第40章 生擒蕭景，震動朝堂
漠北的夜風跟刀子似的，刮過北境聯盟的營地，帳篷被吹得獵獵作響，燈油在銅燈里晃悠，將中軍大帳的影子投在凍土上，忽明忽暗。帳內炭火正旺，卻驅不散那股子從帳外滲進來的寒氣，更壓不住瀰漫在空氣里的肅殺之氣。
蕭徹端坐於主位之上，玄色錦袍上繡著暗金色的龍紋，腰間佩劍的劍穗垂落，紋絲不動。他目光如寒潭，銳利得能穿透人心，死死盯著被兩名玄甲士兵押在帳下的身影——前漠北征討大軍主帥，當今二皇子，蕭景。
此刻的蕭景，早已沒了半分皇子的體面。囚服破爛不堪，沾滿了泥土和乾涸的血跡，左臂的衣袖空蕩蕩的，那是在野狼谷突圍時被流矢斬斷的，傷口雖已包紮，卻仍有血絲滲出，將布條染成暗紅。他頭髮散亂地貼在臉上，遮住了大半面容，只露出一雙布滿血絲的眼睛，裡面翻湧著恐懼、不甘，還有一絲藏不住的算計。
想當年，他在皇城之中，錦衣玉食，前呼後擁，出入皆是鑾駕，何等風光？可如今，卻成了階下囚，連站都站不穩，被兩名士兵死死按著肩膀，膝蓋幾乎要碰到冰冷的地面。巨大的落差讓他胸口發悶，喉頭一陣腥甜，卻不敢吐出來，只能強忍著。
「蕭景。」
蕭徹的聲音打破了帳內的寂靜，冰冷刺骨，沒有一絲溫度，聽得蕭景渾身一哆嗦，下意識地縮了縮脖子，不敢與他對視。
「你可知罪？」
四個字，如同四塊寒冰，砸在蕭景心頭。他嘴唇哆嗦著，好半天才擠出一句：「臣弟……臣弟知罪。」
「知罪？」蕭徹冷笑一聲，聲音陡然拔高，震得帳內銅燈都晃了晃，「你可知你犯的是什麼罪？」
蕭景連忙磕頭，額頭撞在凍土上，發出「咚咚」的聲響，很快就紅了一片。「臣弟不該聽信太子蕭煜的讒言，率軍北征，與兄長為敵，擾得漠北生靈塗炭。還請兄長看在咱們一母同胞的份上，饒臣弟一條狗命！臣弟日後定當報答兄長的不殺之恩！」
他一邊說，一邊偷偷抬眼打量蕭徹的神色，見蕭徹臉上沒什麼表情，心中更是焦急，連忙補充道：「兄長有所不知，當年父皇病重，太子蕭煜弒兄奪嫡，殘害忠良，臣弟雖是皇子，卻也無能為力啊！他把持朝政，權勢滔天，臣弟若是不從，恐怕早已身首異處！此次率軍北征，臣弟也是想趁機收攏兵力，壯大自己的勢力，日後也好有能力與太子抗衡，為兄長報仇雪恨！」
說到最後，他眼中竟擠出幾滴眼淚，語氣悲切，仿佛真的受了天大的委屈。
帳內的將領們聽得紛紛冷笑。趙烈忍不住上前一步，怒聲道：「休得狡辯！你率軍北征時，縱容士兵燒殺搶掠，漠北多少部落慘遭屠戮，多少百姓流離失所？這些血債，豈是你一句『身不由己』就能抵消的？」
林嘯也附和道：「主公，此等反覆無常之人，留著必是後患，不如一刀斬了，以絕後患！」
蕭景嚇得魂飛魄散，連忙朝著蕭徹連連磕頭：「兄長饒命！兄長饒命啊！臣弟所說句句屬實，絕無半句虛言！太子蕭煜狼子野心，毒殺父皇，殘害忠良，如今更是民怨沸騰，兄長若是揮師南下，臣弟願為前驅，助兄長踏破皇城，誅殺逆賊，還天下一個朗朗乾坤！」
蕭徹沉默著，手指輕輕敲擊著面前的案幾，發出「篤篤」的聲響，每一聲都像敲在蕭景的心上。他當然知道蕭景說的並非全是真話，這傢伙野心勃勃，只是如今淪為階下囚，才不得不低頭求饒。但他也不得不承認，蕭景的身份確實有利用價值。
蕭景是皇子，在中原朝堂和各地州郡仍有不少舊部和支持者。若是能收服他，不僅能從他口中套取皇城的詳細情報，還能利用他的身份號召那些不滿太子統治的勢力，為日後揮師南下減少阻力。至於他的反覆無常，蕭徹心中自有計較——一隻沒了爪牙的老虎，還能翻起什麼風浪？
