第215章 護送入城與故人重逢
面對小洛清澈中帶著探究的目光，以及張小侯那快要抽筋的眼皮和無聲的哀嚎，莫凡心中那點惡趣味得到了極大滿足。他嘴角的壞笑收斂，換成一副恍然大悟又帶著點責備的表情，拍了拍張小侯的肩膀。
「哦！何雨啊！」
莫凡故意拉長了語調，看到張小侯渾身一僵，才慢悠悠地繼續道，「那是我們以前在博城的一個小學同學，跟猴子關係挺鐵的，經常一起玩。是吧，猴子？」他用力捏了捏張小侯的肩膀。
張小侯先是一愣，隨即反應過來，連忙點頭如搗蒜：「對對對！就是同學！特別好的同學！小洛你別誤會！」
小洛看著他們倆，眼神中依然有一絲疑慮，但見張小侯急得臉都紅了。
莫凡又說得一本正經，似乎也挑不出什麼毛病，便輕輕「哦」了一聲，低下了頭，只是握著張小侯的手，悄悄鬆開了些許。
張小侯暗自鬆了口氣，給了莫凡一個感激涕零的眼神。
這時，葉夢婀走了過來，她的目光在劫後餘生、驚魂未定的村民身上掃過，最後落在莫凡身上：
「我要找的人不在這裡。此地不宜久留，煞淵的影響範圍可能還在擴大。我另有要事，先行一步。」
說完，她也不等莫凡回應，對鐵牙等人微微頷首，便轉身，身影幾個閃爍，就消失在了村外的薄霧與晨光之中，如同她出現時一樣神秘。
凌燕的小隊和鐵牙等獵人大師商議了一下，也決定不再深入。
羊陽村消失的謎團和華村遇襲的情況已經超出了他們普通獵人的處理範圍，他們需要立刻返回古都，向協會和軍方報告這些異常。
「莫凡兄弟，我們準備回去了。你們呢？」鐵牙問道。
還沒等莫凡回答，華村的村長，一位看起來老實巴交、此刻卻滿臉悲戚和懇求的中年漢子，噗通一聲跪在了莫凡面前：「這位法師大人！求求您，救救我們吧！村子被亡靈毀了，我們這些人老的老，小的小，留在這裡只有死路一條啊！求您發發慈悲，護送我們去古都吧！到了城裡，我們一定重重酬謝！」他身後，一百多號村民也都用希冀和哀求的目光看著莫凡這群看起來最有本事的「外人」。
護送一百多個手無寸鐵（除了少數青壯年有簡陋農具）的平民，穿越可能還有亡靈遊蕩的荒野，前往幾十里外的古都？這可不是個輕鬆的任務，耗時耗力，風險也不小。
張小侯聞言，卻立刻挺直了腰板，他看了眼身邊臉色蒼白的小洛，又看了看這些惶恐的鄉親，衛法師的職責感和保護欲瞬間涌了上來：「凡哥！幫幫他們吧！我……我也一起！我有責任護送民眾撤離危險區域！」
莫凡看著張小侯那恢復了神采、充滿責任感的眼神，又看了看那些面黃肌瘦、眼中含淚的村民，眉頭微皺，心中快速權衡。
他的首要目的是找到張小侯，現在人找到了，雖然失憶又似乎惹了點桃花債，但總歸活著。
下一步應該是儘快返回古都，一方面安置張小侯（這小子狀態還不穩定），另一方面也需要藉助古都的力量，了解更多關於煞淵、羊陽村消失以及……葉夢婀口中那所謂「鑰匙」的信息。
護送這些村民，無疑會拖慢行程，增加變數。但……見死不救，也不是他的風格。更何況，張小侯已經表態，他這當兄弟的，總不能撇下他不管。
而且，這些村民長期生活在這裡，或許能從他們口中打聽到更多關於羊陽村和華村附近區域的細節。
「行。」莫凡最終點了點頭，看向村長，「我們可以護送你們去古都。但一路上必須聽從指揮，不能擅自行動。另外，酬謝就不必了，到了古都，你們安頓好自己就行。」
村長和村民們聞言，頓時千恩萬謝，涕淚橫流。
