第51章 豎琴的協奏曲和毒蛇的毒液
夜幕如同巨大的黑天鵝絨，將博德之門下城區那些歪歪扭扭的屋頂和冒著煙氣的煙囪，全都籠罩了進去。
在一家名為【滿桶派】的半身人酒館裡，氣氛卻熱烈得仿佛能點燃空氣。
這家酒館是下城區半身人聚集地的核心，天花板極低，以至於人類和精靈進來都必須時刻彎著腰。
空氣里，矮人麥酒的濃郁香氣、半身人菸鬥草那帶著甜味的辛辣、以及烤肉上滋滋作響的油脂滴落在炭火上的焦香，混雜在一起，形成了一種獨屬於此處的、凡俗而令人安心的煙火氣。
波克與馬克洛接到陳言的指示後，連夜趕到了這家酒館，開始了他們的計劃。
波克，是舞台上光芒四射的演員。
他像回到了自己家一樣，熟稔地跳上吧檯，用馬克洛三枚閃亮的銀幣作為豪爽代價，為在場所有點了麥酒的「小個子朋友」們續上了一杯。
這個舉動，立刻為他贏得了全場的歡呼和善意。
隨即，他便站在一張油膩的橡木桌上，一隻腳踩著凳子，意氣風發地踏在桌沿，清了清嗓子，用一種如同吟遊詩人般、抑揚頓挫的詠嘆調，高聲開場：
「我親愛的夥計們！嗜好美食與安逸生活的同胞們！放下你們手中的烤肋排，停下你們嘴裡關於隔壁寡婦的無聊八卦！
因為接下來，你們將聽到一個足以讓你們杯子裡的麥酒，都嚇得不敢冒泡的、關於我，偉大的波克·四酒桶的英雄史詩！」
酒館裡爆發出了一陣善意的鬨笑和口哨聲。
「就在幾天前，」波克神秘兮兮地壓低了聲音，「我們在一片該死的沼澤里，遇到了一個怪物！一個長著章魚一樣的臉、渾身滑不溜秋、比我三姑媽做的血腸布丁還要噁心的傢伙！而它最愛的零食，你猜是什麼？」
他停頓了一下，吊足了所有人的胃口。
「是腦子！新鮮的、熱乎乎的、還在思考著今晚吃什麼的腦子！」
他惟妙惟肖地模仿了一個吸蝸牛的聲音：「它用它的觸手，捲住一個倒霉蛋的頭，然後……啵的一聲！就像我們享用森林的頂級蝸牛大餐一樣，就把那傢伙的腦子給吸乾了！連一點湯汁都不剩！」
這個生動而噁心的比喻，讓在場不少正在吃東西的半身人和侏儒，都感到了胃部的一絲不適，紛紛放下了手中的食物。
酒館裡熱烈的氣氛，開始出現了一絲微妙的、不和諧的凝滯。
「小子，」一個角落裡，正在擦拭戰斧的、看起來像退休傭兵的老年地精，聲音沙啞地開口了，「你說的那個怪物……它是不是還會用心靈法術，讓別人聽它的命令？」
這個問題，讓酒館的喧鬧聲小了下去。所有人的目光，都下意識地從波克身上，移到了那個老傭兵的臉上。
「對對對！」波克一拍大腿，他要的就是這個效果，「就是它！你怎麼知道？難道你也遇到過？」
老傭兵沒有回答，但他握著戰斧的手，青筋暴起了。
他只是低聲地、仿佛從牙縫裡擠出來一樣，吐出了一個讓整個酒館瞬間陷入冰點的名字：
「奪心魔……」
如果說之前還只是一個獵奇的故事，那麼當這個傳說中的、代表著古老恐懼的名字被念出來時，整個【滿桶派】酒館的空氣，仿佛都被抽走了。
叮啷！
一個侏儒商人手中的酒杯失手滑落，摔在石板上四分五裂，清脆的響聲在這片死寂中顯得格外刺耳。
沒有人再去嘲笑波克是不是在吹牛。
一種名為「聯想」的、更深層的恐懼，開始在每個人心中蔓延。
「這這這這……」一個年輕的商人臉色發白，他顫抖著聲音說，「我……我二表哥的商隊，上周就在北邊失蹤了……大家說是遇到了強盜，但一個活口都沒找到……連貨物都完好無損……」
