第33章 柔然異動，恩威並施
北境的風，從來就沒溫柔過。
入秋之後，漠北草原上的風更烈了，卷著枯草碎屑，像刀子似的刮在人臉上，生疼。穹廬外的牛羊都蜷縮著身子，連最桀驁的戰馬都時不時打響鼻，仿佛預感到了即將到來的風暴。
北境聯盟與大炎王朝撕破臉的消息，像野火一樣燒遍了整個草原。東起鮮卑山，西至阿爾泰山，各個部落的帳篷里，夜裡都亮著搖曳的燈火，人們竊竊私語，眼神里滿是不安。大炎太子蕭煜的數十萬大軍已經在邊境線集結，旌旗遮天蔽日，馬蹄聲隔著數百里都能隱約傳到草原深處，那是足以讓任何部落都心驚肉跳的威懾。
但比外敵更讓人頭疼的，是聯盟內部的蛀蟲。
蕭徹的中軍大帳里，燭火跳動，映著他稜角分明的臉龐。他身披玄色錦袍，腰束玉帶，腰間懸掛的七星彎刀在燭光下泛著冷冽的寒光。帳外傳來巡邏士兵的甲葉碰撞聲，規律而沉穩，卻壓不住帳內瀰漫的凝重氣息。
「主公，暗影衛急報！」
帳簾被猛地掀開，一道黑影如鬼魅般閃了進來，單膝跪地，聲音壓得極低，帶著一絲急促。來人是暗影衛統領玄影，臉上蒙著黑巾，只露出一雙精光四射的眼睛，此刻卻滿是凝重。
蕭徹抬手，指尖輕輕敲擊著面前的案幾，案上攤著一張北境地形圖，密密麻麻的標記著各個部落的位置。「說。」
一個字，低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴。
玄影低頭道：「柔然部落二首領郁久閭什翼犍，暗中聯絡突厥殘餘勢力，已經達成盟約。他們約定三日後，趁我軍主力防備大炎之際，突襲我軍囤積糧草的黑風口大營，同時煽動柔然內部不滿貴族，發動叛亂，擁立郁久閭什翼犍為柔然大汗，脫離北境聯盟。」
「哦？」蕭徹眉梢微挑，眼中閃過一絲寒芒，「這郁久閭什翼犍，倒是敢賭。」
他對這個柔然二首領早有防備。當初組建北境聯盟，蕭徹力排眾議，推行民族平等，漢人、柔然、鮮卑、突厥等各族在聯盟內地位均等，賦稅相同，甚至不少柔然貴族在軍中擔任要職。可這郁久閭什翼犍，自視甚高，總覺得蕭徹偏袒漢人，讓柔然部落吃了虧，多次在私下抱怨，只是一直沒找到發難的機會。
如今大炎壓境，正是聯盟最脆弱的時候，這老小子竟然敢勾結外敵，背後捅刀子。
「證據呢？」蕭徹問道。
玄影從懷中掏出一個密封的木盒，雙手奉上：「這是暗影衛在郁久閭什翼犍的親信帳篷里搜出的密信，上面有他與突厥首領的親筆簽名，還有約定的暗號、突襲路線，一應俱全。另外，我們還抓到了他派去突厥送信的使者，已經嚴刑拷打，招供了全部實情。」
蕭徹打開木盒，取出幾封染著墨漬的羊皮信，上面的字跡潦草而狂傲，字裡行間都透著對蕭徹的不滿和取而代之的野心。他快速掃完，將信扔回案幾，發出「啪」的一聲脆響。
「狼子野心，留著也是禍害。」蕭徹站起身，身形挺拔如松，「玄影，傳令下去，龍騎軍全體集結，玄甲鐵騎備足糧草，隨我親征柔然！」
「主公，大炎那邊……」玄影有些遲疑，太子蕭煜的大軍虎視眈眈，此時分兵，會不會有風險？
蕭徹冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑：「蕭煜那廝，優柔寡斷，沒個十天半月，不敢輕易動兵。再說，攘外必先安內，若是讓郁久閭什翼犍叛亂成功，聯盟後院起火，到時候腹背受敵，才是真的萬劫不復。」
他走到帳門口，推開厚重的氈簾，凜冽的寒風瞬間灌了進來，吹動他的衣袍獵獵作響。「柔然部落是北境聯盟的重要支柱，絕不能出亂子。這次，我要讓所有心懷異心的人知道，背叛我的下場，只有死！」
話音落下，他的眼神變得無比銳利，仿佛能穿透夜色，直刺人心。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，北境聯盟的大營外便響起了震天的號角聲。
三百龍騎軍，人人身披黑色鱗甲，胯下戰馬神駿非凡，馬頭佩戴猙獰的鐵面具，手中握著清一色的斬馬刀，腰間挎著勁弩，整支隊伍如同一道黑色的閃電，肅殺之氣沖天而起。
緊隨其後的，是一萬玄甲鐵騎。這些士兵都是蕭徹一手訓練出來的精銳，鎧甲是用上等精鐵打造，漆黑如墨，陽光下泛著冷光。他們的戰馬同樣披著重甲，只露出眼睛和鼻孔，馬蹄踏在地上，發出沉悶的「咚咚」聲，仿佛擂鼓一般，震得大地都在微微顫抖。
