第24章 黃泉路上
一段時間後，幽暗的海底洞穴深處，僅剩的四名敢死隊員背靠著冰冷的岩壁坐下，頭盔無力地垂著。壓抑的啜泣和粗重的喘息在通道內迴響，三號位隊員被鏡子吞噬的慘狀和無聲的消失，如同噩夢般縈繞在每個人心頭。
「不行！我受不了了！」蔣萬里猛地站起身，煩躁地一拳砸在旁邊的岩壁上，碎石簌簌落下。「那是我們的兄弟！不能就這麼算了！我必須進去把他找回來！」
「隊長！你冷靜點！」一號位隊員急忙拉住他，「你已經一而再再而三違背將軍的命令了！再這樣莽撞下去，就算能活著回去，也逃不過軍事法庭的重處啊！」
「是啊隊長，我們不能全都折在這裡！」二號位也勸道。
「讓我來吧！」四號位隊員站起身，臉上帶著決絕，「我家裡還有弟弟妹妹，就算我回不去了，撫恤金也夠他們生活。隊長，你不能進去！」
「我去！」「讓我去！」
一時間，通道內充滿了壓抑的爭吵和爭搶聲，每個人都想代替隊友去冒險，混亂不堪。
「吵吵什麼？！都給我安靜！」蔣千里的怒斥聲從通訊器傳來，但此刻他的命令在隊員們激動的情緒面前顯得蒼白無力。
就在這時，蔣萬里眼中閃過一絲決絕，他趁著隊友們互相拉扯、注意力分散的瞬間，猛地掙脫開來，轉身如同獵豹般沖向那面詭異的鏡子！
「蔣萬里！你幹什麼！回來！」蔣千里在指揮中心失聲驚呼，聲音充滿了前所未有的驚惶。
但已經晚了。
蔣萬里的身影在接觸到鏡面的瞬間，如同水紋般蕩漾了一下，隨即毫無阻礙地融了進去，消失不見！
剩下的三名隊員愣住了片刻。
「隊長！」「瑪德，拼了！」
沒有更多的猶豫，對戰友的牽掛壓倒了對未知的恐懼和對命令的服從。一號位、二號位、四號位隊員幾乎同時發出一聲低吼，緊隨著蔣萬里的步伐，義無反顧地衝進了那面吞噬一切的鏡子！
「回來！你們給我回來！這是命令！命令！！」蔣千里的吼聲在空曠的指揮中心迴蕩，卻再也得不到任何回應。
就在最後一名隊員身影沒入鏡面的剎那，大屏幕上所有來自敢死隊的視頻信號和生命體徵數據瞬間中斷，只剩下刺耳的電流雜音和一片雪花。
「槽！」蔣千里雙目赤紅，又是一拳狠狠砸在那個軟枕上，枕頭幾乎快破裂了。他猛地轉頭，布滿血絲的眼睛死死盯住被帶到指揮中心旁聽協助的周明與李榆林，聲音因憤怒和焦急而顫抖：「說啊！你們不是經歷過嗎？！這到底是什麼鬼東西？！下面到底是什麼？！說啊！」
李榆林和周明面面相覷，臉上充滿了無奈與茫然。李榆林艱澀地開口：「將軍，我們……我們經歷的是謝嶺製造的虛假地獄，只是一場編導的遊戲，還有後來劉三江和他弟弟那種，更像是成仙修道的事情。可這種…這種鏡子，這種只有人能看見的鬼影，我們真的沒見過，也完全無法理解。」
他們的記憶儲備，在此刻顯得如此局限。
就在這時，幾位一直密切關注事態的科學家提出了建議：「蔣將軍，趙書記，情況已經超出了應急處理的範疇。我們建議，立即在發現鏡子的海底洞穴入口附近，建立第二個前沿科研站，並派遣工程部隊設法擴大活動空間，建立穩定的支援通道。我們需要長期、系統性地研究這個現象，並為此配備持續的醫療、後勤及輪換科研力量。」
趙立秋與蔣千里對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與決斷。一文一武，兩位負責人此刻達成了共識。
「批准。」趙立秋沉聲道，「此事已列為國家最高絕密項目，代號『鏡淵』。上面命令由我與你蔣千里全權負責，調動一切必要資源，務必弄清真相，並……儘可能救回我們的戰士。」
蔣千里重重地點了點頭，壓下心中的焦灼與痛楚，重新挺直了脊樑。探索陷入了未知的黑暗，但國家的力量不會就此退縮。一場更加漫長、更加艱險，圍繞這面詭異「鏡子」和整個中奎島秘密的攻防戰與科研戰，才剛剛拉開序幕，而失蹤的五名敢死隊員的命運，成為了懸在所有人心中，最沉重也最緊迫的疑問。