「我……我聽說碼頭區最近也有些不對勁，」另一個正在喝酒的水手也結結巴巴地說道，「好幾個流浪漢都無聲無息地消失了，就好像……從來沒存在過一樣。」
「我兒子……他最近總說晚上做噩夢，夢到有東西在……在舔他的頭……」一位半身人母親驚恐地捂住了嘴。
這種竊竊私語，像投入滾油里的水滴，瞬間引爆了積壓的恐懼。
「諸神在上！我明天就離開這座該死的城市！」一個膽小的旅客猛地站起來，慌亂地往桌上扔錢幣，準備立刻回家。
他的舉動，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
酒館裡亂成一團，人們不再交頭接耳，而是開始大聲地爭論、推搡、咒罵。
之前的歡聲笑語蕩然無存，取而代之的，是一種末日來臨般的、人人自危的混亂。
波克看著眼前這幅景象，悄悄地、滿意地，對自己比了一個勝利的手勢。
任務，完美達成。
馬克洛，則對眼前的一切非常滿意。
波克這個毛腳板，雖然花錢如流水，但在製造混亂這方面，確實是個天才。
他端著一杯最便宜的麥酒，身體放鬆地靠在粗糙的牆壁上，但那雙屬於地精的、在黑暗中依然能清晰視物的眼睛，卻像鷹一樣，冷靜地掃過在場每一個因為恐慌而露出破綻的人。
他在尋找，尋找任何一個可能與「豎琴」有關的、同樣在觀察著這場混亂的人。
然而，他一無所獲。
他找了三個酒保，四個小偷，花掉了幾枚寶貴的銀幣，但得到的回答都大同小異。
「豎琴手的人？我可不認識！我勸你不要自找麻煩！」
一個鼠人情報販子在收下他最後一枚銀幣後，便如同融化的蠟油一般，縮回了陰影之中，消失不見。
馬克洛的眉頭緊緊地鎖了起來。
他有些煩躁地喝了一口那淡得像水的麥酒。
陳言交代的任務，似乎在他這裡走進了死胡同。
他知道，像豎琴手同盟這樣的組織，絕不是靠金幣和打聽就能輕易找到的。
就在他感到一籌莫展，思考著是否要放棄，轉而去尋找一些不那麼可靠的「黑網」信使時。
一個平靜、溫和，帶著半精靈特有韻律的聲音，毫無徵兆地在他身邊響起。
「看來，用金幣，是敲不開『豎琴』的門的，地精先生。」
馬克洛渾身的汗毛瞬間就豎了起來！
他猛地回頭，發現一個身著灰綠色遊俠皮甲的半精靈男子，不知何時，已經悄無聲息地坐在了他旁邊的座位上。
他胸前，別著一枚精緻的徽章——銀制豎琴與新月交織。
是他們在耳語集市見過的那個豎琴手！
「你……」馬克洛的聲音有些乾澀，他下意識地握住了藏在袖子裡的捲軸。
「別緊張。」半精靈男子卡維爾·林奈爾的臉上帶著溫和的微笑，他給自己倒了一杯酒，動作優雅，「自我介紹一下，卡維爾·林奈爾，豎琴手同盟的一員。我的朋友告訴我，你一整個晚上，都在下城區的各個角落，打聽一個不該被輕易提起的組織。」
馬克洛的心沉到了谷底。
他意識到，自己自以為隱秘的行動，從一開始就完全暴露在對方的監視之下。
卡維爾沒有理會他臉上的震驚，繼續用一種陳述事實的語氣說道：「與此同時，你的半身人同伴，正在用一種非常……嗯，非常『半身人』的方式，在酒館中央散播一個足以引起全城恐慌的故事。」
他將酒杯輕輕放下，發出一聲清脆的聲響，那聲音仿佛有魔力，讓馬克洛緊張的心跳都慢了半拍。
「地精先生，」他看著馬克洛的眼睛，目光溫和卻銳利，「一個擁有非凡力量的神秘法師，一個身為神選的公爵之女，一個到處打探秘密組織的地精商人，還有一個拼命散播『奪心魔』流言的半身人……」