「好。」
良久，蕭徹終於開口，語氣依舊冰冷，卻讓蕭景心中燃起了希望。「本侯就給你一個戴罪立功的機會。」
蕭景連忙停止磕頭，抬起頭，眼中滿是狂喜：「多謝兄長！多謝兄長！」
「別忙著謝我。」蕭徹打斷他，目光銳利如刀，「從今日起，你便是我北境聯盟的降將，暫且歸入趙烈麾下聽用。你要做的，就是將皇城的一切情況，包括太子的兵力部署、朝堂局勢、宮中防衛、各地州郡的兵力分布，還有中原的民情、糧草儲備，一一如實交代清楚。」
他頓了頓，語氣陡然加重：「若是讓本侯發現你有半句虛言，或是暗中搞鬼，本侯會讓你知道，什麼叫做生不如死！」
「不敢！臣弟絕不敢！」蕭景連忙表態，臉上堆滿了諂媚的笑容，「臣弟定當知無不言，言無不盡，為兄長效犬馬之勞！」
蕭徹朝身旁的侍衛使了個眼色：「帶下去，嚴加看管，派專人審問，務必將所有情報都榨出來。」
「喏！」
兩名侍衛押著蕭景，轉身走出大帳。蕭景的腳步踉蹌，卻忍不住回頭看了一眼蕭徹的背影，眼中閃過一絲複雜的神色，有感激，有恐懼，更有一絲隱藏極深的不甘。
接下來的三日，北境聯盟的營地燈火通明。蕭景為了保命，果然知無不言，將皇城的情況全盤托出。
根據他的交代，當今父皇蕭鴻早已病重臥床，神志不清，宮中大權被太子蕭煜牢牢掌控，禁軍和宮中侍衛幾乎都是太子的親信，連太醫都被太子嚴密監視，外人根本無法靠近父皇的寢宮。朝堂之上，凡是敢於反對太子的大臣，要麼被冠以「謀逆」的罪名誅殺，要麼被流放邊疆，如今朝堂之上只剩下一群趨炎附勢之徒，對太子唯命是從。
中原各地的情況更是糟糕。去年以來，黃河泛濫，蝗災四起，糧食減產嚴重，百姓顆粒無收，流離失所。可太子蕭煜不僅不減免賦稅，反而加重剝削，用來擴充軍備，鞏固自己的統治。多地爆發了小規模的農民起義，雖然都被太子派兵鎮壓下去，但百姓的怨氣越來越重，就像一堆乾柴，只需一點火星，便能燃起熊熊大火。
太子的兵力主要集中在皇城周邊，共有十萬大軍，其中禁軍五萬，駐紮在皇城之內，裝備精良，戰鬥力較強；京畿衛戍部隊五萬，駐紮在皇城外圍的州縣，負責保衛皇城的安全。此外，中原各地的州郡共有兵力約十五萬，但這些兵力分散在各地，且大多由當地官員掌控，雖然表面上聽從太子調遣，但實則各懷鬼胎，有些官員早已對太子的統治不滿，只是敢怒不敢言。
「太子蕭煜最信任的是他的貼身護衛統領高順，此人武功高強，一手『鎖喉槍』出神入化，麾下有一支三千人的『死士營』，都是百里挑一的高手，忠誠度極高，主要負責太子的安全和執行一些秘密任務。」蕭景低著頭，小心翼翼地補充道，「還有，太子最近在暗中聯絡西域的匈奴部落，許諾給他們大量的金銀珠寶和土地，想要聯合他們夾擊北境聯盟。」
蕭徹坐在主位上，聽著蕭景的供述，手指依舊敲擊著案幾，心中已然有了盤算。太子的統治看似穩固，實則內憂外患，民心盡失，只要自己率領北境聯盟的鐵騎揮師南下，高舉「清君側，誅逆賊」的大旗，必定能得到中原百姓的響應，各地州郡的官員也很可能倒戈相向，推翻太子的統治，指日可待。
「很好。」蕭徹站起身，目光掃過帳內的將領們，「傳令下去，加快休整速度，三日之後，兵分三路，揮師南下！第一路由趙烈率領三萬玄甲鐵騎，直取京畿重鎮幽州，打通南下的通道；第二路由林嘯率領兩萬猛虎騎兵，迂迴包抄，切斷皇城與各地州郡的聯繫；本侯親自率領五萬主力大軍，直奔皇城，擒殺蕭煜逆賊！」