與此同時，在意識被黑暗徹底吞噬之後，蔣萬里猛地恢復了知覺。他感到一陣強烈的窒息感，仿佛被重物死死壓住，呼吸極其困難。他下意識地奮力掙扎，手腳並用，拼命地撲棱著，四周是乾燥粗糙的觸感，伴隨著窸窸窣窣的聲音。
終於，他猛地從一堆散發著霉味和草屑的干稻草里鑽了出來，大口大口地喘著粗氣，貪婪地呼吸著略顯清冷但自由的空氣。
他茫然四顧，發現自己身處一個典型的農家院子裡。腳下是夯實的泥土地，周圍散落著農具和柴火。正前方是一棟黑瓦黃泥牆的農村房屋，樣式古樸，看起來有些年頭了。天空是詭異的灰濛濛一片，看不到月亮，也看不到星星，卻有一種來源不明的、清冷而明亮的「月光」均勻地灑落下來，使得整個環境即使不開燈，也能清晰地看清道路和物體的輪廓，一切都籠罩在這種死寂的灰白光輝下。
他檢查了一下自身，發現身上穿戴的全套潛水作戰服、頭盔、武器裝備都還在，只是沾滿了草屑。他試圖呼叫隊友和指揮中心，但通訊器里只有一片令人不安的沙沙聲，沒有任何回應。他環視四周，這個院子裡除了他，以及堆滿稻草的角落和那棟寂靜的房屋，再沒有其他人影，其他四名隊員不知所蹤。
放眼望去，院子之外是連綿起伏的崇山峻岭，典型的丘陵地形，植被異常茂密，在灰白的光線下呈現出墨綠色的、近乎黑色的剪影，寂靜得可怕。
必須弄清楚這是哪裡，找到隊友！
蔣萬里深吸一口氣，壓下心中的不安，將步槍端在胸前，小心翼翼地朝著那棟唯一可能提供線索的房屋走去。
就在他即將踏上屋前台階時，突然，從那黑漆漆、如同野獸巨口般的門洞裡，猛地跑出來一個小丫頭。
她看起來不過五六歲年紀，長相十分稚嫩可愛，皮膚白皙，眼睛很大，頭上扎著兩個俏皮的小啾啾，穿著一身略顯寬大的、洗得發白的粗布衣裳。
她臉上帶著極大的驚慌，一看到全副武裝的蔣萬里，非但沒有害怕，反而像是看到了救星一樣，邁著小短腿飛快地跑過來，一把緊緊抱住他的腿，仰著小臉，帶著哭腔喊道：「哥哥！哥哥！裡面有大耗耗！好嚇人！珊珊害怕！」
蔣萬里被這突如其來的情況搞得一愣，但看著小女孩純粹驚恐的眼神和鮮活的表情，他本能地覺得這不像是什麼怪物幻化，更像是一個受了驚嚇的正常人類小女孩。
至於自己怎麼會從海底鏡子一下子跑到這個詭異的農村……他腦子裡一團亂麻，根本理不清頭緒。
眼下，似乎只能繼續探索，獲取更多信息。此刻強行壓下心中的疑慮，努力擠出一個溫和的笑容，蹲下身，摸了摸小女孩的頭，用儘量輕鬆的語氣安慰道：「別怕別怕，哥哥在呢。大耗耗？是不是偷糧食的大老鼠啊？告訴哥哥，你爹娘呢？怎麼讓你一個人跑出來了？」
他根本沒把小女孩口中的「大耗耗」當回事，在農村，老鼠太常見了，頂多個頭大點。
然而，小女孩接下來的話，卻讓他臉上的笑容瞬間僵住，心底猛地一沉。
小女孩眨著大眼睛，用稚嫩卻清晰的嗓音說：「爹和娘親在屋裡睡覺呀。可是……他們睡了好多好多天了，怎麼叫都叫不起來了，珊珊好餓……」
「睡了好多天……叫不起來了？」
蔣萬里心中頓生一股寒意，一個可怕的猜想瞬間浮現——難道屋裡的父母已經……？
他不敢再細想下去，只覺得這個看似平靜的農家院落，處處透著一股說不出的詭異。他握緊了手中的步槍，看了一眼緊緊依偎著他的小女孩，沉聲道：「別怕珊珊，跟緊哥哥，我們進去看看。」
蔣萬里一手持槍，一手護著緊抱他腿的珊珊，小心翼翼地邁進了那間漆黑的房屋。
剛跨過門檻，一股難以形容的、混合著腐爛與某種腥臊的惡臭便撲面而來，熏得他胃裡一陣翻江倒海，連忙捂住口鼻，眉頭緊緊皺起。珊珊似乎對這味道毫無所覺，只是把小臉埋在他腿上，抱得更緊了。
屋內沒有電燈，也沒有點燃蠟燭或油燈，一片死寂般的黑暗。然而，就像外面一樣，那種來源不明的、灰濛濛的「月光」似乎能穿透牆壁，讓屋內的輪廓清晰可見，這是一種令人極度不適的視覺體驗。
這是一個簡單的二居室結構，正堂擺放著粗糙的木桌木椅，左側房間的門虛掩著，那令人作嘔的腐臭正是從那裡散發出來的。