卡維爾的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「把這些線索拼湊在一起，很難不讓人得出一個結論，你們遇到了一個足以讓你們不惜冒著巨大風險，也要將水攪渾的……大麻煩。」
卡維爾的語氣與其說是招攬，不如說是一場基於觀察和推論的、開誠布公的攤牌。
「我的上級，對你的朋友非常感興趣，」他最後說道，語氣直接而坦誠，「他認為，任何一個能讓散塔林會那幫毒蛇都產生興趣的人，也值得豎琴手為他彈奏一曲。
我們希望能與他進行一次私下的、平等的會面，沒有惡意，只是想聊一聊，關於麻煩與平衡的話題。」
他將一枚小小的、刻有豎琴標誌的木製令牌，輕輕地放在了桌上。
「如果你的朋友願意，明天中午，讓他帶著這枚令牌，去上城區的【歌詠海豚】旅店，我們在那裡，會為他準備了整個費倫最好的精靈麥酒。」
馬克洛的大腦在飛速運轉。
他知道，這不是陷阱。
這是一個真正的、來自費倫最頂級的秘密組織的橄欖枝。
與他們建立聯繫，意味著團隊在博德之門，將擁有一個強大無比的後盾和情報來源。
這筆「生意」的價值，無可估量。
他正準備開口，用商人最擅長的方式，謹慎地、為團隊爭取最大利益地，應下這次會面。
然而，就在他與卡維爾對視的這一刻，他眼角的餘光，不經意地掃向了酒館中央那個還在為自己的傑作而得意洋洋的波克。
然後，馬克洛的血液，瞬間凝固了。
一個高大的、穿著黑色法袍的身影，不知何時，也已經擠開了因恐慌而混亂的人群，如同鬼魅般，無聲無息地站定在了波克的身後。
他站立的位置極其刁鑽，正好是波克視線的死角，距離近得幾乎能聞到他身上那股屬於半身人的、混雜著麥酒和樂觀氣息的味道。
是那個在耳語集市同樣出現過的、散塔林會的黑袍人。
在一家名為【滿桶派】的半身人酒館裡，氣氛卻熱烈得仿佛能點燃空氣。
這家酒館是下城區半身人聚集地的核心，天花板極低，以至於人類和精靈進來都必須時刻彎著腰。
空氣里，矮人麥酒的濃郁香氣、半身人菸鬥草那帶著甜味的辛辣、以及烤肉上滋滋作響的油脂滴落在炭火上的焦香，混雜在一起，形成了一種獨屬於此處的、凡俗而令人安心的煙火氣。
波克與馬克洛接到陳言的指示後，連夜趕到了這家酒館，開始了他們的計劃。
波克，是舞台上光芒四射的演員。
他像回到了自己家一樣，熟稔地跳上吧檯，用馬克洛三枚閃亮的銀幣作為豪爽代價，為在場所有點了麥酒的「小個子朋友」們續上了一杯。
這個舉動，立刻為他贏得了全場的歡呼和善意。
隨即，他便站在一張油膩的橡木桌上，一隻腳踩著凳子，意氣風發地踏在桌沿，清了清嗓子，用一種如同吟遊詩人般、抑揚頓挫的詠嘆調，高聲開場：
「我親愛的夥計們！嗜好美食與安逸生活的同胞們！放下你們手中的烤肋排，停下你們嘴裡關於隔壁寡婦的無聊八卦！
因為接下來，你們將聽到一個足以讓你們杯子裡的麥酒，都嚇得不敢冒泡的、關於我，偉大的波克·四酒桶的英雄史詩！」
酒館裡爆發出了一陣善意的鬨笑和口哨聲。
「就在幾天前，」波克神秘兮兮地壓低了聲音，「我們在一片該死的沼澤里，遇到了一個怪物！一個長著章魚一樣的臉、渾身滑不溜秋、比我三姑媽做的血腸布丁還要噁心的傢伙！而它最愛的零食，你猜是什麼？」
他停頓了一下，吊足了所有人的胃口。
「是腦子！新鮮的、熱乎乎的、還在思考著今晚吃什麼的腦子！」