蕭徹一身戎裝，身披玄色披風，騎在一匹通體雪白的戰馬上，腰間的七星彎刀斜挎，目光掃過整齊列隊的將士，聲音洪亮如鍾：「弟兄們，柔然部落有人勾結外敵，背叛聯盟，欲置我等於死地！今日，我等便揮師北上，蕩平叛亂，讓那些忘恩負義之徒，血債血償！」
「蕩平叛亂！血債血償！」
將士們齊聲高呼，聲音響徹雲霄，震得空中的飛鳥都四散而逃。他們跟著蕭徹南征北戰，早已將生死置之度外，更何況是平定叛亂這種師出有名的戰事，一個個眼中都閃爍著嗜血的光芒。
隊伍出發後，一路向北，速度極快。玄甲鐵騎的馬蹄揚起漫天塵土，在草原上留下一道長長的痕跡。蕭徹騎在最前方，目光堅定，腦海中不斷盤算著對策。郁久閭什翼犍以為他還被蒙在鼓裡，這正是他的機會，打對方一個措手不及。
三日之後，大軍抵達柔然部落的聚居地——斡難河畔。
斡難河是草原上的母親河，河水清澈，兩岸水草豐美，柔然部落的穹廬密密麻麻地分布在河岸兩側，遠遠望去，像一群白色的蘑菇。此時，部落里看似平靜，不少牧民正在放牧，但蕭徹敏銳地察覺到，暗中有不少目光在窺視著他們的大軍，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑氣息。
「主公，是否直接發起進攻？」趙烈催馬上前，低聲問道。他是玄甲鐵騎的統領，身材高大魁梧，臉上一道刀疤從眼角延伸到下頜，顯得格外兇悍。
蕭徹搖了搖頭：「不必。郁久閭什翼犍還沒準備好，我們先禮後兵，看看他敢不敢來見我。」
他翻身下馬，對身後的親兵道：「去給郁久閭什翼犍傳個話，就說本侯親臨，有要事與柔然各位貴族商議，請他帶著部落的核心貴族，速來我軍大營議事。」
親兵領命，快馬加鞭地朝著柔然部落的中心帳篷跑去。
此時，郁久閭什翼犍的大帳里，正燈火通明。他穿著一身華麗的柔然貴族服飾，腰間掛著金刀，臉上帶著一絲得意的笑容。帳內坐著幾個心腹貴族，還有一位突厥使者，正是來與他敲定突襲細節的。
「二首領，蕭徹的大軍突然出現在斡難河畔，會不會是察覺到了什麼？」一個身材微胖的貴族有些擔憂地問道。
郁久閭什翼犍不屑地冷哼一聲：「察覺到又如何？他現在腹背受敵，根本不敢對我們動手。再說，他肯定是為了防備大炎，前來拉攏我們的。蕭徹這小子，向來喜歡故作鎮定，這次我倒要看看，他怎麼應對太子殿下的大軍。」
突厥使者也附和道：「二首領說得對，蕭徹現在自顧不暇，絕不敢與柔然撕破臉。等三日後，我們裡應外合，拿下黑風口大營，斷了他的糧草，到時候他就是瓮中之鱉，任憑二首領處置。」
就在這時，帳外傳來親兵的通報：「二首領，北境侯蕭徹派人來傳信，說有要事相商，請您帶著核心貴族，前往他的大營議事。」
郁久閭什翼犍眼中閃過一絲狡黠：「你看，我說得沒錯吧？他果然是來拉攏我的。好，我就去會會他，看看他能開出什麼條件。」
旁邊的一個老貴族提醒道：「二首領，會不會有詐？蕭徹此人詭計多端，我們還是小心為妙。」
「怕什麼？」郁久閭什翼犍拍了拍腰間的金刀，「我帶著百名親兵隨行，他若敢動手，我柔然部落的勇士立刻就能起兵，讓他有來無回！」
他心意已決，當即召集了帳內的幾位心腹貴族，又挑選了百名精銳親兵，騎著戰馬，朝著蕭徹的大軍大營而去。
蕭徹的大營就扎在斡難河畔的一片高地上，四周豎起了高高的營寨，玄甲鐵騎在營外巡邏，刀槍林立，殺氣騰騰。郁久閭什翼犍等人來到營門口，看到這陣仗，心中不由得有些發虛，但事已至此，只能硬著頭皮往前走。
進入大營，穿過層層關卡，終於來到了中軍大帳。帳內寬敞明亮，兩側站著數十名身披重甲的衛士，個個眼神冰冷，手握刀柄，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
蕭徹坐在主位上，背靠虎皮座椅，雙手放在案几上，目光如鷹隼般盯著走進來的郁久閭什翼犍等人，一言不發。那眼神太過銳利，仿佛能看穿人的五臟六腑，讓郁久閭什翼犍下意識地避開了他的目光。
「北境侯突然駕臨，不知有何要事商議？」郁久閭什翼犍強裝鎮定，率先開口問道。
