第52章 山火
黑蛇淡漠看著人群漸行漸遠，廟前的低語都聽見了。
知道他們要去很遠的地方。
但不明白為什麼要去，種種困惑得不到解答，人類的事總是太複雜。
自那日後，黑蛇留意到變化，進山打獵採藥的是些老人、婦人，還有半大孩子，許久沒聽到孩童們歡笑。
轉眼便是深秋。
枯葉幾乎將溪水埋住，偶有兩聲老鴰啼叫，格外蕭索。
黑蛇感知到水汽在積聚，快下雨了，秋雨也是雨，涼是涼了些，再不吸的話就得等來年了，不要太挑剔。
提前攀爬高山，早點上山準備好，別等雨來了才動。
爬到峰頂，望著焦黑老樹樁很是歡喜，盼著能有更多雷電落到這山巔。
其實一年到頭也落不下多少雷。
即便有，多半也劈去了別處，能享用的少之又少，這等事強求不得，除非有什麼法子把周圍雷電全引過來。
信子捕捉到風帶來的水汽，直覺認為會是一場大暴雨。
耐心靜伏等待……
小盆地村落。
村民發現一支二十多人的隊伍，牽著十來匹馱馬，沿著江從上游而來，隔老遠大聲喊行話，自稱是商隊，來收山貨販些日常雜物。
村里很警惕，以往都是自家連夜翻嶺將山貨扛去鎮上賣，雖辛苦，終究是熟面孔，信得過。如今漢子們都不在，忽然來了這許多生人，誰敢輕易相信。
女人抱著孩子往山溝里躲。
幾位老人帶上鐵叉和弓箭在田間小路阻攔。
雙方接觸片刻忽然動手，刀光猝然亮起，老人們寡不敵眾，但臨死前也拖了幾個墊背的。
立刻有村民升起濃煙示警，提醒外出勞作的村民不要回來。
賊人衝進村落，在茅草屋裡翻找，砍殺獵犬，搶走耕牛，找不到東西就一把火點著房子，威脅其餘村民把山貨交出來！
嘶吼和哭聲打破村落寧靜……
黑蛇沒等來大雨，分叉信子捕捉到濃濃的刺鼻煙味，模糊看見了遠處濃煙騰起，以及沿著起伏山脊散發毀滅的紅色熾熱！
瞬間，記憶最深處的恐懼驀然浮現。
黑蛇不在乎燭火也不懼篝火，唯獨對山火懷著刻骨的畏懼。
本能催促趕緊逃命，卻不知該逃往何方。
仿佛被如網的死亡陰影罩下，慌亂不安焦躁扭動，無比渴望大雨快快落下，唯有大雨才能熄滅恐怖的山火。
好在冷靜逐漸壓下躁動，略一思索，決定去江里躲避。
不敢耽擱，用盡全力在林木與岩隙間急速移動。
就在游至谷底時，瞥見小廟前聚了許多人。
婦人和孩子們陸續來到石頭小廟，個個面色惶然驚魂未定，孩子抽泣，婦人咬牙咒罵，還有人跪在廟前連連磕頭。
黑蛇倏然停住，因為聽見了山火二字，凝神細聽，仿佛坐在石台上聽婦人顫抖的敘述。
話語含糊且快，聽得不甚分明，只模糊捕捉到幾個詞。
村子，外人，賊，殺人，放火……
放火？
蛇軀驟然繃緊，這山火是人放的？他們想做什麼？
他們在威脅自己！有人想殺蛇！該死！全都該被毒死！
憤怒情緒瞬間填滿黑蛇靈智，不逃了，身軀猛然調轉奔著小盆地衝去，第一次，黑蛇沒有因為飢餓發起獵殺，而是純粹想要殺死某個目標。
全速移動，像流淌的蜿蜒黑線，挾著冰冷的憤怒去獵殺，無論對方是誰，必須毒死！
