第47章 協會的篩選
次日清晨，當第一縷陽光艱難地穿透博德之門上空那混雜著海霧與工業煙塵的雲層時，陳言已經換上了一套從馬克洛那裡「借」來的、毫不起眼的旅行者服裝，獨自一人離開了碎盾莊園。
他沒有驚動任何人，甚至連那兩名負責監視他的焰拳「尾巴」，也被他在某個繁忙的街角悄然甩脫。
他很清楚，接下來的調查，任何來自「上城區」的視線，都是致命的。
他穿過下城區那如同蛛網般密集、永遠濕滑的街道。
空氣中，剛出爐的黑麥麵包香氣，混合著碼頭區飄來的魚腥味和侏儒鍊金工坊泄露出的、帶著甜味的魔法蒸汽，形成了一種獨屬於這座城市的、混亂而充滿活力的味道。
一個斷了角的提夫林小販，正向路人高聲兜售著一籃子還在微微蠕動、據說能治療脫髮的「泥根蠕蟲」。
而幾個剛從船上下來的矮人水手，則在酒館門口，用他們那能震碎玻璃的嗓門，合唱著關於深海巨妖和美人魚的古老歌謠。
陳言沒有在下城區過多停留，他的目的地，是那道劃分了「市民」與「流民」的無形界線——外城。
越是靠近城牆的邊緣，秩序就越是稀薄。
當陳言最終穿過一處破敗的、被稱作「乞丐之門」的拱形通道時，一個截然不同的世界，在他眼前徐徐展開。
這裡沒有堅固的石板路，只有被無數車輪和腳印踩得泥濘不堪的土路。
道路兩旁，用廢棄的船板、破布和不知名生物的骨架構成的窩棚與帳篷，如同一片灰色的、永不凋零的菌類，無邊無際地蔓延開去。
空氣中瀰漫著牲口的糞便、燃燒劣質木柴的嗆人煙氣，以及一種屬於絕望的、淡淡的酸腐味。
這裡，就是博德之門的外城，一個被法律和希望同時遺忘的地方。
但這裡，也同樣充滿了奇特的「生機」。
陳言看到一個身材高大、皮膚如同龜裂樹皮的半獸人，正坐在一堆廢棄的盔甲零件前，用一把巨大的鉗子，為一個看來是傭兵的人類修理著臂甲，他的動作粗獷，卻又帶著一種奇異的專注。
不遠處，一個由地精組成的微型馬戲團，正在一片小小的空地上表演。
一隻瘦小的地精踩著獨輪車，靈巧地躲避著同伴從四面八方扔來的、燃燒著的火把，引來周圍一群衣衫襤褸的孩子們陣陣驚呼。
他們的父母，那些來自北方、因戰亂而流離失所的難民，則用麻木而警惕的眼神，打量著陳言這個看起來過於「乾淨」的陌生人。
陳言的目標很明確。
根據焰拳所提供的情報，「思維啟迪協會」在正式於下城區設立總部之前，其最早的「宣講會」，就是在外城這個最混亂、也最容易讓「新思想」生根發芽的地方舉行的。
他需要找到那些最初接觸過協會，但又因為種種原因沒有「深入」的人，從他們口中，或許能得到關於這個組織最原始、最真實的信息。
他走進了一家外城最大的、也是最龍蛇混雜的露天酒館。
【斷槳】
酒館裡，一個背上背著巨大圖騰柱的牛頭人，正安靜地坐在角落裡，用一塊破布擦拭著他那柄比波克還高的巨大戰斧。
一個優雅的木精靈吟遊詩人，正彈著魯特琴，唱著一首關於失落王國的悲傷歌謠，他的歌聲是這片污濁空氣中唯一的詩意。
陳言沒有急著打聽，他只是點了一杯最便宜的、味道像馬尿的麥酒，坐到了吧檯前一個不起眼的位置，靜靜地聆聽。
他聽到了傭兵們在抱怨焰拳提高了城門的「過路稅」。