蕭徹嘴角勾起一抹冷笑，聲音低沉而冰冷：「郁久閭什翼犍，本侯問你，你暗中勾結突厥殘餘勢力，密謀反叛北境聯盟，欲突襲我軍糧草大營，可有此事？」
「轟！」
一句話，如同驚雷般在帳內炸開。郁久閭什翼犍臉色瞬間一變，瞳孔驟縮，難以置信地看著蕭徹：「北境侯，你……你這話是什麼意思？純屬污衊！我對聯盟忠心耿耿，怎麼可能勾結突厥反叛？」
他的聲音有些發顫，眼神也變得躲閃起來。他怎麼也沒想到，蕭徹竟然已經知道了他的計劃，而且還如此直接地當面質問。
「污衊？」蕭徹猛地一拍案幾，「啪」的一聲，案上的茶杯都被震得跳了起來。「你以為本侯是那麼好糊弄的？玄影，帶上來！」
「喏！」
帳外傳來一聲應答，玄影帶著兩名暗影衛走了進來，手中托著一個木盒，還有一個被五花大綁的人。那人正是郁久閭什翼犍派去突厥送信的使者，此刻臉上青一塊紫一塊，顯然是受了不少苦頭。
玄影將木盒放在案几上，打開蓋子，裡面的密信赫然在目。「郁久閭什翼犍，這是你與突厥首領的密信，上面有你的親筆簽名。還有這個人，是你的送信使者，他已經全部招供了，你還要狡辯嗎？」
郁久閭什翼犍看著案几上的密信，又看了看那個使者，臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿一軟，險些癱倒在地。他身後的幾個貴族也都變了臉色，紛紛後退一步，眼神中充滿了恐懼和不安。
「主……主公，我……我一時糊塗，是被突厥人蠱惑了！」郁久閭什翼犍反應過來，「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭，「我對您忠心耿耿，絕沒有反叛之意啊！求主公饒命，給我一個改過自新的機會！」
「忠心耿耿？」蕭徹冷笑一聲，站起身，一步步走到他面前，居高臨下地看著他，「本侯建立北境聯盟，待你們柔然部落如何？賦稅減免，糧草接濟，甚至讓你擔任二首領，手握兵權。可你呢？不僅不思回報，反而勾結外敵，想要置本侯和整個聯盟於死地！這種狼心狗肺之人，也配談忠心？」
蕭徹的聲音越來越冷，每一個字都像一把冰錐，刺進郁久閭什翼犍的心裡。他渾身顫抖，一句話也說不出來，只能不停地磕頭，額頭很快就磕出了血。
「主公，饒命啊！我們都是被郁久閭什翼犍脅迫的，我們根本不想反叛！」
「是啊主公，我們對您一直忠心耿耿，都是這郁久閭什翼犍豬油蒙了心，才做出這種大逆不道之事！」
其他幾個貴族見狀，也紛紛跪倒在地，爭先恐後地撇清自己，將所有罪責都推到了郁久閭什翼犍身上。他們都是趨炎附勢之輩，此刻見事情敗露，哪裡還敢有半分猶豫，只想保住自己的性命。
蕭徹掃了一眼這些跪地求饒的貴族，眼中閃過一絲殺意。他最恨的就是這種背信棄義、見風使舵之人。但他也知道，這些人雖然可恨，但並非主謀，若是將他們全部斬殺，恐怕會引起柔然部落的動盪，不利於聯盟的穩定。
「你們說，你們是被脅迫的？」蕭徹的目光在他們臉上一一掃過。
「是！絕對是！」
「我們都是被逼無奈啊！」
貴族們連連點頭，生怕蕭徹不信。
蕭徹冷哼一聲，轉過身，回到主位上坐下：「本侯建立北境聯盟，向來賞罰分明。郁久閭什翼犍為主謀，勾結外敵，意圖謀反，罪大惡極，當誅！」
話音剛落，郁久閭什翼犍臉色瞬間變得絕望，他猛地抬起頭，眼中充滿了怨毒：「蕭徹，你敢殺我？我柔然部落還有數十萬勇士，他們絕不會放過你的！」
「不放過我？」蕭徹不屑地笑了，「就憑你那些烏合之眾？趙烈！」
「在！」趙烈應聲上前，手中大刀出鞘，寒光一閃。
「將郁久閭什翼犍拖出去，斬立決！首級懸掛營門，以儆效尤！」
「喏！」
趙烈上前，一把揪住郁久閭什翼犍的衣領，像拎小雞一樣將他拖了出去。郁久閭什翼犍拼命掙扎，大聲咒罵，但很快就被拖出了大帳。
帳外傳來一聲悽厲的慘叫，隨後便沒了聲息。片刻之後，一名親兵捧著一顆血淋淋的首級走了進來，恭敬地放在案几旁。
帳內的貴族們看到那顆首級，嚇得渾身發抖，臉色慘白，有的人甚至直接癱倒在地，大小便失禁。空氣中瀰漫著濃郁的血腥味，讓他們感到一陣陣窒息。