天色漸暗，傍晚的山脊線上，那一片刺目猩紅格外明顯，附近村落都看得清清楚楚。
村里。
焚燒後的茅草屋僅剩半截焦黑土牆，房梁殘骸還在冒煙。
賊人頭領臉色鐵青怒罵手下蠢笨，放火燒房子居然把山給點著了，這下周圍村子都知道出事了，此地不宜久留須得連夜遠遁，眼看山雨欲來，今晚連個住處都沒有。
看了眼愈來愈暗的天色，忍不住又咒罵幾句，低頭掃視地上躺著的六個弟兄，四個咽了氣，剩下兩個傷勢太重，怕是熬不過今晚。
受傷賊人疼的呼吸急促，眼睛一直盯著老大，他還不想死。
頭領腳步微頓，卻終究轉過身，招呼其餘人收拾行裝準備撤離。
受傷賊人眼裡的光一點點暗下去。
任由同伴拿走自己的刀，又俯身扒走了自己腳上靴子。
馬蹄聲離開，焚毀的村落陷入一片死寂。
隱約傳來貓叫，一聲一聲用力叫，走來走去像是在找消失的家，幾隻白日外出覓食的雞回來找不到窩，習慣性棲在焦黑柵欄上。
不遠處，穿著破衣裳的屍體歪倒著，眼睛一直盯著自己，那是個瘸腿傻子，挨了三刀才倒下。
可自己現在好像和傻子沒什麼區別……
周圍莫名更安靜。
驟然間，一道閃電在雲層之間延伸照亮大地。
受傷賊人倏地瞪大眼睛瞳孔緊縮！
黑蛇湊到他眼前信子吞吐，捕捉到許多氣味，看了眼虛影搖晃不穩瀕死的陌生人，徑直從其身上壓過去，穿過廢墟，循著氣味疾速追蹤。
天色將暗未暗，高山之巔最先出現白色，像霧，快速擴散逼近。
江畔。
賊人用樹枝狠狠抽打老黃牛，老牛瞪眼死死抵住地面往後掙，牛也通人性，不願跟陌生人走，越是抽打牛脾氣越犟。
遠處江水嘩嘩響，聲音越來越近。
「大雨來了！」
賊人們怨氣正盛，互相呵斥著，都怪放火燒山的蠢貨害大家受這罪。
頭領無奈四顧，只能選擇在江邊高地宿營。
「把馬和牛都拴牢，先對付一晚。」
有賊人盯著黃牛流口水。
「老大，宰了這老牛吃肉吧！」
立刻有人應和，也有人罵他沒腦子。
頭領哭笑不得。
「馬上來大暴雨，升不了火，這烏漆嘛黑怎麼殺牛？別做夢了，等雨停了再說。」
賊人們動作熟練，將馬匹和牛拴在蒿柳叢上，三三兩兩聚攏披上油布。
雨來了。
起初是零星的豆大雨點，很快變得密集，嘩嘩聲響吞沒一切，天地漆黑什麼也看不清。
暴雨澆熄了山火，最後一點猩紅的光徹底消失。
頭領啃著干餅琢磨事情，聽見外面馬匹嘶鳴也沒當回事，陌生牛馬拴在一處就這樣，待雨下大了自會消停。
雨夜的黑暗格外濃稠，沒有火，當真伸手不見五指。
馬怎麼還在鬧騰？
雨點打的油布噼啪響，仔細聽了聽，有幾匹馬蹦跳嘶鳴，旁邊一個弟兄罵罵咧咧頂雨去查看。
毫無徵兆響起一聲慘嚎……
頭領一愣，霍然起身朝慘叫方向望去，太黑了，雨水糊了滿臉什麼也看不清。
「有情況！都起來！」
話音剛落又是一聲慘叫，而且聲音在快速遠離！
暴雨，暗夜，眼睛看不見，耳朵聽不清。
這種情況連逃都不知該往何處逃，頭領嘶聲喊出江湖行話，既是壯膽，也是試探。
他急切的想探明對方人數，順便摸清對方具體位置。
很快，賊人們的願望得到了滿足。