他惟妙惟肖地模仿了一個吸蝸牛的聲音：「它用它的觸手，捲住一個倒霉蛋的頭，然後……啵的一聲！就像我們享用森林的頂級蝸牛大餐一樣，就把那傢伙的腦子給吸乾了！連一點湯汁都不剩！」
這個生動而噁心的比喻，讓在場不少正在吃東西的半身人和侏儒，都感到了胃部的一絲不適，紛紛放下了手中的食物。
酒館裡熱烈的氣氛，開始出現了一絲微妙的、不和諧的凝滯。
「小子，」一個角落裡，正在擦拭戰斧的、看起來像退休傭兵的老年地精，聲音沙啞地開口了，「你說的那個怪物……它是不是還會用心靈法術，讓別人聽它的命令？」
這個問題，讓酒館的喧鬧聲小了下去。所有人的目光，都下意識地從波克身上，移到了那個老傭兵的臉上。
「對對對！」波克一拍大腿，他要的就是這個效果，「就是它！你怎麼知道？難道你也遇到過？」
老傭兵沒有回答，但他握著戰斧的手，青筋暴起了。
他只是低聲地、仿佛從牙縫裡擠出來一樣，吐出了一個讓整個酒館瞬間陷入冰點的名字：
「奪心魔……」
如果說之前還只是一個獵奇的故事，那麼當這個傳說中的、代表著古老恐懼的名字被念出來時，整個【滿桶派】酒館的空氣，仿佛都被抽走了。
叮啷！
一個侏儒商人手中的酒杯失手滑落，摔在石板上四分五裂，清脆的響聲在這片死寂中顯得格外刺耳。
沒有人再去嘲笑波克是不是在吹牛。
一種名為「聯想」的、更深層的恐懼，開始在每個人心中蔓延。
「這這這這……」一個年輕的商人臉色發白，他顫抖著聲音說，「我……我二表哥的商隊，上周就在北邊失蹤了……大家說是遇到了強盜，但一個活口都沒找到……連貨物都完好無損……」
「我……我聽說碼頭區最近也有些不對勁，」另一個正在喝酒的水手也結結巴巴地說道，「好幾個流浪漢都無聲無息地消失了，就好像……從來沒存在過一樣。」
「我兒子……他最近總說晚上做噩夢，夢到有東西在……在舔他的頭……」一位半身人母親驚恐地捂住了嘴。
這種竊竊私語，像投入滾油里的水滴，瞬間引爆了積壓的恐懼。
「諸神在上！我明天就離開這座該死的城市！」一個膽小的旅客猛地站起來，慌亂地往桌上扔錢幣，準備立刻回家。
他的舉動，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
酒館裡亂成一團，人們不再交頭接耳，而是開始大聲地爭論、推搡、咒罵。
之前的歡聲笑語蕩然無存，取而代之的，是一種末日來臨般的、人人自危的混亂。
波克看著眼前這幅景象，悄悄地、滿意地，對自己比了一個勝利的手勢。
任務，完美達成。
馬克洛，則對眼前的一切非常滿意。
波克這個毛腳板，雖然花錢如流水，但在製造混亂這方面，確實是個天才。
他端著一杯最便宜的麥酒，身體放鬆地靠在粗糙的牆壁上，但那雙屬於地精的、在黑暗中依然能清晰視物的眼睛，卻像鷹一樣，冷靜地掃過在場每一個因為恐慌而露出破綻的人。
他在尋找，尋找任何一個可能與「豎琴」有關的、同樣在觀察著這場混亂的人。
然而，他一無所獲。
他找了三個酒保，四個小偷，花掉了幾枚寶貴的銀幣，但得到的回答都大同小異。
「豎琴手的人？我可不認識！我勸你不要自找麻煩！」
一個鼠人情報販子在收下他最後一枚銀幣後，便如同融化的蠟油一般，縮回了陰影之中，消失不見。
馬克洛的眉頭緊緊地鎖了起來。
他有些煩躁地喝了一口那淡得像水的麥酒。
陳言交代的任務，似乎在他這裡走進了死胡同。
他知道，像豎琴手同盟這樣的組織，絕不是靠金幣和打聽就能輕易找到的。
