第34章 深水
山外，村後田間小路，獵戶背著鼓鼓的包裹進山，專挑有車前草的地方落腳，步子又輕又快。
沒走出三里地，瞧見前方有個老頭。
獵戶頓時心生警惕，腳步未停，一隻手不著痕跡摸向腰間短刀。
老人約莫六十上下，脊背佝僂如熟透的稻穗，花白髮須摻著幾縷灰黑，身穿粗布衣裳，肩頭打著深色補丁，褲腳沾著泥點，赤腳套了雙草鞋。
斜挎布兜，站在低矮土丘上朝山里張望。
並未因對方年老便放鬆警惕，附近十里八鄉沒見過這號人，偏僻鄉下突然冒出個陌生人，鬼知道是做什麼的。
也就是對方年紀大了些，換成個陌生青壯男人，早就吆喝村民先上去打個半死，再捆了扔給鄉里大戶，如果不小心失手打死，打死便打死吧，這野地里多的是說不清的生死。
若是撞見陌生外地年輕女子，便打一頓拖回去捆作婆娘，倘是落單的外地孩童，打一頓再帶回家當親生孩子養。
山野風格就這樣，比較糙。
走得近了，獵戶先盯著對方老臉細瞧，看看有沒有刺字。
這荒山野嶺的，陌生老頭要麼是個拐子，要麼是匪幫放出來探路的眼線。
老頭咧嘴微笑。
獵戶頓時心頭一跳，那口牙很白，和村里老人黃黑爛豁的老牙不一樣，可臉上皺紋確實是真的，太怪了，拇指頂開刀鞘準備遞出去，打算先捅他半刀再慢慢問話。
沒等動手，老頭慢悠悠坐下笑著問道。
「年輕人，你最近夜裡有沒有做噩夢？或者聽見什麼不該有的動靜？」
居然是個老不正經的，一張嘴就探聽夜裡那點事。
好在這老頭口音是地道本地土話，估計是哪個溝岔里極少出門的，山里人親套親，一溝筒子攀上去都是親戚，不好亂捅。
手從刀柄移開。
「你誰家的？山裡有大蟲，沒事少亂竄。」
獵戶沒接他話茬，冷眼反嗆了一句。
老頭也不在乎獵戶沒回答他的問題，用被草汁沾染有點發黑的手捋捋鬍鬚。
「這條路往哪裡去？」
獵戶眉頭擰緊，覺得這老頭有癔症，廢話真多。
「還能去哪？打獵的路唄。」
硬邦邦甩下一句，加快腳步頭也不回的進山，不給對方搭話機會。
走出一段路，回頭瞥見那老頭竟慢悠悠跟在後頭，看這架勢是打算一路尾隨進山。
獵戶覺得八成又是個怕死怕昏了頭的，想進深山求什麼長生靈藥的老糊塗，這種人挺多，懶得阻攔，也得讓這老不正經吃點苦頭才行。
翹起嘴角壞笑，路過光板汀時特意放輕腳步靠樹叢走，接下來還要過松樹溝，心裡仔細盤算，到時再往某個位置偏上幾步……
一路哼唱俚俗小調，很快將老傢伙遠遠甩在了後頭。
深山。
黑蛇與狐狸、胖黃鼠狼辛苦搜索許久，仍一無所獲。
但總有微弱死氣，始終如遊絲般縈繞不散。
遲客已經回了孤岩小院，三個鄰居在谷底反覆搜索，死氣源頭如同融化在霧裡，即便進入灰暗視角也捕捉不到確切痕跡。
胖黃鼠狼甚至喚來了幾窩崽子幫忙翻找，依舊沒有線索。
頂多再找一天，因為獸性原因不可能有足夠耐心，飢餓的肚腹與躁動的氣血，逼迫它們回歸狩獵本能。
白天四處遊走，細嗅每一處地洞枯葉堆，入夜後，則離體疾行游弋。
往復之間，連黑蛇自己都快要忘卻為何執著，唯有那一絲微弱死氣刺激感知，保持警惕不敢鬆懈。
