第205章 暗潮湧動
第205章 暗潮湧動
六月的陽光穿過波爾多大教堂高聳的彩繪玻璃窗，在地面投下斑斕而肅穆的光斑。
因為那種無聲的緊張氣氛，此時的教堂里並沒有多少人，但仍舊還是有一些虔誠的信徒在神像前默默禱告。
埃德蒙·博福特亦是如此。
他並沒有選擇光明正大的步入教堂，反而是偽裝了一番後來到了教堂側廳一間僻靜的懺悔室旁，與波爾多大主教貝爾特朗·德·蒙塔古進行著一場關乎信仰與忠誠的密談。
懺悔室厚重的橡木門緊閉著，暫時隔絕了塵世的喧囂，只留下兩位位高權重者低沉的對話在空曠的側廳里隱隱迴蕩。
「大主教閣下！」埃德蒙的聲音刻意放得很輕，仿佛完全沉浸在一種近乎虔誠的尊重中。
但如果仔細觀察，就能看出他的眼神實際卻並非如此。
他的雙眼無比銳利的鎖在大主教那張布滿歲月溝壑，顯得有些悲天憫人的臉龐上：「您知道的，王國此刻正面臨前所未有的挑戰。加萊的陰霾尚未散去，但敵人的爪牙就已經覬覦上了上帝賜予我們的富饒土地。」
「羅貝爾·德·蒙福特，這個同樣支持所謂阿維尼翁教廷的異端，他帶來的不僅僅只有戰爭，還有對正統信仰的褻瀆！這幫暴徒們的手上，已經沾滿了無數虔誠正統教徒的鮮血！」
他微微傾身，語氣變得更加懇切，也更具壓迫性：「波爾多是主的信仰在法蘭西南方最堅固的堡壘，您的威望，您的箴言，是安撫民心、凝聚意志的無上良藥。我懇請您，在即將到來的主日彌撒上，以主的名義，告誡您的羔羊們，我們必須警惕來自北方的謊言與屠刀！」
「英格蘭的劍，捍衛的不僅是世俗的疆土，更是這片土地上純潔的信仰！那些妄圖顛覆秩序者，他們的靈魂必將受到地獄之火的永恆炙烤！」
大主教貝爾特朗捻動著胸前的純金十字架，低垂的眼瞼掩蓋著眸中複雜的思緒。
他沉默良久，這才緩緩開口，聲音蒼老而帶著一絲不易察覺的疲憊：「總督大人，主的殿堂，本該是撫慰傷痛、播撒和平的淨土。戰火，終究是生靈塗炭的根源，您的要求實在是————」
「和平？」埃德蒙的聲音陡然拔高了一絲，帶著被刺痛的尖銳，隨即又強行壓下，「和平需要利劍去守護！大主教閣下！當異端和暴徒的刀鋒架在信徒的脖子上時，沉默的羔羊只會成為待宰的祭品！」
「巴黎現在已經被那些支持異端的阿馬尼亞克派所挾持，他們的屠刀，下一個目標就是波爾多！就是您治下的教區！我並非要求您為戰爭搖旗吶喊，只希望您能秉持公義，點醒那些可能被蠱惑的迷途羔羊，讓他們看清誰才是這片土地真正的守護者。英格蘭的統治，保障了教會的產業與尊嚴，保障了信徒們的安寧，這難道不是最崇高的公義嗎？」
他猛地站起身，在光影斑駁的石地上踱了兩步，披著黑袍的身影在巨大的宗教壁畫前顯得有些渺小，卻又顯得有些猙獰可怖。
「您的聲音，比一萬名士兵的刀劍更有力量！波爾多能否守住，加斯科涅的信仰能否不被玷污，很大程度上，取決於您是否願意為了主的榮光，為了這片土地上無數虔誠的靈魂而站出來，為真理髮聲！」
他轉過身，目光如炬，死死盯住大主教的眼睛，「王國，是絕不會忘記您的功績的。
羅馬、倫敦，可還是有很多位大主教在時刻關注著您呢！聖貝爾特朗，這樣的名頭才配得上您！」
最後這句話，如同沉重的砝碼，緩緩落在了大主教心上，一時間竟讓他捻動十字架的手指也停頓了一下。
他抬起眼，望向懺悔室門上那象徵著救贖與審判的雕刻，渾濁的眼底深處對教產和地位的憂慮、對未知風暴的恐懼，以及一絲被權力話語撩撥的野心。