聽到了商人們在討論哪條商路最近盤踞著食人魔，也聽到了一個醉醺醺的龍裔，在向酒保吹噓自己年輕時，曾親眼見過傳奇法師伊爾明斯特。
「……他當時就站在深水城的城頭，一個人，一道法術，就讓整個海面都結了冰！」龍裔打著酒嗝，鱗片在昏暗的燈光下閃著光。
「行了，吹牛老爹，」提夫林酒保不耐煩地擦著杯子，「你這個故事，從我爺爺那輩兒就在講了，再來一杯？」
陳言的耳朵捕捉著每一個關鍵詞，他的大腦像一台精密的分析機，將這些碎片化的信息進行篩選和重組。
終於，他聽到了他想要的東西。
在酒館最陰暗的角落裡，兩個人類流浪漢正在低聲交談。
「我又夢到那隻眼睛了，」其中一個聲音沙啞地說，「就在頭頂，看著我，一直在對我低語……」
「閉嘴，赫克托！」另一個緊張地打斷他，「你想被那些灰袍抓回去嗎？上次被他們帶走的人，可再也沒回來過！」
陳言端起酒杯，不動聲色地坐到了他們旁邊。
「兩位朋友，」他將兩枚銀幣輕輕推到桌上，聲音溫和而充滿磁性，「我是一個對各種『奇聞異事』很感興趣的學者，我剛才好像聽到你們提到了……眼睛和灰袍？」
那兩名流浪漢看到銀幣，眼睛頓時一亮，但隨即又充滿了警惕。
「你是什麼人？」那個叫赫克托的，神經質地問道。
「一個……正在尋找『啟迪』的人。」陳言的嘴角勾起一抹神秘的微笑，同時，他悄然調動起一絲被「靈魂枷鎖」過濾過的、微弱卻純粹的靈能，讓自己的眼神變得深邃而令人信服。
在靈能的微弱影響和銀幣的誘惑下，赫克托的防線顯然鬆動了。
「是『思維啟迪協會』……」他壓低聲音，飛快地說道，「他們一開始就在外城招人，說能幫我們擺脫痛苦，獲得內心的平靜，他們會帶我們去看一顆漂亮的紫色水晶，聽一些……很舒服的低語。」
「那後來呢？」陳言追問。
「後來……」赫克托的臉上露出了極度的恐懼，「後來他們就讓我們捐出所有東西，還說要帶我們去『下一個階段』，我害怕，就跑了，但從那以後，我每晚都會夢到那隻巨大的、在星雲里轉動的眼睛……」
「他們的總部在下城區，」另一個流浪漢補充道，「但我勸你別去，那地方……進去的人，靈魂就不再是自己的了。」
陳言點了點頭，將銀幣推給他們，起身離開了酒館。
他已經得到了他想要的第一份情報。
這個協會，確實是以精神誘導起家，並且，他們似乎在用某種方式，篩選著適合「下一個階段」的人選。
陳言走出「斷槳」酒館時，白日裡那種混雜著汗水和生機的喧囂，正被另一種屬於夜晚的、更危險的騷動所取代。
夕陽的餘暉將天空燒成一片暗紅，如同巨獸流淌的鮮血，為外城那成片的、歪歪扭扭的窩棚鍍上了一層不祥的光。
鍊金提燈和篝火一盞盞地亮起，在泥濘的地面上投下搖曳不定的、扭曲的影子。
白天那些麻木的難民和醉醺醺的傭兵，此刻大多躲進了自己的棚屋，取而代之的，是眼神更加警惕和貪婪的夜行者。
一個裹著黑色斗篷的半卓爾盜賊，如同一道鬼影，無聲地從陳言身邊滑過，消失在下一個巷口。
幾個以拾荒為生的狗頭人，正圍著一堆發臭的垃圾，為了一塊還能辨認出形狀的金屬零件而呲牙咧嘴地爭吵。
陳言沒有急著離開。
他找了一個能俯瞰整個小型廣場的、廢棄二樓木屋的陰影處，收斂起所有氣息，靜靜地等待著。
