第3章 重傷的奪心魔
陳言放下木勺，緩緩起身。
他不確定是不是自己神經過敏，但剛才確實聽到了一種奇怪的聲音。
如同什麼柔軟又沉重的東西，在泥地上拖行的聲音，間或夾雜著一種低沉的、難以辨認的喘息。
那不像野獸，更不像人類。
「不會是……沼澤狼吧？」波克也有些警覺，放下了碗。
他摸出匕首，走到門邊，把身子貼在門縫上朝外張望。
「呃……沒有火把的光，沒有人聲，也沒聽到咒語……不是冒險者。」他小聲說，「但確實有東西，在村外的泥坑邊。」
陳言心中莫名發緊。
這村子雖然貧窮又閉塞，但他來的這幾天，從沒聽波克或其他半身人提過什麼大型危險。
村外的泥坑，那是村民最常去的採集點之一，平時頂多有幾隻泥蛙或濕地老鼠，怎麼可能發出那種聲響？
這時，風，突然停了。
雨也不知何時止了，整個屋外陷入一種詭異的靜謐，仿佛天地都在屏息聆聽那團潛伏在黑暗中的陰影。
「我……我去看看。」波克說得很小聲，臉上已沒了方才的自信。
「不行。」陳言一把攔住他。
波克卻咬了咬牙，「村口今晚沒人守夜，村長病倒了，我得去確認一下，要是泥坑那邊真有怪物，得趕緊叫人。」
他說著，已經推門而出。
陳言遲疑了片刻，終究還是咬牙跟了上去。
院外的泥路在月光下泛著水光，遠方的泥坑邊，傳來幾聲怪異的吸吮聲。
那不像是吃東西，更像是某種痛苦的掙扎聲。
兩人伏低身子，借著村屋間稀疏的遮蔽，緩緩朝村外靠近。
「那是什麼？」波克低聲說。
陳言順著他的指向望去。
泥坑邊，倒著一個人影。
確切地說，是個軀體。
高大，皮膚灰白，頭部扭曲，看不清面目。
它正跪伏在坑邊，身體不斷抽搐，如同一條被剝了皮的蛇。
周圍沒有其他活物，也沒有戰鬥痕跡。
只有那種無法形容的惡臭，像是腐爛的大腦與泥水混合後的腥氣，在夜色中彌散。
「那不是我們村的！」波克驚呼出聲。
「閉嘴！」陳言低喝一聲，猛地拉住他後退一步。
那東西，動了，緩緩地，它抬起頭來。
那一瞬間，陳言的心驟然收緊。
那不是人類的臉，那張臉布滿皺裂的觸鬚，眼窩深陷，瞳孔泛著死魚般的灰紫色，毫無焦距。
那是……
奪心魔！
多元宇宙中最恐怖的生物之一，來自遙遠深淵的存在。
他們以活物的腦髓為食，能奴役心智、操縱靈魂，他們所效忠一個名為「主腦」的存在。
一個龐大而古老的共感意識。
但此刻，它明顯處於一種極度虛弱的狀態。
幾根觸鬚無力地垂落，胸口塌陷，頭顱後部甚至開裂了一道細縫，有黑紫色的液體滴落在泥地上，發出令人頭皮發麻的「滋滋」聲響。
它的目光，穿透夜色，朝著兩人藏身的地方緩緩轉來。
陳言只覺得腦中一陣嗡鳴，有什麼東西，像蟲子一樣，在意識深處蠕動。
不是聲音，而是一種灼燒般的意念，帶著痛苦、絕望、饑渴、還有……死亡的欲望。
「我們走。」他低聲說，握住波克的手腕，反手將他往村子裡拉。
波克卻已嚇呆了，渾身顫抖，嘴唇囁嚅著說不出一句話。
「走！！」陳言怒吼。
而那倒在泥中的怪物，也終於緩緩撐起了身體，搖晃著，像瀕死的蜘蛛，向他們的方向爬來。
波克站在陳言前方。
他渾身都在發抖，腿像被泥水凍住般死死釘在地上，臉色比村外的泥沼還要蒼白。
他的眼珠劇烈地顫動著，死死盯著那隻怪物一步步地朝他們爬來。
那張滿是觸鬚的臉，那眼中空洞的、毫無生氣卻帶著深淵般誘惑的光芒，幾乎令他連逃命的本能都忘記了。
可他沒有後退。
「陳言，你……快走。」
他哆哆嗦嗦地說，聲音卻儘量壓得堅定，「你是外鄉人，不該……在我們的村子裡被怪物咬死。」
他緩緩張開雙臂，將陳言擋在身後。
他的腰杆僵直如樹樁，手裡緊緊握著那柄廉價的小匕首，指關節因用力而泛白，仿佛手中那不是金屬，而是他全部的勇氣和祖先的榮光。
「我是泰金·四酒桶的後代……」
他喃喃地說，像是在提醒自己，也像是在對那爬來的怪物發出最後的警告。
「你聽好了，怪物……我、我家祖先殺過一條龍，一條真的、能噴火的龍！」他的聲音開始拔高，虛張聲勢地咆哮，「所以你、你也別太得意！」