蕭徹的目光掃過眾人，聲音冰冷：「你們這些人，雖非主謀，但知情不報，參與其中，本也該死。但本侯念在你們是被脅迫，且柔然部落需要穩定，便網開一面，饒你們不死。」
貴族們聞言，連忙磕頭謝恩：「多謝主公饒命！多謝主公饒命！」
「但死罪可免，活罪難逃！」蕭徹話鋒一轉，「從今日起，你們所有人交出手中兵權，部落的軍政大權，由郁久閭首領統一掌管。往後，若再敢有任何異心，休怪本侯手下無情！」
「是！是！我們願意交出兵權，絕不敢再有異心！」貴族們連連應道，此刻他們哪裡還敢有半分不滿，只求能保住性命。
蕭徹擺了擺手：「下去吧，好好反省。」
貴族們如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了大帳，仿佛身後有洪水猛獸追趕一般。
處理完這些反叛貴族，蕭徹讓人將郁久閭什翼犍的首級懸掛在營門之上，然後派人去請柔然部落的首領郁久閭。
郁久閭得知消息後，早已嚇得魂不守舍。他一直對蕭徹忠心耿耿，卻沒想到自己的部落里竟然出了這樣的叛逆，還險些給聯盟帶來滅頂之災。接到蕭徹的傳喚，他不敢有絲毫耽擱，立刻帶著幾名親信，急匆匆地趕往蕭徹的大營。
進入大帳，看到案几旁那顆血淋淋的首級，郁久閭「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭：「主公，屬下管教不嚴，讓郁久閭什翼犍這逆賊做出如此大逆不道之事，險些連累聯盟，屬下罪該萬死！求主公降罪！」
蕭徹看著他，眼中的冰冷稍減。郁久閭是個忠厚老實之人，這些年一直盡心盡力地管理柔然部落，對聯盟也確實忠心耿耿。這次的事情，確實與他無關。
「起來吧。」蕭徹道，「此事與你無關，是郁久閭什翼犍野心勃勃，咎由自取。本侯知道你的忠心，也相信你能管好柔然部落。」
郁久閭聞言，心中一暖，連忙謝道：「多謝主公信任！」
「從今往後，柔然部落的軍政大權，就由你統一掌管。」蕭徹繼續道，「那些反叛貴族交出的兵權，也全部交給你調配。你要加強對部落的管理，尤其是那些心懷異心之人，務必嚴加看管，絕不能再發生類似的事情。」
「屬下遵命！」郁久閭鄭重地說道，「屬下定當盡心竭力，管好部落，忠心耿耿地為聯盟效力，絕不辜負主公的信任！」
為了表示自己的忠心，郁久閭又道：「主公，那些反叛貴族的家產，屬下已經全部收繳，共計金銀珠寶數萬兩，牛羊馬匹十餘萬頭，還有不少糧草和兵器。屬下願意將這些財物全部獻給主公，充作軍餉和糧草，支援聯盟對抗大炎。」
蕭徹點了點頭，心中頗為滿意。郁久閭的識時務，讓他省了不少事。「好，既然是你的一片心意，本侯就收下了。」
他轉頭對身後的親兵道：「傳令下去，將這些財物清點清楚，一部分賞賜給此次隨行的有功將士，一部分運往黑風口大營，補充糧草和軍餉。」
「喏！」
親兵領命而去。
處理完這一切，已是深夜。蕭徹站在大營的高台上，望著遠處柔然部落的燈火，以及漫天的繁星。斡難河的河水在夜色中靜靜流淌，發出嘩嘩的聲響。
趙烈走到他身邊，抱拳道：「主公，此次平定叛亂，斬殺郁久閭什翼犍，震懾了所有心懷異心之人，柔然部落現在已經徹底穩定下來了。」
蕭徹點了點頭，目光深邃：「內部穩定，才能集中精力應對外部的威脅。蕭煜的大軍還在邊境虎視眈眈，這只是開始。」
他頓了頓，繼續道：「傳令下去，大軍在斡難河畔休整三日，三日之後，拔營起寨，回師邊境。這一次，我要讓蕭煜知道，北境聯盟，不是他想捏就能捏的軟柿子！」
「喏！」趙烈大聲應道，眼中閃爍著興奮的光芒。
夜風凜冽，吹動著蕭徹的披風，獵獵作響。他的身影在月光下顯得格外挺拔，如同一座不可逾越的山峰。經歷了此次柔然異動，北境聯盟不僅沒有被削弱，反而更加團結，凝聚力也更強了。
那些曾經心存疑慮的部落，看到蕭徹的殺伐果斷和恩威並施，心中的不安徹底消散，取而代之的是敬畏和忠誠。他們知道，跟著這樣一位有勇有謀、賞罰分明的主公，才能在這亂世之中，保住自己的家園和族人。
三日後，蕭徹率領大軍拔營起寨，朝著邊境線而去。玄甲鐵騎的馬蹄踏在草原上，發出沉悶而堅定的聲響，仿佛在宣告著北境聯盟的威嚴不可侵犯。
而那些曾經背叛他的人，已經用鮮血證明了，背叛北境侯的下場，只有死路一條！
