第67章 兵指青州，不戰而屈人之兵
馬蹄聲如疾風驟雨，路面塵土飛揚。
蕭徹率領中路軍五萬玄甲鐵騎、三萬步兵，如同一道黑色洪流，一路南下，勢如破竹。沿途州縣的官員，要麼聞風喪膽，卷著鋪蓋連夜逃竄；要麼識時務者為俊傑，大開城門主動投降，幾乎沒有遇到任何像樣的抵抗。
這也難怪，皇城大亂的消息早已傳遍中原，各州郡官員人心惶惶，宛如驚弓之鳥。而蕭徹在漠北的赫赫威名、并州輕徭薄賦的仁政更是深入人心。他們心裡跟明鏡似的，以蕭徹如今的勢力，拿下中原不過是時間問題，與其負隅頑抗，落得個城破人亡的下場，不如主動歸順，還能保住頭上的烏紗帽，護住治下的百姓。
這日午後，烈日高懸，中路軍抵達青州城外三十里處。
青州，乃是中原門戶，扼守南北咽喉要道，城牆高聳堅固，護城河深闊湍急，城內土地肥沃，人口眾多，糧草充足，戰略意義堪稱重中之重。拿下青州，便等於打通了通往中原腹地的通道，後續大軍南下，便如履平地。
蕭徹勒住馬韁，玄鐵戰刀輕輕一抬，沉聲道：「全軍止步，紮營休整！」
軍令如山，數萬大軍瞬間停下腳步，動作整齊劃一，沒有絲毫混亂。玄甲鐵騎翻身下馬，安撫著躁動的戰馬；步兵們迅速搭建帳篷，埋鍋造飯，不過半個時辰，一座座營帳便拔地而起，旌旗招展，氣勢森嚴。
蕭徹翻身下馬，望著遠處高聳入雲的青州城牆，眼中閃過一絲銳利的光芒。他負手而立，淡淡開口：「李信，你為使者，前往青州城，勸降青州刺史王懷仁。記住，不卑不亢，亮明本王的底線！」
「末將遵令！」一名身材挺拔的親兵應聲而出，他身著黑色勁裝，腰佩短劍，眼神銳利，透著一股軍人的鐵血之氣。
青州刺史府內，王懷仁正坐立不安，在大堂內來回踱步，腳下的青磚都快被他磨出痕跡。他年約五十，鬚髮半白，臉上滿是愁容，眉頭緊鎖，如同擰成了一個死結。皇城大亂的消息傳來後，他便一直心神不寧，如今聽聞蕭徹大軍壓境，更是嚇得魂不守舍，連喝茶的手都在微微顫抖。
「大人！大人！蕭徹的使者到了，正在府外等候！」管家連滾帶爬地跑進來稟報，聲音都帶著哭腔。
王懷仁心中一緊，猛地停下腳步，深吸一口氣，強作鎮定道：「快！快請他進來！」他心裡清楚，這一戰，關乎青州的存亡，也關乎他自己的身家性命，容不得半點馬虎。
片刻後，李信大步流星地走進大堂。他神色從容，目光如炬，掃視了一眼大堂內的景象，徑直走到堂中，並未下跪，只是對著王懷仁拱了拱手，聲音洪亮有力：「青州刺史王大人，我家主公北炎王蕭徹，有書信一封，請大人過目。」
說著，李信從懷中取出一封書信，遞了過去。
王懷仁連忙上前幾步，雙手微微顫抖著接過書信，拆開火漆封口，展開信紙。只見信上字跡剛勁有力，筆鋒帶著一股睥睨天下的霸氣，字裡行間透著無形的壓迫感：「本王奉天命，率大軍南下，平定中原亂世，救萬民於水火。青州乃中原要地，百姓安居樂業不易，本王不忍刀兵相見，生靈塗炭。若大人獻城投降，本王保你官職不變，治下百姓輕徭薄賦，共享太平盛世；若執意抵抗，城破之後，雞犬不留，玉石俱焚！勿謂言之不預也！」