「喏！」眾將領齊聲領命，臉上滿是興奮的神色。他們等待這一天已經很久了，如今萬事俱備，只待揮師南下，建功立業！
就在北境聯盟厲兵秣馬，準備南下之際，蕭景被擒的消息，也通過太子安插在漠北的眼線，以八百里加急的速度傳到了皇城。
皇城，東宮大殿。
太子蕭煜身著明黃色的錦袍，端坐於龍椅之上，臉上滿是戾氣。他手中的白玉茶杯「哐當」一聲摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地，滾燙的茶水灑在他的龍袍上，他卻渾然不覺。
「蕭徹小兒！欺人太甚！」蕭煜怒吼一聲，聲音嘶啞，眼中布滿了血絲，「不過是個叛逃漠北的逆賊，竟敢生擒本太子的弟弟，還敢公然散布謠言，詆毀本太子！本太子定要將你碎屍萬段，挫骨揚灰！」
大殿之下，文武百官噤若寒蟬，紛紛低著頭，不敢吭聲。誰都知道，太子現在正在氣頭上，此刻觸霉頭，無異於自尋死路。
良久，一位鬚髮皆白的老臣顫巍巍地站了出來，正是當朝太傅張敬之。他躬身行禮，沉聲道：「太子殿下息怒。蕭徹如今勢力龐大，麾下鐵騎戰力強悍，又統一了漠北，如今生擒二皇子，更是士氣大振。此時不宜貿然動怒，當務之急是商議對策。」
「對策？什麼對策？」蕭煜怒視著他，「難道要本太子向那逆賊低頭不成？」
「臣不敢。」張敬之連忙說道，「蕭徹雖強，但也並非無懈可擊。他麾下多是漠北異族部落的士兵，與漢人之間本就存在隔閡，只是被蕭徹用利益捆綁在一起。臣建議，可暗中派遣使者，聯絡那些異族部落的首領，許以重利，離間他們與蕭徹的關係。同時，派遣刺客，刺殺蕭徹及其麾下的核心將領，只要群龍無首，北境聯盟自會不攻自破。」
「此計甚妙！」一旁的御史大夫李嵩連忙附和，「太傅所言極是。蕭徹麾下的玄甲鐵騎和猛虎騎兵雖然強悍，但只要除掉蕭徹、趙烈、林嘯等人，那些士兵便會成為一盤散沙。此外，還可散布謠言，稱蕭徹要屠盡中原百姓，讓中原各地的百姓對他產生恐懼，從而抵制他南下。」
「不行！」大將軍秦岳（與之前護衛統領同名，此處為朝堂武將）上前一步，高聲反對，「蕭徹欺人太甚，公然挑釁我大炎王朝的威嚴！如今二皇子被擒，若是我們不做出反擊，只會讓天下人覺得我皇城軟弱可欺！臣建議，立刻調集京畿衛戍部隊和各地州郡的兵力，共約二十萬大軍，北上征討蕭徹，將其扼殺在漠北！」
「秦將軍此言差矣！」張敬之反駁道，「蕭徹麾下鐵騎戰力無雙，漠北地形複雜，不利於我軍作戰。若是貿然北上，恐怕會損兵折將，得不償失啊！」
「太傅未免太過膽小了！」秦岳怒聲道，「我大炎王朝兵力雄厚，難道還怕了一個叛賊不成？若是任由蕭徹南下，後果不堪設想！」
朝堂之上，文武百官分成了兩派，一派主戰，一派主和（實則主暗殺與離間），爭論不休，吵得不可開交。
蕭煜坐在龍椅上，臉色陰晴不定。他知道，秦岳說得有道理，若是不對蕭徹採取強硬措施，只會讓他更加囂張；可張敬之的話也並非沒有道理，蕭徹的實力確實強大，貿然北上征討，勝算不大。
就在他猶豫不決之際，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名內侍跌跌撞撞地跑了進來，臉色慘白：「太子殿下！不好了！蕭徹……蕭徹將二皇子被擒的消息和殿下的諸多罪行，寫成告示，傳遍了漠北和中原邊境，如今中原各地的百姓紛紛響應，要求殿下下台，迎接蕭徹南下清君側！」