就在他感到一籌莫展，思考著是否要放棄，轉而去尋找一些不那麼可靠的「黑網」信使時。
一個平靜、溫和，帶著半精靈特有韻律的聲音，毫無徵兆地在他身邊響起。
「看來，用金幣，是敲不開『豎琴』的門的，地精先生。」
馬克洛渾身的汗毛瞬間就豎了起來！
他猛地回頭，發現一個身著灰綠色遊俠皮甲的半精靈男子，不知何時，已經悄無聲息地坐在了他旁邊的座位上。
他胸前，別著一枚精緻的徽章——銀制豎琴與新月交織。
是他們在耳語集市見過的那個豎琴手！
「你……」馬克洛的聲音有些乾澀，他下意識地握住了藏在袖子裡的捲軸。
「別緊張。」半精靈男子卡維爾·林奈爾的臉上帶著溫和的微笑，他給自己倒了一杯酒，動作優雅，「自我介紹一下，卡維爾·林奈爾，豎琴手同盟的一員。我的朋友告訴我，你一整個晚上，都在下城區的各個角落，打聽一個不該被輕易提起的組織。」
馬克洛的心沉到了谷底。
他意識到，自己自以為隱秘的行動，從一開始就完全暴露在對方的監視之下。
卡維爾沒有理會他臉上的震驚，繼續用一種陳述事實的語氣說道：「與此同時，你的半身人同伴，正在用一種非常……嗯，非常『半身人』的方式，在酒館中央散播一個足以引起全城恐慌的故事。」
他將酒杯輕輕放下，發出一聲清脆的聲響，那聲音仿佛有魔力，讓馬克洛緊張的心跳都慢了半拍。
「地精先生，」他看著馬克洛的眼睛，目光溫和卻銳利，「一個擁有非凡力量的神秘法師，一個身為神選的公爵之女，一個到處打探秘密組織的地精商人，還有一個拼命散播『奪心魔』流言的半身人……」
卡維爾的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「把這些線索拼湊在一起，很難不讓人得出一個結論，你們遇到了一個足以讓你們不惜冒著巨大風險，也要將水攪渾的……大麻煩。」
卡維爾的語氣與其說是招攬，不如說是一場基於觀察和推論的、開誠布公的攤牌。
「我的上級，對你的朋友非常感興趣，」他最後說道，語氣直接而坦誠，「他認為，任何一個能讓散塔林會那幫毒蛇都產生興趣的人，也值得豎琴手為他彈奏一曲。
我們希望能與他進行一次私下的、平等的會面，沒有惡意，只是想聊一聊，關於麻煩與平衡的話題。」
他將一枚小小的、刻有豎琴標誌的木製令牌，輕輕地放在了桌上。
「如果你的朋友願意，明天中午，讓他帶著這枚令牌，去上城區的【歌詠海豚】旅店，我們在那裡，會為他準備了整個費倫最好的精靈麥酒。」
馬克洛的大腦在飛速運轉。
他知道，這不是陷阱。
這是一個真正的、來自費倫最頂級的秘密組織的橄欖枝。
與他們建立聯繫，意味著團隊在博德之門，將擁有一個強大無比的後盾和情報來源。
這筆「生意」的價值，無可估量。
他正準備開口，用商人最擅長的方式，謹慎地、為團隊爭取最大利益地，應下這次會面。
然而，就在他與卡維爾對視的這一刻，他眼角的餘光，不經意地掃向了酒館中央那個還在為自己的傑作而得意洋洋的波克。
然後，馬克洛的血液，瞬間凝固了。
一個高大的、穿著黑色法袍的身影，不知何時，也已經擠開了因恐慌而混亂的人群，如同鬼魅般，無聲無息地站定在了波克的身後。
他站立的位置極其刁鑽，正好是波克視線的死角，距離近得幾乎能聞到他身上那股屬於半身人的、混雜著麥酒和樂觀氣息的味道。
是那個在耳語集市同樣出現過的、散塔林會的黑袍人。