蔣萬里被臭味嗆得咳嗽，示意珊珊留在身後，他猛地抬腳踹開左側的房門，槍口瞬間指了進去！
眼前的景象讓他頭皮瞬間炸開！
土炕上，並排躺著兩具已經高度腐敗、面目全非的成年男女屍體，腫脹的軀體上爬滿了蛆蟲，深色的屍水浸透了炕席。而更令人驚駭的是，一隻體型碩大、幾乎像成年人一樣大的灰毛老鼠，正趴在男屍的胸膛上，瘋狂地啃噬著腐肉！
聽到破門聲，那巨鼠猛地回過頭，一雙眼睛在灰白的光線下閃爍著不正常的猩紅光芒，它呲著沾滿血肉碎屑的尖牙，喉嚨里發出威脅般的「哈～～！」聲！
「啊——！」珊珊嚇得發出一聲尖利的驚叫，鬆開蔣萬里的腿，扭頭就跑出了屋子。
蔣萬里也被這駭人一幕驚得心跳漏了一拍，但他訓練有素的神經立刻繃緊，幾乎是本能地扣動了扳機！
噠噠噠！噠噠噠！
清脆的槍聲在死寂的房屋內爆響！數發子彈精準地射入巨鼠的頭部和軀幹，打得它皮開肉綻，鮮血和腦...迸濺！巨鼠發出一聲悽厲的吱叫，抽搐了幾下，便不再動彈。
蔣萬里心臟狂跳，槍口依舊指著死去的巨鼠，確認它沒有反應後，才緩緩鬆了口氣。「瑪德……好在物理攻擊有效……」他心有餘悸地喃喃自語，慶幸這怪物並非刀槍不入。
他強忍著噁心，走上前去，想要檢查一下這詭異的巨鼠。這傢伙異常沉重，他費了九牛二虎之力才將它翻了過來，露出相對完好的腹部。
巨鼠鼓脹的腹部引起了他的注意，一種不祥的預感縈繞心頭。他拔出軍用匕首，咬了咬牙，對著那肥碩的肚子猛地劃了下去！
頓時，更加濃烈刺鼻的惡臭如同實質般噴涌而出，比屋內的腐臭強烈數倍，熏得蔣萬里眼淚直流，幾乎睜不開眼，胃裡翻騰得更厲害了。他強忍著嘔吐的欲望，用匕首撥開被劃開的皮肉和脂肪。
當視線勉強適應，看清巨鼠腹腔內的景象時，蔣萬里如同被一道驚雷劈中，整個人僵在原地，倒吸一口涼氣，渾身的血液仿佛瞬間凍結！
巨鼠的胃袋早已破裂，裡面的大部分東西都已經被消化成一灘粘稠污濁、難以分辨的糊狀物。然而，在那團穢物之中，赫然夾雜著一顆殘缺不全、被胃酸腐蝕得面目模糊的人頭！
儘管腫脹變形，皮膚剝落，但那熟悉的頭盔碎片、殘留的作戰服領口，尤其是其中一顆人頭上那依稀可辨的、寫滿了驚恐與痛苦的五官輪廓……
是三號隊員！！！
「呃啊——！」蔣萬里發出一聲如同受傷野獸般的哀嚎，巨大的痛苦和憤怒瞬間擊垮了他。他「噗通」一聲跪倒在地，雙拳如同失控的重錘，瘋狂地砸向冰冷堅硬的地面，指關節瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。
「兄弟！你怎麼……你怎麼就這麼死了啊！混帳！混帳！！」他嘶吼著，淚水混合著冷汗、血水和污穢，模糊了視線。不久前還並肩作戰的戰友，竟然以如此悽慘的方式，葬身於一隻怪物的腹中！
就在這時，珊珊怯生生地又走了回來。她似乎對滿地的狼藉、死去的巨鼠、以及跪地痛哭的蔣萬里毫無所覺，依舊保持著那種天真懵懂的神情。她靈活地繞過蔣萬里和巨鼠的屍體，跑到炕邊，伸出小手推了推那兩具早已腐爛的父母屍體，用帶著委屈和飢餓的稚嫩聲音說道：
「爹，娘親，珊珊餓了，你們起來給珊珊弄點吃的嘛，別睡啦……」
看到這一幕，蔣萬里的哭聲戛然而止。
他抬起頭，看著對死亡毫無概念、依舊試圖喚醒腐屍的小女孩，心中湧起的，是遠比剛才更加複雜、更加深沉的情感——極致的震驚於小女孩的「無知」，刺骨的寒意順著脊椎爬滿全身，眼前戰友慘死的悲傷尚未平息，而細思之後，對這小女孩所處詭異境遇的巨大悲涼，如同潮水般將他淹沒。
這個孩子……她究竟生活在怎樣一個絕望而扭曲的世界裡？她至今都不明白，她所依賴的親人早已化為枯骨，而她每天面對的，又是何等的地獄景象……
這種認知上的巨大反差和無聲的悲劇，比任何張牙舞爪的怪物，都更讓人感到窒息和心碎，以及頭皮發麻。