一道閃電橫貫天空，慘白電光撕裂雨幕。
周圍沒有成群結隊的敵人，地上倒了幾匹馬，以及……一條前所未見的龐大黑蛇，此刻正咬住一個同伴！
賊人們頓時驚恐大叫，有人癱坐地上，有人踉蹌後退想逃跑。
閃電熄滅，天地重歸黑暗，緊隨而至的雷聲震得耳朵嗡嗡響。
「別跑！都站一起！」
頭領抹了把臉上的雨水嘶吼，弟兄們互相吆喝靠攏，卻因恐懼互相推擠，人群在泥濘中亂糟糟地挪動，地上太滑有人跌倒，被慌亂大腳丫子踩得發出痛呼。
此刻，他們比任何時候都渴望天亮，可夜色才剛剛開始。
賊人頭領冷不防被旁邊弟兄拽了一個趔趄，緊接著慘叫快速遠去，身邊的弟兄被妖怪拖走了！
混亂中不知誰胡揮刀，胳膊疼了一下，然後感覺熱乎乎的……
頭領不明白，行走江湖從來沒招惹過妖怪，無冤無仇，到底為什麼？
黑蛇將獵物一個個拖走，按照捕獵獾子的劑量注入毒液，冷漠高效獵殺，偶爾被刀砍中，除了痛點並未受傷。
還是老樣子，不怕砍，忌憚的是尖銳利刺。
黑夜對黑蛇毫無妨礙，眼中這群人就像一個個火把，要做的，不過是讓這些火把逐一熄滅。
最後剩下賊人頭領，先是大喊大叫威脅，然後顫抖跪地求饒。
淡淡看著他將短刀藏在背後，緩緩圍繞遊走尋找時機，又一道閃電劈落，照亮雨幕下遍地冷卻的屍體。
光亮轉瞬即逝。
當賊人頭領發覺握刀的手腕被毒牙刺穿，便知道死定了。
片刻後，慘白電光再度照亮江畔。
賊人頭領仰躺在地，雙眼空洞望著夜空，臉色透出青黑，雨點打進他睜著的眼睛裡也無絲毫反應。
知道他們要去很遠的地方。
但不明白為什麼要去，種種困惑得不到解答，人類的事總是太複雜。
自那日後，黑蛇留意到變化，進山打獵採藥的是些老人、婦人，還有半大孩子，許久沒聽到孩童們歡笑。
轉眼便是深秋。
枯葉幾乎將溪水埋住，偶有兩聲老鴰啼叫，格外蕭索。
黑蛇感知到水汽在積聚，快下雨了，秋雨也是雨，涼是涼了些，再不吸的話就得等來年了，不要太挑剔。
提前攀爬高山，早點上山準備好，別等雨來了才動。
爬到峰頂，望著焦黑老樹樁很是歡喜，盼著能有更多雷電落到這山巔。
其實一年到頭也落不下多少雷。
即便有，多半也劈去了別處，能享用的少之又少，這等事強求不得，除非有什麼法子把周圍雷電全引過來。
信子捕捉到風帶來的水汽，直覺認為會是一場大暴雨。
耐心靜伏等待……
小盆地村落。
村民發現一支二十多人的隊伍，牽著十來匹馱馬，沿著江從上游而來，隔老遠大聲喊行話，自稱是商隊，來收山貨販些日常雜物。
村里很警惕，以往都是自家連夜翻嶺將山貨扛去鎮上賣，雖辛苦，終究是熟面孔，信得過。如今漢子們都不在，忽然來了這許多生人，誰敢輕易相信。
女人抱著孩子往山溝里躲。
幾位老人帶上鐵叉和弓箭在田間小路阻攔。
雙方接觸片刻忽然動手，刀光猝然亮起，老人們寡不敵眾，但臨死前也拖了幾個墊背的。
立刻有村民升起濃煙示警，提醒外出勞作的村民不要回來。