入秋之後，漠北草原上的風更烈了，卷著枯草碎屑，像刀子似的刮在人臉上，生疼。穹廬外的牛羊都蜷縮著身子，連最桀驁的戰馬都時不時打響鼻，仿佛預感到了即將到來的風暴。
北境聯盟與大炎王朝撕破臉的消息，像野火一樣燒遍了整個草原。東起鮮卑山，西至阿爾泰山，各個部落的帳篷里，夜裡都亮著搖曳的燈火，人們竊竊私語，眼神里滿是不安。大炎太子蕭煜的數十萬大軍已經在邊境線集結，旌旗遮天蔽日，馬蹄聲隔著數百里都能隱約傳到草原深處，那是足以讓任何部落都心驚肉跳的威懾。
但比外敵更讓人頭疼的，是聯盟內部的蛀蟲。
蕭徹的中軍大帳里，燭火跳動，映著他稜角分明的臉龐。他身披玄色錦袍，腰束玉帶，腰間懸掛的七星彎刀在燭光下泛著冷冽的寒光。帳外傳來巡邏士兵的甲葉碰撞聲，規律而沉穩，卻壓不住帳內瀰漫的凝重氣息。
「主公，暗影衛急報！」
帳簾被猛地掀開，一道黑影如鬼魅般閃了進來，單膝跪地，聲音壓得極低，帶著一絲急促。來人是暗影衛統領玄影，臉上蒙著黑巾，只露出一雙精光四射的眼睛，此刻卻滿是凝重。
蕭徹抬手，指尖輕輕敲擊著面前的案幾，案上攤著一張北境地形圖，密密麻麻的標記著各個部落的位置。「說。」
一個字，低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴。
玄影低頭道：「柔然部落二首領郁久閭什翼犍，暗中聯絡突厥殘餘勢力，已經達成盟約。他們約定三日後，趁我軍主力防備大炎之際，突襲我軍囤積糧草的黑風口大營，同時煽動柔然內部不滿貴族，發動叛亂，擁立郁久閭什翼犍為柔然大汗，脫離北境聯盟。」
「哦？」蕭徹眉梢微挑，眼中閃過一絲寒芒，「這郁久閭什翼犍，倒是敢賭。」
他對這個柔然二首領早有防備。當初組建北境聯盟，蕭徹力排眾議，推行民族平等，漢人、柔然、鮮卑、突厥等各族在聯盟內地位均等，賦稅相同，甚至不少柔然貴族在軍中擔任要職。可這郁久閭什翼犍，自視甚高，總覺得蕭徹偏袒漢人，讓柔然部落吃了虧，多次在私下抱怨，只是一直沒找到發難的機會。
如今大炎壓境，正是聯盟最脆弱的時候，這老小子竟然敢勾結外敵，背後捅刀子。
「證據呢？」蕭徹問道。
玄影從懷中掏出一個密封的木盒，雙手奉上：「這是暗影衛在郁久閭什翼犍的親信帳篷里搜出的密信，上面有他與突厥首領的親筆簽名，還有約定的暗號、突襲路線，一應俱全。另外，我們還抓到了他派去突厥送信的使者，已經嚴刑拷打，招供了全部實情。」
蕭徹打開木盒，取出幾封染著墨漬的羊皮信，上面的字跡潦草而狂傲，字裡行間都透著對蕭徹的不滿和取而代之的野心。他快速掃完，將信扔回案幾，發出「啪」的一聲脆響。
「狼子野心，留著也是禍害。」蕭徹站起身，身形挺拔如松，「玄影，傳令下去，龍騎軍全體集結，玄甲鐵騎備足糧草，隨我親征柔然！」
「主公，大炎那邊……」玄影有些遲疑，太子蕭煜的大軍虎視眈眈，此時分兵，會不會有風險？
蕭徹冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑：「蕭煜那廝，優柔寡斷，沒個十天半月，不敢輕易動兵。再說，攘外必先安內，若是讓郁久閭什翼犍叛亂成功，聯盟後院起火，到時候腹背受敵，才是真的萬劫不復。」
他走到帳門口，推開厚重的氈簾，凜冽的寒風瞬間灌了進來，吹動他的衣袍獵獵作響。「柔然部落是北境聯盟的重要支柱，絕不能出亂子。這次，我要讓所有心懷異心的人知道，背叛我的下場，只有死！」
話音落下，他的眼神變得無比銳利，仿佛能穿透夜色，直刺人心。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，北境聯盟的大營外便響起了震天的號角聲。
三百龍騎軍，人人身披黑色鱗甲，胯下戰馬神駿非凡，馬頭佩戴猙獰的鐵面具，手中握著清一色的斬馬刀，腰間挎著勁弩，整支隊伍如同一道黑色的閃電，肅殺之氣沖天而起。
緊隨其後的，是一萬玄甲鐵騎。這些士兵都是蕭徹一手訓練出來的精銳，鎧甲是用上等精鐵打造，漆黑如墨，陽光下泛著冷光。他們的戰馬同樣披著重甲，只露出眼睛和鼻孔，馬蹄踏在地上，發出沉悶的「咚咚」聲，仿佛擂鼓一般，震得大地都在微微顫抖。