看著珊珊依舊試圖喚醒炕上那兩具早已腐爛的屍體，蔣萬里心中湧起一股難以言喻的酸楚與決絕。他不能再讓這個孩子待在這個充滿死亡與詭異的地方了！
他強行壓下心中的悲憤和恐懼，從戰術背心的口袋裡摸索出一塊壓縮包裝的軍用高能量巧克力，撕開包裝，蹲下身，儘量用溫和的語氣對珊珊說：「珊珊，餓了吧？先吃點這個。」
珊珊的大眼睛立刻被巧克力吸引，她小心翼翼地接過，舔了一口，隨即臉上綻放出驚喜的笑容，甜甜地說：「謝謝哥哥！好甜！」她狼吞虎咽地吃了起來，顯然餓極了。
看著她吃東西的樣子，蔣萬里心中那份保護欲更加強烈。他柔聲勸說：「珊珊，這裡不安全，跟哥哥離開這裡好不好？哥哥帶你去別的地方。」
珊珊嘴裡塞著巧克力，乖巧地點了點頭，主動拉住了蔣小魚的手。
帶著珊珊走出那間散發著惡臭的臥房，蔣萬里試圖從她這裡獲取一些關於這個詭異世界的信息。他蹲下身，平視著珊珊，問道：「珊珊，告訴哥哥，這裡是什麼地方？你一直住在這裡嗎？」
然而，珊珊只是茫然地搖了搖頭，小臉上滿是困惑：「囡囡不知道呀，囡囡一直就在這裡。爹娘睡著了，囡囡好餓，等他們起來……」她唯一能清晰表達的，就是飢餓，以及重複父母在「睡覺」。
蔣萬里心中一驚，餓了好多天？一個這么小的孩子，在父母雙亡、缺乏食物的情況下，怎麼可能存活這麼久？這完全違背了常理！
珊珊似乎想起了什麼，又補充道：「對了哥哥，有時候，外面路上會走過去好大一隊奇怪的人哦！最前面兩個，一個穿著黑黑的衣服，一個穿著白白的衣服，手裡還拿著嘩啦啦響的鏈子！後面跟著好多人，有爺爺奶奶，叔叔阿姨，還有小朋友，他們都低著頭，不說話，慢慢往前走……」
穿著黑衣白衣，拿著鎖鏈引路……渾渾噩噩的隊伍……
蔣萬里的腦海中瞬間閃過民間傳說里的形象——黑白無常！引渡亡魂！
一個可怕的念頭如同冰錐般刺入他的腦海：難道……這裡根本不是陽間，而是……傳說中的陰曹地府？陰間？！
那這個小女孩珊珊……她……
他不敢再細想下去，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。為了驗證猜測，也為了尋找其他線索或出路，他拉著珊珊，小心翼翼地推開了另一間房間的門。
剛踏進去，蔣萬里再次被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣！
這間屋子沒有炕，反而堆滿了東西——那是成捆成捆的、黃澄澄的紙錢，以及一些用竹篾和白紙紮成的童男童女、紙人紙馬等殯葬用品！整個房間仿佛一個專做死人生意的作坊，充滿了陰森詭異的氣氛。
而更讓他毛骨悚然的事情發生了！
就在他和珊珊走進來的瞬間，靠在牆邊的那對童男童女紙人，原本描畫著呆板笑容的臉，眼珠子竟然骨碌一轉，看向了他們！紙做的嘴巴一開一合，發出了空洞而恭敬的聲音：
「千金小姐，您來了？」
兩個紙人甚至還動作僵硬地彎下腰，做出了一個作揖鞠躬的姿態！
蔣萬里瞬間呆若木雞，渾身的汗毛都豎了起來！這已經完全超出了他的理解範圍！
然而，珊珊卻似乎習以為常，她高興地指著紙人對蔣萬里說：「哥哥你看，它們是囡囡的好朋友！平時沒人陪囡囡玩，都是它們陪我的！」
紙人是好朋友？！還陪玩？！
蔣萬里只覺得一股寒氣從尾椎骨竄上來，讓他渾身發麻！他再也顧不上去探究這些超自然現象背後的原理了，此地不宜久留！
他一把將珊珊抱起來，緊緊摟在懷裡，不顧她的輕微掙扎，轉身就朝著屋外狂奔而去！
「哥哥，你要帶囡囡去哪裡呀？」珊珊在他懷裡，好奇地問道，聲音依舊天真無邪。
蔣萬里抱著她，深一腳淺一腳地跑在灰濛濛的、未知的荒野小徑上，頭也不回地沉聲回答：「去一個安全的地方！一個有很多很多吃的地方！」
他現在只有一個念頭——儘快帶著這個詭異又可憐的小女孩，離開這個鬼氣森森的是非之地，找到一個或許存在、或許不存在的「安全區」。至於未來如何，他不敢去想，只能走一步看一步。懷裡的珊珊聽到「有很多吃的」，立刻拍著小手，高興地叫好，全然不知抱著她的哥哥，心中正被何等巨大的迷霧和恐懼所籠罩。