賊人衝進村落，在茅草屋裡翻找，砍殺獵犬，搶走耕牛，找不到東西就一把火點著房子，威脅其餘村民把山貨交出來！
嘶吼和哭聲打破村落寧靜……
黑蛇沒等來大雨，分叉信子捕捉到濃濃的刺鼻煙味，模糊看見了遠處濃煙騰起，以及沿著起伏山脊散發毀滅的紅色熾熱！
瞬間，記憶最深處的恐懼驀然浮現。
黑蛇不在乎燭火也不懼篝火，唯獨對山火懷著刻骨的畏懼。
本能催促趕緊逃命，卻不知該逃往何方。
仿佛被如網的死亡陰影罩下，慌亂不安焦躁扭動，無比渴望大雨快快落下，唯有大雨才能熄滅恐怖的山火。
好在冷靜逐漸壓下躁動，略一思索，決定去江里躲避。
不敢耽擱，用盡全力在林木與岩隙間急速移動。
就在游至谷底時，瞥見小廟前聚了許多人。
婦人和孩子們陸續來到石頭小廟，個個面色惶然驚魂未定，孩子抽泣，婦人咬牙咒罵，還有人跪在廟前連連磕頭。
黑蛇倏然停住，因為聽見了山火二字，凝神細聽，仿佛坐在石台上聽婦人顫抖的敘述。
話語含糊且快，聽得不甚分明，只模糊捕捉到幾個詞。
村子，外人，賊，殺人，放火……
放火？
蛇軀驟然繃緊，這山火是人放的？他們想做什麼？
他們在威脅自己！有人想殺蛇！該死！全都該被毒死！
憤怒情緒瞬間填滿黑蛇靈智，不逃了，身軀猛然調轉奔著小盆地衝去，第一次，黑蛇沒有因為飢餓發起獵殺，而是純粹想要殺死某個目標。
全速移動，像流淌的蜿蜒黑線，挾著冰冷的憤怒去獵殺，無論對方是誰，必須毒死！
天色漸暗，傍晚的山脊線上，那一片刺目猩紅格外明顯，附近村落都看得清清楚楚。
村里。
焚燒後的茅草屋僅剩半截焦黑土牆，房梁殘骸還在冒煙。
賊人頭領臉色鐵青怒罵手下蠢笨，放火燒房子居然把山給點著了，這下周圍村子都知道出事了，此地不宜久留須得連夜遠遁，眼看山雨欲來，今晚連個住處都沒有。
看了眼愈來愈暗的天色，忍不住又咒罵幾句，低頭掃視地上躺著的六個弟兄，四個咽了氣，剩下兩個傷勢太重，怕是熬不過今晚。
受傷賊人疼的呼吸急促，眼睛一直盯著老大，他還不想死。
頭領腳步微頓，卻終究轉過身，招呼其餘人收拾行裝準備撤離。
受傷賊人眼裡的光一點點暗下去。
任由同伴拿走自己的刀，又俯身扒走了自己腳上靴子。
馬蹄聲離開，焚毀的村落陷入一片死寂。
隱約傳來貓叫，一聲一聲用力叫，走來走去像是在找消失的家，幾隻白日外出覓食的雞回來找不到窩，習慣性棲在焦黑柵欄上。
不遠處，穿著破衣裳的屍體歪倒著，眼睛一直盯著自己，那是個瘸腿傻子，挨了三刀才倒下。
可自己現在好像和傻子沒什麼區別……
周圍莫名更安靜。
驟然間，一道閃電在雲層之間延伸照亮大地。
受傷賊人倏地瞪大眼睛瞳孔緊縮！
黑蛇湊到他眼前信子吞吐，捕捉到許多氣味，看了眼虛影搖晃不穩瀕死的陌生人，徑直從其身上壓過去，穿過廢墟，循著氣味疾速追蹤。
天色將暗未暗，高山之巔最先出現白色，像霧，快速擴散逼近。
江畔。
賊人用樹枝狠狠抽打老黃牛，老牛瞪眼死死抵住地面往後掙，牛也通人性，不願跟陌生人走，越是抽打牛脾氣越犟。