老周在一旁苦著臉，嘀嘀咕咕，但也不敢再提獨自離開的事了。
…………
簡單的休整和準備後，這支龐大的、由法師獵人和平民混合的隊伍，踏上了前往古都的艱難旅程。
莫凡、張小侯（雖然他魔力尚未完全恢復，但行動無礙）、柳茹、天星狼以及鐵牙等幾位獵人大師作為主要護衛力量，分布在隊伍前後和兩翼。老周則憑藉對地形的熟悉，在前面探路，儘量選擇相對安全、易於通行的路徑。
然而，走著走著，無論是經驗豐富的鐵牙，還是心思活絡的老周，都漸漸感覺到了不對勁。
「莫凡兄弟，」老周借著探路回來的機會，湊到莫凡身邊，壓低聲音，眼神帶著疑惑和一絲不安，「你有沒有發現……這些村民，還有那個村長，好像在刻意避開通往羊陽村方向的所有岔路和小道？哪怕繞遠路，走更難走的地方，也絕不靠近那邊？我問他們，他們只說那邊危險，有亡靈……可這附近哪裡不危險？」
莫凡其實也早有所覺。
他的精神力感知比老周更敏銳，能察覺到每當隊伍靠近某個特定方向（根據鐵牙的簡易地圖，確實是羊陽村大致方位）時，村民們的情緒就會出現明顯的緊張、恐懼，甚至是一種……近乎本能的排斥和忌諱。這種反應，已經超出了對普通亡靈區域的害怕。
「嗯，是有點奇怪。」莫凡點點頭，目光掃過隊伍中那些沉默趕路、偶爾看向羊陽村方向時會流露出難以形容的複雜神情的村民，「但現在不是深究的時候。先把他們安全送到古都再說。到了城裡，或許能問出點什麼。」
他也曾私下問過張小侯和小洛，但他們倆一個失憶剛恢復，對附近情況了解有限；一個雖然救了張小侯，但對更深層的事情似乎也並不清楚，只知道羊陽村「很早以前就不太對勁」，華村老人不讓孩子們靠近那邊。
疑團重重，但眼下護送任務優先。
一路上，果然不太平。
雖然避開了羊陽村那片詭異的灰霧區，但荒野之上，零星的亡靈襲擾從未斷絕。小股的腐屍群、遊蕩的骷髏兵、隱藏在土裡的屍蟲……各種亡靈像是聞到了生人氣味，不斷從陰影中冒出來。
好在隊伍中有莫凡、張小侯（恢復部分實力後，中階雷系和風系法師的戰力不容小覷）、柳茹（身手詭異敏捷，對亡靈弱點洞察精準）以及天星狼這頭兇悍的戰將級召喚獸，加上鐵牙等經驗老道的獵人大師從旁輔助，雖然遭遇了幾次險情，但都有驚無險地化解了。
張小侯更是為了保護小洛和幾個孩子，奮不顧身，幾次險象環生，讓莫凡看得直搖頭，心裡又為何雨默哀了三秒。
漫長的跋涉之後，當夕陽的餘暉再次給古都巍峨的城牆鍍上一層暗金色時，這支疲憊不堪卻充滿慶幸的隊伍，終於看到了城門。
城門的守衛比莫凡他們離開時更加森嚴，進出盤查極其嚴格。
看到這支龐大的難民隊伍，守衛的軍法師立刻緊張起來，在核實了鐵牙等人的獵人身份、莫凡和張小侯的學府身份（莫凡亮出了明珠學府和國府候選的相關憑證），並經過繁瑣的消毒、檢查和問詢後，才勉強放行，但要求他們暫時在城門附近的指定區域等候，不得隨意入城。
不久，一隊穿著古都衛戍部隊制服的軍法師匆匆趕來，為首的是一個面色嚴肅的中年軍官。
他先是仔細核對了張小侯的身份，確認他就是之前上報失蹤的巡邏小隊成員之一後，臉上露出了難得的驚訝和一絲如釋重負。
「張小侯？你還活著！真是命大！」軍官拍了拍張小侯的肩膀，「你們小隊……唉，就剩你了。能活著回來就好！趕緊歸隊匯報情況！斬空衛統前兩天也到古都了，正在處理這邊的防務和異常事件，他要是知道你還活著，肯定高興！」