「不行！我受不了了！」蔣萬里猛地站起身，煩躁地一拳砸在旁邊的岩壁上，碎石簌簌落下。「那是我們的兄弟！不能就這麼算了！我必須進去把他找回來！」
「隊長！你冷靜點！」一號位隊員急忙拉住他，「你已經一而再再而三違背將軍的命令了！再這樣莽撞下去，就算能活著回去，也逃不過軍事法庭的重處啊！」
「是啊隊長，我們不能全都折在這裡！」二號位也勸道。
「讓我來吧！」四號位隊員站起身，臉上帶著決絕，「我家裡還有弟弟妹妹，就算我回不去了，撫恤金也夠他們生活。隊長，你不能進去！」
「我去！」「讓我去！」
一時間，通道內充滿了壓抑的爭吵和爭搶聲，每個人都想代替隊友去冒險，混亂不堪。
「吵吵什麼？！都給我安靜！」蔣千里的怒斥聲從通訊器傳來，但此刻他的命令在隊員們激動的情緒面前顯得蒼白無力。
就在這時，蔣萬里眼中閃過一絲決絕，他趁著隊友們互相拉扯、注意力分散的瞬間，猛地掙脫開來，轉身如同獵豹般沖向那面詭異的鏡子！
「蔣萬里！你幹什麼！回來！」蔣千里在指揮中心失聲驚呼，聲音充滿了前所未有的驚惶。
但已經晚了。
蔣萬里的身影在接觸到鏡面的瞬間，如同水紋般蕩漾了一下，隨即毫無阻礙地融了進去，消失不見！
剩下的三名隊員愣住了片刻。
「隊長！」「瑪德，拼了！」
沒有更多的猶豫，對戰友的牽掛壓倒了對未知的恐懼和對命令的服從。一號位、二號位、四號位隊員幾乎同時發出一聲低吼，緊隨著蔣萬里的步伐，義無反顧地衝進了那面吞噬一切的鏡子！
「回來！你們給我回來！這是命令！命令！！」蔣千里的吼聲在空曠的指揮中心迴蕩，卻再也得不到任何回應。
就在最後一名隊員身影沒入鏡面的剎那，大屏幕上所有來自敢死隊的視頻信號和生命體徵數據瞬間中斷，只剩下刺耳的電流雜音和一片雪花。
「槽！」蔣千里雙目赤紅，又是一拳狠狠砸在那個軟枕上，枕頭幾乎快破裂了。他猛地轉頭，布滿血絲的眼睛死死盯住被帶到指揮中心旁聽協助的周明與李榆林，聲音因憤怒和焦急而顫抖：「說啊！你們不是經歷過嗎？！這到底是什麼鬼東西？！下面到底是什麼？！說啊！」
李榆林和周明面面相覷，臉上充滿了無奈與茫然。李榆林艱澀地開口：「將軍，我們……我們經歷的是謝嶺製造的虛假地獄，只是一場編導的遊戲，還有後來劉三江和他弟弟那種，更像是成仙修道的事情。可這種…這種鏡子，這種只有人能看見的鬼影，我們真的沒見過，也完全無法理解。」
他們的記憶儲備，在此刻顯得如此局限。
就在這時，幾位一直密切關注事態的科學家提出了建議：「蔣將軍，趙書記，情況已經超出了應急處理的範疇。我們建議，立即在發現鏡子的海底洞穴入口附近，建立第二個前沿科研站，並派遣工程部隊設法擴大活動空間，建立穩定的支援通道。我們需要長期、系統性地研究這個現象，並為此配備持續的醫療、後勤及輪換科研力量。」
趙立秋與蔣千里對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與決斷。一文一武，兩位負責人此刻達成了共識。
「批准。」趙立秋沉聲道，「此事已列為國家最高絕密項目，代號『鏡淵』。上面命令由我與你蔣千里全權負責，調動一切必要資源，務必弄清真相，並……儘可能救回我們的戰士。」
蔣千里重重地點了點頭，壓下心中的焦灼與痛楚，重新挺直了脊樑。探索陷入了未知的黑暗，但國家的力量不會就此退縮。一場更加漫長、更加艱險，圍繞這面詭異「鏡子」和整個中奎島秘密的攻防戰與科研戰，才剛剛拉開序幕，而失蹤的五名敢死隊員的命運，成為了懸在所有人心中，最沉重也最緊迫的疑問。
與此同時，在意識被黑暗徹底吞噬之後，蔣萬里猛地恢復了知覺。他感到一陣強烈的窒息感，仿佛被重物死死壓住，呼吸極其困難。他下意識地奮力掙扎，手腳並用，拼命地撲棱著，四周是乾燥粗糙的觸感，伴隨著窸窸窣窣的聲音。