這些念頭就如同渾濁的河水般在他的眼底翻湧交織，卻唯獨沒有一個教職者最基本的對信仰的虔誠。
最終，他發出一聲悠長的嘆息，仿佛抽空了全身的力氣，又像是做出了某個沉重的決定。
他沒有看埃德蒙，只是對著那扇緊閉的懺悔室門，緩緩說道：「您說的對，異端的信仰在這片土地上已經紮根。主的意志，是需要他的牧羊人去傳達的。迷途的羔羊，也確實需要指引。」
埃德蒙緊繃的臉上，終於露出一絲冰冷笑意，他就知道這位大主教最終會做出正確抉擇的。
於是，他沒有絲毫遲疑的深深一躬：「您的睿智與公義，必將照亮波爾多，整個加斯科涅，乃至整個歐洲！」
既然目的達成，他也沒再把話說死，寒暄了幾句後就轉身大步離去。
大主教貝爾特朗依舊枯坐著，良久才對著空無一人的側廳，用低得只有自己能聽見的聲音呢喃：「主啊，請您保佑您的信徒，維護您的權威。羅馬，才應該是您的牧羊人所在的居所————」
懺悔室的門在埃德蒙離去後，就被人從外面關上，仿佛什麼都沒發生過一樣，沉默如初。
而在距離波爾多東北方向約三十里，一片屬於聖埃米利永產區，名為「石階園」的葡萄園深處。
一座外表毫不起眼，內部卻頗為堅固的石砌農莊正隱匿其中。
在這座農莊地下潮濕的酒窖里，唯一的光源就是一盞昏黃油燈。
豆大的火苗不安地跳動著，將幾個圍坐在粗糙木桶旁的人影扭曲放大，投在掛滿蛛網、散發著濃重霉味和陳年酒渣氣息的石壁上。
一個面容陰的中年男人坐在離門最遠的位置上，身後還站著兩個全副武裝的保鏢。
這個男人穿著一身本地富裕葡萄園主最常見的那種深色粗呢外套，但他那挺直的背脊和銳利的眼神，還是讓他與周遭的環境有些格格不入。
這位名叫阿爾芒·德·訥韋爾的貴族，出身於勃艮第的訥韋爾家族，是勃艮第公爵麾下最後一位尚未落網的重要軍事指揮官。
而坐在他對面的，正是白天在總督府被埃德蒙震懾的利布爾訥伯爵紀堯姆。
在他們側邊，還坐著一個裹著帶兜帽的斗篷，大半張臉都隱藏在陰影里的男人。
這個男人的存在感極其微弱，如果不仔細觀察，甚至會下意識的將他忽略。
「埃德蒙·博福特，哼，一個被仇恨和權欲沖昏頭腦的混帳東西！」
紀堯姆伯爵的聲音壓抑著憤怒，肥厚的手掌摩挲著木桶粗糙的邊緣：「他以為他是誰？拿著國王的令箭，就敢把我們這些世代紮根於此的領主當牲口驅使。征糧？徵到我的葡萄園都快揭不開鍋了！那幫英格蘭佬，看我們的眼神就像在看待宰的肥羊！」
阿爾芒笑了笑，聲音沙啞的安慰：「伯爵大人，英格蘭人的傲慢對我們而言，未必不是機會。他們越是這樣竭澤而漁，越是會不得人心，我們未來活動的空間也會越大。埃德蒙越是強硬，那些搖擺不定的本地貴族，心中的天平很快就會傾斜。」
「空間？傾斜？」紀堯姆伯爵苦笑一聲，「阿爾芒大人，據我所知，您帶來的藏在這戶農莊裡的人手就這幾十個人。就算加上我們，又能掀起多大的風浪？波爾多的城防一天比一天堅固，英格蘭的援兵還在不斷抵達。」
「哦，對了，還有那位小國王如今的寵臣，羅貝爾·德·蒙福特，他和他的大軍遲早會像烏雲一樣壓過來。到時候，我們夾在中間，無論倒向哪邊，恐怕都是粉身碎骨的下場！」
說著，他看了一眼角落裡那個沉默的兜帽人影，「這位大人帶來的消息，也證實了巴黎正在加緊對勃艮第的消化。您和您的那位公爵大人的根基都快沒了，您還指望我們和您站在一邊嗎？」