「斬空老大也來了？！」張小侯眼睛一亮，斬空是他博城時期的教官和上級，感情深厚。
「嗯，就在軍部。你收拾一下，立刻跟我去報到，詳細匯報你們遇襲和之後的經歷，這很重要！」軍官命令道。
張小侯看向莫凡和小洛，有些為難。莫凡擺擺手：「去吧，正事要緊。小洛和村民們，我們會幫忙安置。」他看得出張小侯對軍令的重視，也理解情報的重要性。
張小侯感激地點點頭，又低聲對小洛囑咐了幾句，才跟著軍官匆匆離去。
另一邊，華村的村民們在官方的安排下，被臨時安置到了外城區的避難所，雖然條件簡陋，但總算暫時安全。村長對莫凡等人千恩萬謝，莫凡只是擺了擺手，沒有多說什麼。
鐵牙、老周等人也告辭離開，回去復命和休息。
只剩下莫凡和柳茹站在漸漸被暮色籠罩的古都外城街道上。
「前輩，接下來我們去哪？」柳茹輕聲問。進入這座充滿陽剛正氣和光明魔法氣息的巨大城市，她似乎有些不適應，下意識地往莫凡身邊靠了靠。
莫凡看了看天色：「先找個地方住下，吃點東西，打聽一下消息。」他摸了摸肚子，這幾天不是乾糧就是黑蒜，嘴裡都快淡出鳥了。
兩人沿著街道向城內較為繁華的區域走去。然而，沒走多久，莫凡就察覺到了城裡的氣氛不對勁。
街上行人神色匆匆，面帶憂色。許多店鋪早早關門，還在營業的，門口都掛起了價格飛漲的牌子。
魔法材料店、藥劑店、糧食鋪子前都排起了長隊，人們爭相搶購，物價比起莫凡印象中飆升了數倍不止！甚至連普通的饅頭和清水，價格都貴得離譜。
「黑心肝啊！一袋粗面要五千塊？昨天才三千！」
「淨化水源的『清心符』沒了？昨天不是還有嗎？」
「魔晶又漲價了？還讓不讓人活了！」
抱怨聲、爭吵聲不絕於耳。空氣中瀰漫著一種恐慌和緊張的氣息。街上巡邏的衛法師隊伍明顯增多，而且個個神色凝重，如臨大敵。
「看來古都的情況，比想像中還要嚴峻。」莫凡眉頭緊鎖。物價如此異常飆升，只能是物資極度緊缺或者預期會有巨大災難發生。聯想到煞淵、消失的村莊、頻繁的亡靈異動……恐怕真的有大事要發生。
正思索間，莫凡目光無意中掃過街角一個正在收拾攤子、身形有些眼熟的胖子攤主。
那胖子穿著油膩的褂子，正費力地把一些廉價的、品質低劣的魔法礦石和獸骨往板車上搬，嘴裡還罵罵咧咧：「媽的，世道真亂，生意都沒法做了……」
莫凡腳步一頓，試探性地喊了一聲：「趙坤三？」
那胖子身體一僵，猛地轉過身來。當看到莫凡時，他小眼睛瞬間瞪得滾圓，手裡的礦石「啪嗒」掉在地上，臉上血色盡褪，如同見了鬼一樣，結結巴巴地指著莫凡：
「你……你是……莫凡？！你你你……你不是在魔都嗎？怎麼跑這兒來了？！見鬼了！真的是你？！」
這反應誇張的胖子，赫然正是博城災難時的同學，後來在帝都學府也有過交集的趙坤三！只是此刻的他，看起來比之前落魄了不少，臉上帶著市儈和風霜。
莫凡看著他這副活見鬼的樣子，又好氣又好笑，走上前：「怎麼？看見我這麼不高興？胖子，混得挺『滋潤』啊？」
趙坤三這才回過神來，連忙擠出一個比哭還難看的笑容，搓著手：「哪能啊！凡哥！我這是……太驚訝了！沒想到能在這兒碰上您這尊大佛！高興！高興！」他嘴上說著高興，眼神卻四下亂瞟，似乎想找機會溜走。
莫凡一把搭住他的肩膀，不容他掙脫，笑眯眯地道：「既然這麼高興，那就別急著收攤了。走，帶我逛逛，順便……見見咱們在古都的『老同學』們。我聽說，穆白那小子，好像也在這兒？」