他從那個流浪漢赫克托口中得知，協會的人通常會在黃昏時分出現，因為這個時候，是人們一天中最疲憊、最飢餓，也最容易被絕望擊垮的時刻。
果然，不出十分鐘，異變發生了。
三名身穿灰色亞麻布長袍的身影，如同從地面的陰影中滲透出來一般，無聲無息地出現在了廣場的中央。
他們的出現方式極為詭異，前一秒那裡還空無一人，後一秒他們就靜靜地站在了那裡，仿佛一直都在。
三人的打扮如出一轍，寬大的兜帽遮住了大部分面容，只露出蒼白的下頜和一雙嘴唇。
而他們的臉上，都帶著一種令人不安的、仿佛超脫於世的平靜微笑。
那不是喜悅或和善的笑，而是一種沒有溫度的、如同石雕神像般的恆定表情。
他們的出現，立刻讓周圍的氣氛變得詭異起來。
那些剛剛還在為一塊黑麵包而爭鬥的流浪漢，那些眼神兇狠的獨行傭兵，在看到這三名灰袍人時，都不由自主地向後退縮，眼神中流露出混雜著畏懼與一絲渴望的複雜情緒。
「他們來了……」陳言眯起了眼睛，他能感覺到，一股微弱的、如同漣漪般的靈能波動，正以那三名灰袍人為中心，緩緩地向四周擴散。
那不是攻擊性的法術，而是一種持續性的、低強度的精神安撫。
它就像一種無形的薰香，能悄悄地瓦解人的警惕心，撫平激烈的情緒，讓人在不知不覺中，對他們產生一種莫名的「親切感」和「信賴感」。
「原來如此，不是用語言，而是直接用靈能來篩選人群。」
陳言在心中冷笑，「對靈能有抗性或不兼容的人會自動遠離，而精神脆弱、容易被影響的人，則會被這股『寧靜』所吸引。」
三名灰袍人並沒有高聲宣講，也沒有派發任何傳單。
他們只是靜靜地站在那裡，等待著被「篩選」出來的「獵物」自己上鉤。
他沒有驚動任何人，甚至連那兩名負責監視他的焰拳「尾巴」，也被他在某個繁忙的街角悄然甩脫。
他很清楚，接下來的調查，任何來自「上城區」的視線，都是致命的。
他穿過下城區那如同蛛網般密集、永遠濕滑的街道。
空氣中，剛出爐的黑麥麵包香氣，混合著碼頭區飄來的魚腥味和侏儒鍊金工坊泄露出的、帶著甜味的魔法蒸汽，形成了一種獨屬於這座城市的、混亂而充滿活力的味道。
一個斷了角的提夫林小販，正向路人高聲兜售著一籃子還在微微蠕動、據說能治療脫髮的「泥根蠕蟲」。
而幾個剛從船上下來的矮人水手，則在酒館門口，用他們那能震碎玻璃的嗓門，合唱著關於深海巨妖和美人魚的古老歌謠。
陳言沒有在下城區過多停留，他的目的地，是那道劃分了「市民」與「流民」的無形界線——外城。
越是靠近城牆的邊緣，秩序就越是稀薄。
當陳言最終穿過一處破敗的、被稱作「乞丐之門」的拱形通道時，一個截然不同的世界，在他眼前徐徐展開。
這裡沒有堅固的石板路，只有被無數車輪和腳印踩得泥濘不堪的土路。
道路兩旁，用廢棄的船板、破布和不知名生物的骨架構成的窩棚與帳篷，如同一片灰色的、永不凋零的菌類，無邊無際地蔓延開去。
空氣中瀰漫著牲口的糞便、燃燒劣質木柴的嗆人煙氣，以及一種屬於絕望的、淡淡的酸腐味。
這裡，就是博德之門的外城，一個被法律和希望同時遺忘的地方。
但這裡，也同樣充滿了奇特的「生機」。