阿爾芒眼中閃過一絲厲色，隨即又被他強行壓下，語氣溫和的勸慰：「伯爵大人，您完全無需擔心這些。我知道您在擔心什麼，但請您無需多慮，我們沒有準備對羅貝爾他們動手。所以，您說的人手問題————」
他的身體微微前傾，油燈的光在他眼中跳躍，「我的人手現在是不多，但也不需要去直面法蘭西大軍的兵鋒。我們要做的，就是在關鍵的時刻，為法蘭西的軍隊打開一扇意想不到的門。」
他猛地指向幾人面前桌子上的地圖，最終落在了波爾多城東側的一個小點上。
那是連接波爾多與內陸的重要道路樞紐，一個名叫克雷翁的小鎮，附近地形複雜，丘陵起伏。
「這裡是英格蘭人運輸糧草輻重的必經之路之一，守衛相對薄弱，地形也利於設伏。
只要我們能掌握羅貝爾大軍確切動向的時間點，在這裡製造一場足夠大的混亂，比如襲擊一支重要的運輸隊。您說，這會引發什麼？」
他盯著紀堯姆伯爵的眼睛：「沒錯，恐慌！對英格蘭人運糧能力的恐慌以及對羅貝爾大軍逼近的恐慌！這恐慌會像瘟疫一樣在波爾多城內蔓延，動搖埃德蒙的統治基礎！更重要的是，這會向羅貝爾·德·蒙福特證明我們的價值，證明在這片看似鐵板一塊的土地上，還有他可以利用的力量！」
紀堯姆伯爵渾濁的眼睛裡，終於亮起一絲掙扎的光芒。
「價值————證明————」他喃喃自語，手指無意識地在地圖上克雷翁的位置畫著圈。
「是的，價值！」阿爾芒的聲音如同魔鬼的低語，「混亂就是我們的武器，恐慌就是我們的盟友。當波爾多內外交困，當英格蘭人和本地貴族互相猜忌到頂點時。紀堯姆大人，您作為本地最具聲望的領袖之一，振臂一呼，會是何等光景？您失去的，或許能成倍地拿回來！甚至更多！」
角落裡，那個兜帽下的身影似乎幾不可察地動了一下，但依舊保持著沉默。
紀堯姆伯爵的呼吸變得粗重起來，但還是有些遲疑：「我明白您的意思了，但我以為，您和那位元帥大人，應該並不是友方啊，為何————」
阿爾芒陰沉的臉上終於露出一絲計謀得逞的笑容：「您錯了，大人，雖然過去我們曾是對手，但我們的敵人應該是一致的，所以您完全無需擔心這點。再者說了，我們的公爵大人已經失勢，明哲保身才是我們這些人的最佳選擇。或者說，在接下來的戰爭中攫取利益才是最優的選擇，難道您不這麼認為嗎？」
紀堯姆伯爵信服了，臉上的猶豫和恐懼也終於被貪婪和野心漸漸取代。
他猛地抬頭，看向阿爾芒：「那麼，您需要我做什麼？」
「情報，伯爵大人。您根深蒂固的關係網，您在這片土地上無處不在的耳目。我們需要關於英格蘭人運輸路線、護衛兵力、時間節點的精確情報。特別是，當羅貝爾的大軍開始向加斯科涅移動時，第一時間通知我們！剩下的————」
他拍了拍腰間的劍柄：「就交給我們吧，您甚至不需要承擔什麼風險！」
油燈的火苗猛地跳動了一下，將幾人密謀的身影更加詭異地投射在布滿酒漬的石壁上。
背叛的種子，在波爾多堅固城防的陰影下，悄然發芽。
而遠在加萊的羅貝爾此時還尚不知曉，他未來在加斯科涅的棋盤上，將多出一枚充滿變數的險棋，亦或是一把可能反噬己身的雙刃劍。
一天以後，波爾多城東，某個不知名酒館潮濕昏暗的後廚里。
一個穿著洗得發白，上面還沾滿了不明污漬的粗麻布圍裙的瘦小身影，正在一個油膩的灶台旁費力地攪動著大鍋里顏色可疑的濃湯。
這個名叫雅克的男人是五年前來到的波爾多的，自那之後，就一直以酒館老闆「胖路易」收留的啞巴僱工身份示人。
做事手腳非常麻利，但眼神卻很怯懦，還一直低著頭，用熟客們的話來說，活像一隻受驚的老鼠。