晴朗上午，終於出現轉機。
狐狸口渴來溪邊飲水，雙眼和耳朵保持警惕，下頜輕貼水面，舌尖快速舔舐，卷水送入口中。
忽然發覺味道異樣，一股極淡的、近乎被流水衝散的腐臭味，混在清冽溪水裡。
先是以為上游泡了死去的動物，可仔細一辨，又覺得不太對味。
機敏的腦袋倏然一凜，認為很可能與隱匿死氣有關。
兩聲短促鳴叫在山谷盪開。
不多時，黑蛇與胖黃鼠狼從林子裡鑽出，齊齊來到狐狸旁邊。
狐狸叫幾聲示意水有問題，然後領著兩個不明所以的鄰居往上游跑，邊跑邊留意溪流兩側，在巨石下陰影和樹洞空隙掃視，臨近茅草屋附近放緩腳步。
確認最可疑之處是深潭。
微微晃動的潭水倒影里走出個狐狸，躍上潭邊歪斜老樹，居高臨下審視幽暗深潭。
緊接著，倒影里又走出胖黃鼠狼，以及緩緩探出的蛇腦袋。
三雙眼睛鎖定潭水。
黑蛇吐了吐信子，的確捕捉到一絲極淡異味，這股味道在上游溪水中並未出現，光滑腦仁思索一番後覺得深潭有問題，話說在山谷活了這麼多年，竟是第一次關注這潭水。
但是麼，無所謂了，大不了喝上游的水。
胖黃鼠狼也沒好辦法，它不擅水性，此刻也只能幹瞪眼。
狐狸坐著，歪頭看了看大黑蛇，試探性叫兩聲，指明水裡有獵物。
噗通一聲悶響。
黑蛇滑入水，潭水刺骨，還好在能承受範圍內，擺動身軀，朝著深不見底的幽暗下潛……
胖黃鼠狼瞪著小圓眼睛盯著狐狸，吱了聲，意思是你這麼作死不怕被大黑蛇給吞了麼。
狐狸似笑非笑叫兩聲，多少帶點心虛。
從潭底向上仰望，陽光穿過林隙刺入水面，化作幾束緩慢晃動的光柱，在嶙峋石壁留下顫抖的影，光縷中碎葉與微塵浮沉，像無盡星屑，氣泡穿過光柱向上方明亮浮升。
深處沒有暗流，但陰冷刺骨。
豎瞳在幽暗中緩緩移動，一寸寸掃過嶙峋暗影。
沒發現獵物，倒是在石壁凹陷處發現虛影。
一團扭曲蠕動虛影蜷縮其中，同時，心底湧出一股不亞於直面斑斕猛虎的強烈危機感！
眼前出現一張慘白猙獰面孔，它尖銳嘶吼，聽不懂怒罵些什麼。
意識陣陣眩暈，冰冷昏沉如潮水般湧來。
黑蛇覺得自己疏忽大意了……
但已經沒了逃跑機會，唯有爆發最強攻擊力，在受創之前使對方死亡！
張嘴向虛影攻擊！
外面，狐狸和黃鼠狼正專注俯視幽暗潭水。
驟然間，潭底猛地爆閃刺目強光！
光芒刺得它倆急急偏頭躲避，就在剛剛，借著熾光瞥見了潭底砂石，以及黑蛇那龐大身軀。
過了約莫兩個呼吸時間，山溪特有的冷水小魚翻白肚子浮上水面，密密麻麻一大片，順水朝下游飄去。
「……」
狐狸和胖黃鼠狼不明白水下發生了什麼，這等景象它們從未見過。
黑色蛇首緩緩破開水面，拖著疲憊身軀游向岸邊，又順著石縫蜿蜒爬回原先盤踞處。
看起來精神萎靡、倦極，好在體表沒有傷痕。
狐狸叫了聲。
黑蛇輕晃尾尖，吐了吐信子。
深潭恢復了之前的清冽，再無死氣與腐味，少數翻了肚的小魚掙扎著緩過勁來，大部分隨溪流漂遠，水面微瀾輕晃，仿佛一切從未發生過。
既然威脅清除，狐狸蹦跳轉了幾圈，輕鳴兩聲縱身離去。
胖黃鼠狼立起身，兩隻前爪朝黑蛇拜了拜，領著崽子們返回山林深處。