趙坤三身體一僵，臉上的笑容徹底垮了下來。
「哦！何雨啊！」
莫凡故意拉長了語調，看到張小侯渾身一僵，才慢悠悠地繼續道，「那是我們以前在博城的一個小學同學，跟猴子關係挺鐵的，經常一起玩。是吧，猴子？」他用力捏了捏張小侯的肩膀。
張小侯先是一愣，隨即反應過來，連忙點頭如搗蒜：「對對對！就是同學！特別好的同學！小洛你別誤會！」
小洛看著他們倆，眼神中依然有一絲疑慮，但見張小侯急得臉都紅了。
莫凡又說得一本正經，似乎也挑不出什麼毛病，便輕輕「哦」了一聲，低下了頭，只是握著張小侯的手，悄悄鬆開了些許。
張小侯暗自鬆了口氣，給了莫凡一個感激涕零的眼神。
這時，葉夢婀走了過來，她的目光在劫後餘生、驚魂未定的村民身上掃過，最後落在莫凡身上：
「我要找的人不在這裡。此地不宜久留，煞淵的影響範圍可能還在擴大。我另有要事，先行一步。」
說完，她也不等莫凡回應，對鐵牙等人微微頷首，便轉身，身影幾個閃爍，就消失在了村外的薄霧與晨光之中，如同她出現時一樣神秘。
凌燕的小隊和鐵牙等獵人大師商議了一下，也決定不再深入。
羊陽村消失的謎團和華村遇襲的情況已經超出了他們普通獵人的處理範圍，他們需要立刻返回古都，向協會和軍方報告這些異常。
「莫凡兄弟，我們準備回去了。你們呢？」鐵牙問道。
還沒等莫凡回答，華村的村長，一位看起來老實巴交、此刻卻滿臉悲戚和懇求的中年漢子，噗通一聲跪在了莫凡面前：「這位法師大人！求求您，救救我們吧！村子被亡靈毀了，我們這些人老的老，小的小，留在這裡只有死路一條啊！求您發發慈悲，護送我們去古都吧！到了城裡，我們一定重重酬謝！」他身後，一百多號村民也都用希冀和哀求的目光看著莫凡這群看起來最有本事的「外人」。
護送一百多個手無寸鐵（除了少數青壯年有簡陋農具）的平民，穿越可能還有亡靈遊蕩的荒野，前往幾十里外的古都？這可不是個輕鬆的任務，耗時耗力，風險也不小。
張小侯聞言，卻立刻挺直了腰板，他看了眼身邊臉色蒼白的小洛，又看了看這些惶恐的鄉親，衛法師的職責感和保護欲瞬間涌了上來：「凡哥！幫幫他們吧！我……我也一起！我有責任護送民眾撤離危險區域！」
莫凡看著張小侯那恢復了神采、充滿責任感的眼神，又看了看那些面黃肌瘦、眼中含淚的村民，眉頭微皺，心中快速權衡。
他的首要目的是找到張小侯，現在人找到了，雖然失憶又似乎惹了點桃花債，但總歸活著。
下一步應該是儘快返回古都，一方面安置張小侯（這小子狀態還不穩定），另一方面也需要藉助古都的力量，了解更多關於煞淵、羊陽村消失以及……葉夢婀口中那所謂「鑰匙」的信息。
護送這些村民，無疑會拖慢行程，增加變數。但……見死不救，也不是他的風格。更何況，張小侯已經表態，他這當兄弟的，總不能撇下他不管。
而且，這些村民長期生活在這裡，或許能從他們口中打聽到更多關於羊陽村和華村附近區域的細節。
「行。」莫凡最終點了點頭，看向村長，「我們可以護送你們去古都。但一路上必須聽從指揮，不能擅自行動。另外，酬謝就不必了，到了古都，你們安頓好自己就行。」
村長和村民們聞言，頓時千恩萬謝，涕淚橫流。
老周在一旁苦著臉，嘀嘀咕咕，但也不敢再提獨自離開的事了。
…………