只有酒館裡負責給碼頭工人和低級士兵看跌打損傷，偶爾也調配些助興藥劑的腳藥劑師馬丁進來取他預定的草藥包時，雅克才會飛快地抬起眼皮，與馬丁渾濁的雙眼有剎那的交匯。
「啞巴，把那些曬乾的金盞花給我包好，放在老地方。」
這個叫做馬丁的藥劑師，口音裡帶著濃重的波爾多味道，他將一個空癟的亞麻布袋丟在沾滿油污的案板上，眼神狀似無意地掃過門口。
他的跛腳並非天生，據說是年輕時在某個領主城堡服役時留下的紀念。
雅克無聲地點點頭，立刻佝僂著背，動作麻利地從牆角一堆散發著各種氣味的麻袋裡翻找出所需的草藥，動作熟練地開始打包。
大腦此刻卻在飛速運轉，整合著白天在酒館這個龍蛇混雜的信息樞紐里捕捉到的碎片。
兩個英格蘭軍官抱怨東城牆新築的夯土段在昨夜大雨後出現了小範圍塌陷，工頭被鞭笞。
一個醉醺醺的本地稅吏吹噓著總督府又強征了利布爾訥地區某位小領主窖藏的一批陳糧，引發了激烈衝突。
幾個從布萊要塞方向來的水手，則是低聲議論著前天深夜又有一艘中型運輸船在濃霧掩護下靠岸，卸下的木箱異常沉重，由總督親衛隊直接接管。
這些看似無關的碎片，在雅克那受過特殊訓練的腦海中迅速拼接、過濾，並逐一甄別。
沒多大一會兒功夫，他將包好的草藥遞給馬丁。
在交接的瞬間，一個捲成細棍狀的，用特殊藥水處理過的小紙卷，就被他借著草藥包的掩護，滑入了馬丁的手心。
沒有多餘言語，也沒有任何多餘的眼神。
馬丁渾濁的眼珠幾不可察地轉動了一下，將藥包塞進懷裡，嘟囔了一句「月底結帳」後，就一一拐地消失在了門外。
深夜，萬籟俱寂。
「胖路易」的鼾聲如同破風箱在後院小屋響起，雅克悄無聲息地從堆滿雜物的狹窄閣樓氣窗滑出，靈巧地攀上酒館濕滑的屋頂。
他伏低身體，如同壁虎般緊貼著冰冷的瓦片，目光穿透朦朧的月色，掃視著總督府方向。
那裡燈火通明，尤其是東側，加固城牆的工地即使在深夜也燃著篝火，人影不住的晃動。
他的目光重點鎖定了靠近原阿基坦公爵堡（現總督府）後方的一處馬廄，白天那個稅吏提到的「沉重木箱」，據他傍晚時分假裝傾倒泔水時「無意」瞥見，正是被運送到了這裡，而且守衛明顯比其他倉庫森嚴。
這裡儲存的絕對不是普通的軍械或糧草！
他耐心地蟄伏著，如同最有耐心的獵手。
直到後半夜，換崗的哨兵出現一絲不易察覺的鬆懈，一個短暫的視線盲區形成。
雅克的身體瞬間繃緊，無聲地從屋頂滑落，借著建築物投下的濃重陰影，幾個起落便潛行到距離馬廄不遠的一處堆放破損酒桶的角落。
他蜷縮在散發著霉味的陰影里，屏住呼吸，調動起所有的感官。
眼睛適應著昏暗的光線，耳朵捕捉著馬匹的響鼻、守衛沉重的皮靴踏地聲、遠處工地的噪音。
鼻翼微微翕動，分辨著空氣中混雜的氣味。
馬糞，乾草，皮革，鐵鏽，還有————
等一下，這是————
火藥的味道！
雅克打量了一下四周，飛快地將這個特殊氣味來源的方位死死烙印在腦海。
如此大量的火藥被秘密運抵，還囤積在靠近總督府核心的位置。
埃德蒙到底想做什麼？
是在城破時玉石俱焚？還是準備在某個關鍵節點，製造一場驚天動地的「意外」？
這個情報的價值，遠超十條英格蘭人的運輸路線！
清理完自己留下的痕跡後，雅克再次沿著來時的陰影路線，悄無聲息地退去。
回到閣樓，他立刻用特製的炭筆，在薄如蟬翼的桑皮紙上，用密語飛快的記錄近日來收集的情報。
寫完，他小心地將桑皮紙捲成細棍，塞進一個特製的中空的銅製護身符內。
