可那得意的神情，已經說明了一切。
莫凡緊緊握緊了拳頭，指節泛白，心底滿是不甘與憤怒，卻也知道，封離的話，就是鐵律，無從反駁。
可穆寧雪卻異常平靜，臉上沒有絲毫的難過與不甘，仿佛早已預料到這個結果，她輕輕點了點頭，聲音清淡卻堅定：「我明白了。」
隨即，她緩緩抬起頭，目光平靜地看向封離，那雙清冷的眼眸中，閃爍著一種讓人無法忽視的、執著的光芒，輕聲問道：「導師，我回去之後……能不能當守館隊員？」