蕭徹一身戎裝，身披玄色披風，騎在一匹通體雪白的戰馬上，腰間的七星彎刀斜挎，目光掃過整齊列隊的將士，聲音洪亮如鍾：「弟兄們，柔然部落有人勾結外敵，背叛聯盟，欲置我等於死地！今日，我等便揮師北上，蕩平叛亂，讓那些忘恩負義之徒，血債血償！」
「蕩平叛亂！血債血償！」
將士們齊聲高呼，聲音響徹雲霄，震得空中的飛鳥都四散而逃。他們跟著蕭徹南征北戰，早已將生死置之度外，更何況是平定叛亂這種師出有名的戰事，一個個眼中都閃爍著嗜血的光芒。
隊伍出發後，一路向北，速度極快。玄甲鐵騎的馬蹄揚起漫天塵土，在草原上留下一道長長的痕跡。蕭徹騎在最前方，目光堅定，腦海中不斷盤算著對策。郁久閭什翼犍以為他還被蒙在鼓裡，這正是他的機會，打對方一個措手不及。
三日之後，大軍抵達柔然部落的聚居地——斡難河畔。
斡難河是草原上的母親河，河水清澈，兩岸水草豐美，柔然部落的穹廬密密麻麻地分布在河岸兩側，遠遠望去，像一群白色的蘑菇。此時，部落里看似平靜，不少牧民正在放牧，但蕭徹敏銳地察覺到，暗中有不少目光在窺視著他們的大軍，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑氣息。
「主公，是否直接發起進攻？」趙烈催馬上前，低聲問道。他是玄甲鐵騎的統領，身材高大魁梧，臉上一道刀疤從眼角延伸到下頜，顯得格外兇悍。
蕭徹搖了搖頭：「不必。郁久閭什翼犍還沒準備好，我們先禮後兵，看看他敢不敢來見我。」
他翻身下馬，對身後的親兵道：「去給郁久閭什翼犍傳個話，就說本侯親臨，有要事與柔然各位貴族商議，請他帶著部落的核心貴族，速來我軍大營議事。」
親兵領命，快馬加鞭地朝著柔然部落的中心帳篷跑去。
此時，郁久閭什翼犍的大帳里，正燈火通明。他穿著一身華麗的柔然貴族服飾，腰間掛著金刀，臉上帶著一絲得意的笑容。帳內坐著幾個心腹貴族，還有一位突厥使者，正是來與他敲定突襲細節的。
「二首領，蕭徹的大軍突然出現在斡難河畔，會不會是察覺到了什麼？」一個身材微胖的貴族有些擔憂地問道。
郁久閭什翼犍不屑地冷哼一聲：「察覺到又如何？他現在腹背受敵，根本不敢對我們動手。再說，他肯定是為了防備大炎，前來拉攏我們的。蕭徹這小子，向來喜歡故作鎮定，這次我倒要看看，他怎麼應對太子殿下的大軍。」
突厥使者也附和道：「二首領說得對，蕭徹現在自顧不暇，絕不敢與柔然撕破臉。等三日後，我們裡應外合，拿下黑風口大營，斷了他的糧草，到時候他就是瓮中之鱉，任憑二首領處置。」
就在這時，帳外傳來親兵的通報：「二首領，北境侯蕭徹派人來傳信，說有要事相商，請您帶著核心貴族，前往他的大營議事。」
郁久閭什翼犍眼中閃過一絲狡黠：「你看，我說得沒錯吧？他果然是來拉攏我的。好，我就去會會他，看看他能開出什麼條件。」
旁邊的一個老貴族提醒道：「二首領，會不會有詐？蕭徹此人詭計多端，我們還是小心為妙。」
「怕什麼？」郁久閭什翼犍拍了拍腰間的金刀，「我帶著百名親兵隨行，他若敢動手，我柔然部落的勇士立刻就能起兵，讓他有來無回！」
他心意已決，當即召集了帳內的幾位心腹貴族，又挑選了百名精銳親兵，騎著戰馬，朝著蕭徹的大軍大營而去。
蕭徹的大營就扎在斡難河畔的一片高地上，四周豎起了高高的營寨，玄甲鐵騎在營外巡邏，刀槍林立，殺氣騰騰。郁久閭什翼犍等人來到營門口，看到這陣仗，心中不由得有些發虛，但事已至此，只能硬著頭皮往前走。
進入大營，穿過層層關卡，終於來到了中軍大帳。帳內寬敞明亮，兩側站著數十名身披重甲的衛士，個個眼神冰冷，手握刀柄，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
蕭徹坐在主位上，背靠虎皮座椅，雙手放在案几上，目光如鷹隼般盯著走進來的郁久閭什翼犍等人，一言不發。那眼神太過銳利，仿佛能看穿人的五臟六腑，讓郁久閭什翼犍下意識地避開了他的目光。
「北境侯突然駕臨，不知有何要事商議？」郁久閭什翼犍強裝鎮定，率先開口問道。