天光微熹時，一隻信鴿便振翅飛向東北方的天空。
六月的陽光穿過波爾多大教堂高聳的彩繪玻璃窗，在地面投下斑斕而肅穆的光斑。
因為那種無聲的緊張氣氛，此時的教堂里並沒有多少人，但仍舊還是有一些虔誠的信徒在神像前默默禱告。
埃德蒙·博福特亦是如此。
他並沒有選擇光明正大的步入教堂，反而是偽裝了一番後來到了教堂側廳一間僻靜的懺悔室旁，與波爾多大主教貝爾特朗·德·蒙塔古進行著一場關乎信仰與忠誠的密談。
懺悔室厚重的橡木門緊閉著，暫時隔絕了塵世的喧囂，只留下兩位位高權重者低沉的對話在空曠的側廳里隱隱迴蕩。
「大主教閣下！」埃德蒙的聲音刻意放得很輕，仿佛完全沉浸在一種近乎虔誠的尊重中。
但如果仔細觀察，就能看出他的眼神實際卻並非如此。
他的雙眼無比銳利的鎖在大主教那張布滿歲月溝壑，顯得有些悲天憫人的臉龐上：「您知道的，王國此刻正面臨前所未有的挑戰。加萊的陰霾尚未散去，但敵人的爪牙就已經覬覦上了上帝賜予我們的富饒土地。」
「羅貝爾·德·蒙福特，這個同樣支持所謂阿維尼翁教廷的異端，他帶來的不僅僅只有戰爭，還有對正統信仰的褻瀆！這幫暴徒們的手上，已經沾滿了無數虔誠正統教徒的鮮血！」
他微微傾身，語氣變得更加懇切，也更具壓迫性：「波爾多是主的信仰在法蘭西南方最堅固的堡壘，您的威望，您的箴言，是安撫民心、凝聚意志的無上良藥。我懇請您，在即將到來的主日彌撒上，以主的名義，告誡您的羔羊們，我們必須警惕來自北方的謊言與屠刀！」
「英格蘭的劍，捍衛的不僅是世俗的疆土，更是這片土地上純潔的信仰！那些妄圖顛覆秩序者，他們的靈魂必將受到地獄之火的永恆炙烤！」
大主教貝爾特朗捻動著胸前的純金十字架，低垂的眼瞼掩蓋著眸中複雜的思緒。
他沉默良久，這才緩緩開口，聲音蒼老而帶著一絲不易察覺的疲憊：「總督大人，主的殿堂，本該是撫慰傷痛、播撒和平的淨土。戰火，終究是生靈塗炭的根源，您的要求實在是————」
「和平？」埃德蒙的聲音陡然拔高了一絲，帶著被刺痛的尖銳，隨即又強行壓下，「和平需要利劍去守護！大主教閣下！當異端和暴徒的刀鋒架在信徒的脖子上時，沉默的羔羊只會成為待宰的祭品！」
「巴黎現在已經被那些支持異端的阿馬尼亞克派所挾持，他們的屠刀，下一個目標就是波爾多！就是您治下的教區！我並非要求您為戰爭搖旗吶喊，只希望您能秉持公義，點醒那些可能被蠱惑的迷途羔羊，讓他們看清誰才是這片土地真正的守護者。英格蘭的統治，保障了教會的產業與尊嚴，保障了信徒們的安寧，這難道不是最崇高的公義嗎？」
他猛地站起身，在光影斑駁的石地上踱了兩步，披著黑袍的身影在巨大的宗教壁畫前顯得有些渺小，卻又顯得有些猙獰可怖。
「您的聲音，比一萬名士兵的刀劍更有力量！波爾多能否守住，加斯科涅的信仰能否不被玷污，很大程度上，取決於您是否願意為了主的榮光，為了這片土地上無數虔誠的靈魂而站出來，為真理髮聲！」
他轉過身，目光如炬，死死盯住大主教的眼睛，「王國，是絕不會忘記您的功績的。
羅馬、倫敦，可還是有很多位大主教在時刻關注著您呢！聖貝爾特朗，這樣的名頭才配得上您！」
最後這句話，如同沉重的砝碼，緩緩落在了大主教心上，一時間竟讓他捻動十字架的手指也停頓了一下。
他抬起眼，望向懺悔室門上那象徵著救贖與審判的雕刻，渾濁的眼底深處對教產和地位的憂慮、對未知風暴的恐懼，以及一絲被權力話語撩撥的野心。