簡單的休整和準備後，這支龐大的、由法師獵人和平民混合的隊伍，踏上了前往古都的艱難旅程。
莫凡、張小侯（雖然他魔力尚未完全恢復，但行動無礙）、柳茹、天星狼以及鐵牙等幾位獵人大師作為主要護衛力量，分布在隊伍前後和兩翼。老周則憑藉對地形的熟悉，在前面探路，儘量選擇相對安全、易於通行的路徑。
然而，走著走著，無論是經驗豐富的鐵牙，還是心思活絡的老周，都漸漸感覺到了不對勁。
「莫凡兄弟，」老周借著探路回來的機會，湊到莫凡身邊，壓低聲音，眼神帶著疑惑和一絲不安，「你有沒有發現……這些村民，還有那個村長，好像在刻意避開通往羊陽村方向的所有岔路和小道？哪怕繞遠路，走更難走的地方，也絕不靠近那邊？我問他們，他們只說那邊危險，有亡靈……可這附近哪裡不危險？」
莫凡其實也早有所覺。
他的精神力感知比老周更敏銳，能察覺到每當隊伍靠近某個特定方向（根據鐵牙的簡易地圖，確實是羊陽村大致方位）時，村民們的情緒就會出現明顯的緊張、恐懼，甚至是一種……近乎本能的排斥和忌諱。這種反應，已經超出了對普通亡靈區域的害怕。
「嗯，是有點奇怪。」莫凡點點頭，目光掃過隊伍中那些沉默趕路、偶爾看向羊陽村方向時會流露出難以形容的複雜神情的村民，「但現在不是深究的時候。先把他們安全送到古都再說。到了城裡，或許能問出點什麼。」
他也曾私下問過張小侯和小洛，但他們倆一個失憶剛恢復，對附近情況了解有限；一個雖然救了張小侯，但對更深層的事情似乎也並不清楚，只知道羊陽村「很早以前就不太對勁」，華村老人不讓孩子們靠近那邊。
疑團重重，但眼下護送任務優先。
一路上，果然不太平。
雖然避開了羊陽村那片詭異的灰霧區，但荒野之上，零星的亡靈襲擾從未斷絕。小股的腐屍群、遊蕩的骷髏兵、隱藏在土裡的屍蟲……各種亡靈像是聞到了生人氣味，不斷從陰影中冒出來。
好在隊伍中有莫凡、張小侯（恢復部分實力後，中階雷系和風系法師的戰力不容小覷）、柳茹（身手詭異敏捷，對亡靈弱點洞察精準）以及天星狼這頭兇悍的戰將級召喚獸，加上鐵牙等經驗老道的獵人大師從旁輔助，雖然遭遇了幾次險情，但都有驚無險地化解了。
張小侯更是為了保護小洛和幾個孩子，奮不顧身，幾次險象環生，讓莫凡看得直搖頭，心裡又為何雨默哀了三秒。
漫長的跋涉之後，當夕陽的餘暉再次給古都巍峨的城牆鍍上一層暗金色時，這支疲憊不堪卻充滿慶幸的隊伍，終於看到了城門。
城門的守衛比莫凡他們離開時更加森嚴，進出盤查極其嚴格。
看到這支龐大的難民隊伍，守衛的軍法師立刻緊張起來，在核實了鐵牙等人的獵人身份、莫凡和張小侯的學府身份（莫凡亮出了明珠學府和國府候選的相關憑證），並經過繁瑣的消毒、檢查和問詢後，才勉強放行，但要求他們暫時在城門附近的指定區域等候，不得隨意入城。
不久，一隊穿著古都衛戍部隊制服的軍法師匆匆趕來，為首的是一個面色嚴肅的中年軍官。
他先是仔細核對了張小侯的身份，確認他就是之前上報失蹤的巡邏小隊成員之一後，臉上露出了難得的驚訝和一絲如釋重負。
「張小侯？你還活著！真是命大！」軍官拍了拍張小侯的肩膀，「你們小隊……唉，就剩你了。能活著回來就好！趕緊歸隊匯報情況！斬空衛統前兩天也到古都了，正在處理這邊的防務和異常事件，他要是知道你還活著，肯定高興！」
「斬空老大也來了？！」張小侯眼睛一亮，斬空是他博城時期的教官和上級，感情深厚。