怪物緩緩抬頭，它那塌陷的胸腔傳出一聲低不可聞的嘶鳴。
那蠕動的觸鬚仿佛有了些許活力，輕微地顫動著，空氣中傳來一陣潮濕的精神波動，像有什麼髒東西要鑽進兩人的耳朵、鼻子、腦殼裡去。
陳言終於反應過來，他看著波克。
這個平日裡嘴碎又自誇的半身人，此刻卻如同一堵用全身搭起的小小盾牆，明知不敵，仍不願退縮半步。
他心底忽然有一股說不出的情緒在翻騰。
這個世界也許荒唐、也許殘酷，但他不會忘記。
在他還只是個拔芋頭的外鄉人時，有人願意擋在他前面。
「你走，去提醒村里人。」他低聲說。
「……不行。」
「你不動我就打你了。」
「我可不想讓人說我連祖先的名聲都保不住。」波克咬牙道，「你去提醒村里人，你要死，也得等我死了之後才行。」
怪物忽然動了。
像是一團濕冷的影子撲過來，觸鬚揮舞間攜著破敗的腐臭風。
陳言來不及思考，將波克向一旁推開，隨後整個人幾乎是本能地往側一撲，跌進一片泥潭。
下一瞬，那觸鬚抽打在他方才站立之處，捲起一片泥浪，樹葉在空中紛飛，發出撕裂的哀鳴。
「波克，跑！！」陳言大聲喊道。
「我不跑！！」
那邊的波克竟掙扎著要站起，哪怕全身在抖，哪怕連小腿都還陷在泥里，他卻在咬牙挪動，手裡握著那柄細小得可笑的匕首，一步一步向陳言爬來。
「我是屠龍者的後代！！我不能讓朋友死在我眼前！」
那一刻，陳言的心狠狠一震。
他不再猶豫了。
他深吸一口氣，從淤泥中抄起一塊尖銳的石頭，身體下沉、肌肉繃緊，如同一隻準備撲擊的惡狼。
奪心魔再次逼近。
它傷痕累累，背後插著破碎的鎖鏈，腹部有一個幾乎貫穿的空洞。
但它依舊在動，哪怕它的每一寸皮膚都在抽搐、每一次呼吸都像烈火灼燒，它依然朝著陳言的腦袋中那鮮活跳動的大腦靠近。
它餓了。
它要活下去。
可陳言也要。
他目光一凝，抓緊石頭，猛地朝那撲來的奪心魔砸去！
他不是戰士，但他知道什麼時候該冒險。
而這一次，是為了活著而冒險。
為了活著在這個世界裡，走到最上層而冒險。
他不確定是不是自己神經過敏，但剛才確實聽到了一種奇怪的聲音。
如同什麼柔軟又沉重的東西，在泥地上拖行的聲音，間或夾雜著一種低沉的、難以辨認的喘息。
那不像野獸，更不像人類。
「不會是……沼澤狼吧？」波克也有些警覺，放下了碗。
他摸出匕首，走到門邊，把身子貼在門縫上朝外張望。
「呃……沒有火把的光，沒有人聲，也沒聽到咒語……不是冒險者。」他小聲說，「但確實有東西，在村外的泥坑邊。」
陳言心中莫名發緊。
這村子雖然貧窮又閉塞，但他來的這幾天，從沒聽波克或其他半身人提過什麼大型危險。
村外的泥坑，那是村民最常去的採集點之一，平時頂多有幾隻泥蛙或濕地老鼠，怎麼可能發出那種聲響？
這時，風，突然停了。
雨也不知何時止了，整個屋外陷入一種詭異的靜謐，仿佛天地都在屏息聆聽那團潛伏在黑暗中的陰影。
「我……我去看看。」波克說得很小聲，臉上已沒了方才的自信。
「不行。」陳言一把攔住他。
波克卻咬了咬牙，「村口今晚沒人守夜，村長病倒了，我得去確認一下，要是泥坑那邊真有怪物，得趕緊叫人。」
他說著，已經推門而出。
陳言遲疑了片刻，終究還是咬牙跟了上去。
院外的泥路在月光下泛著水光，遠方的泥坑邊，傳來幾聲怪異的吸吮聲。
那不像是吃東西，更像是某種痛苦的掙扎聲。
兩人伏低身子，借著村屋間稀疏的遮蔽，緩緩朝村外靠近。
「那是什麼？」波克低聲說。
陳言順著他的指向望去。
泥坑邊，倒著一個人影。
確切地說，是個軀體。
高大，皮膚灰白，頭部扭曲，看不清面目。
它正跪伏在坑邊，身體不斷抽搐，如同一條被剝了皮的蛇。
周圍沒有其他活物，也沒有戰鬥痕跡。
只有那種無法形容的惡臭，像是腐爛的大腦與泥水混合後的腥氣，在夜色中彌散。
「那不是我們村的！」波克驚呼出聲。
「閉嘴！」陳言低喝一聲，猛地拉住他後退一步。
那東西，動了，緩緩地，它抬起頭來。
那一瞬間，陳言的心驟然收緊。