這些念頭就如同渾濁的河水般在他的眼底翻湧交織，卻唯獨沒有一個教職者最基本的對信仰的虔誠。
最終，他發出一聲悠長的嘆息，仿佛抽空了全身的力氣，又像是做出了某個沉重的決定。
他沒有看埃德蒙，只是對著那扇緊閉的懺悔室門，緩緩說道：「您說的對，異端的信仰在這片土地上已經紮根。主的意志，是需要他的牧羊人去傳達的。迷途的羔羊，也確實需要指引。」
埃德蒙緊繃的臉上，終於露出一絲冰冷笑意，他就知道這位大主教最終會做出正確抉擇的。
於是，他沒有絲毫遲疑的深深一躬：「您的睿智與公義，必將照亮波爾多，整個加斯科涅，乃至整個歐洲！」
既然目的達成，他也沒再把話說死，寒暄了幾句後就轉身大步離去。
大主教貝爾特朗依舊枯坐著，良久才對著空無一人的側廳，用低得只有自己能聽見的聲音呢喃：「主啊，請您保佑您的信徒，維護您的權威。羅馬，才應該是您的牧羊人所在的居所————」
懺悔室的門在埃德蒙離去後，就被人從外面關上，仿佛什麼都沒發生過一樣，沉默如初。
而在距離波爾多東北方向約三十里，一片屬於聖埃米利永產區，名為「石階園」的葡萄園深處。
一座外表毫不起眼，內部卻頗為堅固的石砌農莊正隱匿其中。
在這座農莊地下潮濕的酒窖里，唯一的光源就是一盞昏黃油燈。
豆大的火苗不安地跳動著，將幾個圍坐在粗糙木桶旁的人影扭曲放大，投在掛滿蛛網、散發著濃重霉味和陳年酒渣氣息的石壁上。
一個面容陰的中年男人坐在離門最遠的位置上，身後還站著兩個全副武裝的保鏢。
這個男人穿著一身本地富裕葡萄園主最常見的那種深色粗呢外套，但他那挺直的背脊和銳利的眼神，還是讓他與周遭的環境有些格格不入。
這位名叫阿爾芒·德·訥韋爾的貴族，出身於勃艮第的訥韋爾家族，是勃艮第公爵麾下最後一位尚未落網的重要軍事指揮官。
而坐在他對面的，正是白天在總督府被埃德蒙震懾的利布爾訥伯爵紀堯姆。
在他們側邊，還坐著一個裹著帶兜帽的斗篷，大半張臉都隱藏在陰影里的男人。
這個男人的存在感極其微弱，如果不仔細觀察，甚至會下意識的將他忽略。
「埃德蒙·博福特，哼，一個被仇恨和權欲沖昏頭腦的混帳東西！」
紀堯姆伯爵的聲音壓抑著憤怒，肥厚的手掌摩挲著木桶粗糙的邊緣：「他以為他是誰？拿著國王的令箭，就敢把我們這些世代紮根於此的領主當牲口驅使。征糧？徵到我的葡萄園都快揭不開鍋了！那幫英格蘭佬，看我們的眼神就像在看待宰的肥羊！」
阿爾芒笑了笑，聲音沙啞的安慰：「伯爵大人，英格蘭人的傲慢對我們而言，未必不是機會。他們越是這樣竭澤而漁，越是會不得人心，我們未來活動的空間也會越大。埃德蒙越是強硬，那些搖擺不定的本地貴族，心中的天平很快就會傾斜。」
「空間？傾斜？」紀堯姆伯爵苦笑一聲，「阿爾芒大人，據我所知，您帶來的藏在這戶農莊裡的人手就這幾十個人。就算加上我們，又能掀起多大的風浪？波爾多的城防一天比一天堅固，英格蘭的援兵還在不斷抵達。」
「哦，對了，還有那位小國王如今的寵臣，羅貝爾·德·蒙福特，他和他的大軍遲早會像烏雲一樣壓過來。到時候，我們夾在中間，無論倒向哪邊，恐怕都是粉身碎骨的下場！」
說著，他看了一眼角落裡那個沉默的兜帽人影，「這位大人帶來的消息，也證實了巴黎正在加緊對勃艮第的消化。您和您的那位公爵大人的根基都快沒了，您還指望我們和您站在一邊嗎？」
阿爾芒眼中閃過一絲厲色，隨即又被他強行壓下，語氣溫和的勸慰：「伯爵大人，您完全無需擔心這些。我知道您在擔心什麼，但請您無需多慮，我們沒有準備對羅貝爾他們動手。所以，您說的人手問題————」