「嗯，就在軍部。你收拾一下，立刻跟我去報到，詳細匯報你們遇襲和之後的經歷，這很重要！」軍官命令道。
張小侯看向莫凡和小洛，有些為難。莫凡擺擺手：「去吧，正事要緊。小洛和村民們，我們會幫忙安置。」他看得出張小侯對軍令的重視，也理解情報的重要性。
張小侯感激地點點頭，又低聲對小洛囑咐了幾句，才跟著軍官匆匆離去。
另一邊，華村的村民們在官方的安排下，被臨時安置到了外城區的避難所，雖然條件簡陋，但總算暫時安全。村長對莫凡等人千恩萬謝，莫凡只是擺了擺手，沒有多說什麼。
鐵牙、老周等人也告辭離開，回去復命和休息。
只剩下莫凡和柳茹站在漸漸被暮色籠罩的古都外城街道上。
「前輩，接下來我們去哪？」柳茹輕聲問。進入這座充滿陽剛正氣和光明魔法氣息的巨大城市，她似乎有些不適應，下意識地往莫凡身邊靠了靠。
莫凡看了看天色：「先找個地方住下，吃點東西，打聽一下消息。」他摸了摸肚子，這幾天不是乾糧就是黑蒜，嘴裡都快淡出鳥了。
兩人沿著街道向城內較為繁華的區域走去。然而，沒走多久，莫凡就察覺到了城裡的氣氛不對勁。
街上行人神色匆匆，面帶憂色。許多店鋪早早關門，還在營業的，門口都掛起了價格飛漲的牌子。
魔法材料店、藥劑店、糧食鋪子前都排起了長隊，人們爭相搶購，物價比起莫凡印象中飆升了數倍不止！甚至連普通的饅頭和清水，價格都貴得離譜。
「黑心肝啊！一袋粗面要五千塊？昨天才三千！」
「淨化水源的『清心符』沒了？昨天不是還有嗎？」
「魔晶又漲價了？還讓不讓人活了！」
抱怨聲、爭吵聲不絕於耳。空氣中瀰漫著一種恐慌和緊張的氣息。街上巡邏的衛法師隊伍明顯增多，而且個個神色凝重，如臨大敵。
「看來古都的情況，比想像中還要嚴峻。」莫凡眉頭緊鎖。物價如此異常飆升，只能是物資極度緊缺或者預期會有巨大災難發生。聯想到煞淵、消失的村莊、頻繁的亡靈異動……恐怕真的有大事要發生。
正思索間，莫凡目光無意中掃過街角一個正在收拾攤子、身形有些眼熟的胖子攤主。
那胖子穿著油膩的褂子，正費力地把一些廉價的、品質低劣的魔法礦石和獸骨往板車上搬，嘴裡還罵罵咧咧：「媽的，世道真亂，生意都沒法做了……」
莫凡腳步一頓，試探性地喊了一聲：「趙坤三？」
那胖子身體一僵，猛地轉過身來。當看到莫凡時，他小眼睛瞬間瞪得滾圓，手裡的礦石「啪嗒」掉在地上，臉上血色盡褪，如同見了鬼一樣，結結巴巴地指著莫凡：
「你……你是……莫凡？！你你你……你不是在魔都嗎？怎麼跑這兒來了？！見鬼了！真的是你？！」
這反應誇張的胖子，赫然正是博城災難時的同學，後來在帝都學府也有過交集的趙坤三！只是此刻的他，看起來比之前落魄了不少，臉上帶著市儈和風霜。
莫凡看著他這副活見鬼的樣子，又好氣又好笑，走上前：「怎麼？看見我這麼不高興？胖子，混得挺『滋潤』啊？」
趙坤三這才回過神來，連忙擠出一個比哭還難看的笑容，搓著手：「哪能啊！凡哥！我這是……太驚訝了！沒想到能在這兒碰上您這尊大佛！高興！高興！」他嘴上說著高興，眼神卻四下亂瞟，似乎想找機會溜走。
莫凡一把搭住他的肩膀，不容他掙脫，笑眯眯地道：「既然這麼高興，那就別急著收攤了。走，帶我逛逛，順便……見見咱們在古都的『老同學』們。我聽說，穆白那小子，好像也在這兒？」
趙坤三身體一僵，臉上的笑容徹底垮了下來。