蕭徹嘴角勾起一抹冷笑，聲音低沉而冰冷：「郁久閭什翼犍，本侯問你，你暗中勾結突厥殘餘勢力，密謀反叛北境聯盟，欲突襲我軍糧草大營，可有此事？」
「轟！」
一句話，如同驚雷般在帳內炸開。郁久閭什翼犍臉色瞬間一變，瞳孔驟縮，難以置信地看著蕭徹：「北境侯，你……你這話是什麼意思？純屬污衊！我對聯盟忠心耿耿，怎麼可能勾結突厥反叛？」
他的聲音有些發顫，眼神也變得躲閃起來。他怎麼也沒想到，蕭徹竟然已經知道了他的計劃，而且還如此直接地當面質問。
「污衊？」蕭徹猛地一拍案幾，「啪」的一聲，案上的茶杯都被震得跳了起來。「你以為本侯是那麼好糊弄的？玄影，帶上來！」
「喏！」
帳外傳來一聲應答，玄影帶著兩名暗影衛走了進來，手中托著一個木盒，還有一個被五花大綁的人。那人正是郁久閭什翼犍派去突厥送信的使者，此刻臉上青一塊紫一塊，顯然是受了不少苦頭。
玄影將木盒放在案几上，打開蓋子，裡面的密信赫然在目。「郁久閭什翼犍，這是你與突厥首領的密信，上面有你的親筆簽名。還有這個人，是你的送信使者，他已經全部招供了，你還要狡辯嗎？」
郁久閭什翼犍看著案几上的密信，又看了看那個使者，臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿一軟，險些癱倒在地。他身後的幾個貴族也都變了臉色，紛紛後退一步，眼神中充滿了恐懼和不安。
「主……主公，我……我一時糊塗，是被突厥人蠱惑了！」郁久閭什翼犍反應過來，「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭，「我對您忠心耿耿，絕沒有反叛之意啊！求主公饒命，給我一個改過自新的機會！」
「忠心耿耿？」蕭徹冷笑一聲，站起身，一步步走到他面前，居高臨下地看著他，「本侯建立北境聯盟，待你們柔然部落如何？賦稅減免，糧草接濟，甚至讓你擔任二首領，手握兵權。可你呢？不僅不思回報，反而勾結外敵，想要置本侯和整個聯盟於死地！這種狼心狗肺之人，也配談忠心？」
蕭徹的聲音越來越冷，每一個字都像一把冰錐，刺進郁久閭什翼犍的心裡。他渾身顫抖，一句話也說不出來，只能不停地磕頭，額頭很快就磕出了血。
「主公，饒命啊！我們都是被郁久閭什翼犍脅迫的，我們根本不想反叛！」
「是啊主公，我們對您一直忠心耿耿，都是這郁久閭什翼犍豬油蒙了心，才做出這種大逆不道之事！」
其他幾個貴族見狀，也紛紛跪倒在地，爭先恐後地撇清自己，將所有罪責都推到了郁久閭什翼犍身上。他們都是趨炎附勢之輩，此刻見事情敗露，哪裡還敢有半分猶豫，只想保住自己的性命。
蕭徹掃了一眼這些跪地求饒的貴族，眼中閃過一絲殺意。他最恨的就是這種背信棄義、見風使舵之人。但他也知道，這些人雖然可恨，但並非主謀，若是將他們全部斬殺，恐怕會引起柔然部落的動盪，不利於聯盟的穩定。
「你們說，你們是被脅迫的？」蕭徹的目光在他們臉上一一掃過。
「是！絕對是！」
「我們都是被逼無奈啊！」
貴族們連連點頭，生怕蕭徹不信。
蕭徹冷哼一聲，轉過身，回到主位上坐下：「本侯建立北境聯盟，向來賞罰分明。郁久閭什翼犍為主謀，勾結外敵，意圖謀反，罪大惡極，當誅！」
話音剛落，郁久閭什翼犍臉色瞬間變得絕望，他猛地抬起頭，眼中充滿了怨毒：「蕭徹，你敢殺我？我柔然部落還有數十萬勇士，他們絕不會放過你的！」
「不放過我？」蕭徹不屑地笑了，「就憑你那些烏合之眾？趙烈！」
「在！」趙烈應聲上前，手中大刀出鞘，寒光一閃。
「將郁久閭什翼犍拖出去，斬立決！首級懸掛營門，以儆效尤！」
「喏！」
趙烈上前，一把揪住郁久閭什翼犍的衣領，像拎小雞一樣將他拖了出去。郁久閭什翼犍拼命掙扎，大聲咒罵，但很快就被拖出了大帳。
帳外傳來一聲悽厲的慘叫，隨後便沒了聲息。片刻之後，一名親兵捧著一顆血淋淋的首級走了進來，恭敬地放在案几旁。
帳內的貴族們看到那顆首級，嚇得渾身發抖，臉色慘白，有的人甚至直接癱倒在地，大小便失禁。空氣中瀰漫著濃郁的血腥味，讓他們感到一陣陣窒息。