「什麼？！」蕭煜猛地站起身，一腳踹翻了面前的案幾，案几上的奏摺、筆墨紙硯散落一地，「蕭徹！你這個逆賊！本太子與你不共戴天！」
他的胸膛劇烈起伏，眼中充滿了瘋狂的怒火。他知道，自己已經沒有時間猶豫了。若是再拖延下去，等到蕭徹大軍南下，各地百姓紛紛響應，自己就真的回天乏術了。
「傳本太子令！」蕭煜厲聲喝道，「立刻派遣高順率領死士營，潛入漠北，刺殺蕭徹及其麾下核心將領！同時，傳令西域匈奴部落，讓他們儘快出兵，夾擊北境聯盟！另外，調集京畿衛戍部隊三萬，由秦岳率領，北上駐守幽州，阻擋蕭徹南下的步伐！」
「喏！」眾大臣齊聲領命，紛紛退下執行命令。
東宮大殿內，只剩下蕭煜一人。他看著空蕩蕩的大殿，臉色猙獰，咬牙切齒地說道：「蕭徹，本太子倒要看看，你能不能活著走到皇城！」
然而，他並不知道，他的這一系列部署，早已通過蕭徹安插在皇城的暗影衛，傳到了漠北的中軍大帳。
蕭徹看著手中的密報，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。「蕭煜小兒，就憑這些伎倆，也想阻攔本侯？真是自不量力。」
他將密報扔在案几上，對身旁的暗影衛統領說道：「傳令下去，加強營地戒備，嚴防刺客潛入。另外，給匈奴部落的首領傳信，就說太子蕭煜許諾給他們的土地和金銀珠寶，本侯可以加倍奉送，只要他們拒絕與太子合作，日後本侯拿下皇城，還會與他們永結盟好，互通有無。」
「喏！」暗影衛統領躬身領命，轉身退了出去。
蕭徹走到帳外，漠北的夜風依舊凜冽，卻吹不散他眼中的戰意。他抬頭望向南方，那裡，是他的故土，是他將要奪回的江山。
「蕭煜，等著本侯。」蕭徹低聲說道，聲音中充滿了自信與決絕，「皇城之下，便是你的葬身之地！」
蕭徹端坐於主位之上，玄色錦袍上繡著暗金色的龍紋，腰間佩劍的劍穗垂落，紋絲不動。他目光如寒潭，銳利得能穿透人心，死死盯著被兩名玄甲士兵押在帳下的身影——前漠北征討大軍主帥，當今二皇子，蕭景。
此刻的蕭景，早已沒了半分皇子的體面。囚服破爛不堪，沾滿了泥土和乾涸的血跡，左臂的衣袖空蕩蕩的，那是在野狼谷突圍時被流矢斬斷的，傷口雖已包紮，卻仍有血絲滲出，將布條染成暗紅。他頭髮散亂地貼在臉上，遮住了大半面容，只露出一雙布滿血絲的眼睛，裡面翻湧著恐懼、不甘，還有一絲藏不住的算計。
想當年，他在皇城之中，錦衣玉食，前呼後擁，出入皆是鑾駕，何等風光？可如今，卻成了階下囚，連站都站不穩，被兩名士兵死死按著肩膀，膝蓋幾乎要碰到冰冷的地面。巨大的落差讓他胸口發悶，喉頭一陣腥甜，卻不敢吐出來，只能強忍著。
「蕭景。」
蕭徹的聲音打破了帳內的寂靜，冰冷刺骨，沒有一絲溫度，聽得蕭景渾身一哆嗦，下意識地縮了縮脖子，不敢與他對視。
「你可知罪？」
四個字，如同四塊寒冰，砸在蕭景心頭。他嘴唇哆嗦著，好半天才擠出一句：「臣弟……臣弟知罪。」
「知罪？」蕭徹冷笑一聲，聲音陡然拔高，震得帳內銅燈都晃了晃，「你可知你犯的是什麼罪？」
蕭景連忙磕頭，額頭撞在凍土上，發出「咚咚」的聲響，很快就紅了一片。「臣弟不該聽信太子蕭煜的讒言，率軍北征，與兄長為敵，擾得漠北生靈塗炭。還請兄長看在咱們一母同胞的份上，饒臣弟一條狗命！臣弟日後定當報答兄長的不殺之恩！」