終於，他猛地從一堆散發著霉味和草屑的干稻草里鑽了出來，大口大口地喘著粗氣，貪婪地呼吸著略顯清冷但自由的空氣。
他茫然四顧，發現自己身處一個典型的農家院子裡。腳下是夯實的泥土地，周圍散落著農具和柴火。正前方是一棟黑瓦黃泥牆的農村房屋，樣式古樸，看起來有些年頭了。天空是詭異的灰濛濛一片，看不到月亮，也看不到星星，卻有一種來源不明的、清冷而明亮的「月光」均勻地灑落下來，使得整個環境即使不開燈，也能清晰地看清道路和物體的輪廓，一切都籠罩在這種死寂的灰白光輝下。
他檢查了一下自身，發現身上穿戴的全套潛水作戰服、頭盔、武器裝備都還在，只是沾滿了草屑。他試圖呼叫隊友和指揮中心，但通訊器里只有一片令人不安的沙沙聲，沒有任何回應。他環視四周，這個院子裡除了他，以及堆滿稻草的角落和那棟寂靜的房屋，再沒有其他人影，其他四名隊員不知所蹤。
放眼望去，院子之外是連綿起伏的崇山峻岭，典型的丘陵地形，植被異常茂密，在灰白的光線下呈現出墨綠色的、近乎黑色的剪影，寂靜得可怕。
必須弄清楚這是哪裡，找到隊友！
蔣萬里深吸一口氣，壓下心中的不安，將步槍端在胸前，小心翼翼地朝著那棟唯一可能提供線索的房屋走去。
就在他即將踏上屋前台階時，突然，從那黑漆漆、如同野獸巨口般的門洞裡，猛地跑出來一個小丫頭。
她看起來不過五六歲年紀，長相十分稚嫩可愛，皮膚白皙，眼睛很大，頭上扎著兩個俏皮的小啾啾，穿著一身略顯寬大的、洗得發白的粗布衣裳。
她臉上帶著極大的驚慌，一看到全副武裝的蔣萬里，非但沒有害怕，反而像是看到了救星一樣，邁著小短腿飛快地跑過來，一把緊緊抱住他的腿，仰著小臉，帶著哭腔喊道：「哥哥！哥哥！裡面有大耗耗！好嚇人！珊珊害怕！」
蔣萬里被這突如其來的情況搞得一愣，但看著小女孩純粹驚恐的眼神和鮮活的表情，他本能地覺得這不像是什麼怪物幻化，更像是一個受了驚嚇的正常人類小女孩。
至於自己怎麼會從海底鏡子一下子跑到這個詭異的農村……他腦子裡一團亂麻，根本理不清頭緒。
眼下，似乎只能繼續探索，獲取更多信息。此刻強行壓下心中的疑慮，努力擠出一個溫和的笑容，蹲下身，摸了摸小女孩的頭，用儘量輕鬆的語氣安慰道：「別怕別怕，哥哥在呢。大耗耗？是不是偷糧食的大老鼠啊？告訴哥哥，你爹娘呢？怎麼讓你一個人跑出來了？」
他根本沒把小女孩口中的「大耗耗」當回事，在農村，老鼠太常見了，頂多個頭大點。
然而，小女孩接下來的話，卻讓他臉上的笑容瞬間僵住，心底猛地一沉。
小女孩眨著大眼睛，用稚嫩卻清晰的嗓音說：「爹和娘親在屋裡睡覺呀。可是……他們睡了好多好多天了，怎麼叫都叫不起來了，珊珊好餓……」
「睡了好多天……叫不起來了？」
蔣萬里心中頓生一股寒意，一個可怕的猜想瞬間浮現——難道屋裡的父母已經……？
他不敢再細想下去，只覺得這個看似平靜的農家院落，處處透著一股說不出的詭異。他握緊了手中的步槍，看了一眼緊緊依偎著他的小女孩，沉聲道：「別怕珊珊，跟緊哥哥，我們進去看看。」
蔣萬里一手持槍，一手護著緊抱他腿的珊珊，小心翼翼地邁進了那間漆黑的房屋。
剛跨過門檻，一股難以形容的、混合著腐爛與某種腥臊的惡臭便撲面而來，熏得他胃裡一陣翻江倒海，連忙捂住口鼻，眉頭緊緊皺起。珊珊似乎對這味道毫無所覺，只是把小臉埋在他腿上，抱得更緊了。
屋內沒有電燈，也沒有點燃蠟燭或油燈，一片死寂般的黑暗。然而，就像外面一樣，那種來源不明的、灰濛濛的「月光」似乎能穿透牆壁，讓屋內的輪廓清晰可見，這是一種令人極度不適的視覺體驗。
這是一個簡單的二居室結構，正堂擺放著粗糙的木桌木椅，左側房間的門虛掩著，那令人作嘔的腐臭正是從那裡散發出來的。
蔣萬里被臭味嗆得咳嗽，示意珊珊留在身後，他猛地抬腳踹開左側的房門，槍口瞬間指了進去！