陳言看到一個身材高大、皮膚如同龜裂樹皮的半獸人，正坐在一堆廢棄的盔甲零件前，用一把巨大的鉗子，為一個看來是傭兵的人類修理著臂甲，他的動作粗獷，卻又帶著一種奇異的專注。
不遠處，一個由地精組成的微型馬戲團，正在一片小小的空地上表演。
一隻瘦小的地精踩著獨輪車，靈巧地躲避著同伴從四面八方扔來的、燃燒著的火把，引來周圍一群衣衫襤褸的孩子們陣陣驚呼。
他們的父母，那些來自北方、因戰亂而流離失所的難民，則用麻木而警惕的眼神，打量著陳言這個看起來過於「乾淨」的陌生人。
陳言的目標很明確。
根據焰拳所提供的情報，「思維啟迪協會」在正式於下城區設立總部之前，其最早的「宣講會」，就是在外城這個最混亂、也最容易讓「新思想」生根發芽的地方舉行的。
他需要找到那些最初接觸過協會，但又因為種種原因沒有「深入」的人，從他們口中，或許能得到關於這個組織最原始、最真實的信息。
他走進了一家外城最大的、也是最龍蛇混雜的露天酒館。
【斷槳】
酒館裡，一個背上背著巨大圖騰柱的牛頭人，正安靜地坐在角落裡，用一塊破布擦拭著他那柄比波克還高的巨大戰斧。
一個優雅的木精靈吟遊詩人，正彈著魯特琴，唱著一首關於失落王國的悲傷歌謠，他的歌聲是這片污濁空氣中唯一的詩意。
陳言沒有急著打聽，他只是點了一杯最便宜的、味道像馬尿的麥酒，坐到了吧檯前一個不起眼的位置，靜靜地聆聽。
他聽到了傭兵們在抱怨焰拳提高了城門的「過路稅」。
聽到了商人們在討論哪條商路最近盤踞著食人魔，也聽到了一個醉醺醺的龍裔，在向酒保吹噓自己年輕時，曾親眼見過傳奇法師伊爾明斯特。
「……他當時就站在深水城的城頭，一個人，一道法術，就讓整個海面都結了冰！」龍裔打著酒嗝，鱗片在昏暗的燈光下閃著光。
「行了，吹牛老爹，」提夫林酒保不耐煩地擦著杯子，「你這個故事，從我爺爺那輩兒就在講了，再來一杯？」
陳言的耳朵捕捉著每一個關鍵詞，他的大腦像一台精密的分析機，將這些碎片化的信息進行篩選和重組。
終於，他聽到了他想要的東西。
在酒館最陰暗的角落裡，兩個人類流浪漢正在低聲交談。
「我又夢到那隻眼睛了，」其中一個聲音沙啞地說，「就在頭頂，看著我，一直在對我低語……」
「閉嘴，赫克托！」另一個緊張地打斷他，「你想被那些灰袍抓回去嗎？上次被他們帶走的人，可再也沒回來過！」
陳言端起酒杯，不動聲色地坐到了他們旁邊。
「兩位朋友，」他將兩枚銀幣輕輕推到桌上，聲音溫和而充滿磁性，「我是一個對各種『奇聞異事』很感興趣的學者，我剛才好像聽到你們提到了……眼睛和灰袍？」
那兩名流浪漢看到銀幣，眼睛頓時一亮，但隨即又充滿了警惕。
「你是什麼人？」那個叫赫克托的，神經質地問道。
「一個……正在尋找『啟迪』的人。」陳言的嘴角勾起一抹神秘的微笑，同時，他悄然調動起一絲被「靈魂枷鎖」過濾過的、微弱卻純粹的靈能，讓自己的眼神變得深邃而令人信服。
在靈能的微弱影響和銀幣的誘惑下，赫克托的防線顯然鬆動了。
「是『思維啟迪協會』……」他壓低聲音，飛快地說道，「他們一開始就在外城招人，說能幫我們擺脫痛苦，獲得內心的平靜，他們會帶我們去看一顆漂亮的紫色水晶，聽一些……很舒服的低語。」