他一邊說，一邊偷偷抬眼打量蕭徹的神色，見蕭徹臉上沒什麼表情，心中更是焦急，連忙補充道：「兄長有所不知，當年父皇病重，太子蕭煜弒兄奪嫡，殘害忠良，臣弟雖是皇子，卻也無能為力啊！他把持朝政，權勢滔天，臣弟若是不從，恐怕早已身首異處！此次率軍北征，臣弟也是想趁機收攏兵力，壯大自己的勢力，日後也好有能力與太子抗衡，為兄長報仇雪恨！」
說到最後，他眼中竟擠出幾滴眼淚，語氣悲切，仿佛真的受了天大的委屈。
帳內的將領們聽得紛紛冷笑。趙烈忍不住上前一步，怒聲道：「休得狡辯！你率軍北征時，縱容士兵燒殺搶掠，漠北多少部落慘遭屠戮，多少百姓流離失所？這些血債，豈是你一句『身不由己』就能抵消的？」
林嘯也附和道：「主公，此等反覆無常之人，留著必是後患，不如一刀斬了，以絕後患！」
蕭景嚇得魂飛魄散，連忙朝著蕭徹連連磕頭：「兄長饒命！兄長饒命啊！臣弟所說句句屬實，絕無半句虛言！太子蕭煜狼子野心，毒殺父皇，殘害忠良，如今更是民怨沸騰，兄長若是揮師南下，臣弟願為前驅，助兄長踏破皇城，誅殺逆賊，還天下一個朗朗乾坤！」
蕭徹沉默著，手指輕輕敲擊著面前的案幾，發出「篤篤」的聲響，每一聲都像敲在蕭景的心上。他當然知道蕭景說的並非全是真話，這傢伙野心勃勃，只是如今淪為階下囚，才不得不低頭求饒。但他也不得不承認，蕭景的身份確實有利用價值。
蕭景是皇子，在中原朝堂和各地州郡仍有不少舊部和支持者。若是能收服他，不僅能從他口中套取皇城的詳細情報，還能利用他的身份號召那些不滿太子統治的勢力，為日後揮師南下減少阻力。至於他的反覆無常，蕭徹心中自有計較——一隻沒了爪牙的老虎，還能翻起什麼風浪？
「好。」
良久，蕭徹終於開口，語氣依舊冰冷，卻讓蕭景心中燃起了希望。「本侯就給你一個戴罪立功的機會。」
蕭景連忙停止磕頭，抬起頭，眼中滿是狂喜：「多謝兄長！多謝兄長！」
「別忙著謝我。」蕭徹打斷他，目光銳利如刀，「從今日起，你便是我北境聯盟的降將，暫且歸入趙烈麾下聽用。你要做的，就是將皇城的一切情況，包括太子的兵力部署、朝堂局勢、宮中防衛、各地州郡的兵力分布，還有中原的民情、糧草儲備，一一如實交代清楚。」
他頓了頓，語氣陡然加重：「若是讓本侯發現你有半句虛言，或是暗中搞鬼，本侯會讓你知道，什麼叫做生不如死！」
「不敢！臣弟絕不敢！」蕭景連忙表態，臉上堆滿了諂媚的笑容，「臣弟定當知無不言，言無不盡，為兄長效犬馬之勞！」
蕭徹朝身旁的侍衛使了個眼色：「帶下去，嚴加看管，派專人審問，務必將所有情報都榨出來。」
「喏！」
兩名侍衛押著蕭景，轉身走出大帳。蕭景的腳步踉蹌，卻忍不住回頭看了一眼蕭徹的背影，眼中閃過一絲複雜的神色，有感激，有恐懼，更有一絲隱藏極深的不甘。
接下來的三日，北境聯盟的營地燈火通明。蕭景為了保命，果然知無不言，將皇城的情況全盤托出。
根據他的交代，當今父皇蕭鴻早已病重臥床，神志不清，宮中大權被太子蕭煜牢牢掌控，禁軍和宮中侍衛幾乎都是太子的親信，連太醫都被太子嚴密監視，外人根本無法靠近父皇的寢宮。朝堂之上，凡是敢於反對太子的大臣，要麼被冠以「謀逆」的罪名誅殺，要麼被流放邊疆，如今朝堂之上只剩下一群趨炎附勢之徒，對太子唯命是從。
中原各地的情況更是糟糕。去年以來，黃河泛濫，蝗災四起，糧食減產嚴重，百姓顆粒無收，流離失所。可太子蕭煜不僅不減免賦稅，反而加重剝削，用來擴充軍備，鞏固自己的統治。多地爆發了小規模的農民起義，雖然都被太子派兵鎮壓下去，但百姓的怨氣越來越重，就像一堆乾柴，只需一點火星，便能燃起熊熊大火。