眼前的景象讓他頭皮瞬間炸開！
土炕上，並排躺著兩具已經高度腐敗、面目全非的成年男女屍體，腫脹的軀體上爬滿了蛆蟲，深色的屍水浸透了炕席。而更令人驚駭的是，一隻體型碩大、幾乎像成年人一樣大的灰毛老鼠，正趴在男屍的胸膛上，瘋狂地啃噬著腐肉！
聽到破門聲，那巨鼠猛地回過頭，一雙眼睛在灰白的光線下閃爍著不正常的猩紅光芒，它呲著沾滿血肉碎屑的尖牙，喉嚨里發出威脅般的「哈～～！」聲！
「啊——！」珊珊嚇得發出一聲尖利的驚叫，鬆開蔣萬里的腿，扭頭就跑出了屋子。
蔣萬里也被這駭人一幕驚得心跳漏了一拍，但他訓練有素的神經立刻繃緊，幾乎是本能地扣動了扳機！
噠噠噠！噠噠噠！
清脆的槍聲在死寂的房屋內爆響！數發子彈精準地射入巨鼠的頭部和軀幹，打得它皮開肉綻，鮮血和腦...迸濺！巨鼠發出一聲悽厲的吱叫，抽搐了幾下，便不再動彈。
蔣萬里心臟狂跳，槍口依舊指著死去的巨鼠，確認它沒有反應後，才緩緩鬆了口氣。「瑪德……好在物理攻擊有效……」他心有餘悸地喃喃自語，慶幸這怪物並非刀槍不入。
他強忍著噁心，走上前去，想要檢查一下這詭異的巨鼠。這傢伙異常沉重，他費了九牛二虎之力才將它翻了過來，露出相對完好的腹部。
巨鼠鼓脹的腹部引起了他的注意，一種不祥的預感縈繞心頭。他拔出軍用匕首，咬了咬牙，對著那肥碩的肚子猛地劃了下去！
頓時，更加濃烈刺鼻的惡臭如同實質般噴涌而出，比屋內的腐臭強烈數倍，熏得蔣萬里眼淚直流，幾乎睜不開眼，胃裡翻騰得更厲害了。他強忍著嘔吐的欲望，用匕首撥開被劃開的皮肉和脂肪。
當視線勉強適應，看清巨鼠腹腔內的景象時，蔣萬里如同被一道驚雷劈中，整個人僵在原地，倒吸一口涼氣，渾身的血液仿佛瞬間凍結！
巨鼠的胃袋早已破裂，裡面的大部分東西都已經被消化成一灘粘稠污濁、難以分辨的糊狀物。然而，在那團穢物之中，赫然夾雜著一顆殘缺不全、被胃酸腐蝕得面目模糊的人頭！
儘管腫脹變形，皮膚剝落，但那熟悉的頭盔碎片、殘留的作戰服領口，尤其是其中一顆人頭上那依稀可辨的、寫滿了驚恐與痛苦的五官輪廓……
是三號隊員！！！
「呃啊——！」蔣萬里發出一聲如同受傷野獸般的哀嚎，巨大的痛苦和憤怒瞬間擊垮了他。他「噗通」一聲跪倒在地，雙拳如同失控的重錘，瘋狂地砸向冰冷堅硬的地面，指關節瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。
「兄弟！你怎麼……你怎麼就這麼死了啊！混帳！混帳！！」他嘶吼著，淚水混合著冷汗、血水和污穢，模糊了視線。不久前還並肩作戰的戰友，竟然以如此悽慘的方式，葬身於一隻怪物的腹中！
就在這時，珊珊怯生生地又走了回來。她似乎對滿地的狼藉、死去的巨鼠、以及跪地痛哭的蔣萬里毫無所覺，依舊保持著那種天真懵懂的神情。她靈活地繞過蔣萬里和巨鼠的屍體，跑到炕邊，伸出小手推了推那兩具早已腐爛的父母屍體，用帶著委屈和飢餓的稚嫩聲音說道：
「爹，娘親，珊珊餓了，你們起來給珊珊弄點吃的嘛，別睡啦……」
看到這一幕，蔣萬里的哭聲戛然而止。
他抬起頭，看著對死亡毫無概念、依舊試圖喚醒腐屍的小女孩，心中湧起的，是遠比剛才更加複雜、更加深沉的情感——極致的震驚於小女孩的「無知」，刺骨的寒意順著脊椎爬滿全身，眼前戰友慘死的悲傷尚未平息，而細思之後，對這小女孩所處詭異境遇的巨大悲涼，如同潮水般將他淹沒。
這個孩子……她究竟生活在怎樣一個絕望而扭曲的世界裡？她至今都不明白，她所依賴的親人早已化為枯骨，而她每天面對的，又是何等的地獄景象……
這種認知上的巨大反差和無聲的悲劇，比任何張牙舞爪的怪物，都更讓人感到窒息和心碎，以及頭皮發麻。
看著珊珊依舊試圖喚醒炕上那兩具早已腐爛的屍體，蔣萬里心中湧起一股難以言喻的酸楚與決絕。他不能再讓這個孩子待在這個充滿死亡與詭異的地方了！