黑蛇也調轉身軀，朝被陽光烘暖的巨岩游去。
沒走出三里地，瞧見前方有個老頭。
獵戶頓時心生警惕，腳步未停，一隻手不著痕跡摸向腰間短刀。
老人約莫六十上下，脊背佝僂如熟透的稻穗，花白髮須摻著幾縷灰黑，身穿粗布衣裳，肩頭打著深色補丁，褲腳沾著泥點，赤腳套了雙草鞋。
斜挎布兜，站在低矮土丘上朝山里張望。
並未因對方年老便放鬆警惕，附近十里八鄉沒見過這號人，偏僻鄉下突然冒出個陌生人，鬼知道是做什麼的。
也就是對方年紀大了些，換成個陌生青壯男人，早就吆喝村民先上去打個半死，再捆了扔給鄉里大戶，如果不小心失手打死，打死便打死吧，這野地里多的是說不清的生死。
若是撞見陌生外地年輕女子，便打一頓拖回去捆作婆娘，倘是落單的外地孩童，打一頓再帶回家當親生孩子養。
山野風格就這樣，比較糙。
走得近了，獵戶先盯著對方老臉細瞧，看看有沒有刺字。
這荒山野嶺的，陌生老頭要麼是個拐子，要麼是匪幫放出來探路的眼線。
老頭咧嘴微笑。
獵戶頓時心頭一跳，那口牙很白，和村里老人黃黑爛豁的老牙不一樣，可臉上皺紋確實是真的，太怪了，拇指頂開刀鞘準備遞出去，打算先捅他半刀再慢慢問話。
沒等動手，老頭慢悠悠坐下笑著問道。
「年輕人，你最近夜裡有沒有做噩夢？或者聽見什麼不該有的動靜？」
居然是個老不正經的，一張嘴就探聽夜裡那點事。
好在這老頭口音是地道本地土話，估計是哪個溝岔里極少出門的，山里人親套親，一溝筒子攀上去都是親戚，不好亂捅。
手從刀柄移開。
「你誰家的？山裡有大蟲，沒事少亂竄。」
獵戶沒接他話茬，冷眼反嗆了一句。
老頭也不在乎獵戶沒回答他的問題，用被草汁沾染有點發黑的手捋捋鬍鬚。
「這條路往哪裡去？」
獵戶眉頭擰緊，覺得這老頭有癔症，廢話真多。
「還能去哪？打獵的路唄。」
硬邦邦甩下一句，加快腳步頭也不回的進山，不給對方搭話機會。
走出一段路，回頭瞥見那老頭竟慢悠悠跟在後頭，看這架勢是打算一路尾隨進山。
獵戶覺得八成又是個怕死怕昏了頭的，想進深山求什麼長生靈藥的老糊塗，這種人挺多，懶得阻攔，也得讓這老不正經吃點苦頭才行。
翹起嘴角壞笑，路過光板汀時特意放輕腳步靠樹叢走，接下來還要過松樹溝，心裡仔細盤算，到時再往某個位置偏上幾步……
一路哼唱俚俗小調，很快將老傢伙遠遠甩在了後頭。
深山。
黑蛇與狐狸、胖黃鼠狼辛苦搜索許久，仍一無所獲。
但總有微弱死氣，始終如遊絲般縈繞不散。
遲客已經回了孤岩小院，三個鄰居在谷底反覆搜索，死氣源頭如同融化在霧裡，即便進入灰暗視角也捕捉不到確切痕跡。
胖黃鼠狼甚至喚來了幾窩崽子幫忙翻找，依舊沒有線索。
頂多再找一天，因為獸性原因不可能有足夠耐心，飢餓的肚腹與躁動的氣血，逼迫它們回歸狩獵本能。
白天四處遊走，細嗅每一處地洞枯葉堆，入夜後，則離體疾行游弋。
往復之間，連黑蛇自己都快要忘卻為何執著，唯有那一絲微弱死氣刺激感知，保持警惕不敢鬆懈。
晴朗上午，終於出現轉機。