那不是人類的臉，那張臉布滿皺裂的觸鬚，眼窩深陷，瞳孔泛著死魚般的灰紫色，毫無焦距。
那是……
奪心魔！
多元宇宙中最恐怖的生物之一，來自遙遠深淵的存在。
他們以活物的腦髓為食，能奴役心智、操縱靈魂，他們所效忠一個名為「主腦」的存在。
一個龐大而古老的共感意識。
但此刻，它明顯處於一種極度虛弱的狀態。
幾根觸鬚無力地垂落，胸口塌陷，頭顱後部甚至開裂了一道細縫，有黑紫色的液體滴落在泥地上，發出令人頭皮發麻的「滋滋」聲響。
它的目光，穿透夜色，朝著兩人藏身的地方緩緩轉來。
陳言只覺得腦中一陣嗡鳴，有什麼東西，像蟲子一樣，在意識深處蠕動。
不是聲音，而是一種灼燒般的意念，帶著痛苦、絕望、饑渴、還有……死亡的欲望。
「我們走。」他低聲說，握住波克的手腕，反手將他往村子裡拉。
波克卻已嚇呆了，渾身顫抖，嘴唇囁嚅著說不出一句話。
「走！！」陳言怒吼。
而那倒在泥中的怪物，也終於緩緩撐起了身體，搖晃著，像瀕死的蜘蛛，向他們的方向爬來。
波克站在陳言前方。
他渾身都在發抖，腿像被泥水凍住般死死釘在地上，臉色比村外的泥沼還要蒼白。
他的眼珠劇烈地顫動著，死死盯著那隻怪物一步步地朝他們爬來。
那張滿是觸鬚的臉，那眼中空洞的、毫無生氣卻帶著深淵般誘惑的光芒，幾乎令他連逃命的本能都忘記了。
可他沒有後退。
「陳言，你……快走。」
他哆哆嗦嗦地說，聲音卻儘量壓得堅定，「你是外鄉人，不該……在我們的村子裡被怪物咬死。」
他緩緩張開雙臂，將陳言擋在身後。
他的腰杆僵直如樹樁，手裡緊緊握著那柄廉價的小匕首，指關節因用力而泛白，仿佛手中那不是金屬，而是他全部的勇氣和祖先的榮光。
「我是泰金·四酒桶的後代……」
他喃喃地說，像是在提醒自己，也像是在對那爬來的怪物發出最後的警告。
「你聽好了，怪物……我、我家祖先殺過一條龍，一條真的、能噴火的龍！」他的聲音開始拔高，虛張聲勢地咆哮，「所以你、你也別太得意！」
怪物緩緩抬頭，它那塌陷的胸腔傳出一聲低不可聞的嘶鳴。
那蠕動的觸鬚仿佛有了些許活力，輕微地顫動著，空氣中傳來一陣潮濕的精神波動，像有什麼髒東西要鑽進兩人的耳朵、鼻子、腦殼裡去。
陳言終於反應過來，他看著波克。
這個平日裡嘴碎又自誇的半身人，此刻卻如同一堵用全身搭起的小小盾牆，明知不敵，仍不願退縮半步。
他心底忽然有一股說不出的情緒在翻騰。
這個世界也許荒唐、也許殘酷，但他不會忘記。
在他還只是個拔芋頭的外鄉人時，有人願意擋在他前面。
「你走，去提醒村里人。」他低聲說。
「……不行。」
「你不動我就打你了。」
「我可不想讓人說我連祖先的名聲都保不住。」波克咬牙道，「你去提醒村里人，你要死，也得等我死了之後才行。」
怪物忽然動了。
像是一團濕冷的影子撲過來，觸鬚揮舞間攜著破敗的腐臭風。
陳言來不及思考，將波克向一旁推開，隨後整個人幾乎是本能地往側一撲，跌進一片泥潭。
下一瞬，那觸鬚抽打在他方才站立之處，捲起一片泥浪，樹葉在空中紛飛，發出撕裂的哀鳴。
「波克，跑！！」陳言大聲喊道。
「我不跑！！」
那邊的波克竟掙扎著要站起，哪怕全身在抖，哪怕連小腿都還陷在泥里，他卻在咬牙挪動，手裡握著那柄細小得可笑的匕首，一步一步向陳言爬來。
「我是屠龍者的後代！！我不能讓朋友死在我眼前！」
那一刻，陳言的心狠狠一震。
他不再猶豫了。
他深吸一口氣，從淤泥中抄起一塊尖銳的石頭，身體下沉、肌肉繃緊，如同一隻準備撲擊的惡狼。
奪心魔再次逼近。
它傷痕累累，背後插著破碎的鎖鏈，腹部有一個幾乎貫穿的空洞。
但它依舊在動，哪怕它的每一寸皮膚都在抽搐、每一次呼吸都像烈火灼燒，它依然朝著陳言的腦袋中那鮮活跳動的大腦靠近。
它餓了。
它要活下去。
可陳言也要。
他目光一凝，抓緊石頭，猛地朝那撲來的奪心魔砸去！
他不是戰士，但他知道什麼時候該冒險。
而這一次，是為了活著而冒險。
為了活著在這個世界裡，走到最上層而冒險。