遠處江水嘩嘩響，聲音越來越近。
「大雨來了！」
賊人們怨氣正盛，互相呵斥著，都怪放火燒山的蠢貨害大家受這罪。
頭領無奈四顧，只能選擇在江邊高地宿營。
「把馬和牛都拴牢，先對付一晚。」
有賊人盯著黃牛流口水。
「老大，宰了這老牛吃肉吧！」
立刻有人應和，也有人罵他沒腦子。
頭領哭笑不得。
「馬上來大暴雨，升不了火，這烏漆嘛黑怎麼殺牛？別做夢了，等雨停了再說。」
賊人們動作熟練，將馬匹和牛拴在蒿柳叢上，三三兩兩聚攏披上油布。
雨來了。
起初是零星的豆大雨點，很快變得密集，嘩嘩聲響吞沒一切，天地漆黑什麼也看不清。
暴雨澆熄了山火，最後一點猩紅的光徹底消失。
頭領啃著干餅琢磨事情，聽見外面馬匹嘶鳴也沒當回事，陌生牛馬拴在一處就這樣，待雨下大了自會消停。
雨夜的黑暗格外濃稠，沒有火，當真伸手不見五指。
馬怎麼還在鬧騰？
雨點打的油布噼啪響，仔細聽了聽，有幾匹馬蹦跳嘶鳴，旁邊一個弟兄罵罵咧咧頂雨去查看。
毫無徵兆響起一聲慘嚎……
頭領一愣，霍然起身朝慘叫方向望去，太黑了，雨水糊了滿臉什麼也看不清。
「有情況！都起來！」
話音剛落又是一聲慘叫，而且聲音在快速遠離！
暴雨，暗夜，眼睛看不見，耳朵聽不清。
這種情況連逃都不知該往何處逃，頭領嘶聲喊出江湖行話，既是壯膽，也是試探。
他急切的想探明對方人數，順便摸清對方具體位置。
很快，賊人們的願望得到了滿足。
一道閃電橫貫天空，慘白電光撕裂雨幕。
周圍沒有成群結隊的敵人，地上倒了幾匹馬，以及……一條前所未見的龐大黑蛇，此刻正咬住一個同伴！
賊人們頓時驚恐大叫，有人癱坐地上，有人踉蹌後退想逃跑。
閃電熄滅，天地重歸黑暗，緊隨而至的雷聲震得耳朵嗡嗡響。
「別跑！都站一起！」
頭領抹了把臉上的雨水嘶吼，弟兄們互相吆喝靠攏，卻因恐懼互相推擠，人群在泥濘中亂糟糟地挪動，地上太滑有人跌倒，被慌亂大腳丫子踩得發出痛呼。
此刻，他們比任何時候都渴望天亮，可夜色才剛剛開始。
賊人頭領冷不防被旁邊弟兄拽了一個趔趄，緊接著慘叫快速遠去，身邊的弟兄被妖怪拖走了！
混亂中不知誰胡揮刀，胳膊疼了一下，然後感覺熱乎乎的……
頭領不明白，行走江湖從來沒招惹過妖怪，無冤無仇，到底為什麼？
黑蛇將獵物一個個拖走，按照捕獵獾子的劑量注入毒液，冷漠高效獵殺，偶爾被刀砍中，除了痛點並未受傷。
還是老樣子，不怕砍，忌憚的是尖銳利刺。
黑夜對黑蛇毫無妨礙，眼中這群人就像一個個火把，要做的，不過是讓這些火把逐一熄滅。
最後剩下賊人頭領，先是大喊大叫威脅，然後顫抖跪地求饒。
淡淡看著他將短刀藏在背後，緩緩圍繞遊走尋找時機，又一道閃電劈落，照亮雨幕下遍地冷卻的屍體。
光亮轉瞬即逝。
當賊人頭領發覺握刀的手腕被毒牙刺穿，便知道死定了。
片刻後，慘白電光再度照亮江畔。
賊人頭領仰躺在地，雙眼空洞望著夜空，臉色透出青黑，雨點打進他睜著的眼睛裡也無絲毫反應。