蕭徹的目光掃過眾人，聲音冰冷：「你們這些人，雖非主謀，但知情不報，參與其中，本也該死。但本侯念在你們是被脅迫，且柔然部落需要穩定，便網開一面，饒你們不死。」
貴族們聞言，連忙磕頭謝恩：「多謝主公饒命！多謝主公饒命！」
「但死罪可免，活罪難逃！」蕭徹話鋒一轉，「從今日起，你們所有人交出手中兵權，部落的軍政大權，由郁久閭首領統一掌管。往後，若再敢有任何異心，休怪本侯手下無情！」
「是！是！我們願意交出兵權，絕不敢再有異心！」貴族們連連應道，此刻他們哪裡還敢有半分不滿，只求能保住性命。
蕭徹擺了擺手：「下去吧，好好反省。」
貴族們如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了大帳，仿佛身後有洪水猛獸追趕一般。
處理完這些反叛貴族，蕭徹讓人將郁久閭什翼犍的首級懸掛在營門之上，然後派人去請柔然部落的首領郁久閭。
郁久閭得知消息後，早已嚇得魂不守舍。他一直對蕭徹忠心耿耿，卻沒想到自己的部落里竟然出了這樣的叛逆，還險些給聯盟帶來滅頂之災。接到蕭徹的傳喚，他不敢有絲毫耽擱，立刻帶著幾名親信，急匆匆地趕往蕭徹的大營。
進入大帳，看到案几旁那顆血淋淋的首級，郁久閭「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭：「主公，屬下管教不嚴，讓郁久閭什翼犍這逆賊做出如此大逆不道之事，險些連累聯盟，屬下罪該萬死！求主公降罪！」
蕭徹看著他，眼中的冰冷稍減。郁久閭是個忠厚老實之人，這些年一直盡心盡力地管理柔然部落，對聯盟也確實忠心耿耿。這次的事情，確實與他無關。
「起來吧。」蕭徹道，「此事與你無關，是郁久閭什翼犍野心勃勃，咎由自取。本侯知道你的忠心，也相信你能管好柔然部落。」
郁久閭聞言，心中一暖，連忙謝道：「多謝主公信任！」
「從今往後，柔然部落的軍政大權，就由你統一掌管。」蕭徹繼續道，「那些反叛貴族交出的兵權，也全部交給你調配。你要加強對部落的管理，尤其是那些心懷異心之人，務必嚴加看管，絕不能再發生類似的事情。」
「屬下遵命！」郁久閭鄭重地說道，「屬下定當盡心竭力，管好部落，忠心耿耿地為聯盟效力，絕不辜負主公的信任！」
為了表示自己的忠心，郁久閭又道：「主公，那些反叛貴族的家產，屬下已經全部收繳，共計金銀珠寶數萬兩，牛羊馬匹十餘萬頭，還有不少糧草和兵器。屬下願意將這些財物全部獻給主公，充作軍餉和糧草，支援聯盟對抗大炎。」
蕭徹點了點頭，心中頗為滿意。郁久閭的識時務，讓他省了不少事。「好，既然是你的一片心意，本侯就收下了。」
他轉頭對身後的親兵道：「傳令下去，將這些財物清點清楚，一部分賞賜給此次隨行的有功將士，一部分運往黑風口大營，補充糧草和軍餉。」
「喏！」
親兵領命而去。
處理完這一切，已是深夜。蕭徹站在大營的高台上，望著遠處柔然部落的燈火，以及漫天的繁星。斡難河的河水在夜色中靜靜流淌，發出嘩嘩的聲響。
趙烈走到他身邊，抱拳道：「主公，此次平定叛亂，斬殺郁久閭什翼犍，震懾了所有心懷異心之人，柔然部落現在已經徹底穩定下來了。」
蕭徹點了點頭，目光深邃：「內部穩定，才能集中精力應對外部的威脅。蕭煜的大軍還在邊境虎視眈眈，這只是開始。」
他頓了頓，繼續道：「傳令下去，大軍在斡難河畔休整三日，三日之後，拔營起寨，回師邊境。這一次，我要讓蕭煜知道，北境聯盟，不是他想捏就能捏的軟柿子！」
「喏！」趙烈大聲應道，眼中閃爍著興奮的光芒。
夜風凜冽，吹動著蕭徹的披風，獵獵作響。他的身影在月光下顯得格外挺拔，如同一座不可逾越的山峰。經歷了此次柔然異動，北境聯盟不僅沒有被削弱，反而更加團結，凝聚力也更強了。
那些曾經心存疑慮的部落，看到蕭徹的殺伐果斷和恩威並施，心中的不安徹底消散，取而代之的是敬畏和忠誠。他們知道，跟著這樣一位有勇有謀、賞罰分明的主公，才能在這亂世之中，保住自己的家園和族人。
三日後，蕭徹率領大軍拔營起寨，朝著邊境線而去。玄甲鐵騎的馬蹄踏在草原上，發出沉悶而堅定的聲響，仿佛在宣告著北境聯盟的威嚴不可侵犯。
而那些曾經背叛他的人，已經用鮮血證明了，背叛北境侯的下場，只有死路一條！