短短數語，卻字字千鈞，如同重錘一般，狠狠砸在王懷仁的心頭。他渾身一顫，後背瞬間被冷汗浸濕。他太清楚蕭徹的手段了，漠北一戰，蕭徹以少勝多，全殲十萬匈奴鐵騎，凶名赫赫，言出必行。若是真的抵抗，青州城必將遭遇滅頂之災！
「大人！這蕭徹狼子野心，竟敢自立為王，簡直是大逆不道！我們豈能歸順於他？」一旁的參軍猛地一拍桌子，怒氣沖沖地吼道，「青州城防堅固，糧草充足，城內守軍尚有一萬餘人，我們只需堅守城池，等待南炎朝廷援軍到來，定能擊退蕭徹大軍！」
王懷仁皺了皺眉，沒有說話。他心中冷笑，南炎朝廷如今自身難保，太子蕭煜困於皇城，自顧不暇，哪裡還有餘力派遣援軍？況且蕭徹的軍隊戰鬥力極強，麾下玄甲鐵騎更是天下聞名，縱橫漠北未嘗一敗，青州城的一萬守軍，不過是一群烏合之眾，想要守住城池，簡直是痴人說夢！
「參軍，話可不能這麼說！」另一位鬚髮花白的官員連忙開口反駁，「蕭徹大軍勢如破竹，沿途州縣無不望風披靡，我青州僅憑一萬守軍，如何能抵擋得住八萬虎狼之師？況且，蕭徹在并州推行仁政，輕徭薄賦，深得民心，百姓們無不擁戴。若我們執意抵抗，受苦的還是城中的百姓啊！」
「是啊，大人！」又有官員附和道，「如今皇城大亂，中原群龍無首，蕭徹兵強馬壯，民心所向，將來必定能平定天下，登基稱帝。我們不如順勢歸順，不僅能保住性命和官職，還能為青州百姓謀一條生路，這才是明智之舉啊！」
「胡說八道！我等食君之祿，當忠君之事，豈能背叛朝廷，投靠反賊？」
「什麼反賊？蕭徹乃是為民請命的義師！南炎朝廷腐敗無能，早已失去民心！」
堂內官員們頓時分成兩派，一派主戰，一派主降，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛，亂成了一鍋粥。王懷仁頭疼欲裂，只覺得腦袋都快要炸開了。
他抬頭看了看窗外，只見青州城內的街道上，行人寥寥無幾，百姓們面帶憂色，紛紛關門閉戶，商鋪歇業，顯然是對即將到來的戰火充滿了恐懼。王懷仁心中一沉，他深知，民心向背乃是成敗的關鍵，如今百姓們顯然不願捲入戰火，若是執意抵抗，恐怕會引起民變，到時候他死無葬身之地！
就在這時，管家再次跌跌撞撞地跑了進來，神色慌張，聲音帶著哭腔：「大人！不好了！大事不好了！城外的百姓們聽說蕭徹大軍來了，紛紛聚集在府衙外，請求大人獻城投降，不願捲入戰火啊！」
「什麼？」王懷仁心中一震，仿佛被一道驚雷劈中，他連忙快步走到府衙門口，推開大門望去。
只見府衙外的街道上，密密麻麻聚集了數千名百姓，他們有老有少，有男有女，手中拿著香燭，跪在地上，齊聲高呼：「請大人獻城投降！請大人保全青州百姓！」
聲音洪亮，充滿了絕望與期盼，一聲聲，一句句，如同重錘一般，狠狠砸在王懷仁的心頭。
看著眼前的景象，王懷仁心中最後的一絲抵抗念頭，如同冰雪般徹底消融。他長嘆一聲，臉上露出了疲憊的神色，眼中的掙扎與猶豫，盡數化為無奈。他轉身回到大堂，對著李信深深一揖，聲音沙啞地說道：「煩請使者回復北炎王，本刺史願意獻城投降，歸順北炎！」