他強行壓下心中的悲憤和恐懼，從戰術背心的口袋裡摸索出一塊壓縮包裝的軍用高能量巧克力，撕開包裝，蹲下身，儘量用溫和的語氣對珊珊說：「珊珊，餓了吧？先吃點這個。」
珊珊的大眼睛立刻被巧克力吸引，她小心翼翼地接過，舔了一口，隨即臉上綻放出驚喜的笑容，甜甜地說：「謝謝哥哥！好甜！」她狼吞虎咽地吃了起來，顯然餓極了。
看著她吃東西的樣子，蔣萬里心中那份保護欲更加強烈。他柔聲勸說：「珊珊，這裡不安全，跟哥哥離開這裡好不好？哥哥帶你去別的地方。」
珊珊嘴裡塞著巧克力，乖巧地點了點頭，主動拉住了蔣小魚的手。
帶著珊珊走出那間散發著惡臭的臥房，蔣萬里試圖從她這裡獲取一些關於這個詭異世界的信息。他蹲下身，平視著珊珊，問道：「珊珊，告訴哥哥，這裡是什麼地方？你一直住在這裡嗎？」
然而，珊珊只是茫然地搖了搖頭，小臉上滿是困惑：「囡囡不知道呀，囡囡一直就在這裡。爹娘睡著了，囡囡好餓，等他們起來……」她唯一能清晰表達的，就是飢餓，以及重複父母在「睡覺」。
蔣萬里心中一驚，餓了好多天？一個這么小的孩子，在父母雙亡、缺乏食物的情況下，怎麼可能存活這麼久？這完全違背了常理！
珊珊似乎想起了什麼，又補充道：「對了哥哥，有時候，外面路上會走過去好大一隊奇怪的人哦！最前面兩個，一個穿著黑黑的衣服，一個穿著白白的衣服，手裡還拿著嘩啦啦響的鏈子！後面跟著好多人，有爺爺奶奶，叔叔阿姨，還有小朋友，他們都低著頭，不說話，慢慢往前走……」
穿著黑衣白衣，拿著鎖鏈引路……渾渾噩噩的隊伍……
蔣萬里的腦海中瞬間閃過民間傳說里的形象——黑白無常！引渡亡魂！
一個可怕的念頭如同冰錐般刺入他的腦海：難道……這裡根本不是陽間，而是……傳說中的陰曹地府？陰間？！
那這個小女孩珊珊……她……
他不敢再細想下去，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。為了驗證猜測，也為了尋找其他線索或出路，他拉著珊珊，小心翼翼地推開了另一間房間的門。
剛踏進去，蔣萬里再次被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣！
這間屋子沒有炕，反而堆滿了東西——那是成捆成捆的、黃澄澄的紙錢，以及一些用竹篾和白紙紮成的童男童女、紙人紙馬等殯葬用品！整個房間仿佛一個專做死人生意的作坊，充滿了陰森詭異的氣氛。
而更讓他毛骨悚然的事情發生了！
就在他和珊珊走進來的瞬間，靠在牆邊的那對童男童女紙人，原本描畫著呆板笑容的臉，眼珠子竟然骨碌一轉，看向了他們！紙做的嘴巴一開一合，發出了空洞而恭敬的聲音：
「千金小姐，您來了？」
兩個紙人甚至還動作僵硬地彎下腰，做出了一個作揖鞠躬的姿態！
蔣萬里瞬間呆若木雞，渾身的汗毛都豎了起來！這已經完全超出了他的理解範圍！
然而，珊珊卻似乎習以為常，她高興地指著紙人對蔣萬里說：「哥哥你看，它們是囡囡的好朋友！平時沒人陪囡囡玩，都是它們陪我的！」
紙人是好朋友？！還陪玩？！
蔣萬里只覺得一股寒氣從尾椎骨竄上來，讓他渾身發麻！他再也顧不上去探究這些超自然現象背後的原理了，此地不宜久留！
他一把將珊珊抱起來，緊緊摟在懷裡，不顧她的輕微掙扎，轉身就朝著屋外狂奔而去！
「哥哥，你要帶囡囡去哪裡呀？」珊珊在他懷裡，好奇地問道，聲音依舊天真無邪。
蔣萬里抱著她，深一腳淺一腳地跑在灰濛濛的、未知的荒野小徑上，頭也不回地沉聲回答：「去一個安全的地方！一個有很多很多吃的地方！」
他現在只有一個念頭——儘快帶著這個詭異又可憐的小女孩，離開這個鬼氣森森的是非之地，找到一個或許存在、或許不存在的「安全區」。至於未來如何，他不敢去想，只能走一步看一步。懷裡的珊珊聽到「有很多吃的」，立刻拍著小手，高興地叫好，全然不知抱著她的哥哥，心中正被何等巨大的迷霧和恐懼所籠罩。