太子的兵力主要集中在皇城周邊，共有十萬大軍，其中禁軍五萬，駐紮在皇城之內，裝備精良，戰鬥力較強；京畿衛戍部隊五萬，駐紮在皇城外圍的州縣，負責保衛皇城的安全。此外，中原各地的州郡共有兵力約十五萬，但這些兵力分散在各地，且大多由當地官員掌控，雖然表面上聽從太子調遣，但實則各懷鬼胎，有些官員早已對太子的統治不滿，只是敢怒不敢言。
「太子蕭煜最信任的是他的貼身護衛統領高順，此人武功高強，一手『鎖喉槍』出神入化，麾下有一支三千人的『死士營』，都是百里挑一的高手，忠誠度極高，主要負責太子的安全和執行一些秘密任務。」蕭景低著頭，小心翼翼地補充道，「還有，太子最近在暗中聯絡西域的匈奴部落，許諾給他們大量的金銀珠寶和土地，想要聯合他們夾擊北境聯盟。」
蕭徹坐在主位上，聽著蕭景的供述，手指依舊敲擊著案幾，心中已然有了盤算。太子的統治看似穩固，實則內憂外患，民心盡失，只要自己率領北境聯盟的鐵騎揮師南下，高舉「清君側，誅逆賊」的大旗，必定能得到中原百姓的響應，各地州郡的官員也很可能倒戈相向，推翻太子的統治，指日可待。
「很好。」蕭徹站起身，目光掃過帳內的將領們，「傳令下去，加快休整速度，三日之後，兵分三路，揮師南下！第一路由趙烈率領三萬玄甲鐵騎，直取京畿重鎮幽州，打通南下的通道；第二路由林嘯率領兩萬猛虎騎兵，迂迴包抄，切斷皇城與各地州郡的聯繫；本侯親自率領五萬主力大軍，直奔皇城，擒殺蕭煜逆賊！」
「喏！」眾將領齊聲領命，臉上滿是興奮的神色。他們等待這一天已經很久了，如今萬事俱備，只待揮師南下，建功立業！
就在北境聯盟厲兵秣馬，準備南下之際，蕭景被擒的消息，也通過太子安插在漠北的眼線，以八百里加急的速度傳到了皇城。
皇城，東宮大殿。
太子蕭煜身著明黃色的錦袍，端坐於龍椅之上，臉上滿是戾氣。他手中的白玉茶杯「哐當」一聲摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地，滾燙的茶水灑在他的龍袍上，他卻渾然不覺。
「蕭徹小兒！欺人太甚！」蕭煜怒吼一聲，聲音嘶啞，眼中布滿了血絲，「不過是個叛逃漠北的逆賊，竟敢生擒本太子的弟弟，還敢公然散布謠言，詆毀本太子！本太子定要將你碎屍萬段，挫骨揚灰！」
大殿之下，文武百官噤若寒蟬，紛紛低著頭，不敢吭聲。誰都知道，太子現在正在氣頭上，此刻觸霉頭，無異於自尋死路。
良久，一位鬚髮皆白的老臣顫巍巍地站了出來，正是當朝太傅張敬之。他躬身行禮，沉聲道：「太子殿下息怒。蕭徹如今勢力龐大，麾下鐵騎戰力強悍，又統一了漠北，如今生擒二皇子，更是士氣大振。此時不宜貿然動怒，當務之急是商議對策。」
「對策？什麼對策？」蕭煜怒視著他，「難道要本太子向那逆賊低頭不成？」
「臣不敢。」張敬之連忙說道，「蕭徹雖強，但也並非無懈可擊。他麾下多是漠北異族部落的士兵，與漢人之間本就存在隔閡，只是被蕭徹用利益捆綁在一起。臣建議，可暗中派遣使者，聯絡那些異族部落的首領，許以重利，離間他們與蕭徹的關係。同時，派遣刺客，刺殺蕭徹及其麾下的核心將領，只要群龍無首，北境聯盟自會不攻自破。」