李信眼中閃過一絲讚許，點了點頭，沉聲道：「王大人深明大義，識時務者為俊傑。我家主公定會遵守承諾，保青州百姓安居樂業，共享太平！」
王懷仁點了點頭，心中懸著的那塊石頭，終於轟然落地。他知道，自己做出了一個正確的選擇，不僅保住了自己的性命和官職，也保住了青州數十萬百姓的安寧。
次日清晨，旭日東升，霞光萬丈。
青州的四座城門，同時大開。
王懷仁率領城中所有官員，身著嶄新的官服，手持象徵權力的印信，恭恭敬敬地站在城門兩側，等待著蕭徹大軍的到來。百姓們也紛紛走出家門，站在街道兩旁，神色忐忑地望著城外的方向。
不久後，遠處傳來一陣震天動地的馬蹄聲，如同驚雷滾滾，震得大地都在微微顫抖。
蕭徹率領五萬玄甲鐵騎，浩浩蕩蕩地朝著青州城而來。玄甲鐵騎身披玄色重甲，手持長槍大刀，胯下戰馬神駿非凡，陽光灑在鎧甲上，反射出冰冷的光芒，氣勢磅礴，殺氣騰騰，讓人望而生畏。
蕭徹騎著踏雪烏騅寶馬，走在隊伍最前方。他身披猩紅披風，手持玄鐵戰刀，面容冷峻，眼神銳利如鷹。看到城門大開，王懷仁等人跪地相迎，他滿意地點了點頭。
來到王懷仁面前，蕭徹翻身下馬，伸手將他扶起，聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴：「王大人不必多禮，你能顧全大局，保全青州百姓，本王甚是欣慰。」
「謝北炎王！」王懷仁連忙道謝，心中的忐忑與不安，盡數化為敬畏。
蕭徹率領大軍入城，街道兩旁的百姓們，看到蕭徹的軍隊紀律嚴明，士兵們目不斜視，不擾百姓，不搶一物，心中的恐懼漸漸消散。當蕭徹下令開倉放糧，救濟貧苦百姓，同時宣布在青州推行「輕徭薄賦、開荒三年免稅」的新政時，百姓們頓時沸騰了！
「北炎王萬歲！」
「北炎王仁德！」
百姓們無不歡呼雀躍，跪倒在地，對著蕭徹行三叩九拜之禮，眼神中充滿了感激與擁戴。
進入刺史府後，蕭徹沒有絲毫耽擱，立刻召集城中賢才，與王懷仁等人共同商議青州的治理事宜。他任命王懷仁繼續擔任青州刺史，同時提拔了幾位民間的能人異士擔任幕僚，協助王懷仁處理政務。他還下令，整頓青州的守軍，挑選青壯編入軍中，加強城防。
短短數日，青州便恢復了往日的秩序，百姓安居樂業，商戶開門營業，街道上車水馬龍，一派欣欣向榮的景象。
消息傳回并州，陳默等人欣喜若狂，連忙上書慶賀，稱讚蕭徹用兵如神，不戰而屈人之兵。
蕭徹卻並未因此沾沾自喜，他知道，青州只是第一步，接下來還有兗州、豫州、徐州等數十個州郡等待他去收服，中原的亂世，還需要他去平定，天下的百姓，還需要他去拯救。
休整三日後，蕭徹留下一萬兵力駐守青州，繼續推行新政，鞏固後方。他自己則率領中路軍，再次踏上了南下的征程。
這一次，他的目標，是徐州！
蕭徹騎在踏雪烏騅寶馬之上，回頭望了一眼青州城的輪廓，眼中閃過一絲堅定的光芒。他心中暗暗說道：「青州，只是開始。待本王平定中原，定要還天下一個海晏河清，國泰民安！」
玄鐵戰刀出鞘，寒光凜冽。
「出發！」
隨著蕭徹一聲令下，數萬大軍再次化作黑色洪流，朝著徐州方向疾馳而去。