他的身體微微前傾，油燈的光在他眼中跳躍，「我的人手現在是不多，但也不需要去直面法蘭西大軍的兵鋒。我們要做的，就是在關鍵的時刻，為法蘭西的軍隊打開一扇意想不到的門。」
他猛地指向幾人面前桌子上的地圖，最終落在了波爾多城東側的一個小點上。
那是連接波爾多與內陸的重要道路樞紐，一個名叫克雷翁的小鎮，附近地形複雜，丘陵起伏。
「這裡是英格蘭人運輸糧草輻重的必經之路之一，守衛相對薄弱，地形也利於設伏。
只要我們能掌握羅貝爾大軍確切動向的時間點，在這裡製造一場足夠大的混亂，比如襲擊一支重要的運輸隊。您說，這會引發什麼？」
他盯著紀堯姆伯爵的眼睛：「沒錯，恐慌！對英格蘭人運糧能力的恐慌以及對羅貝爾大軍逼近的恐慌！這恐慌會像瘟疫一樣在波爾多城內蔓延，動搖埃德蒙的統治基礎！更重要的是，這會向羅貝爾·德·蒙福特證明我們的價值，證明在這片看似鐵板一塊的土地上，還有他可以利用的力量！」
紀堯姆伯爵渾濁的眼睛裡，終於亮起一絲掙扎的光芒。
「價值————證明————」他喃喃自語，手指無意識地在地圖上克雷翁的位置畫著圈。
「是的，價值！」阿爾芒的聲音如同魔鬼的低語，「混亂就是我們的武器，恐慌就是我們的盟友。當波爾多內外交困，當英格蘭人和本地貴族互相猜忌到頂點時。紀堯姆大人，您作為本地最具聲望的領袖之一，振臂一呼，會是何等光景？您失去的，或許能成倍地拿回來！甚至更多！」
角落裡，那個兜帽下的身影似乎幾不可察地動了一下，但依舊保持著沉默。
紀堯姆伯爵的呼吸變得粗重起來，但還是有些遲疑：「我明白您的意思了，但我以為，您和那位元帥大人，應該並不是友方啊，為何————」
阿爾芒陰沉的臉上終於露出一絲計謀得逞的笑容：「您錯了，大人，雖然過去我們曾是對手，但我們的敵人應該是一致的，所以您完全無需擔心這點。再者說了，我們的公爵大人已經失勢，明哲保身才是我們這些人的最佳選擇。或者說，在接下來的戰爭中攫取利益才是最優的選擇，難道您不這麼認為嗎？」
紀堯姆伯爵信服了，臉上的猶豫和恐懼也終於被貪婪和野心漸漸取代。
他猛地抬頭，看向阿爾芒：「那麼，您需要我做什麼？」
「情報，伯爵大人。您根深蒂固的關係網，您在這片土地上無處不在的耳目。我們需要關於英格蘭人運輸路線、護衛兵力、時間節點的精確情報。特別是，當羅貝爾的大軍開始向加斯科涅移動時，第一時間通知我們！剩下的————」
他拍了拍腰間的劍柄：「就交給我們吧，您甚至不需要承擔什麼風險！」
油燈的火苗猛地跳動了一下，將幾人密謀的身影更加詭異地投射在布滿酒漬的石壁上。
背叛的種子，在波爾多堅固城防的陰影下，悄然發芽。
而遠在加萊的羅貝爾此時還尚不知曉，他未來在加斯科涅的棋盤上，將多出一枚充滿變數的險棋，亦或是一把可能反噬己身的雙刃劍。
一天以後，波爾多城東，某個不知名酒館潮濕昏暗的後廚里。
一個穿著洗得發白，上面還沾滿了不明污漬的粗麻布圍裙的瘦小身影，正在一個油膩的灶台旁費力地攪動著大鍋里顏色可疑的濃湯。
這個名叫雅克的男人是五年前來到的波爾多的，自那之後，就一直以酒館老闆「胖路易」收留的啞巴僱工身份示人。
做事手腳非常麻利，但眼神卻很怯懦，還一直低著頭，用熟客們的話來說，活像一隻受驚的老鼠。