「那後來呢？」陳言追問。
「後來……」赫克托的臉上露出了極度的恐懼，「後來他們就讓我們捐出所有東西，還說要帶我們去『下一個階段』，我害怕，就跑了，但從那以後，我每晚都會夢到那隻巨大的、在星雲里轉動的眼睛……」
「他們的總部在下城區，」另一個流浪漢補充道，「但我勸你別去，那地方……進去的人，靈魂就不再是自己的了。」
陳言點了點頭，將銀幣推給他們，起身離開了酒館。
他已經得到了他想要的第一份情報。
這個協會，確實是以精神誘導起家，並且，他們似乎在用某種方式，篩選著適合「下一個階段」的人選。
陳言走出「斷槳」酒館時，白日裡那種混雜著汗水和生機的喧囂，正被另一種屬於夜晚的、更危險的騷動所取代。
夕陽的餘暉將天空燒成一片暗紅，如同巨獸流淌的鮮血，為外城那成片的、歪歪扭扭的窩棚鍍上了一層不祥的光。
鍊金提燈和篝火一盞盞地亮起，在泥濘的地面上投下搖曳不定的、扭曲的影子。
白天那些麻木的難民和醉醺醺的傭兵，此刻大多躲進了自己的棚屋，取而代之的，是眼神更加警惕和貪婪的夜行者。
一個裹著黑色斗篷的半卓爾盜賊，如同一道鬼影，無聲地從陳言身邊滑過，消失在下一個巷口。
幾個以拾荒為生的狗頭人，正圍著一堆發臭的垃圾，為了一塊還能辨認出形狀的金屬零件而呲牙咧嘴地爭吵。
陳言沒有急著離開。
他找了一個能俯瞰整個小型廣場的、廢棄二樓木屋的陰影處，收斂起所有氣息，靜靜地等待著。
他從那個流浪漢赫克托口中得知，協會的人通常會在黃昏時分出現，因為這個時候，是人們一天中最疲憊、最飢餓，也最容易被絕望擊垮的時刻。
果然，不出十分鐘，異變發生了。
三名身穿灰色亞麻布長袍的身影，如同從地面的陰影中滲透出來一般，無聲無息地出現在了廣場的中央。
他們的出現方式極為詭異，前一秒那裡還空無一人，後一秒他們就靜靜地站在了那裡，仿佛一直都在。
三人的打扮如出一轍，寬大的兜帽遮住了大部分面容，只露出蒼白的下頜和一雙嘴唇。
而他們的臉上，都帶著一種令人不安的、仿佛超脫於世的平靜微笑。
那不是喜悅或和善的笑，而是一種沒有溫度的、如同石雕神像般的恆定表情。
他們的出現，立刻讓周圍的氣氛變得詭異起來。
那些剛剛還在為一塊黑麵包而爭鬥的流浪漢，那些眼神兇狠的獨行傭兵，在看到這三名灰袍人時，都不由自主地向後退縮，眼神中流露出混雜著畏懼與一絲渴望的複雜情緒。
「他們來了……」陳言眯起了眼睛，他能感覺到，一股微弱的、如同漣漪般的靈能波動，正以那三名灰袍人為中心，緩緩地向四周擴散。
那不是攻擊性的法術，而是一種持續性的、低強度的精神安撫。
它就像一種無形的薰香，能悄悄地瓦解人的警惕心，撫平激烈的情緒，讓人在不知不覺中，對他們產生一種莫名的「親切感」和「信賴感」。
「原來如此，不是用語言，而是直接用靈能來篩選人群。」
陳言在心中冷笑，「對靈能有抗性或不兼容的人會自動遠離，而精神脆弱、容易被影響的人，則會被這股『寧靜』所吸引。」
三名灰袍人並沒有高聲宣講，也沒有派發任何傳單。
他們只是靜靜地站在那裡，等待著被「篩選」出來的「獵物」自己上鉤。