馬蹄聲震天，旌旗獵獵作響。
蕭徹率領中路軍五萬玄甲鐵騎、三萬步兵，如同一道黑色洪流，一路南下，勢如破竹。沿途州縣的官員，要麼聞風喪膽，卷著鋪蓋連夜逃竄；要麼識時務者為俊傑，大開城門主動投降，幾乎沒有遇到任何像樣的抵抗。
這也難怪，皇城大亂的消息早已傳遍中原，各州郡官員人心惶惶，宛如驚弓之鳥。而蕭徹在漠北的赫赫威名、并州輕徭薄賦的仁政更是深入人心。他們心裡跟明鏡似的，以蕭徹如今的勢力，拿下中原不過是時間問題，與其負隅頑抗，落得個城破人亡的下場，不如主動歸順，還能保住頭上的烏紗帽，護住治下的百姓。
這日午後，烈日高懸，中路軍抵達青州城外三十里處。
青州，乃是中原門戶，扼守南北咽喉要道，城牆高聳堅固，護城河深闊湍急，城內土地肥沃，人口眾多，糧草充足，戰略意義堪稱重中之重。拿下青州，便等於打通了通往中原腹地的通道，後續大軍南下，便如履平地。
蕭徹勒住馬韁，玄鐵戰刀輕輕一抬，沉聲道：「全軍止步，紮營休整！」
軍令如山，數萬大軍瞬間停下腳步，動作整齊劃一，沒有絲毫混亂。玄甲鐵騎翻身下馬，安撫著躁動的戰馬；步兵們迅速搭建帳篷，埋鍋造飯，不過半個時辰，一座座營帳便拔地而起，旌旗招展，氣勢森嚴。
蕭徹翻身下馬，望著遠處高聳入雲的青州城牆，眼中閃過一絲銳利的光芒。他負手而立，淡淡開口：「李信，你為使者，前往青州城，勸降青州刺史王懷仁。記住，不卑不亢，亮明本王的底線！」
「末將遵令！」一名身材挺拔的親兵應聲而出，他身著黑色勁裝，腰佩短劍，眼神銳利，透著一股軍人的鐵血之氣。
青州刺史府內，王懷仁正坐立不安，在大堂內來回踱步，腳下的青磚都快被他磨出痕跡。他年約五十，鬚髮半白，臉上滿是愁容，眉頭緊鎖，如同擰成了一個死結。皇城大亂的消息傳來後，他便一直心神不寧，如今聽聞蕭徹大軍壓境，更是嚇得魂不守舍，連喝茶的手都在微微顫抖。
「大人！大人！蕭徹的使者到了，正在府外等候！」管家連滾帶爬地跑進來稟報，聲音都帶著哭腔。
王懷仁心中一緊，猛地停下腳步，深吸一口氣，強作鎮定道：「快！快請他進來！」他心裡清楚，這一戰，關乎青州的存亡，也關乎他自己的身家性命，容不得半點馬虎。
片刻後，李信大步流星地走進大堂。他神色從容，目光如炬，掃視了一眼大堂內的景象，徑直走到堂中，並未下跪，只是對著王懷仁拱了拱手，聲音洪亮有力：「青州刺史王大人，我家主公北炎王蕭徹，有書信一封，請大人過目。」
說著，李信從懷中取出一封書信，遞了過去。
王懷仁連忙上前幾步，雙手微微顫抖著接過書信，拆開火漆封口，展開信紙。只見信上字跡剛勁有力，筆鋒帶著一股睥睨天下的霸氣，字裡行間透著無形的壓迫感：「本王奉天命，率大軍南下，平定中原亂世，救萬民於水火。青州乃中原要地，百姓安居樂業不易，本王不忍刀兵相見，生靈塗炭。若大人獻城投降，本王保你官職不變，治下百姓輕徭薄賦，共享太平盛世；若執意抵抗，城破之後，雞犬不留，玉石俱焚！勿謂言之不預也！」