「此計甚妙！」一旁的御史大夫李嵩連忙附和，「太傅所言極是。蕭徹麾下的玄甲鐵騎和猛虎騎兵雖然強悍，但只要除掉蕭徹、趙烈、林嘯等人，那些士兵便會成為一盤散沙。此外，還可散布謠言，稱蕭徹要屠盡中原百姓，讓中原各地的百姓對他產生恐懼，從而抵制他南下。」
「不行！」大將軍秦岳（與之前護衛統領同名，此處為朝堂武將）上前一步，高聲反對，「蕭徹欺人太甚，公然挑釁我大炎王朝的威嚴！如今二皇子被擒，若是我們不做出反擊，只會讓天下人覺得我皇城軟弱可欺！臣建議，立刻調集京畿衛戍部隊和各地州郡的兵力，共約二十萬大軍，北上征討蕭徹，將其扼殺在漠北！」
「秦將軍此言差矣！」張敬之反駁道，「蕭徹麾下鐵騎戰力無雙，漠北地形複雜，不利於我軍作戰。若是貿然北上，恐怕會損兵折將，得不償失啊！」
「太傅未免太過膽小了！」秦岳怒聲道，「我大炎王朝兵力雄厚，難道還怕了一個叛賊不成？若是任由蕭徹南下，後果不堪設想！」
朝堂之上，文武百官分成了兩派，一派主戰，一派主和（實則主暗殺與離間），爭論不休，吵得不可開交。
蕭煜坐在龍椅上，臉色陰晴不定。他知道，秦岳說得有道理，若是不對蕭徹採取強硬措施，只會讓他更加囂張；可張敬之的話也並非沒有道理，蕭徹的實力確實強大，貿然北上征討，勝算不大。
就在他猶豫不決之際，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名內侍跌跌撞撞地跑了進來，臉色慘白：「太子殿下！不好了！蕭徹……蕭徹將二皇子被擒的消息和殿下的諸多罪行，寫成告示，傳遍了漠北和中原邊境，如今中原各地的百姓紛紛響應，要求殿下下台，迎接蕭徹南下清君側！」
「什麼？！」蕭煜猛地站起身，一腳踹翻了面前的案幾，案几上的奏摺、筆墨紙硯散落一地，「蕭徹！你這個逆賊！本太子與你不共戴天！」
他的胸膛劇烈起伏，眼中充滿了瘋狂的怒火。他知道，自己已經沒有時間猶豫了。若是再拖延下去，等到蕭徹大軍南下，各地百姓紛紛響應，自己就真的回天乏術了。
「傳本太子令！」蕭煜厲聲喝道，「立刻派遣高順率領死士營，潛入漠北，刺殺蕭徹及其麾下核心將領！同時，傳令西域匈奴部落，讓他們儘快出兵，夾擊北境聯盟！另外，調集京畿衛戍部隊三萬，由秦岳率領，北上駐守幽州，阻擋蕭徹南下的步伐！」
「喏！」眾大臣齊聲領命，紛紛退下執行命令。
東宮大殿內，只剩下蕭煜一人。他看著空蕩蕩的大殿，臉色猙獰，咬牙切齒地說道：「蕭徹，本太子倒要看看，你能不能活著走到皇城！」
然而，他並不知道，他的這一系列部署，早已通過蕭徹安插在皇城的暗影衛，傳到了漠北的中軍大帳。
蕭徹看著手中的密報，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。「蕭煜小兒，就憑這些伎倆，也想阻攔本侯？真是自不量力。」
他將密報扔在案几上，對身旁的暗影衛統領說道：「傳令下去，加強營地戒備，嚴防刺客潛入。另外，給匈奴部落的首領傳信，就說太子蕭煜許諾給他們的土地和金銀珠寶，本侯可以加倍奉送，只要他們拒絕與太子合作，日後本侯拿下皇城，還會與他們永結盟好，互通有無。」
「喏！」暗影衛統領躬身領命，轉身退了出去。
蕭徹走到帳外，漠北的夜風依舊凜冽，卻吹不散他眼中的戰意。他抬頭望向南方，那裡，是他的故土，是他將要奪回的江山。
「蕭煜，等著本侯。」蕭徹低聲說道，聲音中充滿了自信與決絕，「皇城之下，便是你的葬身之地！」