狐狸口渴來溪邊飲水，雙眼和耳朵保持警惕，下頜輕貼水面，舌尖快速舔舐，卷水送入口中。
忽然發覺味道異樣，一股極淡的、近乎被流水衝散的腐臭味，混在清冽溪水裡。
先是以為上游泡了死去的動物，可仔細一辨，又覺得不太對味。
機敏的腦袋倏然一凜，認為很可能與隱匿死氣有關。
兩聲短促鳴叫在山谷盪開。
不多時，黑蛇與胖黃鼠狼從林子裡鑽出，齊齊來到狐狸旁邊。
狐狸叫幾聲示意水有問題，然後領著兩個不明所以的鄰居往上游跑，邊跑邊留意溪流兩側，在巨石下陰影和樹洞空隙掃視，臨近茅草屋附近放緩腳步。
確認最可疑之處是深潭。
微微晃動的潭水倒影里走出個狐狸，躍上潭邊歪斜老樹，居高臨下審視幽暗深潭。
緊接著，倒影里又走出胖黃鼠狼，以及緩緩探出的蛇腦袋。
三雙眼睛鎖定潭水。
黑蛇吐了吐信子，的確捕捉到一絲極淡異味，這股味道在上游溪水中並未出現，光滑腦仁思索一番後覺得深潭有問題，話說在山谷活了這麼多年，竟是第一次關注這潭水。
但是麼，無所謂了，大不了喝上游的水。
胖黃鼠狼也沒好辦法，它不擅水性，此刻也只能幹瞪眼。
狐狸坐著，歪頭看了看大黑蛇，試探性叫兩聲，指明水裡有獵物。
噗通一聲悶響。
黑蛇滑入水，潭水刺骨，還好在能承受範圍內，擺動身軀，朝著深不見底的幽暗下潛……
胖黃鼠狼瞪著小圓眼睛盯著狐狸，吱了聲，意思是你這麼作死不怕被大黑蛇給吞了麼。
狐狸似笑非笑叫兩聲，多少帶點心虛。
從潭底向上仰望，陽光穿過林隙刺入水面，化作幾束緩慢晃動的光柱，在嶙峋石壁留下顫抖的影，光縷中碎葉與微塵浮沉，像無盡星屑，氣泡穿過光柱向上方明亮浮升。
深處沒有暗流，但陰冷刺骨。
豎瞳在幽暗中緩緩移動，一寸寸掃過嶙峋暗影。
沒發現獵物，倒是在石壁凹陷處發現虛影。
一團扭曲蠕動虛影蜷縮其中，同時，心底湧出一股不亞於直面斑斕猛虎的強烈危機感！
眼前出現一張慘白猙獰面孔，它尖銳嘶吼，聽不懂怒罵些什麼。
意識陣陣眩暈，冰冷昏沉如潮水般湧來。
黑蛇覺得自己疏忽大意了……
但已經沒了逃跑機會，唯有爆發最強攻擊力，在受創之前使對方死亡！
張嘴向虛影攻擊！
外面，狐狸和黃鼠狼正專注俯視幽暗潭水。
驟然間，潭底猛地爆閃刺目強光！
光芒刺得它倆急急偏頭躲避，就在剛剛，借著熾光瞥見了潭底砂石，以及黑蛇那龐大身軀。
過了約莫兩個呼吸時間，山溪特有的冷水小魚翻白肚子浮上水面，密密麻麻一大片，順水朝下游飄去。
「……」
狐狸和胖黃鼠狼不明白水下發生了什麼，這等景象它們從未見過。
黑色蛇首緩緩破開水面，拖著疲憊身軀游向岸邊，又順著石縫蜿蜒爬回原先盤踞處。
看起來精神萎靡、倦極，好在體表沒有傷痕。
狐狸叫了聲。
黑蛇輕晃尾尖，吐了吐信子。
深潭恢復了之前的清冽，再無死氣與腐味，少數翻了肚的小魚掙扎著緩過勁來，大部分隨溪流漂遠，水面微瀾輕晃，仿佛一切從未發生過。
既然威脅清除，狐狸蹦跳轉了幾圈，輕鳴兩聲縱身離去。
胖黃鼠狼立起身，兩隻前爪朝黑蛇拜了拜，領著崽子們返回山林深處。
黑蛇也調轉身軀，朝被陽光烘暖的巨岩游去。