短短數語，卻字字千鈞，如同重錘一般，狠狠砸在王懷仁的心頭。他渾身一顫，後背瞬間被冷汗浸濕。他太清楚蕭徹的手段了，漠北一戰，蕭徹以少勝多，全殲十萬匈奴鐵騎，凶名赫赫，言出必行。若是真的抵抗，青州城必將遭遇滅頂之災！
「大人！這蕭徹狼子野心，竟敢自立為王，簡直是大逆不道！我們豈能歸順於他？」一旁的參軍猛地一拍桌子，怒氣沖沖地吼道，「青州城防堅固，糧草充足，城內守軍尚有一萬餘人，我們只需堅守城池，等待南炎朝廷援軍到來，定能擊退蕭徹大軍！」
王懷仁皺了皺眉，沒有說話。他心中冷笑，南炎朝廷如今自身難保，太子蕭煜困於皇城，自顧不暇，哪裡還有餘力派遣援軍？況且蕭徹的軍隊戰鬥力極強，麾下玄甲鐵騎更是天下聞名，縱橫漠北未嘗一敗，青州城的一萬守軍，不過是一群烏合之眾，想要守住城池，簡直是痴人說夢！
「參軍，話可不能這麼說！」另一位鬚髮花白的官員連忙開口反駁，「蕭徹大軍勢如破竹，沿途州縣無不望風披靡，我青州僅憑一萬守軍，如何能抵擋得住八萬虎狼之師？況且，蕭徹在并州推行仁政，輕徭薄賦，深得民心，百姓們無不擁戴。若我們執意抵抗，受苦的還是城中的百姓啊！」
「是啊，大人！」又有官員附和道，「如今皇城大亂，中原群龍無首，蕭徹兵強馬壯，民心所向，將來必定能平定天下，登基稱帝。我們不如順勢歸順，不僅能保住性命和官職，還能為青州百姓謀一條生路，這才是明智之舉啊！」
「胡說八道！我等食君之祿，當忠君之事，豈能背叛朝廷，投靠反賊？」
「什麼反賊？蕭徹乃是為民請命的義師！南炎朝廷腐敗無能，早已失去民心！」
堂內官員們頓時分成兩派，一派主戰，一派主降，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛，亂成了一鍋粥。王懷仁頭疼欲裂，只覺得腦袋都快要炸開了。
他抬頭看了看窗外，只見青州城內的街道上，行人寥寥無幾，百姓們面帶憂色，紛紛關門閉戶，商鋪歇業，顯然是對即將到來的戰火充滿了恐懼。王懷仁心中一沉，他深知，民心向背乃是成敗的關鍵，如今百姓們顯然不願捲入戰火，若是執意抵抗，恐怕會引起民變，到時候他死無葬身之地！
就在這時，管家再次跌跌撞撞地跑了進來，神色慌張，聲音帶著哭腔：「大人！不好了！大事不好了！城外的百姓們聽說蕭徹大軍來了，紛紛聚集在府衙外，請求大人獻城投降，不願捲入戰火啊！」
「什麼？」王懷仁心中一震，仿佛被一道驚雷劈中，他連忙快步走到府衙門口，推開大門望去。
只見府衙外的街道上，密密麻麻聚集了數千名百姓，他們有老有少，有男有女，手中拿著香燭，跪在地上，齊聲高呼：「請大人獻城投降！請大人保全青州百姓！」
聲音洪亮，充滿了絕望與期盼，一聲聲，一句句，如同重錘一般，狠狠砸在王懷仁的心頭。
看著眼前的景象，王懷仁心中最後的一絲抵抗念頭，如同冰雪般徹底消融。他長嘆一聲，臉上露出了疲憊的神色，眼中的掙扎與猶豫，盡數化為無奈。他轉身回到大堂，對著李信深深一揖，聲音沙啞地說道：「煩請使者回復北炎王，本刺史願意獻城投降，歸順北炎！」