只有酒館裡負責給碼頭工人和低級士兵看跌打損傷，偶爾也調配些助興藥劑的腳藥劑師馬丁進來取他預定的草藥包時，雅克才會飛快地抬起眼皮，與馬丁渾濁的雙眼有剎那的交匯。
「啞巴，把那些曬乾的金盞花給我包好，放在老地方。」
這個叫做馬丁的藥劑師，口音裡帶著濃重的波爾多味道，他將一個空癟的亞麻布袋丟在沾滿油污的案板上，眼神狀似無意地掃過門口。
他的跛腳並非天生，據說是年輕時在某個領主城堡服役時留下的紀念。
雅克無聲地點點頭，立刻佝僂著背，動作麻利地從牆角一堆散發著各種氣味的麻袋裡翻找出所需的草藥，動作熟練地開始打包。
大腦此刻卻在飛速運轉，整合著白天在酒館這個龍蛇混雜的信息樞紐里捕捉到的碎片。
兩個英格蘭軍官抱怨東城牆新築的夯土段在昨夜大雨後出現了小範圍塌陷，工頭被鞭笞。
一個醉醺醺的本地稅吏吹噓著總督府又強征了利布爾訥地區某位小領主窖藏的一批陳糧，引發了激烈衝突。
幾個從布萊要塞方向來的水手，則是低聲議論著前天深夜又有一艘中型運輸船在濃霧掩護下靠岸，卸下的木箱異常沉重，由總督親衛隊直接接管。
這些看似無關的碎片，在雅克那受過特殊訓練的腦海中迅速拼接、過濾，並逐一甄別。
沒多大一會兒功夫，他將包好的草藥遞給馬丁。
在交接的瞬間，一個捲成細棍狀的，用特殊藥水處理過的小紙卷，就被他借著草藥包的掩護，滑入了馬丁的手心。
沒有多餘言語，也沒有任何多餘的眼神。
馬丁渾濁的眼珠幾不可察地轉動了一下，將藥包塞進懷裡，嘟囔了一句「月底結帳」後，就一一拐地消失在了門外。
深夜，萬籟俱寂。
「胖路易」的鼾聲如同破風箱在後院小屋響起，雅克悄無聲息地從堆滿雜物的狹窄閣樓氣窗滑出，靈巧地攀上酒館濕滑的屋頂。
他伏低身體，如同壁虎般緊貼著冰冷的瓦片，目光穿透朦朧的月色，掃視著總督府方向。
那裡燈火通明，尤其是東側，加固城牆的工地即使在深夜也燃著篝火，人影不住的晃動。
他的目光重點鎖定了靠近原阿基坦公爵堡（現總督府）後方的一處馬廄，白天那個稅吏提到的「沉重木箱」，據他傍晚時分假裝傾倒泔水時「無意」瞥見，正是被運送到了這裡，而且守衛明顯比其他倉庫森嚴。
這裡儲存的絕對不是普通的軍械或糧草！
他耐心地蟄伏著，如同最有耐心的獵手。
直到後半夜，換崗的哨兵出現一絲不易察覺的鬆懈，一個短暫的視線盲區形成。
雅克的身體瞬間繃緊，無聲地從屋頂滑落，借著建築物投下的濃重陰影，幾個起落便潛行到距離馬廄不遠的一處堆放破損酒桶的角落。
他蜷縮在散發著霉味的陰影里，屏住呼吸，調動起所有的感官。
眼睛適應著昏暗的光線，耳朵捕捉著馬匹的響鼻、守衛沉重的皮靴踏地聲、遠處工地的噪音。
鼻翼微微翕動，分辨著空氣中混雜的氣味。
馬糞，乾草，皮革，鐵鏽，還有————
等一下，這是————
火藥的味道！
雅克打量了一下四周，飛快地將這個特殊氣味來源的方位死死烙印在腦海。
如此大量的火藥被秘密運抵，還囤積在靠近總督府核心的位置。
埃德蒙到底想做什麼？
是在城破時玉石俱焚？還是準備在某個關鍵節點，製造一場驚天動地的「意外」？
這個情報的價值，遠超十條英格蘭人的運輸路線！
清理完自己留下的痕跡後，雅克再次沿著來時的陰影路線，悄無聲息地退去。
回到閣樓，他立刻用特製的炭筆，在薄如蟬翼的桑皮紙上，用密語飛快的記錄近日來收集的情報。
寫完，他小心地將桑皮紙捲成細棍，塞進一個特製的中空的銅製護身符內。
天光微熹時，一隻信鴿便振翅飛向東北方的天空。