李信眼中閃過一絲讚許，點了點頭，沉聲道：「王大人深明大義，識時務者為俊傑。我家主公定會遵守承諾，保青州百姓安居樂業，共享太平！」
王懷仁點了點頭，心中懸著的那塊石頭，終於轟然落地。他知道，自己做出了一個正確的選擇，不僅保住了自己的性命和官職，也保住了青州數十萬百姓的安寧。
次日清晨，旭日東升，霞光萬丈。
青州的四座城門，同時大開。
王懷仁率領城中所有官員，身著嶄新的官服，手持象徵權力的印信，恭恭敬敬地站在城門兩側，等待著蕭徹大軍的到來。百姓們也紛紛走出家門，站在街道兩旁，神色忐忑地望著城外的方向。
不久後，遠處傳來一陣震天動地的馬蹄聲，如同驚雷滾滾，震得大地都在微微顫抖。
蕭徹率領五萬玄甲鐵騎，浩浩蕩蕩地朝著青州城而來。玄甲鐵騎身披玄色重甲，手持長槍大刀，胯下戰馬神駿非凡，陽光灑在鎧甲上，反射出冰冷的光芒，氣勢磅礴，殺氣騰騰，讓人望而生畏。
蕭徹騎著踏雪烏騅寶馬，走在隊伍最前方。他身披猩紅披風，手持玄鐵戰刀，面容冷峻，眼神銳利如鷹。看到城門大開，王懷仁等人跪地相迎，他滿意地點了點頭。
來到王懷仁面前，蕭徹翻身下馬，伸手將他扶起，聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴：「王大人不必多禮，你能顧全大局，保全青州百姓，本王甚是欣慰。」
「謝北炎王！」王懷仁連忙道謝，心中的忐忑與不安，盡數化為敬畏。
蕭徹率領大軍入城，街道兩旁的百姓們，看到蕭徹的軍隊紀律嚴明，士兵們目不斜視，不擾百姓，不搶一物，心中的恐懼漸漸消散。當蕭徹下令開倉放糧，救濟貧苦百姓，同時宣布在青州推行「輕徭薄賦、開荒三年免稅」的新政時，百姓們頓時沸騰了！
「北炎王萬歲！」
「北炎王仁德！」
百姓們無不歡呼雀躍，跪倒在地，對著蕭徹行三叩九拜之禮，眼神中充滿了感激與擁戴。
進入刺史府後，蕭徹沒有絲毫耽擱，立刻召集城中賢才，與王懷仁等人共同商議青州的治理事宜。他任命王懷仁繼續擔任青州刺史，同時提拔了幾位民間的能人異士擔任幕僚，協助王懷仁處理政務。他還下令，整頓青州的守軍，挑選青壯編入軍中，加強城防。
短短數日，青州便恢復了往日的秩序，百姓安居樂業，商戶開門營業，街道上車水馬龍，一派欣欣向榮的景象。
消息傳回并州，陳默等人欣喜若狂，連忙上書慶賀，稱讚蕭徹用兵如神，不戰而屈人之兵。
蕭徹卻並未因此沾沾自喜，他知道，青州只是第一步，接下來還有兗州、豫州、徐州等數十個州郡等待他去收服，中原的亂世，還需要他去平定，天下的百姓，還需要他去拯救。
休整三日後，蕭徹留下一萬兵力駐守青州，繼續推行新政，鞏固後方。他自己則率領中路軍，再次踏上了南下的征程。
這一次，他的目標，是徐州！
蕭徹騎在踏雪烏騅寶馬之上，回頭望了一眼青州城的輪廓，眼中閃過一絲堅定的光芒。他心中暗暗說道：「青州，只是開始。待本王平定中原，定要還天下一個海晏河清，國泰民安！」
玄鐵戰刀出鞘，寒光凜冽。
「出發！」
隨著蕭徹一聲令下，數萬大軍再次化作黑色洪流，朝著徐州方向疾馳而去。
馬蹄聲震天，旌旗獵獵作響。